18 Глава

Сильный водоворот событий засасывал меня в свою холодную пучину. Часы летели с безумной скоростью, и я со страхом вглядывался в черноту будущего.

Все тёмные эльфы, как заведённые, без устали бились на тренировочной площадке. И скорое приближение "судного дня" заставляло нас делать немало ошибок.

Всё чаще бои заканчивались тяжёлыми ранениями и энергетическим истощением, пыль арены превратилась в кровавую грязь, а воздух, казалось, трещал от окружающего напряжения.

Целители, расположившиеся на одной из улиц в центре города, спешно лечили раненых эльфов, однако бойцы, не дожидаясь полного исцеления, вновь бежали на площадку, ведь ни один из них не хотел упускать последних часов подготовки.

Перед смертью не надышишься, скажете вы? Чёрта с два.

-Эклавэйл(полёт безумца)‚ к лекарю! - хмуро произнёс я, останавливая наш поединок.

-Но... - с толикой возмущения начала девушка, однако я, недовольно сверкнув глазами, махнул клинком в сторону выхода.

-Десять минут.

Девушка коротко поклонилась и, затушив беспокойное пламя в руках, поспешила к целителям. Я же тяжело выдохнул и быстро огляделся.

На площадке царило настоящее безумие. Работа в связке сменялась парными поединками, и каждый эльф судорожно пытался выучить и отработать все возможные удары и финты.

И я уже не помнил, в какой именно момент поддался этому безумию.

Может быть, после новости разведчиков о том, что первые отряды эльфов вступили на земли Тёмного леса. А возможно, это случилось тогда, когда я осознал свою беспомощность против небольшой группы эльфов.

Моих сил и внимания хватало на одного противника, но вот троим я ничего не мог противопоставить. И теперь, охваченный паникой и безумием, я едва не задыхался от жёсткого темпа, старательно тренируя свою "многозадачность".

Два противника в ожидании посмотрели в мою сторону, на что я неопределенно повертел ладонью в воздухе, продолжая выискивать замену Эклавэйл.

-Сделай перерыв, - послышался знакомый голос эльфа.

Ибо, вставший на место Эклавэйл, напряжённо посмотрел мне в глаза. В ответ я отрицательно качнул головой и, покрепче перехватив клинки, встал в боевую стойку.

-Нет времени.

Ибо, скрипнув зубами, коротко кивнул и приготовился к поединку.

Черноволосый эльф огня быстро вытер кровь, выступившую из царапины на его щеке, и бросился на меня в атаку. Девушка тем временем попыталась связать меня толстой лианой. Ко всему прочему, в воздухе опасно сверкнули клинки Ибо, которые так и норовили ужалить моё тело.

Левой рукой рассекая назойливые лианы, я увернулся от опасной струи огня, отбил правым клинком два меча Ибо и переместился за спину девушки. Нанеся небольшую рану на её лопатке, я поспешил отпрыгнуть от очередного меча Ибо, блокировал удар эльфа огня и вновь переместился. Живые клинки взмыли в воздух, намереваясь нанести удар Ибо, вот только тело совсем не было готово к этой атаке, и я, споткнувшись о собственную ногу, полетел в сторону. Огненный шар опалил моё бедро, но я, превозмогая боль, поспешил отскочить и вновь пустился в атаку.

-Хватит! - жёстко произнес Ибо, оттолкнув нас в разные стороны. Я недовольно поморщился.

-Я в порядке, - сипло сказал я.

-Вы - спарринг до смертельного захвата. А с тобой у меня будет отдельный разговор, - с тихой злостью произнёс учитель, двигаясь в мою сторону.

Нахмурившись, я недовольно передернул плечами и поспешил переместиться в лагерь целителей, намереваясь сбежать от нотаций эльфа, вот только он знал меня, как облупленного. А потому Ибо успел обхватить меня своими руками и телепортироваться следом.

-Прекрасно, - недовольно буркнул я, пытаясь высвободиться из стального захвата.

-Усянь, - жёстко произнёс Ибо, сверяя меня своими тёмно-карими глазами, в которых было столько негодования, что я весьма удивился бы такой эмоциональности тёмного эльфа, не будь настолько раздражён.

-Отпусти, - хмуро сказал я Ибо. - Я и так слишком много времени потеряю на лечении. Это тельце, к сожалению, не имеет твою регенерацию, а сражаться ему придётся по тем же правилам, что и остальным.

Ибо разомкнул руки и мрачной тенью последовал за мной.

-Ваше Высочество.

-Здравствуй, Иллиамала(сердце целителя), - с тяжёлым вздохом ответил я на поклон девушки.

Целитель легко провела ладонью вдоль обожжённого бедра, подпитывая организм небольшим импульсом энергии для ускорения восстановления, и принялась быстро и осторожно промывать рану.

-День идёт к концу, а вы впервые появились здесь за сегодня. Это хороший знак.

-Я не должен получать сильных ран, - качнул я головой. - Иначе я тут же покину битву, а этого случаться не должно.

-Ты не один будешь участвовать в этой войне, - хмуро произнёс Ибо.

-Я делаю лишь то, для чего был сюда доставлен, - мрачно ответил я.

Оставшуюся процедуру лечения мы провели в хмуром молчании.

Девушка довольно ловко нанесла мазь на поврежднную кожу, перевязала бедро и, поклонившись, попросила подождать хотя бы пару часов. Вот только у меня совсем не было этого времени.

-Прекрати! - жёстко произнёс Ибо, крепко хватая меня за руку. - Такими темпами ты не доживёшь и до завтрашнего дня! Дай передышку своему организму.

Я тяжело вздохнул и устало потёр глаза.

Неделя действительно вышла слишком напряжённой, и я понимал, что доля правды в словах эльфа была. Но стремительно приближающаяся война гнала меня вперёд пуще беспокойного ветра, и я никак не мог затормозить. Эльф мрачно посмотрел мне в глаза и гулко выдохнул.

-Они будут здесь завтрашним утром. Если ты сейчас получишь глубокую рану, то не сможешь нормально сражаться. Ты понимаешь это?

Я зябко поежился и беспомощно посмотрел на эльфа, на что Ибо крепко обнял меня, отчаянно желая укрыть от предстоящего ужаса. Вот только мы оба знали, что это было невозможно.

Я все же решил последовать совету парня, а потому, настоятельно порекомендовав всем эльфам хорошенько выспаться, переместился в свою комнату.

Однако беспокойство склизкими лапами обвивало меня, неприятно прилипая к самому сердцу. И теперь, лёжа в кровати, я вертелся с одного бока на другой, не в силах очистить голову от ядовитых мыслей.

"Нет, я не готов. Не готов. Совсем не готов", - как мантру, повторял я про себя беспокойные слова.

-Я совсем не готов убивать, - прошептал я в пустоту, беспомощно обнимая себя за плечи.

-Ты не обязан, - раздался голос позади меня.

Я выхватил клинки из под кровати и угрожающе направил их в сторону тёмного эльфа. Ибо болезненно скривился.

-Я надеюсь, что однажды всё-таки настанет тот день в твоей жизни, когда ты перестанешь при первом же шорохе выхватывать мечи.

Руки обмякли, живые клинки с тихим стуком упали на пол, а я закрыл лицо дрожащими ладонями. Сильные руки тёмного эльфа заключили меня в объятия, и я крепко вцепился в Ибо, беспомощно прижимаясь к его груди.

-Усянь, - зашептал Ибо, чуть отстранившись и заглянув мне в глаза. - Останься, прошу тебя. Ты не обязан умирать за этот разрушающийся мир.

Глаза эльфа лихорадочно блестели, а ладони судорожно стискивались в кулаки.

-Ты настолько в меня не веришь? - попытался пошутить я, однако эльф отрицательно качнул головой, сохраняя прежнюю серьёзность.

-Я верю в тебя как ни в кого другого. Вот только я совсем не хочу, чтобы ты уничтожал себя этой войной.

Я вздрогнул и поспешил вновь прижаться к эльфу, стремясь скрыть свои наворачивающиеся слёзы. Ему не нужно было читать мысли, чтобы видеть меня насквозь. И вновь Ибо попал точно в цель. Ведь больше всего я боялся не смерти, нет. Я до дрожи в коленках испытывал страх перед будущим.

"Что останется от меня после этой резни? Смогу ли я вновь посмотреть на себя в зеркало? Смогу ли я справиться с грядущими страданиями? Как долго меня будут преследовать призраки погибших, и смогу ли я когда-нибудь смыть кровь со своих рук?"

-Я не могу бросить всех, ты ведь знаешь, - глухо просипел я, уткнувшись в плечо эльфа, а затем, слегка отстранившись, заглянул ему в глаза, - мы справимся, правда?

Ответом мне был порывистый поцелуй, от которого перехватило дыхание.

Ибо крепко стискивал меня в объятьях и напряжённо сжимал ладони в кулаки. Его губы впивались в мои в жадном поцелуе, и наши сердца гулко забились в груди.

-Мы обязательно справимся, - уверенно прошептал эльф, и я ни на секунду не засомневался в его словах.

Я мирно спал в тёплых объятьях любимого эльфа, когда что-то вдруг разбудило меня.

Резко поднявшись на кровати, я рванул к клинкам, однако парень, крепко обнимавший меня за талию, вернул моё тело в горизонтальное положение и настороженно посмотрел мне в глаза.

-В чём дело? - тихо спросил эльф.

-Не понимаю, - отчасти растерянно ответил я и прислушался.

Знакомое чувство тревоги проникло в мою душу, и я, догадываясь о причинах, испуганно посмотрел на эльфа.

"Принц, они на подходе! Тревога! Тридцать минут до пересечении границы леса!" - звонко загудело в моей голове.

Я поморщился от неприятного звона, однако в следующее мгновение пришло осознание происходящего, и внутри меня всё похолодело.