12 Глава~18+~

Сон пришёл незаметно.

За этот короткий день произошло слишком много будоражащих событий. Мои моральные силы были истощены, поэтому было неудивительно, что я проспал весь оставшийся день.

Очнулся я лишь к закату. И хотя я как всегда не выспался но, по крайней мере, я больше не чувствовал себя разбитым.

Поднявшись с кровати, я направился в сторону ванной комнаты, однако не успел сделать и пары шагов.

Я замер, прислушиваясь к тихим шагам на первом этаже.

"У меня незванный гость?"

Недолго думая, я осторожно отодвинул створку гардероба и спрятался в шкафу.

Дверь пришлось закрыть до конца, в ином случае это сразу бы привлекло внимание "гостя".

Снизу раздался шёпот на эльфийском языке, а затем кто-то принялся медленно подниматься по лестнице.

Мышцы тут же напряглись, а я приготовился к обороне.

Я, конечно, собирался телепортироваться, однако перед этим я намеревался узнать, кто залез в мой дом и с какими целями.

Лёгкие шаги были совсем невесомы, и я запросто мог прослушать приближение врага, будь у меня человеческий слух.

Более того, даже с нынешними изменениями я с трудом замечал этот тихий звук.

Я крепко сжимал вешалку в руках и терпеливо ждал, когда гость остановится.

По слуху ориентироваться было весьма сложно. А те мгновения, что я провёл в тесном шкафу, показались мне настоящей вечностью.

Наконец, шаги незванного гостя стихли, и я, стиснув зубы, телепортировался ему за спину.

Однако я ничего не успел предпринять. Сильные руки незнакомца с лёгкостью опрокинули меня на пол.

-Тебе явно это доставляет удовольствие - видеть меня в горизонтальном положении.

-Не подкрадывайся сзади, - холодно произнес Ибо, смотря на меня с высоты своего роста.

-Какими судьбами? - я поднялся на ноги и сделал несколько шагов назад. Так, на всякий случай. Этот факт не остался не замеченным от моего учителя, и я видел, как глаза Ибо потемнели, а губы изогнулись в усмешке.

-Прошу простить меня, Ваше Высочество, за некорректное поведение, - Ибо поклонился.

Я же дёрнулся и непонимающе посмотрел на эльфа.

-При рождении, - продолжал тем временем Ибо, - каждый эльф проходит ритуал вхождения в семью и наречения именем. Вы росли с людьми, а потому данный ритуал не был совершён. Сегодня же вы станете полноправным членом общества тёмных эльфов.

-Прекрати, - я поморщился как от зубной боли. - Что на тебя нашло?

-Так как я обучал вас всё это время, мне придётся выступить в качестве Проводника.

"Беру свои слова обратно. Пусть уж лучше он кричит на меня, кидается с оружием в руках и прожигает глазами, чем... это."

Ибо протянул мне свёрток с одеждой. В его взгляде было столько холода, что с лихвой хватило бы для заморозки всего Тёмного леса.

-Что это?

-Одежда для ритуала, - спокойно произнёс эльф, кладя свёрток на кровать. - Пять минут.

Напряжённая спина учителя скрылась на первом этаже.

"Ритуал значит ритуал. Надеюсь, у них не практикуется жертвоприношение."

Невесело усмехнувшись, я взял свёрток и скрылся в ванной комнате.

К слову это была не одежда. Нет.

Первые несколько минут я вообще не мог понять, что за тряпку мне принесли. Здесь не было ни рукавов, ни дырок, ни застёжек. Вообще ничего, кроме обычной чёрной ткани.

"И что мне с этим делать?", - я скептически посмотрел на длинную тряпку.

Хмыкнув, я завернулся в ткань, перекинул один из её длинных концов через плечо, привычно завязал волосы в хвост и с усмешкой рассмотрел себя в зеркале.

"Н-да. А я считал, что это у Гуанъяо проблемы со вкусом в одежде."

По всей видимости, пять минут истекли, ведь дверь распахнулась, и на пороге показался Ибо.

-А стучаться кто будет?

-Время вышло... Что это?

-Не поверишь, задаю себе тот же самый вопрос.

Ибо старательно сдерживал смех, однако я видел, как его губы дрогнули.

-Ряса носится не так.

-Нужно давать корректные требования, чтобы получить правильный результат, - хмыкнул я, стягивая странную тряпку.

"И где он здесь нашёл рясу? Это ведь просто тряпка!"

Ибо тем временем нахмурился и с задумчивым взглядом взял в руки ткань.

-Над тобой кто-то явно пошутил, - хмыкнул я. - Эту тряпку сложно назвать одеждой.

-Ты должен надеть рясу на голое тело. Таков обычай.

-А обычай предполагает, что ритуал проводят со взрослым мужчиной, а не младенцем? - недовольно нахмурился я, складывая руки на груди.

Ибо проигнорировал мой вопрос.

Он лишь молча закутал меня в длинную ткань чёрного цвета и протянул мне два конца этой странной одежды.

-Сними аккуратно всю одежду, а затем завяжи рясу под тканью на талии. Так она будет крепко фиксироваться.

Я хмуро посмотрел сначала на протянутые концы тряпки, затем на Ибо.

-А если я упаду, или она развяжется во время ритуала?

-То я тебе не завидую, - засмеялся эльф, отчего я в ступоре замер, не зная, как реагировать на такую резкую смену его эмоций.

Одёрнув себя, эльф напрягся и спешно вышел из ванной комнаты.

Из-за двери послышалось очередное: "Пять минут".

"Нет, у этого парня явно не всё в порядке с головой."

Последовав совету эльфа, я осторожно выбрался из одежды и покрепче закрепил рясу под тканью предложенными "фиксаторами".

К слову, это сделать было не так-то просто. Я с трудом сдерживался от того, чтобы психануть и потребовать служанок, которые вроде как должны быть у принца.

Наконец, расправившись с уже ненавистной мне рясой, я поправил распушившийся хвост.

Ибо в очередной раз за сегодняшний вечер зашёл без стука.

-Ну, как я тебе?

Эльф качнул головой и молча приблизился к моей фигуре, которая сейчас напоминала скорее окультиста, чем новорождённого.

Брюнет спокойно посмотрел мне в глаза, отчего я почувствовал себя как-то неловко.

Не говоря ни слова, эльф осторожно стянул резинку с моей головы.

-Тебе к лицу распущенные волосы.

-С-спасибо.

От неожиданности я начал заикаться.

"Он что, правда сделал мне комплимент? У-у, я точно когда-нибудь убью этого шизофреника!"

Ибо же продолжал внимательно рассматривать каждую чёрточку моего лица, погруженный в свои мысли.

Не выдержав такого пристального внимания, я неловко улыбнулся и отвёл в сторону взгляд.

-Ты хоть расскажи, что я должен делать. Я ведь понятия не имею, что за обычаи и ритуалы есть у тёмных эльфов.

Ибо вздрогнул и передёрнул плечами, пытаясь избавиться от наваждения.

-Я расскажу тебе по дороге.

На удивление в рясе было довольно удобно передвигаться. Правда, мне совсем не нравился тот факт, что под этой тканью было лишь голое тело, однако я себя успокаивал тем, что в любой непонятной ситуации буду немедленно телепортироваться домой.

Стоило нам выйти из дома, как я удивлённо захлопал глазами. Вдоль Главной аллеи был выстроен целый коридор из детей разных возрастов. Они были одеты в чёрные балахоны, отдалённо напоминающие мой наряд, и держали в ладонях по зажжённой лампе.

-Только не говори, что сейчас будут кого-то убивать.

-С чего ты это взял?

-Очень похоже на собрание оккультистов для жертвоприношения. В фильмах видел такое.

-Нет, ничего подобного не будет, - хмыкнул эльф.

Наша процессия двинулась в сторону площадки. Стоило нам пройти часть коридора, как дети тут же пристраивались позади нас. Таким образом, к концу пути нас уже было немалое количество.

-И всё же, что я должен делать?

-Когда я передам тебя королевскому кругу, ты должен будешь выслушать речь нашего короля. Он наречёт тебя новым именем, нарисует знак твоего Дома и примет в свою семью.

-Я должен как-то реагировать на всё это... действо?

Ибо усмехнулся.

-Старайся не уронить рясу и следовать инструкциям.

-Звучит не так уж и сложно.

-Так и есть. Тебе предложат кубок с напитком, сделаешь глоток, а затем начнётся ночь рождения.

-Ночь рождения? - эхом отозвался я.

-У нас не так много праздников, - скупо улыбнулся эльф. - На это нет времени. Но рождение нового принца, тем более наследника Ардуллары - большое событие. В твою честь был организован скромный банкет.

-Ох. Вот на это я никак не рассчитывал.

-Ничего особенного. Банкет - слишком громкое слово, пожалуй. Всего лишь небольшие посиделки. Мы не можем позволить себе долгие и затратные гулянки.

Я вновь открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, однако Ибо тихо шикнул.

Мы вошли на тренировочную площадку.

Стоило мне увидеть толпу тёмных эльфов, каждый из которых был облачён в свои родовые плащи, мне стало не по себе. Сотни глаз смотрели лишь на меня, отчего мне захотелось куда-нибудь сбежать и спрятаться.

Казалось, их холодные тёмные глаза видели меня насквозь. Все мои тревоги, все печали, сомнения и вопросы теперь были открыты, и я всей душой мечтал скрыться от этих взглядов. Голова начинала кружиться, а кислорода вдруг стало катастрофически не хватать.

Мы подошли к центру площадки, где стояла вся королевская семья.

Король спокойно наблюдал за мной, светлоэльфийская королева грустно улыбалась, Гуанъяо же задумчиво изучал мою приближающуюся фигуру.

Позади них стояли длинные столы с различными блюдами.

Я нервно теребил край рясы, однако постоянно одергивал себя. Ведь стоило развязаться двум концам ткани, как все эльфы этого города смогли бы наблюдать своего принца с очень интересного ракурса.

Весь ритуал проходил словно в тумане. Я будто со стороны наблюдал за тем, как Ибо подвёл меня к королевской семье и встал рядом с ними.

Отдалённые странные фразы долетали до моего уха, но я совершенно не понимал, о чём говорили эльфы. Перед глазами всё расплывалось, руки дрожали, а я едва не падал в обморок.

"Так, возьми себя в руки!" - мысленно приказал я сам себе. Легче не стало.

В какой-то момент ко мне приблизился Гуанъяо и осторожно поинтересовался, все ли в порядке, на что я только выдавил улыбку и кивнул.

Послышалось знакомое "Усянь", и я словно очнулся ото сна. В голове прояснилось, дрожь резко пропала, и я удивлённо захлопал глазами.

Гуанъяо незаметно подмигнул мне.

"Ты меня слышишь? Знаю, что слышишь. Твоих рук дело?"

Светлый эльф пожал плечами и улыбнулся. Я же недовольно нахмурился.

"Спасибо, конечно. Но не стоит лезть в мой мозг. Я сам разберусь."

Гуанъяо же в ответ кивнул в сторону короля, который к тому времени уже протягивал мне бокал с напитком.

Я поспешил принять ёмкость и задумчиво посмотел на жидкость голубоватого оттенка.

Помня слова Ибо, я отпил небольшой глоток из кубка и протянул ёмкость обратно королю.

Жидкость была сладкой и немного пряной на вкус.

Король скупо улыбнулся и произнёс что-то по-эльфийски.

Площадку наполнил единогласный возглас "Усянь".

Я с трудом сдержал свой порыв поморщиться, ведь громкость была немалой.

Король вновь произнёс какие-то слова, и эльфы, стоявшие до этого момента по стойке "смирно", начали медленно разбредаться по площадке, прихватывая с собой тарелку с едой.

Я же чувствовал себя весьма неуютно.

Лоб неприятно стягивала какая-то краска, которой был нарисован знак моего рода, руки чуть подрагивали от волнения, а мысль о том, что ненадежная ткань могла слететь в любую минуту, никак не оставляла меня в покое.

-Привет, - подмигнул мне Гуанъяо, подошедший ближе.

-Это твоих рук дело?

-Да. Я решил, что тебя стоит немного привести в чувства, - пожал плечами эльф, на что я недовольно нахмурился.

-Так же, как сегодня в лесу?

Принц прищурился.

-Пытаешься оправдать свои порывы, сваливая всю вину на меня?

-Просто не лезь больше ко мне в голову, ладно?

Светлый эльф усмехнулся.

-Вот и помогай после этого окружающим. Хорошего вечера, Усянь.

Не говоря больше ни слова, Гуанъяо вежливо поклонился и удалился.

Ибо был прав. Банкет - слишком громкое слово для этого скромного события.

Праздник больше напоминал массовый пикник.

Эльфы разбрелись по площадке. Кто-то сидел на ступеньках амфитеатра, кто-то был на скамьях. Некоторые же и вовсе рассаживались на земле.

И я, пожалуй впервые увидел настоящих тёмных эльфов.

Больше не было холодных взглядов и презрительных лиц.

Они тихо общались, иногда улыбались, а порой даже смеялись от какой-нибудь шутки. Родители продолжали невзначай заботиться о своих взрослых детях, а малыши же радостно суетились вокруг манекена, держа в руках игрушечные мечи.

Эта раса была весьма закрыта с незнакомцами.

Они держались гордо и спокойно, смотря на окружающих почти всегда равнодушно.

Но стоило им остаться в кругу одной большой семьи, как все менялось в единый миг.

"А ведь теперь я - часть этой семьи."

Все разошлись по своим семьям и разделились по кругам общения. Я же остался совершенно один.

Поежившись, я беспомощно огляделся. В стороне стоял Ибо, погруженный в свои мысли. Он что-то напряжённо обдумывал, невидящим взглядом наблюдая за эльфами.

Гуанъяо стоял рядом со своей матерью и о чём-то тихо беседовал с ней.

Справа же от меня сидел Чэн и со смехом донимал свою маленькую сестру.

Я осторожно подошёл к брюнету.

Всё-таки я ещё помнил его порывы перерезать мне горло, а потому предпочитал действовать осторожно.

Эльф был настолько погружен в свои мысли, что не заметил моего приближения.

Это было совсем на него не похоже.

Я молча наблюдал за окружающими эльфами, не желая мешать Ибо.

Мои слова зачастую вызывали у него приступ гнева, а я совсем не хотел снова попасть под горячую руку парня.

Ибо чуть повернул голову в сторону и, заметив меня вздрогнул.

-Я что, правда застал тебя врасплох?

Брюнет усмехнулся.

-Похоже на то.

-Ты в порядке?

-Скорее, это нужно спросить у тебя. Мне показалось, что тебе стало нехорошо во время церемонии.

-Кое-кто снова влез в мою голову и подправил моё восприятие, так что... да, вроде в порядке.

-Снова?

-Не хочу об этом говорить, - невольно скривился я.

Окружающее пространство было наполнено бесконечными разговорами, шутками и весельем. И лишь наша молчащая пара не вписывалась в эту картину.

-Где твоя семья? - тихо спросил я эльфа.

-Мать умерла во время моего рождения, отец - до. У меня никогда не было семьи.

-Сожалею.

-Не стоит, - усмехнулся Ибо. - Я не создан для семьи.

-С чего ты так решил?

Я нахмурился.

Ибо посмотрел на меня изучающим взглядом. Он будто пытался что-то понять, но никак не мог найти нужные слова в моих глазах.

Я уже перестал ждать его ответа, когда Ибо тихо произнёс:

-У наёмного убийцы не может быть семьи.

Гулко выдохнув, я невольно сжал край рясы.

"Он шутит. Так ведь? Или..."

-Ты так легко говоришь об этом. Не боишься, что...

-Чего? Кто-то узнает, что я убиваю всё, что движется? - мрачно усмехнулся эльф. - Все и так знают, кто я такой.

Как бы я ни старался спрятать свой страх, мои глаза были красноречивее слов, ведь стоило Ибо посмотреть в них, как его лицо исказила кривая улыбка.

-Пока Лаборант молчит, я не трону тебя, можешь не переживать.

-Лаборант? - эхом отозвался я.

-Не бери в голову.

Я был настолько сосредоточен на разговоре, что не на шутку испугался, когда в меня врезалась маленькая девочка.

Я совсем не ожидал такого "нападения". А учитывая тот факт, что я был весьма напуган словами Ибо, толчок спровоцировал у меня защитную реакцию.

Неловко завалившись на Ибо, я ойкнул и переместился в безопасное место.

Учитывая тот факт, что я старательно вбивал в свою голову перемещаться домой при любой "опасности", именно там я и оказался. Точно в кровати. С Ибо.

-Неожиданная реакция на мои признания.

-Извини, - смутился я, спешно сползая с кровати. - Я верну тебя обратно.

-Мне нечего там делать, - мрачно произнёс эльф и, бросив задумчивый взгляд в мою сторону, поднялся на ноги. - Доброй ночи, Усянь.

Эльф направился в сторону выхода, однако я, повинуясь порыву, схватил его за руку.

-Подожди.

Ибо вздрогнул.

Было в его тёмно-карих глазах что-то до боли знакомое и родное.

И каждый раз, заглядывая в них, я пытался найти ответы на бесконечное количество вопросов "Почему?".

Почему я не бежал в ужасе? Почему я не хотел, чтобы он уходил? Почему эти глаза мне казались такими родными?

"Потому что у нас двоих осталось лишь бесконечное одиночество."

Ибо смотрел на меня так странно. И я никак не мог охарактеризовать его взгляд. Эти глаза красиво мерцали и будто светились изнутри, но вот природа этого света мне была не известна.

Я совершенно не понимал, что я творил и что происходило со мной, однако одно знал точно - мне совсем не хотелось, чтобы он оставлял меня одного.

И пусть я видел опасную грань его натуры, пусть был напуган до чёртиков. Однако одиночество так сильно душило нас обоих, что мне безумно хотелось разделить это едкое чувство на двоих.

-У тебя явно что-то не так с чувством самосохранения, - усмехнулся эльф.

-Лучше сделать и жалеть об этом, чем бездействовать и пожалеть вдвойне, - неловко пожал плечами я, загипнотизировано смотря в светящиеся глаза цвета тёмного ночного неба.

-Я должен идти, - тихо произнёс Ибо, высвобождая свою руку.

-Нет.

-Усянь...

Однако я не стал тратить время на пререкания с эльфом. Я молча поцеловал Ибо.

Брюнет замер на мгновение от неожиданности, а затем ответил на поцелуй.

Он с таким трудом выстраивал высокие барьеры, чтобы оградить меня от своей чёрной натуры. Но эти стены рассыпались в прах, стоило моим губам коснуться его.

Ибо крепко прижимал меня к себе, жадно целуя. И сердце внутри гулко стучало от непередаваемого восторга и затаенного страха.

Я чувствовал силу и опасность, которые исходили от этого эльфа.

Опасность была даже в его светящихся глазах и тяжёлом дыхании. И ничто так сильно не кружило мне голову, как это будоражащее чувство.

Ибо вжимал меня в своё тело, словно боясь, что я в любой момент могу его бросить. В тишине комнаты и тёмно-синего неба за окном было слышно лишь наше прерывистое дыхание и шорох одежды. Я невольно залюбовался его телом атлета, его мыщцами, играющими под кожей и стройностью длинных ног.

-Ты должно быть не в курсе, но, смотря так пристально, можно запросто смутить человека, - сказал Ибо. Я понял, что это попытка дать мне одуматься и выставить его из дома, но я не мог... Не хотел...

-Просто поцелуй меня...

Ибо повалил меня на кровать, едва касаясь губами каждого миллиметра моего разгорячённого тела. Я пробовал губами солоноватый вкус его кожи. Этого было достаточно, чтобы мне полностью снесло крышу. А Ибо продолжал мучить меня, кусая губы и шею, зализывая свои только что оставленные метки, заставляя меня дрожать всем телом от сладостного удовольствия. Он проложил языком дорожку от моей груди до изнывающего без его прикосновений члена и слегка поцеловал головку. Затем вобрал мой напряженный орган в рот и начал плавное движение вверх-вниз. А я был слишком шокирован и отдался тем новым ощущениям, которые испытывал впервые. Я позорно стонал. Просто не мог сдержаться. Слишком хорошо мне было. Поэтому я даже не сразу заметил, как внутри меня оказались его пальцы.

"И когда он успел превратиться из вечно всем недовольного эльфа, в страстного романтика?"

-Я должен тебя подготовить, - объяснил Ибо, выпуская мой член, переставая меня сладостно пытать и покрывая поцелуями мое тело. - Будет немного больно.

Но я его не слышал, потому что выгнулся дугой от внезапного болезненносладкого ощущения.

-Ещё... Ещё... - сквозь мерцающую пелену я видел, как Ибо улыбнулся и произнёс: «Нашел». Затем я возмущённо простонал, так как его пальцы покинули меня, и осталось лишь болезненное ощущение незавершённости.

-Расслабься, Усянь, - шёпотом, срывая дыхание, предупреждает Ибо и чуть прикусывает мочку уха. А мне остается только прильнуть к его горячему сильному телу и обхватить ногами его поясницу...

Боли почти не было... Только некий дискомфорт, переросший в чувство заполненности... И мучительное удовольствие от движения его руки на моем члене в такт толчкам внутри меня... И мои руки, беспорядочно скользящие по его влажному телу, исследующие его шёлковые тёмные волосы... Мои то ли стоны, то ли вскрики, тонущие на его горячих губах... И острые сладостные искры восторга, когда Ибо задевал какую-то чувствительную точку внутри меня... И последний резкий и глубокий толчок перед тем, как провалиться в состояние эйфории...

И мир, который я знал, рассыпался на миллионы разноцветных осколков....

Мы ничего не говорили. Просто восстанавливали дыхание. Просто лежали на моей кровати. Я пытался определить всю ту какофонию чувств, которая внезапно захлестнула меня, и глупо улыбался. Понятия не имел, что делать дальше, но был безумно счастлив и доволен. Как никогда в жизни. Как ни с кем в жизни.

Ибо встал, его лицо выражало глубокую задумчивость. А у взгляда было необычное выражение смесь удовольствия, радости, страха и боли.

-Ибо... - я провёл ладонью по его напряжённому лицу, но не получил никакой реакции.

Он проигнорировал меня, и поспешно начал одеваться. А я ничего не понимал. И от этого становилось больно до слез.

Он снова меня поцеловал, но тут же отстранился. Гулко выдохнув, посмотрел в мои опьяненные поцелуем глаза.

-Я не создан для любви.

-Ибо.

-Нет, лучше послушай меня, - лихорадочно зашептал эльф мне на ухо. - Мой внутренний зверь в два счета уничтожит это хрупкое создание. И я не знаю, виной тому твой тяжёлый день, или ты действительно способен полюбить такое чудовище. Я не хочу этого знать.

-Ибо.

-Молчи, - тихо рыкнул брюнет, крепко обнимая меня за талию. - Я выйду из этой комнаты и навсегда забуду всё что тут произошло. Так будет лучше.

-Нет, - упрямо перебил я эльфа. - Разве это честно решать за двоих?

-Я знаю, о чём говорю. Просто поверь мне.

Ибо вновь припал к моим губам, словно жаждущий путник пустыни. Он так отчаянно хотел напиться, но до ужаса боялся сломать единственный источник воды.

Эльф жадно целовал меня, не в силах утолить свою бесконечную жажду. Я же сходил с ума от захлестнувших мою душу эмоций.

Смесь радости и печали, ощущения опасности и восторга смешались в гремучий коктейль, заправленный порцией адреналина.

Ибо резко отстранился, отчего я едва не потерял равновесие.

-Береги себя.

"Он прощается со мной? Насовсем?"

-Ибо? - непонимающе спросил я, однако эльф меня проигнорировал.

Он одним движением руки достал тёмный клинок из ножен и спешно покинул дом.

Мелко дрожа, я поспешил лечь в кровать и укрыться одеялом, однако согреться не удавалось. Холодные щупальца подозрений обвили моё взбудораженное сердце, и я отчаянно молился о том, чтобы никто не пострадал.

Но, как бы это эгоистично не звучало, гораздо сильнее я желал вновь увидеть тёмного эльфа.