53

Лиззи была направлена, чтобы сесть в богато украшенное кресло Трандуила и сидела с головой в руках, пытаясь контролировать свои эмоции, когда она услышала, как Бард требует: «Кто ты?» слегка повышенным голосом.

Инстинктивно глядя вверх и моргая сквозь слезы, она увидела Гэндальфа, стоящего у входа в павильон, выглядя измученным и измученным. Она быстро вытерла слезы пяткой ладони, только что поняла, что и Бард, и Трандуил пытались предложить напитки. "Гэндальф", - сказала она в приветствии, ее голос был слабым икотой.

"Мисс Дэрроу", - сказал Гэндальф, выглядел очень удивленным, увидев ее там.

"Ты знаешь этого человека?" Бард подозрительно спросил, все еще стоя в обороне, как будто блокируя свой вход.

Лиззи кивнула, и в то же время Трандуил заговорил. "Его зовут Митрандир, и он волшебник, который купил ее здесь", - сказал он, его голос мелодичный. Эльфийский король с любопытством посмотрел в направлении Гэндальфа, его голова слегка наклонилась в одну сторону, когда он принял лохматый внешний вид волшебников.

"Что с тобой случилось?" Лиззи спросила, заметив порез на его лице и грязные слезы на его одежде, ее голос вышел хриплым после того, как она плакала.

«Это долгая история, на которую, я не думаю, у нас есть время». сказал Гэндальф, пройдя мимо все еще хмурого Барда и в павильон, чтобы поговорить с ней. «Я не думал увидеть тебя здесь, моя дорогая».

Шум, почти как смех, небольшой глоток воздуха, ускочинул от нее, когда она снова провела руками по щекам, чтобы избавиться от последних слез. «Я не думаю, что многое пошло так, как ты планировал».

Гэндальф нахмурился на нее, оставаясь посреди вытаскивания своей трубки, чтобы зажечь ее. "Что ты имеешь в виду?" он спросил с казом, его голос хипился.

"Я имею в виду, я не думаю, что многое пошло так, как ты планировал", - безвкусно повторила Лиззи, глядя на него. «С тех пор, как ты ушел, все пошло заметно вниз».

Волшебник внезапно шагнул вперед, его глаза были сосредоточены на слабом красном следе, исчезаю на ее шее. "... Все изменилось", - глубоко сказал он, с растущим осознанием. Он выглядел обеспокоенным, даже обеспокоенным, кожа вокруг его глаз была напряженной и защемленной от беспокойства, когда он смотрел на нее. «Элизабет... Расскажи мне все».

И она сделала это, рассказав ему все, что произошло с тех пор, как он оставил их у Лесных ворот Мирквуда. Гэндальф мгновенно подавился своим дымом, когда она рассказала ему о том, что Торин отказался пойти по пути Эльфа, вместо этого поведя их на север к Эреду Митрину.

Понимая, что их присутствие не требуется, Трандуил и Бард тактично ототклились на другую сторону просторного павильона, облив большую карту района и говоря приглушенными тонами. Тем временем Лиззи рассказала Гэндальфу о том, как плыть вниз по лесной реке, о том, что она была ранена в стычке с пауками, о том, что Торин отвез их в залы Трандуила, и о сделке, которую она заключила, чтобы вытащить ее и Кили, когда они остались позади. Она рассказала ему о драконе и о том, что она осталась позади, чтобы сделать все возможное, чтобы помочь жителям Лейк-Тауна, затем, нерешительно избегая его глаз, она рассказала ему о своих отношениях с Торином и о том, как его навязчивые, собственнические мысли, казалось, зацепились за нее из-за золота.

Наконец, она рассказала ему о том, как Торин приказал ей - почти умоляя ее покинуть гору, зная, что это потому, что он боялся снова причинить ей боль.

Когда она закончила, трубка Гэндальфа уже давно вышла из студа.

Было долгое молчание, затем Волшебник выдохнул глубоким, смиренным вздохом. "Это поворот событий, которого я не ожидал", - признался он, его голос несколько хриплый.

Было еще одно молчание, во время которого Лиззи несколько раз открывала и закрывала рот, пытаясь придумать, что она могла бы сказать. "... Зачем ты привел меня сюда, Гэндальф?" в конце концов она спросила, ее голос очень тихий и грустный.

"Ты знаешь почему", - сказал он, слабо нахмурив на нее. «И это самое важное время в вашем поиске».

Лиззи посмотрела на свои руки, которые слегка дрожали. "Я... я почти хотела бы, чтобы ты этого не делал", - призналась она, чувствуя эгоистично из-за таких мыслей. "Несколько недель назад я не могла дождаться, когда вернусь домой, а теперь..." Она покачала головой. «Теперь я в таком замешательстве».

"Ты хочешь остаться здесь?" Спросил Гэндальф, его глубокий и хриплый голос звучал шокированно. Однажды он покачал головой. «Я не могу этого допустить». Лиззи подняла взгляд, чтобы посмотреть на него, ее рот смутно свисал от удивления. "У вас есть знания о будущих событиях за пределами этой истории, и это опасно", - тихо, настойчиво объяснил он. «Если враг обнаружит, что вы здесь... нет, это риск, который мы не можем принять, боюсь, вы должны вернуться».

"... Ну тогда", - слабо сказала она, не зная, что сказать. "Я думаю... это... решает это", - тихо сказала она, хмурясь, когда она смотрела на колени, ужасное, душераздирающее чувство пустоты, распространяющееся в ее желудке. Идея вернуться домой напугала ее, даже когда она почувствовала знакомую боль отчаяния, чтобы снова увидеть свою семью: она изменилась, она была не той девушкой, которой была, когда ушла.

Гэндальф зажг свою холодную трубу, все дело. "Теперь, из того, что вы мне сказали, Торин почти за пределами точки невозврата. Я давно говорил тебе, что если он добьется успеха и будет жить, чтобы стать королем, то он должен спасти себя». Он раздул трубку, посылая дым вокруг его головы. «Возможно, было бы лучше сосредоточить нашу энергию на Фили и Кили, чтобы убедиться, что член прямого дома Дурина взял корону».

"Нет", - сказала Лиззи, не задумываясь, глядя на колени - она не могла винить, не говоря уже о том, чтобы осудить Торина за любые его действия против жителей Лейк-Тауна перед лицом возмутительного требования Мастера. Он защищал свой дом и будущее своих людей. И да, он стал собственническим по отношению к ней, пугающе, но она никогда не говорила, что останется - он, должно быть, чувствовал, что она скользит между его пальцами, и как таковой сжималась все крепче.

И она знала, что это не просто какая-то болезнь, которая движет его чувствами к ней - он не сказал ей, что любит ее, но она чувствовала это в каждом тайком прикосновении его руки, каждой редкой улыбке и каждом застянительном взгляде.

Гэндальф резко посмотрел на нее. "Нет?"

У них не было времени, битва приближалась - часы, дни, даже с ее знанием, она не знала, как скоро это будет. "Нет, я тоже его спасаю", - настаивала она, ее голос на удивление твердый, когда она подняла взгляд на Волшебника. «Ты сказал мне, когда я приехал, что я был как ветер на деревьях, что я могу размешать ветки, но само дерево останется нетронутым». Она встала на ноги, тяжело глотая, решительно уставиваясь на его мудрое, состаренное лицо. "Ну, у меня шторм, и я собираюсь сбить все это чертово дерево - это значит, что нам нужно спланировать битву", - закончила она, яростно встретив его глаза на несколько вдохов, а затем она колебалась, опустив свой взгляд. "... Даже если мне придется идти домой в конце", - тихо добавила она, прежде чем преследовать к столу, где Бард и Трандуил все еще смотрели на карту.

Оба мужчины подняли свои взгляды на нее, когда она приблизилась, положив обе руки на стол и делая глубокий вдох. «С какого направления придут орки?» она неуклонно спросила, глядя на красиво украшенную карту.

Трандуил указал на самую южную часть леса. "Давно существует союз между орками Гундабада и Дол Гулдора, я сомневаюсь, что один пойдет на войну без другого. Я отправил скаутов, чтобы определить их местоположение, но пока они не вернутся, мы не будем знать наверняка».

Лиззи кивнула, внимательно глядя на карту. "Две армии орков", - сказала она под нос.

Гэндальф последовал за ней к столу и теперь смотрел на Трандуила с незамытым шоком, его трубка снова вышла из его руки. «Вы готовы покоить старые враждебности и заключить союз с Торином?»

Трандуил поднял брови. "У меня больше нет причин воевать с гномами", - добавил он мягко, устремленно взглянув в ее сторону. "Орки Дола Гулдора, однако, - это другое дело. Они слишком долго преследовали наши границы, и формирование альянсов - это вычеркнуть из позиции силы». Его острый взгляд оставался на Лиззи. «Мои армии твои».

"Да, мы тоже с тобой, девушка", - также вмешел Бард.

Внимание Трандуила вернулось на карту, и он указал одним длинным пальцем на Серые горы, снимая его на Одинокую гору. "Я подозреваю, что они сместятся с севера из Гундабада, в то время как другая армия придет с юга из леса", - сказал он, двигая пальцем к западным покам лесам и постукивая по пергаменту. «Они не будут маршировать своими армиями через болота, они перейдут реку и нападут с востока, закрепив нас между Дейлом и горой».

Бард посмотрел на Лиззи. «Гномы, они будут драться?» он спросил ее.

"Нет, они не будут", - сказал знакомый голос снаружи, сразу же после чего последовал звук охранников Трандуила, двигающих своими копьями вместе. Бильбо озадаченно моргнул на суровых эльфов, преграждающих его путь, выглядя очень маленьким рядом с их необычной высотой.

«Бильбо Бэггинс!» Гэндальф воскликнул с явным удивлением, его трубка теперь полностью забыта - Бильбо быстро улыбнулся ему в приветствии.

"Впусти его", - приказала Лиззи, и Эльфы отступили в сторону в унисон.

Трандуил поднял брови, когда Бильбо влез в павильон. "Ах, если я не ошибаюсь, это тот полупринц, который украл ключи от моих камер из-под носа моих охранников", - строго сказал он, хотя Лиззи думала, что может обнаружить малейший намек на веселье в его голосе.

"Э... да", - виноватый Бильбо. "Извините за это", - добавил он, затем шагнул дальше в павильон, приближаясь к столу, где была расставлена карта, прежде чем продолжить, "Торин не будет драться, он полон решимости переждать битвы в горах, он знает, что они там почти непроницаемы".

Лиззи была встревожен. "Даже если придут Дайн и Лотар?" она спросила.

"После того, что сказал Мастер, он считает, что они вот-вот будут осаждены", - объяснил Бильбо, его бровь смялась в глубокое нахмурение. "Остальные не согласны, но с ним не разговаривают. Он хочет призвать свои армии, когда я ушел, он все еще искал Аркенстоун». Он колебался, а затем потянулся в карман. "Что, пока мы на теме..." сказал он, положив свой грустно изношенный носовой платок на стол и разворачивая его, чтобы открыть сверкающий белый камень.

Это был первый раз, когда Лиззи видела Аркенстоун, и это было похоже ни на что, что она могла себе представить. Он был тонко вырезан, с каждой гранью ловил и отбрасывал свет свечи изнутри павильона, но он также, казалось, держал свой собственный светящийся блеск внутри. Как будто кому-то удалось запечатлеть свет звезды и установить его в самый чистый алмаз.

"Сердце горы", - услышала она, как Трандуил бормот рядом с ней, свет отражается в его глазах.

Бильбо наполовину поднял одну руку, чтобы жестом на камень. "Теперь он сказал, что оценит это выше реки золота, я подумал, что, возможно, с этим вы сможете убедить его сражаться или, по крайней мере, получить то, что вам причитается -"

"Нет", - прервала Лиззи, прекрасно зная, что произойдет, если Бильбо отдаст им Аркенстоун.

Бильбо подмигнул им. "Нет?"

Она покачала головой, все еще глядя на камень. "Он был бы в ярости, это не сделало бы его более вероятным помочь - поверьте мне, я знаю". С удивительным трудом отрывая взгляд от завораживающего камня, она повернулась, чтобы посмотреть на Барда. «Вы бы приняли пятнадцатую часть сокровищ в качестве компенсации?»

Он нахмурился на нее. «Один пятнадцатый?»

"Судя по тону вашего голоса, я думаю, что вы недооцениваете размер храда", - объяснила Лиззи, а затем осмотрелась очень просторным павильоном. «Одной пятнадцатой было бы более чем достаточно, чтобы заполнить эту палатку в десять раз».

Бард поднял руку в жесте мира. «Вы меня ошибаетесь, я не хотел предполагать, что вы обманываете нас в справедливом урегулировании, но скорее... ну, я подозреваю, что это ваша доля сокровищ как пятнадцатый член компании».

Она колебалась, а затем пожала пожала, указывая на то, что это так.

"Моя леди, мы не можем -"

"Да, ты можешь", - сказала Лиззи, прерывая бармена. "Вы не можете - не должны - просить Торина отказаться от чего-либо", - умолила она, глядя между людьми, собравшимся в павильоне. "Пожалуйста, не думайте о нем плохо, но дело не только в золоте, это их дом. Гномы жили в бедности с тех пор, как упал Эребор, начиная снова с нуля, и Торин так усердно работал, чтобы снова построить свою жизнь». Она повернулась лицом к Трандуилу, который был безупречно одет в богато вышитое серебряное пальто с элегантным кругом вокруг лба. "Ты бы когда-нибудь проглотил свою гордость и взялся бы на работу кузнецом?" она спросила короля эльфов, а затем медленно покачала головой. «Каким-то образом я не думаю, что ты бы это сделал».

Она прикусила губу в тишине, которая последовала за этим, отчаянно пытаясь найти слова, чтобы объяснить. "Сокровище - это не только накопление золота и богатства, он их король, тот, на кого они смотрят, и это о том, чтобы дать им хорошее и безопасное будущее". Она жестикулирует на нее и Бильбо, ее голос выдал малейший намек на истерию. "И вам вообще пришло в голову, что он уже пообещал компании пятнадцать акций? И, конечно, все гномы будут использовать свои с пользой, но это не меняет того факта, что только одна пятнадцатая часть всего этого сокровища действительно его, и что вы просите его отказаться от него, когда он нуждается в нем для своего народа -"

Она отрезала себя, покачивая головой и глядя вниз на пол. «И все же со всем этим он все еще был готов помочь; он был готов оказать вам помощь, пока Мастер не попросил целую треть».

"Так вот почему ты ударил его", - пробормотал Бард, почти сам по себе.

"Просто возьми это - моя доля, я имею в виду", - настаивала Лиззи, ее взгляд все еще жалостно опустился на землю. "Мне это не понадобится. Не туда, куда я иду».

Было тихо. "Куда ты идешь?" Тихо спросил Бильбо, глядя на нее с невинным любопытством.

Лиззи взглянула на Гэндальфа и жестко проглотила мимо комка в горле. "Дома", - сказала она, ее голос слегка треснул вокруг слова. «Я иду домой... когда все это закончится».

"Ты?" Спросил Бильбо, его лицо смятое от тревоги.

Она наполовину пожала, сдержив глубину неопределенности и сожаления, которые она чувствовала. «По-видимому, да».

Бильбо несколько раз открывал и закрывал рот, ища свои слова. Он ненадолго взглянул на Трандуил и Барда, прежде чем обратить на нее свое внимание. "Ты поговоришь с ним? Торину, о битве?" он спросил. «Я думаю, что ты единственный, кого он даже подумает о том, чтобы послушать».

"Я могу попробовать, но..." Лиззи затахала, сомневаясь в себе. Торин напугал ее, но ему не станет лучше, и она не сможет спасти его, если просто будет сидеть здесь, погрязая в желости к себе. Битва скоро начнется, у них не было времени рассмотреть другие варианты. «Да, я приду».

"Сейчас?" Хоббит нажал.

Лиззи кивнула и пошла за столом, чтобы присоединиться к Бильбо - ее остановил Бард, протянув руку. "Мне это не нравится", - сказал он, глубоко хмурясь.

"Тебе не нужно", - сказала она ему, слабо нахмурив на него, в свою очередь.

Он осторожно оттянул ее в одну сторону, поднимая голос так, чтобы другим было трудно услышать. "Когда ты приехал раньше, ты дрожал, рядом со слезами, со следами на шее", - сказал он прямо, его лицо было в мрачные линии. «Была ли ты моей дочерью, я бы не отпустил тебя».

"Бард прав", - сказал Трандуил, ясно услышав то, что было сказано с его эльфийским слухом. «Ты примешь эскорт?» он спросил Лиззи, его голос одновременно настойчивый и мелодичный.

Она с энтузиазмом выдохнула. «Отрашо, но они не смогут подняться со мной в горы».

"И ты вернешься в Дейл сегодня вечером", - строго добавил Бард. Он невинно поднял руки, когда Лиззи уставилась на него с раздражением. «Я не хочу быть властным, я просто беспокоюсь о вашей безопасности».

"Тауриэль приготовит для вас кровать", - предложил король эльфов в свою очередь, поднимая хрустальный гарафорку, чтобы поправить свой бокал. "И если вы не вернетесь к закату, мы отправим силу на гору", - добавил Трандуил с обманчиво мягкой небрежностью.

"В этом не будет необходимости, но все же... спасибо", - сказала Лиззи, странно тронутая (хотя и не немного раздраженная) их очевидной заботой.

Гэндальф остановил ее, когда она присоединилась к Бильбо, его старое и выветренное лицо выдало, насколько он был обеспокоен. «Вы уверены в этом курсе?» спросил он, его глаза обыскивали ее лицо.

"Позитивно", - ответила Лиззи - она может сомневаться в себе, но она не могла сомневаться в том, что поступает правильно, пытаясь спасти Торина.

Волшебник кивнул. "Очень хорошо, с вами обоими", - сказал он. Бильбо колебался, а затем сособрал Аркенстоун со стола, поспешно завернув его обратно в свой носовой платок.

Они вдвоем покинули павильон и начали выходить из Дейла, окруженный двумя эльфийскими охранниками Трандуила, которые с уважением прошли несколько шагов позади них.

"Здесь", - сказала Бильбо, когда они покинули разрушенный город, держа свободно завернутый пакет, содержащий Аркенстоун, чтобы она взяла. Лиззи наполовину зревнула на него, не в силах поверить, что он отдает это ей, но он все равно настойчиво выдержал это. "Ты, наверное, лучше всех знаешь, что с этим делать", - решительно нажал он.

Осторожно, она взяла его у него и положила в карман своих брюк-карго.

Между ними была тишина, когда они шли, и Бильбо в конце концов нарушил ее, когда они приблизились к горе. "Что ты собираешься ему сказать?" он мягко спросил.

"Я не знаю", - сказала она честно, идя с руками в карманах, ее пальцы скручивались вокруг Аркенстоуна.

Наступила короткая пауза, затем Бильбо снова заговорил, слова, казалось, вырвались из него. "Ты действительно собираешься уйти?" он потребовал, звуча расстроенно этой идеей.

Лиззи пнула свободный камень на своем пути. "Гэндальф говорит, что я должна, и..." она сделала паузу, пытаясь понять бушующий беспорядок эмоций, наводняющих ее голову и сердце, странную смесь восторга и полного и абсолютного страдания при мысли вернуться домой. «И на данный момент я не совсем понимаю, как пребывание сделает меня счастливым». Это была правда - она наполовину думала о том, чтобы остаться в Средиземье, прежде чем впервые прибыть на гору, но теперь, когда Торин вел себя так, как он действовал, она не могла не задаться вопросом, будет ли ее поезд домой лучшим для всех участников.

"Ты не можешь просто - просто убежать, потому что ты боишься", - сказал Бильбо, яростно покачивая головой.

Выгляд, который Лиззи сняла в направлении Хоббита, был почти бликом. "Я досматриваю это до конца, и я чертовски хорошо сделаю все возможное, чтобы спасти каждого из них", - твердо сказала она. "Но это не меняет того факта, что у меня было решение в конце этого квеста, и у меня есть - она остановилась, глядя вниз на пол и глубоко, дрожащий вдох - "и я сделала это".

Бильбо медленно покачал головой. "Это не похоже на то, что у тебя есть", - заметил он, а затем его тон стал разговорным, как будто он комментировал погоду. "Я думаю, что ты совершаешь ошибку. Мы все видели вас с Торином вместе, мисс Лиззи. Я каждый день думаю о том, как сильно я скучаю по своему дому, но я думаю, что в этом квесте ты нашла свой", - сказал он ей, его голова наклонилась в одну сторону, когда он смотрел на нее. «И это не значит, что ты любишь свой мир меньше, но ты здесь вписываешься».

Их внезапно прервали гномы у ворот, которые увидели их внизу. "Это Лиззи!" она услышала, как Бофур сказал, в то время как Ори воскликнула: «Она вернулась!»

Бильбо посмотрел на нее, когда они опустили для них лестницу, как будто его точка зрения была доказана. "И я уверен, что вы можете убедить в этом Гэндальфа", - закончил он, а затем поднялся на первую ступень лестницы, чтобы снова войти в гору.

Торин стоял на вершине подола в тусклом тронном зале, мрачно глядя на разрушенный трон и пустую лопа, где должен был сидеть Аркенстоун. Он короновал себя короной своего деда, но она крепко сидела на его голове - она не наделала мудростью и не делала ничего, чтобы развеять назойливые сомнения и неуверенности, которые он имел в том, что он недостоин.

Он услышал шаги на длинной дорожке позади себя и наклонил голову, чтобы слушать, не поворачиваясь. Сапоги Dwarvern, так что это не приближался Bilbo, хотя ступени были слишком легкими для кого-либо в компании, кроме Элизабет.

Он повернулся и увидел, как она медленно идет к нему, внимательно наблюдая за ним - ее горло было голым, а ожерелье исчезло.

"Элизабет..." сказал он, шагом вниз по подоу - это слово, ее имя, было одновременно мольбой и извинениями.

Она осторожно остановилась в нескольких шагах от подиока, когда он подошел к ней, держась вне досягаемости; он тяжело сглотил и не двигался, чтобы приблизиться к ней дальше, опасаясь - зная - что он напугал ее своими действиями ранее. Она смотрела на него на ступеньках с небольшим хмурым взглядом. Ее глаза заперлись на тяжелом пальто с меховой подвинкой, которое он носил, и на короне на его голове. Однажды она облизала свои сухие губы, казалось, пытаясь решить, что ему сказать. "Сними корону", - тихо приказала она, глядя на него. Он нахмурился, но она снова заговорила, прежде чем он смог запросить разъяснения. "Пожалуйста, просто - просто сделай это", - спросила она, почти срочно, схватившись за локти, как будто держась.

Он сделал это, опустил его на пол, чтобы осторожно опустить на ступеньку рядом с ним.

"Теперь пальто", - тихо сказала она.

"Элизабет - начал говорить он, не зная, почему она хотела, чтобы он удалил эти доушения королевской семьи, но она говорила о нем.

"Пожалуйста, Торин", - сказала она, и он мог обнаружить слабый улов в ее голосе; ее глаза также были слабо окаймлены красными, и он задавался вопросом, плакала ли она. Не говоря ни слова, он сбросил тяжелый, показной плащ, позволив ему упасть на пол рядом с короной Трора.

Она все еще выжидательно наблюдала за ним, ее глаза были широко раскрыты и суровы, и поэтому, схватив заднюю часть воротника, он также натянул богато вышитую тунику на голову. Теперь он был одет только в свои брюки и свою старую, окрашенную в путешествия темно-синюю рубашку с дороги - она слабо улыбнулась ему, впервые, когда он увидел ее за некоторое время.

"Что это такое?" он смущенно спросил, туника свободно держалась в одной руке.

"Я просто хотела убедиться, что ты все еще где-то там", - просто сказала она, слегка расслабившись и наполовину шагая к подосу.

Он воспринял ее движение к себе как обнадеживающее знак того, что, возможно, она не так боялась, как он думал. Осторожно, он спустил еще одну установку вниз по подосу, и, когда она не отступила, просто наблюдая за ним сквозь свои ресницы, он спустился с ней на дорожку.

Между ними была долгая тишина, а затем медленно, без угроз он поднял руку. "Я не думал, что ты вернешься", - сказал он, его голос хрипещал, когда самые кончики его пальцев просто касались ее голой ключицы. Отметка, которую он оставил на ее шее, поблекла; не было никаких видимых признаков того, что она когда-либо носила ожерелье, которое он ей подарил.

Его пальцы задерживались на ее коже, и он почувствовал, как она делает несколько вдохов. "Мне нужно, чтобы ты знал, что я не сделала ничего из этого, чтобы причинить тебе боль, Торин", - сказала она, с низким и искренним голосом. «Я дал обещание Трандуилу и должен был его сдержать». Затем, сделав еще один глубокий вдох, она намеренно сделала шаг назад, прервав контакт между ними; его рука мгновенно опустилась обратно на его сторону. "Я пришла, чтобы сказать тебе..." Она глубоко нахмурилась, явно тяжело думая, снова схватив ее за локти. "Что тебе нужно подумать о том, чего ты хочешь, Торин", - сказала она просто, умоляясь на него. «Наступает битва, и в данный момент это похоже на то, что ты не выбираешь сторону».

Он открыл рот, чтобы ответовать, но она глубоко вздохнула и поцарапала дорожку под собой носком своего гномового ботинка, глядя вниз на пол. "Я всегда планировала просто заставить тебя запретить Фили и Кили сражаться в бою, чтобы они были в безопасности, но... я не думаю, что это сработает", - продолжила она, звуча обеспокоенной и уставшей. «Мы знаем, что путь, эта судьба, вновь утверждается, мы видели, как это происходит, и я просто чувствую в своем сердце, что что-то пойдет не так». Она еще раз посмотрела на него, казаясь намного старше своих молодых лет. "Я думаю, что единственный способ, которым у нас есть шанс, - это изменить всю битву. В этой истории все, эльфы, гномы и мужчины, были все - все ссорились, как дети, до тех пор, пока орки не напали, но если вы перестанете прятаться здесь, в горах, то у нас будет время, мы можем быть готовы, мы можем составить план атаки", - сказала она, ее голос практически умолял его выслушать ее.

"Прикаться?" он повторил, гнев снова вспыхивает. "Я не прячусь, они намерены осадить нас", - яростно сказал он, жестикулируя в смутном направлении, в котором лежат ворота.

Элизабет чуть не рассмеялась, короткий, истерический шум. "Нет, нет, они этого не делают", - сказала она ему, покачивая головой и уставиваясь на него широко раскрытыми глазами. «Подавая Трандуилу ожерелье, я, по сути, купил мир между эльфами и гномами, хотя это была высокая цена». Ее рука трепетала, чтобы коснуться своего голого горла, затем она опустила глаза, избегая его взгляда. "И вам также не нужно беспокоиться о компенсации жителям Лейк-Тауна, я решил отдать Барду свою часть сокровища".

Он нахмурился на это. "Почему?" он глубоко спросил.

Она наполовину пожала плечами, отдавая предпочтение своему невредимому плечу. "Я не могу взять это с собой", - тихо сказала она. «И я знаю, насколько важно для вас сокровище, я знаю, что оно вам нужно для вашего народа, чтобы дать им процветающее будущее».

Губы Торина разделились. "Возьми это с собой?" он повторил слегка задушенным тоном. "Куда ты идешь?"

Элизабет заметно долго колебалась, ненадолго взглянув на него, прежде чем снова вернуть свой взгляд на пол. "Трандуил послал несколько разведчиков, чтобы узнать, насколько близки армии, и он и Бард строят планы о битвы, так что пока я возвращаюсь к Дейлу", - сказала она на самом деле, затем снова наполовину пожала пожами, ее выражение лица было отвратительно грустно. «А потом...»

А потом она уходила, возвращаясь в свой собственный мир.

"У вас есть место здесь, рядом со мной", - срочно, страшно сказал Торин. Он снова приблизился к ней, подняв одну руку, чтобы слегка прижать ее лицо, стараясь не причинить ей боль. «Останься со мной». Это был не совсем приказ, и не совсем просьба, а скорее смесь между ними.

Она закрыла глаза и наклонила голову, чтобы ненадолго прижать щеку к его руке, а затем потрясла головой. "Ты не можешь просить меня выбрать, Торин, ты просто не можешь", - сказала она с подвиной в голосе, не делая никаких сил, чтобы снова отстать от него. «Это несправедливо, ты просишь меня отказаться от всего, в то время как ты ничего не отказываешься, в то время как ты потенциально получаешь все, чего когда-либо хотел и за что боролся». Она посмотрела вниз на пол между ними, почти задыхаясь, прижимая губы к плотной линии. "Это путешествие было - было так долго, и я ... устала", - призналась она, звуча измотанная. Ее голос опустился до слабого шепота. «Я думаю, что часть меня на самом деле готова пойти домой».

"Элизабет -"

Она покачала головой, не глядя на него. «Не волнуйся, я не уйду сразу, я останусь, пока не узнаю, что Фили и Кили в безопасности, как я и обещал, но после битвы...»

"Нет..." - сказал он, его голос сломался. Он поднял другую руку, чтобы обнять ее другую щеку, призывая ее посмотреть на него, его руки нежно убаюкалив ее лицо, опасаясь снова причинить ей боль. «Элизабет, ты любишь меня?» он потребовал шепотом, его лицо так близко к ее.

Он почувствовал, как она делает резкий вдох, ее руки поднимались, чтобы схватить его запястья, ее ногти оставляли в форме полумесяца на его коже вмятины. "Это -" Она с трудом сглотнила. "Это не то, какой должна быть любовь", - вздохнула она, ее широкие глаза смотрели в его, их лица так близко друг к другу. "Это больно, Торин", - болезненно призналась она, ее голос трескался, ее дыхание было горячим на его рту. "Это - это сырое и больное, и это тянет меня в разные стороны".

«Самые горячие пожары выковывают самую твердую сталь, разве не разумно, что величайшие испытания выковывают самую сильную любовь?» он прижал ее, наклонив голову, чтобы прижать губы один раз, ненадолго, к ее. "Останься со мной, пожалуйста", - умолял он, наклонившись вперед, чтобы снова заявить о ее рту.

Они долго целовались, его руки скользили обратно в ее золотые волосы, чтобы прижать ее к себе, прежде чем она оторвалась. Дыша тяжело, она прижала свой лоб к его, ее руки плотно прижаты к материалу его майки - она, казалось, так же не желалала отпустить его, как и он отпустил ее. "И..." Она тяжело ДЫШала, казалось, пытаясь найти свои слова. "Есть... что-то в этой истории, чего я никогда не рассказывала тебе", - прошептала она ему, ее глаза крепко сжались. «Я думаю... Я думаю, что всегда боялся».

Он долго ждал, держа ее при себе, и она, наконец, открыла глаза, все еще крепко сжимая его по очереди. "Ты тоже умрешь в битве", - жалко прошептала она ему.

Держа ее в кругу своих рук, Торин слегка отодвинулся назад, его взгляд пронесся по ее лицу. Его мысли были не для себя или своей судьбы, а скорее он задавался вопросом, было ли это причиной, по которой она не будет цепляться за него: она думала, что он обречен.

Элизабет дышала глубоко и быстро, продолжая, явно расстроенная. "Ты, и Фили, и Кили - вся линия Дурина, и в этом отношении Азог побеждает", - сказала она ему мрачно. Затем, казалось бы, не в силах остановить себя, она снова прижала свои губы к нему, быстро и отчаянно - поцелуй висели, подумал он. "И я определенно не могу остаться, если не за кем остаться", - вздохнула она ему в рот.

"Ты... сказал мне еще в Ривенделле, что мы преуспели, что мы возвращаем гору, и я стану королем", - напомнил он ей - это было не обвинение во лжи, скорее он был несколько озадачен ее словами.

Она улыбнулась: маленькая, грустная улыбка, которая довольно сильно пронзила его грудь. "Теперь ты король, не так ли?" она спросила его, кивнув на корону, которая лежала на полу. Затем она медленно отпустила свой свирепый клатч на его рубашке, отпутавшись от него и отступая. «И я думаю... это время, когда ты решаешь, каким королем ты хочешь быть».

Он наблюдал, как она заставила ее оставить его, но затем, казалось, что-то вспомнила, она повернулась, закопая руку в карман. "О, и последнее..." сказала она просто, проходя мимо него и поднимаясь по лестнице к подоуму.

Укрепляя одно колено на каменном сиденье трона, она совершенно ошеломила его, потянувшись и поставив Аркенстоун на свое место.

Торин дрожало выдохнул, глядя на него - Аркенстоун, Королевские драгоценности, сердце горы - ярко и блестяще сияющие на своем месте, бросая свой свет на трон внизу. Это была вещь полной и абсолютной красоты, ясно и сияющая в том разрушенном, пустынном и темном тронном зале.

Отрывая свой взгляд от его завораживающей ярки, он повернулся и увидел Элизабет на полпути вниз по коридору, ее плечи сгорбились, когда она ушла от него.

Он позвонил за ней, а затем сделал паузу, вспомнив, о чем она его спросила. Чего ты хочешь, Торин?

Он взглянул на Аркенстоун, вспомнив образ своего будущего, который ему показали в Ривенделле, в котором он стоял перед престолом, даже в этом самом месте, с Аркенстоуном над ним, с его племянниками и сыном рядом с ним, а его дочь бежала в его объятия. И вдруг он представил себе больше, он представил себе разговоры - Кили рассказывал ему о торговле с Woodland Realm, его дочь болтала ему на ухо об их поездке на рынки Дейла со своей матерью. Он представлял, как он поворачивается со своими детьми на руках и рядом с ним и видит Елизавету, приближающуюся к трону, с мягкой и сияючей улыбкой на лице.

Это было возможное будущее, которое ему показали, и это означало, что был способ, которым они могли бы победить, что его племянники могли бы выжить, а Элизабет останется.

Он был одним из немногих в мире, кто мог свободно решать свою судьбу, и он предпочитал прогонить ее - она говорила ему раньше не просить ее выбирать, где она сделает свой дом, но все же он все равно давил и требовал от нее этого.

Он был настолько эгоистичным, что вдруг понял. Приблилась битва, битва, в которой он знал, что его племянники погибли, и он был совершенно эгоистичным, забаррикадировыв себя в горе, предпочитая обратить внимание на врагов, которые, по его мнению, были перед ним, в отличие от врагов, которые, как он знал, приближаются. Один жадный и льстный человек потребовал большего, чем ему по причитали, и он осудил за это весь город.

Больше нет.

Он был сильнее этого, лучше этого. Он мог подняться над требованиями Мастера, проглотить свою гордость и сражаться вместе с Эльфами. У него был Аркенстоун, он был настоящим королем.

Он вспомнил, как сказал Элизабет в Эреде Митрине, что она свирепый дипломат - она почти заключила союз между тремя расами Средиземья, если бы только он теперь сделал свою часть.

Фортуна благоприятствовала подготовленным; она была права в этом, им нужен был план атаки, и им нужно было сформировать эти альянсы, если они должны были оказать победу.

Но она ошибалась в одном - это было не процветание, в котором нуждался его народ, это был мир.

И почему-то сокровище даже не вошло в него.