11 Глава

В лесу было тихо. Так, по крайней мере, казалось на первый взгляд.

Однако стоило замереть и прислушаться, как вся жизнь этого места расцветала во всей своей красе.

До чуткого слуха доносился шелест листвы крон деревьев, где беспокойно прыгали какие-то незнакомые мне животные, отдалённо напоминающие белок.

Где-то далеко выл одинокий волк, высоко над головой раздавался еле слышимый писк какой-то птицы, а под ногами шуршала трава от копошащихся в ней мелких насекомых.

Но я почти на обращал внимание на окружающую красоту.

Мысли полностью поглотили меня, и я лишь отстранённо смотрел вперёд, медленно шагая по лесу.

Я был разбит.

Все надежды на светлое будущее сгорели, словно сухая бумага, и теперь я лишь растерянно осматривался по сторонам, не в силах найти правильную дорогу.

"Но путь-то у меня один," - проскочила мрачная мысль.

Действительно, деваться мне было некуда. Нет, я, конечно, мог снова телепортироваться к родным, взбудоражить всю семью, а затем умереть от перенапряжения, но это было бы весьма глупо.

Я также мог сбежать в лес, но какой в этом смысл? Меня и так особо не держали здесь, ведь я не пленник.

Так и получалось, что мне оставалось лишь идти по пути, который за меня построили шальные руки нескольких эльфов.

У меня больше не было семьи.

А единственное будущее, которое маячило за горизонтом - смерть на поле боя.

Я не был наивным, чтобы полагать, что мне удастся выйти сухим из воды.

Эти существа тренировались десятилетиями, а порой даже веками. Что я мог противопоставить армии таких бойцов? Теперь ведь я даже не знал, кто я такой.

"Недопринц с эльфийскими корнями по имени Усянь... И этот туда же! Можно подумать, мне не хватало своих чертей в голове. Что произошло? Почему я так размыто помню мгновения перед поцелуем? Неужели Гуанъяо и вправду умеет контролировать окружающих?"

Я не мог найти ответы на свои бесконечные вопросы.

Но одно я знал точно - стоит быть весьма осторожныи с этим типом.

Мне не хотелось снова попадать под это странное влияние.

Ощущение беспомощности до сих пор теплилось внутри меня, и я до жути боялся испытать его вновь.

Я замер, стоило мне почувствовать странную вибрацию в воздухе.

Казалось, вокруг образовалось странное энергетическое поле такой силы, что до него можно было дотронуться рукой.

Будто сам воздух дрожал от импульсов, распространявшихся от этого места. Кожа слегка вибрировала, волосы становились дыбом, а в голове вдруг стало необъяснимо ясно. В груди трепетал страх, но было ещё что-то, заставляющее моё сердце дрожать и мчаться, как сумасшедшее.

Я осторожно осмотрелся и удивлённо захлопал глазами.

"И как я раньше не заметил этого?"

Передо мной расстилалась целая тропа из поломанных деревьев, листьев и щепок. Кто-то знатно прошёлся по этой части леса. Причём этот кто-то был, мягко говоря, весьма большим.

"Только посмотрю одним глазком," - решил я, пробираясь сквозь завалы.

В попытке преодолеть груды брёвен я переместился вперёд и едва не налетел на острую ветку, когда мой взгляд встретился с сияющими глазами жёлтого цвета.

Огромных размеров существо наблюдало за моей маленькой фигуркой.

Его тёмно-фиолетовая чешуя блестела на солнце, из ноздрей тёмно-серыми клубящимися облачками струился дым.

Существо начисто снесло исполины-деревья, освободив себе место для отдыха.

Язык не поворачивался назвать его зверем или животным.

Нет, дракон - это некто больший, чем зверь.

И я был глубоко уверен, что сейчас он видел меня, знал, кто я, и, возможно, даже читал мои мысли.

Он не был животным, но существом, прожившим многие столетия и вобравшим в себя всю мудрость и силу этих волшебных лесов.

Повинуясь порыву, я осторожно сел на землю, подогнув ноги, и склонил голову.

«Да-а. Очень давно я не видел вежливых и уважительных к мудрости и старости тёмных эльфов.»

От неожиданности я вздрогнул, но взгляда поднимать не стал.

Глубокий мужской голос продолжал вещать внутри моей головы:

«Не бойся меня, дитя. Я не причиню тебе вреда. Можешь подойти ближе.»

Дрожа от страха и одновременного восторга, я приблизился к дракону и восхищённо уставился на удивительное существо.

Дракон лениво поправил большие кожистые крылья и заинтересованно осмотрел мою фигурку.

«Ты очень похож на свою мать, и насколько я вижу, ты унаследовал её способности»

"Вы знали мою мать?"

«Маленькая, но очень смелая эльфийка, - в голосе существа послышались тёплые нотки. - Она часто навещала меня в моих убежищах и спрашивала совета.»

"Способности?"

«Лишь ваша ветвь Тёмных эльфов может общаться с магическими существами. Эта способность проявлялась редко, и мне удалось провести конструктивный диалог лишь с несколькими эльфами за всё моё существование.»

"О каких убежищах шла речь?"

«О, как давно я не отвечал на вопросы. Я и забыл, насколько любопытна была твоя мать.»

В голове раздался красивый и звучный смех дракона, от которого моя кожа покрылась мурашками.

«Ты же не думал, что я все прожитые тысячелетия сидел на этом самом месте без движений? В конце концов, мне нужно питаться. Но маленькой Ардулларе всегда удавалось найти меня. От вас не так-то просто скрыться.»

В голове вновь послышался удивительный смех, отчего я невольно улыбнулся.

Дракон в ожидании посмотрел на меня.

«Я жду твоих вопросов, Усянь.»

"Как твоё имя?"

«Ардуллара спросила то же самое. У меня никогда не было имени. Кроме того, что мне даровали Демиурги. Хранитель. Но твоя мама настояла на том, что у каждого разумного существа должно быть имя. Она звала меня Нидхег.»

"Как долго ты живёшь?"

«С начала времён. Я лишь однажды видел Демиургов, создавших семь прекрасных миров. Но на тот момент я был слишком мал и неопытен. Увы, но у меня тоже есть вопросы, которые я хотел бы им задать. И я не смогу найти ответы на них без помощи ушедших.»

"Семь миров, Демиурги... Я мало что знаю об этой истории."

«Всему своё время, любопытный эльф.»

"Существуют ли ещё драконы, кроме тебя?"

«Я уверен, что они есть в одном из семи миров. Или даже в нескольких. Однако я не умею и не должен проходить барьеры. В этом же мире я живу здесь один. Такова злая ирония и невероятная мудрость давно ушедших демиургов. Драконы призваны охранять гармонию миров, при этом каждый из нас создан лишь в одном экземпляре. В ином случае что помешало бы нам расплодиться и завоевать мир для себя? В любом случае, это только мои домыслы, нажитые за бесконечные тысячелетия... Ты должен вернуться, Усянь, - прервал мой вопрос Нидхег. - Мне пора лететь в другую часть Тёмного леса.»

Дракон расправил крылья и, зажмурившись, потянулся.

«Ты потерялся, Усянь, я чувствую это. Кажется, что твой мир разрушен и больше никогда не будет прежним. И это правда. Но помни - даже в полном мраке можно найти свой свет, стоит только перестать жмуриться от страха.»

Могучий Хранитель взмахнул крыльями и взлетел в воздух. Сильные потоки воздуха едва не снесли меня с ног, однако я продолжал стойко стоять на своих двоих, жмурясь от поднявшейся в воздух пыли.

«Ты обязательно найдёшь правильный путь.»

Назад я шёл в глубоких раздумьях.

Этот день был слишком насыщен событиями, и всё происходящее никак не хотело укладываться в моей голове.

На площадку возвращаться не хотелось, а потому я лишь медленно плёлся в сторону города, задумчиво рассматривая травинки под ногами.

Лес давно скрылся за моей спиной, но я по-прежнему не обращал внимания на происходящее вокруг.

-Какого дьявола, Вэй Ин?!

Что же, учитель мог гордиться проделанной работой, ведь мои рефлексы действительно изменились в лучшую сторону.

И хотя меня застали врасплох, однако я тут же отпрянул в сторону и увернулся от чёрного "нечто".

Тем временем Ибо, сидевший верхом на тёмном волке, спрыгнул на землю и угрожающе посмотрел мне в глаза.

-Тебе было мало приключений? Жить надоело? Так ты скажи, я быстро решу твою проблему.

-Ты не выспался что ли? - я поморщился.

Брюнет явно злился. Я нечасто видел проявление эмоций со стороны эльфа, однако лучше бы он был спокойным и холодным, чем прожигал меня испепеляющим взглядом.

В темно-карих глазах было столько злости и негодования, что я невольно шагнул назад и напряжённо осмотрелся в поисках какого-нибудь оружия.

Правда, стоило мне взглянуть на волка, как вся моя собранность расселась, и я непонимающе потёр лоб.

-Люцифер?

Волк кивнул головой и с довольной мордой подбежал ко мне.

-Тебя зовут Люцифер? Как это возможно? - удивленно зашептал я, гладя жёсткую шерсть волка.

-Вторая способность Ардуллары - умение понимать магических существ, - эльф хмурился и крепко стискивал рукоять своего тёмного клинка.

-Но ведь я не слышу его мысли.

-Понимать и читать мысли - разные вещи.

Волк довольно щурился от ласки, однако стоило эльфу сделать шаг вперёд, как зверь прижал уши и тихо зарычал на Ибо.

-Прекрасно, - оскалился эльф, убирая меч в ножны, прикреплённые к его поясу.

-Всё в порядке? - осторожно поинтересовался я.

Ибо, стиснув ладони в кулаки, криво усмехнулся и направился в сторону города.

-Ты должен быть на тренировке.

Стараясь держаться позади волка, я последовал за своим учителем.

Ибо крепко стаскивал клинок, и по его напряжённой спине я видел, что гнев не оставлял его ни на мгновение.

"Но что его злило? Что я опять сделал не так? Прогулялся по лесу?"

Я нахмурился.

-Ибо? - осторожно позвал я эльфа.

Брюнет вздрогнул и, гулко выдохнув, отпустил рукоять меча.

-Мне нужно было подумать. В лесу довольно спокойно и...

-Тебе повезло, что ты не наткнулся на разведчиков.

-Я бы телепортировался, - я пожал плечами.

Эльф притормозил, развернулся ко мне лицом и прищурился.

-Ты серьёзно думаешь, что светлые эльфы не знали твою мать? Ты понимаешь, что они до сих пор не в курсе о твоём присутствии? И если до нападения ты заявишь всему миру, что наследник Ардуллары теперь здесь, удастся ли тебе выжить в битве?

-С каких пор тебя волнует моя сохранность? - разозлился я. - Ты ведь никогда особо не верил в мою выживаемость. Что же поменялось сейчас?

Глаза брюнета загорелись такой злостью, что я тут же пожалел о своих словах.

И хотя я до сих пор не понимал, что именно приводило в такую ярость этого странного эльфа, мне явно стоило быть осторожней.

Я совершенно растерялся, когда эльф в мгновение ока откинул телекинезом в сторону волка и накинулся на меня отнюдь не с дружескими объятиями.

Я даже не успел почувствовать удара о землю. Миг, и я уже принял горизонтальное положение, а к моему горлу было приставлено лезвие тёмно-синего цвета.

Лицо Ибо было настолько близко, что я кожей чувствовал его тяжёлое дыхание. Горящие глаза готовы были испепелить меня на этом самом месте.

О перемещении не шло и речи.

Мало того, что я потянул бы вслед за собой это разъярённое чудовище, так и его рука запросто могла дрогнуть в процессе телепортации.

"Ну, вот и доигрался."

-За что ты меня так ненавидишь?

И хотя я пытался говорить спокойно, дрожь в голосе выдала мой страх.

Мозг же судорожно пытался найти выход из этого опасного захвата, но я прекрасно понимал, что Ибо не привык выпускать "добычу" из своих рук.

Эльф слегка наклонил голову в бок и внимательно посмотрел мне в глаза своим горящим взглядом.

"Пожалуй, именно так смотрит хищник на свою жертву в попытке решить, что с ней делать дальше - поиграть или же сразу съесть."

Оскалившись, Ибо убрал меч и тихо прошептал на ухо:

-Лучше не подходи ко мне.

Я в растерянности наблюдал за тем, как эльф что-то тихо сказал волку и сел на него верхом.

Люцифер широкими прыжками направился в сторону леса.

"Да что с этими эльфами не так?!"

Поднявшись на ноги, я зло пнул ни в чём не виноватые травинки.

Я совершенно перестал что-либо понимать.

Слишком много странностей было для одного дня.

И, наплевав на все правила, я перенёсся в свою комнату, улёгся на кровать и закутался в одеяло.

Вспоминая холодную ненависть во взгляде Ибо, я начинал злиться и бояться одновременно.

"Почему он меня так ненавидит? Раньше мои слова вызывали у него только раздражение. Что же изменилось теперь?"