52

Торин знал, что Элизабет хмурилась за его спиной, когда он одевался на следующее утро. Он надел богатую (хотя и немного затхлую) тунику из своего старого гардероба поверх своей выцветшей и окрашенной в путешествиях нижней рубашки, а затем добавил длинное темно-синее пальто, отделанное мехом, которое он обернул вокруг нее после ее ванны в горячих источниках сверху. Он взглянул на нее через плечо: она все еще носила его старую темно-красную тунику, когда сидела со скрещенными ногами на его старой кровати, ту, которую он помнил, как он вышил для него в качестве подарка в рождество, прежде чем дракон спустился на них. Ожерелье, которое он ей подарил, было у ее горла, и ее золотые волосы были слегка растрепаны от того места, где он провел по ним пальцами ночью, когда сон не хотел приходить.

Возможно, они еще не женаты, но ее образ, таким образом, был, безусловно, удовлетворительным: он не хотел, чтобы она снова спала где-либо, кроме своей кровати, он размышлял про себя.

"Что это такое?" он спросил, так как она выглядела немного обеспокоенной.

Она несколько раз моргнула, пробуждая себя от любого хода мыслей, которые спустились на нее, и дала ему маленькую, плотную улыбку, которая не совсем достигла ее глаз. "Ты выглядишь как король", - сказала она просто.

Мой господин».

Внимание Трандуила было привлекно из карты, разбросанной по столу в его павильоне к входу, где Тауриэль стоял в дверном проеме. Она стояла жестко и прямо, ее ноги были крепко сбиты вместе, а ее обычайное оружие было рядом с ней, но все же что-то не решалось в ее отношении. "Тауриэль", - мягко сказал он, приветствуя своего своенразливого капитана гвардии, который покинул ее пост за несколько дней до этого. «Ты пришел с горы». Это был не вопрос.

"Я сделала это, мой господин", - честно призналась она, кивнув головой один раз, прежде чем снова встретиться с его глазами, каким-то образом держа себя еще более прямо. «Я признаю свою полную ответственность за выход из леса и приму любые дисциплинарные меры, которые вы сочтете целесообразными».

"В этом не будет необходимости, вернитесь на свой пост", - сказал он просто, отмахнувшись от нее и вернув свое внимание на карту перед ним. Он отметил кратковренную вспышку удивления, за которой быстро последовало облегчение и растерянность, на ее лице, но он пообещал леди Елизавете, что она не будет наказана за свои проступки.

Тауриэль снова кивнул. "Да, мой господин", - сказала она, а затем исчезла обратно через вход в его павильон, который был возведен на старой рыночной площади Дейла. Он был оставлен в одиночестве на несколько минут, в течение которого он услышал шум Мастера и его слизистого, ползающего солдата-служа, отправляющегося на гору с контингентом вооруженных охранников, когда его снова потревожил Бард, слегка постучавший по одному из палаточных столбов, чтобы объявить о себе.

Трандуил жестом указал, чтобы мужчина вошел. "Вы, люди, поселились?" спросил он, снова сядя в свое богато украшенное кресло.

"Добраясь туда, поставки, которые вы нам дали, оказались бесценными", - ответил Бард с кивком. Затем его взгляд сосредоточился на карте, разбросанной по столу: пергамент подробно описал территорию вокруг Дейла и Одинокой горы, достигнув границы собственного царства Трандуила в лесу. "Что теперь?" бармен тихо спросил, почти про себя, когда он опирался одним пальцем на рисунок Дейла чернилами.

"Теперь мы ждем", - терпеливо ответил король эльфов, наливая себе напиток.

Привет самому милостливому, богатому и щедрому королю под горой", - призвал Альфрид, человек-служаник Учита к воротам Эребора. Он стоял на несколько метров впереди остальной тяжело вооруженной группы и наполовину поклонился, гротескно улыбаясь им, действуя как глальд. Вся компания Торина была на вершине ворот, чтобы стать свидетелем противостояния, давным-давно видя их приближение от Дейла, их путешествие медленное и трудоемкое из-за массы Мастера. "Мастер Лейк-Таун хочет поговорить с вами, госэр", - он льстиво добавил.

Торин жестом заставил его подойти, и Мастер наполовину пошатался, наполовину пошатался вперед, его лицо покраснело - Торин не был уверен, было ли это связано с усилием ходьбы на гору или из-за алкоголя, который он уже впитывал, несмотря на ранний час. "Привет, ваше величество", - сказал он, сгорбился вперед в том, что можно рассматривать как лук. «Мы пришли искать нашу награду, а также компенсацию за ущерб, нанесенный нашему скромному городу».

"... Твоя награда", - повторил Торин, уже не впечатленный. Он взглянул на Элизабет, которая стояла рядом с ним, схватив камень валов: она тоже была на грани, когда группа приблизилась, она затенила глаза, чтобы посмотреть на них, хмурившись, когда она пробормотала: «Я не вижу Барда», обеспокоенным тоном.

"Да, вполне так", - настаивал Мастер, улыбаясь им. «В конце концов, это был один из моих людей, который убил зверя».

"Я не вижу его среди вас", - заметил Торин, зная, что Элизабет приказала ему доверять именно Барду, барджеману и убийцем драконов. «Пусть он выйдет вперед, я поговорю с ним».

Альфрид и Мастер взглянули друг на друга, предав свой первый промах в уверенности. В конце концов, Альфрид снова заговорил. "Бармену не подходит говорить с королем -"

"И все же вы приходите в окружении вооруженных охранников", - прервал Торин, уставившись на контингент плохо вооруженных людей. На них были круглые шляпы из вареной кожи и остроконечных, и все они выглядели явно некомфортно во время разбирательства. «Везлоприятно, кажется, не на твоей стороне».

Мастер тупо смотрел между своими вооруженными людьми и сильно укрепленными горными воротами. «Эти люди здесь для нашей защиты, госор».

Торин наклонил голову в одну сторону, уставив на них, все еще не впечатленным. "Вы ожидаете, что мы причиним вам вред, или вы хотите угрожать нам?"

"Под Угрозом?" Мастер повторил, все хряб и горячий воздух. "Теперь посмотри сюда, мой хороший человек - э-э, гном", - сказал он, явно стремясь к умиротворяющему тону. "Никто не хочет угрожать -"

"Насколько я понимаю, вы намерены выжать нас за как можно больше золота", - сказал Торин, тихо благодарен эльфу, который необъяснимым образом сполз на гору в темноте, чтобы дать им это предупреждение, что позволило ему быть лучше подготовленным к этой конфронтации.

Мастер и Альфрид снова поделились взглядами, затем Мастер снова сделал шаг вперед, его плечи назад и руки оперелись на его пухлый живот. "Теперь мы заслуживаем какой-то награды, это неоспоримо -"

"Снова вы ставите свою так называемую награду на первое место, выше компенсации для вашего народа", - резко вмешался Торин, его гность вспыхивает. Он почувствовал, как Элизабет прикрыла его руку там, где она лежала на камне валаса, мягко сжимая ее. Быстро взглянув в ее сторону, он увидел, что она смотрит на него широко раскрытыми глазами. Он сделал глубокий вдох, повернувшись к людям под его воротами. "Я готов относиться к вам и оказывать помощь, которую могу", - любезно позволил он, зная, что Элизабет хочет, чтобы он помог им - зная, что это было правильно, так как гномы, в свою очередь, заслужили помощь, когда они впервые бежали из Эребора. "Но я ничего не отдам под угрозой силы", - добавил он строго, отказываясь наклоняться на это.

"Ах, ну, я уверен, что тогда мы сможем прийти к какому-то соглашению", - сказал Мастер глубоко удовлетворенным тоном. Затем он повернулся и сделал смутный хлопающее жест в своих охранников, которые, озадаченно, сделали несколько шагов назад. Затем Мастер повернулся, чтобы улыбнуться Торину, как будто он считал этого маленького жеста достаточным. "Учитывая, что мы предоставили вам жилье, оружие и транспорт в то время вашей нужды, я думаю, что треть была бы справедливым урегулированием", - сказал он самодовольно, засунув пальцы в пояс брюк, жадно улыбаясь им, окруженный Альфридом, который также показывал свои пожелтевшие зубы широкой, примирной ухмылкой.

"О нет..." он услышал, как Элизабет тихо дышит рядом с ним при этих словах, но он проигнорировал ее.

"Одна треть", - повторил Торин, его голос положительно опасен.

"Да, совсем так", - согласился Мастер - затем он покачал пальцем в сторону Торина, как будто он был неукойным ребенком, нуждающимся в ругании. «Прежде чем что-либо из этого будет разорвлено, замните».

Руки Торина были белыми, когда они сжимали камень вал. "Ты, должно быть, думаешь, что я слабоумный простодушный, который требует так много", - прорычал он, совершенно разгневая их дерзостью. «Отозов это ложное утверждение и примите ту помощь, которую я сочту уместной, иначе между нами будет кровь».

"Теперь давайте не будем слишком спешить", - быстро сказал Мастер, протяну обе руки в жесте мира. "Вам полечи бы помнить, что вы всего лишь небольшая компания. У меня за спиной полная мощь города, а также помощь короля эльфов -"

"Опять, вы стремитесь угрожать", - прорычал Торин, его гнев накалялся. «Повторяю, отзовите свою претензию, иначе вы ничего от меня не получите».

"Торин" - сказала Елизавета рядом с ним, но Мастер говорил над ней.

"Вы должны увидеть разум", - сказал он, его тон жирный, а выражение самодовольным и рабским. "Вы не можете надеяться устоять против нас в осаде -"

"Осада? Ты смеешь угрожать нам осадой?" Торин заревел, яростный почти без слов. Мастер слегка вздрогнул от своего очевидного гнева, его уверенность в себе уклонилась перед лицом этого.

"Пожалуйста..." Элизабет снова попыталась вмешаться, но теперь настала его очередь говорить над ней.

"Ты ничего не получишь от меня", - сказал он, его слово окончательное, громко эхом вокруг входа позади них. "Теперь уходи, пока наши стрелы не улетят!"

И с этим он сметал с вала и спустился по лестнице к входу, положительно вибрируя от гнева. Элизабет быстро последовала за ней, спускаясь по лестнице так быстро, как только могла, со своим раненым плечом, которое больше не было заключено в строп.

"Торин" - начала она говорить, когда подошла к нему, но он заговорил над ней.

"Я знаю", - яростно огрызнулся он, начиная идти по входу. "Я знаю, что бы ты сказал, но что бы ты хотел, чтобы я сделал?" он потребовал от нее, жестикулируя к воротам. "Ты слышал, что неудачный -"

"Я знаю, я знаю", - призналась она, выглядя очень взволнованной, даже взволнованной.

"Желство, чтобы попросить - нет, требовать - целую треть", - рычал он, мех его пальто омытился по пыльному полу, когда он шедил, тем временем остальные тихо спустились с валов, чтобы собраться в подъезде.

"Это должен был быть Бард, я не понимаю, почему это был не он", - сказала Элизабет, сжимая руки. Она слегка покачала головой, явно усердно думая. "Мы, должно быть, что-то изменили, но я не знаю - о... о!" Она внезапно села на один из больших каменных валунов, выглядя шатаясь в шахматном состоянии. "Я... Я обещала ему золото, помощь", - тихо сказала она. «Барду не нужно было приходить, потому что я уже обещал - и, конечно, Мастер, который является жадной и эгоистичной свиньей, придет и - дерьмо». Она положила голову в руку. «Это моя вина».

"Это не твоя вина, Лиззи", - почти строго сказал Фили. «С нас было правильно предложить им помощь в нужную едобнову время».

Торин прекратил свой темп, едва слушая их разговор. "Где это?" он потребовал, глядя на Элизабет.

Она подняла голову, чтобы моргнуть ему. "Где что?"

"Аркенстоун", - пояснил он, нота срочности в его голосе. Затем он указал в общем направлении ворот. "Вы их слышали, они намерены осадить нас. Дайна и Лотара будет недостаточно, нам нужно вызвать армии гномов».

Она сделала глубокий вдох и покачала головой. "До этого не дойдет", - пробормотала она.

Торин уставился на нее, неубежденный. "Этого не будет", - настаивала она, все еще сидя на обломке с Фили рядом с ней. Их глаза заперлись на несколько секунд, устойчивый и молчаливый вызов с другой стороны, и Торин первым разбил свой взгляд.

"Удвойте часы на воротах, я не верю, что они не попытаются взять нас без вежести", - приказал он рыча, сжимая руки в сжатые кулаки. «Они не увидят ни одного медного куска сокровища, пока я буду дышать».

"Торин, Мастер может быть идиотом, но это все равно ничего не меняет", - сказала Элизабет, звучая крайне уставшей. «Люди Лейк-Тауна все еще нуждаются в нашей помощи, я все еще обещал им».

"По-видимому, они получают помощь от эльфов, Мастер говорил о них как о союзниках по оружию", - горько сказал Торин, когда он снова начал шагать, не троколебный этой мольбой.

"Я попросила эльфов прийти, идет битва", - устало напомнила она ему.

"Трандуил - эгоистичное существо, он не стал бы изодать свое королевство только для войны", - язвительно возразил он, покачивая головой, пока он шедил. "Эльфийские армии находятся в городе, и все же он не приближается, он просто ждет перед воротами - почему?" Он остановился на своем месте и посмотрел в сторону ворот, втиснув один кулак в ладонь другой руки. "Отметьте мои слова, здесь есть что-то еще в игре", - сказал он мрачно, позитивно вибрируя от яростной энергии.

Было долгое молчание, во время которого никто не осмелился двигаться или говорить.

"Торин", - сказала Элизабет в конце концов со своего окуня, звучая смутно нервно. «Есть... кое-что, что я должен тебе сказать».

Он повернулся и молча посмотрел на нее, ожидая.

Она выглядела взволнованной, ерзая там, где сидела. В один момент она потерла ладони над коленями, в следующий момент она нервно переплетала пальцы, явно ища слова. Затем она сделала глубокий вдох. "Мы с Кили не сбежали из Мирквуда", - сказала она в спешке, когда воздух быстро снял повязку, которая прилипла к ране. Компания, включая Кили, все взглянули на нее с удивлением этим откровением, и она продолжила. «Я... Я заключил сделку с Трандуилом, и он отпустил нас».

"Что?" спросил Кили, глубоко нахмуриваясь в замешательстве. "Но Тауриэль -"

Элизабет покачала на него головой, ее выражение лица было болезненным. «Трандуил знала, и ее не наказание за помощь нам было частью этой сделки».

Торин просто смотрел на нее, не в силах поверить в то, что слышал. "Сделка", - сказал он, с некоторым трудом находя свой голос.

Она кивнула, выглядя совершенно несчастной.

"Элизабет..." сказал он очень тихо, его голос пронес вокруг тихого входа. «Скажи мне, что ты этого не делал».

Ее рука ненадолго трепетала на ожерелье из митрила и белых драгоценных камней у ее горла, затем она, казалось, опустила его на колени, с трудом встречая его глаза. "Я сказал, что буду требовать это как часть моей части сокровища, я не знал, что ты собираешься дать это мне -"

"И ты отдашь это ему?" Спросил Торин, медленно приближаясь, пока он не встал прямо перед ней, возвышаясь над ней, так как она все еще была на куске обломков, напряжение в его теле заставляло его руки дрожать.

Ее дыхание было быстрым, когда она прикусила губу, жалко глядя на него. "Я обещал -"

Его рука выстрелила, схватив ожерелье за кулак. Он впился в ее кожу, когда он тянул ее к ногам. "Я дал тебе это в знак моего уважения к тебе, обещание моего намерения жениться на тебе", - сказал он язвительно, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Он не мог поверить, что она подумывает о том, чтобы отдать его, что она будет отвергать его таким образом.

Руки Элизабет закрыли его, когда она пыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ожерелье. "Я - но я не знаю, останусь ли я - - она начала заикаться, но снова он переосмирился с ней.

"Это такой сложный выбор?" он потребовал, не желая отпустить ее, несмотря на ее трудности, чтобы она каким-то образом не выскользнула из его пальцев. "Почему ты не можешь просто остаться здесь, со мной, как моя королева?"

Она резко пошла пошемала, ожерелье все еще впирывается в ее кожу. "Пожалуйста, не надо", - сказала она, ее голос был шепотом.

"Не что?" он яростно спросил, притягивая ее еще ближе, его голос тихо рычал.

Она снова толкнула его, на этот раз сильнее, и он отпустил ее. "Не проси меня выбирать между тобой и всем моим миром", - сказала она, звучая испуганно и наблюдая за ним с осторожностью.

"Я не спрашиваю", - сказал он, его тон железа, глядя на нее. «Я намерен удержать тебя».

Она сглотнула, выглядя почти испуганной, когда нереблясь от него отступала. "Торин -"

"Я думал, что ты умер, когда пауки напали, когда Смауг отправился в Лейк-Таун, и это приблизило меня к безумию", - сказал он ей, шаг за шагом, когда она отступала. «Я не могу потерять тебя снова, Элизабет».

"Ты меня пугаешь", - прошептала она, а затем споткнулась, когда задняя часть ее ног ударилась о кусок обломков, на котором она сидела.

Он схватил ее за верхнюю часть рук, когда она споткнулась, укрепила ее, крепко прижался к себе, даже когда она отдорвалась. "Ты самое большое сокровище, которое лежит в этой горе, и я не отпущу тебя", - сказал он твердо, его хватка сжималась на ее плечах, когда он говорил.

"Торин, остановись", - закричала она, ее лицо испортилось от внезапной боли, когда она пыталась отвернуться от него. "Торин, ты причиняешь мне боль -"

Он мгновенно отпустил ее, и она снова отбежала от него, поставив валун между ними. Она смотрела на него испуганно, ее глаза были широко раскрыты и суровы, когда ее правая рука дрожаще поднималась, чтобы коснуться ее плеча - ее раненого плеча, он вспомнил слишком поздно. Он... причинил ей боль, он медленно понял, что ему наполняется стыд. Внезапно осознав, что за ними наблюдают другие, он оглянулся по компании - все они осторожно наблюдали за ним, их руки на своем оружии.

Торин оглянулся на Элизабет, отметив, как она потирала свое раненое плечо, и слабый красный след на шее, где ожерелье впилось в ее кожу - травмы, которые он нанес, понял с растущим отвращением к себе. Он просто хотел держать ее с собой, он никогда не хотел причинить ей боль. Он протянул к ней дрожащей рукой, желая загладить свою вину в своем поведении. "Ма Гишерва -"

"Нет, нет, не называй меня так", - сказала она быстро, звучая более запаникованной и испуганной, чем он когда-либо знал. Она отступила еще на один шаг, ее дыхание быстро наступило. "Я - я не какая-то - какая-то потерянная сокровища, которую нужно получить", - сказала она, покачивая головой, ее голос слегка разорвался. Затем, крепко сжав губы, она потянулась, чтобы коснуться ожерелья в горле, скручивая металл между пальцами. «Я - я дал обещание, и хотя оно, возможно, было не самым лучшим или самым умным, я все равно должен его сдержать».

"Елизабет..." - сказал он с умольбой, его рука все еще тянется к ней - он хотел собрать ее близко, но в то же время он не осмелился подойти к ней, не доверяя себе, что не причинит ей боль снова.

"И..." сказала она, казалось, пытаясь найти слова, когда она смотрела на него, ее глаза были очень яркими от непролитых слез. Она сделала глубокий вдох. "И ты не можешь держать меня здесь, если я решу не оставаться", - прошептала она, ее голос несся по тихой комнате.

Торин сжал свою вытянутую руку в кулак, а затем медленно опустил ее на бок. Он наложил на нее грубые руки, когда узнал, что она ранена, причиняя ей боль, то, чем он дорожил больше всего. Он чувствовал себя так, как будто не знает себя - даже сейчас он просто хотел взять ее на руки, крепко прижать к себе и держать ее с собой на неопределенный срок, несмотря на затягивающийся страх в ее глазах.

Он чувствовал себя изменчивым, даже нестабильным. Он был, он даже осмелился об этом, поддался какому-то странному безумию, какой-то отчаянной потребности, чтобы она была рядом - и он не мог доверять себе, чтобы не причинить ей боль снова.

"Иди тогда..." он услышал, как будто издалека. «Прежде чем я тебя остановлю».

Бифур взял ее за руку, быстро толкая к лестнице. Она все еще смотрела на него, даже когда другие в компании призывали ее подняться. "Торин -", - начала она говорить, но он прервал ее.

"Иди", - умолял он, его голос хриплый.

И она ушла.

Лиззи задыхалась, когда она наполовину бегала, наполовину ушла с горы, направляясь в сторону Дейла. Ее плечо пульсировало, и она дрожала повсюду, тем временем ее разум был в беспорядке путаницы и боли, кружась со всем, что Торин сказал за последние несколько дней - мое сокровище. Я скорее надеялся, что ты хочешь завладеть мной в равной степени. Я не позволю тебе покинуть эту гору. Ты мне нужен сегодня вечером, пожалуйста. Такой яркий, такой светлый.

Мое сокровище.

Она потянулась к ожерелью, которое она все еще носила, борясь одной рукой с застежкой сзади, прежде чем в конце концов вырвала его из горла, моргнув слезами.

Яростная, поглощающая и ревнивая любовь, отчаянная потребность, Фили сказал ей только вчера.

Мое сокровище - как она была такой слепой?

Она догнала Мастера и его компаньонов, как только достигла ворот разрушенного города Дейл. Он повернулся, когда услышал ее приближение, и, казалось, сердито набух, как огромная лягушка, при виде ее. "Ах, вот ты", - сказал Мастер, помахивая на нее пальцем, явно во время водя в тираду. "Я хотел поговорить с вами, молодая мисс. Возможность, к кой нам нужно быть готовыми, ты сказал -"

Она даже не остановилась, чтобы подумать - оттягивая свою правую руку, которая все еще держала ожерелье из митрила, она ударила его прямо в лицо так сильно, как только могла, стараясь держать большой палец на внешней стороне кулака.

Он упал на землю, расползаясь и сжимаясь за нос, жалко випла. "Ты ублюдок, ты абсолютный ублюдок", - зашипла Лиззи, оттягивая руку, чтобы снова ударить его. "Он был готов помочь, он боролся с этим -"

Ее остановил Бард, схватил ее за руку и держал ее спиной. "Отпусти меня, я убью его - - начала она так говорить, но ее прервали.

"Теперь легко", - сказал Бард, оттащив ее от того места, где Мастер все еще был свернут на земле с кровью, вытекающей из его носа.

"Она не может этого сделать!" Альфрид прорвалился в безусловии протеста, глядя на охранников, которые якобы были там, чтобы защитить их. "Арестовать ее", - настаивал он, дико жестикулируя в ее сторону, когда никто из них не сделал шаг к ней.

"Ты бы арестовал королеву под горой?" Бард мягко спросил, крепко держась за запястье Лиззи, чтобы она снова не устремилась в их направлении. Альфрид колебался, и Бард продолжил. «Сделай еще один шаг, и я позволю ей ударить и тебя, Альфрид». Он дернул головой в сторону Мастера. «Я предлагаю тебе взять его на уборку».

Несколько покрыто, они последовали его совету, потащив все еще дерзного Мастера на ноги и наполовину потащив его в город. Как только они ушли, Лиззи насильно вытащила руку, чтобы освободить хватку Барда. "Я не королева под горой", - настаивала она, ее голос слегка ломался мимо злобного комка в горле.

Бард внимательно посмотрел на нее, казалось, заметив красные ободки вокруг ее глаз, ее задыхаясь и то, как ее руки яростно тряслись. "Мои извинения, я больше не буду называть вас так", - сказал он искренне, звучая искренне обеспокоенно. Его взгляд пронесся по ней, задерживаясь над отметкой на ее шее, где ожерелье впило ее кожу. "Ты в порядке, девушка?" он тихо спросил.

Лиззи изодохнула и покачала головой. «Где находится Трандуил?» она потребовала, пренебрегая ответом на его вопрос.

Бард внимательно посмотрел на нее, а затем наклонил голову в сторону города. "Вот так", - сказал он просто.

желая просто стоять в подъезде на принимающем конце упрекающих взглядов почти каждого члена компании, Торин просто повернулся на пятку и пошел к камере с сокровищами. Он чувствовал себя... больным, абсолютный позор его действий наводнял его тело, заставляя его руки дрожать и вызывать яростное сжатие в животе.

Он стоял, тупо глядя на массы на массы золота, на самом деле ничего из этого не видя, его разум был полон мыслей об Элизабет. Он снова и снова воспроизводил их разговор в своей голове, не в силах поверить, что он наложил на нее жестокие руки, что он так крепко схватил ее за себя, не зная, должно ли он почувствовать облегчение или расстроение от того, что она покинула гору.

Затем его разум обратился к Мастеру, к мыслям об осаде и требованиям, которые они предъявляли к нему - и он снова понял, что гора, все, за что он работал и боролся более ста лет, будущее всей его расы, потенциально может быть отнято у него через несколько дней после того, как он ее забрал.

Он нашел корону Трора, безобидно лежащую на вершине кучи золота, вспоминая, как он выбросил ее от себя в горе, полагая, что Элизабет и его родственники мертвы, и медленно взял ее.

Он бездумно переворачивал его в своих руках, его взгляд сканировал на остальную часть сокровища, когда он осознал быстрые шаги позади себя, заставляя золото звонить и звонить. "Как ты думаешь, что ты делаешь?" Бильбо сердито потребовал сзади, его тон на удивление был строгим для Хоббита. Он указал назад в сторону ворот, его лицо было упрямыми линиями. "Эти люди там, им нужна наша помощь. Они здесь не для того, чтобы нападать на нас, что бы ни сказал Мастер».

Торин покачал головой, не отворачиваясь от золота, чтобы посмотреть на Хоббита. "Я не буду относиться к таким людям, они ничего от меня не получат", - сказал он, его голос был туск.

"Им нужна наша помощь, и вам нужны эти альянсы", - напомнил ему Бильбо, приближаясь, решив заставить его слушать, казалось. "Мисс Лиззи сказала, что Азог придет, помните его?"

"Пусть Азог разобьет свои армии против эльфов и людей", - бесстрастно сказал Торин, уставився на золото, все еще бездумно переворачивая корону в своих руках. «Здесь, в горах, мы выдержим его».

"Это не то, что она хотела бы, чтобы ты сделал, и ты это знаешь", - мгновенно ответил Хоббит, его тон твердо. Была долгая тишина, во время которой Торин несколько шагов шел вперед, как будто в оцепенении, наклоняясь, чтобы провести другой рукой по золоту. "Что ты ищешь?" Бильбо устало потребовал, покачивая в него головой.

Торин сделал глубокий вдох, все еще чувствуя тошноту в животе. "Аркенстоун", - признался он, чувствуя себя несчастным. «Элизабет сказала, что я действительно найду это, и все же...»

"Аркенстоун?" Бильбо повторил, захломив его голос. Затем Хоббит подошел ближе к нему сзади, протянувшись, чтобы слегка коснуться его плеча, когда он наклонился над сокровищем. "Торин, за твоими воротами есть две армии, с которыми тебе нужно сформировать союзы, мисс Лиззи сказала, что орки идут, и там есть люди, чьи дома были разрушены, которые умерли, потому что мы разбудили дракона", - сказал он прямо, явно пытаясь держать свой голос ровным. «Неужели Аркенстоун действительно так важен для вас?»

"Это - - он вздохнул, пытаясь найти слова. "- знак моего королевства, ... символ всего, за что я боролся", - сказал Торин, поднимая свой взгляд на высокие сводчатые колонны камеры над ними. "Теперь, когда Елизавета ушла, это то, чего я больше всего хочу в этой горе, хотя я еще не нашел ее", - добавил он, опустив свой взгляд обратно на золото. Он знал, что ему это понадобится, чтобы вызвать свои армии, если они будут осаждены, Аркенстоун стал не только необходимостью, но и символом их будущего как расы. «Я бы оценил его выше реки золота».

Но он знал, что не сможет найти его, потому что недостоин быть королем.

Он причинил боль Элизабет.

Его людям нужно было это сокровище, чтобы выжить, процветать, и он не хотел, чтобы оно было украдено у них через несколько дней после того, как оно было возвращено им. Он должен был защитить их сокровища, а затем и их будущее, и все же он не мог сделать это без Аркенстоуна.

Это был порочный круг, в котором он не был бы, если бы был достоин камня в первую очередь, если бы он не подвел свой народ, подвел мертвых, которые уже лежали на горе. ...

С трудом пробудясь от темных мыслей, которые спустились, Торин взглянул на Бильбо и нахмурился. "Что у тебя там есть?" он спросил тупым голосом, заметив, что Хоббит хмурился и возился с чем-то в руках, его бровь сморглась.

Бильбо закрыл кулак, скрывая, что бы это ни было. "Это ничего", - сказал он, отмахнуя от вопроса Торина.

"Покажи мне", - тихо настаивал Торин, задаваясь вопросом, что Бильбо, который так любил его домашний комфорт, кресло и книги, взял бы из камеры сокровищ.

Выглядя немного неловко, Бильбо раздвил пальцы, чтобы показать один большой желудь, сидящий на его ладони. Это был скучный коричневый, простой и бесполезный среди этого зала чудесных сокровищ. "Я взял его в саду Беорна", - объяснил он просто, слегка улыбнувась.

"И ты пронес это весь этот путь?" Торин спросил, наклонив голову, чтобы посмотреть на Хоббита, не совсем понимая.

"Я думал, что могу посадить его в своем саду", - объяснил Бильбо, а затем посмотрел вниз на великолепное, сверкающее золотое сокровище под ними. "Когда все это закончится", - тихо, несколько уныло добавил он.

"Небольшой приз, который нужно вернуть в Шир, Мастер- Грабитель", - сказал Торин, думая, что было бы грустно видеть, как его неожиданный друг покидает их, чтобы вернуться в свой дом, как только все это закончится, он поставил это.

Бильбо улыбнулся и ненадолго поддержал желудь к свету, удерживая его между большим и указательным пальцами. "Ну, однажды он вырастет", - сказал он, а затем закрыл пальцы, положил желудь в карман и похлопал его. «И я могу оглянуться назад и вспомнить».

Торин посмотрел на корону Трора, которую он все еще держал в руках, и сгладил большой палец над одним из золотых гребей. Он помнил, как его дед носил эту самую корону, управляя своим народом на протяжении всего их самого богатого, процветающего и мирного возраста. Он также вспомнил видение, которое эльфийская ведьма показала ему в Ривенделле, в котором он носил эту корону, а Аркенстоун сиял на своем месте над троном.

Будущее, в котором его народ был явно процветал, в котором его племянники были живы, а он был отцом.

"Странно... то, что мы дорожим", - сказал Торин, глядя на корону, его голос слегка хриплый.

Король в данный момент не принимает посетителей", - строго сказал охранник Трандуила, заставляя короля эльфов с любопытством петуться головой в уединении своего павильона.

Охраннику ответил отчетливо сердитый и знакомый женский голос. "Слушай, малыш -"

"Пошлите ее", - позвонил Трандуил, узнав говорящего и прервав тираду, которую Элизабет Дэрроу собиралась развязать своим беззащитным охранникам. Он услышал, как охранники отойти в унисон по его команде, а затем занавес, действующий в качестве двери в его павильон, был сметен в сторону, позволяя девушке ворваться в его присутствие, за которой следил Бард, убийца драконов.

"Леди Элизабет, добро пожаловать..." Вежливо сказал Трандуил, когда он почтительно встал на ноги, жестикулируя, чтобы она вошла и устроилась поудобнее. «Или, может быть, я должен обратиться к вам как к вашему высочество?» спросил он несколько сухо, задаваясь вопросом, что случилось с ней с момента их последней встречи.

Вместо ответа она просто бросила ожерелье из митрила и белых драгоценных камней на стол перед ним, не обращая внимание на то, как следует обращаться с таким драгоценным предметом. "Здесь, как и обещала", - сказала она горько, обняв себя в тот момент, когда отказалась от драгоценных камней.

Была долгая тишина, в которой никто не двигался.

Затем, с почти незаметно дрожащей рукой, Трандуил протянул руку, чтобы благоговежно прикоснуться к драгоценным камням, которые были беспризумно разбросаны на столе. "Спасибо", - сказал он мягко, искренне. Его голос был почти хриплым, не в силах поверить, что заветные драгоценности, которые он так долго хотел, наконец-то были возвращены ему.

Он поднял свой взгляд на девушку, заметив ее молчаливое страдание в том, как она смотрела на ожерелье, яростно прикусив губу и схватив ее за локти, как будто держа себя в руки. "Ты так огоречаешь, что расстаешься с этим?" Трандуил тихо спросил, зная, что за их разговором наблюдает Бард.

Элизабет покачала головой, все еще глядя на драгоценные камни. "Само ожерелье для меня ничто", - настаивала она, ее голос почти сломался. Затем она крепко закрыла глаза, напряжение нарастало на ее тело. "Торин, он - он -" она отрезала себя, когда задыхаясь всхлипы из нее, ее крепко приузданное самообладание явно достигло своего предела. Стоя посреди его павильона, обхватив себя руками, Трандуил смотрела, как она просто опустила голову и тихонько начала рыдать, ее плечи дрожали от каждого дрожащего вздоха, который она сделала.

Нерешительно он протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, желая немного утешить - затем он был несколько встревожен, когда она внезапно бросилась на него, заплакав в переднюю часть его богато вышитого серебряного шелкового пальто, сжимая руки на материал. Медленно, осторожно, его руки подползли, чтобы успокаивающе погладить ее спину, не зная, что делать

Когда он это делал, он чувствовал странное, защитное чувство, дрожаще внутри него: иногда было легко забыть, что он был отцом с бесчисленными обязанностями быть королем, но теперь, когда эта женщина едва вышла из своей девичьей жизни, рыдающей в его объятиях, он хотел бы, чтобы был благословлен дочерью.

И когда Гэндальф Серый прибыл через несколько минут, уставший и шрамированный от своих испытаний в Дол-Гулдоре, он обнаружил Элизабет Дэрроу, сидящую в богато украшенном кресле Трандуила с головой, зарытой в руках, явно расстроенной. Эльфийский король и Бард, убийца драконов и неофициальный лорд Дейла, стояли по обе стороны от нее с одинаковыми выражениями лица, один из которых предлагал бокал вина, а другой - чашку горячего чая.