27 глава

Чёрная мгла окутала меня плотным коконом, и от окружающей вязкости лёгкие судорожно сжимались, не в силах получить спасительный кислород. Замутненный мозг с трудом осознавал происходящее, и мысли лишь лениво тянулись в моей голове, отказываясь выстраиваться в стройную логическую цепочку.

Слабость сковала всё тело, и сейчас мне было сложно сказать, находился ли я в сознании или вновь погрузился в бездну очередного кошмара. Мысли никак не хотели складываться во что-то определённое, и я, будто находясь в сильном наркотическом опьянении, вяло смотрел в чёрное пространство.

Непробиваемый мрак, что с головой поглощал меня, залепил мне глаза, уши и нос. Он обволакивал всё моё тело, пробираясь своими цепкими лапами в самые недра моей души. Казалось, будто эта мгла старательно пыталась слиться со мной в единый организм и подчинить мой разум, вот только ей никак не удавалось задушить во мне последние крохи света.

Окружающий мрак резко расступился передо мной, отчего я крепко зажмурился и гулко задышал, жадно хватая ртом спасительный кислород. Казалось, будто всё это время я провёл в вязком омуте, который полностью подавлял жизнедеятельность моего организма. Чья-то ловкая рука освободила ослабевшее тело из чёрного плена, и теперь, оглушëнный резкой сменой состояний, я с трудом понимал происходящее.

-Дыши, Усянь, - послышался спокойный голос светлого эльфа, который острым лезвием резал мой слух. Болезненно скривившись, я быстро заморгал, привыкая к царившему здесь полумраку. Попытка потереть глаза закончилась провалом, я был скован по рукам и ногам, а потому мне лишь оставалось взирать на размытый силуэт светлого эльфа, который находился недалеко от меня. Хотя взгляд был покрыт неприятным туманом, и мне удавалось видеть лишь очертания, я поспешил осмотреться в меру своих возможностей.

Я находился в небольшой комнате, погружённой в темноту. Здесь не было окон, и лишь одна металлическая дверь одиноко блестела на фоне чёрных стен. Я лежал на своеобразной платформе с регулируемым механизмом наклона и высоты. Рядом с ней же стояло несколько небольших столиков с весьма странными инструментами и колбами, один вид которых наполнял моё сердце страхом.

“Ох, будто я попал в какой-то дрянной триллер про маньяка-психопата, - мрачно подумал я, с трудом подавляя панику. - Кто бы мог подумать, что я однажды окажусь на таком вот столе.”

Пелена постепенно спала, и уже совсем скоро я смог рассмотреть своего посетителя. Гуанъяо, чуть наклонив голову набок, задумчиво рассматривал моё лицо своим светящимся взглядом.

Стоило сознанию вновь обрести ясность, а мыслям выстроиться в привычный поток, как я тут же попытался телепортироваться, на что светлый эльф отрицательно покачал головой.

-Это бесполезно, Усянь, - спокойно произнёс Гуанъяо. - Лаборатория защищена от внутреннего и внешнего энергетического вмешательства, и даже твоих сил не хватит для перемещения. К тому же сейчас я подавляю большую их часть, а потому на данный момент ты сможешь одолеть разве что ребёнка.

Кинув затравленный взгляд в сторону тяжёлой двери, я беспомощно дёрнулся в крепких путах, что связывали меня по рукам и ногам. Гуанъяо чуть удивлённо приподнял брови, однако никак не отреагировал на мои бесполезные попытки выбраться из оков.

-Гуанъяо, - тихо просипел я, сверля светлого эльфа своим напряжённым взглядом, - я не знаю, что тобой движет, и по каким причинам ты служишь Лаборанту, но...

Переливчатый смех прервал меня, и я в лёгком недоумении посмотрел в сторону парня. Однако чем больше я вглядывался в его глаза, тем яснее понимал, насколько ошибочны были мои предположения. Сердце болезненно сжалось в груди, а в голове судорожно запульсировала мысль, что теперь мне и вправду пришёл конец. Ведь передо мной стоял не кто иной, как...

-Лаборант, - сверкнув глазами, спокойно произнёс светлый эльф. - Да, Усянь, тот самый маньяк, которого ты так отчаянно желал найти, был перед самым твоим носом.

Тело мелко затрусило от нервного перенапряжения, и я, крепко стиснув ладони, гулко выдохнул, пытаясь навести порядок в своей голове. Мысли беспокойно бились в сознании, смешиваясь в какой-то весьма горький и непонятный коктейль, и сейчас мне с трудом удавалось понять происходящее.

-Ну и бардак у тебя в голове, - поморщился Гуанъяо и ослепительно улыбнулся. - Спрашивай, я с удовольствием отвечу на все твои вопросы.

-Разве ты скажешь правду? - хмуро спросил я, наблюдая за реакцией светлого эльфа.

-Мне нет нужды тебе врать, - усмехнулся Гуанъяо, чуть наклонив голову набок. - В конце концов, я в любой момент могу стереть твою память, и ты даже не вспомнишь, что когда-то тебе было дозволено посетить мою скромную обитель.

Тихо скрипнув зубами, я вперил напряжённый взгляд в сторону парня.

-Почему я до сих пор жив? - дрогнувшим голосом спросил я.

-Ты - слишком ценный экземпляр, чтобы так просто тебя убивать, - спокойно ответил Гуанъяо. Холодок страха пробежался по моей спине, заставляя кожу покрываться болезненными мурашками.

-Подвергнешь меня мутациям? - нервно усмехнувшись, произнёс я.

-А это зависит только от тебя, - холодно улыбнулся светлый эльф, не отрывая от меня своего взгляда.

-Зачем все эти зверства?

-Зверства, - поморщился Гуанъяо. - Какое неприятное слово. Я всего лишь учусь, проводя эксперименты на живых существах.

-Всего лишь, - мрачно повторил я, невольно стискивая ладони в кулаки.

Мысль о беспомощных детях, которые стояли в очереди на пытки, заставила мой мозг проясниться. Ощутив мощный прилив сил, я вновь попытался телепортироваться. Гуанъяо в очередной раз поморщился и невесомо провёл ладонью по моей щеке, отчего я почувствовал, как всплеск энергии почти мгновенно погас.

-Я слишком тщательно готовился к этому дню, чтобы так просто отпустить тебя, Усянь, - холодно произнёс эльф.

-Сколько тебе лет? - напряжённо спросил я.

Довольно давно я обратил своё внимание на тот факт, что эльф был гораздо сильнее многих других. Ведь для того, чтобы накрыть целый город непроницаемым куполом, нужно было немало энергетических возможностей и способностей. Светлый эльф без труда читал мысли существ на расстоянии, видел окружающие материи и, более того, мог на них влиять.

“Либо он очень стар, либо...”

-Либо я действительно обладаю большой мощью, - улыбнулся Гуанъяо. - Мне всегда в тебе нравилось сочетание поразительной догадливости и наивности.

-Ты - не эльф? - дрогнувшим голосом спросил я.

-Нет, отнюдь. Я - светлый эльф. Вот только мои далёкие предки передали мне такие гены, о которых можно лишь мечтать.

-Не понимаю...

-Я Демиург, Усянь, - тихо выдохнул Гуанъяо, лихорадочно сверкая глазами.

Он явно ждал моей реакции, следя за каждым движением мускулов на моëм лице. Я с трудом сдержался от того, чтобы выругаться.

Это многое объясняло и одновременно не говорило ни о чем. Всё больше вопросов появлялось в моей голове, и я, болезненно морщась, пытался осознать всё, что услышал за эту короткую, но весьма содержательную беседу.

-Этого не может быть, - наконец, выдохнул я, нервно сжимая ладони в кулаки.

Гуанъяо, удивлённо приподняв брови, хмыкнул, а затем протянул перед собой кулак правой руки. Раскрыв пальцы, эльф улыбнулся, смотря на меня. Из руки парня вырвались красивые серебряные бабочки, крылья которых блестели каким-то неземным свечением. Воздушная крохотная пыльца падала невесомым шлейфом вслед за их полётом, а чуткое ухо эльфа улавливало тихий звон. Я удивлённо наблюдал за диковинными насекомыми, не в силах оторвать взгляда от их светящихся крылышек.

-Я могу гораздо больше, - с полуулыбкой произнёс Гуанъяо, наблюдая за мной. - Я начал строительство нового мира, во всём отличного от этих прогнивших плоскостей. Видишь ли, после того, как Демиурги покинули нас, миры начали своё постепенное разрушение. Больше не было той энергии, что хранила их равновесие. Расы же, не имея поддержки высших сил и направляющей руки, начали воевать и планомерно уничтожать друг друга. Я хочу построить новый мир, в котором не будет ни войн, ни болезней, ни разрушений.

-Но зачем ты добиваешь старые миры?

-Меня никто не учил, - холодно ответил эльф. - У меня не было наставника, который разложил бы всё по полочкам и научил контролировать свои силы. Лишь опытным путём я достигал результатов. Долгие века были потрачены на изучение. Я брал тысячи организмов, разбирал их на молекулы и собирал вновь, пытаясь научиться создавать нечто иное.

-Мутанты, - прошептал я, до сих пор не веря в происходящее.

-Лишь одно из моих весьма уродливых творений, - раздражённо передёрнул плечами Гуанъяо. - Сейчас я способен создавать гораздо более прекрасные вещи. Однако для этого мне приходится использовать остальные миры в качестве полигона, чтобы новая плоскость не пострадала от ошибочных действий.

-Допустим, - дрогнувшим голосом произнёс я, не отрывая своего взгляда от глаз Лаборанта. - Но я до сих пор не понимаю, для чего тебе нужен я. Ты собираешься разобрать меня на молекулы и собрать вновь?

-Глупости, - поморщился Гуанъяо и чуть улыбнулся. Он шагнул ко мне ближе и, задумчиво посмотрев в глаза, уверенно коснулся лица. Лёгкая дрожь покрыла всё тело, вызывая на коже приятные мурашки, сердце беспокойно сжалось в груди, и казалось, будто нечто тёплое и родное коснулось моей души.

От этого прикосновения я нервно дёрнулся, отчего оковы болезненно впились в запястья. Эльф убрал руку и внимательно посмотрел мне в глаза.

-Нас связывает нечто большее, чем сомнительное родство, - спокойно произнёс он. - Видишь ли, когда я начал строительство мира, я осознал, насколько это трудная задача. Я понял, почему первые миры Демиургов были такими пустыми и бесплодными, ведь для того, чтобы в одиночку создать новую плоскость и энергетически поддерживать её равновесие, сил одного Создателя недостаточно. К тому же это весьма грустно - сотворить уникальную плоскость и не иметь возможности разделить эту радость с кем-то другим.

Лаборант ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил свой рассказ:

-Я долго искал потомков Демиургов, вот только все мои поиски заканчивались провалом. Нет, я, конечно, находил носителей генов, однако оказалось, что лишь в моём случае они были доминантны. Остальные немногочисленные потомки хотя и были наследниками Создателей, всё же не имели ни их сил, ни энергетических возможностей. Носителем генов была твоя мать.

-Так вот для чего ты отдал приказ Чанцзэ... - тихо произнёс я, находясь в состоянии шока.

-Именно, - кивнул Гуанъяо. - Я решил, что раз нет других Демиургов, нужно попытаться их создать самостоятельно. Так на свет появился ты.

Я нервно усмехнулся. Всё тело дрожало от перенапряжения, а голова уже начинала болеть от такого количества информации.

-Усянь, в тебе гены активны. Твой потенциал не имеет границ! Я научу тебя всему, что познал сам за века тренировок и практики, расскажу все секреты, покажу, как можно управлять материей и энергией. Ты сможешь сотворить всё, что только материализуется в твоей голове, и мы вместе построим новый мир, прекраснее и удивительнее прежних.

-И какова цена? - напряжённо спросил я нервно, смотря ему глаза. - Разрушение старых миров? Уничтожение всех существующих рас? Смерть Ибо?

Гуанъяо чуть прищурился и усмехнулся.

-Тебя привлекает сила и опасность в нём, я вижу это, - Лаборант приблизился ко мне и подмигнул. - Я могу тебе дать и то, и другое в гораздо большем количестве.

-Ты не ответил на мой вопрос.

-Целенаправленно разрушать миры я не намерен, - спокойно ответил светлый эльф. - А что касается Ибо... Да, я намерен убрать его со своего пути. Ты - только мой, Усянь.

Лаборант недобро сверкнул глазами, и от его слов внутри меня всё похолодело. Страх за любимого эльфа ловкими щупальцами обвивал моё сердце, и я никак не мог найти выхода из сложившейся ситуации. Согласие, равно как и отказ, вело к необратимым последствиям, и, казалось, невозможно было найти выхода из этого чёрного лабиринта.

-Усянь? - окликнул Гуанъяо, сверля меня напряжённым взглядом.

-Нет, - я отрицательно качнул головой. - Я не могу принять твоего предложения.

Глаз Гуанъяо нервно дёрнулся, а его губы вытянулись в усмешке.

-Ты уверен в своём решении?

-Да, - напряжённо сказал я. - Ни одна сила не стоит всех этих смертей и страданий.

“Я люблю этого эльфа, и никогда не откажусь от него, даже за сокровища всех плоскостей", - проскользнула нервная мысль.

-Ты сделал свой выбор, - холодно сказал он, коснувшись моего виска холодными пальцами.

А в следующее мгновение я погрузился в знакомую темноту, из которой мне больше не было возврата.

Я задыхался. Удушающий мрак окутал моё тело плотным одеялом, крепко сковывая по рукам и ногам. И я не понимал, где кончалась реальность и начинался сон. Я лишь чувствовал, как моё безвольное тело зависло в пространстве ночи заставляя, погружаться в беспроглядную мглу с головой. Сердце болезненно сжималось в груди, а мысли стали настолько спутанными и мутными, что я постепенно начал забывать, как я оказался в таком положении.

Кажется, я периодически приходил в сознание, вот только эту кашу в голове вряд ли можно было назвать таковым. Моя душа и тело дробились на множество мелких частиц, и я совсем терялся, наблюдая за рассыпанными крошками на чёрном полу глубин подсознания.

“Где я?” - возникла вялая мысль, которая тут же утонула в вязком омуте беспамятства.

Я захлëбывался той чернотой, что окутала меня плотным коконом. Вот только я не был бабочкой, что готовилась появиться на свет. Нет, лишь мягкий материал, из которого искусный скульптор пытался создать свой шедевр.

Боль пришла не сразу. Вначале лишь неприятный зуд гудел в голове, будто пытаясь о чëм-то напомнить мне. Я забыл важную суть происходящего, и теперь, мирно плывя по чёрному течению, лишь отрешенно смотрел в глубины мрака. Однако зуд не намеревался уходить. Напротив, с каждым новым витком этого потока он набирал свою силу, заставляя меня морщиться и кривиться от ощущений.

Острая паника охватила мою истерзанную душу, и я, вновь потеряв равновесие, сделал судорожный глоток воздуха. Лёгкие полоснуло острой болью, отчего я, тихо вскрикнув, крепко схватился за грудь. Что-то едкое пробралось в мою душу, и теперь оно растворяло меня изнутри. Словно голодный зверь, мрак кусал моё раненное сердце.