14 Глава

Я не прекращал сопротивляться его попыткам уложить меня спать. Ведь я не мог быть уверен в том, что он вновь не пропадёт после моего пробуждения.

Я внимательно разглядывал его сияющие тёмно-карие глаза, завораживающие своим опасным светом, и мягкие губы, вытянутые в тонкую линию.

Ибо был всегда настолько собран и напряжён, что мне отчаянно хотелось обнять его и попробовать подарить чувство безопасности. Ведь я видел, что он не был сумасшедшим маньяком. Нет, это был эльф, глубоко погруженный в свои мрачные тайны тёмного прошлого. И он был настолько же несчастен, насколько холоден с окружающими.

-Усянь, тебе нужен отдых, - настойчиво повторил эльф. Мои силы действительно были на исходе.

И я, в очередной раз сонно прошептав: "Я не хочу спать", погрузился в исцеляющее забвение.

Я пошёл на поправку. Это я понял сразу же, как только проснулся. Голос больше не хрипел, ощущение разбитости пропало, а я, наконец, смог двигаться и даже подниматься с койки. Правда, эльф по-прежнему заставлял меня лежать в постели, настаивая на том, что так я восстановлюсь гораздо быстрее.

Стоило парню понять, что мне стало гораздо лучше, как он оставил меня в одиночестве, и я надеялся, что ему удастся поспать хотя бы пару часов. То время, что он провел в лазарете, сильно вымотало его, и сейчас он был похож на бледное приведение с кругами под глазами.

К вечеру уже большая часть повязок была размотана, и теперь я мрачно разглядывал розоватые мелкие шрамы, что покрывали едва ли не всё моё тело.

-Не переживайте, Ваше Высочество, большая часть отметин заживёт в течение нескольких дней. К сожалению, от всех шрамов избавиться не удастся. Особенно глубокие порезы оставят свой след на всю вашу жизнь. Ваш организм очень тяжело воспринимает чужеродную энергию. Скорее всего, в вашей крови ещё остался человеческий след, - последнюю фразу девушка произнесла как-то растерянно и сконфуженно.

-Что вы на самом деле думаете по этому поводу?

Эльфийка замялась.

-Я не хочу каким-либо образом оскорбить вас, принц. Но тот факт, что ваш организм не воспринимает нашу энергию, говорит лишь о том, что вы - нечистокровный тёмный эльф.

-Спасибо за откровенность, я - благодарно кивнул, на что девушка поклонилась, и задёрнув шторку, поспешила удалиться.

"И ведь никто ни разу не заикнулся по поводу моего биологического отца. Нужно будет расспросить об этом Гуанъяо. Уж он точно что-то знает."

На следующий день я уже был полон сил и энергии. И хотя раны восстановились не до конца, уже с утра я был готов бежать на тренировку.

Девушка-целитель всё же настояла на том, чтобы я остался до вечера. Конечно, я мог в любой момент сбежать их лазарета по щелчку пальцев, однако решив, что такой поступок был бы не разумным, я прислушался к совету лекаря.

Уже вечером, когда последняя повязка была снята, меня навестил Ибо.

-Как себя чувствуешь?

-Гораздо лучше. А ты?

-Тоже, - чуть улыбнулся эльф и протянул мне меч, обёрнутый в тонкую ткань.

Я прищурился.

-Это истинный клинок? Серьёзно? Он ведь почти не отличается от моего тренировочного меча.

Ибо положил клинок на койку, возле которой мы находились.

-До тех пор, пока ты не взял его в руки. Я уйду, чтобы не создавать дополнительные энергетические волнения. Если что-то пойдет не так, обязательно зови меня.

-О чём ты?

Ибо тяжело вздохнул.

-Я не знаю, чего от тебя ожидать. Поэтому если вдруг ты поранишься, или меч тоже разлетится на осколки, зови на помощь.

-А я думал, ты веришь в меня, - хмыкнул я.

-Верю. Именно поэтому оставляю одного, - сказал он, направляясь к выходу.

-Ибо?

-Да? - эльф, сосредоточенный на своих мыслях, вопросительно посмотрел в мою сторону.

-Спасибо.

Послышался щелчок двери, и я остался один. Страх, что вновь что-то пойдет не так, закрался в моё сердце, однако, стиснув зубы, я решительно взял меч и в ожидании уставился на клинок.

Почти мгновенно лезвие засветилось бледным светом, а рукоять слегка нагрелась. Я ощутил лёгкую пульсацию и вибрацию в ладони. Клинок чуть дёрнулся в сторону, но я настойчиво продолжал сжимать меч.

И вроде бы всё происходило по плану. Клинок стал тёмно-серым, лезвие укоротилось до размеров катаны, рукоять приняла форму руки. Металл покрылся чёрной коркой, которая преобразовалась в ножны. Смущало меня то, что изображение было довольно размытым и как будто вибрирующим. Я никак не мог разобрать точный оттенок и рисунок на ножнах.

А потом меч треснул. Ровно посередине вдоль лезвия появилась голубая трещина. Лёгкая паника окутала меня своим туманным полотном.

"Да вы издеваетесь? Опять?"

Я все ждал, когда в меня вновь полетят мелкие осколки, однако вместо этого я почувствовал, как энергия быстрым потокои потекла из моих жил в треснувший клинок.

Неприятные щупальца страха коснулись моего сердца. Все мои силы, капля за каплей, перетекали в это оружие.

Поддавшись панике, я попытался сопротивляться, однако моё тело тут же прошило болезненной судорогой. Скривившись от боли и неприятных ощущений из-за потери энергии, я крепко стиснул рукоять меча.

Казалось, эта пытка длилась целую вечность. Металлический кровопийца забирал мою энергию, а я, старательно сопротивляясь, получал очередной удар по нервной системе. Эта железка настолько истощила меня, что я уже был близко к тому, чтобы бросить ненавистное оружие, однако рукоять меча будто приросла к моей ладони.

Внезапный выброс энергии оглушил меня. Попятившись назад, я выронил треснувший меч из ладоней и схватился за голову. А клинок, ударившись о пол, раскололся вдоль на две части.

Я зажмурился и невольно осел на пол, крепко прижимая ладони к ушам. В голове неприятно звенело, всё тело дрожало от нехватки энергии, но сейчас меня волновало совершенно не это.

"Да что же со мной не так? Неужели всё было зря?"

Перед глазами всё плыло, однако я видел силуэты двух частей клинка, и это совершенно не придавало мне оптимизма.

-Усянь, - рядом со мной присел Ибо и обеспокоено посмотрел в мои глаза.

-Я - дефектный эльф, - скривился я как от зубной боли.

Звон в ушах постепенно сошёл на нет, а я, наконец, смог нормально видеть.

-Его можно как-то склеить?

-Зачем? - удивлённо спросил эльф.

-А какой толк от расколовшегося меча?

В ответ Ибо качнул головой. Он осторожно перенёс меня на койку и протянул два удивительно красивых клинка.

Один из них очень напоминал истинный меч Гуанъяо, который я видел ещё в первый день нашего знакомства. Однако чуть изогнутое лезвие белого цвета было рассечено вдоль тёмно-синей тонкой линией.

Второй же клинок был весьма похож на меч Ибо. Его тёмно-синяя поверхность, казалось, поглощала каждый лучик света, и лишь тонкая полоса белого цвета разбавляла этот мрак.

Всё ещё дрожа от нехватки энергии, я завороженно обхватил рукоятки мечей.

Стоило мне коснуться прохладного металла, как клинки отозвались лёгкой пульсацией.

-Я не удивлён, - тихо произнёс Ибо, легко касаясь лезвия тёмного меча. - Ты тоже стал обладателем живых клинков.

-Тоже?

-Мой истинный меч тоже живой, - эльф кивнул. - Истинный клинок хорошо, живой гораздо лучше, хотя и проблематичнее. Обычно живые клинки появляются у носителей генов королевской линии. На самом деле, раньше именно так и определяли принадлежность к высшей иерархии. Только сильные и достойные эльфы могли вести других за собой, и наличие живого клинка - весомый аргумент в пользу кандидата.

-Живые клинки?

-Наверное, для тебя это прозвучит дико, но у этих ребят есть свой характер и мнение, усмехнулся Ибо. - Тебе тяжело будет совладать с их нравом. Я и с одним первое время немало намучился.

Мечи лежали в руке идеально, и хотя моих сил было совсем немного, я был готов прямо сейчас бежать на площадку, чтобы опробовать это чудо.

Однако назойливая мысль не давала мне покоя, и я, отложив клинки в сторону, задумчиво посмотрел на Ибо.

Правда, внезапное движение вновь привлекло моё внимание, и я с удивлением обнаружил, что лезвия почти мгновенно покрыли ножны.

-Клинок твоей матери имел такое же свойство. Они будут в ножнах до тех пор, пока ты не решишь ими воспользоваться.

-Ибо.

Наверное, эльф что-то расслышал в моём голосе, ведь он чуть вздрогнул и напряжённо посмотрел мне в глаза.

-Расскажи свою историю.

-О чём ты?

-Ты - принц верно? Ведь у тебя есть живой клинок.

Ибо нахмурился.

-Я отрёкся от отца и престола много лет назад, поэтому фактически я им не являюсь.

-Местный король - твой отец?

-Он никогда им не был, - скривился Ибо и поднялся на ноги.

Я порывисто схватил его за руку, намереваясь остановить, но мне с большим трудом удалось удержаться от того, чтобы отдернуть руку, когда глаза эльфа загорелись злобой.

-Не убегай. Пожалуйста, - мой голос дрогнул. В ответ Ибо криво усмехнулся и высвободил руку.

-Твои попытки разобраться в моём прошлом бесполезны, Усянь. Что ты хочешь этим добиться? Тебе станет легче от того, что ты найдешь повод жалеть меня и оправдывать ужасные поступки? Так слушай. Отец, узнав, что моя мать беременна, отправил её в город закрытого типа, где она умерла во время моего рождения. Я прожил там шестьдесят лет как бродяга, ежеминутно находящийся в поиске еды и работы. Когда же этот отморозок вспомнил о том, что у него вроде как есть сын, то просто приказал убить меня, чтобы избавиться от лишнего мусора и конкурента на престол. И знаешь что? Я не только выжил, но и убил наёмников. И вот тогда-то он решил, что, наверное, я все же достоин жить под его крышей. Конец истории, Усянь.

Взгляд Ибо ярко сверкал от ярости, а губы вытянулись в оскале. Он наклонился ко мне и, заглянув в глаза, зло прошептал:

-Вот только ни один из этих аспектов не умаляет того факта, что я убивал. Эльфов, людей, детей, гоблинов, волков и всех тех, кого мне приказывали устранить. Я так прилежно выполнял волю Лаборанта, что дослужился до статуса его правой руки, кем и являюсь на данный момент.

Ибо медленно отстранился посмотрел мне в глаза в ожидании моей реакции.

Ненависть съедала его душу. Он ненавидел себя за то, кем он являлся, всем своим чёрным сердцем. И я видел, как он жаждал, чтобы я оттолкнул его. Закричал, испугался, сбежал, сделал хоть что-то, что успокоило бы его терзания.

"Ну, нет, так просто ты от меня не отделаешься."

-Ты бежишь, - чуть дрогнувшим голосом произнёс я. - Бежишь от себя, от отца, от проблем. Ты каждый раз старательно выкидываешь их из головы, а когда тебя совсем прижимает, ты идёшь глушить эту боль в чужих страданиях. Я не знаю, насколько страшные преступления против законов и Природы ты совершал. И я не хочу знать, ведь я вижу, каким ты можешь быть. Тебе нужно только остановиться.

-Глупый мальчишка, - зло выдохнул Ибо, сжимая руку в кулак.

-Ты хочешь, чтобы я тебя ненавидел, но почему?

Эльф дёрнулся как от удара и гулко выдохнул.

-Это нормально, разве нет?

-Я - дефектный.

И, переместившись к эльфу вплотную, я мягко коснулся его губ. Целая буря эмоций накрыла меня с головой. Я словно попал в бушующий водоворот посреди глубокого океана. Разные чувства смешались в один горько-сладкий коктейль, от которого начинали дрожать коленки.

Гулко выдохнув, Ибо крепко обнял меня, отвечая на поцелуй, и моё трепещущее сердце едва не выпрыгнуло из груди.

-Такое чудовище, как я, не заслуживает твоей любви, - с тихим отчаянием прошептал Ибо, крепко прижимая моё ослабевшее тело. - Ты совсем не понимаешь, о чём говоришь. Ты даже представить себе не можешь, какие поручения я выполнял.

-Ибо.

-Ты понимаешь, что если мне прикажут, я снова убью? - эльф отстранился и жёстко посмотрел мне в глаза. - Находясь рядом со мной, ты всегда будешь жить в страхе и сомнениях. Они будут разъедать твоё сердце до тех пор, пока от твоей прекрасной души не останется ничего, кроме горстки пепла.

Эльф сделал шаг назад.

-Ты снова сбежишь, - мрачно выдавил я.

-Только в сказках все живут долго и счастливо, - жёстко ответил Ибо, направляясь к выходу.

Дверь с тихим щелчком захлопнулась.

В отчаянной злости я бросил ему вслед подушку.

-Трус!

Горькие слезы обиды закапали из моих глаз, однако я совершенно не замечал их. Сердце раненой пташкой билось в груди, и я ещё долго сверлил своим яростным взглядом дверь, бессильно сжимая ладони в кулаки.