2. С этим уже можно работать

Это будет непросто.

Сяо Чжань смотрит на забившегося в угол сиденья машины дикого зверька, который настороженно сверлит его взглядом, и уже представляет, как будет объяснять родителям, кого притащил в их дом. Мама, как всегда, тяжело вздохнет, всплеснет руками, но простит, а отец лишь укоризненно покачает головой: наследник рода должен думать головой перед каждым своим шагом.

Вот этот наследник и подумал о том, что еще немного - и этого человека сломают, и он просто не может пройти мимо и не помочь. Даже если сейчас Ван Ибо смотрит на него волком. Но контакт надо как-то налаживать, поэтому Сяо Чжань несколько смущенно откашливается:

- Мы где-то через час будем дома.

Драконом бы он добрался, конечно, куда быстрее, но ехал-то за человеком, поэтому взял транспорт с водителем - и теперь страдает.

Ван Ибо кивает: услышал, принял.

- Ты вообще не любишь разговаривать? Или только со мной?

- А о чем мне говорить? - хриплый голос раздражает слух, но не тембром, а неправильностью: связки словно иссохли и натужно скрипят, издавая звуки.

Наверное, дома есть какие-то лекарства - надо будет спросить у дворецкого, тот все всегда знает. Ну и чай заварить на травах, да. Но ему вроде как задали вопрос, поэтому нужно ответить:

- О чем захочешь.

- Я ничего не хочу.

Сяо Чжань озадаченно замирает:

- Эммм... Тогда сложнее. Заставлять тебя я точно не хочу, но ты же скажешь, если что-то будет не так?

Ван Ибо чуть наклоняет косматую голову, которая так и просит мытье и стрижку:

- И что же ты сделаешь?

Ответ совершенно очевиден:

- Исправлю это.

Ему отвечает хриплый горький смех:

- Что, правда что ли?

- Ты мне не веришь?

- И ты это сделаешь, даже если это затронет твои интересы? Твоей семьи?

Сяо Чжань растерянно моргает: к такому вопросу он не был готов. А Ван Ибо удовлетворенно кивает, словно и не ждал иного:

- Не обещай того, чего не сделаешь, - и откидывается на спинку сиденья, прикрывая глаза и давая понять, что разговор окончен: о чем вообще беседовать с драконом, который не держит свое слово.

Это как-то даже больно, обидно, но зато честно.

Сяо Чжань и правда готов оберегать и защищать свою игрушку, но нужды его клана - превыше всего. Поэтому парень абсолютно прав, тут не на что обижаться. Остаток пути проходит в нервном молчании - нервном для хозяина, так как его питомец как будто дремлет, прикрыв глаза. Что с ним делать дальше? Как себя вести?

Но "дальше" как будто само определилось: в доме Ван Ибо снова замирает, почти замерзает и не двигается, только настороженно оглядывается и потирает худые исцарапанные руки. А Сяо Чжань мнется, словно и не хозяин он вовсе:

- Пойдем.

Парень дергается, словно его ударили, но покорно опускает голову. И от этой покорности так тошно, что выть хочется. Но на них с любопытством смотрят слуги, а это значит, что наследник будет вести себя достойно.

Сяо Чжань резко дергает подбородком и степенно идет в сторону своей части дома, не проверяя, следует ли за ним питомец. Но все-таки придерживает дверь, чтобы тот прошел внутрь и застыл у входа.

Он оглядывает свою комнату, но не видит ничего странного: ну постель, ну секретер, ну шкафы.

- Что-то не так?

Темный взгляд прожигает дыры:

- А где моя комната?

Сяо Чжань недоуменно хмурится:

- Здесь.

Ван Ибо как будто не понимает:

- Я не могу жить здесь.

- Почему?

На него смотрят как на идиота:

- Потому что тут слишком роскошно. Это шутка такая?

Ему нужно несколько секунд, чтобы сообразить:

- А, понял! Вообще это моя комната.

Ван Ибо тут же кивает:

- Теперь ясно. А моя где?

- Тут, - и тут же поясняет, когда рот вновь открывается для вопроса. - Ты будешь жить тут со мной.

Парень смотрит на него и молчит, но молчит так мрачно, что великому и могучему огненному дракону становится не по себе:

- Ты против?

- А мое желание имеет хоть какое-то значение, если ты уже все решил?

Сяо Чжань теряется - не в первый раз рядом с этим человеком. Потому что в его голове игрушка должна быть рядом с хозяином - как же иначе.

- Так ты против?

Ван Ибо неопределенно ведет плечом:

- Какая разница. Мне принесут какую-то подстилку? Или буду спать прямо на полу?

- А было и такое?!

Угрюмый взгляд подтверждает: было.

На что Сяо Чжань нервно сглатывает:

- Н-нет, конечно же! Тебе поставят нормальную кровать.

Теперь его обжигает ядовитой насмешкой:

- Так мне не нужно будет греть твою?

- Что?! - Сяо Чжань задыхается от ужаса, когда понимает, что такие вопросы тоже не рождаются на пустом месте. - Ты... Тебя заставляли?..

Ибо зло скалится:

- Попытались. И тебе не понравится, если ты попробуешь тоже. Живым я не дамся.

У него и мысли не было - правда!

Зачем дракону заводить отношения с человеком, тем более с игрушкой!

Поэтому он яростно трясет головой:

- Нет-нет, я и не думал! Драконы же с людьми не... не... - но договорить не получается, потому что щеки горят неожиданным смущением, а слова затираются в голове.

Ему достается очередная безрадостная ухмылка:

- Ну и славно. Я могу сесть?

Сяо Чжань сначала кивает, а только потом осознает смысл вопроса, но парень уже с еле слышным стоном облегчения усаживается в кресло и вытягивает длинные худые ноги. Он все еще не может поверить услышанному:

- Но почему ты пошел со мной, если ты думал, что я... что я...

Тот кривит красивые, но такие иссушенные губы:

- Ты отнесся ко мне по-человечески. Хуже мне уже точно не будет, а так - хоть какой-то шанс.

Ему становится плохо:

- То есть ты думал, что я - такой же, но, возможно, чуть лучше?!

Ван Ибо снова уже знакомо дергает плечом:

- Какая разница, что я думал? Я пока жив, и мне даже пообещали отдельную кровать, а еще не принуждают делить постель с хозяином. Возможно, даже покормят. Сплошные плюсы.

Сяо Чжань обессиленно валится на второе кресло рядом. К такой логике его жизнь не готовила, более того - он и думать не мог, что кто-то живет с такими мыслями и рассуждает такими категориями. Но он вроде как неглупый, поэтому считывает между строк:

- Я прикажу подать обед. Или ты сначала хочешь помыться?

Потому что явно сказать, что от Ибо воняет, не позволяет вбитый с детства этикет, а парень явно это осознает и, может, стыдится. Глаза радостно вспыхивают в ответ:

- Помыться.

Сяо Чжань с трудом скрывает довольную улыбку: получилось. Но равнодушно кивает:

- Я распоряжусь насчет еды. Ванная комната соединена со спальней через эту дверь.

Ибо неожиданно снова мрачнеет:

- А ты?

- Я? - Сяо Чжань не понимает суть вопроса. - Я недавно мылся. Или от меня чем-то пахнет?

Но начать неприлично себя обнюхивать не успевает, потому что его игрушка отрицательно мотает головой:

- А ты выйдешь?

Снова нужно несколько секунд, чтобы сложить два и два и получить настороженного Ван Ибо:

- Ну конечно!

Ему достается очередной нечитаемый взгляд, а это значит, что у парня есть совсем другой опыт, который не очевиден для дракона из рода Сяо:

- С-спасибо.

Даже благодарность кажется какой-то вымученной, словно слово выдавлено под гнетом обязанности, а не из искреннего желания. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что эти худые плечи чуть расслабились и откинулись на мягкую спинку кресла.

С этим уже можно работать.