ГЛАВА 08. Качели

Что может быть прекраснее, чем признание в любви на качелях?

Ю Фэн об этом и думал, покуда с самого утра только приводил себя в порядок. Сегодняшний день должен был быть особенным, поэтому он старался выглядеть безупречно, и, хоть он и пытался придать своему виду серьёзности, под стать его намерениям, но, взбудораженный предстоящим событием, никак не мог скрыть взволнованной улыбки. Думая о шаге, что он намеревался сегодня сделать, Ю Фэн чувствовал, как его сердце бьётся словно птичка, запертая в золотую клетку, и лишь достойное признание в любви могло даровать ей свободу.

Он так старался выглядеть сегодня по-особенному, что вновь совершил опрометчивую ошибку и опоздал. Ю Фэн впопыхах переступил порог дома госпожи По Фу, когда остальные уже были там и с нетерпением его ожидали. Точнее, его ждала одна девушка, что за короткое время стала так дорога его сердцу.

— Госпожа Мэй По, я думаю, с вашим телосложением не следует садиться на эти качели. Неровен час, и толстая ветка дерева, на которую их закрепили, не выдержит напора и обломается, — с издевкой сказала Му Цзы, и её подруги тут же рассмеялись, поддерживая.

— Кто бы говорил, на тебе вон юбка сейчас по швам разойдётся, — тут же нашлась что ей ответить Мэй По.

Именно из-за дерзкого и нахального характера она изначально и приглянулась, а после так сильно запала в душу Ю Фэну, который вскоре понял, что влюблён.

— Доброе утро, — ласковым голосом сказал Ю Фэн, приближаясь к девушкам, что разглядывали появившиеся в саду госпожи По Фу качели.

Деревянные качели были выкрашены в белый цвет и несколькими крепкими верёвками привязаны к толстой ветке персикового дерева. Они были довольно широкими и длинными, чтобы двое сидящих рядом людей могли с лёгкостью на них поместиться. На этом настоял сам молодой господин, поскольку ещё вчерашним вечером у него родился поистине гениальный план.

Раскачивание на качелях он считал поистине чуть ли не самым романтичным занятием на всём белом свете, а потому именно в таком волнительном моменте собирался признаться в любви и попросить руки и сердца у своей избранницы.

***

— Если мы сегодня проиграем, завтра можем и вовсе не приходить, — раздосадовано сказала Юань Хоу.

— Верно-верно, у Мэй Нюй слишком много полученных роз от молодого господина Ю Фэна — если она и сегодня выиграет, никто не сможет более её победить, — нарочито громко произнесла Му Цзы, чтобы стоящий неподалёку Ю Фэн непременно её услышал.

Она также, как и Мэй Шань, поняла, что во всех возможных случаях молодой господин Ю Фэн выбирает благородство, и была уверена, что, если немного намекнуть о несправедливости, тот непременно устыдится своего слишком явного предпочтения и сегодня непременно выберет другую девушку чтобы подарить розу.

Му Цзы чувствовала, что стремительно идёт к успеху, когда молодой господин Ю Фэн к ней подошёл, но, стоило ему открыть рот, ее надежды тут же разрушились.

— Милые красавицы, прошу вас не огорчаться по этому поводу. Сегодня для меня очень особенный день, поэтому каждая из вас получит по цветку розы от меня. К тому же, эта игра слишком проста и выявить победительницу в ней будет слегка затруднительно.

— Верно, как же я про это не подумала, — расстроенно протянула Шань Ян, — ведь каждый умеет качаться на качелях, как же мне тогда, показать свои способности?

— Вот ты дурёха.

— Ну и зачем ты это выбрала?

— Надо было думать головой, а не...

На Шань Ян тут же ополчились её подруги, и она растерянно посмотрела на молодого господина Ю Фэна, ища поддержки.

— Прошу вас, милые барышни, не ссорьтесь, — сказал Ю Фэн, пытаясь подавить внезапную перепалку, — на самом деле я очень благодарен вам, госпожа Шань Ян, за сделанный выбор. Я считаю, качели чуть ли не самая романтичная вещь на всем белом свете и сгораю от нетерпения вместе с вами их опробовать. Прошу вас.

Так как Шань Ян вышла победительницей в прошлой игре, именно она удостоилась чести первой покататься на качелях вместе с молодым господином Ю Фэном. А все остальные, как и в прошлый раз, терпеливо ждали неподалёку, изредка подглядывая.

Когда дело дошло до Мэй Шаня, тот и впрямь с некой осторожностью сел на качели, побоявшись, что хрупкая конструкция может его не выдержать. А когда ещё и Ю Фэн встал позади него и начал медленно раскачивать качели, Мэй Шаню стало не по себе. Персиковая ветка противно скрипела, и он с замиранием сердца то и дело на неё посматривал, не обращая внимания на то каким влюблённом взглядом на него самого смотрит Ю Фэн.

— Вы, кажется, так же, как и я, сегодня слегка нервничаете, не так ли? — с придыханием спросил Ю Фэн.

— Знаете, я не особо люблю все эти хлипкие сооружения. Мне кажется, я отсюда так красиво сейчас полечу, что вам не будет под силу меня поймать, как в прошлый раз.

— Я готов поймать вас всегда, когда это будет нужно, — с улыбкой ответил Ю Фэн.

"Как же приторно-слащаво ты сегодня голосишь, неужто желаешь меня о чём-то попросить?", подумал Мэй Шань и, немного поразмышляв, пришёл к выводу, что странное поведение молодого господина Ю Фэна было обусловлено тем, что тот желает попросить у него руки Мэй Нюй, но не знает, как это получше сделать. Почему-то Мэй Шаню совсем позабылось, что он вообще-то дальняя родственница Мэй Нюй по имени Мэй По, и её мнение в таком важном деле уж никак не учитывалось.

Внезапно Ю Фэн остановился и, дождавшись, пока качели успокоятся, подошёл ближе и, конечно же, не без разрешения госпожи Мэй По уселся рядом с ней.

— Ну давай, начинай уже свою песню, лопоухий, — тихо пробубнил себе под нос Мэй Шань так, чтобы его не услышали.

А Ю Фэн не услышал бы даже если бы рядом с ним сейчас прошёл бы весь королевский оркестр, ибо его голова была занята слишком важными думами, чтобы обращать внимание хоть на что-то.

— Вы мне что-то хотите сказать? — нарочито писклявым голосом спросила Мэй По, которая не выдержала тяжёлых вздохов и томных взглядов в её сторону.

— Да... хочу, — тяжело вздохнув произнес Ю Фэн.

— Так что же вы медлите? Поторопитесь, я хочу успеть домой к обеду.

— Я, как всегда, слишком нерешителен, — встревоженно произнёс Ю Фэн, а потом, пододвинувшись ближе к Мэй По, более низким голосом произнес, — я хотел признаться вам кое в чём, и попросить вашего разрешения...

— Молодой господин, родите уже эту мысль, что же вы с ней так ходите и лелеете, а изречь на белый свет так и не можете, — слегка раздражённо произнесла Мэй По, а в следующее мгновение её губ коснулись тёплые губы молодого господина Ю Фэна.

Тот никак не постеснялся, что на госпоже была воздушная вуаль и, не в силах более сдержать свои чувства, решил, что лучшим признанием будет поцелуй. Неуклюжий поцелуй, что имел место быть сквозь тонкую ткань, но при помощи которого Ю Фэн хотел выразить все те чувства, что носил в своём сердце. Продлился он не так уж и долго, но ему это показалось целой вечностью. Когда же он отстранился, с надеждой посмотрел на госпожу Мэй По и как можно быстрее, дабы не растерять свою храбрость, как на духу выпалил:

— Вы покорили моё сердце, госпожа, и я хочу попросить вашей руки... Пожалуйста, госпожа Мэй По, станьте моей женой!

Для пущей убедительности Ю Фэн накрыл своими руками спрятанные в длинные рукава одежды ладони госпожи Мэй По, но та тут же их одёрнула и словно ужаленная вскочила на ноги.

— Это невозможно! — грубым хриплым голосом, похожим на мужской, воскликнула она.

— Почему же, госпожа, разве вы не пришли сюда в дом свахи По Фу, чтобы отыскать своего суженого...? Я вам честно признаюсь — прежде мне никогда так сильно не нравился человек.

— Это всё розыгрыш, да? Глупый проклятый розыгрыш, не что иное, как обманка. Вас моя сестрица Мэй Нюй подговорила, не так ли?

— Нет, госпожа Мэй Нюй не знает об этом... Мои намерения очень серьёзны, и я хотел вам первой сообщить, но не понимаю, почему вы так говорите. Разве вы не рады, что мой выбор пал именно на вас?

— Да я не то, что не рада! Я пиздец какая злая! Мне же теперь Мэй Нюй голову оторвет из-за того, что я отбила у неё мужика! Как мне потом по городу ходить с оторванной головой?

— Я поговорю с госпожой Мэй Нюй, — мягко сказал Ю Фэн, по-прежнему блаженно улыбаясь, — я уверен, что, если я правильно ей объясню, она не станет препятствовать нашему счастью.

— Какому ещё счастью? Нету ничего! — раздражённо воскликнула Мэй По и со всей силой топнула ногой об землю, поднимая небольшое облачко пыли, из-за которого тут же закашлялась.

— Госпожа, пожалуйста, не сердитесь так, это вредно для вашего здоровья

— Единственное, что вредно для моего здоровья, это вы, молодой господин Ю Фэн! — в сердцах крикнула Мэй По

— Я вам не нравлюсь, — расстроенным тихим голосом спросил Ю Фэн и в миг переменился в лице.

— Да не то, что вы не нравитесь! Как вы не понимаете, между нами, вообще ничего не может быть! — чуть мягче сказал Мэй Шань, которого вся эта ситуация начала не на шутку раздражать, но в тоже время, видя расстроенного Ю Фэна, он попытался более осторожно выразится, — Мы не можем быть вместе, господин.

— Я ничего не понимаю госпожа, если вы удостоитесь всё мне объяснить, я...

— Выпроводите отсюда всех остальных девиц и позовите Мэй Нюй. Раз уж мы вместе заварили всю эту кашу, нам вместе её и расхлёбывать.

***

Мэй Нюй начала сильно нервничать, как только молодой господин Ю Фэн изъявил желание поговорить с ней и с госпожой Мэй По наедине, попросив остальных удалиться. Она сразу же почувствовала что-то неладное, но до самого конца старалась выглядеть уверенной, покуда не услышала короткую историю о неудачном предложении руки и сердца в исполнении Ю Фэна.

— Сестра, ты меня только не бей, это он виноват, — сказал Мэй Шань очень странным голосом, похожим на нечто смешанное между его настоящим голосом и тем, которым он говорил за госпожу Мэй По.

— Вы, молодой господин, хотите сказать, что моя родственница по имени Мэй По и есть избранница, что должна стать вашей женой?

— Именно так, госпожа Мэй Нюй, и, если у вас на этот счёт есть какие-то недовольства, прошу вас озвучить их прямо сейчас. Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы в конечном итоге никто не остался в обиде.

— То есть вы хотите сказать, что из всех существующих на этой земле женщин... Нет, не так, когда у вас был выбор между мной, тремя курицами и Мэй По, вы в конечном итоге выбрали её? — возмущённо спросила Мэй Нюй, показывая на свою родственницу.

— Верно, все именно так, госпожа Мэй По та самая чаровница, что завладела моим сердцем, — растерянно сказал Ю Фэн, не понимая почему уважаемая госпожа Мэй Нюй так громко смеётся.

— Это невозможно, — утирая выступившие в уголок глаз от смеха слёзы, произнесла Мэй Нюй.

— Почему же? Вы подвергаете сомнениям мои намерения? — с лёгким укором спросил Ю Фэн.

— Это невозможно, потому что он мужчина! — громко воскликнула Мэй Нюй.

***

Господин Ю Фэн, очень пристально глядя на Мэй Нюй, слушал её длинный рассказ. Взяв себя в руки и перестав наконец смеяться из-за глупости и абсурдности всей ситуации, Мэй Нюй начала рассказывать всё с самого начала. Мэй Нюй рассказала, как её донимали три курицы, пока она отчаянно желала выйти замуж, и о том, какие несносные мужчины попадались на её жизненном пути. Она рассказала, как в расстроенных чувствах вернулась домой от свахи, потеряв всякую надежду когда-либо выйти замуж, и как её младший брат предложил помочь. Точнее, Мэй Нюй попросила его о помощи, и именно она настояла на том, чтобы её брат переоделся в женщину.

Мэй Нюй специально так сказала, хоть изначально Мэй Шань был тем, кто предложил этот глупый фарс. Однако она решила, что, будучи старше, должна взять всю ответственность на себя, ведь сейчас, когда молодой господин Ю Фэн понял, что его обманщик был мужчиной, мог не сдержаться и дать волю своим кулакам. Но молодой господин Ю Фэн предпочёл молчать и лишь изредка кивать, очень внимательно слушая всё, что ему решились поведать, и в сторону Мэй Шаня лишний раз боялся смотреть.

— Скажи что-нибудь своим голосом, чтобы он поверил, — сказала Мэй Нюй брату.

— Я сожалею, — настоящим голосом проговорил Мэй Шань.

— Мне тоже очень жаль, — сказала Мэй Нюй, и они вместе с братом низко поклонились Ю Фэну.

Тот сидел словно в воду опущенный и, не сказав ни слова, встал со своего места и медленным шагом покинул дом свахи. Смотрящий ему вслед Мэй Шань с грустью обратился к сестре:

— Прости, я не сдержал своего обещания. Ты так и не вышла замуж за последнего городского красавчика.

Мэй Нюй, тяжело вздохнув, решила признаться:

— На самом деле мне сегодня, как и тебе, сделали предложение..., и я, не раздумывая согласилась.

— Кто этот урод? Я его убью!

***

Тем самым уродом оказался господин Цзюэ Пэй. Поняв, что его друг не имеет никаких серьёзных намерений насчёт госпожи Мэй Нюй, он решился действовать и несколько раз в тайне ото всех назначал Мэй Нюй короткие встречи. Девушка имела боевой нрав и командовала им лучше любого полководца, а также была очень хороша собой и, что немаловажно, очень хорошо готовила — её кулинарные способности он оценил ещё после встречи на рынке. В тот день Мэй Нюй приготовила для всех сытный ужин, и ещё тогда Цзюэ Пэй думал, что Ю Фэну невероятно повезло, но в конечном итоге оказалось, что повезло не Ю Фэну, а именно ему.

Цзюэ Пэй был недурён собой, хоть и проигрывал по красоте Ю Фэну, но был молчаливым и покладистым, а также очень внимателен и обходителен к Мэй Нюй. А это для неё было важнее красоты. Узнав его поближе, Мэй Нюй поняла, что Цзюэ Пэй и есть тот самый человек, что подходит ей лучше всех.

Идеальная пара. Вот кто они были друг для друга, и именно поэтому всё так быстро закрутилось.

Утром того дня они встретились, и Цзюэ Пэй сделал Мэй Нюй предложение. Она тут же согласилась и отправилась в дом свахи лишь для общего вида, дабы не обидеть молодого господина Ю Фэна своим отсутствием, а также для того, чтобы не дать кому-то из трёх куриц выиграть в состязании. Мэй Нюй и не подозревала, что в тот же день никто иной как пресловутый последний городской красавчик, по которому она томно вздыхала несколько последних месяцев, сделает предложение её глупому братцу.

К слову, Цзюэ Пэй оказался не очень-то и ревнивым человеком, потому что его ни каплю не волновало то, что Мэй Нюй только недавно мечтала выйти замуж за его друга. И рассердился лишь, когда пришёл к ней в дом, чтобы попросить у её отца разрешение на брак, и увидел её брата. Цзюэ Пэй ничего не сказал, но по его тяжелому взгляду и Мэй Нюй, и Мэй Шаню стало понятно, что он обо всём прознал. Тот глядел на Мэй Шаня с укором и обменялся с ним от силы парой слов, не зная, что сам Мэй Шань также не был особенно радостным из-за того, кто именно должен был стать его шурином. Однако, глядя на то, как счастлива была его сестра с этим человеком, Мэй Шань перестал показывать своё недовольство.

Что же до неудачных смотрин, то в скором времени по городу пошла молва, что молодой господин Ю Фэн не спешит жениться, и никто не осуждал его за этот выбор, ведь они считали, что кроме Мэй Нюй, которая наспех нашла себе мужа, никто более не был достоин заполучить сердце последнего городского красавчика.