29

Лиззи наслаждалась своей экскурсией по крепости. После посещения кузницы Амма отвела ее в шахты, где она охотно наблюдала с одной из дорожек, как гномы болтались на веревках, надев маленькие шлемы с мерцающими свечами, чтобы осветить камень перед ними. Ее прием там был немного менее гостеприимным, чем тот, который она получила от Давлина в кузне, руководителя горнодобывающей операции, фыркая и дуясь, что он пытался провести раскопки, а не туристическую достопримечательность. Однако робкая Амма приняла его вызов и целенаправленно сказала гному, что ее отец хотел, чтобы спутники Торина были оказаны всеми любезными. При этом Гном колебался, взглянул на Лиззи, а затем неохотно показал их в шахту.

"Браво", - тихо сказала Лиззи, когда они спустились. Амма бросила на нее вопросительный взгляд, и поэтому она уточнила. "Ты выглядел очень нервно раньше, но это было великолепно", - прошептала она, чтобы ее не подслушали.

"Я... только рядом с новыми людьми я действительно нервничаю, моя леди - я имею в виду Элизабет. Я обнаружил, что я более уверен в людях, которых знаю", - ответила Амма, на самом деле благосклонно к ней с небольшой улыбкой, впервые которую она увидела от девушки-гнома. После того, как они провели время в кузне, она, казалось, поняла, что Лиззи не собирается ее кусать, и расслабилась в ее присутствии.

Они провели некоторое время в шахте, когда Лиззи показали часть сырья, которое было добыто, и процесс отколов камня, чтобы показать твердые куски драгоценных камней под ними, которые затем были превращены в чудесные кусочки. Ее благоговение было настолько очевидным, что светящийся глава шахты перестал хмуриться и фактически ответил на ее вопросы, в отличие от его предыдущей тактики притворяться, что ее не существует, пока они гастролировали по шахтам. К тому времени, когда они ушли, он вежливо кивнул ей, ворчливо добавив, что увидит их на празднике позже.

Лиззи моргнула, когда они вернулись в ярко освещенные туннели главной крепости, ее глаза предварительно приспособились к более тусклому свету шахт. Амма осмотрелась вокруг них, решая, куда идти дальше. "Мы пока будем избегать кухни и главного зала, так как они будут заняты подготовкой праздника на потом", - решительно сказала она, и Лиззи была рада согласиться, зная, что увидит зал в тот вечер.

Когда они шли, приближаясь к перекрестку в коридорах, Лиззи услышала два женских голоса перед собой и инстинктивно замедлилась, чтобы прислушаться. "Ты уже видел его?" один из них спросил.

"Нет!" другой ответил, звучая явно недовольно этим, их голоса становились громче по мере приближения. "У тебя есть?"

"Я увидел, как он гуляет с младшим принцем", - сказал первый голос самодовольно, за которым последовал глубокий вздох. «Он такой красивый».

"Ты бы подумал, что он был таким красивым, если бы он был просто шахтером, а не королем?" второй голос спросил, явно пренебрежительный к этому рассказу. Ее слова заставили Лиззи понять, о ком именно они говорили, когда девушки пересекали пересекающие коридоры перед ними, не замечая их присутствия, обе они несли льняные руки.

"Они говорят о Торине!" она прошептала, останавливая Амму.

"Ты не видела его глаз", - настаивала первая девушка в ответе на вопрос других девушек - Лиззи должна была допустить, чтобы это наблюдение было правдой, она несколько раз замечала, что глаза Торина были странной смесью ледяного серого и ярко-голубого. "И он такой. Я слышал, что Длиннобородые были высоким кланом, но его рост, должно быть, больше пяти футов!

"Ты не должен подслушивать!" Амма взволнованно сказала Лиззи, сжимая руки; по-видимому, она не одобряла ее веселье и вопиющие попытки продолжать слушать их разговор.

"Тсс!" Лиззи зашипла в ответ, ухмыляясь над их обмороком над Торином.

"Я слышал, что он кажется немного... холодным", - сказала вторая девушка-гном.

Первый, тот, кто видел, как он шел с Кили, усмехнул. "Я уверена, что правильная женщина могла бы согреть его", - сказала она с дерзкой уверенностью, их голоса угасали, когда они шли.

"Ну, эта позиция, возможно, уже была занята", - отвечала другая девушка, а Лиззи все еще напрягала уши, чтобы услышать. «Ты слышал...»

"Моя леди?" Амма прервала, слегка обеспокоенно глядя на то, как Лиззи тысовала головой за угол в тщетной попытке услышать больше.

Она выпрямилась и улыбнулась Амме. "Бедные девочки, у них будет работа, если они захотят соблазнить Торина", - сказала она, несколько более гадко, чем она намеревалась. «Им, вероятно, повезет больше, если они попытаются флиртовать с орком».

Амма хлюнула на нее. "Моя ла - Элизабет, ты не должна говорить такие вещи", - сказала она, еще раз оглянувась вокруг.

"Лиззи, я тебе говорила", - поправила она - почему-то ее полное имя теперь звучало странно, только Торин действительно называл ее Элизабет. Она покачала головой и решила немного сменить тему. "А как насчет тебя, Амма? У тебя есть глаз на каких-нибудь гномов здесь?"

Девушка мгновенно покраснела и посмотрела на пол, красный цвет ее лица столкнулся с ее каштановыми волосами. "Нет, не совсем", - сказала она, когда они снова начали идти.

"Твой румянец говорит об обратном", - игриво дразнила Лиззи, уговаривая ее еще одну маленькую улыбку.

"Я... У меня есть один или два гнома, которые пытаются ухаживать за мной", - призналась она тихо, застенчиво, пожимая губами. Лиззи улыбнулась этому: она не понимала, как сильно она скучала по случайным сплетням о мужчинах и свиданиям между женщинами, чему она не потакала с тех пор, как приехала в Средиземье.

"Что включает в себя ухаживание?" спросила она с любопытством, заинтригованная этой частью гномовых обычаев.

"В основном подарки", - ответила Амма, ее лицо упало в небольшое, красивое нахмуре лицо. «Просьбы прогуляться или поесть вместе».

"Ты не слишком рад этому", - внимательно заметила Лиззи, заметив, как изменились ее тон и выражение лица.

Амма на мгновение молчала, и Лиззи задумалась, собирается ли она вообще ответить, а затем она начала говорить медленно. "Я... Мне не очень нравится внимание некоторых из них. Многие быстро понимают, что я не заинтересован, но другие более ненаблюдательны». Она потянула лицо. «Например, как Фейн».

"Тьфу", - сказала Лиззи мгновенно, не задумываясь, вспоминая, насколько неприятным был капитан гвардии; она понятия не имела, как он ее назвал, чтобы побудить Кили ударить его, но это, конечно, не было комплимента. Не очень хорошее впечатление, особенно после того, как не открыли им двери в бою. Амма смотрела на него с любопытством, и она была вынуждена уточнить свое мнение. «Я встречал его, он кажется придурком».

"А что?" Амма ответила, ее глаза действительно очень широко широчены.

"Придурок, придурок, придурок... не очень хороший человек", - закончила она хромой, когда стало ясно, что девушка-гном не знакома со словами, которые она использовала, и вообще не принимала свой смысл.

"Какой у тебя... красочный народный язык", - сказала она мягко, с улыбкой, дергающейся в уголке ее рта.

Лиззи ухмылилась на это и снова отвлекла разговор от себя. "Так что Файн пытается ухаживать за тобой, но не получил сообщения о том, что ты не заинтересован", - догадалась она.

"Да", - сказала Амма, возвращаясь к своей первоначальной теме. «Я стараюсь быть как можно более неудраживым, не будучи грубым, но он раздражающе настойчив».

"Ты явно его ненавидишь", - заметила она, рада, что ее новая подруга поделилась своим мнением о капитане.

Амма слегка наклонила голову в одну сторону. "Ненависть - это сильное слово", - сказала она неубедительно, стараясь быть дипломатичной в своей оценке его.

Лиззи кивнула, и на мгновение виялось тишина. "Но если бы он был в огне, и у тебя была бы вода, ты бы, наверное, просто выпил ее, верно?" она попросила разъяснений.

Амма разразилась в хихиках, ее мрачный фасад разрушился. Ей потребовалось несколько попыток собраться с мыслями, после чего она улыбнулась Лиззи. "Ты самый забавный человек, Элиза-"

"Э-э, о чем мы говорили?" сказала она, поднимая руку, чтобы предотвратить ее, когда она услышала начало своего полного имени. «Мне тоже пришлось втормить это в Торин, если мы собираемся быть друзьями, ты должен называть меня по имени».

Ее улыбка смягчилась, но глаза Карликовой девушки оставались яркими от юмора. "Лиззи. Ты самый забавный человек, Лиззи", - сказала она с тихим, искренним удовольствием, поддерживая зрительный контакт, когда говорила.

Они оба улыбнулись друг другу, а затем продолжили идти. Было так приятно разговаривать с другой женщиной, а не непристойными разговорами вокруг костра - кроме Галадриэль, которая на самом деле не считалась, Лиззи почти не разговаривала с другой женщиной в течение нескольких месяцев.

Тем не менее, она никогда не была очень девчачьей девочкой. У нее были только братья, когда она росла, и, хотя у нее было несколько подруг, большинство ее друзей в университете были мужчинами. Она ни в коем случае не была сорванцей, наслаждалась наряжаться и покупками так же, как и любые другие девушки, но ее практически считали одним из парней дома, присоединившись к ним в пабах для выпивки и сеансов в бассейне. На самом деле, неудивительно, что она так быстро приехала в Средиземье, в которой доминируют мужчины, компанию непристойных гномов.

«Я собирался спросить раньше, когда ты упомянул, что он ворвется на тебя в ванной...» Амма начала медленно, казаясь неуспешной в своих словах и прерывая свой мыслительный процесс. "Вы... ухаживаете за Кингом Торином?"

Лиззи остановилась на своем пути.

"Я не имела в виду никакого оскорбления, спрашивая", - добавила она поспешно, неправильно прочитав свое шокированное лицо. "Только... ну, я думал, что женщины говорили об этих вещах, когда они были друзьями и -"

"Присажка?" Лиззи прервала, найдя свой язык. "Что, черт возьми, дало тебе эту идею?"

"Ну..." - осторожно сказала Амма, явно не уверенная в своей реакции на этот неожиданный вопрос. "Вам двоим очень... комфортно друг с другом", - объяснила она. «Мать считает эту идею нелепой, но Лоти убеждена, что вы двое обручены».

"Что?" она брызгала, ее разум жрепетал - и Беорн, и король гоблинов тоже сделали это предположение, что было в ее взаимодействии с Торином, что убедило людей, что они вместе?

"Он сказал, что ты был на королевской печати, когда приехал", - сказала Амма.

"Да, я была в его плаще, но это не значит... Я имею в виду, да, он - вы знаете - красивый, я полагаю, но мы не - мы не ... о, заткнись", - закончила она, смущенное лицо, когда заметила приподнятые брови Аммы, чувствуя себя довольно неловко из-за ее неспособности должным образом ответить на свои вопросы.

"Я рассказала тебе о своей личной жизни или ее отсутствии", - сказала она с безжалостной невинностью. "Справедливо, что ты делаешь то же самое. Я считаю, что это то, что делают друзья, в конце концов».

Лиззи сузила глаза при этой наивной попытке почувствовать себя виноватой. "Между мной и Торином ничего не происходит", - твердо сказала она. Однако она звучала не так убедительно, как намеревалась, с воспоминанием с того утра, когда он завернул ее в свое кожаное пальто и использовал меховой воротник, чтобы притянуть ее ближе, всплывая в ее голову.

Нельзя было отрицать, что ее дружба с ним отличалась от дружбы других. У нее не было таких близких, семейных отношений с ним, как с Фили, Кили и братьями Ур. У нее также не было такой откровенной и легкой дружбы, как с такими людьми, как Ори и Бильбо. Ее взаимодействие с Торином было просто... другим. Они были напряжены и заряжены с самого начала: они кричали друг на друга и иногда не разговаривали несколько дней подряд, но когда они решили, что им будет лучше быть друзьями, чем просто союзниками или знакомыми, они в конце концов ввязались в несколько гармоничные и приятные разговоры, до такой степени, что ей искренне нравилось быть в его компании.

Если бы ей пришлось сказать об этом слово, ей пришлось бы неохотно называть это химией, но это ни в коем случае не было бы чем-то большим. Это был не какой-то дерьмовый фанфик, в котором героиня влюбилась в того, кто герой случайно прогибал свои мышцы в ее направлении, это была реальная жизнь, и она вернулась бы в свой мир, когда это было сделано. Уже одно это было бы достаточно сложно с удивительной дружбой и семьей, которую она сформировала здесь, не было смысла добавлять грязные отношения к этой смеси.

Кроме того, Торин никогда бы не посмотрел на нее таким образом, подумала она, насильно раздавливая что-то, что было подозрительно похоже на апанг.

"Лиззи?" Амма сказала предварительно, и она поняла, что какое-то время размышляла в тишине.

"Хм?" она ответила, стряхивая свой неловкий ход мыслей.

"Не хочешь... ли ты увидеть мою комнату?" другая девушка застенчиво предложила. «Я могу сделать тебе прическу сегодня вечером, если хочешь».

Лиззи улыбнулась этому, откладывая свои мысли в натех. "Конечно, я бы с удовольствием", - честно сказала она, связывая руки с довольной Аммой, когда она пролила путь через коридоры.

лодками и изложением для их отъезда все организовано, Торин нашел различных членов компании, чтобы сообщить им, что они уезжают на завтра. Реакция на эту новость была разнообразной, большинство из них было ворчливо, что они слишком рано покидают роскошь, которую предоставила крепость. Тем не менее, Двалин просто кивнул и нарушил свое согласие, и Балин хотел вернуться в путь как можно скорее. Удивительно, но Бильбо разделял чувства старого гнома; когда его спросили об этом, он рассказал Торину, что после тщательного осмотра крепости от рук Бофура и Балина он чувствовал себя изгоем в их обществе. Торин остановился на этом, думая о том, что Элизабет была в том же положении, что и Бильбо, и приложила все усилия, чтобы погрузиться в их культуру до такой степени, что ее в основном приветствовали здесь.

Проверив самочувствие всей своей компании, он снова начал возвращаться в свою комнату, намереваясь принять ванну, на которую у него не было времени раньше. Он шел по коридору, когда услышал перед собой женские голоса и сделал паузу, чтобы послушать.

"... эта должность, возможно, уже была занята, вы слышали, что человеческая женщина была одета в королевский сигал, когда она прибыла?" один из голосов спросил другого, две горничные, проходящие в пересекающемся коридоре перед той, в которой он был.

"Нет!" другой голос удивленно ответил, и он был обеспокоен, услышав, как они говорят об Элизабет. «Думаешь, она обродочена с королем?»

"Я не знаю, но я слышал это от одного из назращиков, который сопровождал компанию по лестнице", - сказала первая девушка, затем их голоса были потеряны, когда они продолжали по коридору, и он больше ничего не мог слышать.

Торин потер бороду одной рукой, усердно думая. Темой разговора девушек явно были Элизабет и он сам, он знал, что люди говорили об их прибытии и присутствии человека в его компании, хотя он до сих пор не понимал, что лично он стал предметом таких непристойных сплетен. Из этого короткого фрагмента разговора выяснилось, что он подслушал, что люди рассуждали о характере его отношений с Элизабет, даже полагая, что они обручены.

Он покачал головой и продолжил идти. Хотя он, возможно, признал ее несколько привлекательной, в сочетании с другими ее добродетелями храбрости, доброты и остроумия, это не сделало идею человека как его королевы менее нелепой - тем более, что Елизавета возвращалась в свой дом, как только этот поиск закончился.

Тем не менее, каким-то образом эта мысль смутила его гораздо больше, чем несколько недель назад.

Амма привела ее на место перед большим зеркалом и расчесывала волосы, которые были слегка запутанными, так как она не расчесывала их после того, как вырыгнула из ванны, а затем поспешно оделась для своего тура. Таким образом, Лиззи смогла сидеть и изучать свое отражение, не видя себя в зеркале с тех пор, как покинула Ривенделл. Изменения были тревожными: ее лицо было не только загорелым и заметно веснушным после недель езды на солнце, но и тоньше, чем она помнила, ее щеки слегка пустые, а линия челюсти более выражена. Она заметила похожие изменения в своем теле и в последние недели, ее изношенные брюки-карго немного свисали с ее бедер. Недели путешествий сбили часть детского жира, все еще цепляясь за ее тело, оставив ее более подтянутой, а мышцы сильнее. Ее волосы также сильно выросли, теперь свисая почти до середины спины, золото теперь более заметно, чем коричневое, было осветлено солнцем.

Пальцы Аммы нашли бусину для волос, и она сделала паузу, осматривая ее на мгновение. "Так что это правда", - тихо сказала она. «Вам сделали предложение присоединиться к клану».

Лиззи осторожно кивнула, с облегчением от того, что Амма, казалось, не была обиждена тем, что нашла бусину. "Я думаю, что многим людям здесь это не понравится", - сказала она, слегка вытягивая лицо, вспоминая неблагоприятные реакции компании.

"Тогда они слепы", - сказала Амма, сбрасывая бусину и продолжая с волосами, разделяя секции, чтобы заплести их. «Ты спас жизнь моего брата, и теперь ты мой друг, я был бы рад назвать тебя членом клана». Амма заплетала волосы спереди, оттягивая их от линии роста волос, чтобы сформировать французскую косу, похожую на корону на макушке головы. "Надеюсь, отец освящает тебя". Она сделала паузу и положила руки на спинку стула, зрившись с Лиззи в зеркале. "Я скажу тебе доброе слово, если хочешь", - предложила она с улыбкой.

Лиззи улыбнулась ей в ответ. "Я думаю, что Торин уже сделал это", - сказала она, думая о том, как он описал ее на их встрече с лордом Лотаром, когда объяснил ее присутствие в компании и защищал ее усыновление. Было приятно знать, что у Торина теперь такое высокое мнение о ней, что, безусловно, контрастно с его первоначальной оценкой того, что она является бременем.

Амма продолжила свои волосы; она закончила большую косу спереди и теперь заплетала длинные секции и тащила их обратно в гнездо на затылке, ее пальцы ловко работали. "Твои волосы такого красивого цвета", - заметила она, когда работала. "У большинста гномов темные или рыжие волосы, но у тебя темно-золотые... как у принца Фили", - добавила она тихо, почти слишком тихо, чтобы слышать.

Брови Лиззи были высоко на ее голове при этих словах. "Я не знала, что ты встретил Фили", - с интересом сказала она, наблюдая за реакцией девушки.

"У меня нет", - быстро сказала Амма, выглядя встревоженной. «Я... Я только что видел, как он ел в зале».

Она осторожно кивнула, ее губы сжаты. "Хочешь, я тебя познакомлю?" спросила она, медленно улыбаясь по ее лицу.

«Предопреди меня?» Амма повторила, искугалась. Ее глаза были широко раскрыты, а руки неподвижны в волосах.

"Фили", - пояснила она.

"Нет!" Амма быстро сказала, энергично покачивая головой и продолжая работать над своими волосами, пригибаясь головой, чтобы не смотреть ей в зеркало.

"Почему бы и нет?" Лиззи жалобно спросила, раздражая, что планы совместной работы, которые всплыли у нее в голове, были остановлены на своем пути. "Он действительно прекрасный парень, и, в отличие от Торина, он не страшный".

Губы Аммы кивились от этого, хотя она все еще непреклонно трясла головой. "Спасибо за предложение, но он будущий король нашего народа, и, как я уже говорила ранее, я едва ли благородна", - сказала она, слегка вынужденная улыбка, чтобы она соотвнулась с ее слишком легким тоном. «Я счастлив восхищаться на расстоянии».

"Правильно..." Лиззи сказала, временно отказав от своих планов по вступлению. Она позволила бы Амме свой путь в этом и не давила дальше, но если бы на празднике позже появилась возможность немного подтолкнуть, она, вероятно, воспользовалась бы ею.

Вся молчало, и Амма снова заговорила. "Я на самом деле с нетерпением жду сегодняшнего вечера", - весело сказала она. «Обычно я не очень люблю общественные мероприятия, но думаю, что нам будет весело».

"Я надеюсь на это", - сказала она, слегка вынужденно улыбаясь в свою очередь. Стиль, в который Амма завязала волосы, оставил косу, содержащую бусину Огненной Бороды, заметно на ее плече, что означает, что новость о ее усыновлении должна была выйти наружу, и она знала, что не все будут так довольны этим, как ее новый друг. Это, в сочетании с тем фактом, что это был ее первый набрет на общество гномов, и она все еще мало знала об их обычаях, она была более чем немного нервной.

Одно можно сказать наверняка, сегодня вечером будет интересно.

После ванны Торин надел одежду, которую вдумчиво оставили на кровати, чувствуя себя более свежим, чем за последние месяцы. Он избежал своей окрашенной рубашки и доспехов ради красной туники, вышитой золотой нитью на воротнике и манжетах, в сочетании с мягкими черными замшевыми брюками и своими учебными сапогами. Используя металлическую застежнку, которую он нашел в комнате, он затянул свои влажные волосы в хвост, оставив косы воинов свободными спереди. Он собирал оружие, чтобы уйти и спуститься в главный зал, когда услышал громкий стук двери в соседней комнате и характерный грохот шагов.

Он перешел к двери и резко постучал. "Ты готов?" он спросил через лес, думая, что он должен сопроводить ее на праздник.

"Одна секунда, просто переодеваюсь!" он услышал крик Элизабет в ответ, за которым последовали еще более стукие звуки. Через несколько секунд дверь широко открылась, и она сияла на него. «Да, я готов».

Он был отвлечен ее внешностью. Ее волосы были заплетены и заплетены в отчетливо гномовском стиле, оставляя ее косу заметной спереди с маленькими нитями, красиво выбегающем, чтобы обрамить ее лицо. Она была одета в синее платье, которое она предпочитала в Ривенделле и в доме Беорна, хотя оно было украшено несколькими глубокими складками, что, несомненно, было следствием того, что ее сморщено на дне ее сумки.

В результате была тревожная смесь знакомого и инопланетного, прическа гномов, встречающихся со странной одеждой из ее мира.

Он глубоко вздохнул. «Элизабет, это вряд ли подходящая одежда».

Она посмотрела вниз на свое платье. "И что не так с моей одеждой?" она потребовала, оглянув его и сложив руки.

"Это довольно коротко", - сказал в качестве объяснения. Как бы это ни было, платье также льстило ей, плотно обнимая изгибы ее талии и бедер и демонстрируя ее ключицы, не будучи слишком неприличным.

"Так?" сказала она, явно оскорченная. «Я дам вам знать, что это на самом деле считается довольно скромным в моем мире».

"Ну, здесь это будет считаться немного больше, чем нижнее белье или ночная одежда", - прямо сказал он ей.

Она моргнула ему — один, два, три раза. "Ты говоришь мне, что когда я носил это в Ривенделле и в Beorn's, я в основном прыгал перед всей компанией в нижнем белье?" она брызгала, ее голос поднялся до крика в конце.

"По сути, да", - сказал он, слегка развлекаясь тем, как ее щеки окрасились.

"И ты не думал сказать мне?" она потребовала, все еще заметно рассеялась этим откровением.

"В то время как компания привыкла к вашему странному поведению и обычаям, люди здесь не привыкли", - сказал он, пренебрегая ответом на ее вопрос. "Они дали тебе больше нечего надеть?"

Она молчала, глядя на пол с хмурым бровью.

"Элизабет?" он подсказал, когда она все еще не ответила.

"Одна секунда", - сказала она, поднимая на него один палец, чтобы предотвратить любые дальнейшие прерывания, и все еще глядя на землю. "Мои феминистские принципы о том, что я ношу на своем теле, не являются никем, а моим собственным, вступают в конфликт с моим желанием произвести хорошее впечатление", - сказала она.

Торин сложил руки, с интересом наблюдая за ней. Она явно много думала и была недовольна, судя по тому, как сгиб в ее брови углубился. Она резко вздохнула. "Черт возьми", - пробормотала она, и дверь внезапно захлопнулась ему в лицо, чуть не ударив его по носу.

Ресив, что было бы лучше оставить ее с этим, он вернулся в кровать и продолжил привязывать свой меч к талии и прятать свои ножи, один в ботинке и один в рукаве. Он взглянул на дверь и обнаружил, что задается вопросом, каково ее нынешнее состояние одежды, прежде чем осознать неуместность его мыслей. Он раздраженно прочиснул горло и покачал головой, чтобы прочистить его. Сплетни, которые он подслушал ранее, явно дошли до него, не помешло бы думать о ней таким образом.

Она снова резко широко забросила дверь, и он поднял непринужденную бровь при этом взрыве, когда она неловко зависала в подъезде. Теперь она была одета в кремовое платье из легкого шелка, с вышитым лифом цвета слоновой кости и золотом и панелью спереди полной юбки. Она была слишком высокой для этого, юбка опустилась чуть выше ее лодыжек и показывала свои тапочки на шнуровке. Стиль был безошибочно гномовым, из-за чтого она выглядела как благородная с золотом, компенсирующим цвет ее поднятых волос.

Он открыл рот, чтобы прокомментировать ее внешность, но был предувлен приливом слов, выпадающих из ее уст. "Необходимодоупмы платье", - пробормотала она, ее слова не слышно размыты вместе. Она держала глаза на полу, отказываясь смотреть на него.

«Я умоляю тебя о помиловании?» он повторил, уставиваясь на нее - он не был уверен, что ему нравится смена в ее одежде, она выглядела почти слишком гномской, в отличие от ее человеческого «я».

Она вздохнула и заставила свои взгляды вверх. "Мне - нужно - ты - чтобы - сделать - вверх - мое - платье", - неловко сказала она, целенаправленно произнося каждое слово.

Торин просто уставился на нее, его рот был слегка открыт.

Она наполовину повернулась, резко уставилась на него через плечо, обнажев зияю заднюю часть платья. Он мог понять, почему у нее были проблемы, замысловатые, распущенные шнурки выглядели пугающе, а свободная задняя часть платья обнажала ее кожу. Он заметил, что темно-черные синяки на ее боках от защемления когтей гоблина выцвели до нездорового желтого цвета, и порезы от кнута, казалось, хорошо заживают.

Он сильно проглотил и снова прочистил горло. "Понятно", - сказал он, его голос несколько глубже, чем обычно. Он медленно подходил, пытаясь понять, как лучше всего это сделать.

Взяв нижние шнурки в руки, он почувствовал, как она дергается, когда его пальцы случайно коснулись ее кожи. Он не мог не заметить линию ее маленького темно-зеленого нижнего белья, окружающего ее бедра, украшенного крошечным бантом, который сидел на нижней части ее спины, единственной целью которого, по-видимому, было притянуть мужской глаз вниз.

Он резко вытащил первую кружевную насмешку, заставив ее почти отступить против него со слышимым удивленным звуком, за которым последовало возмущенное «эй!» Игнорируя ее, он повторил действие, и, хотя на этот раз ее равновесие было лучше, она все еще неловко дергалась.

"Стой на месте", - приказал он, протягивая шнурки через следующий набор проушин, его костяшки пальцев снова расчесывали ее кожу.

"Я пытаюсь", - она щелкнула через плечо.

Он вытащил следующий комплект шнурков и снова был вознагражден писком. В то время как платье было слишком коротким для нее, оно было немного слишком большим в лифе, что означало, что шнурки приходилось плотно натягивать, что было трудно, так как она угрожала опрокивать при каждом рывке, который он давал на застежке. Он вздохнул и оглянулся по комнате. "Держись за столб кровати", - грубо приказал он.

Элизабет смотрела на него через плечо с того места, где она была наполовину прислонена к дверной раме. "Приходи еще раз?" она недоверчиво потребовала, ее брови высоко на лбу.

"Шнурки нужно плотно натянуть, и было бы проще, если бы вы прижались к чему-то, чтобы не упасть", - объяснил он, делая все возможное, чтобы игнорировать неуместность ситуации. Он нахмурился на нее, когда она не показала никаких признаков движения, ее рот свисал частично открытым. "Пост постели, сейчас", - властно повторил он.

Она вздохнула и неловко пошала к его кровати, предварительно схватив столб у подножия. Он последовал за ней и снова собрал шнурки, затягивая их. Она ахнула, но осталась неподвижной.

"Я чувствую себя Скарлетт, чертова О'Хара", - сказала она бессмысленно после нескольких тяг, у нее перехватило дыхание.

Торин сделал паузу, безуспешно пытаясь в течение нескольких секунд понять ее смысл, прежде чем возобновить свою работу. "Ты знаешь, что иногда я очень мало понимаю из того, что ты говоришь?" спросил он, нанизав следующий набор шнурков.

"Ты знаешь, что иногда я делаю это специально?" она ответила с ухмылкой через плечо, откинув голову назад с еще одним вздохом, когда он снова резко затянул платье в ответ на ее слова.

"Оговой вперед", - сказал он ей нетерпеливо; она вздохнула и сделала так, как ей сказали.

Он работал в тишине в течение следующих нескольких сетов креплений, неуклонно становясь все более и более бесным от одышащных вздохов, которые она излучала при каждом тырывании его рук. В конце концов он добрался до верхней части ее платья, и его внимание снова привлекли шрамы между ее лопатками. Он не видел их должным образом, так как они были свежими и кровоточили, но теперь было девять узких, приподнятых красных линий различной длины, искающих кожу ее спины. Она заметно дрожала, когда он проследил кончиком пальца над одним из них, осматривая, как проходит процесс заживления.

"Они хорошо заживают", - заметил он, опуская руки и отступая от нее.

"Это... хорошо знать", - сказала она, все еще отталкиваясь от него и сжимая столб кровати, ее костяшки пальцев белыми.

Торин сделал глубокий вдох, вспомнив, как он никогда должным образом не признавал ее действия в городе Гоблин, в то время он был слишком занят ключом от Эребора. "Тебе не следовало терпеть то, что ты сделал", - мягко сказал он, его голос был уныл. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, прислонилась к столбу кровати, любопытно наклонив голову в одну сторону. Он заметил, что подтянутый лиф теперь прижимает ее лодыр к материалу отвлекающим образом. "Я никогда не благодарил тебя за то, что ты не раскрыл наш квест, даже под принуждением. Я уважаю тебя за это", - искренне добавил он, заставляя себя встретиться с ней.

"Не нужно благодарить меня", - сказала она, не колеблясь оправивая его от чувства вины.

"Да, есть", - сказал он глубоко. «Я считаю, что я тоже должен извиниться перед тобой».

Она с вопросомительно посмотрела на него.

"К сей день вы, несомненно, уже поняли, что у меня вспыльчивый характер, и я был зол в тот день", - объяснил он, пытаясь оправдать свои действия. «Я прошу прощения за то, как я говорил с вами, когда мы покинули город Гоблин».

Губы Элизабет были сжаты в широкой, забавной улыбке, ее глаза танцевали. "Спасибо и извинения за один день, быть чистым творит чудеса для вашей личности", - пошутила она, заставляя его слегка улыбнуться по очереди.

Они долго стояли, полуулыбаясь друг другу, затем Элизабет опустила глаза, и ее рука подкралась, перелезая через плечо, чтобы коснуться шрамов на спине. Она натянула на него лицо. "Люди смогут их увидеть", - тихо сказала она, ее самосознание было очевидно в ее голосе.

"Да", - согласился Торин. "Как я говорил вам несколько дней назад, шрамы считаются знаками чести в нашей культуре. Кто-то будет достаточно смелым, чтобы узнать, как вы их получили, и тогда у вас будет впечатляющая история, чтобы рассказать, тогда сказка быстро распространится по всей их комнате».

Ее улыбка вернулась, хотя она все еще была несколько wan. "Как хитро с тей стороны", - сказала она, сплотив после того, как ее кратковременное отсутствие уверенности в себе. Она сделала глубокий вдох и оттолкнулась от стойка кровати. Затем, стоя перед ним, она медленно закружилась. Материал платья был легким шелком, подходящим для танцев, и поэтому нижняя часть ее платья была развернута, когда она повернулась. "Что ты думаешь?" она спросила с застенчивой игривостью.

"Это... очень сильно на тебя", - сказал он честно, думая, что, хотя платье было прекрасно на ней, он обнаружил, что она предпочитает ее в ее странных черных брюках и хлопковых рубашках.

Она сияла на него. "Ты сам не слишком сильно скраб", - ответила она, потянувшись, чтобы поднять одну из его кос вперед, чтобы она висела над его плечом, ее рука слишком долго задерживалась на его тунике, прежде чем она уронила ее обратно на бок и почти застенчиво улыбнулась ему.

В очередной раз он обнаружил, что просто смотрит на нее еще долгое время. Она сжала губы и наполовину жестом указала в сторону главной двери его номера. «Мы должны...»

"Действо," он согласился, подойдя к двери и держа ее открытой для нее. "Приходи", - сказал он, инстинктивно предлагая свою руку.

Она восприняла это с улыбкой, и они вышли из его комнаты в коридор. «Я получаю королевский эскорт, а?» она сказала дерзко, когда они шли.

Торин скрыла ухмылку, зная, что их совместное прибытие пошлет сильный сигнал тем, кто выступал против ее усыновления. Было странно, когда Бифур впервые сделал ей предложение, он был неуспокоен этим, не веря, что это мудро, но чем больше он слышал, как люди оспаривают ее, тем больше он защищал ее, до такой степени, что теперь он считал, что она будет активом для любого клана.

Когда они шли, она рассказывала о своем дне, радостно рассказывая ему о том, что видела кузницу и шахты во время своего тура с леди Аммой, волнение было очевидно в ее голосе. Однако, когда они приблизились к залу, ее слова затихли, и ее свободная рука снова подкралась, потянувшись через плечо, чтобы коснуться шрамов на спине. Он схватил ее за запястье, толкая его обратно в сторону. "Знаки чести, Элизабет", - мягко напомнил он ей, когда они подошли к дверям главного зала и центру людей внутри. «Не недостатки».

"Верно", - сказала она, подарив ему еще одну же ван улыбку и накладывая смелое лицо.

Он наблюдал, как она глубоко вздохнула, а затем они вошли в зал. Поскольку он уже смотрел в ее сторону, он смог наблюдать переход ее черт от нервозности к прозрачному благоговению. Ее взгляд поднялся на кавернозный потолок, поддерживаемый большими колоннами с мерцающими огнями, навитыми между ними, чтобы осветить длинные, сильно нагруженные столы внизу. Ее серые глаза были широко раскрыты от почти детского удивления, когда она смотрела на удивительную архитектуру вокруг них, ее восторг настолько поглощал, что она даже не заметила, что весь зал замолчал по их прибытии.