50

Тусклый, серый свет только что проникал на вход в Эребор, когда Лиззи пошевелилась и открыла глаза на следующее утро. Она все еще была обернута вокруг спящего Торина, с ее передней частью, прижатой к его спине, и его рукой, крепко сжимаящую ее за руку, которая была вокруг его талии. Медленно, чтобы не разбудить его (вероятно, безуспешно, так как он был склонен просыпаться при малейших беспорядках в лагерях), она выскользнула из его хватки и стояла с трудом, все ее тело было напряго, различные боли от ее травм озрались после целой ночи сна на холодном каменном полу.

В дополнение к своим травмам, она чувствовала себя грязной и отвратительной - ее одежда была корочкой в местах с засохшей кровью, воняла дымом, а ее кожа была покрыта тонкой пленкой сажи. Она не хотела ничего больше, чем горячую ванну, но, оглянув на пыльное, разрушенное пространство, где они сделали свой импровизированный лагерь накануне вечером, не увидела ни одного в ближайшее время.

Несколько членов компании уже встали, с небольшим огнем, горящим в кругу обломков, дрова, очевидно, были вымыты от разрушения в городе. Там также были груды одежды и одеял, а также сумки и продукты питания, которые компания забрала из Лейк-Тауна.

Лиззи пробиралась, заметив, что Торин медленно сидит позади нее, наблюдая, как она уходит. Она села на полу рядом с Бифуром, который слегка улыбнулся. Бомбур уже готовила завтрак, и она с радостью приняла миску каши и слабую, но горячую чашку чая, тем временем Бофур тихо рассказывал остальным о различных вещах, которые произошли в городе. Лиззи иногда вмешивалась со своими собственными точками зрения, но по большей части она молчала, балансируя свою миску водянистой каши на одном колене, чтобы она могла есть своей невредимой рукой.

Торин подошел, чтобы присоединиться к ним, без слов, принимая свою собственную миску и сидя напротив Лиззи и Бифура, на другой стороне огня в тишине. Он не обращал внимания на взгляды и упреки, которые несколько членов компании бросали в его сторону, его лоб сморщился в хмуром направлении.

"Как только мы закончим завтрак, вы можете использовать огонь, чтобы разогреть воду для мытья", - сказал Бомбур через несколько минут, когда остальная часть компании вытекала, чтобы присоединиться к ним, и он раздал последнюю кашу - миски, которые он использовал, были тонко обработаны, хотя некоторые были отколоты выцветшей краской, без сомнения, также найдены в руинах.

"Хорошо, я чувствую себя отвратительно", - сказала она с облегчением; ведро теплой воды может быть не так хорошо, как ванна, но она бы взяла то, что могла получить. Затем она тихо вздохнула, что-то вспоминая. "Хотя я оставила свой гель для душа в Мирквуде", - добавила она уныло, вспоминая, как она опустошила свою сумку, чтобы упаковать и другие вещи. Кроме одежды на спине и потрепанного путеводителя по Новой Зеландии, у нее не осталось абсолютно ничего от ее собственного мира: это было очень депрессивное и пустое чувство.

"Ну, может быть, если вам повезет, что король эльфов принесет его, когда придет с этой армией, о которой вы нам говорили", - ответил Бомбур в шутку, улыбаясь в ее сторону и заставляя ее слегка фыркать в кашу.

"Да, и Кили будет рад снова увидеть эльфов, особенно некую рыжеволосую девушку", - сказал Бофур с ухмылкой, когда Кили пододвился, чтобы присоединиться к ним, засыпая из его глаз.

Кили слабо уставился на Бофура за этот комментарий, несомненно, привык к этому дразнить за его странное родство с эльфами, но, тем не менее, принял миску, которую Фили сохранил для него, и сел рядом со своим дядей. "Ты знаешь, когда они прибудут?" он спросил Лиззи вокруг рта, его тон просто оттенка нейтрального.

Она пожала пожала, чуть не расстроив миску, которая была уравновешена на ее колене. "Скоро, наверное", - ответила она. «До орков, но я не знаю точных дат».

Голова Торина внезапно оторвалась от того места, где он замышлял над своей миской, и он уставился на нее с странным, интенсивным взглядом в глазах.

"Что?" Лиззи спросила, нахмурив его, когда она зачерпнула еще одну ложку каши.

"Мне пришла в голову мысль", - объяснил он, все еще внимательно глядя на нее. «С учетом того, как разыграются события, вы знаете, где находится Аркенстоун?»

Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, и была короткая тишина, когда она медленно жевала и глотала свой полный рот еды. "Да", - тихо призналась она. Она даже не посмотрела в сторону Бильбо, хотя все еще видела, как Хоббит резко напряжен в тревоге от своих слов.

"Ну?" Торин потребовал, все еще выжидающе глядя на нее, сверкающий, триумфальный свет полз в его глаза.

Она взяла свою чайную чашку, мысленно застывая к спору, который неизбежно приближался. "Это часть истории, в которую я не собираюсь вмешиваться", - твердо сказала она.

Выражение лица Торина оказалось очень опасным. "Ты знаешь, где это, но сдержал бы это от меня, что является моим правом при рождении?"

Она пожала пожала, расшатная его суровым поведением. «Думаю, да».

"Элизабет" - начал он резко говорить, но она переопрекла его.

"Не бери этот суровый тон со мной, Торин", - сказала она, глядя на него, щетинуясь и уставиваясь на нее с края ее чайной чашки. «Я принял решение по этому поводу и отказываюсь сдвинуться с места».

Торин сдочал челюсть. "Если должна быть битва, то мне понадобится Аркенстоун, чтобы собрать армии гномов", - указал он, очевидно, стремясь к разумному тону, несмотря на его растущее раздражение и разочарование в ней.

Была пауза, когда Лиззи спокойно попила свой чай. "Лотар придет, даже без Аркенстоуна", - мягко сказала она - она надеялась, что это будет правдой, что они доберутся туда вовремя. Если все остальное провалилось с Торином, то присутствие другой армии в битве было ее одним козыром, чтобы поколебать шансы в их пользу в битве.

"Дейн, скорее всего, тоже", - указал Двалин, его голос, как всегда, грубый.

Торин хмурился, хотя его выражение лица медленно становилось вдумчивым. "Но с Аркенстоуном -"

"Я считаю, что кто-то еще будет слишком далеко, чтобы успеть вовремя, парень", - прервал Балин, говоря разум.

«Есть ли способ доставить им сообщения?» Лиззи спросила: она знала, что это должно быть, так как Торин написал и вызвал Дейна в книге, но она не могла вспомнить, как. Она не знала, сколько времени потребуется армиям, чтобы пройти в Эребор, но поскольку еще не было никаких признаков ни эльфов, ни людей Лейк-Тауна, она надеялась, что у них будет небольшая отсрочка.

"Вороны", - сказал ей Балин. «Это они купили нам новость о смерти Смауга».

Она кивнула, приняв это, но Торин заговорил еще раз, его тон авторитетный, когда он неподвижно смотрел на нее. "Тем не менее -"

"Торин", - Лиззи переопределила его, дая понять, что они выбрали этот курс. "Я обещаю тебе, что ты вернешь Аркенстоун - только пока нет".

Он глубоко нахмурился, выглядя обеспокоенным и сердитым, но не ответил. Было долгое молчание. "... Можем ли мы отправить сообщение и маме?" Фили тихо спросил, его голова наклонилась в сторону.

Была еще одна пауза, а затем Торин медленно моргнул, как будто пробуждаясь от глубокого ступора, и взглянул на своего племянника. "Да", - сказал он, его голос слегка разорвался. «Она и другие из Эреда Луина, несомненно, захотят мигрировать обратно в Эребор теперь, когда гора восстановлена».

Кили слабо улыбнулся, хотя его глаза были яркими на его грязном лице. "Будет приятно увидеть ее снова", - сказал он, и он вместе с несколькими другими членами компании начал стоять.

"Приходи, пойдем и найдем воронов", - сказал Балин, присоединившись к остальным, взобрав его на ноги.

Лиззи упрямо посмотрела на Торина, пока он тоже не вздохнул и не встал на ноги, следуя за остальными, когда они направлялись к забаррикадированным воротам.

Она подождала, пока они уйдут, а затем взяла то, что осталось от ее быстро остывающего чая, и пошла сидеть рядом с Бильбо, вне слышимости тех, кто остался. Хоббит все еще сидел жестко, избегая ее глаз. Лиззи улыбнулась его нервозности. "Итак, как ты держишься, мой друг-вор?" она тихо спросила.

Бильбо выдохнул шаткое дыхание, которое он, казалось, сдерживал в течение некоторого времени. "Они сказали, что я могу взять свой выбор из сокровища, так что технически это не воровство", - упрямо напомнил он ей, одной рукой ползя, чтобы виновно сжать маленький комок в кармане.

В ответ она издала непринудающий шум.

Хоббит колебался, а затем взглянул на нее. "Я думаю, что мое сердце чуть не остановилось, когда ты сказал, что знаешь, где оно находится, хотя, полагаю, я не должен удивляться", - признался он. Он взглянул на свои руки, переплетая пальцы. "Я знаю, что мне, вероятно, не следовало это брать, но... Смауг говорил о Торин", - сказал он, глядя на нее широкими, неуверенными глазами. «Я беспокоюсь о нем».

"Ты должен быть", - сказала Лиззи, мрачно кивая.

Бильбо сжал губы, его руки крепко прижались друг к другу. "И я не хочу быть в битве, мисс Лиззи", - сказал он, слова, казалось бы, вырвались из него - одно дело - сражаться с орками и варгами в их путешествии, совсем другое - сидеть и ждать их прибытия.

"Никто из нас этого не делает", - мягко ответила она, - идея битвы напугала ее, так как она понятия не имела, чего ожидать или как окончательно изменить ситуацию. История показала тревожную склонность исправлять себя до сих пор в их путешествии, хотя ей пришлось поверить, что исход битвы может быть навсегда изменен.

"Я бы хотела, чтобы Гэндальф был здесь", - тихо сказала Бильбо, прерывая ее страшные размышления.

Она смогла улыбнуться маленькой, обеспокоенной. "Он будет", - заверила она его. «Скоре».

Бильбо кивнул, а затем повернулся к ней лицом к лицу. "И я тоже рад, что ты здесь", - сказал он искренне, его выражение лица смятым и серьезным. «Честно говоря... я боюсь думать о том, что произошло бы, если бы тебя не было».

Лиззи не знала, как на это ответить, поэтому молчала.

течение нескольких часов почти весь гарнизон Вудленд-Реала был готов к маршу, и для защиты Лесных пещер осталась только скелетная команда. С полной броней, вооруженным и лицами, похожими на резной камень, они ждали приказа уйти в молчаливой готовности.

Леголас обнаружил, что его отец ехал на гигантском лося, медленно поднимался по колонне и осматривал воинов острым, взыскательным глазом. "Должен сказать, что я удивлен, что вы согласились на это", - сказал он, когда он сравнялся с королем Трандуилом, установленным на вершине его собственного белого жеребца.

"Жители Эсгарота уже давно являются нашими союзниками, нам положено предлагать помощь в трудную меру", - ответил Трандуил, ненадолго отведя взгляд от колонны.

"Вы сказали Тауриэлю, что другие земли вас не волнуют", - отметил Леголас.

Трандуил слегка выпрямился, одна рука крепко обхватывала поводья своего куня, в то время как другая слегка оперелась на руль своего меча. "Мы собираемся бороться с силами Дол Гулдора, которые арангируют наши границы - это скорее делает меня проблемой, не так ли?" Леголас согласился, но не мог не заподозрить своего отца, что у него есть другие причины для этого внезапного желания маршировать по горе. Несомненно, читая его мысли в лицо, Трандуил слегка ухмыльнулся и добавил: «Хотя я не совсем альтруист, у меня есть другой мотив».

Леголас внимательно посмотрел на него. "Женщина, Элизабет Дэрроу", - сказал он; это был не вопрос.

Эльпийский король сделал один, резкий кивок.

"Ты отпустил ее", - сказал его сын, желая уточнить, почему именно он это сделал.

"Мы заключили сделку за ее свободу", - сказал ему Трандуил, подтверждая свои подозрения в том, что между ними была заключена сделка.

"Что она тебе предложила?" он с любопытством спросил, задаваясь вопросом, чем могла обладать молодая человеческая женщина, чего хотел бы его отец, помимо форидовых знаний, которые она раскрыла.

"Она мне ничего не предложила", - пояснил король эльфов, его взгляд был жестким, когда он смотрел на линии эльфов, готовых к бою. «Я потребовал, чтобы она забрала и доставила мне определенный предмет, имеющую большую ценность, из сокровищ Эребора».

Леголас молчал, слабо нахмурился на это.

Трандуил взглянул на него, и его голос почти незаметно смягчился. "Это было то, что должно было принадлежать твоей матери", - сказал он, а затем резко повернулся и дал сигнал маршировать. В одном, плавном движении линии эльфов начали двигаться вперед к главным воротам Лесного Realm, которые серьезно открывались перед ними. «Что-то, что я собираюсь вернуть, даже если это должно быть войно против гномов, а также с Долом Гулдором».

Когда Торин вернулся, отправив воронов в направлении Эреда Луина, Эреда Митрина и Железных холмов, он обнаружил Элизабет, лежащей на коленях на пыльном полу посреди обломков, с головой, наклоненной над ведром под неудобным углом, потрепанное полотенце, смятое рядом с ней. "Что ты делаешь?" спросил он с любопытством, нахмурив на нее.

"Пытаюсь убрать грязь с моих волос", - ответила она ворчливо, едва взглянув на него.

"С ведром воды", - он цинично заметил - учитывая, что она была грязью сверху до ног, одно ведро не принесет много пользы.

"Это ничем не отличается от того, когда мы были в дикой природе", - сказала она ему, снова наклоняясь над ведром и пытаясь зачерпнуть немного воды в свою невредимую руку. "Хотя эта - ой - кровавая вещь усложняет ситуацию", - добавила она, строп, поддерживающий ее левую руку, явно препятствует ее прогрессу.

Ему пришла в голову идея - они больше не были в дикой природе, а части Эребора были неповреждены. Он быстро собрал руку одежды, которая была собрана, и протял к ней руку. "Пойдем со мной", - сказал он. Она подозрительно посмотрела на его руку, а затем с вопросом подняла свой взгляд на его. "Пожалуйста", - добавил он.

Приняв его руку, Элизабет поднялась на ноги, скорбно взглянув на ведро с водой, когда он отбуксировал ее. Когда они вошли в проход, ведущий в камеру с сокровищами, она зарылась в него, остановив его. "Нет, я не хочу туда заходить", - сказала она упрямо, уставиваясь на него.

Торин вздохнул от раздражения от ее явного отврада к обоговому сокровищу своих предков, плодам труда всех шахтеров, которые вырыли золото, и всех кузнецов, которые его сделали, избивая и полируя его до блеска. "Мы не идем в камеру с сокровищами", - ответил он, почти щелкая словами. Осознав резкий тон своего голоса, он сгладил большой палец над тыльной стороны руки, которую он держал, в безсловесных извинениях.

Она нахмурилась, но, тем не менее, позволила ему вести ее вперед, мерцающий свет от горелки, который он нес, танцуя над черной каменной стеной и ловясь за золотые прожилки, пронизающие камень.

Торин в основном молчал, когда вел ее через разрушенный город - это был первый раз, когда он прошел по этим тропам более чем за столетие, хотя он все еще знал каждый поворот и поворот через гору, свой дом. Они прошли через огромную лестницу, которая вела вниз к шахтам и туннелям, прошли через городскую площадь, все еще завалены обломками с последнего рынка, и, конечно же, прошли большую арку, которая вела к сердцу города, цитадели. Там он знал, что найдет огромный, пещерный тронный зал своего деда, а также праздничные залы и королевские апартаменты.

Он подумал о тронном зале, вспоминая, что Аркенстоун гордо сверкает, проливает свой свет на короля, и глубоко нахмурился. Он просто не мог понять, почему она скрыла это от него, если она действительно знала его местоположение. Она не была ни скрытной, ни злобной, скрывая это от него, и, казалось, не хотела приобрести это для себя...

Она просто не хотела, чтобы у него это было - пока.

Он последовал ее совету так далеко, и она не ввела их в заблуждение - может ли он доверить ей это, самое сердце своего царства?

Торин взглянул на нее, отчаянно желая знать, почему именно, она была так полна решимости не вмешиваться в эту часть истории, как она выразилась, но он не хотел начинать еще один спор, когда у них только что было своего рода примирение.

Вместо этого он молча просканировал здания, мимо которых они прошли, критически: некоторые части Эребора, такие как парадные ворота и вход, были почти полностью разрушены, но другие были нетронуты, за исключением пыльных пальцев времени во время оккупации драконов. Деревянные двери и окна были признаками гниения, но камень многих домов был неповрежден.

Части Эребора, возможно, могли бы стать пригодными для жизни гораздо раньше, чем он думал.

Элизабет сморщила нос, когда он вел их через узкую арку, найденную в небольшой, безобидной нише на дальней окраине города. "Что это за запах?" она потребовала, когда они медленно спускались по грубо вырубленным ступеням.

"Ты увидишь", - ответил он, - это единственное освещение в полной темноте.

"Я не уверена, что хочу", - сказала она, ее лицо все еще испорчено от неприятия, тем не менее, она продолжала следовать за ним.

Они спустились более чем на сто шагов и в конце концов вышли в огромную естественную пещеру. Свет от его фонаря дошел до потолка, где сталактиты висели на разной длине, как каменные сосульки, и над темными, неподвижными водами подземного озера.

Элизабет огляделась в благоговении, пламя мерцало по ее лицу. "Что это за место?" спросила она, удивительно очевидно в ее голосе, неприятный запах серы забыт.

"Естественные горячие источники", - ответил он - она быстро взглянула на него, ее глаза осветли, а затем похрустила над галькой, чтобы присесть на краю воды, окунув руку в теплую воду, чтобы проверить температуру, улыбка дразнила уголок ее рта. "Когда Эребор был впервые основан, они использовались в качестве общественных бань, несмотря на то, что они были грубыми и немодными. Затем была внедрена система отопления и трубопроводной воды, и люди перестали ими пользоваться", - объяснил он.

"Это безопасно?" она спросила, хотя, судя по нетерпеливому выражению ее грязного лица, он сомневался, что ей будет слишком все равно, если это будет опасно.

"Конечно", - заверил он ее.

Он был вознагражден внезапной улыбкой, и она начала сдирать свои ботинки. "Повернитесь", - приказала она, ухмыляясь ему.

Он повиновался ей и стоял, держа за макел, наблюдая за лестницей, по которой они только что спустились. Он остро осознавал, как она раздевается позади него, слушая мягкий звук материала, а затем ее приглушенный смех.

"Торин?" сказала она, развлекаясь, окрашивая ее тон.

"Да?" он спросил, не оборачаясь.

"Я..." она слегка усмехнулась, уничижительно. «Думаю, мне нужна помощь».

Он осторожно повернулся к ней лицом к лицу еще раз. Она сняла штаны и стояла босиком на гальке, но, очевидно, она боролась со своей рубашкой, так как только одна рука была свободна, остальная часть материала зацепилась за ее шею и повредила руку. Она была явно забавлена этим, ее губы плотно сжались, и ее глаза мерцали в тусклом свете.

Он также впервые заметил, что она нанизала квадратное серебряное кольцо, которое он ей дал, на ту же цепочку, что и кулон "Огненная Борода", который она носила, оба они сидели вместе в углублении ее горла.

Сохраняя свой взгляд на ее взгляд, он медленно опустил горелку, чтобы сжечь на земле, и сделал шаг вперед, чтобы помочь ей. Осторожно, чтобы не причинить ей боль, он вытащил ее руку из стропы, а затем осторожно направил материал вверх. Она согнула шею, чтобы он мог поднять рубашку, просунув ее голову через декольте, чтобы он мог осторожно вытащить ее из ее руки, не нарушая травму слишком сильно. Он уронил рубашку на пол рядом с ней, стараясь держать свой взгляд на ее лице, так как она теперь стояла перед ним только в своем странном, потустороннем нижнем белье.

"Ты можешь, - сглотнул он, так как его голос вышел немного более шумным, чем обычно, - - справиться сейчас?" спросил он, наполовину напуганный тем, что ей может понадобиться его дальнейшая помощь.

Она улыбнулась ему. "Да, спасибо - я просто оставлю это", - сказала она беспрязно, - и он ничего не мог с этим поделать, но его глаза быстро устремились вниз по собственной воле. Она заметила, и ее улыбка стала злой. "Не волнуйся, я все еще в основном прикрыта", - сказала она хитро, повернувшись, чтобы прогуляться к воде, все еще слегка хромая.

Его взгляд следовал за ней, принимая изгибы ее тела, откуда ее золотые волосы висели в грязном, крысином клубке вокруг ее плеч, скрывая шрамы, которые, как он знал, омрачили ее верхнюю часть спины от их отправления в Гоблин-Таун, а затем вниз, где крошечный, декоративный бант на поясе ее нижнего белья сидел в нижней части ее спины.

Он быстро повернулся, еще раз угрюмым взглях в сторону лестницы, и в течение нескольких минут слушал звуки ее брызг и позитивного мучания на тепло воды, в то время как он пытался восстановить самообладание, твердо стоя с одной рукой, пристегнутой к рукоятью меча.

"Ты присоединишься ко мне?" она спросила после нескольких минут купания, ее голос был застежным и забавным, когда он эхом раздавался вокруг пещеры.

Он не ответил, и она усмехнулась в ответ, как будто ожидала ничего меньшего.

Торин стоял на своем месте, борясь с желанием повернуться и посмотреть, как она купается. Эта странная и острая форма пыток продолжалась некоторое время, когда она весело напевала незнакомые мелодии и плескалась в воде позади него. В конце концов, через некоторое время он услышал, как она вырвалась из воды и нежно звучала материал, когда она завернула себя в одно из спасенных полотенец. "Знаешь, наверное, хорошо, что у меня нет шампуня, иначе тебе пришлось бы помыть мне волосы", - сказала она, теперь стоя рядом с ним.

Чувствуя, что теперь безопасно развернуться, Торин сделала это - она была завернута в маленькое полотенце, используя другое, чтобы высушить свои капающие волосы одной рукой. Ее щеки сияли от жары, хотя она, казалось, дрожала в прохладном воздухе после тепла воды. Заметив это, он дотянулся до стопки одежды, которую купил у прихожей, и взял темно-синее пальто, которое было богато украшено золотой нитью по краям и выложено толстым мехом вокруг шеи. Она улыбнулась ему, когда он обвал ее плечи. "Ты пахнешь серой", - сказал он ей, крепко обтягивая ее материал для тепла.

"Но я чувствую себя чистой", - возразила она, выглядя счастливее, чем он видел ее за последние несколько дней. "Спасибо", - сказала она, мягко улыбаясь ему еще раз, не найдено никаких следов ее прежнего гнева. Она незаметно протянула руку по своим волосам, а затем гримаснила, когда ее пальцы зацепились за одну из многих клубков. "Мои волосы ощущаются как беспорядок, и я тоже оставила свою расческу в Мирквуде", - добавила она с скорбью - он вспомнил, как она купила чужие вещи (его меч, табачный мешок Бофура, дневник Ори, ушную трубу Оина, лекарственные травы Глоина и нож, который Вили дал Фили перед смертью) вместо своих собственных, демонстрируя вдумчивость и чувствительность.

"Вот..." сказал он, мягко направляя ее, чтобы она повернулась, а затем слегка прижимая ее к плечам, пока они оба не сели на каменистую землю, с ней перед ним между его ног, горелка мягко мерцала рядом с ними. Неомолвно, он дразнил мокрые клубки пальцами, стараясь не причинить ей вреда. Через несколько минут он смог протянуть большими пальцами пряди, не зацепив их, и она напевала от удовлетворения, прислонившись к нему.

"Элизабет", - сказал он, все еще просеивая пальцами ее влажные волосы. "Мне жаль, что я сказал вам, что вы не могли покинуть гору", и вот она была - предложенная оливковая ветвь, его попытка полностью примириться после их спора, который все еще ждал, скрываясь, чтобы снова всплыть в следующий раз, когда они сразятся.

"Ты чертовски прав, тебе жаль", - прямо сказала она, каким-то образом прислониваясь к нему дальше.

Была короткая пауза. "Ты должен понять, я пытаюсь защитить тебя", - объяснил он - он сказал все это накануне вечером, конечно, но почему-то теперь слова были мягче, менее собственнические, чем они были.

Она глубоко вздохнула. "Я понимаю, и поэтому я не злюсь", - сказала она ему. Торин не мог не поднять брови скептически - она, безусловно, казалась достаточно сердитой накануне вечером. "Во всяком случае, не совсем злится", - поправила она, казалось, читая его мысли.

Она внезапно повернулась к нему лицом, поворачиваясь так, что стояла перед ним на коленях между его ног. "Я скажу вам, что, давайте заключим сделку - компромисс", - предложила она. "Если я захочу покинуть гору - и я буду, в то моментах, потому что здесь темно, душно и угнетающе - тогда я не пойду один, я пойду с кем-то".

Он нахмурился, не понимая. «Почему вы хотите покинуть безопасность горы, когда вы сами сказали, что армии людей и эльфов скоро прибудут?» спросил он, озадаченный.

"Не забудь об орках", - напомнила ему она, несколько сухо. "И вам пришло в голову, что я дружу и с эльфами, и с людьми, и это лагеря, которые я, возможно, захочу посетить?"

хмурый хмурый хмурый хмурый углубился еще больше. "Трандуил посадил тебя в тюрьму - всех нас - и ты называешь его другом?"

Элизабет пожала плечами без травм. «Ну, Леголас и Тауриэль довольно крутые».

Он покачал головой. "Идея о том, что ты идешь в лагеря, мне не подходит, и уж точно не только с одним другим человеком, чтобы защитить тебя", - честно сказал он. Он не хотел, чтобы она покидала его глаза, мысль о том, что он снова потеряет ее - снова чувствует эту пустоту внутри себя - волновала его больше, чем он мог сказать.

Настала ее очередь хмуриться. "Мне не нужна защита, Торин, - сказала она ему, - как будто она не ломка, как будто падение с нестабильной дорожки или моста в его королевстве не может убить ее, не может забрать ее у него навсегда.

Его челюсть работала плотно - это должен был быть компромисс, он должен был встретиться с ней на полпути, если бы не хотел снова разозлить ее. "Еще два человека, как минимум, если ты должен пойти", - сказал он, думая, что сможет отправить своих лучших воинов с ней.

"Один", - она мгновенно возразила, отказываясь сдинуться с этого, своего первоначального предложения. «И мы оба будем вооружены».

"И взамен?" он осторожно спросил, зная, что она захочет чего-то в обмен на эту уступку, чтобы не быть одинокой - он боялся, что она еще раз попросит его отдать часть сокровища жителям Лейк-Тауна, и это была просьба, которую он не мог - не будет - выполнить, он отказался наклониться на этом.

Она долго смотрела на него внимательно, ее глаза искали и грустили. "... Ты не идешь в камеру с сокровищами в одиночку", - сказала она в конце концов, снова поднимая его хлам.

"Элизабет -

"Нет, просто выслушай меня, пожалуйста?" она умоляла, и он замолчал. "Я знаю, что это сокровище ваших предков, и это большая часть того, за что вы боролись - и я знаю, что Аркенстоун - это больше, чем просто драгоценность, это знак вашего королевства, и без него вы чувствуете, что никогда не станете по-настоящему королем", - сказала она, слегка удивив его глубиной своего понимания. "И я это понимаю, я понимаю - но я тоже пытаюсь защитить тебя", - она прикусила губу. "Я беспокоюсь о тебе, Торин", - призналась она, наклонив голову в одну сторону, выглядя несколько испуганной.

Он медленно покачал головой, слабо нахмуриваясь на нее. "Я не верю, что нахожусь в какой-либо опасности", - честно сказал он, - он вспомнил своего деда, как он оставался в сокровищной комнате несколько дней подряд без еды и отдыха, позволяя монетам скользить сквозь его пальцы и благоговетно прикасаться к большим кусочкам кованого золота.

Она покачала на него головой. "Ты можешь этого не видеть, но я вижу, и это меня пугает", - сказала она откровенно, а затем ерзала, обтягивая синее пальто вокруг себя. "Так что, если вы хотите пойти туда, просто... возьмите кого-нибудь с собой", - умолтала она, широко раскрытые глаза. "Таким образом, они могут ударить тебя по голове, если ты начнешь слишком похотливо смотреть на какие-то золотые монеты или шептать сладкие ничего в кучу драгоценных камней -"

"Малая вероятность этого, когда вы будете рядом", - мягко прервал он, потянувшись, чтобы слегка, ненадолго коснуться ее лица, его пальцы просто пылились над ее скулой.

Уголок ее рта слегка закружился, но она быстро восстановила контроль над своим выражением лица, протяну ему руку в деловой манере. "Тогда у нас есть сделка?" она спросила.

"Да", - сказал он, когда его большая рука проглотила ее собственную, гораздо меньшую.

"О... другом вопросе", - сказала она нежно, все еще стоя на коленях между его ног, ее рука все еще была обтянута его. «Ты говоришь, что хотел меня как...»

"Как моя королева", - мягко закончил он для нее, его взгляд с поиском блуждал по ее лицу.

"Да", - пояснила она, ее тон капал от ощутимой неловкости. "Дело в том, что... у нас так много других дел, с которыми нужно иметь дело в данный момент - приближается кровавая битва, ради Бога - и это отвлекает, помнишь?" сказала она, наклонив голову в одну сторону. "Так что, может быть, когда все успокоится, мы сможем... понять, что мы здесь делаем", - закончила она, прикусив нижнюю губу.

Торин медленно кивнул, его большой палец сгладил тыльной стороны руки, которую он все еще держал.

"Кроме того..." сказала она, казалось, тщательно думая о том, как сформулировать свои следующие слова. "Ничего не изменилось - я до сих пор не приняла решение..." - тихо сказала она, внимательно наблюдая за ним.

"Я знаю", - сказал он, его лицо снова упало в хмурый ласк.

Он не мог избавиться от ощущения, что она проскальзывает сквозь его пальцы, и он хотел схватить ее крепче, держать ее сильнее и требовать, чтобы она осталась в ответ на это чувство. Он хотел каких-то претензий на нее, каких-то заверений - "У меня есть кое-что, что я хочу дать вам, если вы это примете", - сказал он, слова вылились из его уст, прежде чем он подумал о них.

Элизабет наклонила голову в сторону, с любопытством глядя на него. "Ты это делаешь?" спросила она, удивленная.

"Да", - ответил он, а затем отпустил ее руку и зарылся в кармане в ожерелье, которое он взял из кладбы накануне.

Она уставилась на него, сидя в центре его ладони, ее губы разделились, и ее глаза необычно расширились при виде. Он был сделан из сияющего митрила и чистых белых драгоценных камней, пролитых между его пальцами, ловя свет от пылающего факела и горя, как блестящие звезды во мраке. Это были драгоценности, достойные королевской семьи, бесценные и красиво выкованые.

"... ожерелье", - сказала она, глядя на него. Ее голос был любопытно пустым, и ее дыхание прозвучало немного быстрее, чем обычно, когда она снова подняла свой взгляд на его. "Почему?" спросила она тихо, ее глаза бросались по его лицу.

"Это ... принято, что гном дает своей даме драгоценности, когда они ухаживают в знак их уважения", - объяснил он, надеясь, что это не вызовет ее гнев еще раз, что она не откажется от этого предложения с оправданием того, что у них есть другие дела, с которыми нужно иметь дело, как она это сформулировала.

Она прикусила губу, еще раз взглянув на ожерелье, ее черты необъяснимо беспокоят.

"И мне было бы приятно, если бы ты это имел", - добавил он, чувствуя ее колебание. "Могу я?" спросил он, милетно протягивая руку к ней.

Элизабет сделала глубокий вдох, а затем наполовину пожала пожами, смирясь его желаниям. Опускнув ожерелье на колени, он потянулся, чтобы снять ее кулон Firebeard, цепочку, которая также держала кольцо, которое он ей дал. Она протянула руку, и он уронил кулон на ее ладонь.

Затем, снова собирая ожерелье из митрила и чистого белого бриллианта, он медленно расчесывал ее волосы назад, его пальцы скользили по ее мягкой коже, и пристег их к ее шее. Он сидел близко к ее горлу, почти как чокер, белые драгоценности разливались вниз по ее ключицам

И, стоя на коленях на гальке с ее влажными волосами, одетая только драгоценности, достойные королевы, и ее влажное нижнее белье, только богатое синее пальто, покрывающее ее для скромности, он не мог не думать, что она была самой прекрасной вещью, которую он когда-либо видел.

Ворон трепетал с громким хом, чтобы приземлиться на рога большого барана, на котором ехал Дейн, ехав во главе колонны гномов с железными кулаками, которые уже маршировали. Он дал понять компании, чтобы они остановились позади него.

"Cark - Dain Ironfoot", - сказал ворон, наклонив голову на него, и он с любопытством посмотрел на него, узнав его как одну из пород, которые когда-то заселяли Ravenhill, птиц, которые обладали силой речи. «Дракон побежден, и король снова правит в Эреборе».

Брови Дэна немного поднялись под его тяжелым шлемом. "Кляжется Махалом, он действительно сделал это", - мягко сказал он себе, глядя на запад, где они могли просто разглядеть силуэт Одинокой горы вдалеке.

"Гора скоро будет осаждена, а приближаются враги из всех фракций - карка", - продолжил ворон, еще больше прорявляя свой интерес. «Король под горой просит вашей помощи».

Один раз Дайн кивнул, отбросив птицу, которая улетела обратно в сторону Эребора.

Вопреки всему, Торин вернул себе гору - у него в голове была какая-то ненадежная идея, что скрытность будет лучше, чем армия против дракона, и, зная, что линия Дурина будет пересекать дикую природу в скудной компании, Дейн решил нажать на свое преимущество. Бледный орк хотел, чтобы линия Дурина была уничтожена, и он тоже, акт, который оставил бы его путь к трону Дурина чистым. После смерти наследников он двинул армию в Эребор и победил дракона, претендуя на трон для себя.

Столетия назад гномы были работодателями орков, и он не был выше таких альянсов, особенно если при этом он мог купить иммунитет гномов от набегов орков - но бледный орк, очевидно, потерпел неудачу, и Торин снова был королем.

Но гора была осаждена, что означало, что приближается война.

"Это не имеет значения", - сказал он себе. «Это ничего не меняет, мы продолжаем маршировать».

В конце концов, короли и принцы погибали в бою каждый день.

Лиззи подняла дрожащую руку к горлу, чтобы коснуться тепла ожерелья, ее пальцы щупали твердые, белые драгоценные камни чистого звездного света. Она всегда думала, что митрил - это своего рода серебро, но, увидев его вблизи, видя яркость и блестящий блеск металла, ей пришлось прийти к выводу, что это было что-то бесконечно более драгоценное и красивое, дополненное белыми камнями, которые сверкали в темноте.

Это было, без сомнения, ожерелье, которое она обещала Трандуилу - ожерелье, которое купило ей и Кили свободу от Лесного царжества, а также Тауриэль не был наказан за то, что помог им сбежать.

Она взглянула через плечо - Торин был отвернут от нее, когда она восправилась в одежде, которую он купил с ним, наблюдая за лестницей. Она надела пару темно-коричневых брюк, которые свободно висели на ее бедрах, и тяжелую, толстую зеленую тунику, слегка борясь из-за травмированной руки. Ее собственная одежда была слишком грязкой, чтобы носить ее снова, хотя она надеялась, что после стирки они будут в порядке - в конце концов, это были некоторые из немногих вещей, которые она оставила из своего мира.

Полностью одетая, она снова коснулась ожерелья, беспокоясь до невозможности словами.

Торин, возможно, дал ей это в знак своего уважения... но она знала, что должна сдержать свое обещание эльфийскому корою.