16 Глава

Перемещение далось весьма тяжело, и я не понимал, в чём была причина. Однако времени на раздумья совсем не было.

Я стоял на широкой поляне посреди леса, которая была покрыта красивыми цветами насыщенного синего цвета.

Они отдалённо напоминали розы, разве что их размер был гораздо меньше.

В воздухе летали насекомые весьма похожие на серебрянокрылых бабочек и маленьких светлячков.

Правда, мне было совершенно некогда созерцать эту красоту.

В нескольких метрах от меня Ибо сражался с последней гиеной, которая так и норовила откусить ему голову. Казалось, эльф был полностью покрыт красной и фиолетовой кровью, и лишь горящие решимостью глаза выделялись на этом грязном пятне. На самой же поляне лежало не меньше пяти мёртвых существ.

Не говоря ни слова, я, пользуясь тем, что внимание гиены было направлено на учителя, повторил свой предыдущий манёвр.

Набрав скорости для инерции, я переместился к зверю и опрокинулся на землю. Живые клинки вспороли незащищённое брюхо монстра, зверь, жалобно взвыв, дёрнулся и свалился на бок.

Судорожный гребок лапы задел моё и без того настрадавшееся плечо, и я, болезненно зашипев, поспешил переместиться в сторону.

Ко всему прочему, эльф успел нанести мне несколько ран прежде, чем он осознал происходящее.

-Какого чёрта, Усянь?! - гневно крикнул брюнет.

Я хрипло закашлялся, прижимая ладонь к ране на боку.

-Всегда рад помочь, - болезненно скривился я. - Вот так и заботься потом о несносных эльфах.

Новая волна слабости накатила на мой организм, и я, гулко выдохнув, протянул руку.

-Нам нужно срочно переместиться, а то боюсь, что потеряю сознание. И я сомневаюсь, что это закончится хорошо.

-Только не отсюда, - эльф быстро подхватил меня на руки и спешно направился в сторону леса. - Здесь слишком большой энергетический фон. Я не знаю, каким чудом ты пробился сюда, больше так не рискуй. В ином случае тебя может занести в другое измерение или вообще разорвать на части.

-Что произошло?

-Молчи, - грозно рыкнул эльф.

Стоило нам появиться посреди лазарета, слабость одолела моё тело, истощённое нервно и физически. А потому первая же попытка подняться на ноги закончилась потерей сознания.

Казалось прошли лишь считанные мгновения, однако когда я пришёл в себя, мои раны были уже обеззаражены и перебинтованы.

На соседней койке спал Ибо. Его веки чуть подрагивали, а ладони были сжаты в кулаки. От ран же не осталось ни единого следа, и лишь порванная одежда напоминала о битве со стаей гиен.

Напротив наших кроватей стояла занавешенная койка, где, по всей видимости, лежал один из раненых эльфов. Вот только тот факт, что койка была одна, немало встревожил меня.

Я осторожно приподнялся на постели, отчего Ибо тут же распахнул глаза и посмотрел в мою сторону.

-Как они?

Ибо с мрачным видом потёр глаза и поднялся с кровати.

-Ибо?

-Чэн будет жить, благодаря Тале, которая потратила свою энергию, чтобы поддержать силы брата.

-А Тала?

-Она умерла прежде, чем лекари успели помочь девочке.

-Это моя вина, - сипло выдавил я, скривившись. Несколько крупных слёз скатились по моим щекам, однако я совершенно не обращал на это внимания, - если бы...

-Здесь нет твоей вины. Гиены - творения светлых эльфов.

Я оторопело посмотрел на Ибо. Тот мрачно кивнул и устало потёр глаза.

-Гиены были выращены искусственным путём через генетические мутации. Раньше они были волками, до своих преобразований.

Я зябко поежился и беспомощно обнял себя за плечи.

-Разве можно их называть светлыми после всего этого?

Взгляд упал на занавешенную койку, за которой лежал бессознательный Чэн, и я, тяжело вздохнув, зажмурился. А в следующую секунду почувствовал осторожные объятия, бережно укрывающие меня от печали.

-У нас нет ни времени, ни права на горе, Усянь, - тихо произнёс Ибо. - Разведчики светлых эльфов зашли на нашу территорию, а это значит, что война стоит на пороге. Нам нужно подготовиться, теперь счёт идёт на часы.

-Я понимаю, - сквозь слёзы прошептал я, беспомощно прижимаясь к Ибо.

Война приближалась к нам со скоростью беспокойного ветра, который нёс чёрные тучи печали и боли. И теперь мы должны были сохранять максимальную трезвость ума.

Тоска и горе будут потом. Лишь после битвы мы сможем позволить себе такую роскошь, как оплакивание погибших.

Однако как бы я ни старался заглушить внутри себя боль и вину, я понимал, что меня ещё долго будут преследовать ягоды алого цвета в маленькой окровавленной ладошке ребенка.

-Усянь? - со стороны койки послышался сиплый голос Чэна.

-Привет, - слабо улыбнулся я эльфу.

-Я отключился? - парень тревожно огляделся и вперил в меня напряжённый взгляд. - Где Тала? Она в порядке?

-Тебе нужен отдых, Чэн. Ты потерял много сил, поэтому...

-Усянь, - перебил меня эльф, напряжённо смотря мне в глаза. - Скажи мне правду. Она в порядке?

"Ох, как же это тяжело."

Чэн порывисто сел на койке и напряжённо заглянул в глаза.

-Что-то случилось?

В ответ я мотнул головой и гулко выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

-Я не смог... Я не успел её спасти.

Вы когда-нибудь видели, как разбивается душа?

Когда рядом сидит почти сломавшийся эльф, и ты понимаешь, что важная часть его мира рухнула в бездонную пропасть. И ты совершенно не знаешь, как утешить его в этом горе.

Что я мог сказать? Что всё будет хорошо? Будем жить долго и счастливо, так? Или рассказать, как сильно я сожалел о его утрате? А может, напомнить, что это я не успел спасти кроху, тёмную по рождению, но невероятно светлую по сути?

-Прости меня, - сипло выдохнул я, вытирая солёные слезы. - Прости.

-Ты не виноват, - глухо произнёс Чэн, смотря куда-то в пустоту. - Она спасла меня ценой своей жизни.

Всего каких-то несколько жалких слов, и тёплый свет, мягко льющийся из души доброго эльфа, погас, словно маленькая спичка в тропический ливень. Его глаза потеряли привычный блеск, лицо побледнело, а губы вытянулись в тонкую линию.

Я осторожно коснулся плеча парня, на что тот вздрогнул и невидящим взглядом посмотрел в мои глаза.

Несколько долгих мгновений, и эльф, тряхнув головой, вновь вернул на лицо улыбку.

Вот только в ней не было ни тепла, ни привычного задора.

-Всё в порядке, - коротко кивнул он. - Сейчас нельзя расклеиваться. Как Ибо?

-Уже на ногах, - зябко поежившись, ответил я. - Он говорит, что гиены-разведчики были слишком близко от нашей территории. Это значит, что грядёт битва. В городе ввели военное положение. Детей эвакуируют в ближайший город, остальные же заняты укреплением первой линии обороны.

-Так и думал, - в очередной раз кивнул эльф, крепко сжимая ладони в кулаки.

-Что произошло? - осторожно спросил я.

-Тала собирала ягоды для тебя. Она снова убежала из дома, - криво улыбнулся эльф. - Я наткнулся на отряд разведчиков, а так как их была целая стая, решил увести их на поляну. Гиены руководствуются нюхом и зрением для поимки своей добычи, а потому я мог запросто скрыться в незабудках. Вот только я совсем не ожидал найти там Талу. Нам повезло, что Ибо был в тех краях.

Голос Чэна сорвался, и эльф замолчал. Он явно не горел желанием общаться.

Парень лишь хмуро рассматривал свои пальцы и о чём-то размышлял.

Решив, что эльфу лучше побыть в одиночестве, я, тихо попрощавшись, покинул лазарет.

Время было на исходе, и я намеревался использовать его с максимально возможной эффективностью.