47

Карк!" ворон показно закричал, когда он трепетал вниз, чтобы приземлиться в нескольких футах от Бильбо, его горловые крики прорезали тяжелую тишину их горя. "Карк! Карк!"

"Уходи", - угрюмо пробормотал Хоббит, даже не глядя на птицу. Он сидел прямо за парадными воротами в Эребор, свернувшись руками вокруг коленей, глядя в сторону Лейк-Таун, чувствуя себя совершенно подавленным. Ночью на озере поднялся удушающий туман, и зловещее, оранжевое свечение пламени, которое осветило небо, было заменено розово-розовым блеском, когда солнце начало вставать после того, что, скорее всего, было самой длинной, самой несчастной ночью в его жизни. Позади него остальная часть компании была мрачной и тихой, когда они создавали ворота, забаррикадируя вход огромными блоками облмени, которые они соединили как могли, поднимая их в воздух с помощью поспешно сделанных лебедок. Новые ворота уже были более десяти футов в высоту, хотя все они знали, что они ничего не сделают, чтобы остановить Смауга, когда он вернется за ними.

"Карк!" ворон снова позвонил, подпрыгнув ближе и повернув голову, чтобы присмотреть его одним черным глазом, который сверкал хитрым интеллектом.

"Шу", - сказал Бильбо с небольшим количеством убежденности в голосе, не в настроении, чтобы его приставать к птице. "Давай, шу!" он повторил, похлавая рукой на ворона.

Птица прыгнула назад, ветря воздух своими крыльями. "Howrude", - упрекал он хрипым голосом.

Бильбо моргнул и сделал двойной дубль, удивленно уставив на ворона. "Говорящий ворон", - сказал он скупо, чувствуя себя слишком уставшим и несчастным, чтобы быть должным образом впечатленным - и после того, как он пролетел на спине говорящего орла, ворон действительно казался довольно мизкудным. «Думаю, я не должен удивляться после всего, что я видел».

Услышав разговор птицы, Балин подошел тяжелыми шагами. "Вороны вокруг этого района уже давно имеют силу речи, холм там даже назван в их честь", - сказал старый гном, указывая на обнажение на одном из рукавов горы, освещенное растущим восходом солнца. «Мы использовали их для сообщений, а также для мудрых советов».

"Это вести, которые я несу сегодня, радостные и тяжелые", - крикнула птица, на мгновение ухладиться своими глянцевыми черными перьями.

"Известь?" Балин быстро спросил, нота надежды в его голосе.

"Вы можете расслабить часы, потому что дракон мертв", - просто объяснил ворон, оставив эхом молчание после своих слов.

"Умер?" В конце концов, Бильбо повторил, совершенно ошеломленный. Увидев дракона из ужасающе близкого близости, он в ковреде мог себе представить, что что-то может навредить ему. Смауг был мертв, он не возвращался, чтобы убить их, он медленно понял, пытаясь обернуть свой разум вокруг этого. "Как?"

"Дракон был сбит Бардом, когда он напал на Лейк-Таун, хотя город был почти разрушен, и многие погибли там", - сказал он, его голос хрипел, тем временем ошеломленные гномы начали бормотать друг другу о том, что это будет означать для них, хотя праздничного тона не было, когда некоторые из их компании все еще не были узнаны. «В озере плавает много тел, это настоящий праздник для ворон».

"Было три гнома и человеческая женщина", - срочно начал спрашивать Балин, хотя его прервали.

"Я ничего не знаю о тех, кто погиб. Я прилетел сюда в тот момент, когда увидел, как падает дракон, в то время как город все еще горел, а дым наполнил небо", - пренебрежительно сказал ворон, снова начав причесывать свои перья.

«Возможно, они еще живы...» Бильбо дышал, надежда на Фили, Кили, Бофура и мисс Лиззи поднималась в его груди.

"Они могут, и они также могут не быть", - мрачно сказал Балин, его рот повернулся вниз в глубокий хмурый лоб, который сморщил его лоб, в то время как остальные перетасовывались позади него.

Бильбо облизнул свои сухие губы и взглянул на растущие ворота позади него. "Скажем Торину?" он спросил; никто из них не видел Торина в течение нескольких часов, хотя все знали, где они могут его найти, если им интересно посмотреть. Его рука бессознательно сползла вниз и виновно сжала его карман, где все еще сидел Аркенстоун, зная, что это была драгоценность, которую Торин, несомненно, искал в камере с сокровищами. Гномы объяснили его значение ранее; с его помощью Торин мог объединить семь армий гномов и победить дракона... хотя теперь Смауг был мертв, и Торину не нужно было бы призывать свои армии.

Балин долго думал, а затем, казалось, принял решение. "Мы говорим ему, что дракон мертв, не более того", - решительно сказал он, кивнув головой. "Я бы не хотел давать ему ложную надежду в этом вопросе", - добавил он более тихим, грустным тоном, поскольку они еще не знали судьбы остальной части своей компании.

Они отпустили ворона, попросив его узнать как можно больше о смерти драконов и выживших в Лейк-Тауне, а затем забрались на ворота, используя систему лестниц и лебедок, которые были собраны и возведены ночью. Медленно они вдвоем пробились в сердце горы, зажигая факелы, когда шли. Огромная комната с сокровищами была освещена румяными оттенками красного и золотого света, а в нескольких местах камень все еще тлеет от остатков драконьего огня, добавляя дымную дымку в комнату. Из-за большого размера зала им потребовалось несколько минут, чтобы найти Торина, который стоял на вершине одной из курганов золота спиной к ним.

"Что это такое?" он сказал глубоким, резонирующим голосом, не поворачиваясь, когда говорил.

Балин ненадолго колебался, некомфортно глядя на своих друзей с обеспокоенным выражением лица. "У меня хорошие новости... дракон мертв", - сказал он, его простые слова, присказывая серьезность сообщения.

После этого объявления через комнату сокровищ прозвучала тишина Торин, и молчание прозвучало после этого объявления. "Откуда ты знаешь?" в конце концов он спросил, все еще отталкиваясь от них.

"Ворон, потомок породы, которая раньше населяла Рейвенхилл", - ответил Балин, а затем снова остановился. "Сокровище наше... как и Эребор", - осторожно добавил он, явно не желая показаться слишком праздничным по этому поводу.

"Это всегда было нашим, даже когда на нем сидел дракон", - напомнил ему Торин с ледяной суровностью. Между ними была еще одна тишина, которая задерживалась в воздухе. "... У тебя есть какие-нибудь новости о других?" он, наконец, спросил, его голос немного мягче, чем раньше, намек на уязвимость. Бильбо заметил, что в одной руке он свободно держал серебряное ожерелье, выкованное из красивых белых драгоценных камней, которые сияли в темноте.

"Нет", - в конце концов был вынужден признать Хоббит, когда Балин не ответил.

Они услышали, как Торин выдохнул глубоким вдохом, и его широкие плечи, казалось, слегка уклонились в поражении, его рука сжала над ожерельем, которое он держал. "Тогда оставь меня в покое", - приказал он скучным, но авторитетным голосом. «Продолжайте укреплять ворота, никто не входит в Эребор, кроме моего отпуска».

"Ты прав", - сразу же согласился Балин, а затем сделал паузу, выглядя более обеспокоенным, чем Бильбо когда-либо видел его за несколько месяцев их путешествий. "... Но Торин, мы не должны спуститься туда и -"

"Ты знаешь, почему Элизабет была здесь, Балин?" Торин внезапно прервал, пугая Бильбо странной, интенсивной нотой в его голосе, его широкая рамка положительно вибрировала от беной энергии. "Она была здесь, потому что Фили и Кили умирают в истории, которую она знала, она была здесь, чтобы попытаться спасти их", - жестоко рассказал он. Даже сейчас он не повернулся к ним лицом, и поэтому они не могли видеть выражение его лица. "Я приказал им остаться в Лейк-Тауне, потому что думал, что это сохранит их в безопасности... И теперь я потерял их всех из-за моей собственной глупости", - закончил он, его голос упал на мучимый шепот, который каким-то образом эхом разнесся вокруг камеры с сокровищами.

"Торин -" - начал говорить Бильбо, пошатываясь тем, что он раскрыл.

"Я сказал оставить меня в покое, я обнаружил, что в данный момент у меня нет желания компании", - снова вмешался Торин, его опасный тон положил конец любым дальнейшим спорам.

И поэтому, не зная, что еще они могут сделать, они просто оставили его в одиночестве.

Кили! Лиззи!" Фили закричал лошадино, спеша вдоль разрушенной стены, где он видел их обоих в последний раз, отчаянно ища признаки любого из них. Он закашлялся в дымный воздух, чуть не споткнувся о обломки из-за прорыва, когда он это делал. «Кили!» он отчаянно позвонил еще раз, его голос разбился вокруг имени его брата.

"... Фили?" он услышал слабый ответ, исходящий из разрушенной сторожевой башни, на вершине которой Смауг был для окончательного противостояния.

Фили бросился внутрь и обнаружил, что его брат похоронен под деревом и обломками, кровь течет из его рта и линии роста волос. "Кили", - вздохнул он, опускаясь на колени, пытаясь выкопать его, сложная задача с тяжелыми деревянными балками, раздавливающие его.

Кили остановил его одной свободной рукой, его хватка на удивление сильна. "Лиззи - - срочно сказал он, кашляя еще больше крови. "Лиззи - она пошла, она -"

"Я знаю, я видел", - ответил Фили быстро, тихо, все еще не в силах поверить в то, что произошло во время нападения на город. Когда Смауг потерял интерес к лодкам, они все начали идти к берегу так быстро, как только могли, хотя он все еще был на воде, когда увидел, как Лиззи вышла в одиночку на дорожку перед драконом. Он понятия не имел, что было сказано между ними двумя, но видеть, как она стоит там такой маленькой и беззащитной перед этим зверем, было одним из самых страшных зрелищ в его жизни.

"С ней все в порядке?" Кили потребовал, все еще крепко схватив его запястье.

Фили колебался, а затем немного покачал головой, вспоминая, как они видели, как пламя поглощает стену, где стояла Лиззи, когда дракон упал назад в воду. "Я не знаю, я - мы еще не нашли ее", - сказал он, его голос слегка треснул вокруг слов.

Прежде чем его брат смог ответить, их прервал другой голос. «Кили!» рыжеволосая эльфийская горничная воскликнула, когда вошла в разрушенную комнату охраны, просто бросив лук на пол, когда опустилась на колени рядом с ним.

"Тауриэль", - вздохнул Кили, явно с облегчением увидев ее в целости и сотелочи, а затем сжал глаза, закрытые от боли, пытаясь сдвинуться под обломками. "Нужно найти Лиззи", - решительно пробормотал он, пытаясь оттолкнуть часть дерева с помощью Фили.

"Ее нашли", - быстро сказал Тауриэль, двигаясь, чтобы помочь им с удивительной силой для ее стройной формы.

Фили закружилась лицом к ней. "Она жива?" он срочно спросил, паника наводнила его тело.

"Да", - ответила она, заставляя двух братьев-гномов вздохнуть с облегчением. "Похоже, что она либо прыгнула, либо упала со стены, что защитило ее от пламени. К счастью, обломки прервали ее падение, иначе ей было бы еще больше больно, чем она есть».

«Что это за ущерб?» Фили поско спросили, когда они оба возобновили освобождение Кили от обломков.

"Вывих плеча, травма лодыжки, многочисленные синяки, несколько царапин и незначительные ожоги", - погремела Тауриэль, поднимая одну из лучей плечом. Как и все остальные, она была покрыта сажой и пеплом от боя, которые слегка вытерли пыль с ее огненных волос, вместе с царапиной или двумя, которые она ее лицо было. «Леголас ухаживает за ней в одном из домов внизу, хотя она еще не пришла в сознание».

"Спасибо, Махал", - сорвал Кили, часть беспокойства ослабила его защемленное лицо.

"И теперь ты можешь присоединиться к ней там", - твердо приказал Тауриэль, когда они освободили его от последнего дерева и камня. "Я начинаю чувствовать, что у тебя есть склонность к неприятностям", - сказала она пренебрежительно, помогая ему, когда он пытался встать.

"Видишь? Мы знакомимся друг с другом", - слабо пошутил он, только чтобы громко застонать, когда и Фили, и Тауриэль правильно потянули его на ноги. "Я в порядке", - сказал он в ответ на их обеспокоенный, вопросительный взгляд. «Просто слегка ушиб».

Это было явно преуменьшением, Фили не сомневался, что его брат будет черным и синим под его рывком. Тауриэль взял его подбородок в ее руку и повернул к ней лицом. "Подожди, - приказала она, когда он пару раз ошеломленно моргнул ей, пытаясь посмотреть ему в глаза. Затем она отпустила его подбородок. "Я не думаю, что есть какие-либо необратимые повреждения, но в течение следующих нескольких часов у вас может быть головная боль или головокружение", - сказала она ему, направляя его рукой вокруг середины для поддержки, в то время как Фили перетащил другую руку через плечи. "И все время от времени я довольно устала заботиться о ваших травмах", - добавила она неодобрительным тоном.

Кили хрипел, когда они наполовину вытащили его из комнаты. "Я постараюсь не причинить боль в будущем, моя леди, хотя бы для того, чтобы угодить вам", - пошутил он, только для того, чтобы его лицо внезапно упало, когда он увидел разрушение города, заметно сильно глотая.

Везде был дым. Многие части все еще горели, в то время как другие были уничтожены массивными драконами. Некоторые люди все еще пытались потушить пожары, в то время как другие молча несли трупы парами, чтобы выложить их на городской площади и накрыть простынями, некоторые из них едва узнаваемы как когда-то были людьми.

Невероятное трио молчало, когда они спустились по разрушенным ступеням к дорожке, проходя в импровизированный дом исцеления, который был установлен в одном из зданий, переживших пожар. Они нашли Лиззи, лежащей на диване, ее тело смятым среди подушек, а левая рука сидит под слегка неловким углом; она была покрыта смесью грязи, крови и пепла, хотя она дышала регулярно и глубоко. Бофур сидел рядом с ней, паря миска с ароматной жидкостью на его локте, которую он использовал, чтобы поткать ее лоб.

Другой эльф, светловолосый принц, объяснил лекарственное использование растения, сказав, что мужчины Лейк-Тауна кормили им своих свиней, и поэтому им повезло иметь обильный запас. Те, кто не был ранен, помогали ухаживать за ранеными, а Фили присмотрел за ранениями Кили. Многие раны горожан были лишь незначительными, нуждались в не более чем чистке и перевязке, хотя другие были более серьезными. Один человек закричал, когда ему ампутировали руку, только чтобы внезапно замолчать, когда он потерял сознание от боли, а у другого были ожоги по всей стороне тела.

Солнце только начало вставать, когда они закончили, а Кили свернулась калачиком и спала на полу рядом с диваном Лиззи, слабо храпя.

Фили вытер руки о тряпку и налил две цистерны с элем из кувшина, который он нашел в кладовой ранее, когда искал другие лекарственные травы. Затем он подошел к Тауриэлю, который стоял в дверном проеме, глядя на рассвет над тлеющим городом с восковым белым лицом.

Она моргнула от удивления, когда он предложил ей танкер и нерешительно принял его, хотя она не сделала глоток.

Между ними была короткая тишина, прерванная Фили. "Спасибо", - тихо, искренне сказал он.

Тауриэль с любопытством посмотрела на него, ее глаза были широко раскрыты. "Мне не нужна твоя благодарность", - сказала она, так же тихо, чтобы они не разбудили тех, кто спит внутри.

Фили улыбнулся. "Кили непреклонен в том, что вы спасли ему жизнь, когда его ударили этой стрелой, воспевая ваши похвалы небу, и вы вытащили его и Лиззи из Мирквуда. Это делает тебя в порядке в моей книге... даже для эльфа». Он сделал паузу и созерцательный глоток эля. "Вообще-то, сделайте это специально для эльфа... вы сделали все это, несмотря на историю и напряженность между нашими расами. Так что, возможно, вам не нужна моя благодарность или моя дружба, но, тем не менее, у вас есть и то, и другое", - сказал он прямо. Он поднял к ней свою кувку, указывая на то, что она должна была задеть своим собственным против его.

В конце концов, уставив на него долгое время, она осторожно сделала это, и они оба сделали глоток эля; лицо Тауриэль мгновенно испортилось от отвращения к вкусу, и, несмотря на запустение и разрушение вокруг них, Фили не могла не смеяться над ее выражением лица.

Лиззи медленно моргнула до бодрства, глядя на незнакомый деревянный потолок над ней. Она снова закрыла глаза и застонала, когда постепенно осознала различные боли в своем теле, особенно в левом плече. Ее голова была нечеткой, рука пульсировала, а рот был сухим от дымного воздуха - тем не менее, она была жива и очень благодарна за это.

"Ты нас очень напугала", - сказал знакомый голос рядом с ней.

Поворачивая голову, вздрав от боли, когда она это делала, она обнаружила, что Бофур сидит рядом с ней с ухмой улыбкой, которая заставила ее полностью коснуться его уставших глаз. Он был грязным и окровавлен, но, похоже, не был ранен, к ее облегчению. Лиззи попыталась заговорить, но только слабо закашлялась, движение потрясло ее поврежденное плечо; Бофур сразу же помог ей сделать глоток воды, и она впервые с тех пор, как проснулась, поняла, что ее левая рука закреплена в плотном слинге. "Что случилось?" она хрякала на него.

"Ты решил взять дракона в одиночку", - ответил он, его голос был смесью неодобрения и восхищения.

Лиззи покачала головой. "Нет, я имею в виду, что случилось?" она повторила. «Он, должно быть, мертв, иначе нас бы здесь не было».

"Бард, как ты и сказал", - сказал он ей, сядя обратно на шаткое деревянное кресло рядом с диваном, на котором она отдыхала. "По-видимому, Мастер посадил его под городом, но разрушение дало ему возможность сбежать. У него была черная стрела, переданная от его отца, и ваши действия на стене обеспечили ему идеальный выстрел».

Она болезненно сглотнула, храздый привкус дыма задерживался в задней части ее горла. "И... все в порядке?"

Лицо Бофура было более серьезным, чем она когда-либо видела. "Не все, девушка", - тихо сказал он ей. «Значительно меньше, чем если бы их не предупредили, но горожане все еще несут большие потери».

"Сколько?" она схрипела, ее глаза были широко и белыми в ее сажаном, кровавом лице.

"У нас еще нет окончательного подсчета", - признался он, избегая ее глаз и возясь с кожей его манжеты. «Одна лодка сгорела без выживших, а другие были сильно повреждены в ближнем бою». Он заметно колебался, собирался заговорить, а затем замолчал.

"Есть кое-что, чего ты мне не говоришь", - сказала Лиззи, боясь прикрасить свой голос - были ли травмы Кили более серьезными, чем она думала? С Фили все в порядке?

Бофур грустно вздохнул. "Нет простого способа сказать тебе это, Лиззи", - сказал он, жалко глядя на нее. «Твой друг, капитан... он не сделал этого». Лиззи просто уставилась на него, и он был вынужден продолжать. "Шума от одной из поврежденных лодок упала на палубу. Он толкнул молодого парня - Тома, не так ли?" он спросил, и она незаменно кивнула. "Он оттолкнул Тома с дороги и взял на себя основную тяжесть... это была очень быстрая, почетная смерть, конечно", - добавил он, как будто это утешило бы ее, но ее мысли были полны Билла, тихого рыжеволосого мальчика, который теперь будет расти без отца.

"Верно", - сказала она глупо, пытаясь переработать это, но под болью она просто почувствовала онемение, которое напугало ее. "Правильно..."

"Как ты думаешь, что ты делаешь?" Бофур с беспокойством спросила, пытаясь бороться вверх.

Лиззи зашипела, когда ее поврежденное плечо не смогло поддержать ее, боль дыбилась вниз к ее груди. "Я не могу просто лежать в постели", - протестовала она, пытаясь снова подняться правой рукой.

"Это именно то, что ты собираешься делать", - утверждал он, суетясь и натягивая на нее крысиное одеяло.

Она решительно покачала головой, оттолкнув одеяло. «Мне нужно...» Она сделала паузу и сделала глубокий вдох, когда боль снова омылась над ней, задумаясь на мгновение. "Мне нужно увидеть ущерб для себя, мне нужно поговорить с Бардом, мне нужно поговорить с Леголасом и Тауриэлем, а затем нам всем нужно добраться до горы".

Бофур долго смотрел на нее, а затем глубоко вздохнул, наклоняясь вперед, чтобы скользить рукой вокруг ее неврежденого плеча, чтобы поддержать ее. "Ну, так как ты достаточно упрям, чтобы встать с моей помощью или без него..." - сказал он, помогая ей встать на ноги. "Легко на плече, девушка. Ты вывихнул его, так что вся область будет болеть", - сказал он ей, как будто она не чувствовала пульсирующую боль в верхней левой части. «У тебя тоже болит лодыжка, так что тебе, вероятно, понадобится помощь в ходьбе».

Оказалось, что ее лодыжка на самом деле была не так уж плоха, она могла, по крайней мере, выдержать ее вес, хотя она все еще опиралась на него для поддержки, когда хромала к двери, только чтобы остановиться при виде перед ней.

"Боже мой..." она вздохнула, глядя на запустение вокруг нее. Город все еще тлел, и черный дым сильно задерживался в воздухе, а хлопья пепла падали, как снег. Почти треть города была разрушена, а некоторые здания сгорели дотла. Люди были мрачными и молчаливыми, когда пытались потушить затяжные пожары или - Лиззи тяжело проглотила - нести тела павших, чтобы выложить их на городской площади.

"Ты в порядке?" Бофур тихо спросил, беспокойство было очевидно в его тихом голосе.

Лиззи покачала головой, все еще глядя вокруг нее широко раскрытыми глазами. «Нет... Нет, даже близко».

Они медленно шли по урезанному городу, а Лиззи просто принимала ущерб вокруг нее. Люди, которых они видели, борлычали и наклонили головы на нее, но она не могла разоблить, что они говорили. В конце концов они добрались до городской площади и обнаружили более дюжины тел, выложенных на булыжнике, все они были покрыты простынями или одеялами; ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что странный запах, прорезающий дым, был обожженным плотью падшего, от чего ее тошнило.

Сколько из них я мог бы спасти? она болезненно думала. Если бы только она знала историю немного лучше, если бы только она поговорила с Мастером раньше, если бы только...

Она увидела пару черных сапог и синий рукав знакомого пальто, выглядывающие из-под одной из простыней, с молодым Томом, сидящим рядом с ним, сжатым и белым лицом, как кукла, чьи струны были обрезаны. Отпустив руку Бофура, она прихрамыла к нему и нежно коснулась его плеча. Он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и она заметила, что на его лице, отмеченном сагой, были чистые полосы, вызванные слезами. "Я .. Мне так жаль", - задушилась она, хотя этого казалось недостаточным; ее собственные глаза горели и жали дымным воздухом.

"Я тоже", - вздохнул молодой человек, прижимая колени к груди.

Лиззи облизала свои сухие, потрескавшиеся губы, пробуя сажу и кровь. "Что будет с Биллом?" спросила она с беспокойством, взглянув на другие тела, прежде чем ее взгляд вины отлетел, быстро моргая.

"Я возьму его", - сказал он хрюмо, его глаза возвращались к телу под простыней. «Сигрид не будет возражать».

Лиззи колебалась, а затем заставила себя говорить. "Я хочу спросить тебя кое о чем", - сказала она, чувствуя себя ужасно несчастной за то, что сделала ему это предложение после всего, что произошло накануне вечером, но она была в отчаянии. "Хотя, если это совершенно бесчувственно и слишком рано, то не стесняйтесь сказать нет", - добавила она, одной рукой возясь со своей стропой.

Он бросил на нее унылый взгляд, и она восприняла это как приглашение продолжить.

"... Можешь отвезти нас в гору?" она тихо спросила, чувствуя себя ужасно за такую просьбу, но она должна была убедиться, что с Торином и другими все в порядке, и не могла придумать другого способа связаться с ними.

"Все, что нужно выбраться из этого города, воняет смертью и дымом", - ответил Том призрачным голосом, а затем сделал глубокий, гремучий вдох и кивнул. "Королева гор в довольно плохой форме, но я думаю, что она сможет это сделать".

"Спасибо", - тихо, искренне сказала Лиззи.

Он вернул свой взгляд на тело капитана Джордана, крепко обнимая его колени. "Если вы не возражаете, мисс, я хотел бы закончить отдать дань уважения, прежде чем мы уйдем", - сказал он, его голос немного сломался.

"Конечно, не торопитесь, сколько вам нужно", - настойчиво сказала она, виновная в том, что обратилась к нему с такой просьбой, когда он пытался оплакивать. «Встретимся у доков, когда будешь готов».

Она еще раз сжала его на плече, а затем повернулась, чтобы оставить его горе; она сделала всего несколько, останавливая шаги к Бофуру, когда звук голоса Тома заставил ее снова повернуться. "О, и мисс?" он сказал, все еще глядя на нее с того места, где он сидел на полу. "Я знаю, что многие люди не сделали этого, но среди нас нет никаких сомнений в том, что вы сохранили по крайней мере в два раза больше этого числа", - сказал он серьезно, его глаза были широко раскрыты и искренне в его грязном лице. "Спасибо", - добавил он просто.

Не имея ни малейшего представления о том, что сказать, она кивнула ему головой, потерла пятку своей свободной руки о слезящиеся глаза, а затем снова повернулась к Бофуру. Когда она это делала, она заметила, что несколько горожан пристально смотрели на нее; когда она посмотрела на них, они опустили свой взгляд, почтительно склонив головы на нее. "Убийца драконов", - услышала она опочательно шепот, когда проходила мимо них.

"Какого черта они меня так называют?" она смущенно пробормотала под нос, когда снова присоединилась к Бофуру, держа глаза на земле.

Он моргнул ей. "Мы все видели снимок, который ты сделала, Лиззи", - сказал он прямо, бросив на нее своеобразный взгляд. «Ты стоял с драконом, а затем выстрелил ему прямо в глаз».

"Это был не смертельный выстрел", - ответила она мгновенно, в ее голосе была оборонительная нота.

Бофур улыбнулся ей с маленькой, забавной улыбкой. "Это дало Барду открытие, в котором он нуждался, и поскольку именно вы эвакуировали город... ну, достаточно сказать, что вас здесь довольно повсеместно обожают". Он сделал паузу, снова обвев руку ее плечо, чтобы помочь ей. «Говоря о Барде, люди здесь хотят сделать его своим королем».

Лиззи кивнула, сосредоточившись на осторожной ходьбе, чтобы не травмировать ее слабую лодыжку, так как болезненные порывания уже вспыхнули по ее ноге. «Я знаю, это в этой истории».

Было еще одно короткое молчание, затем Бофур добавил: «И половина мужчин говорит, что Бард должен сделать тебя своей королевой».

Она всосала шокированное дыхание и мгновенно начала задыхаться воздухом, посылая боль через ее левую сторону. Бофур полезно похлопал ее по спине, когда она успокоилась, слегка улыбаясь реакции, которую он вызвал. "Не волнуйся, я не думаю, что ему тоже очень нравится эта идея, ты не намного старше его дочери", - сказал он, некоторые из его характерных приветствий вернулись. Наступила короткая, вдумчивая пауза, пока Лиззи снова сосредоточилась на дыхании. «Это, и вы уже приняли должность в другом месте».

Она уставилась на него как могла.

Бофур ухмыльнулся, его улыбка безобидна на его в остальном грязном и окровавлем лице. «Ты не совсем противоречила слизистому мужчине-служанке Мастера, когда он назвал тебя королевой под горой».

"Это ничего не значит", - настойчиво сказала Лиззи, слегка покачивая головой, беспокоясь, что она поднимает ожидания людей выше, чем она в настоящее время готова выполнить.

Улыбка ее спутника слегка смягчилась. "Да, девушка, это не так", - он с нежностью согласился.

Их двоих остановила высокая форма Леголаса, которой каким-то образом удалось избежать сажи и грязи, которые оспачкали кожу и одежду всех остальных. Он глубоко нахмурился при виде их, его взгляд мерцал над ее перевязанной рукой. Затем он повернулся к Бофуру, сузив глаза от неодобрения. "Тауриэль сказала тебе держать ее в постели", - упрекал он.

Бофур фырнул. "Я хотел бы видеть, как ты пытаешься остановить ее от того, что она хочет делать", - возразил он, хотя в его тоне не было враждебности. Он повернулся к Лиззи. «Ты сказал, что хочешь поговорить с ним, так что я пойду и скажу остальным, что мы уедем на гору как можно скорее».

Он оставил их двоих в покое, и Леголас с любопытством посмотрел на нее, его голова наклонилась в одну сторону. "Ты идешь в гору?" сказал он, не звучая особенно удивленным этим.

Лиззи кивнула, а затем закрыла глаза и подняла несвязанную руку, чтобы ущипнуть переносину, чувствуя начало головной боли, когда она поняла, что последний этап истории был перед ними - самый важный этап, когда она имела очень мало представления о том, как она на самом деле изменит вещи по сравнению с их первоначальным, трагическим результатом. "Да, хотя я хочу попросить тебя об одолжении, прежде чем мы уедем", - устало ответила она.

"Назовите это", - мгновенно сказал эльф.

Она снова открыла глаза, чтобы посмотреть на него. "Скажи своему отцу, чтобы он собрал армию", - просто сказала она.

Леголас моргнул ей, выглядя очень удивленным этим. «Зверь побежден, не так ли?» он сказал мягко.

Она ненадельно пожала пожала руки: Смауг был мертв, но битва пяти армий была перед ними. Она не могла вспомнить все тонкости политики, которые вызвали раскол между эльфами, людьми и гномами, но она помнила, что прибытие орков застало их всех в непредве - то, что теперь не происходило бы с ней там. Ей пришлось бы сгладить любые рюши и посеять союзы, которые изначально были сформированы из-за необходимости до того, как звери прибыли к их двери.

Легко, как пирог, она болезненно подумала, зная, что это, вероятно, не так.

"Орки, которые напали до того, как появился дракон, - это те, кто преследовал нас довольно долгое время", - сказала она ему. "Азог поедет в Дол Гулдор, пока мы говорим, чтобы собрать подкрепления. Обещаю вам, что это еще не кончено - будет битва, в которой эльфы, люди и гномы сражаются вместе".

Она решила не упоминать о том, что они почти начнут сражаться до прибытия орков.

Губы Леголаса разошлись в шоке. "Я не верю, что что-то подобное произошло после Войны Последнего союза", - сказал он, имея в виду нападение Свободных народов на Мордор, когда Исилдур отрезал кольцо из руки Саурона. Затем он медленно кивнул. "Я сделаю это", - согласился он. "Мой отец будет волноваться, ему все равно нужно будет знать, что здесь произошло. Мы слишком долго прятались в наших границах, и пришло время выйти в силе, и если мы сделаем это с людьми и гномами в качестве наших союзников, то он будет во власти». Он сделал паузу и быстро улыбнулся ей. «И он, несомненно, захочет получить любую награду, которую вы ему обещали».

Лиззи намеренно оставила свое лицо пустым. «Я не знаю, о чем ты говоришь».

Его улыбка немного расширилась, когда он посмотрел на нее. "Ты думаешь, я отпустил тебя только потому, что ты рассказал мне фрагмент моего будущего?" он спросил. "Ты не только носил свой собственный меч, но и имел лезвие, которое я взял у Торина. Я подарил это лезвие своему отцу, и я точно знаю, что оно было в его комнатах в ту ночь, когда ты сбежал", - рассказал он. «Я могу только сделать вывод, что он дал это тебе, а затем отпустил тебя».

Она не ответила.

"С вашей дальновидностью, вы знаете, что произойдет сейчас?" Леголас с любопытством спросил.

Лиззи сделала глубокий вдох, попробовав дым в задней части ее горла. "Я знаю, что мы можем победить", - призналась она. «Но я также знаю, что есть большие потери, потери, которых, возможно, можно избежать, если мы будем двигаться быстро».

"Тогда я поеду во всей спешке", - пообещал Леголас с деловым кивком. «Тауриэль останется позади, чтобы ухаживать за горожанами и ждать нашего возвращения, надеюсь, в сопровождении полного гарнизона, который может предложить Вудлендское Рейм».

"Тогда скоро увидимся", - сказала она, протягивая руку, чтобы слегка коснуться его руки в дружеском прощальном жесте.

С отъездом Леголаса она снова осталась одна, город продолжал медленно двигаться вокруг нее. Посмотрев вверх, она прищурилась на небо, пытаясь найти солнце, но оно было скрыто в тумане и дыме. Она вздохнула; даже с обещанием Эльфа поговорить с его отцом, она не чувствовала себя особенно оптимистичной. Она чувствовала себя напряженной и заботливой: с одной стороны, она хотела остаться и помочь горожанам, но с другой стороны, она отчаянно хотела уйти и добраться до горы, беспокоясь о Торине и других.

Ее хромающие, извилистые шаги привели ее в центр города, где над водой маячилась показная и очень неточная статуя Мастера. В конце концов она обнаружила, что Бард стоит на набережной, уставиваясь на него, уставив рот в мрачную линию. Он был покрыт грязью, кирпичной пылью и сажой, но все равно сделал впечатляющую фигуру в своей рваной одежде. "Моя леди", - сказал он просто, когда она встала рядом с ним, не поворачиваясь к ней лицом.

Нахмурився на огромную статую, гордо стоящую и стоящую среди сточимированных домов, Лиззи отчаянно покачала головой. "Половина города разрушена, и все же эта штука выживает", - сказала она, слабо вздохнув и обняв себя своей невредимой рукой.

Рот Барда слегка подергался. "Правда", - сказал он с преднамеренной сухостью в голосе. «Кажется, я помню, что его сносили в бою».

Лиззи улыбнулась, первая с тех пор, как орки напали накануне. "Знаешь что? Я тоже, теперь, когда я думаю об этом", - мягко сказала она, ее взгляд превратился в созерцательный и озорной.

«Крючки для грейки!» Бард позвонил, и через несколько мгновений у них была небольшая команда горожан, ороизящей вокруг них. Она смотрела, не в силах справиться со своими травмами, как крючки и веревки были обтянуты вокруг статуи, и с всемогущим поднимком изображение Мастера было стянуто среди криков людей «Король Бард!» и "Долойте пенни-пинчеры!"

С первой улыбкой, которую она когда-либо видела на нем, Бард, наконец, повернулся, чтобы посмотреть на нее; его глаза были светлыми, явно гордый тем, что честь его семьи была восстановлена, и люди больше не могли жить в страхе, несмотря на разрушения вокруг них. "Весь этот город должен вам свою благодарность", - сказал он, искренне благодаряя своим голосом.

Ответная улыбка Лиззи была ван; несмотря на ее все усилия, город все еще был серьезно поврежден, и многие потеряли свои жизни, она не могла не задаться вопросом, могла ли она сделать что-то еще. "Я пришла сказать тебе, что мы идем в горы, но я уверена, что скоро увижу тебя", - сказала она, пытаясь развеять чувство вины, которое угрожало поправиться.

Бард слабо нахмурился, жалость наполнила его взгляд. "Моя леди, вы должны знать... ваша компания, безусловно, мертва", - сказал он, не недобро.

Она покачала головой, пряди волос прилипали к липким полосам крови на ее лице. "Это не так, я знаю, что это не так", - твердо ответила она.

Он медленно кивнул, видимо, усердно думая. "Тогда сокровище их", - сказал он, его голос был любопытно пустым.

"Я позабочусь о том, чтобы вы получили свою долю", - заверила его Лиззи, несмотря на то, что знала, что это может быть сложной задачей, если события останутся верными истории - опять же, Торин уже пообещал городу, что они получат прибыль от горы.

"Моя доля?" он повторил, слегка припими брови; он явно скептически отнесся к этому.

"Некоторые из храды были украдены у Дейла, не так ли?" она спросила.

«Да...» Бард сказал медленно.

"И тогда, конечно, будет компенсация за ущерб, нанесенный городу, и знак благодарности за убийство дракона", - добавила она с уверенностью, которую она не чувствовала: Торин, возможно, обещал жителям Лейк-Тауна сокровища в обмен на их помощь, но он все еще был гордым и жадным временами, он мог чувствовать, что это выходит за рамки простой благодарности.

"Что-то подсказывает мне, что ваш король не захочет расстаться с таким количеством", - промно сказал Бард, повторяя ее мысли и все еще внимательно наблюдая за ней.

"Он будет", - сказала она, вспоминая, как Торин заявил, что не хочет быть похожим на своего деда, что собирается бороться с золотой тошнитой. Она вспомнила их разговор в его затемненной спальне в Эреде Митрине, освещенной только мерцающим пламенем: она почти чувствовала его губы на лбу, когда шепчетно добавила: «Он должен...»

Это не ворота, это стена, Бильбо жалко подумал про себя, продолжая смотреть на постоянно растущую кучу камня перед ним; он сидел на небольшой скале прямо снаружи, наслаждаясь светом и свежим воздухом, прежде чем он был вынужден подняться на одну из импровизированных лестниц и присоединиться к другим, забаррикадируясь внутри темной и пустынной горы. По его сознанию, ворота были чем-то, что можно было открывать и закрывать по своему услу, чтобы впустить людей, но эта стена была просто для того, чтобы закрыть мир. Он не знал, какую угрозу ожидает Торин после приветственной новости о том, что дракон мертв, но он запретил им пускать кого-либо в гору, и поэтому пустое пространство, куда Смауг вырвался, неуклонно и молча блокировалось.

Внезапно, почувствов, что его заперли в гору, и Билльбо поспешно встал на ноги.

"Куда ты идешь?" Ори тихо спросил со стены, с беспокойством глядя на него.

"Спус к воде", - быстро ответил он, просто желая уйти от зевающего входа в Эребор. "Я просто - мне нужно -"

"Хорошо", - прервал Ори, слегка кивнув, его голос полон тихого понимания после ужаса, который они видели прошлой ночью.

Оставив их в своем здании, Бильбо медленно спустился вниз по склону горы к тому месту, где озеро лежало, скрытое в тумане, обходя вокруг пятен расплавленного золота, которые засоряли землю от полета Смауга, когда он это делал. Огромная часть его просто хотела уйти, спуститься в Лейк-Таун, чтобы посмотреть, может ли он что-нибудь сделать, чтобы помочь людям там, а затем просто положить гору на спину и продолжать идти, пока не достигнет Бэг-Энда.

Он глубоко вздохнул, наклонился за камнем, а затем бросил его в неподвижную воду с удовлетворяющей лочкой - затем он сделал паузу, хмурясь, как форма слилась из тумана на озере перед ним.

Это была лодка.

«Бильбо!» он услышал знакомый голос, зовущий его, когда он смотрел.

"Бофур", - вздохнул он, не в силах поверить своим глазам, когда увидел, как его друг прислонился к носу избитой, частично сгоревшей лодки и машет ему рукой. Судно было обжжено в нескольких местах, его парус был потрепан, а деревянные перила на одном фланге раскололись, как будто что-то тяжелое упало на палубу, но все же оно неумолимо тянулось к берегу. К Бофуру присоединилась другая фигура, "И мисс Лиззи", - сказал себе Бильбо, при виде их его облегчением. Когда Фили и Кили также присоединились к ним на перилах, Бильбо схватил его за волосы обеими руками и громко смеялся, наполовину повернуваясь, чтобы посмотреть, может ли кто-нибудь из остальных на горе увидеть это.

Через несколько мгновений лодка остановилась достаточно мелко, чтобы высадиться, а мисс Лиззи сделала паузу, чтобы нежно обнять молодого человека у руля. Все они были грязными, смесь сажи, грязи и крови, но кроме того, что и Кили, и мисс Лиззи хромали, а также ее левая рука была закреплена в слинге, казалось, что все они невредимы.

Объятия были разделены повсюду, когда они селились на берег, и Бильбо тайно вытер глаза. "Где все?" Бофур спросил, китобой шлепнул Хоббита по спине.

"Они на горе", - мгновенно ответил Бильбо, думая о том, какое облегчение всем будет. Затем, вспомнив пугающее, как Торин говорил ранее, он с умольбой уставился на их советника, сильно подозревая, что она единственная, кто может помочь. " - Мисс Лиззи, вы должны что-то сделать", - срочно добавил он.

Она внезапно выглядела встревоженной. "Что не так? Все в порядке?" она быстро спросила, ее глаза расширились от паники.

"Мы все в порядке", - поспешил он заверить ее, а затем сжал руки, взглянув на Фили и Кили. "Это Торин, он - он не воспринул новость о том, что, возможно, хорошо потерял свою семью. Он... он забаррикадировал себя в гору", - беспомощно признался он.

Мисс Лиззи глубоко нахмурилась на это. "Где он сейчас?" она спросила серьезно.

Бильбо колебался, нервно взглянул через плечо, но не ответил.

"... Он в сокровищной камере, не так ли?" sge сказал в конце концов. Ее голос был мягким - она звучала разочарованной, хотя и неудивленной.

Бильбо кивнул.

"Правильно..." Лиззи сказала тупо, явно много думая. Затем она яростно сузила глаза. "Верно", - повторила она с гораздо большей решимостью, целенаправленно преследуя их всех в направлении горы, глядя на весь мир, как будто она собиралась пойти и сразиться.