49

Наверное, было меньше часа, прежде чем Балин и Двалин нашли ее.

Лиззи не хотела блуждать, и она, конечно, не хотела никого беспокоить, но после разборок у входа в Эребор она просто хотела уйти, подумать, просто перевести дух на одну минуту, прежде чем все переполнит ее. Слова Торина глубоко порезали ее, каждая бесчувестная, пренебрежительная реторка из его языка, посылая горькие волны разочарования и разочарования, которые ударили ее, как колющую боль где-то между ее сердцем и желудком.

Когда она ушла от него, у нее не было никаких мыслей о том, куда она на самом деле идет, просто направляясь к освещенному проходу. Однако она быстро поняла, что больные, пылающие факелы были освещены только до камеры с сокровищами, в которую она не хотела возвращаться, так как в первый раз, когда она вошла в нее, она была просто прохладной. Золото было сложено высоко, настоящее море монет и драгоценных камней, которые охватывали комнату настолько обширную, что она едва могла увидеть ее конец, прежде чем она исчезла в темных тенях, освещенных только лужами расплавленного золота и тлеющей скалы, свидетельством его предыдущего обителя. И Торин, напряженная и темная фигура, которая стояла среди богатства и великолепия с короной в руках, все неповиновение и собственничество, когда он схватил ее за руку и держал на месте.

И поэтому, не задумываясь о глупости своих действий, Лиззи схватила один из факелов, которые освещали вход в камеру с сокровищами, и продолжила движение по темному проходу. Части Эребора, казалось, были освещены солнечным светом, без сомнения, умная система, подразумеваемая во время его первоначального создания, чтобы впустить естественный свет, но с солнцем, заходя за фонарем, ее единственным освещением было. Его бледный свет мерцал по разрушенным колоннам и огромным аркам, зацепаясь за тонкие филигранные нити золота, которые проходили через резные стены, как паутина прожил, жизненная кровь горы.

Только когда она прошла через ужасно узкий мост, который охватывал пропасть неизвестной глубины, с огромным, пещерным потолком, арочным над ней, пересеченным другими мостами, она подумала, что может быть в какой-то опасности: она видела трещины в стенах и обломки, через которые дракон пробился местами, повредив структуру решетчатой работы мостов и арок. Она повернулась, чтобы вернуться к освещенной дорожке, но после того, как она бродила по нескольким незнакомым проходам, она быстро поняла, что потерялась.

Пытаясь сохранять спокойствие, она попыталась повторить свои шаги, но безрезультатно. Она шла еще несколько минут, проходя мимо того, что выглядело как старые, заброшенные дома, высеченные из скалы, и - тревожно - пыльные остатки того, что было совершенно очевидными трупами, прежде чем пройти через возвышающеную, богато украшенную арку, надеясь, что это вернет ее в знакомое место.

Вместо этого она нашла огромную комнату, пыльную, но практически неповрежденную оккупацией дракона. Резьба на стене была еще более богато украшенной, и она могла разлить фигуры, вырезанные из камня. Их было шесть, по три больших гнома с каждой стороны. Все их черты были немного разными, и их головы были уважительно склонены. Они окружали длинные стены, направляя ее дальше вниз по камере. В дальнем конце она нашла еще две фигуры, одну из которых - карликовое изображение, похожее на другие, а другая огромная и возвышаясь высоко над всеми, сделанная из черного камня. Большая статуя была вырезана, чтобы носить богато украшенную броню, большой молот схватался за один кулак, в то время как другой был выдержан мирно. Он был пугающим в своей воинственной одежде, но каким-то образом суровое, из бисера лицо было мягким, пустые и каменистые глаза передавали любовь, когда он протянул руку к гному перед ним.

Когда Балин и Двалин нашли ее, она сидела скрещенными ногами на каменном полу с горелкой, мягко горящей рядом с ней, поворачивая кольцо Торина, которое он давал ей снова и снова, в ее невредимой руке, когда она смотрела на статую. Она была предупреждена об их присутствии дополнительным светом их собственного горелки, добавленным в камеру, и она посмотрела через плечо, не делая никаких мест, чтобы встать. Что-то на ее лице, должно быть, предупредило их о ее нынешнем хрупком психическом состоянии, так как они долгое время парили в арке, прежде чем посмотреть.

"Я пойду и скажу другим, что мы нашли ее", - услышала, как Дуалин сказал грубым, но тихим голосом своему брату, заставляя Лиззи чувствовать себя виновато, что компания, очевидно, искала ее.

Балин оставался, медленно проходя по всей камере, пока не встал рядом с тем местом, где она сидела. "Итак, вы нашли свой путь в храм Махала", - сказал он в конце концов, его голос спокойный и нейтральный.

Лиззи посмотрела на большое изображение перед ней, не делая никаких мест, чтобы встать. "Он немного похож на Торина", - сказала она с пола, разглаживая большой палец над серебряной клеткой на кольце, в котором держался сапфир.

Была короткая пауза, затем Балин снова заговорил». Дюрин был первым из семи отцов-гномов, сделанных по образу Махала, и Торин - его потомок", - сказал он, указывая на статую перед ними с наклоном головы; и действительно, Лиззи могла видеть слабое сходство между изображением Дурина и большим изображением Махала. «Мы - его творение: он сделал нас сильными, непреклонными, нежелають подчиняться господству других».

Лиззи слегка улыбнулась без юмора. "Звучит тоже как Торин", - тихо сказала она, еще раз глядя на кольцо.

Балин, все еще стоящий рядом с ней, слабо кивнул. "Махал также передал свою любовь к камню, минералам и драгоценным камням с земли, а также к изготовлению красивых вещей", - сказал он, казалось бы, выбирая свои слова с осторожностью. «В нашей природе быть изобретательным... и защищать то, что наше».

Намек, который она услышала в его словах, был то, что она принадлежала Торину, как будто кольцо, которое она переворачивала снова и снова в пальцах, было каким-то образом его собственностью. "Ты пытаешься защитить его", - полого сказала она, глядя вниз на колени.

"Торин сказал, что вы хотите, чтобы он отказался от части сокровища, я просто пытаюсь помочь вам понять", - сказал Балин, всегда посредник.

Лиззи не ответила, прикусив язык.

"Он боится за тебя, он хочет защитить тебя... И он прав, снаружи опасно", - серьезно сказал Балин, когда между ними растянулась тишина. "Почему ты хочешь уйти?" он с любопытством спросил, когда она все еще не ответила.

Она слегка фыркнула. "Я не хочу уходить - я просто хотела минуту подумать, а потом вдруг это проблема, и все раздуто непропорционально", - сказала она раздраженно, вспоминая с раздражением о том, как Торин просто приказала поднять лестницу, когда все, что она хотела, это момент наедине с ее мыслями и свежим воздухом после затянувающейся вонючего дракона в комнате с сокровищами. Она грустно вздохнула, вспоминая, почему она хотела побыть одна.

"Я просто не могла стоять там и слушать, как он говорит такие ужасные вещи", - сказала она сломленно, в ее горле образовалась комок от памяти. "Ты не слышал его... дело не только в том, что он отказывался делиться с ними сокровищем, дело в том, что он был таким пренебрежительным, таким бессердечным по этому поводу, что мне просто нужно было выбраться". Она покачала головой; из-за шишки ей было трудно говорить, и ее глаза болезненно укололись. "Люди P умерли, Балин", - икала она, придирая пятку своей руки к ее жалким глазам. "Десятки людей, и все они были выложены на городской площади, в то время как здания все еще сжигали b. Человек, который помог мне и Кили, Джордан, он был одним из них - и он - у него есть маленький мальчик, и он -"

Она прервала, когда злобный рыдание заставил ее подняться и выйти из нее, когда все начало перегружать ее сразу, и она подняла дрожащую руку ко рту, чтобы попытаться остановить себя от слез. "Я пытался помочь, но люди все равно умирали, и я мог бы быть лучше, сделать больше, конечно -"

"Нет, девушка, не вините себя за это", - сказал Балин с нежной суровостью, и Лиззи поняла, что он опустился, чтобы сесть рядом с ней, одной рукой успокаивающе оперев ее спину, пока она сгорбилась вперед.

Лиззи покачала головой. "Есть так много вещей, которые мы могли бы сделать по-другому", - вздохнула она, зная, что они не сделали достаточно, что Торин все еще находится на пути к безумию и смерти, сильно давя на нее.

"Может быть, это правда, но знать будущее - это тяжелое бремя... не нести и тяжесть прошлого", - мудро сказал он, его голос был полон сострадания, когда его рука мягко двигалась по ее спине.

Она нюхала, махая тыльной частьной рукой о свой насморк - он выразался грязью, заставляя ее понять, что ее лицо должно быть грязное, как и остальная часть ее кожи и одежды. "Это будущее, о котором я больше беспокоюсь", - сказала она скучно, глядя на сажу на своей руке.

Балин с пониманием кивнул. "Вы имеете в виду возможную гирть Фили и Кили", - сказал он просто.

Лиззи посмотрела на него, удивленно. "Он говорил тебе об этом?"

"Да, он боялся, что потерял вас всех", - сказал он ей, а затем сделал короткую паузу. "И он также винил себя в этом", - тихо добавил он.

Лиззи проглотила мимо шишки, которая все еще блокировала ее горло: это было не время для секретов, как в остальное время их путешествия, когда она хотела, чтобы все сложилось так, как было изначально, это была концовка, которую она хотела изменить. "Пригоряет битва", - сказала она, ее хриплый голос. «Эльфы, люди и гномы, все сражаются вместе против орков».

"Азог", - просто сказал он; это был не вопрос.

"Да", - подтвердила она, придираясь к свободной нити на своей стропе.

Еще одна долгая тишина, а затем Балин повернулся, чтобы посмотреть на нее. "Мы защитим мальчиков, девушка, не волнуйся об этом", - сказал он, уверенный и уверенный. "Все будет хорошо, ты увидишь".

Лиззи покачала головой, крепко сжимая губы, когда узкая конь контроля над ее бурными эмоциями снова начала скользить. "Я беспокоюсь не только о них", - призналась она, глядя на него широкими, суровыми глазами. "Ты сказал, что пытаешься заставить меня понять, но я прочитала эту историю, Балин, и она не заканчивается хорошо", - прямо сказала она. Она прикусила губу, позволив ей протащить зубы, а затем снова вздохнула, грустно и глубоко. "Торин умрет", - сказала она ему просто, наблюдая, как он почти незаметно вздрагивает от этого откровения. "Он умирает в бою, но именно его собственная упрямая гордость и жадность ставят его туда - золотая болезнь, насквозь".

После этого объявления раздалась долгая, эхом тишина.

"... Ты не можешь спасти его?" В конце концов Балин спросил, его голос звучал немного напряженно.

"Да... нет..." - сказала она, колеблясь, а затем покачивая головой. "Я поклялась себе, что сделаю это, что вытащу его обратно с грани безумия, но Гэндальф сказал, что только он может спасти себя, что ему нужно бороться с этим... и я не знаю, как заставить его это сделать", - с грустью призналась она.

Балин вздохнул, его плечи упали. Его старый, мудрый миен был самым удрученным, что она когда-либо видела. "Темные дни впереди", - сказал он тяжело, а затем внимательно посмотрел на нее. "Я понимаю, что ты расстроена, девушка, но я думаю, что ты нужна ему рядом, сейчас больше, чем когда-либо, кажется... может быть, не как его королева, а как его советник, роль, на которую ты была подписана", - добавил он мягко, наблюдая за ее реакцией.

Лиззи слабо фыркнула: это был другой вопрос, предложение Торина, если его вообще можно так назвать. Это, конечно, был не вопрос, а скорее заявление, заявление, заявление о том, каким он хотел, чтобы был мир. Он сказал в Лейк-Тауне (всего две ночи назад, но почему-то казалось, что это была целая жизнь), что он хочет, чтобы она была его равной, его партнерша во всем, но для него, чтобы сказать что-то подобное, а затем упомянуть о браке, что, безусловно, подразумевает слово королева, когда с момента их первого поцелуя, едва ли прошла неделя, с тех пор как она узнала, что ее влюбленность в него была взаимной, было безумной по ее меркам.

Это было слишком много, слишком быстро, слишком ошеломляюще.

Она с трудом сглотала, с трудом найдя свой голос. "Это другое дело... как я могу позволить себе - любить его, когда в конце концов его могут отнять у меня?" она тихо спросила Балина, хотя молча боялась, что на этом фронте уже слишком поздно.

"... У меня нет ответов для тебя, девушка", - ответил он, слегка нахмурив, подвиная уголки рта вниз.

Наступила еще одна тишина, и Лиззи снова посмотрела на изображение Махала, все еще играя с кольцом в руке.

"У тебя есть план?" В конце концов, Балин спросил.

Она на мгновение подумала: очевидно, это будет медленный процесс с Торином. Они не могли просто избить его по голове своим мнением, иначе он бы просто копался в пятках - Лиззи молча прокляла упрямство гномов. "Спи", - ответила она просто, устало. «Потом как-то очиститься, а потом...» Она вздохнула. «Тогда нам нужно убедить его, что ему нужны эти союзы перед предстоящей битвой».

Балин кивнул. "И под альянсами вы имеете в виду..." он удалился, с вопросомительно глядя на нее.

"Жите Лейк-Тауна, которые убили Смауга за него и которым он отказывается компенсировать разрушение города, и король Трандуил, который, несомненно, будет в пути в любой день", - сказала она, с безвкусным голосом.

"... Ну", - сказал Балин, с малейшим намеком на сухость в его тоне. «Это будет нелегко».

Лиззи кивнула один раз: это определенно было преуменьшение.

Между ними была еще одна долгая тишина, тихая и вдумчивая, когда каменные глаза Махала смотрели на них свысока.

В конце концов, Балин взмешевелился. "Ты вернешься со мной к другим?" он спросил, хотя каким-то образом тон его голоса подразумевал, что если она хочет остаться подольше, то он не будет завидовать ей времени.

Лиззи шатко встала на ноги, зная, что рано или поздно ей снова пришлось вернуться и встретиться лицом к лицу с Торином. Без слов они вернулись в длинную комнату храма и вышли из богато украшенной арки. Балин вел ее другим путем, чем тем, как она случайно пришла, идя с уверенностью, четко помня путь, несмотря на разрушение.

"Как ты здесь стоишь, Балин?" она с любопытством спросила, когда они шли. "Это темно, угнетает и, честно говоря, это воняет", - сказала она, слегка сморая нос, вспоминая вонючий дракона, который пронизнил камеру сокровищ. "Там пыль и трупы, засоряющие это место, и везде так темно", - сказала она, думая о костях гнома, мимо которых она проходила, когда шла, и дрожа.

"Это наш дом", - просто сказала Балин, как будто это достаточно ответило на ее вопрос.

«Торин всегда говорил об этом с таким восхищением, такой радостью...» Лиззи немного рассмеялась без юмора. "Но я - я думаю, что ненавижу это", - тихо призналась она.

"Ты видишь Эребор в худшем состоянии", - напомнил он ей. "Я помню время, когда эти залы были наполнены смехом и светом. Была суета людей и процветание торговли, где даже самые бедные шахтеры могли позволить себе хорошо поесть и купить небольшие предметы роскоши. Удары молотков, пар поднялся из кузниц, и мы были лучшим, самым великолепным королевством в Средиземье». Он посмотрел на нее с улыбкой под своей белой бородой. «И я обещаю тебе, девушка, мы увидим, как эти дни возобновятся».

Тауриэль все еще был в Лейк-Тауне, работая в импровизированных лечебных домах, которые были установлены в одном из немногих неповрежденных сооружений города. Леголас давно ушел, как и Лиззи, Кили и другие гномы. Леголас вернулся в лес, чтобы поговорить со своим отцом и, с тревожной тревожной стороны, сплоти свои армии по настоянию Лиззи, в то время как остальные пошли на гору, чтобы найти своих компаньонов. Она слабо улыбнулась себе, вспомнив, как Кили и его брат пришли найти ее, прежде чем они ушли. Она слышала их до того, как они повернули за угол, и Кили настаивала на своем брате, который объявил себя ее другом, что они не могут уйти, не попрощавшись, хромая, пока его брат следовал за ним.

Кили сказал ей всего несколькими словами, что они планируют уйти в ближайшее время, а затем он колебался, моргая ей. "Я посмотрю... Я имею в виду, что мы скоро увидимся, не так ли?" спросил он, слегка наклонив голову.

"Я так считаю", - ответила она, не зная, что делать с этим прощанием.

Его челюсть работала, крепко сжатая; он дал ей один кивок, затягивающий взгляд, а затем отвернулся, чтобы уйти.

И поэтому она была одна в чужом месте, это был первый раз, когда она покинула лес. Люди были странными существами: грубыми, грязными, немного тупыми по краям - хотя в равной степени, аналогичная оценка могла быть сделана для гномов. Тем не менее, она наслаждалась своим взаимодействием с другими культурами, несмотря на фон битвы и трагедии, которые в настоящее время окружали их; казалось, что она расширяет свой кругозор.

Было поздно вечером, когда лодки с эвакуированными горожанами начали возвращаться. Тауриэль был предупрежден об их прибытии громким, напыщенным голосом, прорезающим неестественную тишину, которая обрушилась над городом с рассвета, и все с тихой решимостью работали, чтобы расчистить обломки.

"Где она?" голос требовал. "Эта маленькая мисс, та девушка в три раза проклятой компании гномов", - сказал он, вызывая любопытство Тауриэля, так как он явно говорил о Лиззи. Ускользнув из домов исцеления, она прибыла на городскую площадь, где наблюдала за прибытием лодок в тихой, насторожной тишине. Большинство эвакуированных горожан с ужасом смотрели на разрушения вокруг себя, но один обильный человек (на самом деле, она даже не знала, что люди могут стать такими большими) с вялой соломой из явно окрашенных рыжих волос боролся с богато украшенной баржи, очевидно, источник голоса, который привлек ее туда. "Где эта маленькая чита, я хочу поговорить с ней", - потребовал он, пошаткиваясь на набережной, заставляя Тауриэль задуматься, не пьян ли он.

"Сэр - - начал говорить рухлый, черноволосый мужчина, одетый в плохо сидячую темную одежду, но его прервали.

"Возможность, к которому мы должны быть готовы", - сказала она, просто мера предосторожности - а теперь посмотрите на этот беспорядок!" он сказал, фыркая и дуя, его лицо красное, когда он дико жестикулировал вокруг него. "Взорви все это, где она" - он резко прервал себя со странным бульканием, когда заметил большую статую себя, которая когда-то гордо стояла в центре города, наполовину погруженной в один из водных путей. "Что..." он начал говорить покрыще, зияя на ноги фигурки, торчающие в воздухе.

"Она пошла, чтобы присоединиться к своим товарищам", - просто сказал Бард, стрелок, который убил дракона, прибыв на городскую площадь и вымыв руки от грязной тряпки.

"Wh - wh - что за пожары здесь произошли?" человек, которого Тауриэль понял, что, должно быть, печально известный хозяин города, сказал, жестикулируя в сторону статуи, остальная часть разрушения временно проигнорировала.

Бард взглянул на статую, его лицо явно пустое. "Ах, это несчастный случай", - сказал он безвкусно - Тауриэль сжала губы, чтобы подавить улыбку: она определенно видела статую невредимой после битвы. Это, и там также был грейплинг-крючок, все еще погруженный в лес.

Очевидно, что среди рядов мужчин были разногласия.

"Но чтобы ответить на ваш первоначальный вопрос, Элизабет Дэрроу пошла на гору", - сказал Бард Мастеру, который все еще тупо смотрел на свою разрушенную статую. "Раненые в городе ухаживают в одном из неповрежденных домов, и мы организовали рабочую силу, чтобы потушить любые затядлительные пожары и очистить обломки. Те, у кого есть неповрежденное имущество, временно откроют свои дома для тех, у кого нет жилья и -"

"И ты явно взял на себя ответственность взять на себя командование, не так ли?" Мастер прервал, заметно кипят.

"Я так и сделал", - мягко сказал Бард, слегка приподняв одну бровь.

Мастер угрожающе шагнул вперед, хотя каким-то образом эффект был уменьшен тем фактом, что он подошел только к подбородку бармена. "Теперь смотри сюда, бармен, я вижу, о чем ты. Вы знаете, что такое избирательное и избранное должностное лицо? Я слышал, как некоторые из мужчин называли тебя королем - королем! - и я не потолю этого, слышишь?"

Бард был совершенно неохвачен попыткой запугать мужчиной. "Если мужчины называют меня королем, то это означает, что у меня есть их голос, не так ли? Это, конечно, не титул, который я надел на себя", - сказал он.

"Теперь послушай, ты вскочил -"

"Позвольте мне говорить прямо, здесь и сейчас, Мастер", - прервал он, его голос был низким и авторитетным. "Несмотря на наши разногласия" - Тауриэль слышал слухи о том, что Мастер заключил в тюрьму Баржмана, что почти оказалось катастрофическим с тех пор, как он убил зверя "Я все еще твой человек, я все еще служу этому городу, но если, когда все это закончится, люди все еще захотят, чтобы я был их лидером, то я верну своей семье старый центр власти в Дейле".

"Дейл - это руина" - начал говорить Мастер.

"Дейл будет восстановлен", - сказал Бард, говоря над ним, его голос звенел от силы - даже в своей грязной, потертой одежде он, безусловно, вырезал гораздо более впечатляющую фигуру, чем Мастер в своем заплесневелом кружеве и оборках. «Дракон умер от моей руки, и никто не может усомниться в моем заявлении».

Мастер явно не знал, как на это реагировать. Пока он зиял, как рыба, кто-то позвал внимания Барда. "Теперь, извините меня..." сказал бармен, вежливо, прежде чем отвернуться от Мастера.

Остальные эвакуированные начали высаживаться со своих лодок, и звук воя, новоиспеченных вдов прорезал вечерний воздух, когда им говорили о мертвых. Тауриэль увидел молодого, песчаного человека, который взял Лиззи и гномов на гору рано утром, приближаясь к молодой девушке, которая держала за руку маленького рыжеволосого мальчика. Она смотрела, как он тихо что-то сказал ей, его лицо опущено. Девушка ахнула, одна рука летела к ее рту, в то время как другая инстинктивно собрала мальчика близко к ее ноге, когда он смотрел на них в детском замешательстве.

Мастер схватил своего темноволосого, жирного товарища за рукав куртки и потащил его ближе к тому месту, где стоял Тауриэль и наблюдал за горожанами. Ее ухо дергало, когда она поймала их приглушенный разговор.

"Если дракон мертв, то это означает, что сокровище лежит без защиты", - говорил Мастер, явно не беспокоясь о разрушении города, поскольку это повлияло на него и его собственность.

"Бард сказал, что девушка вернулась, чтобы присоединиться к своим товарищам, сэр", - напомнил ему маслянистый, покорный мужчина.

"Ты действительно думаешь, что они могли бы там выжить?" Мастер сказал недоверчиво, бесчувственно. «Поверь мне на слово, этот дракон самым искренне обедал на карлике, прежде чем спуститься сюда».

Темноволосый мужчина явно следовал за потечению мыслей Мастера. "Так что девушка - единственное препятствие для сокровища..."

Мастер практически потер руки при мысли о золоте в горе. "Бард хочет остаться и восстановить город, но скажите мне, сколько из наших бедных, обедненных и жестких городских жителей, по-твоему, захотят остаться и следовать за ним, когда весь клад Thror лежит и ждет, чтобы его забрали?"

"А если гномы все еще живы?" другой человек спросил, как будто это была запоздалая мысль.

«Оглянитесь вокруг, мы, несомненно, имеем право на некоторую компенсацию, а также знаки благодарности, причитающиеся нам за наше милое гостеприимство и Барда, одного из моих людей, убившего этого зверя». Мастер ужасно улыбнулся. «И, если они все еще живы, в чем я очень сомневаюсь, я намерен сжать их за каждую золотую монету, которую смогу».

"Гномы - это воинные люди, они могут не слишком доброжелательно отнестись к этому, госэр", - отметил он.

Мастер отмахнул это в сторону, взмахнувая рукой. "С такой маленькой компанией, как их, и всем гарнизоном Лейк-Тауна за их воротами, у них не будет большого выбора в этом вопросе", - сказал он самодовольно.

Тауриэль слышала достаточно: воинственные слова Мастера беспокоили ее, а также знание того, что Леголас пошел поднимать армии Трандуила. Хотя это было по просьбе Лиззи, напряженность между эльфами и гномами была высокой, особенно после их побега из леса. Оказалось, что вскоре две вооруженные силы вскоре сойдутся на горе, в которой приручается всего рота чуть более десятка человек. Они пришли бы под видом дружбы и союза, но, тем не менее, с оружием.

Она колебалась, задаваясь вопросом, было ли это ее делом, поскольку ее лояльность, безусловно, должна лежать с эльфами, но мысль о компании - Лиззи, Кили и Фили, ее друзей - была неосведомленной из-за того, что вполне могло превратиться в осаду, не удовлегла ее.

Она больше не была нужна в городе: она была там в первую очередь, чтобы помочь с ранеными и ждать возвращения Леголаса, но за ней ухаживали самые серьезные раненые, и у нее не было опыта, чтобы помочь с восстановлением. Если бы она ускользнула пешком, то люди просто предположили бы, что она вернулась к своим родственникам.

Они, конечно, не заподозрили бы ее в том, что она идет на гору, чтобы предупредить гномов об их приходе.

тому времени, когда Двалин вернулся в подъезд, там были многочисленные следы потертостей, разбросанные по пыли от бешеного темпа Торина. Ему не нравилось, что Элизабет не было в его поле зрения. Воспоминание о том, как он себя чувствовал, когда думал, что потерял ее, что теперь он чувствовал, что теряет ее из-за того, как она отдалялась от него, заставляло его волноваться и расстраиваться. Он не мог потерять ее снова, он был полон решимости сделать все возможное, чтобы удержать ее.

Свечение факела предшествовало прибытию Двалина, и Торин обернулся, чтобы пристально смотреть на туннель, ожидая, кто появится. Когда он увидел, что это просто его друг, его плечи слегка опущены - тогда он понял, что Балин не вернулся с ним.

"Ты нашел ее", - сказал он, внимательно наблюдая за его реакцией своего друга, каждая мышца в его теле напряжена.

"Да", - просто ответил Двалин, положив свой пылающий факел в один из бра на стене.

"Где она?" Торин потребовал, когда Двалин не показал никаких признаков разбора.

"Разговоряя с Балином, они скоро вернутся", - грубо сказал он, а затем бросил взгляд на Торина. Он нахмурился в неодобрении. «Я сказал тебе немного отдохнуть».

Торин нахмурился, взглянув на проход.

"Она в безопасности", - грубо повторил Двалин. «Отдохни немного, остальные скоро вернутся».

Тем не менее, Торин остался там, где был, наблюдая за проходом. Он знал, что Двалин тихо следит за ним, вероятно, все еще опасаясь, что вернется в комнату с сокровищами, чтобы найти Аркенстоун, но просто проигнорировал его. Прошло время, и компания вернулась в капли, хотя он едва осознавал их и их низкий бормот.

"Ты в порядке, дядя?" Кили тихо спросил его, вероятно, почти через час после возвращения Двалина.

Торин резко кивнул ему в ответ.

Вся короткая тишина, затем Кили снова заговорил. "Мы нашли некоторые припасы в некоторых старых, неповрежденных жилищах, когда искали Лиззи", - сказал он. «Одеяла и тому подобное».

И снова Торин не ответил, хотя его племянник не был вспуган.

"Должен сказать, что Эребор не такой, как я думал... Это не совсем то, что вы описали", - сказал он, оглянуваясь вокруг них. Торин моргнул от этого. Конечно, его племянники никогда не видели Эребора; это, несомненно, было знаменательным событием для них, их возвращением в свой культурный и родовой дом.

"Я описал это так, как помнил до разрушения", - сказал Торин, глядя на своего племянника - на его лице и руках были царапины и паразы, а также тень синяков, очевидная под отверстием его воротника. Он впервые задался вопросом, насколько ему больно, так как Кили, казалось, двигался от боли. Как только он увидел, что его племянники на самом деле живы и здоровы, он перестал беспокоиться о них, так как именно Элизабет тревожила его своим поведением, но, похоже, Кили было больше больно, чем он думал.

"И как это будет снова, я полагаю", - сказал Кили размышляя.

Было еще одно короткое молчание.

"Бомбур пошел в комнату с сокровищами - Торин, - напрягся, - чтобы найти путь обратно к скрытой двери", - сказал ему Кили, и он бесконечно расслабился, мысленно упрекая себя за эту реакцию. "Он сказал, что вы оставили там все припасы, включая еду, чтобы мы могли нормально позавтракать утром", - добавил его племянник с маленькой, ухранной улыбкой.

Он снова кивнул, все еще слегка обеспокоенный собственным поведением.

Кили вздохнул, и Торин почувствовал себя немного виноватым из-за отсутствия ответа на своего собственного племянника, слишком озабоченный мыслями об Элизабет. "Мы заправили тебе кровать, если ты захочешь спать", - сказал Кили, указывая на место, где лежала куча затхлых и изношенных одеял - тем не менее, это было лучше, чем твердый каменный пол.

Понимая, что, несомненно, было бы лучше для всех участников, если бы он прекратил свое постоянное наблюдение за проходом, если бы он любезно и с благодарностью принял предложение своего племянника о кровати, чтобы получить столь необходимый отдых, и просто позволил Элизабет вернуться в свое время, он протянул руку и слегка обнял Кили за плечо, помня о его травмах. "Спасибо, Кили", - сказал он искренне, заслужив улыбку.

Решив свой курс, он лег среди одеял спиной к проходу, чтобы не проснуться и не досмотреть за ее возвращением. Несмотря на его усталость, как умственную, так и физическую, сон все равно ускользал от него. Как бы то ни было, он знал о мягких шагах, входящих в подъезд, тихом, женственном шепоте тем в компании, кто все еще не спал.

Он лежал напряженно, желая сесть, увидеть ее, поговорить с ней, но зная, что она не хочет говорить с ним - что она ушла, подвергая себя опасности, чтобы покинуть его присутствие.

Внезапно, на удивление, он почувствовал, как она лежит позади него, ее неповрежденная рука обхватывает его талию. Она свернулась в его спине, засунув колени за его и зарыв лоб в яму под его плечом и шеей.

Было долгое молчание, и Торин не доверял себе говорить.

"У меня сложилось впечатление, что ты злишься на меня", - в конце концов он мягко сказал, не двигаясь, чтобы повернуться и встретиться с ней лицом к лицу, чтобы не напугать ее снова.

"Я", - тихо призналась она. "На самом деле, яростный", - добавила она, а затем прижалась к нему еще ближе, крепко обнимая его рукой. "Но я, черт возьми, все равно помогу тебе", - решительно пробормотала она ему в шею.

Торин не знал, как на это ответить, и поэтому он прикрыл ее руку своей, нежно сжимая ее, и молчал, просто наслаждаясь ее присутствием позади него. С ее рукой, плотно обернутой вокруг его середины, ее передней часть прижатой к его спине, Торин обнаружил, как ни странно, что он чувствует себя в безопасности, даже защищенным, впервые за то, что вполне вероятно, было несколько десятилетий.

И он спал.