31

Лиззи лежала в постели, которую гномы дали ей на вечер, в коке от пушистых одеял и декадентских мехов, которые дразняще чесали голую кожу ее рук всякий раз, когда она сдвигалась. Когда она прибыла в свою спальню после пиршества, она была довольна, сонной и жаждала спать. Она не хотела спать в своей одежде, как это было в дороге, и поэтому она вытащила заколки из своих волос (которые дико завились после того, как были ограничены в заплетенном и заплетенном стиле, все еще слегка влажными) и провела несколько долгих минут, отчаянно цараясь на шнурках на спине платья - она была бы проклята, прежде чем попросила Торина сделать это снова для нее, в первый раз было достаточно неловко. После долгих ругательств и скручиваний ей, наконец, удалось ослабить платье настолько, чтобы выскользнуть из него, оставив его задрапированным на стуле, когда она надела длинную, красивую белую ночную рубашку, которая осталась на ее подушке, хотя усилие по снятию одежды разбудило ее.

Теперь она оказалась теплой, уютной... и совершенно не могла заснуть.

Она продолжала переворачиваться и снова и корректировать свои одеяла, но независимо от того, насколько ей было комфортно, сон все равно ускользал от нее. Было ощущение, что прошло несколько долгих часов, и она лежала на спине, просто глядя на мерцающий свет на потолке, брошенный угасающим огнем. Ее разум был в смятении; прыгая от мыслей о доме, на опасную дорогу впереди, к совершенно приятному вечеру, который у нее только что был, особенно зацикливаясь на идее, что ей придется покинуть этот мир с чем-то, что было подозрительно похоже на сожаление. Счастливые мысли о празднике были еще больше омрачены, когда она вспомнила слова Фаина к Торину; он не двигался ни одной ноги от высокого стола всю ночь, и теперь она была достаточно трезва, чтобы задаться вопросом, насколько сильно эти слова о его дедушке повлияли на него и начнет ли он сожалеть о новой дружбе между ними... Если их странные разговоры, затянутые взгляды и маленькие улыбки, которые она могла иногда с гордостью уговаривать от него, могли бы даже называться дружбой.

Огромно вздохнула, она снова перевернулась, вдав лицо в пушистую подушку. Она была полна решимости вытолкнуть все мысли о Торине и Средиземье из головы и лечь спать. В попытке утешить себя, она вспомнила, что у нее есть еще несколько недель здесь, по крайней мере; в конце концов, все еще нужно было справиться с фактическим восстановлением горы, что на самом деле не было обнадеживающей мыслью. Она натянула покрывало на голову и застонала, представляя все неприятности, которые еще впереди - Торин и золотая тошнота, Битва пяти армий, сам Смауг...

Затем, начав так мягко, что она чуть не пропустила это с того места, где она была спрятана под одеялами, низкий и мелодичный звук арфы, на которой играют с неоспоримым мастерством, дрейфовал с другой стороны закрытой двери.

Торин осознал молчаливое присутствие в своей комнате, и его пальцы остановились на струнах арфы.

"Я тебя разбудил?" спросил он тихо, не поворачиваясь.

"Нет", - произ дверного проема произшел мягкий ответ Элизабет.

Он повернулся к ней лицом к лицу. Она парила в полуоткрытой двери между их комнатами, освещенной светящимися угрями огня, которые превратили ее обычно прямые золотые волосы в огненно-красные. Он висел по ее плечам незнакомыми волнами и буйными грязными локонами, был прижат в течение нескольких часов во время праздника, а затем спал. Она была одета в ночную рубашку гномов, которая спускалась до лодыжек, ее ноги просто выглядывали из-под, хотя она крепко держала меховое одеяло вокруг плеч и туловища, чтобы согреться.

"Я думал, ты будешь измотан", - сказал он, вспоминая, как она зевала на празднике. Никто из них не выспался по ночам в течение нескольких дней, начав восхождение к лестнице Гамрил ночью в тщетной попытке избежать орков, которые преследовали их.

"Я", - призналась она с вздохом, все еще задерживаясь в дверном проеме, силуэт ее ног виден сквозь тонкий материал. "Это закон Сода в действии для вас: эта кровать - самая удобная вещь, в которой я когда-либо был, но ..." Она снова вздохнула и бросила на него нерешительный взгляд, притягивая меха к себе. "Не против, если я присоединюсь к вам ненадолго?"

Он наклонил арфу, чтобы снова встать на основание, так как она прислонилась к его плечу, чтобы играть. "Делай, как ты будешь", - позволил он, жестикулируя, чтобы она вошла должным образом.

"Ты снова будешь играть?" она с любопытством спросила, сделав несколько маленьких и нерешательных шагов в комнату.

Он бросил на нее взгляд, который молча говорил о своем отказе. Он выступал для других не по прихоти, а скорее играл на арфе как на форме катарсиса, когда его эмоции и мысли были нарушены. Он отступил к инструменту в своей гостевой комнате после праздника, когда он оставался на участке их путешествия, начинающемуся завтра, размышляя над многими вещами, которые потенциально могут пойти не так, и, поскольку она медленно доминировала в его беспокойных мыслях, сама Элизабет и ее место среди них после событий той ночи.

Теперь она официально была частью клана гномов, принятой среди них, так же как она от всего сердца бросилась в их культуру, в свою очередь, несмотря на ее ранее заявленные намерения уйти, как только этот квест закончится. Он наблюдал за ней в тот вечер, наблюдая, как она танцует, смеется, напивается и пеет, и он понял, что в некотором смысле она гораздо более гномичная, чем он ей приписывал. Она действительно вписывалась в их число, и было бы грустно видеть, как она уходит; он знал, что ее будет очень не хватать всей их компании.

Элизабет прочитала его решимость не соглашаться на ее просьбу о том, чтобы он играл в тишине; она дала ему неудивленную полуулыбку и переместила через комнату к маленькому столику, где сидели графин виски и несколько хрустальных бокалов. Он наблюдал, как она налила две меры, а затем молча кивнула в благодарность, когда она передала ему одну, их пальцы просто чистили. Она села в одном из низких стульев, прилегая ночную рубашку к ногам и обтягивая меха вокруг себя, несмотря на тепло от огня.

Между ними была долгая тишина, казалось, что она просила присоединиться к нему для общения и комфорта присутствия другого человека, в отличие от его разговора

Он сделал глоток, продолжая тихо наблюдать за ней, ценя гладкость ликера и дубовый вкус во рту, наслаждаясь медленным сжиганием его горла, когда он глотал. Она казалась напряженной: он достаточно хорошо знал ее манеры, чтобы знать, что она будет крепко обнимать себя, как будто держась вместе, когда она о чем-то беспокоится. Тот факт, что она не спала, несмотря на безопасность и комфорт, которые предлагала крепость, был еще одним доказательством того, что ее разум также был нарушен. Она плохо спала во время их путешествия из Ривенделла, так как беспокоилась о пересечении гор, в то время как в остальное время она засыпала на удивление (почти завидно) легко, учитывая, что они часто спали на холодной, твердой земле.

В конце концов, когда ее стакан был наполовину пуст, она заговорила в сторону пламени, которое, казалось, загипнотизировало ее, ее голос низкий. "Я... Я так хорошо провела время сегодня вечером", - мягко призналась она, и он задавался вопросом, что в этом вызывает у нее беспокойство. "Мне здесь вроде как нравится, Торин", - добавила она, взглянув на него, неловко приподняв одно плечо в полупожало.

"Вы должны увидеть Эребор, это гораздо более грандиозно, как эта крепость", - сказал он ей, вспоминая ее вострепенную реакцию, когда она впервые увидела архитектуру гнома.

Она снисходительно улыбнулась ему. "Это не то, что я имела в виду, хотя если это что-то вроде Эреда Митрина, то это должно быть великолепно", - сказала она, затем еще раз заглянула в огонь, пальцы одной руки барабанили о ее стекло, в то время как другая рука подкралась, чтобы коснуться серебряной подвески в ее горле. "Мне нравится здесь, в Средиземье. Теперь я официально Огненная Борода, официально часть семьи Ур. Кили назвал меня своей сестрой раньше, и я - я люблю его и Фили так же сильно, как и своих братьев - вернулась домой", - закончила она, слегка споткнувая свои слова.

"Ты скучаешь по своему миру?" он спросил, понимая, насколько она была разорвана; возможно, ее намерение уйти и вернуться в свой мир было не так высечено на камне, как он считал ранее.

"Некоторые дни меньше, чем другие", - сказала она с ироничной грустью, а затем ее выражение лица стано вдумчиво. "Очевидно, что я скучаю по своей семье и друзьям, но я также скучаю по мелочам... хумус, Аббатство Даунтон, зубная паста и чистая одежда", - добавила она, некоторые слова, незнакомые ему. "У меня мучаи, понимаешь? Я буду идти вместе с компанией, а потом бам - я вдруг думаю о покупке детской одежды на день рождения моей племянницы".

Торин моргнул в удивлении, это был факт о ней, которого он не знал. "Ты тетя?" он уточнил.

Она напевала в ответ и кивнула, за углом ее рта играла доская улыбка. «Мой старший брат женат и имеет ребенка, ей меньше года».

Он сделал глоток своего виски, думая, что, хотя она весело поделилась много о политике и механизмах своего мира с компанией, когда они впервые встретились, она мало что рассказала о себе. "Ты очень мало рассказал мне о своей жизни в своем мире", - сказал он в ответ на эту мысль.

"Ты никогда по-настоящему не проявлял интереса", - возразила она, и она тоже метко, так как до их путешествия по горам и их решения попытаться быть друзьями, они очень мало говорили. Он бросил на нее острый взгляд, указывая на то, что сейчас он проявляет интерес. "Возможно, в другой раз", - отложила она с улыбкой и легким покачиванием головой.

Между ними снова впала тишина, единственным шумом было медленное потреск огня, когда они потивали из своих стаканов. Торин наблюдал за ней с того места, где он сидел глубоко в своем кресле, его руки лежали на подлокотниках. Как и в платье Dwardrish, которое она носила ранее, видеть ее в их ночной одежде, в отличие от ее обычного потустороннего ансамбля, было необычно в крайности; и хотя она была более прилично покрыта, чем она была с некоторыми из одежды, которые она носила, видя ее таким образом все еще чувствовал себя очень личным, и он остро осознавал, что они одни в комнате.

Если бы он был с любой другой женщиной, он мог бы бояться, что она пытается заставить его жениться, войдя в его комнату посреди ночи; его искали несколько женщин как принца Эребора, так и как хозяина его залов в Эред-Луин, хотя он никогда не отвечал их чувства и даже не позволял им сблизиться с ним. Однако он знал, что у Элизабет не было таких намерений по отношению к нему, хотя, кроме его сестры, ей каким-то образом удалось стать самой известной женщиной в его жизни, конечно, она была его первой подругой.

Он внезапно улыбнулся при мысли о своей сестре и ее сильной личности - если Дис и Элизабет встретятся, он сомневался, что ему снова удастся выиграть один спор.

Особенности Елизаветы постепенно впадали в хмурый человек, когда они сидели, поглощенные собственными мыслями. Огонь светил в ее глазах, заставляя ее лицо трудно читать, хотя были видны складки на обычно гладком лбу и поворот ее рта вниз». Ты, кажется, занят", - указал он после еще нескольких долгих минут молчания.

Он, очевидно, разбудил ее от любого хода мыслей, которые обрушились на нее во время тишины; она несколько раз моргнула, когда повернулась к нему лицом, прилагая видимые усилия, чтобы очистить свое выражение лица. "Просто... думаю о моем знакомстве с гномическим обществом", - сказала она с улыбкой, которая была немного слишком хрупкой, и он задавался вопросом, говорит ли она всю правду из-за ее нерешаний в ответе.

"Ты хорошо справилась", - сказал он ей честно.

Ее глаза были самоуничижительными, ван улыбка задерживалась. «Я не всем нравился».

"В течение одного дня у вас есть два самых могущественных человека этой крепости, обернутых вокруг вашего пальца и, кажется, сформировали быструю дружбу с леди Аммой. Я называю это впечатляющим началом", - откровенно сказал он. "Ты свирепый дипломат, надеюсь, у меня никогда не будет причин идти против тебя", - добавил он, наклонив свой бокал в сторону нее в ирином тосте.

Она искренне улыбнулась этому, ее губы плотно сжались, хотя ее лицо быстро упало в хмурый взгляд на колени.

"Приходи, скажи мне, что тебя беспокоит", - сказал он твердо, когда устал от хмурых хмурых лик, мачающих ее черты, хотя это вышло скорее как заказ, чем просьба.

Элизабет с энтузиазмом вздохнула и подняла свой взгляд на его, глядя ему прямо в глаза. "Ты думаешь, что твоему дедушке было бы стыдно за тебя, потому что ты отказался оспорить мое усыновление?" спросила она с воздухом одного, стягивая повязку, которая прилипла к ране.

Он моргнул ей; тот факт, что слова Железного кулака пронеслись по коридору и достигли ее ушей, не удивил его. "Не обращай на слова Фейна, Элизабет", - мягко сказал он ей, так как это явно было источником ее созерцания - и, действительно, его собственным. Он провел долгие часы на празднике, пытаясь точно определить, когда он станет достаточно терпимым к людям, что, безусловно, было нехарактерно для королевской семьи гномов, чтобы не оспаривать ее усыновление. В конце концов, он пришел к выводу, что именно его близость к ней в своей компании, так и его время, когда он работал и работал в человеческих деревнях, расширил его культурное восприятие, гораздо больше, чем его жестко традиционный отец или дед.

"Ты не ответил на вопрос", - пробормотала она, ее пальцы возились с кружевным подолом ее ночной платки.

Настала очередь Торина вздохнуть, когда он смирился с тем, чтобы ответить ей, тщательно обдумывая свои слова, прежде чем говорить. "И мой дедушка, и мой отец никогда не будут стыдиться любого решения, которое я принял, если бы это никому не причинило вреда, они бы знали, что у меня есть свои причины", - медленно сказал он.

Она кивнула, а затем подняла на него глаза. "Но?" она спросила, признавая, что он, в свою очередь, не раскрывает всего.

"Но..." он неохотно добавил, задаваясь вопросом, не оскорбят ли ее его слова. "Если бы они были живы сегодня, они бы ни согласились и не одобрили бы ваше усыновление, независимо от моего мнения", - сказал он прямо - и до того, как Эребор был бы уволен, он бы согласился с ними, идея человека в кланах была бы такой же нелепой, как и неуважительной, но каким-то образом Элизабет стала исключением в его сознании.

"Верно", - сказала она, слишком энергично кивая и избегая его глаз, все еще возясь со своей ночной рубашкой, прежде чем внезапно снова заговорить. "Но тебя это беспокоит? Не делать то, что, как ты знаешь, хотел бы твой дедушка?"

Он выдохнул еще раз: ее вопросы были остро резкими, прыгая прямо в суть дела. Он боролся с мыслью, что его действия могут быть восприняты как неуважительные по отношению к его покойному деду и отцу, действуя против морали династии, которая стояла тысячи лет. Только осознание того, что он не хотел стать похожим на своего деда или отца, убедило его сделать свой собственный выбор, точно так же, как он был решительным в своем решении отличаться от предопределенного пути своего литературного коллеги в ее мире - его путь был его, и его выбор был его собственным.

"Элизабет, ты должна понять, что к концу своей жизни мой дедушка... он не был полностью в здравом уме, до такой степени, что я едва мог узнать его как гнома, которым он был раньше", - сказал он ей низким голосом, не зная, сколько ей довериться. Пока он говорил, он вспомнил изменения, которые произошли в его деде, когда богатство Эребора росло на их глазах, как смеющаяся и любящая отцовская фигура медленно переключила его внимание с его детей и внуков на золотые клады, накопленные под горой. «Еже до разрушения Эребора он был... очарован сокровищем».

"Золотая тошнота", - тихо сказала она, ее глаза внезапно расширились, когда она слушала.

"Да", - сказал он, проведя одной рукой по нижней части лица и слегка покачивая головой, потеряв в памяти. Независимо от того, насколько он уважал и чтил память своего деда, у него не было желания стать таким, как он, поэтому он принимал свои собственные решения, независимо от желаний умерших. «Ты не знаешь, каково это - смотреть, как кто-то так разваливается, видеть безумие, медленно съедает его, как ржавчину».

Она заметно вздрогнула и избегала его глаз. "И я искренне надеюсь, что никогда не узнаю", - сказала она так тихо, что это было почти не слышно, затем она слегка покачала головой и посмотрела на него. "Что случилось?"

Торин медленно сделал глоток своего виски, прежде чем говорить. "Потеря Эребора, очевидно, была ужасным ударом, хотя это на некоторое время правильно задало его перспективу. Он сосредоточился на людях, на том, чтобы видеть их в безопасности и здоровыми, когда мы бродили по дикой природе", - сказал он, вспоминая молчаливую, каменную решимость своих дедов помочь каждому мужчине, женщине и ребенку среди беженцев Эребора.

"Я чувствую другое, но здесь", - подсказала она, так как он замолчал в своем созерцании.

"Но", - сказал он снова, снова начав говорить, его голос с глубоким с более чем вековыми воспоминаниями. "Когда мы искали место для обосновения, он стал одержим идеей вернуть Морию, зная богатства митрила, которые лежали под землей. Он настаивал на том, чтобы собрать силы, чтобы вернуть его для нашего народа, несмотря на то, что Эред Луин был более гостеприимным и безопасным». Торин внезапно встал, когда закончил говорить, сжимая стекло и делая два шага к огню, поражая Элизабет в процессе.

Ему потребовалось много времени, чтобы понять, но он был зол на своего деда: зол на эгоизм решения, которое привело к гибели стольких людей. Разгневанный тем, что он был убит, оставив его молодым и одиноким, чтобы править, наследником не только разрушенного королевства, но и их клятвы мести, и все это ради того, чтобы вернуть некоторые богатства, которыми они ранее владели. Он был зол, что был вынужден уступить бой за Морию после битвы при Азанульбизаре, несмотря на то, что он знал, что его отец и дед хотели бы, чтобы он продолжал сражаться до последнего гнома или до тех пор, пока Мория не будет возвращена - в то время как он принял решение в качестве их нового короля, чтобы повернуть хвост и привести свой истощенный и истощенный народ в безопасность Эреда Луина, оставив Морию все еще за ними, потерянные жизни на этом безнадежном поле боя были потрачены впустую.

Часть его даже возмущелась жадностью Трора привлечь Смауга к Эребору - он должен был быть сильнее, он должен был быть в состоянии бороться с золотой уколезнью.

Хотя эти чувства были ничто по сравнению с гневом и обидой, которые он испытывал на себя: он думал, что сделал немного добра, убив Азога в тот ужасный день, полагая, что, хотя жизни его родственников были бесплодно потеряны, по крайней мере, они были отомщены. Когда он увидел Азога с этих горящих деревьев за пределами Туманных гор, он понял, что смерть его семьи, друзей и людей была неотомстимой, и остро почувствовал боль от его неудачи. И ранее в то же утро, когда он стоял перед дверями Эреда Митрина, он серьезно подумывал об отказе от безопасности, которую обещали его открытые двери, чтобы получить шанс покончить с этим монстром, хотя это вполне могло означать его собственную смерть.

Только голос Элизабет перезвонил ему; он повернулся, чтобы увидеть ее, Фили и Кили, стоящих среди компании у дверей крепости, и вспомнил, что живые нуждаются в нем больше, чем мертвые.

"Знаешь", - начала медленно говорить она, внимательно наблюдая за ним после того, как была удивлена его внезапными, жестокими движениями. "... некоторые сравнили бы ваше решение вернуть Эребора с желанием Мории Трора", - безвкусно сказала она, ее слова заставляли его зациклеться, когда он смотрел на горящие угли. «У вас комфортная жизнь в Эред Луине, вам не нужно рисковать битвой с драконом».

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, моргая, когда его разум кружился. Сходство действительно было тревожным, он не рассматривал это раньше. "Это другое", - сказал он с грубой резкостью, звучая больше так, как будто он пытался убедить себя, а не ее.

"Это так?" она спросила, одна дуговая бровь слегка приподнята.

"Эребор - наша родина", - сказал он твердо, глядя на нее свысока.

"Мория также была родиной гномов", - возразила она.

"Древняя родина, давно разрушенная. Хотя я бы отдал все, чтобы он восстановил свою былую славу, Эребор - это настоящее и будущее нашего народа", - настаивал он, садясь обратно; он больше не откидывался в кресле, а сидел жестко, чтобы быть лицом к ней, прижав руки, пристегнутыми к остинкам, как будто это был трон. Мория, возможно, освящённый первый погружение в гномов, залы самого Дурина, но, к сожалению, этот возраст прошел; Эребор был их единственной надеждой, если они хотели вернуть гномов до их былой славы, чтобы воскресить его народ из нищеты и трудностей, которым они были куплены. "Это королевство, которое им нужно", - закончил он.

Элизабет опустила свой стакан и теперь наклонилась вперед, чтобы посмотреть на него, ее локти на коленях и беспокойные глаза. "Но это не то, что вы сказали в Bag End", - напомнила она ему, ясно решив втянуть его в спор по этому поводу из-за того, как она настаивала на своих ответах. «Вы сказали, что огромное богатство вашего народа будет лежать без защиты, если Смауг будет мертв, и что вы вернете то, что было по праву вашим».

"Золото - это наследие моего народа, и оно по праву наше, что неоспоримо", - твердо сказал он, не любя ее намека на то, что золото - это все, что его волнует. "Эребор - это сердце королевств гномов на земле в этот век, даже без золотых складов, которые лежали внутри ... гора - это единственное место, где мы можем процветать", - серьезно сказал он, думая о том, как гора дала доказательства права гномов быть там, а Аркенстоун был символом линии божественного права Дурина на править, символом, который был потерян для них в нападении Смауга - символом, который он был полон решимости вернуть. «Эребор - это наш дом, и это действительно важно».

"Хорошо", - сказала она медленно, кивая головой, прежде чем становиться серьезной и деловой. "Потому что если вы собираетесь сделать это, вернуть гору, то это должно быть по правильным причинам - не по гордости или жадности или для того, чтобы сбить счет против дракона", - строго сказала она ему. "Если все, что вы хотите, это золото, то я могу в значительной степени гарантировать, что вы будете процветать гораздо больше, если развернетесь и вернетесь в Эред Луин прямо сейчас... и судьба Средиземья может быть испорчена, потому что меня это волнует", - добавила она в тихом, мятежном бормотании.

Он взвесил ее слова, ее заявление о том, что гордость, жадность и месть не должны быть тем, что побуждали его, если он хотел добиться успеха. Ее слова заставили его чувствовать себя некомфортно, так как и гордость, и месть, безусловно, вошли в его мотивы для этого стремления: Смауг убил сотни своих людей и заслужил их мести; и некогда сильные гномы были куплены низко, горький удар по их гордости, который можно было восстановить только с возвращением горы. А что касается жадности; золото в Эреборе было его и его народам по праву, он не жаждал того, что уже не должно быть его.

У него никогда не было выбора в вопросе вернуть Эребора, это было просто то, что нужно сделать, несмотря на то, что он считал невозможными шансами. Это было весомое наследие его расы; он видел, как могущество своего народа было разрушено, вынужденно смотреть, как они страдают от труда и трудностей, позоря всех тех, кто пришел до него в линии Дурина, что случилось с ним в его жизни.

Он был бы королем, который увидел восстановление их прежней славы, Эребор был их спасением.

"Правильные причины", - медленно сказал он в ответ на то, что она сказала. "Я делаю это для Фили и Кили, а также для наших людей. Они заслуживают лучшей жизни и дома, чем тот, который у них есть, и именно для них я готов пойти на этот риск, бороться с этим злом».

Она выглядела неубежденной, ее белые зубы беспокойно кусали всю нижнюю губу.

"Гора должна быть возвращена, Элизабет. До того, как я встретил вас, я думал, что это невозможно, и молча сетовал, что эта задача была моей печальной удачей в жизни, но потом Гэндальф дал мне надежду, когда он представил мне карту и ключ, и вы дали мне убежденность своей гарантией того, что успех возможен, что наша былая слава и богатство действительно могут быть восстановлены", - сказал он, страстно. Он дал ей, решив убедить ее, что это не просто желание золота мотивировало его, поскольку она немного побланшировала его слова о богатстве. «Ты не понимаешь, Элизабет, карта и ключ пришли ко мне вопреки всему, и если я этого не сделаю, то никто не сделает».

Он сделал паузу; она начала качать головой, когда он говорил, ее лицо бледное и суровое. "Дело не только в золоте, мой отец и дедушка потерпели неудачу, Трор поддался приманке сокровища, но я не буду, я не буду", - сказал он, чтобы успокоить ее, чтобы развеять сомнения, которые у нее были. «Я увижу, как восстановлено наше королевство».

Она все еще качала головой, слишком яростно кусая губу, ее глаза внезапно очень яркие, глядя опасно близко к слезам. "Элизабет?" он спросил, его взгляд китался по ее беспокойным чертам лица, и он наклонился дальше вперед, чтобы посмотреть на нее. Казалось, у нее были порочные внутренние дебаты с самой собой.

"Я... ты ошибаешься, знаешь", - сказала она в конце концов, нерешительно, ее голос зацепался в горле.

"Я прошу вашего прощения", - потребовал он, внезапно зловещее чувство в груди, что она собирается раскрыть некоторые из своих скрытых знаний, что-то, что разрушило бы его надежды на спасение.

«Ты-ты...»

"Что, Элизабет?"

Она сжала губы, долго безнадежно глядя на потолок над ними. Затем она сделала глубокий, дрогающий вдох, прежде чем ответить, возвращая свой взгляд к его, явно огорченный тем, что она собиралась раскрыть. "Ты заболеешь золотой, и ты собираешься - ты собираешься... сойти с ума, как это сделал Трор", - тихо закончила она, ее голос извинялся и грустил.

Ее слова были не чем иным, как ледяной кинжал в его сердце. Он знал, что в его семье было безумие, восприимчивость к поманке золота. Но слышать ее, с ее тревожно точным знанием будущего, говоря ему, что он действительно поддастся той же болезни, которая заставила его деда привести бесчисленное количество их людей к смерти на безнадежном поле боя, было не чем иным, как леденом.

"Ты это знаешь", - вздохнул он, не в силах поверить, что она сохранила такую информацию при себе - когда она сказала ему, что он действительно вернул гору и стал королем, факт, который стал прочной основой для его уверенности в их поисках. Он снова встал, слегка дрожащим рукой по своей бороде. "И ты не думал мне сказать?" он чуть не рычал, его голос слегка повысился.

"Я говорю тебе сейчас", - восставила она в обороне.

"Что еще ты скрывал?" он потребовал своего внезапного чувства неправильной ноги и нервности, заставляя его наброситься.

"Не делай это обо мне", - сорвалась Элизабет со своего места, отказываясь быть смущенной его вспыльчивым. «Я скрывал все, что считаю необходимым, я, вероятно, не должен говорить вам об этом как есть».

"Нет... нет, это не может быть правдой", - сказал Торин, пройдя несколько шагов к камину. Кровь их родственника, который потерял свои жизни в битве при Азанульбизаре, была на руках его деда; она уже сказала ему, что Фили и Кили погибли в этом поиске в истории, которую она знала - означало ли это, что их смерть будет на его плечах из-за этой болезни, которая могла бы - утомить его? Он бы не позволил этому случиться. "Нет, я сильнее этого, я не позволю этому быть правдой", - прорычал он в огонь.

"Хорошо, потому что я тоже не позволю этому быть правдой", - сказала Элизабет, решительно вставая и лицом к лицу с ним, оставив свое меховое одеяло на сиденье позади себя. "Гэндальф купил меня здесь, чтобы спасти линию Дюрина, и мне все равно, если мне придется тянуть тебя ногами и кричать с грани безумия, но я не позволю тебе поддаться этому, ты меня слышишь?"

Торин моргнул ей, испугался ее резкой агрессией и близостью. Несмотря на ее дико вьющиеся волосы и скромную ночную платку, она внезапно напомнила ему о свирепом и мстительном воине. Затем она моргнула, опустила глаза, и женщина вернулась.

"Ты сказал, что зло должно быть побеждено, но не каждое зло - это дракон или орк, который одет на варге", - продолжила она, все еще стоя перед ним. "Есть те, с кем вы сталкиваетесь на поле боя с мечом в руке, но есть также сражения, в которых мы здесь сражаемся", - сказала она, поднимая руку и касаясь двух мягких кончиков пальцев к его виску. "И здесь", - добавила она, опуская руку, чтобы положить пальцы на его сердце.

"А если его нельзя победить?" он спросил, почти незаметный тремор в его голосе. Дракон был ощутимым существом, с которым он мог сражаться, битвой, которую он мог либо выиграть, либо проиграть, жить или умереть в честь; но с этой болезнью, этим безумием, ценой проигрыша в этой битве была смерть окружающих, а не только ваша собственная. Он ненавидел признавать это, даже в самых тихих, самых интимных областях его собственного разума, но он боялся.

Ее улыбка была грустной. "Это можно победить, в конце концов, ты преодолеешь... но я собираюсь убедиться, что ты не упадешь в первую очередь", - пообещала она, а затем глубоко вздохнула. "Слушай, я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя, Торин, но я не могу сделать это в одиночку - тебе придется попытаться спасти себя тоже, тебе придется бороться", - приказала она с тихой твердостью, ее глаза слегка поднимались вверх к его.

Торин инстинктивно поднялся, чтобы прикрыть ее руку, держа ее ладонь над его сердцем. Он был одет только в тунику, чтобы прикрыть свой туловик, сняв броню при входе в комнату, и мог почувствовать тепло ее руки через материал. "Ты назначил себя моим спасителем?" спросил он, все еще потрясенный тем, что она раскрыла.

"Да", - сказала она решительно, ее голова слегка наклонилась назад, чтобы посмотреть в его лицо, а ее пальцы были теплыми и стройными под его собственными.

Когда он смотрел в ее пепельно-серые глаза, он думал о направлении, в котором пошел бы этот квест, если бы не она: зная, что в истории она знала, что он поддался золотой болезни и потерял обоих своих племянников - действительно, он не думал, что переживет такой разрушительный удар, даже если бы у него было утешение стать королем под горой, как она и обещала. Такая победа была бы ничем иным, как пустой без его родственников вокруг него. Внезапная благодарность за ее присутствие просхнула внутри него, преодолев гнев, который временно поднялся. Он, не задумываясь, наклонился вперед и прижал губы к ее лбу.

"Спасибо", - вздохнул он, почти прижаясь к ее коже.

Когда он отъехал, он заметил, как она выглядела удивленной этим внезапным проявлением привязанности с его стороны, ее губы слегка раздвинулись, и ее глаза были необычно широко, когда она смотрела в его лицо, только чтобы они затем моргнули и проскочили с самым слабым румянцем высоко на ее щеках.

Узнав ее внезапный дискомфорт, он медленно отпустил ее и отошел. Когда он это сделал, ее рука упала с его груди, и ее руки поднялись, чтобы снова обернуться вокруг ее торса. Думая, что ей холодно, он потянулся к ней за меховым одеялом, которое она оставила на стуле, накинув его на плечи. Она стояла очень неподвижно под его служением, почти с осторожной наблюдая за ним.

"Иди и поспи немного", - сказал он ей, тихо уволив, когда он снял руки с ее плеч. «Вам это понадобится, если мы снова начнем путешествовать утром».

Она кивнула, а затем ее взгляд почти застенчиво заглянул на него. "Уилл... ты сначала снова сыграешь для меня?" она соблазнительно спросила

Торин колебался; после их разговора он не хотел ничего больше, чем обдумать все, что она сказала, обдумать последствия и разработать стратегию, как он мог бы избежать разрушительных последствий золотой томани, которые потребовали его деда. Это была не болезнь, от которой он мог защитить себя, это была просто болезнь, с которой он должен быть достаточно сильным, чтобы бороться. Он, конечно, знал, что будет слишком занят своими мыслями, чтобы спать очень мало в ту ночь, несмотря на безопасность их окружения.

"Пожалуйста?" она добавила, читая его нерешие в его лице.

Он обнаружил, что не может отрицать ее, поэтому кивнул. Она снова устроилась на сиденье, ее глаза просто выглядывали из-под меха, обернутые вокруг нее, и прошло несколько минут, прежде чем ее веки опустились, и его музыка убаюкала ее спать. Продолжая играть мягко, он наблюдал, как глубокое, регулярное дыхание этой странной, нежной и в то же время неоспоримо сильной женщины свернулась калачиком на одном из мест перед ним и молча поблагодарил Махал за ее присутствие в Средиземье.