37

Лиззи проснулась на следующее утро, чувствуя себя немного лучше, чем накануне, хотя ее конечности все еще были тяжелыми, яростно дрожа, когда она изо всех сил пыталась сесть на подушки. Движение поразило боли в ее животе, и ее живот угрожающе каткался. Она инстинктивно обхватила рот рукой, но, к счастью, больше не вырвало.

Удивительно, но ее комната была совершенно пуста. Быть одному было необычным чувством после долгого путешествия в большой компании: единственные случаи, когда она действительно была одна, пока они были в дороге, это когда она ускользнула из лагеря в уединении, чтобы помыться. Кстати говоря, она все еще была одета в свою довольно грязную и вонючую одежду с дороги, хотя ее пальто и сапоги были сняты. Ванна, конечно, не пойдет не так; она беспокоилась, что просто лежа на ней пачкает чистые белые простыни кровати.

Ей быстро надоело просто смотреть на стены вокруг себя, и она начала пытаться правильно встать с кровати. Тихий стук в ее дверь раздался, как раз когда она пыталась размахивать ногами за край, ее больное тело протестовало с каждым ее движением.

Самка эльфа с длинными светло-каштановыми волосами вошла с подносом со свежими фруктами и хлебом. Она положила его на маленький столик и с беспокойством посмотрела на Лиззи. "Вам нужна помощь, моя леди?" она мелодично спросила, приближаясь.

"Нет, нет, я в порядке", - настаивала Лиззи, сделая несколько глубоких вдохов - движение было гораздо более утомительным, чем она думала: казалось, что последствия яда пауков были очень долго.

Эльф идентифицировал себя как Сивен и сразу же вошла в хорошие книги Лиззи, сказав ей, что за экраном для нее уже была подготовлена ванна. Она снова предложила свою помощь, но Лиззи изо всех сил пыталась встать на ноги, настаивая на том, что она справится. Эльф позитивно плавал по комнате, выпрямляя беспорядок, который гномы оставили после них во время вчерашнего визита, в то время как Лиззи пыхтела и задыхалась в ванну, царапая мебель по пути, пытаясь остаться в вертикальном положении.

Не только ее упрямая независимость мешала ей принять помощь Сивен, но и пугающе неземная красота эльфов. У них вообще были волосы на теле? она удивилась себе, когда, наконец, зашла за экран и начала бороться со своей одеждой. Она посмотрела на свои голые, небритые ноги и пожала плечами. Она, честно говоря, перестала заботиться о таких вещах несколько недель назад, но все еще не хотела раздеваться перед такими потусторонними существами; хотя у нее никогда не было много зависаний на теле, смехотворно высокие и стройные эльфы могли заставить любого чувствовать себя неряшливым по сравнению с ними.

Лиззи не решалась снять чистые белые бинты, которые она нашла, обернутые вокруг своей середины, но затем твердо решила, что она предпочла бы увидеть повреждения сейчас. Она с трудом раскатывала марлю, ее руки дрожали к тому времени, когда она закончила. Стоя голая перед ванной, она сделала глубокий, устойчивый вдох, уронила горсть марли на пол, а затем посмотрела на свое тело. На ее животе и ребрах были две сердитые красные раны размером с мяч для гольфа, которые резко стояли на ее бледной коже. Кожа была смурщена и сырой вокруг травм, уже демонстрируя признаки шрамов, которые они оставили бы.

Ее дыхание исходило короткими, резкими всплесками, когда она предварительно касалась одного из них, чувствуя тусклую вспышку боли под ее зондирующими пальцами. Это были шрамы, которые она будет носить всю оставшуюся жизнь, шрамы, которые ей когда-нибудь придется объяснить людям, грустно подумала она, думая, что они, несомненно, будут восприниматься как уродливые и уродливые.

Затем она выпрямила позвоночник и попыталась заставить руки перестать дрожать. Она получила эти шрамы в бою, она сражалась с гигантскими пауками и жила, она твердо напомнила себе. Гномы рассматривали шрамы как знаки чести, и именно так она собиралась думать об этих новых следах на своем теле.

Имея это в виду, она с трудом залезла в ванну с теплой водой, шипя от боли, когда вода касалась ее травм. На другой стороне экрана Сивен говорил с ней, продолжая убирать комнату, говоря ей, что завтра должен быть большой пир, где, если она будет достаточно здорова, она встретится с королем Трандуилом. Лиззи предположила, что этот праздник был в честь приезжей компании, удивительно гостеприимный шаг со стороны эльфов, и предварительно надеялась, что их визит проходит лучше, чем в истории, которую она знала из своего мира.

Снова чувствуя себя чистой, она попыталась встать из ванны, хотя ее мышцы все еще, казалось, не хотели поддерживать ее вес, и тремор мочали ее тело. Ее усилия закончились тем, что она упала в голый мокрый клубок на прохладном каменном полу, ее падение посылало боль через живот.

Она громко и красочно рукляла.

"Ты в порядке, моя леди?" Сивен спросил с беспокойством из-за экрана.

"Лакошо, хорошо", - упрямо настаивала Лиззи еще раз, пытаясь и не вставая на ноги.

Была короткая пауза, когда ее ноги поскользнулись и скользнули по крутой плитке, пытаясь и не терпея встать. "... Нет ничего постыдного в том, чтобы просить о помощи, когда она вам нужна", - любезно сказала Сивен, ее голос полон тихого понимания.

Лиззи перестала пытаться встать и сделала несколько глубоких вдохов. Затем она насчитала до пяти в Хуздуле (который был настолько высоким, насколько Бифур научил ее считать до сих пор) и проглотила свою гордость. "Помощь была бы отличной", - призналась она, смирившись с получением помощи, пока не вернется к полному здоровью и силе.

С помощью Сивен она на удивление быстро была одета в марливое платье из бледно-голубого материала. Платье было, несомненно, красивым, казалось, плавало вокруг нее, но Лиззи все еще чувствовала себя в нем несколько неловко. Ее обычная одежда была смыта, пока она была в ванной, поэтому у нее не осталось выбора в одежде. Одевся, Сивен посоветовала ей сесть на стул перед маленьким столиком и расчесать свои влажные волосы, в то время как Лиззи набирала свежий хлеб и фрукты, которые были куплены для нее, откусывая небольшие кусочки и медленно едя, чтобы ее желудок снова не начал протестовать. Когда она ела, она смутно задавалась вопросом, где остальные: судя по свету снаружи, это, вероятно, было около середины утра, хотя она не видела ни одного намека на гномов.

Сивен закончила свою работу и мягко улыбнулась. "Могу ли я еще что-нибудь для тебя сделать?" она вежливо спросила.

"Хм, нет, я в порядке, спасибо", - ответила Лиззи, проглотив полный глоток хлеба, пассивно улыбнув ее.

Эльф наклонила голову на нее, а затем элегантно вылетела из комнаты, мягко закрыв за собой дверь и снова оставив Лиззи в покое.

"Ну, я думал, что она никогда не уйдет", - сказал знакомый, слегка недовольный голос сзади.

Лиззи развернулась, чтобы найти улыбающегося Бильбо, стоящего посреди ее комнаты, свободной рукой, держа кольцо, которое он, очевидно, только что носил. «Бильбо!» сказала она радостно, протянув руки. Он подошел близко к ее стулу, и она крепко обняла Хоббита, как позволяли ее травмы. "Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть", - сияла она, когда отпустила его. "Как ты попал?"

"Проскользнула за эльфом, когда она впервые вошла. Пришлось подождать, пока она уйдет, прежде чем я смог снять это, конечно", - добавил он, переворачивая кольцо снова и снова в пальцах.

Лиззи нахмурилась. "Значит, ты был... в комнате... пока я был...?" она резко отточилась, приподняв брови на Бильбо, так как она одевалась за несколько минут до этого.

Хоббит выглядел взволнованным, на его щеках появился намек на красный цвет. "Из твоей комнаты открывается очень прекрасный вид, я был полностью поглощен", - заверил он ее низким голосом.

Она взглянула в одну сторону, где одна стена открылась в лес - там не было ничего, кроме деревьев, не особенно вдохновляющее зрелище. Она снисходительно улыбнулась Хоббиту, слегка покачивая головой. "Так где все?" она легко спросила, помогая себе больше хлеба.

Бильбо прижал губы к тонкой линии, наклонив голову в одну сторону. "В подземельях", - неохотно сказал он.

"Что?" она громко воскликнула, что послало болезненное пощечание по ее телу, заставляя ее вздригнуть. "Я думал, что мы гости!" она добавила, что одной рукой опорнулась на ее больном животе; это то, что гномы сказали ей прошлой ночью, когда они свободно бродили по ее комнате.

"Торин потерял самообладание с королем, когда он вчера был на ужине", - объяснил Бильбо, предварительно наблюдая за ее реакцией и возясь с кольцом. Лиззи заметила, что Хоббит все еще был грязным и испачканным путешествиями, намеки на паутину все еще упрямо прилипает к его одежде из-за их борьбы с пауками. Его глаза также были затенены, показывая, что он явно не спал прошлой ночью. «Трандуил хотел заключить сделку, но у Торина ничего из этого не было».

Она грустно вздохнула, видя в этом знак того, что история вновь укрепляется - казалось, что независимо от того, что они делали, они все равно оказались на том же пути. Это была пугающая и тревожная мысль, которая заставила ее думать, что им, возможно, придется сделать что-то радикальное, если она добьется успеха. "Ну, я не могу сказать, что удивлена", - честно призналась она утомным голосом, зная, что компания была заключена в тюрьму в оригинальной истории. Она посмотрела на Бильбо, архитектора, стоящего за побегом. "Так ты придумал план побега?" она спросила с осторожной надеждой, зная, что хоббит вытащим их.

"Знаешь, я думаю, что мог бы это сделать", - сказал он, опустив себя в кресло напротив нее и угощая себя частью ее завтрака - она не завидовала ему еде, если бы он подкрадывался невидимым, у него, вероятно, не было бы большого шанса нормально поесть. «Я провел последний день или около того, исследуя, и все двери заперты и охраняются». Он поднял палец, когда жевал, и проглотил глоток: «Но в подвалах есть водяные ворота, из которых отправляются бочки...»

Лиззи улыбнулась, зная, что он добивается успеха.

"... Конечно, в подвалах тоже есть эльфы, и компания полностью заперта, поэтому я не знаю, как бы мы вытащили их из своих камер, не говоря уже о том, чтобы спуститься к водным воротам, не будучи замеченными..." он продолжил, четко обдумывая свой план, когда говорил.

Лиззи вспомнила, что Сивен рассказал ей о празднике. "Завтра вечером будет пир, может быть, это немного отвлечет", - предложила она, глотая то, что казалось горячим, сладким ягодным чаем.

"Может быть", - согласился Бильбо, его лицо упало в созерцательное хмурый хмурый мук. "... Мне нужно будет достать эти ключи, что на самом деле не должно быть очень сложным с этим", - добавил он, все еще играя с кольцом в руках. Он заметил, что Лиззи улыбается ему, сворачивая пальцы вокруг чайной чашки и сминая бровь на нее. "Чему ты улыбаешься?" он спросил почти подозрительно.

"Ты", - ответила Лиззи, ее улыбка расширилась. «Ты действительно вырос в роли грабителя».

"Да, я полагаю, что есть", - сказал Бильбо с внезапной тяжестью, глядя вниз на кольцо, которое было светлым и красивым в его грязных руках. "Я чувствую себя совершенно другим Хоббитом, чем тот, который выбежал из моей входной двери без платка все эти месяцы назад", - грустно добавил он.

Она потянулась вперед, чтобы прикрыть его руку своей. "Поверь мне, я знаю это чувство, Бильбо", - честно заверила она его, в свою очередь, давая ему грустную улыбку - иногда она чувствовала себя настолько измененной в себе, что думала, что ее семья даже не узнает ее, когда (если, прошепчет ее предательский ум) она вернется домой.

"Знаешь..." он продолжал с колебльбом, слова неохотно вытаскивались из его уст, когда он избегал ее глаз. "Иногда я даже задаюсь вопросом, увижу ли я когда-нибудь свой дом снова", - признался он, с намеком на страх в его голосе.

"Ты будешь", - успокоительно сказала она, крепко сжимая его руку, так как она, из всех в компании, возможно, была единственной, кто точно знал, что он чувствует и насколько душераздирающим был этот страх потенциально не вернуться.

Бильбо посмотрел на нее, его глаза были очень широко раскрыты под морщинистыми бровями и вьющимися волосами. "Как ты можешь быть так уверен?" спросил он с сомнением, с умом покачивая головой.

Лиззи отпустила его руку и постучала пальцами по виску. "Предвкушение, помнишь?" она сказала, рационализируя, что предоставление Бильбо убежденности в том, что он действительно может вернуться домой, не поставит под угрозу поиски. "Вы вернетесь в Шир как раз вовремя, чтобы найти Саквилл-Бэггинс, организующих аукцион всех ваших вещей, намереваясь переехать в Бэг-Энд, так как все думали, что вы мертвы", - просто сказала она ему. «Вы подниметесь на холм с мечом на боку, прикажете их всех из вашего дома, а затем сядете в кресло с первой приличной чашкой чая, которую вы выпьете за несколько месяцев, довольные знанием того, что вы полностью разозлили своих родственников».

Бильбо напрягался, чтобы не улыбаться, его губы кирчали против его воли. "Звучит неплохо", - признался он, хотя улыбка разбилась и осветляла свои уставшие черты лица. Он внезапно стал серьезным, с ним явно приходила мысль. "Если мне удастся получить ключи, мне придется подняться и забрать тебя тоже, если только ты не сможешь сам спуститься к водным воротам".

Она почувствовала вспышку трепета при этом: она была настолько слаба, что рухнула на пол, только выходя из ванны, она сомневалась, что к завтрашнему дню ей станет лучше, и не хотела ставить под угрозу их побег. "Бильбо, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал", - сказала она, задаваясь вопросом, как бы она выбралась из Мирквуда, если бы не смогла присоединиться к ним в бочках.

"Что?" спросил он, все еще придирая еду перед ними.

"Я знаю, что ты отлично доберешься до гномов до бочек, но если придет время, а меня там не будет, ты должен уйти без меня, независимо от того, что говорит Торин", - строго сказала она.

Бильбо выглядел шокированным этим. «Но...»

"Пообестуй мне, Бильбо", - крепко надавила она.

Он положил кусочек яблока, который собирался поднять себе в рот. "Лиззи, он был бы в ярости, я не могу просто..."

"День Дурина не за горами, и к тому времени гномы должны быть на горе", - настаивала она. "Если их отвоют, потому что они ждали меня, то они никогда не доберутся туда достаточно быстро. Пожалуйста, Бильбо", - добавила она с умольбой.

Бильбо сварливо вздохнул, все еще возясь с кольцом в одной руке. "Откошо, обещаю", - угрюмо сказал он.

Прежде чем Лиззи смогла ответить, они услышали, как вращается дверная ручка в ее комнате - Бильбо был невидим в одно мгновение, когда он снова надел кольцо. Дверь открылась, чтобы показать того же высокого рыжеволосого эльфа, который вчера увел гномов. Она была одета в плотную одежду лесной зеленого и коричневого цвета и носила и лук, и колчан из стрел на спине, и два ножа на боку даже в безопасности залов. Она с любопытством осмотрелась по комнате, когда вошла. "С кем ты разговаривал?" она потребовала, не дожидая разрешения на вход.

"Никто", - настаивала Лиззи, внимательно наблюдая за ней, пытаясь понять, является ли она угрозой. Вчера она слышала, как Кили назвала ее Тауриэль - она была человеком в истории, о которой она слышала, но знала очень мало, поэтому она не была уверена, что с ней делать или какую роль она будет играть.

Тауриэль закончила короткий обыск комнаты. Она повернулась к ней лицом к лицу, ее глаза были острыми и проникающими. "Я слышала голоса", - сказала она прохладно, наблюдая за своей реакцией.

Лиззи пожала. "Очевидно, что ты что-то слышишь", - ответила она так непринужденно, как только могла, а затем снова наблюдала, как взгляд Тауриэля пронесся по комнате.

Все еще ничего не найдя, Эльф отказалась от своих поисков и снова вернула свой взгляд на ее лицо. "Как ты себя чувствуешь?" спросила она, звуча по-настоящему любопытно.

"Хватит, - солгала Лиззи, все еще чувствуя себя слабой и дрожащей после своей нагрузки в ванне. "Хотя я хотела бы увидеть своих друзей", - добавила она, прежде чем вспомнить, что она не должна знать, где они были, так как это был Бильбо, а не эльфы, которые рассказали ей о заключении гномов.

Тауриэль выглядела задумчивой, когда ненадолго ходила по комнате: она казалась тем человеком, который часто был в движении, ее движения были одновременно резкими и элегантными. Она остановилась перед Лиззи. "Их отвезли в подземелья", - сказала она в конце концов, ее голос был хрустящим безэмоциональным, даже когда ее глаза мерцали, почти как будто она не одобряла их тюремное заключение. "И я не думаю, что король одобрил бы ваше посещение", - заключила она, хотя в ее тоне было мало убежденности.

Лиззи с трудом встала со своего места, цепляясь за стол в поддержку. "Мне на самом деле все равно, что думает король", - сказала она, пытаясь быть наглым, глядя в лицо эльфа, который был по крайней мере на фут выше ее.

"Это неразумно с той стороны", - ответила она нейтрально, наблюдая за ее попытками встать. Затем она вздохнула, наклонив голову на нее, оценивая ее дрожащие руки и крепко схватку за стол. "Кроме того, я не верю, что ты достаточно здоров", - добавила она, ее голос более тихий, более извиняющийся и наполненный беспокойством.

"Я в порядке", - настаивала Лиззи, а затем поняла, насколько агрессивно звучал ее тон. Она целенаправленно смягчила свой голос, глядя на Эльфа. "Мне нужно увидеть их, мне нужно убедиться, что с ними все в порядке", - сказала она с умоля. "Пожалуйста? Я не буду создавать никаких проблем", - добавила она, действительно кладя его на толстую.

Тауриэль долго рассматривала это, ее голова все еще наклонилась в сторону. "Вы можете ходить?" в конце концов она спросила.

Вместо ответа Лиззи отошла от стола - она положила свой вес на одну ногу и чуть не упала на пол. Тауриэль быстро поймал ее, наклонившись, чтобы поддержать ее, обхватив ее за талию. "Твои мышцы все еще восстанавливаются. Ты должен отдыхать, ты даже не можешь нормально стоять", - сказала она неодобрительно.

"Нет, я могу это сделать", - сказала Лиззи, сделав несколько глубоких вдохов, пока она застаила.

Они начали идти медленно, и Тауриэль поддерживала ее, когда она хромала из двери. Ходить с ее помощью было легче, ее мышцы немного меньше тряслись, когда она не напрягала их так сильно. Они были на полпути вниз по коридору, когда Эльф снова заговорил. "Ты, конечно, упрямый, я понимаю, почему у тебя есть родство с гномами", - сказала она нейтрально, хотя в ее голосе был малейший намек на веселье.

Лиззи улыбнулась в свою очередь. "Ты можешь сказать это еще раз", - ответила она, а затем взглянула на эльфа, помогающего ей, решив попытаться вовлечь ее в разговор. "Ты Тауриэль, не так ли? Вчера я слышал, как Кили произнес твое имя».

Эльф моргнул при упоминании имени Кили, а затем медленно кивнул. "Да, я Тауриэль", - осторожно сказала она, явно сомневаясь в своих мотивах в разговоре.

"Я Лиззи", - сказала она ей, улыбаясь, чтобы она знала, что ценит ее помощь.

Была короткая пауза. «Очень приятно познакомиться с тобой, Лиззи».

Торин лежал на своей кроватке в маленькой камере, которую ему дали, просто глядя на каменный потолок над ним. Это была долгая ночь, и не было никакого сна, но он был готов поспорить, что рассвет наконец-то вышел на улицу. Он провел большую часть ночи, прогуливаясь по камере, как животное в клетке, но несколько часов назад отступил в кровать, чтобы дать своему телу, если не своему разуму, то ему очень нужен отдых. Его мысли были сильно нарушены: он понятия не имел, проснулась ли Элизабет, хорошо ли с ней обращались, и еще не слышал ни слова от их невидимого грабителя.

Он услышал странный перетасовку за пределами своей камеры, но не мог потрудиться сесть и провести расследование.

Мысоволосая женщина, которая присутствовала, когда они впервые столкнулись с эльфами, открыла дверь в его камеру.

"Что?" он грубо сказал с того места, где он лежал на кровати, не в настроении для компании эльфов.

"У вас есть посетитель", - спокойно ответила она, отступая в сторону и широко оттягивая дверь.

Он сел, прижаясь к локтям, когда Элизабет появилась в дверном проеме. На ней было очень прекрасное платье, но она выглядела бледной и изможденной, сжимаясь за стену в качестве поддержки. Тауриэль закрыла и заперла за собой дверь слышным щелчком, заперя их обоих в камере. "У вас есть две минуты, я буду прямо в коридоре, проверяя другие камеры", - сказала она им, твердо через решетку. Затем она исчезла, оставив их в покое.

Воцарилась долгая тишина, когда они просто смотрели друг на друга.

Элизабет сделала нерешный, шаткий шаг к нему, но Торин уже был на ногах, пересекая камеру тремя шагами, когда она наполовину споткнулась о его объятия. Он обнял ее яростно, зарывшись лицом в ее шею, как ошеломляющее облегчение, что она была в безопасности, затопила его. Она крепко прижалась к нему по очереди, и он медленно скользил своими большими руками по ее спине, полностью притягивая ее к себе, чтобы убедиться, что она действительно была там. Когда он это сделал, он осознал о дрожь, которая мутала ее стройное тело.

Он слегка оттянулся назад, держа ее в кругу своих объятий, когда она сжималась за материал его темно-синей рубашки, эльфы лишили его доспехов, когда он был заключен в тюрьму. "Ты в порядке?" он срочно спросил, отметив ее защемленную и седую кожу.

"Я в порядке - немного слабая и шаткая, но все в порядке", - сказала она с полуухмылкой, не показывая намерения отпускать его в ближайшее время. "Эльфы говорят, что я еще даже не должна вставать", - добавила она, ее голос несколько более хриплый, чем обычно.

Торин сгладил руку на ее распущенных волосах, которые висели влажными и прямо на ее спине. Он был позитивно наслаждался ее присутствием перед ним; в последний раз, когда он видел ее, она была без сознания, и до этого он боялся за ее жизнь: то, что она сейчас здесь, почти не казалось реальным. "Махал наверху, приятно слышать твой голос", - признался он, позволяя своим волосам скользить между его пальцами. Его другая рука немного надавила на ее спину, чтобы инстинктивно притянуть ее еще ближе, так что их тела снова были заподлицо друг с другом.

Момент между ними был прерван Бофуром, кричащим из камеры по соседству. "Это Лиззи?"

"Лиззи!"

"С ней все в порядке?"

Элизабет снисходительно улыбнулась этому прерыванию и отпустила его, споткнувшись к двери, чтобы поговорить с компанией, которая в настоящее время суетилась из-за ее присутствия. "Я в порядке, просто - просто дай нам минуту, хорошо?" она позвонила им.

Затем она повернулась, чтобы еще раз посмотреть на него, все еще хватаясь за решетку позади себя в поисках поддержки. Впервые он правильно отметил, что она носила, прозрачное эльфийское платье небесно-голубого цвета, которое застегивалось на плечах, материал дразнительно обхватывал ее фигуру, когда она упала на пол. Как и платье, которое она носила в Эреде Митрине, оно сделало ее благородной.

"Ты выглядишь странно", - медленно сказал он, глядя на ее платье - все было хорошо и хорошо, но он предпочитал девушку в изношенных штанах, беспорядочных волосах и грязи, изгибающейся над одной щекой, в отличие от благородной дамы до него.

Она улыбнулась ему, прислониваясь к решетке. "Чистый, я думаю, это слово, которое ты ищешь", - сказала она иронично, заставляя его полуулыбнуться ей в свою очередь, так как его мысли, безусловно, блуждали по этой дороге. Отпустив дверь, она сделала шаг к нему. Ее ноги заметно задрожали, и он протянул руку, чтобы поддержать ее, поведя ее к своей маленькой кроватке и усадив ее на нее. Затем он опустился перед ней на колени и поднял руку, чтобы обнять ее лицо, беспокоясь о том, как мало у нее, казалось, было сил. Она не возражала против этой свободы, поднимая свою руку, чтобы приложить его пальцы к своей щеке, закрывая глаза и наклоняя голову так, чтобы ее губы касались его кожи, и ее дыхание обжигало его ладонь. Она сделала несколько глубоких вдохов, казалось, что она греется в его присутствии.

"... Торин, что мы здесь делаем?" она тихо спросила через долгое время, открывая глаза, чтобы пронзить его своим вопросительным взглядом. «Мы могли бы избежать залов Трандуила».

Он взял обе ее руки в свои, опустив их к ее коленям. "Элизабет, я думал, что ты мертва", - сказал он, его голос глубокий и гравийный, когда он посмотрел вниз на ее тонкие руки, лежащие в его собственных гораздо больших, мозлистых. "Я держал твое безжизненное тело в своих объятиях и оплакивал тебя. И когда я обнаружил, что есть способ спасти тебя..." он заткнул, наблюдая, как его большие пальцы блуждали по кругу по мягкости ее перевернутых ладоней, прислушиваясь к заминке в ее дыхании.

Он был в ужасе от мысли потерять ее. Он знал со времен Эреда Митрина, что он привязан к ней, но этот страх, всепоглощающее отчаяние, которое охватило его, когда он обнаружил ее, казалось бы, безжизненное тело, заставило его понять, что он может просто любить ее. Человек, слип женщины, которая едва вышла из своей девичьей жизни, и все же он отчаянно хотел - нуждался - в ней. Он был слишком глубоко, его чувства были слишком сильными. Даже не осознавая, что он делает, он позволил себе слишком сильно втянуться в нее, до такой степени, что не был уверен, что сможет разорвать с ней отношения, даже если захочет.

Что он не сделал.

Несмотря на споры, он хотел, чтобы она была в его жизни, рядом с ним, до конца жизни.

"Так что ты попросил их о помощи", - закончила она для него, ее голос был мягким. "Ты сделал это... для меня?" спросила она, звучая очень смущенно из-за этого.

Он посмотрел на нее, принимая смятую хмурую озадачность, которая хмурила ее бровь. "Я считаю, что есть очень мало того, что я бы не сделал для тебя", - сказал он ей серьезно.

Она сделала несколько глубоких вдохов, иногда дрожь все еще шеломила по ее ласаме, а затем осмотрелась по камере. "И как именно ты здесь оказался?" она спросила с воздухом того, кто меняет тему.

"Я считаю, что мы должны поблагодарить за это очаровательную личность Торина", - позвонил Бофур из соседней камеры. «Он даже не смог дожить до простого ужина, не заперев нас всех».

"О, заткнись", - ответила Элизабет с улыбкой.

Торин понизил голос, понимая, что другие подслушивают, что означало, что Эльф тоже может слышать. "Чтобы ответить на ваш вопрос, Трандуил сделал мне предложение, от которого я должен был отказаться", - сказал он ей, отголосок гнева, который он испытывал на короля эльфов из-за своей дерзости требовать, чтобы сокровища вспыхивали в нем. "Вы сказали мне в Beorn's, что мы можем сбежать достаточно легко, и я признаюсь, что рассчитывал на ваши предвидения, чтобы вытащить нас".

Элизабет также ответила шепотом. "Это Бильбо собирается вытащить нас, а не я", - сказала она ему, наклонившись очень близко, чтобы тихо выдохнуть ее слова. «Он придумает абсолютно блестящий план, который вы, вероятно, возненавидите».

Он слегка улыбнулся. "Это звучит очень обнадеживающе", - сказал он сухо, хотя на самом деле он был успокоен, его приказ Бильбо использовать его кольцо теперь казался подтвержденным. Он посмотрел ей в лицо с того места, где встал перед ней на колени, а затем сжал ее руки в свои. "Элизабет... если у тебя будет возможность сбежать, я хочу, чтобы ты воспользовалась ею, независимо от того, будем ли мы все еще в тюрьме или нет. Приготовьтесь к Лейк-Тауну, мы присоединимся к вам там, как только сможем", - тихо приказал он.

Она непреклонно покачала головой. "Я не оставлю тебя позади, если что-то пойдет не так с планом Бильбо, тебе может понадобиться моя помощь", - протестовала она.

"Это был приказ, Элизабет", - строго сказал он, думая, что сейчас не время для нее демонстрировать свою непоколимую лояльность.

Она улыбнулась ему, наклонившись еще ближе, так что их лица были на расстоянии нескольких дюймов друг от друга. "И с каких пор я делаю все, что ты говоришь?" она сложно прошептала, ее глаза были очень яркими.

Не в состоянии помочь себе, Торин снова поднял руку к ее щеке, позволяя большому пальцу причесаться к полноте ее нижней губы. Она захватила дыхание, и игривый вызов в ее взгляде пошатнулся. Она моргнула и опустила глаза на несколько долгих секунд - он подумал, что мог обидеть ее этим смелым прикосновением. "Ты сказал Трандуилу, что мы... обручены", - сказала она нерешительно, снова перемещая разговор и поднимая взгляд, чтобы предварительно посмотреть на него через ресницы. "... Почему?" она добавила, слегка покачивая головой, глядя на него, ее замешательство еще раз очевидно.

"Чтобы защитить тебя", - честно сказал он, медленно опуская руку от ее лица.

Она отвлекающе прикусила губу, заставив его глаза ненадолго мчаться вниз. "... Есть еще какая-нибудь причина?" спросила она, поднимая одно плечо в половину плеча - и представлял ли он себе осторожную надежду в ее глазах?

Он открыл рот, чтобы высказаться, намереваясь заявить о себе - он не был уверен в ее чувствах, особенно учитывая семью, которая ждала ее возвращения в свой мир, но он не был из тех, кто скрывал свои собственные чувства или эмоции. Тем не менее, глядя в широкие шары ее серебристых глаз, он не мог найти слов.

"Пора идти", - сказал эльф из дверного проема позади них, разрушая момент между ними.

Впустив Лиззи в подземелье, Тауриэль заперла за собой дверь и отступила, чтобы проверить другие камеры, намереваясь дать паре несколько минут уединения, зная, что ей должно быть трудно быть отделенной от человека, которому она поклялась. Она прошла по длине дорожки, содержащей клетки, поднимаясь и спускаясь по лестнице, встроенной в скалу, молчаливыми шагами. Гномы в основном игнорировали ее, хотя был короткий хрус, когда они поняли, кто навещает их короля. Она заметила, что один из них, карлик с частью топора, встроенным в лоб, возился с чем-то, что она не могла видеть в его руках - она подумывала о конфискации, что бы это ни было, но рассуждала, что все они были обысканы в поисках оружия, и поэтому это не могло быть чем-то опасным.

Когда она проходила мимо камеры Кили, она заметила, что он бросает маленький камень в воздух и ловит его. Она остановилась перед решеткой, и он взглянул на нее с того места, где сидел у стены, затем отвернулся и продолжил бросать камень. "Этот камень в твоей руке, что это?" она с любопытством спросила, задаваясь вопросом об этом странном импульсе начать разговор с заключенными.

Кили перестал бросать камень и перевернул его пальцами. "Это руниски", - сказал он ей просто, глядя на свои руки. «Моя мама дала мне это в качестве знака, чтобы я запомнил свое обещание».

Она подошла ближе к решетке, глядя на него. "Какое обещание?"

Он взглянул вверх, встретив ее глаза, и легко улыбнулся. "Что я вернусь к ней", - сказал он, а затем его выражение лица стало ироничным, его темные глаза были яркими юмором даже в темности клеток, когда он снова подбросил камень в воздух. «Она волнуется, она думает, что я безрассудный».

Тауриэль слегка соснила губы при этой маленькой ссылке на родительскую любовь. Оба ее родителя уехали на бессмертные земли, когда она была в нежном возрасте девяносто четырех лет, довольно молодой для эльфа. Они были единственной семьей, которую она когда-либо знала, и она была вынуждена проложить свой собственный путь в мире в течение многих веков - возможно, именно поэтому она нашла сплоченную семейную группу гномов такой интригующей, так как это было все, что она никогда не знала.

"А что говорит твой отец?" она спросила, обнаружив, что хочет узнать больше об этом странном карлике до нее, который был так готов говорить, в то время как остальные, казалось, возмущались на нее просто потому, что они принадлежали к разным расам.

Аплодисмент Кили слегка увял, и он снова посмотрел на камень. "Я никогда не знал своего отца, он умер до моего рождения", - тихо признался он, а затем бросил камень немного слишком высоко в воздух. Он ударил его пальцами, когда он упал, отправив его, прорыгнув между решетками.

Тауриэль быстро остановила его носком своего ботинка, изящно наклониваясь, чтобы поднять его. Она поднесла его к свету одного из фонарей, заметив переливание, пробирающееся сквозь темный камень, и гладкость выгравированных линий, слово на языке, которое она никогда раньше не видела.

"Твоя мать сама это сделала?" она спросила, впечатленная высоким качеством работы - если бы женщина-гном вырезала этот маленький предмет большой красоты в качестве простого знака для своего сына, она бы очень хотела увидеть правильную каменную кладку гномов.

Кили кивнул, и Тауриэль проследил пальцем по буквам. Он был острым и угловатым, совсем не похожим на плавный эльфийский сценарий, которым она писала. "Что там написано?" она спросила дальше, возвращая свой взгляд на него, когда она это делала.

"Это просто говорит ... возвращение", - сказал он ей прямо; он встал на ноги, когда уронил камень, и теперь наблюдал за ней через решетку, его голова наклонилась в одну сторону. Затем он сдвинул шею, пытаясь посмотреть вниз по коридору. "Как Лиззи?" спросил он, взглянув на нее, когда понял, что не может видеть очень далеко по дорожке.

"Твоя сестра настаивает на том, что она в порядке, несмотря на то, что едва может стоять", - сказал ему Тауриэль, свободно держа камень рядом с ней. "Нам потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до клеток", - добавила она; хотя это время на самом деле было несколько... приятным. Женщина была разговорчивой и любопытной о ней, спрашивая ее о ее жизни здесь, в лесу. Затем она сказала, что они прошли через Ривенделл, древний эльфийский форпост, который Тауриэль всегда хотел увидеть, а затем охотно описал для нее долину и ее жителей.

Кили посмотрел вниз и улыбнулся упрямству своих друзей. "Это Лиззи для тебя... просто натри немного грязи", - пробормотал он под нос. Он наполовину ухмылялся про себя, его зубы очень белые и ровные.

Тауриэль нахмурился, уловив слова, но не поняв их. «Я умоляю тебя о помиловании?»

"Если вы получите травму в драке или на дороге, просто втирайте в него немного грязи и продолжайте идти", - случайно объяснил он, снова поднимая взгляд.

Она была в ужасе. "Это варварство, риск заражения -"

Он улыбнулся, прерывая ее. "Это быстро останавливает кровотечение, и я никогда не слышал, чтобы карлик умирал от отравленной крови", - сказал он ей. Его выражение лица быстро стало озорным, и он опустил подбородок, держа глаза на ней. "Мы очень... трудные люди", - указал он, его взгляд яркий с хитром, злым юмором.

Решив не признавать его эвфемизм, она скрыла свое веселье и просто протянула камень к нему на плоской ладони; видя, что она не собирается отвечать на его слова, он потянулся через решетку, чтобы забрать его у нее, его грубые пальцы расчесывали ее кожу.

Было кратковременное молчание. "Я верю, что к тебе относятся хорошо", - сказал Тауриэль, чтобы продолжить разговор, глядя на него свысока.

Один уголок его рта вернулся в забавную улыбку, больше не выглядя такой наказанной, так как она не поднялась на его приманку. "Самое приятное подземелье, в котором я когда-либо был", - радостно заверил он ее, наклонив подбородок, чтобы еще раз посмотреть на нее - как странно, что она на самом деле наслаждалась этим взаимодействием с гномом, членом расы, чья история с ее собственной была очень изменчивой, чрева кровью и насилием.

Тауриэль почувствовала, как ее собственные губы поднимаются в маленькую улыбку при его словах. "Ты был во многих?" она спросила с интересом; возможно, утверждение его матери о том, что он был безрассудным, было точным.

"Нет, не совсем", - признался он, его улыбка расширилась до самоуничижимой улыбки. "Если только не считаться, что быть связанным в мешке тролля", - вдумчиво добавил он.

Она подняла на него бровь, заинтригованная тем, что он говорил: "Похоже, у тебя было несколько интересных приключений", - заметила она, обнаружив, что хочет услышать больше о его жизни - она завидовала ему в том, что он, по-видимому, путешествовал далеко через Средиземье.

Кили обхватил свои большие руки вокруг решетки своей камеры. "Может быть, однажды я расскажу вам о них", - сказал он, наклонившись вперед так далеко, как позволяли бары.

"Может быть, ты будешь", - просто ответила она. Оглянув через плечо, она поняла, что две минуты, которые она позволила женщине поговорить с гномами-королем, прошли, и поэтому она решила положить конец этому странному разговору. "Я ухожу от тебя сейчас", - вежливо сказала она, сделав шаг назад и отойдя от двери камеры.

Он уважительно наклонил свою голову на нее, как будто она благородная леди, а не просто капитан гвардии.

Тауриэль вернулся по коридору в королевскую камеру. Лиззи сидела на его кровати, а король стоял перед ней на коленях, обе ее руки нежно держались в его собственных. Она почти не хотила их беспокоить. "Пора идти", - твердо сказала она, заставляя пару прыгать.

Лиззи встала, сделав несколько шатких шагов к двери. "Пожалуйста, еще минутку", - практически умоляла она, когда король также медленно встал на ноги позади нее, позитивно уставиваясь в сторону двери. Она явно что-то прервала.

Она вздохнула и кивнула, возвращаясь в коридор, чтобы дать им еще несколько минут вместе. Когда она это сделала, гном с топором в голове ворчал на нее. Он стоял за решеткой, что-то вынося ей. Любопытно, что она подошла ближе и увидела, что это была вырезанная деревянная птица с небольшим рычагом сбоку.

"Что это?" Тауриэль спросил, осторожно поднимая его из руки.

Он жестквал, чтобы она повернула рычаг - она сделала это и была удивлена, обнаружив, что птица хлопнула крыльями. Это было просто удивительное мастерство, напоминая ей, что Дейл раньше был знаменитым рынком игрстом на севере. Она с вопросом посмотрела на гнома, который затем сказал ей что-то непонятное на их суровом, ворчащем языке.

"Он хочет, чтобы ты отдал это Лиззи", - сказал другой голос сзади нее. Поворачиваясь, она увидела молодого светловолосого брата, который также стоял за решеткой, наблюдая за ней с серьезным и созерцательным хмурым лицом.

В очередной раз, идея о том, что эта женщина была частью их кланов и семей, поразила ее, заставляя ее чувствовать себя странно... отстуженной на своей нынешней станции в жизни. Она очень усердно работала, чтобы подняться из своего низкого происхождения на одну из самых высоких должностей в Королевской гвардии, но многим пожертвовала, делая это. Кроме Леголаса, с которым она была близка, у нее было мало друзей: была только горстка других охранников, с которыми она была достаточно дружна, и у нее не было семьи, о которой можно было бы говорить. Это никогда не было чем-то, что беспокоило ее раньше.

"Я буду", - заверила ее голос почти незаметно дрожа. Затем она повернулась к гному, который отдал ей птицу, который все еще внимательно наблюдал за ней под дикой кустистостью его бороды и бровей. "Это очень хорошая работа", - мягко сказала она ему, будучи одновременно честной и вежливой.

Затем она повернулась на пятку с птицей в руке, намереваясь забрать женщину из королевской камеры и покинуть подземелья, прежде чем ее разум стал еще более обеспокоенным.

Умолив Тауриэля еще немного, Лиззи вернулась к Торину. Он тоже поднялся на прерывание Эльфа, и теперь между ними было несколько футов расстояния благодаря ее спотыкаясь шагам к двери. Было долгое молчание, она знала, что должна уйти, но не могла найти слов, чтобы попрощаться.

Она сильно сглотнула и сделала нереблясь шаг назад к нему. "Ты сказал мне, что если у меня будет возможность сбежать, я должна воспользоваться ею, независимо от того, будешь ли ты все еще здесь или нет... Я хочу, чтобы ты сделал то же самое", - сказала она ему прямо, глядя ему в лицо. «Не ставь под угрозу свой побег из-за меня».

Торин глубоко нахмурился на нее. "Элизабет -"

"Пожалуйста, Торин", - прервала она, сделав еще один шаткий шаг вперед, чтобы они снова были прямо друг перед другом.

Он тяжело вздохнул, а затем неохотно кивнул своим согласием, его подбородок наклонился вниз, а его глаза моткинули вверх, чтобы пристально посмотреть на нее. Они смотрели друг на друга еще один долгий момент, затем Лиззи просто снова бросилась на него, крепко обнимая его за все, чего она стоила. Он ответил ей в объятия, хотя и быстро отвернулся, обнимая ее щеки обеими руками и заставляя смотреть на него. "Пообещевай мне, что ты будешь в безопасности", - строго приказал он, пронзая ее интенсивностью своего бледно-голубого взгляда.

"Я буду", - вздохнула она, наклонив голову так, чтобы их лбы прислонились друг к другу, ее руки сжимали его запястья, когда он обнимал ее лицо. Она закрыла глаза, наслаждаясь его близостью, когда их дыхание смешивается в воздухе между ними. Их разговор до того, как Тауриэль прервал их, наполнил ее как осторожной надеждой, так и абсолютным ужасом, что ее чувства к нему действительно могут быть возвращены - она чувствовала, что могла бы справиться со своей безответной привязанностью, но взаимная привязанность была чем-то совершенно другим, тем более что она вернется в свой собственный мир, как только все это будет сделано. Что-то такое простое, как его большие пальцы, пронесенные по ее ладоням, заставило ее сердце колотиться, и когда он действительно коснулся ее рта, она была вынуждена сделать глубокий вдох и сменить тему, все сразу в восторге и напуганной от карлика перед ней.

Она держала глаза закрытыми, боясь отпустить его и посмотреть на него еще раз, боясь, какие эмоции она может увидеть в его взгляде. Руки Торин медленно соскользнули с ее лица, вызвая дрожь по ее позвоночнику, когда они дрейфовали по бокам ее голой шеи и тяжело оправились на ее плечи.

Она почувствовала, как он слегка двигается, и открыла глаза, чтобы увидеть, что он внимательно наблюдает за ней. Он медленно, нерешительно наклонил голову к ней, их носы просто смахивались. Это было почти так, как будто он проверял воду; ее дыхание быстро шло, и она не могла заставить себя протестовать. Он на мгновение колебался, а затем, казалось, читая что-то ей на лице, закрыл оставшееся расстояние между ними и очень слегка прижал свой рот к ее рту. Она издала задушенный звук удивления и смирения в задней части горла, прежде чем поцеловать его в ответ, ее глаза трепещут закрылись, когда ее колотячатое сердце вскнело в ее груди. Она чувствовала царапину на его бороде и удивительную мягкость его губ, двигаясь мучительно медленно, почти целомудренно, против ее собственных. Ее руки автоматически поднялись, чтобы обернуть его шею, запутавшись в его длинных волосах, чтобы притянуть его ближе.

Лиззи раздвинула губы в попытке углубить поцелуй, когда она взмчалась, чтобы встретить его, но Торин резко оттолкнул ее, положив руки на плечи, оба они тяжело дышали, несмотря на краткость поцелуя, который длился всего несколько секунд. "Иди", - тихо сказал он, его руки сжимали ее плечи, чтобы заверить ее, что это не увольнение.

Тем не менее, она колебалась, ее глаза с поиском бродят по его лицу. Она тяжело сглотнула, прежде чем говорить, не зная, что сказать. «Я... Если я не увижу тебя...»

"Ты будешь", - настаивал он, а затем освободил ее плечи. "Иди, Элизабет", - повторил он, с низким и хрипым голосом.

Она пошла, отойдя от него на два неустойчивых шага к зарезаненной двери. Тауриэль уже ждала снаружи, и Лиззи удивилась, сколько она видела. Она открыла дверь для нее, ее лицо явно бестрасным. "Вот", - сказала эльф, когда она вышла из камеры, засунвая что-то в свои дрожащие руки. Это была маленькая деревянная птица, та самая, которую она видела, как Бифур иногда режет у костра, когда они остановились, чтобы разбить лагерь.

Лиззи посмотрела на птицу и медленно повернула рычаг, чтобы заставить ее крылья хлопнуть - это напомнило ей орлов, которые спасли их от горящих деревьев за пределами Гоблин-Таун. Это было удивительное мастерство, красивое и с любовью сделано. Она подняла свой взгляд, обнаружив, что Бифур наблюдает за ней через решетку своей камеры, и слегка улыбнулась ему, давая ему понять, что ей понравился его подарок. Он улыбнулся ей из-под своей бороды, теплый, любящий и безусловно ласковый взгляд.

Тауриэль без слов одолжилась и скользнула рукой вокруг своей талии, чтобы поддержать ее, ее разум был в полном и полном смятении, когда она поднималась по ступенькам с заключенной компанией позади них. Лиззи взглянула через плечо, когда они повернули за угол, прекрасно осознавая, что Торин просто наблюдал за ней через решетку камеры, его глаза были зажаны и темны. Она вдруг вспомнила странные, загадочные слова Eagles для нее: вы всегда можете построить новое гнездо вместо того, чтобы восстанавливать старое. В то время она не понимала значения птиц, но теперь, учитывая предложение Фили, она постепенно понимала, что в конце этого квеста у нее будет очень большой выбор перед собой, который она больше не была уверена, что сможет сделать.