Глава 9

Прошла уже луна с тех пор, как сестер посвятили в воительницы. Пора Голых Деревьев была в самом разгаре. Дичи было катастрофически мало, и речным котам пришлось перейти на одну рыбу. Вскоре замерзнет и река. Из-за того, что в лагере не осталось оруженосцев, младшим воителям приходилось выполнять их обязанности. «Скорее бы котята Водомерки подросли!»—мечтательно подумала Ночь, выискивая у Реченьки блох. К сожалению, приходилось ждать еще пол луны.  Мышиная желчь пропитала все лапы, и теперь от Солехвостки и Ночи, которые вытаскивали блох и клещей у старейшин, пахло хуже чем от барсука.

— Нет, это просто возмутительно! — Прошипела Солехвостка, смывая мышиную желчь с лап вместе с Ночью. — Почему мы должны выполнять обязанности оруженосцев?! Ночь лишь устало вздохнула. Это было жутко неприятно, но что поделаешь? — Как думаешь, когда котята Водомерки подрастут, тебе дадут кого-то из них в ученики? — Спросила Ночь, торопясь сменить тему. — Было бы здорово! •••Чистолапая лежала в детской, обвив хвостом  своих котят. У нее родились два мальчика: Кукушонок и Облачко. Первый малыш был серого цвета — в отца, а второй — кремового с белыми лапками, как у матери. Кукушонок выскочил из под материнского живота и бросился играть с кусочком мха. Заигравшись, малыш выкатился из детской. — Возвращайся к матери, глупыш! — Мяукнула Ночь. Котенок даже ухом не повел. «Странно, наверное, заигрался»,— с удивлением подумала Ночь . Чистолапая встала и, взяв котенка за шкирку, вернула в детскую. Кошка выбралась из детской и направилась в сторону кучи с дичью. Вдруг она вздрогнула, и поняла почему котенок мог не откликнутся на ее зов. — Он глухой! — С ужасом поняла кошка. Она побежала в палатку целительницы. Мятноцветик и Мелисса деловито перебирали травы. — Осмотри, пожалуйста, котят Чистолапой! — Встревоженно мяукнула Ночь. — Что такое? — Удивлённо спросила старшая целительница. — Меня..., — Молодая воительница запнулась,— Мяня волнует Кукушонок. — Хорошо. — Ответила целительница и направилась в детскую. Вскоре, оттуда раздался горестный крик Чистолапой, и из палатки вышла Мятноцветик. Она направилась  к Ледоуху. Коты притихли. — Мне очень жаль, — в воцарившейся тишине скорбно мяукнула Мятноцветик,—Кукушонок глух. Ледоух взвыл и бросился к детской, откуда раздавались рыдания бедной матери. — Это никак нельзя вылечить? — спросила Ночь. — К сожалению, нет. •••— На Совет пойдут: Рыбокрылка, Ночь, Пылегривка, Смерчехвостка, Ежеус, Елка, Моховинка, Солехвостка, Ветрогрив, Шишкогривка, Солнцепек, Черноперая,Долгокрылая, Лисолапый, Крапивник, Реченька и Камышок. Ночь радостно переглянулась с Ветрогривом. — Пойдем пока поохотимся?— Предложил бурый воин. — Давай! И двое котов, бурый Ветрогрив и черная с белым Ночь, выбежали из лагеря. Солнце клонилось к западу. — Давай сначала чуть-чуть поохотимся, а потом поплаваем? — Предложила Ночь. Они наловили много рыбы и спрятали ее, чтобы забрать на обратном пути. Потом забежали в воду. Немного поплескавшись, они наперегонки побежали обратно в лагерь. Коты уже выстроились цепочкой, готовые отправиться в путь. Речное племя не пришло на прошлый совет, так как еще не все оправились после Битвы.

Около Поваленного Дерева коты столкнулись с племенем Ветра. Лунозвезд галантно пропустил Звездную Лань и ее котов вперед. Когда подошла очередь Ночи ступить на импровизированный мост, Ветрогрив ободряюще прошептал:— Не бойся, это совсем не сложно! Ночь пошла по скользкому дереву, отчаянно цепляясь когтями за кору. Оказавшись на Острове, молодая воительница с облегчением перевела дух. На поляне уже собрались все племена, кроме... Племени Теней! — Я считала, что они всегда приходят одними из первых! — Мяукнула Ночи Пылегривка. — Да, странно... — Согласилась та. Они сели рядом. Ночь заметила, что Небесные коты поглядывают на них с открытой злобой, А Лаза, задев Ночь плечом выплюнула:— Ну как? Сильно скорбите по своей никчёмной предволительнице? Ночь злобно прошипела:— И у тебя еще хватает наглости спрашивать?! Если бы не ночь перемирия, я бы тебя прикончила! Что-то я не припомню, чтобы вы победили. Лаза фыркнула и прошла на свое место. Звездная Лань вспрыгнула на Дуб и завыла, объявляя Совет открытым. Другие предводители оказались там же, а глашатаи — Бурогрив, Карась, Смерч и еще один кот — сели в корнях. — Племя Теней опоздало. Нам придётся начать Совет без него. Коты встревоженно зашептались. — Лунолик,  начни первым! — мяукнула Лисохвостая Звезда. — Хорошо. Теперь мое имя — Лунозвезд. Я стал новым предводителем Речного племени и получил дар девяти жизней, а также звездное имя от Предков-Воителей. Моим глашатаем стал Карась. Но теперь перейдем к делу. Через два рассвета, после ночи половины луны на нас напало Небесное племя. Туманная Звезда, — Ночь решила, что Лунозвезд специально не дал Туманной Звезде рассказать самой о том, что она стала предводительницей, — убила Брусничную Звезду, распоров ей горло. Наша ученица смогла отомстить, отняв у Туманной Звезды одну из девяти жизней. — При упоминании об этом Ночь вздрогнула. Ветрогрив ободряюще лизнул ее в ухо. — На прошлый Совет мы не пришли, так как наше племя ослабло после битвы. У нас умерли Листок, Брусничная Звезда и Серохвост. А Тигрохвостая умерла от ран. Она и без того была очень ослаблена Зеленым кашлем, но ее добил какой-то вражеский воин. У нее, как и у Брусничной Звёзды, было распорото горло. — Коты на поляне заахали. Предводители изумленно переглянулись. — От Зеленого кашля умерли Горьколапая и Рыжекрылая. Но наше племя восстановило силы, и мы готовы сражаться за свою землю и свою честь, если это потребуется. Так же мы посвятили в воители пять оруженосцев. С этого дня вы будете знать их под именами Солехвостка, Ветрогрив и Моховинка. Особо отличились в битве новые воительницы Пылегривка и Ночь. Пылегривка сообщила племени, что на нас напали враги, а Ночь подняла племя и отняла одну из девяти жизней у Туманной Звезды. Они так же привели Грозовое племя нам на помощь. Наше племя гордится  мудростью и отвагой Ночи и Пылегривки. Также Мелисса стала ученицей Мятноцветик. Больше мне рассказать не о чем. Предводитель Речного племени отступил в тень. Следующей начала рассказ Лисохвостая Звезда. — Мы были рады прийти на помощь Речным котам в этой битве и вернуть старый долг. На поле боя скончались Рыжеус и Дубовик, а Стрекозка умерла от ран. Несмотря на то, что в лесу пора Голых Деревьев, дичи у нас хватает. Это все. — Мы нисколько не пострадали от битвы. Я потеряла две жизни, но это пустяки. — Начала Туманная Звезда. — Умер глашатай Небесного племени — Веерохвост. Его место занял Конехвост. Так что, Небесное племя может за себя постоять. — Последние слова предводительницы прозвучали как угроза. Звездная Лань начала свой рассказ:— В племени Ветра все по прежнему. Дичи вдоволь. А еще мы прогнали собак с нашей территории. Предводители объявили Совет законченным и сказали, что коты могут поболтать друг с другом. Небесное племя держалось особняком. К Ночи подбежала стройная кошка, в которой молодая воительница узнала Корицу. — Поздравляю! Ты это заслужила! Сражалась как воительница Львиного племени! — Спасибо... — И Ночь смущённо лизнула грудку. — Речное племя, домой! — Крикнул Лунозвезд и спрыгнул с Дуба. Коты потянулись к выходу.