Глава 9. Игра

Лера только успела запечатать банку скотчем с единорогами, как тяжёлые шаги на веранде заставили нас вздрогнуть.

— Ты ждешь кого-то? — тут же задаю вопрос подруге, но она не успевает ответить.

Дверь с скрипом распахнулась, впустив порыв влажного ветра.

Это он.Руслан стоит на пороге, чёрная водолазка обтягивает торс как вторая кожа, капли дождя стекают по воротнику кожаной куртки. За его спиной маячит сосед — тот самый «Клуни» в белом свитере и джинсах с модными порезами, несущий ящик с бутылками.

— Вечеринка без нас? — Руслан бросил мокрый капюшон на вешалку, обнажив шрам над бровью. Его глаза скользнули по моим босым ногам, задержавшись на коротких шортах. — Акимова, ты вообще в курсе, что на улице октябрь?

— А ты — что стучать принято? — я потянула плед ниже, чувствуя, как жар поднимается по шее.

Сосед, представившийся Марком, поставил ящик на стол. Виски, красное вино, банка оливок — как будто собрал всё, что нашёл в баре.

— Мы слышали смех, — он улыбнулся Лере, поправляя очки в золотой оправе. — Решили, что компания будет уместнее.

Лера, словно хамелеон, сменила пижаму с единорогами на шёлковый халат за три секунды. Её голубые глаза сверкали, как у кошки, нашедшей сливки.

— Марк, правда? — она подошла так близко, что ему пришлось отступить к камину. — А я думала, вы женаты.

— Разведён. — Он достал штопор, ловко открывая бутылку каберне. — С тех пор коллекционирую... интересные знакомства.

Руслан тем временем устроился на диване, растянувшись как пантера. Его сапоги с шипами бросили вызов белоснежному кружеву подушек.

— А ты, принцесса, как? — он кивнул на мою кружку с какао. — Травишься тут детскими напитками, пока мир рушится?

— Мир рухнул, как только ты переступил порог. — Я встала, намеренно задевая его коленом. — Лера, у нас закончились печеньки. Пойдём на кухню?

— Ой, смотрите! — Лера внезапно схватила Марка за руку, показывая на потолок. — Там же летучая мышь!

Пока он в замешательстве вглядывался в тени, она подмигнула мне, таща его на второй этаж. — Надо проверить спальни! Мало ли где она спряталась!

Сумасшедшая.

Дверь захлопнулась, оставив нас вдвоём с Русланом. Тишину нарушал только треск поленьев. Он взял мою кружку, отпил, поморщился.

— Сладко. Как твои оправдания.

— Верни. — Я потянулась, но он поднял руку вверх. Пришлось встать на цыпочки, балансируя на краю ковра. — Руслан, я не...

Его свободная рука обхватила талию, прижав к себе. Запах дождя, кожи и чего-то запретного ударил в голову.

— Ты дрожишь, — он провёл большим пальцем по моей пояснице под свитером. Его черные как угольки глаза засияли. — Это от страха? Или предвкушения?

— От брезгливости. — Я упёрлась ладонями в его грудь, но не отошла. — Ты же сам сказал — я рычу, когда боюсь.

Его губы коснулись виска, смещаясь к уху. Зубы слегка сжали мочку.

— А ещё ты краснеешь, когда врешь. — Шёпот обжёг кожу. — И цепенеешь, когда хочется.

Я резко оттолкнулась, опрокинув вазу с искусственными розами. Стекло разбилось с мелодичным звоном.

— Пошёл ты. — Голос дрогнул, выдав больше, чем хотелось. — Ты думаешь, приехал сюда, напустил этого... этого циркача... — я махнула рукой в сторону лестницы, — и я растаю? Как Регина? Как твоя подружка из машины?

Он медленно поднялся, загораживая свет от камина. Тени играли на его скулах, превращая лицо в маску из света и тьмы.

— Ты не они. — Он сделал шаг вперёд, заставляя меня отступать к стене. — Ты бьешься, даже когда проигрываешь. Мне это... нравится.

Спиной я нащупала холодные обои. Его ладонь хлопнула о стену возле моей головы, заключив в ловушку.

— Папина дочка. Прокурорская кровь. — Он наклонился так близко, что наши дыхания смешались. — А внутри... здесь... — палец упёрся мне в грудь, — бушует шторм. И ты боишься, что я его выпущу.

— Я... — язык заплетался, сердце колотилось в такт дождю за окном. — Я не...

Громкий смех Леры сверху заставил нас вздрогнуть. Руслан отступил, лицо вновь ставшее непроницаемым.

— Собери пазл, Акимова. — Он бросил на стол зажигалку с гравировкой Фемиды. — Твой отец копает под моего отца. Ты копаешь под меня. — Уголок губ дрогнул в подобии улыбки. — Кто кого перекопает?

На лестнице застучали каблуки. Лера спускалась, поправляя растрёпанные волосы. Марк шёл следом, с подозрительно красными ушами.

— Мы... э-э-э... не нашли мышь, — Лера уселась на диван, стреляя глазами между нами. — Зато нашли бутылку абсента 1990 года. Кто рискует?

Руслан взял рюмку, не спуская с меня глаз.

— Я всегда рискую. — Он осушил стакан одним глотком. — Особенно когда игра стоит свеч.

Марк разлил абсент по бокалам, добавив сахар. Лера подожгла синюю жидкость, отблески пламени плясали в её глазах.

— Правила просты: правда или действие. Но с изюминкой. — Она обвела нас взглядом. — Если отказываешься — раздеваешься до нижнего белья.

— Лера! — толкаю подругу, но та уже не обращает внимание.

Первый ход достался Марку. Он выбрал правду.

— Самое большое, что ты делал ради секса? — Лера улыбнулась, как ангел-искуситель.

— Летал в Прагу на выходные... к девушке из Тиндера. — Марк покраснел, поправляя очки.

Руслан фыркнул, наливая вторую рюмку.

Мой ход. Вращая бутылку, я попала на Руслана.

— Правда. — Его голос звучал вызовом. — И давай со вкусом.

— Почему ты здесь? — спросила я, глядя ему в глаза. — Не в городе, не в своём криминальном раю. Здесь.

Он откинулся на спинку дивана, поигрывая зажигалкой.

— Потому что ты убежала. — Просто. Честно. Как нож между рёбер. — А я люблю догонять.

Лера ахнула, Марк замер с рюмкой у губ. Я чувствовала, как реальность раскалывается на "до" и "после".

— Моя очередь. — Руслан крутанул бутылку. Стопка указала на меня. — Действие.

Он встал, медленно обходя стол. Каждый шаг отдавался в висках.  Алкоголь ударил в голову с новой силой.

— Хочу увидеть, как ты теряешь контроль. — Он остановился в сантиметре, запах абсента и опасности окутал меня. — Сними свитер.

Лера замерла, Марк поперхнулся вином. Я скрестила руки на груди.

— Или тебе нужна помощь? — Он приподнял бровь, палец зацепил край свитера.

— Сам сними, если осмелишься. — Я бросила вызов, хотя ноги подкашивались.

Его руки скользнули под ткань, тёплые ладони коснулись рёбер. Шерсть поползла вверх, обнажая кожу. Холодный воздух смешался с жаром его дыхания на шее.

— Сопротивляешься. — Шёпот. — А сердце бьётся, как пойманная птица.

Свитер упал на пол. В комнате повисла тишина, нарушаемая только треском огня.

Лера первая опомнилась.

— Ну... э-э-э... может, сыграем во что-то? — Она потянулась за колодой карт. — "Пьяный покер"?

***

Лера торжествующе бросила карту на стол, её глаза сверкали азартом:  — Королева червей! Руслан, твоё действие: поцелуй самого красивого человека в комнате. 

Тишина повисла на долю секунды. Руслан медленно поднял взгляд, цепляя меня ледяным прищуром:  — Красивого? — Он намеренно растянул слово, вставая. — Сложный выбор... 

Марк нервно засмеялся, поправляя очки:  — Эм, может, лучше... 

— Ты, — Руслан перебил его, останавливаясь в сантиметре от меня. Его палец поддел подбородок, заставляя поднять голову. — Только не кусайся, а то привычка. 

Я отстранилась, упираясь ладонями в его грудь:  — Твои привычки меня не волнуют. Целуй Марка — он в розовой рубашке явно красивее. 

Лера фыркнула, подливая абсент в рюмки:  — Алин, не будь занудой! Это же игра! 

— Игра? — Я резко повернулась к ней, чувствуя, как дрожу от ярости. — Он за полчаса уже раздел меня до топа, а ты... 

— Считай это комплиментом, — Руслан перехватил моё запястье, прижимая ладонь к своей водолазке. Сквозь ткань жгло тепло кожи. — Обычно я даже застёгиваться не прошу. 

— Вау, какой благородный! — вырвалось у меня. Я выдернула руку, впиваясь ногтями в подлокотник кресла. — Тогда сделай комплимент Марку. Или ты только на девочек замахнулся? 

Марк поднял руки, краснея:  — Эй, я... 

— Боишься?— Руслан перегнулся через спинку кресла, его губы почти коснулись моей шеи. Шёпот обжёг, как спирт: — Или боишься, что понравится? 

Лера ахнула, хлопая в ладоши:  — Да хватит уже тити мять! Целуй её или снимай штаны, Ковалев! 

Он рассмеялся — низко, грубо — и впился губами в мои. Вкус табака и абсента смешался.

Поцелуй неожиданно мягкий, почти нежный, пока я не вцепляюсь ему в волосы, пытаясь оттолкнуть. Он отвечает укусом, заставив вскрикнуть. 

— Нравится?— прошептал он, отрываясь на сантиметр. 

— Как собачья будка, — выдохнула я, стирая губы тыльной стороной ладони.

— Лжёшь, — он провёл большим пальцем по моей нижней губе, смазывая помаду. — Глаза темнеют, когда врут. Как сейчас.