28

Кили привел Торина обратно в столовую, где они обнаружили, что большая часть их компании ушла, и остались только Бомбур и Дори, чтобы насладиться разнообразными тарелками предлагаемой еды. Они обнаружили, что Бофур и Балин взяли Бильбо, чтобы исследовать крепость, в то время как остальная часть компании пошла выполнять различные задачи, которые нужно было сделать перед их ранним отъездом на завтра, такие как прикрепление любой изношенной одежды и уход за любым зубчатым оружием. Оба гнома пытались убедить Торина остаться в Эред-Митрине дольше одной ночи, но он ответил, что у них плотный график: они уже потеряли несколько дней в своем долгом марше на север к крепости - если бы они следовали по пути Елизаветы, они бы уже были глубоко в сердце Мирквуда, и это было расстояние, которое им было нужно, чтобы восстановиться.

Лотар пришел присоединиться к ним, сопроводив Элизабет в ее комнату: он нагрузил тарелку и сел напротив Торина. Он предложил, чтобы после того, как они закончат есть, они должны спуститься к водным воротам, чтобы посмотреть лодки для компании, так как было возможно, что у бодсвина не будет достаточно, чтобы разместить компанию из пятнадцати человек, и поэтому суда должны быть введены в эксплуатацию для изготовления за ночь. Торин кивнул на это, его рот был полон.

Кили подталкивал его руку, пока он ел, и указал на стол на другой стороне зала. Там сидели три больших, тяжело бронированных и крепких гнома, которые сидели и внимательно разговаривали между собой, хотя пустые тарелки, все еще на столе, были свидетельством того, что раньше они были более крупной группой. Он прошептал, что они были спутниками Фаина, те, кто смеялся над его комментариями об Элизабет и их компании. Торин сузил на них глаза, узнав, что они Железные кулаки, племя, которое было проблемным с момента пробуждения гномов.

Лотар последовал за их взглядом, заметив, что привлекло их внимание. "Ах, Ironfists", - сказал он между глотком эля. "Как вы знаете, они в основном живут в Железных холмах, но некоторые присоединились к другим колониям. Почему они это делают, я не понимаю, они в значительной степени считаются воинным и ксенофобным племенем».

Это было неоспоримо. Тысячи лет назад они захватили и оккупировали гору Гундабад, прежде чем Дурин II направил армию на север, чтобы разголить своих родственников-ренегатов, которые затем отступили на восток - то, о чем он не упомянул Елизавете, рассказывая ей об истории Гундабада накануне днем. Хотя среди гномов не было гражданской войны в течение веков, ходили слухи, что некоторые Ironfists все еще возмущались на длиннобородых.

К счастью, Торин знал, что это ложь. Его двоюродный брат Дейн был главой клана Ironfist в Iron Hills и был одним из его ближайших доверенных лиц, а также третьим в очереди на трон.

"Реда в крепости их было еще несколько, но теперь их всего несколько", - продолжил Лотар, кивая в сторону стола. "Большинство из них однажды вышли на охоту несколько недель назад и были захвачены орками. Выжил только Фаин».

Это знание не заставило Торина чувствовать себя более гостеприимным по отношению к капитану гвардии, не после его слов об Элизабет.

"На самом деле, до сегодняшнего дня с тех пор не было нападения или рейда орков", - продолжил Лотар с хмурым ухмурым ударом. «Это было так, как будто они исчезли из этих гор».

Торин собирался ответить на это, когда один из гномов Ironfist за столом заметил его пристальное внимание. Он быстро что-то сказал своим товарищам, а затем грубо оттолкнул скамейку, заставив ее слышно поцарапать камень. Он чувствовал, что Кили напрягается рядом с ним, когда гном приближался тяжелыми шагами.

"Мой лорд король", - грубо сказал гном, когда дотянулся до их стола, едва склонив голову к луку. "Ходят слухи, которые ходят вокруг крепости. Человеческая женщина не только является частью вашей компании, ей предложили место в клане Огненной Бороды", - сказал он с презрением.

"Что из этого?" Торин глубоко спросил, раздраженный своим подходом.

"Я бы услышал, что это противоречило, мой лорд король", - четко ответил Гном.

Торин медленно сделал глоток своего эля, тщательно выбирая свои слова, так как он знал, что вскоре они тоже распространились по крепости. «Это было бы ложью».

Рука гномов почти незаметно подергнулась к рукояти ножа в его поясе в гневе. "Вы имеете в виду, что впустили человека в наши кланы?"

"Ее усыновление еще не освящено, хотя я не видел причин оспаривать это", - сказал он, его глубокий, твердый и резонантный голос.

"И ты освятишь ее?" потребовал карлик, агрессивно повернувшись к Лотару.

Лотар медленно погрыз и проглотил полный рот еды, прежде чем ответить нейтральным тоном. "Я еще не решил", - сказал он, поднимая свою цистерну, чтобы сделать глоток эля.

Карлик Железного Кулака положительно вибрировал с яростной энергией, его брови тяжело опустились. "Впустить человека в наши кланы бросает на незы все традиции, которые мы держим", - прорычал он. "По сравнению с нами они слабые, мягкие, как грязевые хижины, из которых они пришли. И чтобы женщине предложили такое место -"

"Хватит", - громко сказал Торин, встав на ноги и непреднамеренно привлекая внимание половины зала своим громким голосом. "Элизабет Дэрроу дорога всей моей компании, и независимо от решения Лотара, у нее всегда будет наша дружба", - сказал он с мягкой угрозой, возвышаясь угрожающе на несколько дюймов над гномом из-за его длиннобородого происхождения. «Поскольку вы обращаете внимание на сплетни, я советую вам вместо этого распространить это слово о ней: любой, кто снова выступит против нее таким образом, лично разберется с моим гневом».

Гном никак не мог отреагировать на это, не спровоцировав его гнев еще больше, и поэтому он принял мудрое решение вернуться к своему столу, его ярость очевидна в каждом шаге, который он делал.

Торин взглянул на свою почти полную тарелку, заметив, как его спутники смотрели на него в смеси удивления и вдумчивости. Он вздохнул. "Я совсем потерял аппетит", - сказал он Лотару. «Вы сказали ранее, что комнаты были подготовлены для нас».

Понимая, о чем он спрашивал, Лотар кивнул. "Да, иди и освежись после путешествия, мы встретимся у водных ворот, когда ты закончишь", - сказал он. "Ты помнишь, где находятся гостевые помещения?" Торин дернул головой, указывая на утвердительное. «Вы находитесь в третьей двери справа».

"Спасибо, Лотар", - сказал он и слегка хлопнул Кили по плечу, прежде чем покинуть зал, прекрасно осознавая пристальное внимание, которое он получал от других гномов.

Он быстро прошел через крепость, игнорируя взгляды, взгляды и даже кокетливые улыбки людей, которых он встретил. Несмотря на то, что прошло более века с тех пор, как он в последний раз был в Эреде Митрине, он хорошо помнил дорогу и прибыл в гостевые кварталы без происшествий. Найдя комнату, которая ему была назначена, он толкнул дверь и позволил себе немного улыбнуться при ее декадансе. Это был люкс, в котором была спальня, ванная комната и гостиная. После нескольких месяцев сна (или того, что в любом случае считалось сном для него) на холодной, твердой земле во время путешествий большая кровать, покрытая мехом, выглядела чрезвычайно привлекательно.

Комната была украшена темно-синими подвесками, прошитыми серебряными нитями и вышитыми узорами. Вся мебель была сделана из прочного темного дерева, сочетаясь с темно-коричневым мехом толстых ковров и постельного белья. Он также нашел большую арфу в одном углу, без сомнения, помещенную там по приказу Лотара: когда он посетил Эреда Митрина ранее, вскоре после потери Эребора, игра на арфе была одной из немногих вещей, которые успокаивали его разум. Было хорошо со стороны лорда Лотара помнить о такой вещи и быть достаточно внимательным, чтобы предоставить арфу, если желание играть поражает его.

Зная, что у него нет времени на прилидную ванну, он разместил кувшин с горячей водой и наполнил стол. Затем он примался снимать ремень, тунику и броню. Он разматывал свою темно-синюю рубашку, когда увидел большую закрытую деревянную дверь в гостиной, чего он не заметил при первоначальной оценке комнаты.

Пересекая комнату, он попробовал ручку, нахмурился, когда обнаружил, что она заперта. Он присел на корточки, чтобы осмотреть замочную скважину, узнав, что это простой замок с булавкой, в который устанавливался большой ключ. Не найдя ни намека на ключ, о котором идет речь, ни вокруг двери, ни в какой-либо из пустых ничьев комнаты, он задумчиво созерцал дверь. Он обнаружил, что ему не нравится идея двери, ведущей в неизвестное место с отсутствующим ключом, зная, что любой может просто войти в комнату по прихоти.

Решив провести дальнейшее расследование, он обыскал в комнате что-то, что можно было бы использовать в качестве кирки для замка, в конце концов поселившись на части проволочной вешалки, которую нашел в шкафу. Он ловко скрутил его в форму и снова присел перед дверью. Вставив самодельный кир в замок, прошло несколько секунд, прежде чем он услышал, как он дает удовлетворительный щелчок.

Он схватил Оркриста с кровати и медленно повернул ручку, открыв дверь со слабым скрипом. Он моргнул от удивления, когда оказался в теплой комнате красного цвета, которая элегантно контрастировала с его. Две комнаты были явно комнатой лорда и леди, при этом некоторые пары в своей культуре предпочитали не делить кровать на регулярной основе даже после брака и вместо этого занимали соседние комнаты.

Что было странно, так это тот факт, что огонь весело горел в очаге, и он мог видеть через арку, ведущую в спанную комнату, что над меховыми покрывалами кровати была гномовая одежда... конечно, они не дали ему комнату, прикрепленную к той, которая уже была занята.

Он почувствовал движение позади себя и быстро повернулся с Оркристом, инстинктивно готовым к атаке - он столкнулся с мечом Элизабет, и сила его удара толкнула ее обратно к стене рядом с аркой, ведущей в ванную комнату, из которой она, по-видимому, только что вышла. Они смотрели друг на друга, их мечи были заперты в воздухе между ними и их телами близко друг к другу, прислонив спину к стене. Они оба были совершенно поражены присутствием других.

«Иисус чечетный Христос, Торин!» она урачала, когда зарегистрировала, что это был он, а не нападавший, которого она, по-видимому, ожидала. "Ты напугал меня до смерти!" Она сбросила напряжение руки, опустив меч в одну сторону. Он понял, что она была абсолютно промокла во второй раз в тот день, ее волосы капали по лицу. Она снова была в его пальто, ее левая рука, держащая его, крепко была закрыта вокруг нее - и, судя по ее влажным волосам и наполовину полной ванне, которую он мог видеть через арку позади нее, было очень вероятно, что она была одета только на его пальто.

Он тяжело проглотил.

"Мои искренние извинения", - грубо сказал он, наполовину отвернувшись от нее, хотя она была довольно прилично покрыта его пальто. При этом он заметил ее знакомую одежду, которую он пропустил перед тем, как высохнуть перед огнем.

"Какого черта ты здесь делаешь?" она сердито потребовала, вытолкнув свои мокрые волосы с лица и уставив его.

"Похоже, нам дали соседнюю комнату", - сказал он в качестве объяснения, кивнув в сторону все еще открытой двери.

Она протопла мимо него и заглянула в его комнату. "Хм", - услышал он, как она сказала, когда его глаза неохотно следовали за спуском вниз некоторых пузырьков, которые упорно цеплялись за ее ноги после ванны. "Зачем им это делать?"

Почему действительно, Элизабет не была его женой, и поэтому не было причин для того, чтобы им дали палаты лорда и леди. "Вероятно, это потому, что это лучшие комнаты из доступных", - логически сказал он, поднимая взгляд с ее ног и думая о том, что нигде не было ключа, который можно было бы найти, что фактически сделало их двумя отдельными комнатами.

Она повернулась к нему, нахмурился. "Эта дверь была заперта", - сказала она, повторяя его мысли.

"Да", - ответил он. Она все еще хмурилась, и поэтому он решил уточнить. «Я выбрал замок».

"Ты выбрал замок?" она повторила с явным недоверием, совершенно озадаченный взгляд. "Что, черт возьми, с тобой не так, ты им не доверяешь?"

Торин нахмурился, но не ответил.

"Ты... ты им не доверяешь", - медленно сказала Элизабет, когда в ее серых глазах просняло осознание.

"Наш прием был не совсем тем, что я ожидал", - неохотно признался он.

Она фыркнула на него. "Вы ожидали, что они раскатят красную дорожку?"

Хотя он не осознавал важность ковра, она говорила о насмешках в ее голосе, которую было легко обнаружить. "Я не ожидал откровенной враждебности", - сказал он ей. Хотя он ожидал негативной реакции на ее присутствие, рассказ Кили о том, что Фэйн критиковал их компанию как изгнанников, в отличие от правящей линии Дурина, беспокоил его.

"Я знаю, что Файн был немного придурком, но Лоти и Лотар, кажется, в порядке", - сказала она, наклонив голову на него. "В любом случае, он не выгнал меня из крепости, когда увидел это", - добавила она, поглаживая своей бусинкой одной рукой.

Это напомнило ему о разговоре, который он имел с Железным карликом в главном зале. "Новости о вашем усыновлении распространяются по крепости, вы должны подготовиться к комментариям", - предупредил он ее.

Она вздохнула, опустив плечи и заставив воротник его пальто немного соскользнуть. "Отлично", - с сарказмом пробормотала она, но он не обращал на нее внима. Его внимание было мгновенно запечатлено самым намеком на декольте, которое она сейчас показывала. Было странно, что он видел ее в меньшем количестве, когда она носила синее платье из своего мира, которое она предпочитала, но каким-то образом, поскольку она была в основном покрыта кожей и мехом его пальто, это сделало кусочки ключицы и ноги, которые она показывала, более соблазни.

Вспоминая слова Кили о предложении Беорна ей, он поднял свой взгляд на ее лицо, с любопытством пытаясь проследить черты, которые человек-медведь нашел в ней привлекательными. Он предположил, что ее кожа была чистой и мягкой, хотя некоторые считали бы, что она была омрана слабыми веснушками в результате путешествий под солнцем; ее глаза также были несколько красивыми, будучи меркурийно-серо-серыми; ее нижняя губа, так часто скрученная в ирони, полуухмыляющиеся и улыбки, была полнее, чем ее верхняя, в то время как ее изогнутые брови и дерзкий нос часто придавали ей наглое и озорное выражение лица.

По стандартам Dwarvern она считалась бы слишком деликатной, странной и чужой из-за отсутствия бороды, но он был вынужден признать, что Беорн был прав в своей оценке ее. Ее черты, если рассматривать по отдельности, на самом деле были более справедливыми, чем он изначально думал - и ему потребовалось знание того, что другие находили ее привлекательной, чтобы он понял это.

Лиззи остро осознавала, что она была совершенно обнаженной под пальто Торина, а кожа делала забавные вещи на ее голой коже. После того, как он рассказал ей о распространяющихся слухах, он смотрел на нее в своеобразной, созерцательной манере, наклонив голову в одну сторону, и его меч все еще наполовину поднят в руке. Он сбросил свои доспехи, прежде чем запереть ее комнату, и поэтому был одет только в свою темно-синюю футболку, испачканную потом после нескольких недель путешествий.

Странное обследование, о котором давала ей Торин, было прервано слабый стук в главную дверь ее комнаты, и Лиззи позвала человека войти, не задумываясь о том, как будет выглядеть сцена в комнате для того, кто был снаружи.

Амма робко засунула голову внутрь - только для того, чтобы ее глаза расширились до размера блюдца, увидев Торина. "Мои извинения" - начала она говорить, инстинктивно выпрыгивая из комнаты.

"Нет, Амма, все в порядке, заходи", - настаивала Лиззи, бросив свой меч на одно из сидений в зоне отдыха, пытаясь выглядеть менее пугающе для застенчивой девушки, и направляясь к спальне, чтобы найти одежду, которую леди Аута сказала, что она оставила. "Я буду еще несколько минут, мне действительно нужно одеться... Эй, могу я спросить, почему нам дали соседную комнату?" она позвонила через арку спальни, расположив леггинсы и тунику на кровати, а также очень модное платье.

"Эти люксы были единственными, которые были доступны, которые подходили для королевской семьи", - нервно сказала Амма, с того места, где она пависла у двери, скручивая руки перед собой, когда она смотрела на Торина. "Адад сказал, что у вас тоже должна быть лучшая комната, поэтому мы подумали, что если мы закроем дверь..."

"Верно", - сказала Лиззи, осматривая некоторые мягкие кожаные туфли на шнуровке, которые ей также дали, прекрасно зная, что ее прочные ботинки для ходьбы теперь где-то на дне озера снаружи. Объяснить их потерю было бы трудно, когда она вернулась в свой мир.

"Если мы вызвали оскорбление -"

"Нееет, все в порядке", - сказала она, высунув голову из спальни, чтобы успокоить бедную девушку, которая все еще выглядела на грани болтов. "Ну, я была немного попугана тем, что Торин ворвалась на меня, пока я была в ванной, но все было хорошо", - сказала она дерзко, пытаясь заставить Амму улыбнуться - все, что она сделала, это бо страшно посмотрела между ней и мрачно хмурым королем и покраснела, ее глаза упали на пол.

Лиззи могла видеть, как нервно присутствие Торина заставляло девушку-гнома, и ей все равно нужно было переодеться. "И на этой ноте ты можешь выйти", - приказала она ему, указывая на дверь, ведущую в его собственную комнату.

Торин посмотрел на ее требование с увяданием и без слов ворвался в его номер, заставляя Лиззи ухмыльнуться. "Амма, я буду всего на секунду", - сказала она девушке, все еще пытаясь быть как можно более дружелюбной.

"Я - гм, я встретила твоего спутника, маленького человечка", - сказала Амма, потянувшись к ней и обнажая свой рюкзак, лук и колян из стрел и флиса. «Он попросил меня дать тебе это».

Лиззи поблагодарила ее, горячо благодарна за то, что она смогла надеть свежее нижнее белье и бюстгальтер из своей рюкзака, в отличие от прогулки по коммандос-крепости. Она оставила Амму неловко улить у двери и быстро оделась. Леггинсы и туника были немного слишком большими для нее, но ремень, плотно привязанный к талии, не давал вещи упасть.

"Правильно, почти готова", - сказала она с улыбкой, выходя из спальни и бросаясь на одно из сидений, чтобы зашнуровать обувь. "Увидимся позже, Торин!" она закричала в сторону двери в его комнату, но не получила ответа - не то чтобы она действительно ожидала его, подумала она, когда присоединилась к Амме в коридоре.

"Вы - это вы и король Торин -"

"... Да?" Лиззи подсказывала, так как Амма начала задавать вопрос, а затем резко отрезала себя.

"Ничего, моя леди", - смирно ответила девушка.

"Пожалуйста, зови меня Лиззи", - настаивала она, вспоминая, когда она впервые встретила Фили и Кили, и они продолжали называть ее моей леди.

Они достигли развилки в конце коридора, где было расположено гостевое крыло, и Амма колебалась. "Есть ли что-то конкретное, что вы хотели бы увидеть в первую очередь?"

Лиззи на мгновение подумала. После долгого путешествия с группой гномов она заинтересовалась их культурой, хотя знала, что видела микрокосм их общества только среди членов компании. "Ну, это мой первый раз в Dwarf-halls... вы, ребята, занимаетесь здесь такими вещами, как добыча полезных ископаемых и ковка?"

"Конечно", - ответила Амма, казалось, удивленная, что она попросила увидеть такие вещи. "Я верю, что брат сказал, что спускается в кузницы. Следуй за мной, моя леди».

Лоти действительно спустился в кузны после того, как оставил свою жену организовывать комнату леди Элизабет со своей матерью и сестрой. После событий того утра он обнаружил, что нуждается в новой броне, и поскольку ему не хотелось нырнуть в ледяные горные талые воды, чтобы вернуть свой нагрудник, он был вынужден выковать новый. Тем не менее, в этом были некоторые преимущества: он не только мог скорректировать стиль, добавив немного кольчуги вокруг шеи и рук для удобства движения, он решил взять с собой своего сына, чтобы научить его некоторым основам ремесла.

Как бы то ни было, он не смог сделать много фактической кузнечной ковки, несмотря на то, что кузница была в значительной степени пустынной, а единственным другим обитателем был Давлин, старый кузнец и хороший друг Лоти. Рейс был гораздо больше заинтересован в том, чтобы на самом деле участвовать в процессе ковки, в отличие от наблюдения за тем, что он должен был делать, и поэтому он решил показать своему сыну, как сделать простые звенья кольчуги, к большому развлеку Давлина.

Он очень тщательно контролировал и помогал своему сыну перекачивать сильфоны, нагревая сырое железо до тех пор, пока оно не станет красным. Затем они сняли его с огня и протащили через манометр, превратив его в проволоку средней толщины. Сам Рэйс разрезал его на более мелкие кусочки, хотя многие из них были немного разной длины, и Лоти помог ему скрутить их в почти полные круги. Затем они были охлаждены в бочке с водой, и Рэйс очень наслаждался шипящим и брызгащим паром, когда горячий металл был погружен в воду.

Они были в процессе соединения небольших металлических кругов вместе и закливать их, когда их прерывали. Лоти был удивлен, увидев, что его сестра входит в кузнику, за ней следовала леди Элизабет, которая теперь была одета в простую одежду гнома и с любопытством оглядывалась вокруг нее. Амма улыбнулась ему, хотя, зная о естественной застенчивости его сестры, он мог видеть ее неудобство из-за того, что их мать заставила ее провести экскурсию с человеческой женщиной.

Рэйс заметил присутствие своей тети и вскол на ноги. «Тетя Амма, посмотри, что я сделал!» сказал он, с гордостью представляя двум женщинам небольшой участок взаимосвязанных колец. "Это моя первая ковка!"

Лоти делал все возможное, чтобы скрыть свою гордость. Первая ковка, как правило, была большим событием в жизни молодых гномов, обычно принимая форму кинжала или инструмента и знаменуя вход из детства в детство. Поскольку Лоти сам выполнил большую часть работы, эти маленькие кольца на самом деле не могли считаться правильной первой кузнкой Раеса, но, тем не менее, он чувствовал себя довольным отцом.

Леди Элизабет опустилась на колени и посмотрела на кольца. "Он сделал это сам?" она спросила, удивленная и впечатленная.

"Да, леди Лизбет", - ответила Рэйс, полностью убив ее имя в процессе; тем временем в то же время Лоти улыбнулся ей и сказал: "В основном, моя леди".

Она тоже улыбалась. "Пожалуйста, зови меня Лиззи", - сказала она с дружеской легкостью.

Рэйс ухмыл ей, явно довольный тем, насколько она была впечатлена его работой. "Леди Лиззи", - радостно повторил он, гораздо лучше справляясь с этим произношением.

Услышав новые голоса, Давлин подошел из-за сильфы, чтобы провести расследование. "Мастер Дэвлин, надеюсь, вы не возражаете против вторжения, леди Элизабет выразила интерес к тому, чтобы увидеть одну из кузниц", - вежливо сказала Амма; она знала Давлина много лет и поэтому ей было очень комфортно со старым кузнецом, в отличие от большинства других.

"Не думай об этом, моя девочка, не каждый день я вижу два таких красивых лица в своей кузнице", - сказал кузнец, улыбаясь за своей большой черной бородой, прежде чем повернуть свой взгляд, чтобы с любопытством посмотреть на человеческую женщину. "Значит, ты леди Элизабет. Молодой Лоти здесь рассказывал мне, как ты спас ему жизнь, поя свои хвалы небесам». Элизабет скромно ухмылкнула, и кузнец продолжил. "Это твой первый раз в кузне?"

"Да, мне довольно любопытно посмотреть, как все работает", - сказала она, с любопытством оглянуясь на сильфоны и инструменты.

"Ну, не стой там, моя девочка", - сказал он по-любовно, хлопая руками и направляя ее к верстаку. Кузнец был, как известно, дружелюбным по отношению к людям, которые ему нравились, и сварливым по отношению к другим, которые приходили с просьбами и заказами: по-видимому, действий леди Елизаветы и похвальных слов Лоти было достаточно, чтобы Давлин решил, что она стоит его времени. "Лучший способ наблюдать - это принять участие, теперь это ключ..."

После поспечливой стирки Торин снова надел свою броню и тунику и направился к водным воротам. Источник, который стал притоком лесной реки, начался глубоко внутри горы и был тщательно направлен с воздуховодами вниз к этим воротам, с умной системой воронок и труб, набухающих его талой водой со стороны горы. Результатом к тому времени, когда он достиг большой камеры с водными воротами, был искусственный канал, который проходил через огромную, пещерную камеру шириной около двух ворот и глубиной, достаточно глубокой, чтобы поддерживать небольшие суда, прежде чем они были отправлены через ворота. Там также был глубокий бассейн, содержащий несколько лодок, искусственная гавань, которую можно было соединить с каналом, просто повернув рычаг.

Он встретился с Лотаром и был знаком с боцманом, быстро подробно описать, что ему нужно. Старый гном был сгорблым и, казалось, соперничал с Оином за то, что он был слабослышан, но, тем не менее, он кивнул просьбам Торина. Большинство лодок хранились в соседней камере хранения, гавань была слишком маленькой, чтобы вместить их все, и катер привел их, чтобы осмотреть потенциальные суда. Внимание Торина привлекла простая лодка среднего размера, которая могла с комфортом вмещать пять, возможно, шесть за раз.

Боцкот заметил линию своего взгляда и покачал головой. "Слишком большой", - сказал он, продолжая спускаться к меньшим лодкам.

«Разве меньшее количество больших лодок не было бы лучше?» Торин поставил ему.

Он покачал головой, приведя его к коллекции маленьких, простых гребных лодок, которые едва были достаточно большими для троих. «Некоторые реки, по которым вам придется ориентироваться, будут узкими, на больших лодках сложнее маневрить». Он помахал рукой на узкие лодки, явно твердо придерживаясь своего мнения по этому поводу. «Два на лодку».

"Два?" Торин повторил с легкой недоверчивостью: с компанией из пятнадцати человек, которая дала бы им по крайней мере восемь лодок для управления, гораздо большим количеством, чем он надеялся. «Эти лодки могут перевозить более двух».

"Два", - крепко сказал удвоец. "Вам понадобятся провизии. Вы не должны пить воду, которую вы найдете в Мирквуде, даже если она была вскипятена первой. С лодками такого размера бочок с водой может поместиться в каждую лодку", - закончил он, указав места хранения в носу и корме небольших судов.

Вспоминая слова Беорна, Торин решил уступить мудрости Гномов по этому поводу. «Очень хорошо, мы возьмем их».

Амма стояла в углу кузники возле двери, инстинктивно пытаясь быть как можно более ненавязчивой. Поскольку все оборудование для создания кольчуги было на улице, Давлин показывал человеческой женщине процесс, охотно помогал Рэйс. Ее племянник теперь, по-видимому, считал себя экспертом по ковке после одного дня, проведенного со своим отцом.

Лоти оставила их на произвол и забродила, чтобы присоединиться к ней, внимательно следя за Рэйсом, пока Дэвлин контролировал обращение с горячим металлом.

"Она хотела увидеть кузну?" он тихо спросил.

"Кузница и шахты", - пояснила Амма с легким кивком, взглянув на своего брата. «Я думаю, мама ожидала, что я отвезу ее к ткачам и, возможно, к рыночным киоскам».

"Что ты о ней делаешь?" он спросил.

Амма наклонила голову в одну сторону, задумалась на мгновение. "Она... необычная. Очень дружелюбная и разговорчивая, но и странная", - ответила она. На самом деле, было приятно не говорить много по дороге в кузницу, когда человеческая женщина озвучивала то, что казалось ее мыслями, пробежали через ее разум, когда они шли. "Возможно, вы были правы насчет нее и короля Торина", - мягко добавила она: когда он пришел найти и ее, и ее мать, чтобы организовать комнаты, он упомянул о своем подозрении в том, что у них двоих было своего рода понимание, идея, которую их мать решительно отвергла.

"О?" сказал Лоти, поднимая брови.

"Когда я пришла провести с ней экскурсию, он был в ее комнате", - прошептала она, стараясь не подслушала женщина, о которой идет речь.

Лоти улыбнулся ей. "Тс-тс, распространяй слухи, Амма?" он хутал.

Глаза Аммы расширились, и она почувствовала внезапное чувство вины, задаваясь вопросом, не стоило ли ей держать язык за зубами, и быть благодарна, что она не раскрыла никакой дополнительной информации, например, состояние одежды женщины по ее прибытии. "Я не хочу быть сплетником!"

Ее брат рассмеялся и обнял ее на плечо. «Я дразнил тебя, дорогая сестра».

Его игривость заставила ее губ слегка улыбнуться. Они замолчали и провели несколько минут, наблюдая за необычным трио у сильфона. Было странно видеть такую высокую женщину, она, должно быть, была чуть больше пяти футов и имела несколько дюймов дополнительной высоты на громоздком кузнеце, положительно возвышаясь над Raes. Отвлекаясь на кузнеца, Амма воспользовалась возможностью действительно посмотреть на нее должным образом, не опасаясь, не опуская свой взгляд. Фигура женщины не была тем, что считалось бы модной по стандартам гномов, будучи слишком тонкой; туника с поясом, которую она носила, показала, что у нее действительно есть изгибы, только гораздо более стройные, чем сладострастные карликовые женщины. Тем не менее, ее волосы были красивого оттенка золота, и у нее были яркие глаза.

"Признаюсь, я чувствую облегчение", - мягко сказала она своему брату, нарушая тишину.

"С обльгчением?" Лоти повторил.

Амма тщательно измеряла свои слова, думая о том, как лучше всего передать свой смысл. "Когда вы ушли раньше, мама предложила мне воспользоваться всеми возможными возможностями, чтобы привлечь внимание короля Торина во время его визита, и я считаю, что именно поэтому она попросила меня провести экскурсию по его - его другу", - она взглянула на Лоти, который выглядел вдумчивым. «Я чувствую облегчение от того, что его внимание уже привлекло в другом месте».

Он улыбнулся: «Значит, у тебя нет желания привлекать внимание короля?»

Амма покачала головой. "Никакого", - сказала она, твердо вспоминая мрачное хмурое лицо короля. "Он выглядел очень... холодным. Суровый и пугающий... Нет, мне бы это не понравилось».

"Да, когда ты выйдешь замуж за моего нового брата, лучше быть тем, с кем я могу поделиться элем, кем-то, кто действительно смеется время от времени", - сказала Лоти, сжимая плечо и заставляя Амму слегка покраснеть, вспоминая новое, незнакомое смеющееся лицо, которое она видела в зале ранее.

Их прервала приближающаяся леди Елизавета, держащая в руках небольшое скопление взаимосвязанных колец. Даже при взгляде Амма увидела, что некоторые заклепки были немного оторваны, а звенья немного отличались по размеру. "Что ты думаешь?"

"Очень впечатляет для первой ковки", - сказал Лоти по-любовно.

Женщина улыбнулась. "Я думаю, что ты просто ведешь себя хорошо, у Рэйса намного лучше, чем у меня", - добавила она, распутав волосы маленького карлика рядом с ней и заставляя его каштановые косы качаться и танцевать.

"Моя сестра только что говорила мне -" Амма почувствовала внезапную вспышку паники, думая, что Лоти собирается рассказать леди Элизабет, что она думает о своих отношениях с королем. "- что вы хотите увидеть шахты дальше".

"Да, если это не слишком хлопотно", - сказала она с улыбкой.

"Это не проблема", - смирно ответила Амма, жестикулируя к двери.

Две женщины попрощались с мужчинами в кузне, которые обещали им, что увидят их на празднике позже. Леди Элизабет еще ничего не слышала о празднике, поэтому Рэйс провел несколько минут, подробно рассказывая обо всех замечательных вещах, которые можно будет съесть, и устоятельно заявляя, что хочет сесть рядом с ней - по-видимому, она рассказывала ему удивительные истории из своего мира, пока они выковывали, и он хотел услышать больше.

В конце концов они вырвались из его детского энтузиазма и начали спускаться к шахтам. "В эту сторону, моя леди", - сказала Амма, когда они достигли пересечения коридоров.

"Пожалуйста, зови меня Лиззи", - повторила она еще раз. «Если мы собираемся быть друзьями, то я бы предпочел, чтобы ты бросила эту чушь, моя леди».

Амма чуть не остановилась. У нее была семья, она была очень близка с обоими своими братьями и наслаждалась временем, проведенным со своим маленьким племянником, но у нее не было собственных друзей в крепости, конечно, не было подруг. Как дочь Господа, она считалась дворянкой, отдельной от ткачей и домашних. Она также знала, что многие считали ее гордой, так как ее застенчивость мешала ей много говорить - она была непростой собеседником и всегда беспокоилась, что люди не будут приветствовать ее компанию.

"Ты... хочешь быть моим другом?" спросила она, ошеломленная. Она видела легкие, веселые разговоры среди горничных и товарищество обслуживающих девушек, но никогда по-настоящему не делилась этими дружескими близками с другой женщиной. У нее была Ристиль, ее сестра по браку, с которой она была очень по-дружима, но она в основном была занята присмотром за Рэйсом и своими домашними обязанностями.

"Конечно", - легко сказала леди Элизабет.

"О... Тогда очень хорошо", - тихо сказала Амма, скрывая маленькую улыбку, пригибая подбородок. Теплое чувство удовольствия бухило в ее груди при мысли о том, что у нее действительно есть друг - даже в этой странной человеческой женщине, но, тем не менее, новый друг