4

Несмотря на то, что она только что сказала, ее решение больше не разговаривать с Харли длилось все три дня.

Она знала, что это не очень хорошая идея. На самом деле, это была идея Very Dumb™, и та, которая определенно собиралась отправить ее на плот или ее собственную смерть гораздо раньше, чем на пути, который она в настоящее время брала со своими еженедельными сеансами с Мэттом и Наташей.

Но, когда она узнала о себе, она была мазохисткой, а также больше не хорошим ребенком, и ей было трудно устоять перед искушением свести с собой кого-то другого. Особенно, когда этим человеком была Харли, ее первым и единственным другом.

Кроме того, она была в этом районе той ночью, когда, наконец, решила это сделать. Она только что убила двух насильников, как Лолиту, и кровь второй была горячей и густой в ее желудке. Это послужило ее самым большим мотиватором, когда она направлялась к многоквартирному дому, в который она проводила Харли всего четыре дня назад, как своего рода жидкое мужество. Когда она шла, ее пальцы играли с листком бумаги, который она засунула в один из карманов куртки ранее ночью.

... Хорошо, так что, возможно, она уже решила, что собирается делать, по крайней мере, на каком-то уровне, прежде чем она вышла как Лолита. Но решение сделать что-то и на самом деле сделать это было двумя разными вещами. Этому она научилась на собственном опыте.

Тем не менее, решение было принято, и когда она поднялась на пожарную лестницу его многоквартирного дома, делая глубокий вдох через маску, она поняла, что это не та, которую она сможет вернуть. Что бы было сделано, было бы сделано.

И она была в порядке с этим.

Когда она добралась до нужного этажа, или так она вывела, слушая, как он входит в здание на днях вечером, она подошла к окну, которое, по ее мнению, было его комнатой, и заглянула внутрь.

Квартира была хорошей, одна из тех с кирпичными наружными стенами, которые, очевидно, мог позволить себе только высший средний класс, но вид на него внутри, подумала она, был намного лучше. Было где-то около двух часов ночи, но он не спал в наушниках и кричал песню Linkin Park, когда работал над чем-то за своим столом.

Любопытно, что Пенни однажды быстро заглянула над его комнатой. Никогда раньше не было друзей, кроме него, и, следовательно, никогда не видела и не была в комнате кого-то другого своего возраста, она понятия не имела, как они выглядят вне фильмов и тому подобного.

Но, несмотря на это, его комната выглядела... нормально. Наряду с письменным столом была кровать королевского размера с темно-красными чехлами, уютное кресло и пуфик того же цвета, а также книжный шкаф. На его стенах были плакаты "Звездные войны" и DC, а на его столе, прямо рядом с красно-серебряной перчаткой его и нескольких других вещей в стиле Железного человека, была обрамленная картина, улыбающаяся ей. Это была фотография -

О.

Взяв листок бумаги из кармана, она положила его на его подоконник. Как только она убедилась с помощью камешки, что она не улетит на ветру или что-то в этом роде, она исчезла обратно за стену и потянулась к окну рукой. Один раз, два, три раза, ее костяшки пальцев хлепнули о стекло, из-за чего музыка остановилась. Четыре раза, пять раз, а затем -

"О, Боже мой", - вздохнул Харли, вставая со своего офисного кресла. Несколько раз чуть не споткнулся о собственные ноги, и он направился к окну. «Боже, черт возьми! Пенни?»

Она не была готова к слезам, которые пришли к ее глазам при звуке кого-то, произнес его имя после столь долгого времени, вместо того, чтобы сказать это только для того, чтобы ссылаться на нее в третьем лице. Тем не менее, прежде чем Харли смогла открыть свое окно, она залезла на стену многоквартирного дома и на его крышу. Положившись на выступ, она сидела, болтаясь над ним ногами, как ей больше нравится, и быстро вытерла слезы рукавом куртки.

Затем она подождала.

Ей не пришлось долго ждать.

Через несколько минут дверь входа на крышу чуть не захлопнулась о стену, когда она открылась. Звук роботизированной ноги Харли был похож на музыку для ее ушей, но не так приятно, как слова, которые он произносил через короткие, рваные вздохи, которые поднимались из его груди: "P - Пенни? Пенни, это ты?»

Смутно, она задумалась, был ли он так взволнован, увидев ее, что поднялся по лестнице вместо лифта. Мысль заставила ее мягко улыбнуться, когда она осторожно сняла маску и сложила ее, засунув в левый карман куртки, прямо рядом с бутылкой спирта для растирания.

Но она не повернулась.

Еще нет.

«Эй, Харли. Думаешь, это наконец-то уже «встало вокруг»?»

Он подавился. «О боже, это действительно ты». Спотыкаясь вперед, он подошел, пока не был прямо за ней. «Пенни. Пенни».

Он произнес ее имя, как молитву.

Ее дыхание дрожало, Пенни нервно схватила и расстегнула руки. "Ты сказал", - начала она, но ей пришлось ненадолго остановиться, когда она взяла нижнюю губу в рот. «Ты сказал, что разобрался с этим».

«... Я сделал", - ответил он нерешительно. Его сердцебиение усилился.

«Ты знаешь, что я Лолита, и...» Она прервала, не в силах произнести слово.

«Да».

«И тебе все равно?»

«Нет».

«Ты уверен в этом?»

Она медленно обернулась.

Если бы ты сказал ей в начале всего этого, она бы позволила кому-то, кто не был одной из ее жертв или людей, которых она спасла от них, увидеть ее такой, она бы посмеялась над тобой. Ну, может быть, не смеялась, так как она на самом деле этого не делала, но, по крайней мере, не поверила бы в это. И она бы не верила в это до четырех дней назад.

Но из-за Харли и этих трех маленьких слов, которые он сказал, она была готова сделать исключение. Если бы она собиралась спуститься, она могла бы с таким же успехом спуститься и качаться. Карамбур намеренный.

И когда она обернулась, она поняла, что сделала правильный выбор.

Глаза Харли стали размером с обеденные тарелки, когда он принял цвет ее кожи, синяки под глазами, вены по обе стороны ее шеи и гипоксический взгляд на ее губы - все то, к чему она привыкла сейчас. Он инстинктивно вздрогнул назад, ужас и шок вспыхнули по его лицу таким образом, что она почувствовала себя так, как будто она была в своем личном аду, за которым последовала мучительная боль.

Но потом, как только эти эмоции исчезли, они ушли дорогу чему-то совершенно новому. Печаль, подумала она. Сочувствуя. Горе.

Неловко его руки дергались, прежде чем он злобно засунул их в карман толстовки. "Мне, э-э, мне жаль твою маму", - пробормотал он.

Слегка храпая, несмотря ни на что, она покачала головой. «Спасибо, но, гм. Это была моя вина».

«Что?» он спросил. Его лицо скрутило. «Нет, это не было. Не говори так».

"Это было", - согласилась она. Когда он открыл рот, чтобы сказать что-то другое, она продолжила: «Пожалуйста, не пытайтесь убедить меня. Тебя там не было».

Его рот внезапно закрылся. Отвераясь от нее, он уставился на городской пейзаж. Она не знала, что он там искал, но что бы это ни было, он, должно быть, нашел это. Его взгляд был сосредоточен на ней.

«Где ты была, Пенни?» он спросил.

"Я не могу тебе этого сказать", - сказала она, прикусив губу.

Предсказуемо, он насмехался. «И почему бы и нет?»

«Потому что, если я скажу тебе, Мстители узнают. И если они узнают - "

«Я не собираюсь им говорить, Пенни! Я так долго держал все это в секрете, ты действительно думаешь, что я бы это сделал?» он протестовал против нее, хмурясь. «И Мстители не причинят тебе вреда. Клянусь, Тони - это твой - "

«Я знаю, что он для меня!» она сорвалась. Она демонстративно скрестила руки. «И я знаю, что не сказал бы им, но если ты знаешь, они все равно разберутся. Так что я тебе не говорю. И если ты спросишь еще раз, Харли, я уйду. Клянусь, я буду».

Агония, которая вспыхнула по его лицу, порезала ее, как нож, в живот. «Хоро, хорошо! Я не буду", - сказал он. Он выпустил свою собственную, задушенную версию вздоха, уголки его рта наклонялись, несмотря на ситуацию. «Знаешь, ты не делаешь это очень легко».

Она улыбнулась. «Я знаю. Но так и должно быть, Харли. Мне жаль».

Он кивнул. Осторожно, делая еще один шаг вперед, он сел на крышу прямо перед ее перекрестным яблочным пюре. «Могу я... могу ли я хотя бы спросить тебя, что случилось?» он прошептал. «Я имею в виду, что ты не должен говорить мне, если не хочешь, но...»

"Я хочу", - сказала Пенни, неудободвигая ногами. «Но...»

Он подошел немного ближе. Теперь они были так близки, расстояние казалось таким маленьким и таким огромным одновременно. Она обнаружила, что ее руки ерзают; ей было бы так легко встать с уступа и успокоиться рядом с ним, а затем пересечь разрыв и сказать это притихими тонами. Тем не менее, она не знала, сможет ли она. Она никогда никому не говорила о том, что она женщина-паук -

- И под этим, конечно, она имела в виду, что никогда раньше никому не рассказывала о Скип, не так.

Потому что он бы знал. Даже если она призналась, что ее только укусил радиоактивный паук, Харли была умной. Он понял бы, что она была Женщиной-пауком, а затем, как и весь остальной мир, он бы узнал, что она пережила детство - выжившая из этих вещей.

Когда прошло несколько секунд, а она все еще не говорила, его выражение лица смягчилось. «Я серьезно, Пенни. У тебя нет - "

"Я хочу", - вмешалась она. На этот раз она проверила, как слова звучали в ее рту. «Поверь мне, я хочу».

Как ни странно, она обнаружила, что они не звучали как ложь.

Проведя рукой по волосам, Пенни кивнула. «Хоо. Хорошо, хорошо, хорошо, я, гм", - начала она, болтая. Она спустилась с выступа на крышу, расположив себя так, чтобы они сидели всего в паре дюймов друг от друга. И снова она могла практически почувствовать тепло, излучаемое от него. «Нет простого способа выразиться, и если бы они были у меня, я бы просто показал вам, но у меня нет. Это сделало бы это слишком сложным, пытаясь отличить одного от другого, потому что они оба я, ish, но они не друг друга. И мне нужно, чтобы ты это понял, потому что тогда я не был готов к тому, чтобы люди знали. Но я думаю, что меня устраивает, что ты знаешь сейчас, и я не хочу, чтобы ты...»

"Пенни", - сказала Харли, мягко улыбаясь. «Дышите».

Она всасывала воздух.

Действие было успокаивающе, но в то же время недостаточно успокаивало.

"Я не хочу, чтобы ты думал обо мне по-другому", - профыркнула она. Она быстро вытерла слезы, которые уже начали формироваться.

«Я не буду. Обещаю", - заверил он ее. Вытаскнув руки из кармана, он протянул руку и предложил ей обе.

Она медленно приняла жест. Они оба вздрогнули от ощущения кожи другого; его кожа была горячей, обжигающей и магнитной. Это было почти как прикосновение к чистому солнечному свету, подумала она.

Если бы она могла, она бы никогда не отпустила это чувство.

«Иисус, Пенни. Ты замерзаешь", - усмехнулся он.

"Я знаю", - сказала она. Она могла сказать, что он на самом деле ничего не имел в виду.

Каким-то образом мысль сделала то, что она сказала дальше, намного проще:

«Я Женщина-паук».

С ее усиленными ушами она могла слышать, как его сердце пропустило удар внутри груди, прежде чем оно начало быстро ускоряться. «Ты... Женщина-паук?» он повторил.

Еще один кивок, этот более нерешаливый. «Да. Это произошло в Oscorp, доктор Экспонали Октавия. Флэш толкнул в террариум, и паук вырвался, и он укусил меня. На следующее утро я проснулся, выглядя так и не мог ничего переварить. Не до конца понимал, что произошло, пока я, знаешь ли. Убит Флэш».

Лицо Харли последнело. Скорее, он уже был бледным, но когда она говорила, кровь продолжала текать до такой степени, что она беспокоилась, что он потеряет сознание. «Подоли, ты не ел после того, как тебя укусили в течение недели? Пенни, это не нормально!»

"Я дольше не ела", - сообщила она ему. Когда его рот, буквально, открылся, она бросилась добавить: «Харли, все в порядке. Мой метаболизм странный. Теперь мне нужно есть только два раза в неделю, и я в порядке».

"Это все еще не нормально", - настаивал он. Его брови нахмурились. «А Oscorp? Вот почему вы убили Нормана Осборна и этих ученых, не так ли?»

Она отпустила одну из его рук, чтобы засунуть бродячий замок, который каким-то образом смог ускользнуть от ее черной повязки за ухом. «Да, гм. То, что они делали, было неправильно. Они пытались... »

Пенни перестала говорить, когда его другая рука резко сжала ее. Именно тогда это ударило его, она могла сказать. Шокированное выраз на его лице превратилось в полное горе, его Адама, качающееся яблоком, когда он заметно глотал. Дрожаще, он использовал свою свободную руку, чтобы потереть челюсть, его глаза сжимались, а затем снова открылись, так как он, должно быть, понял, что делал.

"Еще в июне", - мягко сказал он. «То, что ты сказал тому парню в Нью-Йоркском университете. Ты не лгал, не так ли?»

«Нет».

Его глаза быстро наполнились слезами.

Она не отпустила его руку. Это было очень близко, потому что, когда он смотрел на нее, ее кожа начала ползать. Она была... она не была невинной, и то, как теперь поделились знаниями, заставило ее чувствовать себя ужасно. Если бы они вернулись в квартиру в саду, она не сомневалась, что побежала бы в ванную, чтобы принять душ то и там, и вытирала бы свою кожу, пока она не стала фиолетовой и не сочилась бы ее илом в нескольких местах.

Но их там не было, они были здесь, и Харли еще не отпустила руку. Она подумала, что это, вероятно, хороший знак.

"О боже, Пенни", - пронюхнул он. «Мне очень жаль».

Удивленная, она наклонила голову. «Что, почему? Тебе не за что извиняться. Тебя там не было».

Он фыркнул сквозь свои слезы. «Что, я должен сделать что-то не так, чтобы сказать «Извините?» Пенни, над тобой издевались. Я могу выразить свои сочувствия по этому поводу простым «извините».

Внезапно на его лице появилось ужасное выражение. "О, нет", - застонал он. «Ты Женщина-паук. Я сказал тебе, что люблю тебя прямо в лицо. И ты позволил мне! Какого хрена, Пенни?»

Как ни странно, она хихикала над этим. За исключением того, что это было не просто хихиканье, так как затем оно быстро превратилось в полномасштабный приступный смех по мере увеличения интенсивности его ужаса. Отодав другую руку от его, она прикрыла им свою улыбку. Все это время он смотрел на нее, в голох. "H - Харли, я только что сказал тебе, что радиоактивный паук укусил меня, превратив в вампира, и что я убил достаточно людей, чтобы из-за этого называться серийным убийцей, и ты беспокоишься об этом?"

«Я уже знал об остальном!» он плакал, его щеки краснели. Он поднял руки в воздух. «И если бы я этого не сделал, это, по крайней мере, имело смысл в контексте. Тем временем, как полный идиот, я сказал тебе «Я люблю тебя» в лицо!»

«Ты не мог знать!»

«Но теперь я это делаю!»

Это только заставило ее смеяться сильнее. Используя свою свободную руку, Пенни подтолкнула себя к ногам и ходила по короткому кругу, пытаясь успокоиться. Ей не очень повезло.

Харли, как только он тоже встал на ноги, продолжал смотреть на нее. Его лицо было таким красным, что было практически цвета помидора. «Да ладно, это не так уж и смешно».

"О, но это так", - сказала она в перерывах между хихиканьем. Однако, увидев, как он быстро начал чувствовать себя некомфортно, она заставила несколько глубоких вдохов в свои легкие и подошла к нему. «Мне жаль, мне жаль. Просто я давно так не смеялся, и я точно не понимаю, почему ты так психуешь».

Он нахмурился. «Ты не?»

«Нет». Сначала она колебалась, неуверенная и неуверенная. Но потом, зановно, она обняла его шею. Он разбрызгался, когда это случилось, заставляя ее слегка улыбнуться, и ее живот поворачивается в забавной, но хорошей мане. «Я не думаю, что смогу сказать слова, пока нет, и, возможно, никогда. Но да, я тоже».

Маленькая, глупая, которая распространилась по его лицу в ответ, была призракой красотой. «Ты это делаешь?»

«Да, да. Думаю, я когда-либо делала это, по крайней мере, с Дня благодарения", - призналась она. «Ты вроде как раздражаешь».

"Я это знал", - дразнила Харли. «И я раздражал только потому, что знал, что тебе нужен друг. И я был прав, не так ли?»

Она достойно его закатывала глазами в ответ.

Его дыхание захлопило, его собственное мчилось к ее губам. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, и не нужен был гений, чтобы понять, что это было. «Могу ли я – ?»

Она воохла. «Я не думаю, что это хорошая идея прямо сейчас. Я только что поел, прежде чем приехать сюда».

"О," - тупо сказал он. Но с озорным блеском, приходя к его глазам, он ухмылился. «Тогда я могу поцеловать тебя в щеку?»

Ее улыбка расширилась, и она наклонила голову. Харли быстро, целомудрево поцеловал ее в щеку, но, конечно, он не остановился на этом. Еще несколько были помещены на эту щеку, а затем другую, а затем на ее нос, над чем она смеялась над всеми.

Наконец, когда ему было достаточно, он остановился и сжал их лба вместе; ощущение этого было полной противоположностью заморозке мозга, как будто она просто прижала руку к коже перед укусом после того, как съела гигантскую миску мороженого. Глядя в ее глаза, его глубокая синяя встреча с ее темной бровью, он сказал: «Я скучал по тебе последние восемь месяцев, Пенни. Обещай мне, что больше не уедешь?»

Ее рот корвенился. «Я постараюсь не в этом не соединиться».

(Это не было обещанием.)

~~~

Три часа спустя, как только на горизонте начал появляться рассвет, Пенни с улыбкой проскользнула обратно в квартиру в саду. Она сняла обувь рядом с входной дверью и, пожала руками куртку и выхватила повязку из волос, положила их на обеденный стол, которым она все равно никогда не пользовалась. С прижатыми ногами она вошла в свою спальню и упала на свою оперную лиловую кровать, прежде чем уставилась на потолок с тихим, довольным вздохом.

После того, как она сказала Харли, что постарается больше не исчезать с ним, у них был долгий, жесткий разговор. Это было неудобно, но необходимо. Им нужно было поговорить о вещах, которые были и не были в порядке, например, хорошие прикосновения против плохих прикосновений, триггерные слова и запахи, и о том, как он никогда, никогда не мог рассказать Мстителям о ней.

Он пытался протестовать против последнего. "Они не причинят тебе вреда, Пенни", - сказал он. «Если что, они захотят тебе помочь, обещаю».

"Может быть, нет", - согласилась она равномерно. «Но если или когда я захочу сказать им, я скажу им на своих условиях, хорошо?»

Харли посмотрел на это, что сообщило ей, насколько он ей не верил. «Пенни – »

"Пожалуйста, Харли", - умоляла она.

После этого потребовалось немного больше споров, но в конце концов он смирился. Он не сказал бы Тони или остальным Мстителям, она была уверена в этом.

И как только Мстители неизбежно узнали, кто она, она также была уверена, что сделает все возможное, чтобы освболить его от любого возмездия, которое они попытаются сделать против него из-за этого. Она была той, кто заслужил все наказание, которое дали бы они и остальной мир, а не он.

... Но это было бы тогда, а не сейчас. Пока не было смысла об этом думать.

Поэтому, закатывая глаза на собственные мысли, она прошептала себе в темноте: «О, я в беде».

Иметь в своей жизни кого-то, кто знал о том, что она Лолита и Женщина-паук, а также широкие удары Скипа, было... немного странно.

Это было не странно в плохом смысле, она хотела прояснить это. К лучшему или худшему, Харли снова была в ее жизни, и Пенни очень оценила это. Он был светом сильнее солнца, единственное хорошее, что у нее было на самом деле - включая Женщину-паук. Только он мог заставлять ее искренне улыбаться тем, как он держал ее за руку или целовал ее в щеки... или иногда в губы, хотя это происходило не часто по очевидным причинам. И только он мог рассмешить ее, как она сделала, когда он дал исполнение "Заморозить свой мозг", когда однажды вечером они вместе смотрели мюзикл "Хизеры", или когда он настаивал на том, чтобы задать ей все эти глупые вопросы, такие как:

«Могу я примерить костюм?» он спросил ее однажды вечером, когда они лежали на его кровати и смотрели на светящиеся в темноте звезды на его потолке, их руки были сжаты вместе.

«Это тебе не подойдет. Ты как будто более чем на полфута выше меня", - сообщила она ему, фыркая.

«Вы производите яд?» он спросил ее в другой раз, так как она читала один из учебников, которые ему пришлось купить на новый учебный год. Материал выглядел довольно простым, но так как он жаловался на это, она не сказала ему об этом.

«Нет, и я благодарен за этот факт каждый день. Один из меня уже слишком много", - сказала она ему вместо этого, правдиво.

«Как далеко ты можешь стрелять своими паутинами?»

«Понятия не имею».

«Можете ли вы вызвать армию пауков?»

«Боже, надеюсь, что нет».

«Ты откладываешь яйца?»

«... Нет? У меня тоже не было месячных с тех пор, как укусили паук, так что я почти уверена, что сейчас я бесплодна».

«... Как на вкус кровь?»

«Как кровь, просто аппетитно».

«И еда?»

«Как картон. Думаю, это было бы не так уж плохо само по себе, но в сочетании с физической реакцией это отвратительно. То же самое относится и к воде».

(... Хорошо, так что, возможно, эти последние три вопроса были не такими уж смешными, но они были глупыми, и она не могла точно винить его в том, что он их задал. Любой человек, подумала она, был бы достаточно любопытным.)

Но все же это было странно. Разговаривать с кем-то другим, Харли или нет, почти обо всем было странно. Никогда раньше Пенни не признавала его так много, как с ним, но ей было трудно не признаться.

С Харли она чувствовала, что носила свое сердце на рукаве: ей было невозможно хранить от него почти любой секрет. Более того, она чувствовала, что хочет рассказать ему все свои секреты, хотя, по общему признанию, она все еще держала несколько при себе. Худшее из Скип и ее самоубийство в январе были среди них.

Может быть, именно поэтому, когда Пенни проснулась в начале дня в годовщину укуса паука с порочным гневом, который заставил ее тело стучать, а ее разум кричал о том, каким ужасным человеком она стала, она не пошла к Харли. Она знала, что может, так как теперь она навещала его два или три раза в неделю, и никто не заметил, и что он не будет осуждать ее за то, что некоторые могли сказать, что это ее худшая ошибка.

Или, может быть, голос в ее уме предательски прошептал, это было потому, что Харли была напоминанием обо всех других вещах, которые она никогда больше не могла иметь. Как школа. Или еда. Или любящие родители. Или душа, которая не чувствовала себя такой тяжелой, настолько грязной, что она думала, что она больше никогда не будет чистой.

Несмотря на это, наденув костюм женщины-паука, она вернулась в определенный складский район в Бруклине вместо квартиры Харли или куда-нибудь еще в Квинсе. Отвлечение не сильно изменилось с тех пор, как она была там в последний раз, единственными отличиями являются отсутствие снега и машины. Когда она взяла камень и несколько раз бросила его в руки, она фыркнула при мысли.

Она даже не хотела думать о том, что было сделано с автомобилем, которым она разбрызгала свой мозг.

Потому что не заблуждайтесь, она знала, что ее самоубийство было ошибкой: это была ошибка, потому что это оставило ее в живых. Любой другой человек умер бы, когда пуля прошла бы через его мозг. Или они бы защитили свою мать, когда это действительно имело значение. Или они бы не сбили Харли, как она, потому что они смогли бы остановить себя от того, чтобы сделать что-то настолько неправильное, неправильное, неправильное.

С горьким смехом она выбросила камень в свои руки в залив. Он сколил по волнам почти так далеко, как мог видеть глаз, прежде чем, наконец, погрузился под темные воды. Гримаснича, она схватила другой камень и тоже бросила его. Затем третий, четвертый, пятый, шестой...

Она не знала, сколько времени прошло, чтобы она это делала. В конце концов, однако, звук двух знакомых сердечных ударов и сопровождающие их наборы шагов сообщили ей, что она больше не одна.

Вздохнула, Пенни скрестила руки и повернулась, сказав: «Говори дьяволу, и он появится».

"Это не совсем мило", - мягко ответил Мэтт. «Но привет и тебе, Женщина-паук».

Она закатила глаза. Потянясь вниз, чтобы схватить камень из кучи, которую она собрала у своих ног, она осторожно посмотрела на двух других супергероев. Мэтт ухмылялся, в то время как Наташа, как обычно, обращалась к ней со спокойным и собранным взглядом. Черной Вдове почти всегда приходилось некоторое время, чтобы согреться к ней.

«Ребята, что вы здесь делаете?»

"Смешно", - сухо заметил бывший шпион. «Мы как раз собирались спросить тебя об этом».

Она жестикулирует на камень в своей руке. «Я, конечно, пропускаю скалы».

«В Бруклине, а не в Квинсе».

Это звучало как вопрос, но на самом деле это не так.

«Кто сказал, что я могу остаться только в Квинсе?» она отвернула плечами. Поворачиваясь на ногу, она снова повернулась к ним спиной, чтобы свернуть еще один камень. «Бруклин тоже хороший. Итальянские рестораны здесь не так хороши, как в Bagnoli's, но опять же - "

Вневно она отрезала.

Но опять же, что? она спросила себя. Она больше не могла вспомнить, какова была еда до укуса. Воспоминания о том, как она и ее мама ели в Bagnoli's, все еще были свежи в ее памяти, как будто они произошли только вчера, но вкус еды? Вкус грибных равиоли, которые ей так понравились, и муссового торта?

Эти воспоминания исчезли, как будто они никогда не существовали. Все, что осталось, это вкус крови людей, которых она убила, и это была причина, по которой она была здесь.

Независимо от того, как она знала, что это не сработает, большая часть ее хотела посмотреть, сможет ли вторая пуля покончить с ее жизнью раз и навсегда после преступлений, которые она совершила. Это было бы так просто.

Все, что ей было нужно, это пистолет.

Не то чтобы было трудно попасть в Нью-Йорк, особенно с ее склонностями.

Позади нее она услышала, как Мэтт сдвинул ноги. Тишина, которая впала между ними, была слишком густой, чтобы ножом можно было порезать, и казалось, что он и Наташа догнали это.

На самом деле, конечно, он сейчас говорил: «... Ты в порядке, Женщина-паук?»

Прежде чем она смогла остановиться, Пенни издала второй резкий, горький смех. Она покачала головой, пытаясь очистить его, чтобы дать им ответ, который не звучал совершенно невероятно.

Естественно, это не сработало.

«Я в порядке, Мэтт. Обещаю».

Она слышала, как Наташа скрестила руки.

«Тогда почему ты здесь?» Мэтт нежно поддравил ее.

Фыркая, она прикусила губу и сжала руки в кулаки.

«Женщина-паук?» он попробовал снова.

Внутри нее она почувствовала гнев, который она разбудила пузырьками и потреска. С ее стороны было несправедливо злиться на Мэтта и Наташу, они не сделали ей ничего плохого, но она также знала, что их забота была поверхностной. Как только они узнали, кто и чем она была, доброта, которую они проявляли к ней в течение последних трех месяцев, исчезла бы, как ветер. В конце концов, это было меньшее, чего она заслужила.

Меньше всего она заслужила?

«Боже, почему вы, Мстители, всегда должны знать, что я делаю?» она сорвалась. Она подняла руки в воздух.

"Эй, - предупреждающе сказала Наташа.

Пенни проигнорировала ее. «Это всегда «что ты делаешь, женщина-паук?» Или «зачем ты это делаешь, Женщина-паук?» Или «Как ты себя чувствуешь, Женщина-паук?» она насмешливо сказала. Покрутилась, она увидела, что Наташа смотрит на нее, и Мэтт вроде как пытался сделать то же самое. Она практически могла почувствовать их шок от своего тона. Но вместо того, чтобы успокоить ее, это только еще больше разозлило. «Ну, хорошо. Ты действительно хочешь знать, как у меня дела? Ты правда хочешь знать, как я себя чувствую?

«Я чувствую себя дерьмово!» она закричала. Она начала уходить от них, но потом вернулась, когда поняла, что они не следуют за ней для разнообразия. «Всю свою жизнь я пытался быть хорошим ребенком. Но с тех пор, как у меня появились эти глупые, глупые силы, я просто не могу этого сделать! Ничто не может компенсить то, что я сделал! Единственное, что могло бы, это я покончил с собой, но я уже пробовал это! Это не сработало! Я не могу, черт возьми, умереть!»

С всхлипывание она упала на землю, ее ноги вылезли из-под нее. Ее руки обхватили ее за талию, но комфорта там не было. Даже с обогревателями она могла практически почувствовать холодную температуру своего тела, или так ей подсказал ее разум.

Две пары шагов, наконец, приблизились к ней. Затылок ее шеи покалывал, как рука - Наташа, подумала она - протянула руку, чтобы прикоснуться к ней.

Она вздохнула.

«Не надо!»

Покалывание исчезло.

Мэтт медленно сел на землю перед ней. Он ничего не сказал, просто «посмотрел» на нее, пока она плакала. Наташа стояла позади нее.

"Я ненавижу это", - заплакала Пенни, икая. «Я так это ненавижу, черт возьми!»

"Я знаю", - тихо сказал Мэтт.

Но он этого не сделал.

Никто другой никогда этого не сделает, даже Харли.

Мэтт и Наташа позволили ей выплакаться. Она рыдала и рыдала, слезы заставляли ее маску цепляться за ее лицо. Ни один из них не попал ей в рот, и за это она была благодарна. Пока благодарность не уступит отвиду к себе, заставляя ее плакать еще сильнее.

Это было просто несправедливо. Все это не было справедливым.

Когда слезы, наконец, начали прекращаться, она фыркнула и потерла щеки через маску. "Извините", - прошептала она. «Это было подло. Я не хотел с вас выгружать, ребята».

Сверху над ней Наташа усмехалась. «Не будь. Это самое честное, что ты был с нами с тех пор, как мы тебя встретили».

Ну, она не ошиблась.

Бывший шпион обошел ее и присел на корточки, так что и она, и Мэтт сидели перед ней. Ее взгляд был мягким, но в то же время твердым. «Тебе нужно рассказать нам, что с тобой происходит, Женщина-паук».

Мгновенно прохладный ужас промелькнул через тело Пенни. Она уставилась на двух супергероев в адвокате. "N - со мной ничего не происходит", - сказала она, инстинктивно отталкиваясь от них.

"Мы все знаем, что это ложь", - возразила Наташа. Когда Пенни открыла рот, чтобы автоматически протестовать против этого, ее выражение лица затвердело. «Мы обучаем тебя уже три месяца, Женщина-паук. Вы можете прикрыть свое сердцебиение кардиостимулятором, но мы знаем, когда вы лжете».

Она воохла. «Ты - ты знаешь об этом».

«Твое сердцебиение можно легко подделать», — процитировал Мэтт с легкой, горько-сладкой улыбкой. «Я повышен, как и ты. Я слышал твое «сердебиение» и могу сказать, что на самом деле это не так. Но Наташа права: нам не нужно знать, что вы боролись. Расскажи нам, что происходит, Женщина-паук».

Пенни не испытывала искушения сказать им правду, она не была. Правда привела бы только к ее страданиям, ее смерти или и тому, и другому.

Она покачала головой. «Ты не можешь мне помочь».

"Мы можем попробовать", - утверждал адвокат.

"Нет, ты не можешь", - повторила она. «Никто не может мне помочь. Не ты, не Т - не мой отец, и не - "

Задыхаясь, она перестала говорить.

«Лолита?» Наташа поставляла, после краткого момента.

Она кивнула, хотя это не тот, о ком она говорила.

"Никто не может спасти меня", - вздохнула она.

Ни Мэтт, ни Наташа не сразу поправили ее. Она была немного удивлена этим, не то чтобы это имело значение.

Это просто подтвердило то, что она уже знала, что это правда.

Сделав глубокий вдох, она отвернулась от них и вышла в залив. Запах и похлопыв воды успокоили ее, хотя бы немного. Они укрепили ее для того, что она собирается сказать дальше, что она думала, что должна сказать.

"Вот где я это сделала", - тихо сказала она. «ВосемЬ месяцев назад. Я бы... у него был пистолет, и он собирался использовать его на... нас, если только она не сделала то, что он хотел, и не убила его. Так и она это сделала».

«Лолита?» снова угадала Наташу.

Она вздохнула. «Да. Она... смогла справиться с тем, что он нам сказал, я думаю. Но я не мог. Он сказал нам, что мы его монстры, его Ева. Так что я взял пистолет и принес его сюда, и я выстрелил себе в голову. Проснулся на следующее утро от того, что мой собственный мозг разбрызгался по внутренней части машины, в которую я встрел. Задача успешно не прошла, верно?»

Они не смеялись над ее шуткой.

"Это просто", - продолжила она, как только молчание стало слишком невыносимым. «Все, что я делаю, возвращается к нему. Все, что я есть, это благодаря ему. Я пытался и пытался быть лучше, но не могу. Я не хороший ребенок, больше нет. Ничто не может компенсить то, что я сделал».

Мэтт нахмурился. «Это неправда».

"Я убивала людей", - заявила Пенни.

Наташа подняла бровь. «Кто, по-твоему, ты разговариваешь, Женщина-паук? Я тоже убивал людей».

"Я точе," - согласился Мэтт. «Это не значит, что ты не хороший ребенок, Женщина-паук. Напротив, все, что вы сделали с тех пор, говорит о том, что вы есть. Стать супергероем - это не то, чем ты бы сделал, если бы не был».

"Это просто покаяние", - согласилась она.

«В тебя стреляют - это покаяние? Получить ножом - это покаяние?» Наташа спросила, недоверчиво.

Она поняла, в чем был неявный вопрос. Она вынужденно пожала плечами. «Ты не знаешь, кто я под маской. Ты не знаешь, что я сделал».

«Это не могло быть так плохо, если бы тебе пришлось заставить Лолиту убить Весткотта за тебя».

Пенни моргнула, а затем набрилась на нее. «Что?»

"Я просто говорю правду", - воздушный ответил бывший шпион. Затем: «Ты знаешь, что не можешь вечно держать свою личность в секрете. В конце концов, мы узнаем, так или иначе, или кто-то другой узнает. Но даже если никто этого не делает, каким-то образом, вы не можете глубоко делать это самостоятельно. Однажды ты упадешь и не сможешь встать, когда рядом никого не поможет тебе, метафорически говоря».

«Я знаю». Она проглотила. «Но я не могу сказать тебе или кому-либо еще, кто я, пока нет».

Никогда.

Ты узнаешь только тогда, когда я больше не смогу держать это в секрете.

К счастью, они не пытались спорить с ней.

«Ребята, вы можете оказать мне услугу?» она спросила тогда, на всякий случай.

"Это зависит", - сказал Мэтт. «Мы попробуем, несмотря ни на что».

«Ты не можешь сказать мистеру Старку или кому-либо еще, что я покончил с собой?» Когда они оба изучали ее в замешательстве, она поспешно добавила: «Мир уже знает, что Скип изнасиловал меня в детстве, я бы предпочла, чтобы они еще ничего обо мне не знали. Кроме того, я не могу на самом деле умереть или что-то в этом роде».

Махмурый хмурый хмурый хмурый сок углубился.

Прежде чем он успел что-то сказать, Наташа говорила над ним. "Мы можем", - сказала она. «Но ты сделаешь нам одолжение взамен: пообещай нам, что больше не будешь пытаться покончить с собой. Поверь мне, никто из нас не хочет найти тебя мертвым в переулке или где-то вроде этого, если это сработает».

«Что, почему?» Пенни вернулась, неудобно перемещая свой вес. «Я уже говорил тебе, что не могу...»

«Просто пообещай нам».

"Хорошо", - фыркнула она. «Я обещаю».

Наташа улыбнулась. «Хорошо». Встав на ноги, она предложила Пенни руку. «И поскольку мы все уже здесь, мы могли бы с таким же успехом провести еще одну тренировку. Давай, Женщина-паук. Давай подраться».

~~~

В ту ночь, как только на город напали сумерки, она проскользнула в комнату Харли. Он оставил окно открытым для нее, привычку, с которой они оба хорошо познакомились за последние полтора месяца. Таким образом, он не сразу перевернул свой стул, когда она вошла. Он, вероятно, еще даже не заметил, что она прибыла.

Нервно она намочила губы и мягко сказала: «Эй».

Сразу же его спина затвердела. Харли разворачивал стул. Его выражение лица было необычайно угрюмым для него, мягким и в то же время смиренным. "Эй, ты сама", - ухмакнул он, вставая со стула и подойдя к своей кровати, на которой она сидела. Он сел рядом с ней; она оклонила голову ему на плечо и ненадолго закрыла глаза. Она чувствовала себя такой уставшей в эти дни, по крайней мере, в своем уме. Так, так устал. «Я не был уверен, придешь ли ты сегодня».

"Я сама не была уверена", - пробормотала она в согласии.

Он нежно сжал ее руку. Она удовлетворенно вздохнула от ощущения его тепла и слегка прижимала голову к его плечу.

"Прошел год", - тихо сказал он.

Устало, она кивнула.

Пришел год с тех пор, как укусил паук. Год с тех пор, как ее жизнь, ее душа, растенялась. Девять месяцев с тех пор, как умерла ее мать. Восемь месяцев с тех пор, как она покончила с собой. Пять часов с тех пор, как она сказала Мэтту и Наташе, что больше так не будет.

Она действительно имела в виду это, когда дала обещание, она задалась вопросом? Было так легко произнести слова в тот момент и снять с ее спины двух супергероев, но она никогда не была из тех, кто давал обещание и не намеревалась его выполнять раньше, еще до того, как ее жизнь пошла в ад.

... Но, возможно, Наташа была в точку. Она не хотела думать о том, что Харли или даже Тони сделают, если она снова попытается покончить с собой и каким-то образом преуспеет. Хотя ее отец все равно собирался в конечном итоге возненавидеть ее, образы, на которых он обнаруживает ее мертвое тело, которое вспыхнуло в ее разуме, вызывали озноб по ее позвоночнику. Она уже испытала это, просто наоборот; ей не нужно было подвергать его чему-то настолько травмирующему, помимо всего остального.

Так что, возможно, она больше не попытается покончить с собой. Может быть.

Но это не означало, что мысль об этом все еще не была заманчивой.

Так заманчиво.

Звук тихо хихикающей Харли заставил ее открыть глаза. "Боже, Пенни", - сказал он. «Ты мертв на ногах».

"Это я", - подтвердила она, улыбаясь от усталого восторга. «Я мертвая девушка, идуя».

"Придурок", - фыркнул он, сжимая ее руку. За этим последовало: «Хочешь переночевать здесь?»

Это был не первый раз, когда он задавал вопрос, а даже второй или третий. Однако каждый раз она отказывалась. Как всегда, это просто казалось... слишком много, предоставляя возможность для того, чтобы слишком много вещей пошло не так.

Каждый раз, то есть, до сих пор.

Пенни зевнала. «Да, конечно». На ее лице появилась ухмылка, когда его сердцебиение ускорилось довольно быстро изнутри груди. Она сняла рубашку с куртки Лолиты и скрутила ее, бросив в его кресло. Затем она соскользнула с обуви, аккуратно заправив ее рядом с концом его кровати. «Я доверяю тебе, Харли».

Его пульс ускорился еще больше. Она слышала, как он глотал. «Да, я знаю».

"Просто разбуди меня, прежде чем твоя мама придет проверить тебя утром, если я не проснусь до этого", - сказала она ему сонно, ползая по кровати к подушкам. Она позволила своей головой упасть на одного из них, втыкая в него свое лицо, чтобы она могла вдохнуть его моторное масло и тюльпановое дерево - она узнала, что это был пряный запах, а не магнолии - запах, который цеплялся за ткань. Его тепло окапсулировало ее, и было так невероятно хорошо, что ее веки уже трепели. «Не хочу объяснять ей, почему серийный убийца спит в твоей постели».

"На самом деле все может пойти не так плохо, как вы думаете", - сказал он небрежно. Он встал и накинул на нее одно из своих покрывал. Она потянула его вокруг себя и с удовольствием зарылась в него. «Мама уже пережила, когда Тони вломился в ее гараж и заболел раком со мной, почти уверена, что она задается вопросом, что следующая большая вещь будет, в любом случае».

«Все Еще».

"Да, да", - игриво проворчал он. Она услышала, как он снова сел на стул за своим столом. «Ночи, Пенни».

«Ночь».

Начало конца было таким:

Однажды ночью, через несколько дней после Хэллоуина, Лолита шла по переулкам Квинса с кровью, разбрызганной на ее лице, и слегка прихрывая при шаге. В кои-то веки насильник, на которого она напала, был достаточно быстрым, чтобы использовать свой пистолет на ней, прежде чем она убила его. Он выстрелил ей в ногу, и, хотя пуля прошла до конца, к счастью, это означало, что ей не придется снова погладить икроножные мышцы, чтобы выловить ее позже, это все равно означало, что она изо всех сил пыталась вернуться в квартиру в саду. Или Харли, в зависимости от того, куда она хотела пойти в ту ночь.

... Наверное, Харли, учитывая все обстоятельства. Это было не так, как будто она была одета в костюм Женщины-паука, что означало бы, что ей пришлось бы, по крайней мере, вернуться в Бруклин, чтобы спрятать его. И из-за того, что в ней не застряла пуля, также не было необходимости в аптечке первой помощи. Все заживет само по себе.

Гримасинг, Пенни остановилась у входа в переулок, в котором она была, положив руку на кирпичную стену одного из зданий, чтобы успокоиться и перевести дух. Здание было знакомо ей, так как она была в своем старом районе: в нем был Delmar's Deli and Grill, лучший магазин сэндвичей в Квинсе.

Когда-то давно, и ее мама часто туда ходила. Ее маме нравилось разговаривать по-итальянски с мистером Дельмаром, в то время как один из его сотрудников сделал им свой обычный заказ, номер четыре и номер пять, последний с дополнительными солеными огурцами и раздавил по-настоящему плоским.

Мысль заставила ее улыбнуться - она скучала по сэндвичу, даже если больше не могла вспомнить, какой он на вкус. Она скучала по маме.

Как только у нее появилась последняя мысль, в уголке ее глаза появилась вспышка света. Хмурясь, она выглянула из переулка и направилась к диагонали здания Delmar's, Queens Community Bank. Именно оттуда пришел свет.

Она быстро определила источник: внутри здания стояла разнорная команда воров, каждый из которых был одет в темную одежду и носил дешевые маски Мстителей на лице. Один из них стоял рядом с дверью, охраняя ее, в то время как все остальные были расположены возле банкомата. Если бы она сосредоточилась на них, она была уверена, что могла бы услышать, как они разговорили, как идиоты. Это все, чем были такие мелкие воры, как они.

Инстинктивно она сделала шаг вперед, только чтобы колебаться. Эти парни были идеальным типом преступников для Женщины-паука, но сейчас она не была Женщиной-пауком. Она была Лолитой. Она должна была быть серийным убийцей, злобным и смертельным бдительным. Не тот, кто оставил своих жертв в живых, не говоря уже о супергероях.

Но вокруг не было никого, кто мог бы справиться с этими Мстителями-преступниками. Поблизости не было ни супергероев, ни других мстильных, кроме нее самой, и к тому времени, когда появятся копы, их уже давно уже не было. Она была единственным логичным выбором, Лолита или нет.

Нет, Женщина-паук или нет.

"Я пожалею об этом", - размышляла она про себя, слегка смеясь.

Затем, без лишних слов, она вышла из переулка к берегу.

~~~

Драк был не таким... плохим.

Это тоже было не так хорошо, просто чтобы было понятно. Преступные Мстители совершенно испугались, когда увидели ее, как она предполагала, что любой человек, который не был одной из жертв, которых она спасла от насильников. Они использовали на ней свое оружие, подобное которому она никогда раньше не видела, и заставили ее чувствовать себя странно. Они также случайно использовали их на всем блоке, что также вызвало некоторые проблемы. Особенно для г-на Дельмара, так как здание, в котором был его магазин, взяло на себя основную тяжесть ущерба.

После этого Пенни быстро разобралась с ворами. Насколько она знала, они не были насильниками, поэтому она не убила их, но она сломала кости и вызвала несколько леденящих кровь криков.

В конце концов, у Лолиты была репутация. Жители Нью-Йорка не думают, что она размягчается.

Как только они все лежали в купе на полу банка, она побежала к Дельмару. «Мистер Дельмар!» она закочала, ее голос тошнотворно сладкий. «Мистер Дельмар, где вы?»

Она нашла мужчину и его кота Мерфа, в том, что несколько минут до этого была кухня его магазина. Однако теперь это была не что иное, как куча обугленных останков. Его глаза увеличились, как только он увидел ее, его лицо бледнеет от ужаса. «D – Dio mio!» он воскликнул. «Ты – !»

Пенни закатила глаза и заставила хихикать. Она никогда бы не призналась в этом, но видя, как мистер Дельмар, несомненно, не узнает ее, тянет за ее душу. Это было хорошо, конечно, но он знал ее раньше. Он называл ее «кид», «синьорина» или «пока белла»; ее мама всегда была «Паркер», «синьора» или «белла». Все это было весело, но опять же, веселье было не то, что у нее было в эти дни.

И она тоже больше не была красивой. Независимо от того, как Харли всегда пыталась сказать ей обратное.

«Здравствуйте, мистер Дельмар!» она поприветствовала его детским голосом своей персоны. «Похоже, тебе нужна помощь! Хорошо, что я был рядом, да?"

"Пожалуйста, Лолита", - умолял он. «Io ti prometto, я не...»

Еще один закатыванный глаз. "Я знаю, что вы не насильник, мистер Дельмар", - сказала она. Подойдя к нему, она взяла кота Мерфа в одну руку и схватила его за руку в другую, потянув его к ногам. «А теперь, давай. Давай уберем тебя и Мерфа отсюда!»

Ей пришлось принудить мистера Дельмара в безопасное место. Мерф, как будто чувствовала, кто она - животные всегда были странными с ней в эти дни, она никогда не знала наверняка, как они будут реагировать на нее - мурлыкала у нее на руках. Как только они оба вышли из здания, она вернула ему кошку и схватила то, что выглядело как один из ядер оружия «Криминальные Мстители». Затем она убежала в ночь, в Бруклин.

Казалось, что Харли придется подождать ночь.

. . .

. . .

Ну, на самом деле, она заставила его ждать немного дольше.

Честно говоря, это было непреднамеренно с ее стороны. Выяснение того, из чего было сделано ядро, просто имело большее приоритета в ее сознании, так как яркий оттенок его и электрический синий цвет некоторых других видов оружия ярко напомнили ей о тех, которые она видела на оружии Читаури во время вторжения 2012 года. Затем, как только она поняла, что материалы на самом деле одинаковы, у нее появился следующий вопрос: выяснить, откуда люди, которые построили оружие, извлекли материал Читаури.

... Возможно, «кто» в уравнении должен был быть первым, но. Согласно новостям, вся технология от Chitauri была очищена Департаментом по контролю за ущербом. Она была уверена в этом, дважды проверила.

(Но с каких пор новости когда-либо были точными? голос в ее науме рассмеялся.

Она проигнорировала это.)

Через несколько дней Пенни получила свой ответ. Как Женщина-паук, она подслушала, как парень в Лонг-Айленд-Сити говорил о сделке с оружием, которую он должен был заключить в одном из пригородов позже той же ночью. Он использовал фразу «крутое дерьмо», чтобы описать оружие, и она решила, что это не означает обычное оружие.

В конце концов, пистолет все еще был пистолетом, и каким бы ни было это оружие, оно все равно было.

Преследуя парня обратно в его квартиру, она ждала, пока он уйдет, прежде чем следовать за тем, где должна была пойти сделка. Она проследила его до моста сразу после захода солнца. Парень припарковал свою машину под ней, прежде чем достать сигарету и зажечь ее, чтобы подождать; она просто опустилась вверх ногами на нижнюю сторону моста и смотрела на него, ее нос сморщился от запаха табачного дыма. Даже раньше от его запаха и марихуаны ее всегда тошнило.

К счастью, им не пришлось долго ждать. Примерно через десять минут появился белый фургон, из него вышли еще два парня: продавцы. Некоторое время они поговорили с первоначальным парнем, теперь покупателем. Это был тот разговор, который, как она думала, вы ожидаете в оружейном магазине, и с тем, сколько оружия она увидела в задней части фургона после того, как продавцы открыли его, она решила, что не далека от истины.

Вскоре продавцы начали хвастаться своим оружием покупателю, тестируя его, и именно тогда она поняла, что должна вмешаться. Она не могла позволить оружию с такой силой, оружие, которое было «отвоенуто» у одного из роботов Ultron, продаваться в Квинсе или в любом другом месте в городе. Это было оружие массового уничтожения, просто ожидая, чтобы его использовали в таком вопросе.

Позволив себе отойти от моста, она перевернулась и приземлилась перед тремя парнями, как раз когда они смотрели на ссору друг с другом, и сказала: «Эй, ребята, почему вы пытаетесь продать нелегальное оружие в моем районе? Это не очень вежливо».

Мгновенно один из продавцов достал свой пистолет и направил его на нее. «Какого хрена, Женщина-паук?» он прорычал. Сразу же отвернувшись от нее, он направил пистолет на покупателя. Не совсем мудрый выбор, так как она была сильнее, чем все они вместе взятые - определенно более смертоносные - но неважно. «Ты нас подстроил, чувак?»

Покупатель поднял руки в воздух. «Слушай, чувак, я ничего не сделал!»

Пистолет продавца щелкнул.

«Эй, давай!» она закричала. «Ты будешь стрелять в кого-то, стреляй в меня!»

Они оба уставились на нее, их глаза расширились.

Без слов продавец направил на нее свой пистолет.

Прежде чем он успел застрелить ее, Пенни застрелил свой пистолет. Другой продавец потянулся в фургон и вытащил другое оружие. Он выстрелил в нее, и вдруг по ее телу пронеслось электричество. Она издала крик и упала на землю, но заставила свои глаза оставаться открытыми, когда покупатель сел в свою машину, а продавцы сели в свой фургон. Она также заставила себя стрелять в паутину в фургон, когда оба автомобиля уехали ночью.

Внезапно ее потянул фургон и законы движения. Когда он повернулся, она врезалась в пару мусорных баков. Это заставило продавцов понять, что она делает, даже когда она пыталась проткнуть другую паутину на заднюю часть их автомобиля.

Продавец, который не был за рулем, толкнулся в заднюю часть фургона, схватил еще одно оружие и выстрелил в нее. Он промахнулся и попытался выстрелить в нее во второй и третий раз. Каким-то образом это привело к тому, что он потерял оружие, но она не могла жаловаться на это.

Не тогда, когда другой продавец резко повернул фургон во второй раз, в результате чего она врезалась во второй набор мусорных баков, а затем в каменный маркер, который смялся под давлением.

Стона, она встала на ноги так быстро, как только могла, но это было недостаточно быстро. Увидев, как фургон продолжает движение по дороге, она гримасизла и сделала "коротку".

Она пробежала через несколько задних дворов: один с собакой, один с домиком на дереве, который она могла бы опрокинуть, а может и не опрокинуть, один с парнем, который готовил, один с партией, и один с двумя маленькими девочками, разбиваживая лагерь в палатке. Последний издал леденящие кровь крики близнецов при виде ее. Они, должно быть, думали, что она ужасна. Было легко выглядеть так, мягко предположила она, когда ты одевался в черно-красный костюм Spandex.

Однако, согласно тому, что она предполагала, что большинство людей, у Женщины-паука не было абсолютно ничего общего с Лолитой.

Неважно. Как раз вовремя ее «ярлык» вернул ее на правильный путь с фургоном. Она пробежала через несколько крыш, чтобы убедиться, что не отстает от этого, ухмылка распространилась по ее лицу, когда она это делала. Это всегда было веселой частью. Преследовать плохих парней и ловить их, будь то в роли Женщины-паука или Лолиты, всегда было забавной частью.

«Думал, что ты можешь уйти от меня, не так ли?» она вздохнула, мягко смеясь. «Ну, угадай что? Ты у меня именно там, где я хочу тебя!» Спрыгая с последней крыши, она прыгнула к фургону, добавив более громким голосом: «Сюрприз!»

Но тогда она не приземлилась на вершине своей цели.

Она почувствовала ощущение, как когти впились в ее спину и сначала тянули ее вверх, прохладный металл, разрезал ее плоть и, несомненно, вызвал глубокие выемки, которые должны были быть стервой, пока исцеление позже. Фигуру, которую она подняла, она увидела секунду, когда она задыхалась от удивления и скрутила свое тело, чтобы посмотреть на своего нападавшего. Они были большими и громоздкими, с гладкими металлическими крыльями и, когда они смотрели на нее, светящимися роботизированными зелеными глазами.

Пенни не стыдилась признаться, что закричала при виде.

Ужас начал проходить по ее венам. Образы Скипа начали появляться в ее голове, несмотря на то, что он был мертв. Она убила его. Когти, возможно, не были такими же, как его прикосновения, но угроза в основном была.

Почему еще фигура подхватила ее? Куда он ее вел? Он собирался сделать это с ней, когда они, наконец, туда доберутся?

Пиная, избивая, она боролась, все напрасно. Когти продолжали впиться в ее кожу, когда фигура поднимала ее все выше и выше. Под ними вид на город был головокружител, он становился все меньше и меньше. Если бы она сбежала из его хватки, она поняла, что ничто не защитит ее от падения. Не было небоскребов, в которые она могла бы стрелять в паутину и качаться. Только дома, крошечные одно- или двухэтажные дома, которые быстро устуноили дорогу темным водам.

«Отпусти меня!» она все равно задыхалась. Вероятно, это было бессмысленно, но она ничего не могла с этим поделать. Ей пришлось сбежать, как бы она ни могла. Ей пришлось. Ей пришлось. Ей пришлось. У нее было - «Л – отпусти меня!»

Внезапно ощущение металлических когтей в ее спине исчезло.

А потом она падала. Пенни кричала и продолжала кричать, как будто это что-то даст. Ее мир несколько раз переворачивался, мерцание фигуры улетало, а река внизу проходила так быстро, что она едва могла их понять.

И это было ужасно. Упасть таким, без какой-либо надежды поймать себя с паутиной, было ужасно. Момент, казалось, простирался до вечности, хотя она знала, что ее падение на самом деле длилось всего около двадцати секунд. Она посчитала их.

Последнее, что она увидела перед тем, как попасть в воду, когда она перевернулась вверх в последний раз, была полоса красного и золотого цвета. Это приближалось к ней, как будто чтобы спасти ее. Она думала, что даже может видеть его руки вытянутыми.

Подождите, подумала она, мгновенно распознав полосу для того, что, или, скорее, кто, это было. Это не - ?

БРЫЗГИ!

~~~

Она пришла со стартом.

Кашляя, брызгая, она села. Вода вышла из ее желудка, заставляя ее горло болезненно сжиматься, что, в свою очередь, заставило ее вздуть. Инстинктивно разворачиваясь, она подтянула свою мокрую маску к носу и вырвала воду, которую ее желудок не переварил.

Если бы она была достаточно связна, чтобы подумать об этом, она могла бы подумать, что воды не так много, как могло бы быть, хотя все равно было достаточно. Он приземлился на землю под ней, несъедобный, картонный вкус обжигал ее рот и заднюю часть ее горла.

Когда все закончилось, Пенни вздохнула. Она зацепила пальцы под ткань маски, чтобы снять ее, спандекс цеплялся за нее, как мокрая вторая кожа. Маска начала медленно двигаться вверх.

А затем -

«Иисус, малыш. Ты в порядке?»

На этот раз она не кричала. Ее глаза действительно стали размером с обеденные тарелки, когда она стянула маску обратно и вращилась, пока не посмотрела красно-золотой тарелке прямо в глаза, но она не кричала. Она чувствовала, что заслужила за это очки брауни.

"D - Мистер Старк", - она вздохнула, а затем закашлялась. «Я — я имею в виду, Железный человек?»

«... Женщина-паук", - поприветствовал ее Тони. Он слегка наклонил голову, как будто любопытно. «Знаешь, я не планировал, что мы встретимся во второй раз, чтобы вытаскить свое тело с недостаточным весом из Ист-Ривер.

Она уставилась на него.

Это был ее отец, дамы и господа. Это был второй раз, когда они встретились, и вот он звонил ей -

«У меня нет недостаточного веса».

«Малыш, ты не более девяносто шести фунтов, мокрый. Я удивлен, что не вижу твоих ребер через твой костюм. У тебя недостаточный вес", - сказал он. «Ты тоже не ответил на мой вопрос. Ты в порядке? Я не думаю, что когда-либо видел, чтобы кто-то вырвал столько воды раньше, чуть не утонул или нет».

Она почувствовала, как ее щеки нагрелись. Отвернувшись от своего биологического отца, она посмотрела на их окружение. Они были в парке на берегу реки, и он был пустым, пустынным. Естественно. Не было полночи или что-то в этом роде, еще нет, но с тем, что солнце уже зашло, это было не совсем хорошее время для детей, чтобы выйти на улицу. Даже не в Квинсе или Бруклине.

«... Я в порядке", - ответила она наконец. Из-за этого в ее рот потекла большая струйка воды, а затем ее горло снова начало сузиться. Закашляясь, она встала и пошла к спортзалу джунглей. Она залезла на него, так что ее спина была обращена к Тони. Его взгляд был на ней все время, наблюдая. Наверное, запутался. «T - развернись».

«Что?» ее отец спросил.

Да. Он определенно был в замешательстве.

«Просто развернись. Сейчас!» она настаивала.

Она слышала механику его костюма, когда он двигался, как более громкая версия ноги Харли. Ощущение его глаз, наблюдая за ней, исчезло.

Пенни сняла маску. Выплюнув воду изо рта, она выжала оставшуюся часть из маски. Потребовалось несколько раз, пока он не выжался достаточно, чтобы надеть его обратно, и он все еще цеплялся за нее, как вторая кожа, когда она это делала. Но это подойдет. На данный момент.

Перепозиционируя себя, она посмотрела на Тони. Он повернулся к ней спиной.

Ну, по крайней мере, он не был полной задницей, когда это имело значение.

"Хорошо", - тихо сказала она. «Теперь ты можешь вернуться».

Он снова столкнулся с ней. Хотя она не могла этого видеть, у нее было ощущение, что он приподнимает бровь. «Ты уверен, что с тобой все в порядке?»

Она насильно пожала пожала. «Я пережил хуже».

"Я уверен, что у тебя есть", - пробормотал ее отец. Громче он сказал: «Ты знаешь, почему Большая Птица решила сбросить тебя с восьми тысяч футов?»

Пенни укусила губу. Она ерзала руками, сжимая и развихивая пальцы.

Тони втянул глубокий вдох. «Знаешь, если ты предпочитаешь поговорить с Мэттом или Наташей, я могу...»

«Нет!» она сразу же протестовала, покачивая головой. «Нет, разговаривать с тобой нормально. Это просто...»

Прежде чем она смогла позволить себе читать мантру, которую она практически выгравировала в своем мозгу, она потерла руку о свое небьюжаемое сердце. Это не было похоже на то, что это что-то даст, не сейчас, когда ее отец стоял прямо перед ней, и он не знал, что она была.

Медленно она провела его через события последних нескольких дней, потому что не думала, что у нее есть выбор по-другому. Она рассказала ему о «Мстителях-преступнике», хотя и с точки зрения того, что Лолита «рассказала» о них Женщине-паука, и о том, как ей нужно было разобраться в этом. Она также рассказала ему о сделке с оружием, ведущей к Big Bird, как он назвал эту фигуру.

Лично она не очень заботилась об имени. Большая птица заставила его звучать слишком дружелюбно. Что-то вроде Vulture, с другой стороны, звучало намного лучше...

"А потом он просто спустился вниз, поднял меня и уронил", - закончила она через несколько минут. «Я имею в виду, кто это делает? Но, э-э, в любом случае, мистер Старк, спасибо. Тебе действительно не нужно было вытаскивать меня из реки. Я был бы в порядке».

"Э-э, нет, я думаю, что я это сделал", - не согласился он. Она почувствовала, как ее глаза хихнут от удивления его тоном. Это было намного острее, чем она ожидала. «О чем ты думал?»

Действие ее глаз повторялось. «Я просто хотел узнать, кто делал это оружие? И я это сделал. Парень с крыльями - он должен быть их источником, верно? И теперь, когда я нашел его, я должен снять его».

«Сними его сейчас, да?» он насмехался. «Есть люди, которые справляются с подобными вещами, Женщина-паук».

Она нахмурилась. «Ты имеешь в виду Мстителей?»

«Нет, это немного ниже их зарплаты».

Теперь настала очередь Пенни насмехаться. То, что он говорил, не имело смысла! Оружие, очевидно, было проблемой. Она была готова решить это. Но он не хотел, чтобы она это делала, и он тоже не хотел решать это сам.

Это означало, что он хотел, чтобы правоохранительные органы вмешались или что-то в этом роде? Ха, была идея. Как будто полиция, ФБР или DoDC смогут сделать что угодно. Они регулярно выпустили насильников на улицу и даже не смогли очистить все инопланетные технологии в первую очередь. Не говоря уже о том, что они еще не поймали ее.

«Правда, мистер Старк, я могу...»

"Слушай, малыш", - вздохнул он, прервав ее. «Я понят. Ты уже четыре месяца получаешь уроки от Мэтта и Наташи? Ты хочешь чего-то большего».

«Я не думаю, что это...»

"Но, по твоим собственным словам, и я знаю это, потому что это на YouTube, ты "просто дружелюбная, соседская Женщина-паук", - сказал он перед ней. «Что, учитывая, с кем вы дружите, немного лицемерно»

«Извините?»

« - но неважно. Я хочу сказать, что уничтожение преступного синдиката на самом деле не соответствует вашему стилю или опыту. Особенно опыт».

Она уставилась на него. Теперь он действительно не имел смысла. Не к ее опыту? Она остановила ограбление плутония еще в июне! Если это не был опыт, то что было?

Может быть, другой голос в ее уме сказал. Это отличалось от того, к чему она привыкла. Может быть, он просто беспокоится о тебе. Тебя только что уронили с высоты восьми тысяч футов в воздух в реку. Ты должен был умереть. Если бы ты был кем-то другим, ты бы это сделал.

Но нет, она не думала, что это так. Он был зол, зол на нее.

Она предположила, что у него есть веские причины. Еще в мае она сказала ему, что совсем не знает Пенни Паркер. В июне она сказала Мэтту и Наташе, что ходила в школу с Пенни Паркер, просто не так хорошо ее знала. Она солгала ему. Вообще-то, она солгала им всем, потому что она была Пенни Паркер, но ему не нужно было это знать.

Итак, он был зол на нее. Она могла это понять. Это не дало ему права так с ней разговаривать, но она это поняла.

«Мистер Старк, смотри, я...»

"Я не прошу тебя забыть о Большой Птице", - сказал он ей. «Просто оставайтесь рядом с землей. Защитите свой район. Пусть кто-то другой разберется с этим».

«Пожалуйста, мистер Старк, просто слушайте...»

«Ты не готов к этому!» Теперь он действительно кричал. Она вздряхнулась, удивленная. «Я знаю, что тебе нравится думать, что ты Женщина-паук, но это не так. Если вы снова увидите это оружие, расскажите об этом Мэтту и Наташе. Они поднимут это с людьми, которые действительно могут справиться с этим, и вы можете вернуться к беспокойству о других вещах, таких как ваша подруга Лолита или, что еще лучше, колледж. Никогда не рано начинать думать об этом. Каписче?»

Холодные слезы просхлили в ее зрении, хотя она не знала почему. Она укусила нижнюю губу, чтобы задушить рыдать.

«Capisce?»

"Каписко", - пробормотала она.

Он коротко кивнул. «Хорошо. Сделай домашнее задание, Женщина-паук, и держись подальше от дел Большой Птицы. Я узнаю, если ты этого не узнаешь».

Затем, не попрощавшись должным образом, он ушел, его костюм улетел в ночь.

Пенни наблюдала, как он уходил. Когда он был ничем иным, как отдаленным пятнышком в небе, она сняла маску и провела рукой по своим волосам. Она знала, что не должна позволять его гневу добраться до нее. Конечно, он был ее отцом, но он этого не знал. Он никогда не мог этого узнать, несмотря на то, как она знала, что он неизбежно узнает. Она мчалась со временем.

... Но, если это правда, ей действительно нужно было слушать его и не преследовать Стервятника? Если бы он все равно собирался узнать, она могла бы сделать столько, сколько могла, за время, которое у нее осталось, как будто она уже была с Харли, верно? YOLO. Carpe diem. Воспоьми день. Неважно.

(«С большой властью приходит большая ответственность.»)

Кроме того, она подумала про себя, когда снова надела маску и вышла из спортзала в джунглях с самоуничижающей ухмылкой. Дело не в том, что она не опроинилась прямым приказам родителей после того, как сказала «Каписко» раньше или что-то в этом роде

"Итак, вот почему тебя не было рядом последние пару дней", - сказал Харли, кидя сердцевину Читаури в руку, когда он сидел за своим офисным стулом.

Пенни всхладная. «Да. Извини за это».

Он игриво закатил глаза. «Это круто. Не волнуйся, я понял». Он положил ядро на свой стол в пользу того, чтобы залезть на кровать, чтобы лечь рядом с ней. Она переместилась, чтобы освободить место для него; с тем, насколько он был высоким, пространство на кровати довольно быстро заняло место между ними двумя. «И что, они пытались убить тебя или что-то в этом роде».

«... Я серийная убийца, которая убивает своих жертв, выпивая их кровь, я был бы удивлен, если бы они не пытались убить меня».

Харли фыркнула. «Ха-ха, очень смешно». Он осторожно подталкивал ее левую ногу своим протезом. Металл был крутым; она могла почувствовать его даже сквозь ткань его джинсов. «Ты хочешь, чтобы я посмотрел на это в лаборатории?»

"Предпочтительно", - согласилась она.

«И позвольте мне угадать: вы хотите, чтобы я сделал это, не давая Тони знать, что я получил это от вас, или что я дам вам информацию, которую я также могу извлечь из этого».

«Определенно».

«Вы заключаете жесткую сделку, мисс Паркер».

Смеясь, она села и наклонилась над ним. Она быстро поцелола его в губы, короткие и сладкие, подойдя, ничего не поев. «Ты все равно любишь меня».

То, как его Адамово яблоко качается, а его щеки покраснели, заставило ее живот трепетать. Он дал ей одну из своих подписей, глупая ухмылка. «Это я делаю».

~~~

Был урок, который Пенни хорошо знала, даже если это было только через телевидение, а не через какой-либо практический опыт: было легче попросить прощения, чем разрешения.

В тот четверг, вместо того, чтобы встретиться с Мэттом и Наташей на каком-то низком месте в двадцатый раз (двадцать первый раз, если считать первый раз, когда она и Наташа спарринг, и двадцать второй, если считать годовщину паука), она села на поезд в Вашингтон в Вашингтон, округ Колумбия. В смехотворном количестве одежды - черную рубашку с длинными рукавами с капюшоном, темно-синие джинсы, черные перчатки без пальцев, серый шарф, который она обернула вокруг лица, синий бейсбольный лагерь Mets и пару поддельных очков с черной оправой, а также черный рюкзак с Женщиной-пауком костюм и несколько других вещей, она показала клерку по бронированию, у кого она купила билеты на круговую разъезд по отфотошопленной фотографии. Это сделало ее похожей на кислотную жертву, что успешно вызвало у него сочувствие до такой степени, что ей не пришлось показывать свое лицо. Она поблагодарила его, когда взяла билеты, молча молясь, чтобы Мэтт и Наташа не убили ее, когда она вернулась. Знаешь, метафорически говоря.

(Хотя буквально говоря тоже, совсем немного.)

Она знала, что они будут злиться на нее. Она не только нарушала свои домашние задания/правила (ну, она уже нарушала несколько из них в любом случае, между едой здоровой пищей, хорошей оценкой и сном, не то чтобы им нужно было это знать), но она также не собиралась появляться на их тренировке, и это было большим нет-нет. Это было даже настолько большое, что, несмотря на то, что это было невысказанным, она знала лучше, чем пытаться и не появляться.

И все же, вот она была. Делаю это в любом случае.

Ее план был прост: поскольку стервятник должен был откуда-то получить свою инопланетную технологию, она собиралась убедиться, что это место не является хранилищем глубокого хранилища DoDC. Коррупция происходила даже в лучших правительственных учреждениях, как доказал SHIELD, и если бы никто другой не собирался убедиться, что DoDC не тайно продает инопланетные технологии обратно на улицы, то она это сделала. Ей пришлось.

. . .

. . .

Десять часов спустя она получила свой ответ: казалось, что DoDC не был коррумпирован. Стервятник действительно пытался украсть у них через один из их грузовых контейнеров, но она смогла остановить его, прежде чем он смог. Они вдвоем дрались, как над транспортным контейнером, так и внутри него, и она почти смогла его остановить. Взмахивая на него несколькими нитями лямки, она прижала его руки к его бокам и как раз собиралась связать его крылья.

Но потом Вультура взяла верх. Она не была совсем уверена, как это произошло, и предполагала, что это не имеет значения. В один момент она стояла на вершине транспортного контейнера, в следующий раз она была внутри него, и устройство фазового вещества, которое Vulture использовала, чтобы попасть в него, исчезло. Она узнала об этом, когда пыталась выйти из грузовика, только для того, чтобы удариться головой о беспощадный стальной потолок. Мгновенно ее вырубили.

Она проснулась только позже, когда всю ночь оказалась в ловушке в хранилище Deep Storage. Однако это было не так уж плохо.

По крайней мере, не по сравнению с тем, что было дальше.

~~~

Пенни вздохнула, когда стекло окна уступило под ее ногами. Она влетела в комнату, которая была расположена на вершине монумента Вашингтона, приземлившись и скользя грубо на спину.

В то же время механизм, который удерживал лифт на месте, сломался. Коробка упала, сползая вниз по шахте. Крики разразились вокруг нее, из-за чего барабанные перепонки вибрировали так сильно, что казалось, что они вот-вот разорвутся. Гримасинг, она мгновенно выпустила паутину, когда скользила мимо шахты лифта, наблюдая, как она отскочила от куска мусора, прежде чем сбиться в сторону кабины лифта. Он поймал, а затем резко потянули ее, пока она не смогла остановиться на дверях шахты лифта.

«Я сделал это!» она дышала, ее руки горели под напряжением.

Момент продлился недолго.

Вообще-то, это совсем не длилось долго.

Как только она закончила говорить, двери шахты лифта сломались. Она упала в лифт, снова на спину, а затем лифт тоже упал. Лиз кричала, и мозг ящерицы Пенни был немного соблазнен сказать ей, чтобы она заткнулась из-за этого. Но спасение жизней четырех человек в машине, включая Лиз, было более важным, поэтому она держала рот на замке, когда стреляла еще одной паутиной на потолок шахты и приклеила ноги к потолку автомобиля, создав хорошую систему шкивов.

«О, Боже мой!» она слышала, как сказал Нед. Это был первый раз, когда она услышала, как он говорит за долгое-долгое время. «Ты Женщина-паук! Женщина-паук спасает нас!»

Она стиснула зубы. «Да, это мое имя, не изнашивай его».

Мальчик дико двигал левой рукой, а вместе с ней и вся машина. «Да! Да!»

«Эй, чувак! Хватит передвигаться!»

Он остановился. «О, прости, Женщина-паук! Мне очень жаль...»

Она подъехала к лифту обратно к вершине шахты. Нед вышел из машины первым, вытащил с помощью своих (ее бывших) одноклассников. За ним последовал мистер Харрингтон, а затем Лиз.

Затем, прежде чем Харли смог сделать то же самое, лифт сломался в семнадцатый раз. Он, к его чести, не кричал и не кричал, в отличие буквально от всех остальных в комнате, кроме них. Вместо этого, его зрачки расширялись, он просто уставился на нее с резким вдохом. Он знал, что ей не нравятся громкие звуки, и что она собирается поймать его, несмотря ни на что.

Быстро, Пенни сделала именно это, закрутив на него паутину. Он поймал его за запястье, оставив болтаться в воздухе, когда лифт врезался в землю внизу.

Несмотря на ситуацию и облегчение, сияющее в его глазах, рот Харли скрутился в легкую ухмылку. "Женщина-паук", - пробормотал он.

"Придурок", - ответила она, ее голос так же низкий.

Подтягивая его к паутине, она схватила его за запястье в руку. Его кожа была горячей на спандексе ее костюма, как печь. Она положила его на пол, по общему признанию, немного грубее, чем могла бы, прежде чем она сбросилась с потолка и изящно приземлилась прямо рядом с ним.

Они все смотрели на нее, мистера Харрингтона и ее бывших одноклассников, а также на экскурсоводов и охранников.

По какой-то причине она почувствовала, как ее щеки делают свои горячие и холодные вещи под их взглядами.

Ну, нет, причина.

В конце концов, она никогда не ожидала увидеть кого-то из Мидтауна, кроме Харли и, возможно, Флэша в аду. Не то чтобы кто-то из них, кроме мистера Харрингтона и, возможно, Неда и Мишель, с которыми она встретила внизу памятника и кто сказал ей, что Харли здесь по какой-то причине, был бы все равно, если бы они знали, кто она.

Горько ей напомнили о том, как еще до укуса паука она была уродом для большинства своих одноклассников. Или, по крайней мере, странно. Не с кем подружиться.

(Кто хотел бы дружить с кем-то, кто позволил себе сексуальное насилие и никогда не говорил об этом ни слова, кроме Харли?)

Но она не могла думать об этом сейчас. У нее были лучшие, более важные приоритеты.

«Эй, ребята, вы в порядке?» она спросила. «Итак, все в порядке?»

В ответ она получила несколько шокированных кивок.

"Спасибо, Женщина-паук", - сказал мистер Харрингтон,

Ощущение в ее щеках усилилось.

Пенни ждала, пока все в Монументе, включая ее, не будут эвакуированы в Смитсоновский национальный музей американской истории, и все успокоилось достаточно, чтобы отвести Харли в сторону. Люди кричали на нее, фотографировали ее, но приятно в музее было то, что она смогла быстро пробраться на одну из небольших выставок довольно легко, и никто, кроме Харли, не мог следовать за ней. Тот, который она выбрала, был посвящен науке и фантастике с 1780 по 1810 год; правильный выбор, учитывая все обстоятельства.

Как только он вошел на выставку, она спрыгнула с высокого потолка и уставилась на него, скрестив руки. «Что это, черт возьми, было?» она зашихала.

«Что ты имеешь в виду: «Что это, черт возьми, было?» он заплакал, подбрасывая руки в воздух для акцента. «Какого черта ты вообще здесь делаешь?»

"Потише", - огрызнула она. Он говорил громко, и если бы он не был осторожен, он бы привлек к ним внимание. И с тем, кем она была, и как он не должен был ее знать, это было то, что было бы очень не нужно. «Я исследовал поводка в Vulture. А как насчет тебя? Что ты здесь делаешь?»

«Встреча десятиборья. Чемпионаты». Он сузил глаза. «Я говорил тебе об этом!»

Она моргнула. Честно говоря, она не помнила, чтобы он сказал ей это, но, возможно, он это сделал. Между Лолитой, Женщиной-пауком и этим парнем-сервятником, жесткий диск, который был ее памятью, был немного переполнен в эти дни.

Но, несмотря на это:

«Вы принесли ядро Читаури на встречу Academic Decathlon?»

«Я не хотел оставлять его в лаборатории и не собирался оставлять его своей сестре или маме! Кроме того, я не знал, что он взорвется, если подвергнется воздействию радиации!»

Она почувствовала сильное желание ущипнуть переносику, и на самом деле это произошло. "Харли", - застонала она.

«Извини, хорошо?» он вздохнул. «Я больше так не сделаю».

Она уставилась на него. «Ты думаешь, что это снова будет?»

«Я не знаю! Я не ожидал, что тебе когда-нибудь придется спасти меня, как будто я девина в беде или что-то в этом роде - "

«Ты девина в беде!»

«О, извините...»

Внезапно затылок покал, когда дрожь пошла по ее позвоночнику. Сразу же ее спина выпрямилась, ее руки опустились на бок и сжались в кулаки. Харли, заметив это, сразу же перестала говорить; она рассказывала ему раньше о своем шестом чувстве и о том, как это работает, чтобы он знал, насколько важно, чтобы это сработало.

Ровно шестнадцать секунд спустя на выставку вошли «Черная вдова» и «Сорвиголова». Пенни почувствовала, как мышца на ее лице дергается, увидев их, в то время как те, что в ее спине, так сильно сжались, что она почти почувствовала, как будто в нее засунули метлу -

Глаза Черной Вдовы перевернулись на Харли, а затем вернулись к ней. «Женщина-паук».

... Черт, у нее были такие проблемы.

«... Мэтт, Наташа", - проромотала она.

Мэтт бросил пустой взгляд на пространство над ее головой.

Наташа, тем временем, починила Харли под проникающим взглядом. "Я не знала, что ты знаешь Женщину-паука", - заявила она.

Ее тон не был обвиняющим, но опять же, это не обязательно было. Она только делала заявление о факте, с доказательством того, что оно стояло прямо перед ней.

Лицо Пенни поблеснело при мысли.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо...

Что, если бы они разобрались в этом, прямо здесь, прямо сейчас? Что, если Мэтт и Наташа поймут, кто она? Сбежать из музея было бы достаточно тяжело в одиночку, со всеми выставками вокруг. Но если бы два супергероя поняли, что она Лолита, и рассматривали Харли как своего сообщника из-за этого, все станет... грязным. Очень грязно.

И они были в Вашингтоне, округ Колумбия, городе, который был ей быле незнаком, потому что до сих пор она никогда не была вне Нью-Йорка. Не говоря уже о том, что это была столица чертовой страны. Кто знал, насколько хорошо это было защищено, или сколько людей можно было бы вызвать, чтобы выследить ее и привести.

О, нет. О, нет, нет, нет...

"Я нет", - сказал Харли. Ложь была настолько гладкой, что вывела ее из своих мыслей легким, незаметным толчком удивления. Его лицо не дергалось, когда он говорил, его щеки не покраснели; единственным признаком, который он вообще солгал, был небольшой пропуск в сердцебиении, но, судя по тому, как все в Мэтте оставалось стоическим, он этого не заметил. По крайней мере, она надеялась. «Она спасла меня пару месяцев назад от некоторых бандитов, но это единственный раз, когда я встречал ее раньше. А теперь она просто хотела проверить меня и убедиться, что со мной все в порядке, так как я стажер Тони».

"Какая она добрая", - сухо заметила Наташа. Затем: «Ты не сказал об этом Тони».

Он пожал жалия. «Не видел смысла. Я мог бы справиться с этим сам».

"Я уверен", - сказал Мэтт. Он прочистил горло. «Но, если вы не возражаете, Харли, мы хотели бы поговорить с Женщиной-пауком наедине сейчас. Я уверен, что твоим друзьям и учителю интересно, где ты».

В кратчайшие моменты Харли взглянула на нее. Неопределенность вспыхнула в его глазах, вместе с чем-то... другим. Она не была уверена в чем.

... Ну, если ничего другого, по крайней мере, Мэтт и Наташа не собирались втянуть его вместе с ней, если дело дойдет до этого.

Два Мстителя ждали, пока он уйдет, чтобы лечь в нее. Пенни инстинктивно сжалилась, прежде чем кто-либо из них даже начал говорить, ее осанка повернулась сама по себе, а руки нервно сжимались. «Слушай, Мэтт, Наташа, я действительно...»

«О чем ты думал?»

То, как Мэтт произнос слова, вместе с их дежавю, дало ей хлыст. Она отступила, удивленная.

Мэтт никогда не был тем, кто был на самом деле, чтобы заниматься ее делом или брать на себя ведущую роль в том, что связано с ней. Так что тот факт, что он был сейчас...

Каким-то образом она снова почувствовала себя маленьким ребенком. Она чувствовала себя до Скип, до автомобильной аварии, когда Ричард был еще жив, и ей не нужно было беспокоиться о таких вещах, как радиоактивные пауки, Мстители или вторжения инопланетян, просто разговаривала с родителями и закатывала истерики.

"Извините", - сказала она, ее голос тихий. «Я должен был появиться вчера вечером».

"Ты должен был", - строго согласился он. «Мы беспокоились о тебе».

"Мне жаль", - повторила она, прежде чем то, что он сказал, действительно могло успокоиться в ее сознании. Однако когда-то это было: «Подолите, что? Почему ты беспокоился обо мне?»

«Почему ты думаешь?»

Сразу это ударило ее. В шоке она открыла рот. Закрыл его. Открыл его снова. «Я обещал тебе, что больше так не буду. Я не собираюсь покончить с собой».

«Что еще мы должны были думать?» он отвекнул.

У нее не было ответа на это. Смущая, она отвернулась от них.

Она этого не поняла. Подожди, нет, это была ложь, потому что она это сделала. Мэтт и Наташа беспокоились о Женщине-пауке, смелом супергероине из Квинса, которая рассказала о сексуальном насилии в детстве на YouTube и рассказала им, что покончила с собой еще в январе. Они не беспокоились о Лолите, серийной убийце, которая по состоянию на вечер среды убила сто сорок одного человека и продолжает расти. Они не беспокоились о ней, Пенни Паркер. Не совсем.

Никто не был, кроме Харли.

"Извините", - сказала она в третий раз. «Я просто должен был прийти сюда, и я не знал, как сказать тебе, что меня не будет...»

«По семейным причинам или по какой-то глупости?» Наташа вмешалась.

Пенни поколеблилась. «А?»

Бывший шпион повторил ее вопрос.

«... Э-э, ни то, ни другое?» Она нервно потерла заднюю часть шеи. «Я просто... замешлялся завести на Vulture».

«О, тогда что-то глупое».

«Это не глупо!»

«Разве Тони не сказал тебе перестать заглядывать в него и оставаться рядом с землей?»

«... Может быть?» Пенни переместила свой вес на ноги. «Но я дал обещание Лолите. Я сказал ей, что разберусь с этим сам, и я это сделаю».

«Даже если это означает идти против домашнего задания, которое мы тебе дали?»

"У меня хорошие оценки", - утверждала она. «Кроме того, сегодня День ветеранов. День смирия. Это означает, что в той, в которой я хожу, нет школы».

Потому что я вообще не хожу в школу.

«Даже если это означает понести гнев Тони Старка?» Мэтт говорил.

Она фыхнула. Умно, она пнула землю правой ногой. "Он все равно злится на меня", - сказала она, а затем оглянулась на них обоих, ее глаза щурились. «Я имею в виду, что он есть, не так ли?»

"Ложь кому-то о том, что он не знает свою дочь, которая пропала в течение одиннадцати месяцев, сделает это с вами", - сообщила ей Наташа. «Он смирится с этим. В конце концов».

"Я уверена", - ворчала она. Она поверила бы, когда увидела бы это - что тоже никогда бы не было, потому что этого бы не случилось.

Тем не менее, Пенни пришлось спросить: «Ребята, вы злитесь на меня?»

Мэтт и Наташа поделились... не взглядом, но тем, что она думала, что это эквивалент, когда одна из двух сторон была слепа.

"Мы не злимся", - сказал Мэтт. «Мы просто волновались».

"Мы не осуждаем людей по их худшим ошибкам", - добавила Наташа, с тем, что Пенни могла бы предположить, что это значимость, если бы она не знала лучше.

Но она не собиралась продолжать думать об этой жалостной вечеринке.

"Хорошо, хорошо, хорошо", - сказала она, всасывая глубокий вдох воздуха облегчения. Две самые большие угрозы всему ее существованию или нет, она не хотела, чтобы они злились на нее, пока нет. «Итак, э-э, что теперь?»

Наташа ухмылилась. «Теперь мы привезем тебя домой, Женщина-паук».

Если бы у ее сердца все еще был механизм, вы, вероятно, могли бы представить, что оно тогда делало. «Пухать? Как - как в самолете?»

"Quinjet", - поправила Наташа.

"О, это так круто", - вздохнула она, прежде чем смогла остановиться. Она взволнованно подошла к ним, лишь немного вздрагнула, когда ее правая икра и левое бедро что-то ужасно разали. Казалось, что она потянула там несколько мышц. Неважно. «Я никогда раньше не летал. Никогда даже не покидал штат до прошлой ночи. Действительно ли ваши глаза выскакивает, когда вы поднимаетесь на достаточно высокую высоту? Действительно ли принцесса Шури также разработала последнее поколение quinjet?»

«Почему бы тебе не прийти и не узнать?» Мэтт усмехнулся. Он жестикулирует на вход на выставку. «И да, она это сделала. Она довольно умная. Вообще-то, она напоминает мне тебя».

Пенни насмехалась. Она знала, что она умная, но не могла сравниться с принцессой Шури. С тех пор, как Ваканда раскрыла миру части своей технологии, было ясно, что у сестры короля Т'Чаллы было больше, чем несколько трюков в рукаве. Даже больше, чем отец Пенни, и с тем, как он построил несколько костюмов Железного человека и столь же невероятные подвиги до, во время и после них, это было не совсем легко.

Тем не менее, она повернулась, чтобы выжидательно посмотреть на Наташу. «Проведи путь, Черная Вдова».

Мягко улыбаясь, бывший шпион сделал именно это.

После того, как Мэтт и Наташа отвезли ее обратно в Нью-Йорк, у Пенни было много времени, чтобы подумать о том, что делать дальше.

Поскольку часть условий соглашений - по-видимому, она все еще не успела их прочитать, что с молоткой, которая никогда не прекращалась - заключалось в том, что они могли приземлить quinjets только в утвержденных местах, ей пришлось приземлиться с ними в Башне. Башня Мстителей. Стоя на верхней части посадочной площадки, там было очень похоже на то, чтобы стоять на ее собственном гробу, и два Мстителя, казалось, заметили дискомфорт, который она чувствовала от этого. Или, может быть, они просто заметили, что она не следила за ними внутри, она не была уверена.

Какой бы ни была причина, Наташа повернулась к ней, поднялась бровь, и ее руки скрещены. «Ты хочешь войти, Женщина-паук? Что-нибудь перекусить?» она спросила. «Я обещаю тебе, Тони не будет возражать».

На мгновение она задумалась о том, чтобы принять предложение. Было бы так легко следовать за бывшим шпионом и адвокатом в здание, чтобы увидеть, как выглядит интерьер Башни. Она никогда раньше не была внутри него на нижних уровнях, не говоря уже о верхних, которые были печально известны своим ограниченным доступом Мстителей, даже до укуса паука. Что, хорошо, вероятно, было по уважительной причине, потому что ее биологический отец действительно владел им, но все же.

Ей было бы так легко заглянуть внутрь и увидеть, как жили он, Мэтт и Наташа и что они делали в свободное время, когда никого не было рядом, хотя о «укусе, чтобы поесть» по своей сути не может быть и речи.

Однако, как только настал момент, он исчез. Она покачала головой, как на вопросы Наташи, так и на свои собственные мысли. Серьезно, о чем она думала? Она только что сказала, что стоя на пятнадцатиджетной площадке, чувствовала себя так, как будто она стоит на своей собственной могиле, и вот она была, обсуждая, может ли она войти в здание. Насколько она была идиоткой?

"Спасибо, но нет, спасибо", - быстро сказала она. «Гм... на самом деле, я, вероятно, должен вернуться домой сейчас. Мои родители будут ждать меня. Я сказал им, что собираюсь провести вчерашний вечер и сегодняшний день с другом».

Ложь была горячей и липкой на ее языке, не говоря уже о том, что она звучала совершенно невероятно даже для ее собственных ушей, но ни один из них не назвал ее на это. Хотя они оба выглядели... это разочарование было видно на их лицах? Этого не могло быть.

Это не имело значения.

«Хороро, Женщина-паук. Увидимся в четверг", - сказал Мэтт.

Неловко Пенни помахала рукой, облегчение, о котором она почувствовала от того, что они так легко отпустили ее, ни в коем случае не было мелочью, несмотря на то, что она не знала, почему. Почему бы им этого не было? «Увидимся в четверг!»

Когда она вернулась в Бруклин, она перевернула все в своем уме. Очевидно, что без DoDC ей нужен был другой способ уничтожить Vulture. Это должно было быть что-то, что тоже было бы хорошо, чтобы она могла снять Тони с ее спины. Не то чтобы ей нужно было его одобрение, не говоря уже о том, чтобы он не злился на нее. Она просто...

Ей нужно было, чтобы он не понял, кто она, и то же самое было и к Мэтту и Наташе.

Внезапно, когда она перевернула строительный кран, ей пришла в голову эта идея. Ухмыляясь, она рассмеялась, когда приземлилась на крышу и пробежала через нее, прежде чем снова взлететь со своей паутиной. Ветер хорошо ощущался на костюме и ее коже, когда она падала, летала и скользила с изяществом.

Так что, возможно, она не смогла сбить Стервятника со своим предыдущим углом. Но у нее был способ получить больше информации о нем, чтобы она могла другими способами: она знала, где живет покупатель по сделке, которую она остановила на прошлой неделе. И с тем, насколько расслабленным он казался на сделке, пока она не прервала ее, она не сомневалась, что это была не его первая сделка. Она также не подумала, что, с тем, как он не был очень рад видеть разрушения, которые произошло оружие, он хотел, чтобы оружие было в городе. Он был бы хорошим доверенным лицом, если бы не был откровенным союзником.

Таким образом, возможно, ей пришло время навестить его во второй раз.

~~~

«Эй, помнишь меня?»

Аарон Дэвис, когда она узнала, что его имя находится рядом с телефонной ящиком его здания и каким-то легким взломом правительственных баз данных (ей было скучно, хорошо?), удивленно посмотрел на нее через багажник его машины, когда она прижала к нему его руку. Для парня, который был осужден за большую кражу, а также того, кто неделю назад пытался купить незаконное оружие, он не казался таким угрожающим.

... Или, может быть, это был просто ее долгий опыт убийства насильников; было трудно рассматривать кого-либо как угрожающего, когда вы регулярно убивали худших из худших.

За исключением Мстителей, то есть.

«Э-э, эй – »

"Мне нужна информация, Дэвис", - прорычала она. «Сейчай раз ты отдашь это мне».

Он помахал свободной рукой. «ХороШО, Женщина-паук, просто расслабься...»

«Да ладно!»

Дэвис долго, лаконично смотрел на нее. Его голова повернулась в сторону, ухмылка медленно распространилась по его лицу... по какой-то причине. «Что случилось с твоим голосом?»

Она нахмурилась. «А?»

Его ухмылка расширилась, превратився в ухмылку. «Твой голос. Почти уверен, что на прошлой неделе это звучало не так высоко, как сейчас. Ты пытаешься звучать как Лолита, Женщина-паук? Я знаю, что ты с ней дружишь».

Пенни снова почувствовала, как ее лицо делает что-то странное, за исключением того, что на этот раз это казалось более точным изображением того, что она чувствовала. «Я не дружу с Лолитой!» она сорвалась. Возможно, это было то, что она сказала Мэтту и Наташе и, как следствие, Тони, но это не помогло бы широкой публике так думать, ни за что. Она могла только представить, что Дж. Джона Джеймсон убедил бы общественность и обычных граждан сделать это, если это в итоге выйдет. «И я не пытаюсь звучать как она!»

«Э-э, да. Конечно", - сказал Дэвис. Он явно не поверил ей. "Полностью объясняет, почему такой хороший, как ты, не поймал самого печально известного серийного убийцу города. Даже Каратель ничего не имеет на ней».

Хорошие две туфли.

Она усмила желание вздохнуть.

Ну, так много для попытки выглядеть пугающим для Дэвиса, не разговаривая с ним, как с Лолитой.

"Слушай, чувак", - сказала она. «Оружие, которое вы пытались купить на прошлой неделе, безумно опасно. Они не могут просто быть на улицах, и я думаю, ты это знаешь. Пожалуйста, просто дайте мне имена или что-то из людей, которые их продают. Мне нужно остановить их, прежде чем их оружие будет использовано для чего-то хуже, чем разрезать бодегу Дельмара пополам - "

Он понюхал. «Ты знаешь Дельмара?»

Ответ, который пришел из ее уст, был более рефлексивным, чем что-либо еще, она просто хотела это сказать. Не похоже, что она знала, актуально ли ее мнение или нет, хотя она думала, что это так. Мистер Дельмар не был из тех людей, которые не отдают всего сил.

«Да, лучший сэндвич в Квинсе».

"Sub Haven довольно хорош", - утверждал Дэвис.

«В нем слишком много хлеба».

Это тоже было рефлексивно.

«Я люблю хлеб».

Теперь Пенни вздохнула. Это было намного лучше, чем кричать, ее единственная другая альтернатива. "Да ладно, чувак", - умоляла она. «Пожалуйста, просто скажи мне, что ты знаешь».

Он молчал.

Она обернулась, готовясь уйти. Может быть, нет, наверное, это была плохая идея. Почему парень, который хотел купить незаконное оружие, должен знать о людях, которые его продавали, помимо того, что она уже знала? И если он что-то знал, насколько вероятно, что он сказал это ей, бдительните? Ничего и вообще, это было наиболее вероятно -

"В ту ночь ты сказал этому чуваку: "Ты стреляешь в кого-то, стреляй в меня", - цитировал Дэвис. Удивленная, она развернулась. Он смотрел на нее оценочным взглядом, звучая смертельно серьезно. «Это было довольно больмо. «Особенно от такой девочки-подростка, как ты».

Она щетилась. «Я не подросток».

«Конечно, нет». Она открыла рот, чтобы выразить протест против этого, но он уже говорил над ней. "Слушай, ты прав: мне не нужно это оружие в этом районе или районе больше, чем тебе. У меня есть восьмилетний племянник, который живет здесь».

«Тогда кто эти парни? Что ты можешь рассказать мне о парне с крыльями?»

«Кроме того, он психопат, одетый как демон?» Он пожал жалия. «Ничего. Я не знаю, кто он и где он».

Она застонала, ее плечи обвалились.

Внезапно он поднял свободную руку в воздух. "Я знаю, где это будет", - замышлял он.

Ее голова выстрелила. «Что? Правда?»

Дэвис кивнул. «Да, этот сумасшедший чувак, с которым я раньше работал, должен был заключить с ним сделку сегодня. Паром на Статен-Айленде, одиннадцать. Но не говори ему, что я это сказал».

"О, это скоро", - вздохнула она. Она сделала шаг назад, затем начала уходить к той стороне гаража, в котором они находились. «Черт, спасибо, Дэвис! Правда! Паутина растворится через два часа».

Он заглыл и жестом набросился на свою застрявшую руку. «Пододите, нет, нет, нет, нет. Иди сюда и исправь это».

Она покачала головой. «Нет, два часа. Ты заслуживаешь этого».

«У меня здесь есть мороженое!»

«Ты этого заслуживаешь, ты преступник! Пока, мистер Преступник!»

«Черт возьми, Женщина-паук!»

~~~

Хорошая новость: она смогла остановить сделку Vulture. Пенни помешала ему продать оружие парню, о котором ей рассказал Дэвис, а это означало, что сегодня вечером на улице не будет так много незаконного, очень опасного оружия.

Плохие новости: по-видимому, ФБР решило на самом деле сделать что-то для разнообразия, поэтому, остановив Стервятника так, как она это сделала, она помешала им привести его. Потому что, как и все, что связано с парнем, она не совсем смогла его перевесить. Он сбежал во время их боя, что позволило ему продать оружие еще на один день и отправить ее обратно на чертежную доску, чтобы узнать, как остановить его навсегда.

Хуже всего: во время их драки все вроде как вышло из-под контроля. Она успешно взяла оружие, которое он стрелял в нее, и переменяла его, но затем оно взорвалось и прорезало паром чисто посередине. И хотя она пыталась остановить паром от развала с помощью своих сетей и некоторых быстрых расчетов, она все равно сделала это, пока -

Хуже новость: появился ее отец, и он разозлился. Она практически смогла почувствовать гнев в его голосе, когда он поприветствовал ее, в то время как его роботы помогли быстро отремонтировать корабль настолько, чтобы предотвратить его затопление. Но это было не так плохо, как реакция, которую он дал ей после того, как она, следуя за ним, пока он делал свою работу, спросила, что она может сделать, чтобы помочь, потому что это была ее вина. Так было всегда.

«Я думаю, что ты сделал достаточно, Женщина-паук».

Что привело ее к тому, что здесь и сейчас, худшая новость из всех.

Пенни почувствовала, как ее живот болезненно сдагается, когда она приземлилась на крышу, глядя на трех людей перед ней. Они все были там - Железный человек, Черная вдова и Сорвиголова, как что-то из ее худших кошмаров. Неодобрение на их лицах было похоже на пощечину по ее, что было единственной причиной, по которой она пришла в первую очередь, когда увидела, что они все стоят здесь. Она знала, что если бы она этого не сделала, все стало бы только хуже.

И она не хотела, чтобы они ухудшились, не тогда, когда это означало неизбежное.

Она не хотела отказываться от Харли или нерешительного... что бы у нее ни было с Мэттом и Наташей, пока нет.

"Мистер Старк, мисс Романофф, мистер Мердок", - пробормотала она, сжимая руки за спиной и слегка склоняя голову.

Тони фырнул. Это был резкий, горький звук, который заставил ее физически вздрогнуть, как будто пораженный. "Не пытайся сейчас притвориться извиняющимся, Женщина-паук", - огрызнулся он, и, о Боже, он был очень зол. Из-за этой мысли у нее кружилась голова, а зрение потемнело, из-за чего она слегка поколебалась. «Предыдуще, когда ты трахал собаку, я сказал тебе держаться подальше от всего этого, и ты сказал мне, что будешь, но не сделал этого. Вместо этого ты прокрался за моей спиной, делая единственное, что я сказал тебе не делать».

Это был ее отец, подумала она. Это был третий раз, когда они встретились, и вот он кричал на нее.

Слезы горели на ее глазах.

Она заслужила это, она знала.

Сколько людей могло умереть сегодня из-за ее ошибок? Так много уже были мертвы из-за ее глупой пищеварительной системы, их кровь метафорически покрывала ее руки до такой степени, что было чудом, что они не были темными и почернели как физический признак ее зла. Если бы кто-то умер, он был бы еще одним человеком, которого можно было бы добавить в ее список. Она бы убила еще одного невинного, как Флэша.

О Боже, Вспышка.

Она была монстром.

Ничего больше, ничего меньше.

Если Тони думал, что ее молчание было странным, он не прокомментировал это. Он просто вернулся к ней через пару минут, как будто он никогда не переставал говорить. «Знаешь, когда я впервые попытался завербовать тебя в мае, я думал, что ты просто смелый ребенок, пытающийся быть супергероем единственным способом, который ты знаешь. Но потом ты показал откровенно удивительную зрелость, и я решил, что дам тебе то, что ты хотел, и оставлю тебя в покое", - сказал он. «Но с тобой было одно за другим: сначала ты солгал мне о том, что знаешь мою пропавшую дочь, потом дружишь с Лолитой, а теперь... это».

Из ее горла вырылся всхлип. Она смогла остановить звук этого, который выскол из ее рта, но ее плечи все еще трясли. Наташа, заметив это, сдвинула ноги и исправила другого оригинального Мстителя пронзительным взглядом. "Тони", - тихо предупредила она.

Он проигнорировал ее. «Ты знаешь, сколько раз мне приходилось прикрывать тебя за последние шесть месяцев, Женщина-паук?» он назыдрительно спросил. «Ты дружишь с гребаным серийным убийцей, и я прикрыл тебя, чтобы госсекретарь не упал тебе на задницу. Я сохранил твою личность в безопасности, ее тоже, и только Бог знает почему. Меньше всего она заслуживает, так это плот, учитывая, сколько людей она убила».

"Тони", - сказала Наташа, на этот раз громче и твердее, так сильно уставилась, что практически в дырку в его черепе.

Но она опоздала.

Внезапно и без предупреждения что-то внутри Пенни сломалось, услышав слова своего отца. Она сделала шаг назад, ее руки сжимались в кулаки, ее дыхание зацеплялось. Гнев кипел в ее желудке, горячий, густой и уродливый, бурлящий при мысли о том, что кто-то даже не знал ее за пределами своей биологической связи, говоря ей, чего она заслуживает.

Как будто он вообще что-то знал.

Выражение лица Мэтта внезапно изменилось, от неодобрительного неодобрения к обеспокоенности. Он сам сделал шаг вперед и поднял руку, как бы чтобы успокоить ее. «Женщина-паук – »

Но она уже не успокоилась. Все, что она могла чувствовать, это буря внутри нее, ярость, потому что все это время она избегала своего отца, чтобы не быть убитой или брошенной в плот, да. Но она тоже делала это для него, не так ли? Ни один родитель не должен проходить через боль, узнав, что их дочь была серийным убийцей, встречаясь с ними (сознательно) или нет. Они также не должны быть вынуждены иметь дело с тем, чтобы посадить его дочь в тюрьму или убить ее сам. Она делала ему одолжение.

Почему он не мог этого увидеть, если ей не пришлось снять маску Женщины-паука и раскрыться ему?

Почему он не мог просто отпустить ее?»

«Что ты знаешь о том, «чего она заслуживает?»» она злобно выплюнула. «Если бы ты знал что-нибудь о Лолите, вообще что-нибудь, то ты бы знал, что она не хочет быть тем, кто она есть! Если бы она могла, она бы остановилась, но она не может! У нее нет выбора! Вот почему она убивает тех, кого делает, и только тогда, когда это необходимо!»

«О, убивать людей два раза в неделю - это «нет выбора?»» он насмехался. «Отвершать своих жертв от шанса добиваться справедливости - это «нет выбора»?»

«Они насильники!» Пенни закрикнула. Она двинулася вперед, игнорируя, как Мэтт назвал ее псевдонимом, и Наташа двигалась, как будто схватила ее, прежде чем подумать об этом лучше. Только когда она была примерно в четырех футах от отца, она остановилась, ее грудь дрожила, а адреналин мчился по ее венам. «Скажите мне, мистер Старк, вы знаете, каково это - действительно не иметь выбора в чем-то? Ты знаешь, каково это - быть изнасилованным? Чтобы мужчина, которому тебе сказали, что ты можешь доверять, засунул тебя на свой стол и засунул свой член внутрь тебя, пока ты плачешь: «Пожалуйста, пожалуйста, просто прекрати?» Напугаться его настолько, что ты никому не рассказываешь, ни другим своим учителям, ни своей матери, о том, что он делает, и желать каждую ночь из-за этого, чтобы ты просто умер, прежде чем он сможет сделать это снова? Чтобы держать бритву в руках, когда твоя мама дала ее тебе в первый раз, и подумать о том, как легко было бы перерезать себе собственную артерию и положить конец его жестокому обращению? А вы, мистер Старк? А ты?"

Тони заметно откатился. На секунду она почти могла представить себе ужас, который, должно быть, был его выражением лица из-за лицевой пластины.

"Женщина-паук, я знаю, что ты расстроена", - сказал Мэтт. «Но тебе нужно...»

"Ты ничего обо мне не знаешь, Мэтт", - прокипала она на него, прежде чем усмехаться на своего отца. «Да, верно, мистер Старк, вы этого не делаете. Мне не нравится то, что делает Лолита, но она - она моя подруга! Это она получила справедливость для меня, не моя мама, не полиция, не остальные Мстители, и, конечно, не ты! Потому что раньше я хотел, мистер Старк, чтобы вы пришли и спасли меня, но вы так и не спасли! Наверное, я был недостаточно важен для тебя, да? Все эти люди там, они есть, но P - Женщина-паук не стоит потраченного времени или усилий?»

Она была несправедлива. Она знала, что это не так.

Пенни хотела бы, чтобы она заботилась об этом.

«... Это неправда", - прошептал Тони.

Она горько рассмеялась. «О, но это так! Если оружейный картель в вашем собственном городе недостаточно важен для вас, чтобы иметь дело с собой, то какого черта маленькая десятилетняя девочка из Квинса? Давай, мистер Старк, скажите мне!»

«Женщина-паук, этого достаточно!» Мэтт заказал.

Она закатила глаза. «Почему тебя это вообще волнует, Мэтт? То же самое касается тебя, Наташа. Ребята, вы видели, как бедная маленькая Женщина-паук призналась в прямом эфире в Твиттере, что она подвергалась сексуальному насилию в течение пяти лет в детстве, и просто решила пожалеть ее? Ваш новый проект для домашних животных, так как близнецы Максимоффа во второй раз стали разыскиваться в беглецах?»

Челюсть Мэтта слышно щелкнула.

Наташа нахмурилась. «Мы знаем, что ты пытаешься сделать, Женщина-паук, и это не сработает. Ты не это имеешь в виду».

«О, нет, я думаю, что да». С отвращением она покачала головой и обернулась. «Если вы не хотите продолжать прикрывать Лолиту, мистер Старк, это нормально. Я сделаю это легко для тебя. Сегодня вечером я скажу Лолите, чтобы она уехала из Нью-Йорка, а потом повесю костюм. Тебе больше не придется беспокоиться о том, что Женщина-паук - незрелый сопляк».

«Не делай этого. Ты пожалеешь об этом", - предупредила Наташа. «Ты знаешь, что будешь».

«Единственное, о чем я пожалею, это о том, что когда-либо общался с вами, глупые Мстители. Я был прав все это время: вы мне не нужны, ребята, и мне точно никто другой не нужен", - ответила Пенни.

С этим она активировала свои веб-шутеры и отмахнулась, звук Мэтта и Наташи, звоня после того, как она все время звонила в ее ушах.

~~~

В Бруклине, прямо перед тем, как она добралась до квартиры в саду, она услышала слишком знакомый крик.

Не задумываясь об этом, она отмахнулась туда, откуда доносился крик. Когда она увидела, что его владелицей была женщина с тремя парнями, прижалев ее к стене, глядя на нее с ужасными ухмылками и похотью в глазах, она свернула свою и вышла в переулок, который они занимали.

«Я дам тебе только один шанс, и я дам его тебе сейчас: отпусти ее».

Трое мужчин - нет, три монстра - все взглянули на нее вместе с женщиной. Она выглядела с полным облегчением при виде Женщины-паука, в то время как один из монстров фыркнул. «О, да. Как будто мисс Гуди Two-Shoes - это все это угрожает».

Пенни сначала выстрелила в него паутиной, дергая за нее так сильно, что его голова ударилась о тротуар с тошнотворной трещиной! После этого он оставался на земле, не двигаясь, когда кровь скапливалась из его треснувшего черепа. Он был мертв, или, по крайней мере, скоро будет.

В шоке - потому что Женщина-паук никогда раньше не делала ничего подобного, никогда не использовала всю свою силу против плохих парней, с которыми она сражалась, она всегда должна была быть вашей дружелюбной, соседской женщиной-пауком - его два друга отошли от женщины. Быстро взглянув на нее, она просто сказала: «Беги».

Женщине не нужно было говорить дважды. Проскочив мимо нее, она быстро пробормотала «спасибо» и исчезла на улице.

Один из других монстров поднял руки в капитуляции, и вскоре последний сделал то же самое. "L - смотри, Женщина-паук, нам жаль", - сказал второй, его лицо поблеснуло до цвета кости. "Мы не хотели тебя обидеть, и ты остановил нас от изнасилования этой бабы, хорошо? Тебе не нужно делать - "

«О, я не Женщина-паук. Она в отпуске, милая, просто подумал, что прикрою ее", - сказала она ему, смеясь, снимая маску. Глаза обоих монстров расширились, и они инстинктивно пытались убежать, но это было бесполезно. Выбранный ими переулок был тупиком. Стреляя в них своей паутиной, она потянула их на землю, не так жестоко, как первый, когда ее клыки скользили вниз в ее рот. «И если и есть что-то, что ты должен знать обо мне, так это то, что я не сочувствую таким ужасным мужчинам, как ты».

К тому времени, когда она с ними поконет, они пожалели, что не умерли.

Убийство насильников было единственной хорошей вещью, которую она когда-либо делала.

Пенни собрала свои сумки.

Ну, она собрала сумку. Она наполнила его своей одеждой Лолиты и туалетными принадлежностями, а также несколькими фотографиями своей мамы и Ричарда. О себе тоже, еще тогда, когда она была нормальной, а не такой, какой она была сейчас. Остальные свои вещи и садовую квартиру, она вымыла и аккуратно удалила каждую прядь волос и отпечатки - или, в случае с ноутбуком и телефоном, загрузила содержимое на флешку, прежде чем полностью вытерать их содержимое. В конце концов, однажды Мстители собирались найти этот безопасный дом, и она не хотела, чтобы они установили какую-либо связь между Пенни Паркер и Лолитой.

Несмотря на то, что они неизбежно это сделают, так или иначе.

Костюм Женщины-паука, который она сложила в коробку, чтобы отправить в Башню Мстителей по почте. Она положила внутрь напечатанную и распечатанную записку, повторяя еще раз, что она дает им лучшее, что могла. Лолита больше не будет для них проблемой, в любом случае не в Нью-Йорке, и Женщина-паук собиралась уйти на пенсию. Это были две птицы, или так они, вероятно, подумали бы, убитые одним выстрелом. Им больше не пришлось беспокоиться о ней.

Мне жаль.

Когда она закончила пару дней спустя, в субботу днем, Пенни перевернула спину, в которой теперь была коробка, в которой также был костюм Женщины-паук, и надела шляпу и шарф Mets, которые она носила во время поездки на поезде в Вашингтон, округ Колумбия. Она осмотрела квартиру в саду, в которой она остановилась последние одиннадцать месяцев, на оперные лиловые чехлы на ее кровати, диван и электрический камин в гостиной, и гладкую кухонную технику, от которой она никогда не пользовала, за исключением тех времен, когда ей нужно было заморорозить ее Раны. Несмотря ни на что, ей все равно как-то удалось улыбнуться при виде всего этого.

Ее мама действительно пыталась сделать для нее дом, независимо от того, насколько временным она это хотела.

Но в конце концов, ее усилий просто было недостаточно.

Покачивая головой, она вышла из входной двери и заперла ее, прежде чем положить ключ обратно за кирпич, где он должен был. Затем, вздрогив на глубоком вдохе, она направилась в сторону Квинса.

В ту ночь у нее было два поручения, прежде чем она вообще уехала из Нью-Йорка.

~~~

Первый был на кладбище. С тех пор ее там не было... ну, еще до смерти ее мамы, но почему-то это было именно так, как она помнила. Она шла по рядам и вдыхала воздух середины ноября, который проходил мимо нее и пробежал через ее волосы, пока не подошла к надгробию, которое искала.

Ричард Дж. и Мэри Э. (в девичестве Фицпатрик) Паркер

5 июня 1968 года - 23 декабря 2009 года

10 мая 1974 года - 18 декабря 2015 года

Брат Бенджамина и сестра Мэй

Родители Пенелопы

«Эй, мама. Эй, Д - Ричард", - тихо сказала она, когда опустилась на землю перед ними, ее пальцы перекипали над буквами эпитафии. Ей пришлось пройти мимо небольшого букета цветов, чтобы сделать столько же, эксцентричный беспорядок анемонов, голубых флагов и астр. Улыбка свернулась на ее губах при виде; если бы ей пришлось угадать, их бы оставила ее тетя Мэй, хотя, очевидно, она не могла сказать наверняка. Она никогда не встречалась с этой женщиной. «Это... прошло много времени, да?»

Она пыталась представить, что бы сказала на это ее мать.

Эй, детка, она слышала, как она говорит в своем уме. Да, прошло много времени. Как твои дела?

"Я - я в порядке", - сказала Пенни. Затем она рассмеялась, ее улыбка росла от ее попытки солгать мертвым. «Я имею в виду, не совсем, но я добираюсь туда. Вот почему... на самом деле я здесь. Я хотел поговорить с тобой о чем-то».

Поговори со мной о чем?

"Тони и я", - сделала паузу, поместив локон волос за ухом, - "мы не собираемся тренироваться". Я знаю, что ты хотел, чтобы мы вместе с Мэй, но все... случилось. И я думаю, что теперь он меня ненавидит. Он должен, я имею в виду».

Он твой отец, Пенни. Он никогда не сможет тебя ненавидеть.

Она укусила губу. «Он это делает. Он этого не осознает, но понимает. Итак, я, гм, я уезжаю из Нью-Йорка ради своего же блага. Не думаю, что скоро вернусь. Или, ну, вообще. Всегда. Полагаю, это означает, что это прощание».

Пенни –

«Мне жаль. Хотел бы я сделать то, что ты хотел. Хотел бы я быть тем, кем Тони хотел, чтобы я был. Но я не могу. Я такой, какой я есть, и я должен принять это».

Она в спешке встала, прежде чем голос ее мамы смог сказать что-то еще.

«Прощай, мама. Пока, Ричард. Я люблю тебя».

~~~

К тому времени, когда она добралась до своего второго поручения, было уже сумерки.

Харли ждала ее. Он сидел в своем кресле, его перехатка сидела у него на коленях, когда он, предположительно, возился с ней, и посмотрел вверх, когда она прибыла. На его лице просихнуло совершенное облегчение, но вскоре за ним последовало что-то другое, когда его губы застыли в жесткую линию. "Эй", - сказал он.

"Эй", - ответила она, зацепив ноги за его подоконник.

Он положил перку обратно на свой стол, но не встал. Что было хорошо, потому что именно там она хотела его. На данный момент. "Я очень волновался", - пробормотал он. «Ты много чего сказал Тони, Мэтту и Наташе, или так я слышал, а потом ты не приходил сюда последние пару дней. Я думал...»

«Я знаю». Подойдя к нему, она стояла над ним, как ангел смерти. Ее рука обхватила его щеку, и он наклонился к ней. «Извините».

«Ты не был серьезно настроен на то, что сказал им, не так ли?» он спросил. «Ты... ты сказал им, что собираешься отказаться от Женщины-паука и покинуть город. Но ты не имел в виду это, верно?»

«Я был зол, очень зол. Мне нужно было немного времени, чтобы подумать", - тихо призналась она. «Мне нужно было получить некоторую ясность».

Его брови связали вместе. «Ясность о чем – ?»

Она не позволила ему закончить вопрос.

Наклонившись, она поцеловала его в губы. Они делали это раньше, вероятно, не так много раз, как он хотел, но это было то, что должно было быть между тем, что она была вампиром, и ее воспоминаниями о Скипе. Каждый раз их поцелуи были короткими и сладкими, закрытыми, как будто она была гораздо более невинной, чем была на самом деле.

Однако на этот раз Пенни отдала все свои деньги. Его чувство было горячим, обжгущим и магнитным, задушенный нытье, которое он издавал в удивлении, как музыка в ее ушах, когда она углубляла поцелуй. Он был идеален, каждый его кусочек, от его каштановых и светных волос до его глубоких голубых глаз, от его фирменной улыбки до его раздражающей насыки, от его металлической ноги до того глупого способа, которым он писал свои заглавные буквы H с двумя диагональными косыми чертами. Он был всем, чего она когда-либо хотела, но не могла иметь.

Он был всем, чего она не заслуживала.

Когда пришло время ему подняться на воздух, она прервала поцелуй. Он уставился на нее с вздутыми зрачками, тяжело задыхаясь. «Пенни, что за - ?»

Она не ответила ему, ни устно. Вместо этого, сделав шаг назад, она сняла кепку Mets, шарф и куртку, позволив им упасть на пол. Ее обувь была следующей, когда она снимала их, а затем зацепила пальцы под подол рубашки.

Сразу Харли поняла, что происходит. Он встал, осторожно обхватывая ее руки. Конечно, они все равно не помешали бы ей поднять рубашку, но она остановилась достаточно долго, чтобы поглянуть на него. «Харли – »

"Пенни, остановись", - прошептал он. «Пожалуйста, остановись».

Его тон был нежным, не злым, но все равно что-то глубокое в ней прорезало. Ее зрение стало размытым от слез. «Ты не хочешь этого?»

Он покачал головой. «Нет, я хочу этого. Я знаю, что не должен, но я знаю", - сказал он ей, отпустив одно из ее запястий, чтобы вытереть влажную кожу под ее веками. Он глубоко вдохнул через нос. «Но дело не в моем желании, Пенни».

«Это твоя мама и твоя сестра?» спросила она, нахмурився. Она не слышала их сердцебиения, поэтому знала, что их сейчас нет дома, но...

«Нет, они на родительской конференции. Они... не вернутся какое-то время».

«Тогда это защита? Потому что я говорила тебе, что с тех пор у меня не было месячных...»

«Пенни, ты хочешь этого?»

Она почувствовала, как ее глаза устают от удивления.

Возможно - нет, наверное, это не должно было ее удивлять. Скип никогда не спрашивал ее, когда она сделала эти вещи с ней, те же самые вещи, которые она собиралась сделать добровольно, если бы она хотела их, но Харли не была скипом. Он любил ее и всегда уважал ее право сказать «нет», будь то поцелуй, прикосновение или рассказ Тони, Мэтту и Наташе о том, кто она. Он всегда заботился о том, чего она хочет. Со Скип никогда не было о том, чего она хотела.

Но она хотела этого, сказала она себе; она думала, что сделала это очевидным их поцелуем. Покидая Нью-Йорк, возможно, не означает конец, как остаться и позволить Мстителям узнать, кем она была, так или иначе, но это все равно был конец. Она больше не собиралась быть Женщиной-пауком, и, как она предполагала, она тоже не будет Пенни Паркер. Она, вероятно, никогда не собиралась увидеть Харли в другой раз после этого, несмотря ни на что.

И назвать ее мазохисткой, но она не хотела, чтобы ее последним воспоминанием о нем были те, кто ссорился у Монумента Вашингтона после того, как она спасла ему жизнь, или даже один из многих случаев, когда они просто тусовались в его комнате или на крыше его многоквартирного дома. Она не хотела, чтобы ее единственные воспоминания об этих вещах, о... сексе были тем, что сделал Скип. Она тоже хотела хороших воспоминаний об этом. С Харли. Она хотела иметь возможность притвориться, что есть будущее, в котором они могут быть вместе, хотя бы на некоторое время.

Потому что Харли был больше, чем просто ее первым и единственным другом, или ее... парнем. Он был любовью всей ее жизни, и это сделало ее еще более ужасным человеком, чем она уже призналась в этом, но он был. Пенни хотела его, и:

Она хотела этого.

(Это не была ложь, но и не правда.

... С каких пор она так хорошо лгала себе, поверх всех остальных тоже?)

"Я хочу этого", - сказала она ему. «Поверь мне, я хочу этого».

Харли нежно поцеловала ее в лоб. Затем, опустив свою одну руку обратно, он сам схватился за подол ее рубашки. "Хорай, Пенни", - дрожаще сказал он, и ей было невозможно сказать, о чем он думал прямо тогда. В теноре его голоса было просто слишком много эмоций. «Я верю тебе».

~~~

Пенни плакала.

Все началось хорошо. Харли позволила ей быть сверху, чего ей никогда раньше не разрешали. Сначала он не трогал ее. Ее руки бродили по его телу, принимая каждую деталь, чтобы она могла запомнить их, от родинок, разбросанных по его тулови, до шва на его правом бедре, где плоть встретилась с прохладным металлом. Но он не прикоснулся к ней, когда его руки коснулись его простынями.

Ей это не понравилось, поэтому она схватила одну из его рук и положила ее туда, куда хотела. Не нужно было обмениваться словами, так как он, очевидно, понимал, что она ему показывала, но после этого все еще была непредверная ведумость в его движениях, которая заставила ее хотеть и смеяться, и плакать.

Но это было не тогда, когда слезы пришли. Нет, они пришли позже, после того, как это было сделано, и она смотрела на потолок его комнаты и светящиеся в темноте звезды, которые там были. Ее плечи дрожали; поспешно она положила руку на рот, чтобы задушить рыдания, которые пытались вспыхнуть.

Она не знала, почему она это сделала. Харли не была слепой, и тонкое движение его кровати сделало очевидным, что она делает. Он повернулся на бок, его руки медленно обхватывали ее. Хотя она сначала вздрогнула от его чувства впервые за несколько месяцев, она с радостью зарылась головой в его грудь, боль, которую они разделяли, настолько пронзительная, что была почти приятной.

«Чермо, Пенни. Что я могу сделать?»

Без слов она покачала головой.

Как она могла объяснить ему это? Как она могла сказать ему, что он ничего не может сделать? Она просто - она так ненавидела быть Пенни Паркер, со всеми волокнами своего существа. Она ненавидела быть Лолитой. Если бы она не была ни одним из этих людей, у нее не было бы всех воспоминаний о Скип, которые у нее были. Она могла бы заниматься сексом, не плача из-за них, или как первый раз, когда она действительно хотела секса, также был последним. И ей не пришлось бы заниматься сексом в последний раз в возрасте пятнадцати лет, потому что она не была бы в такой позе. Никто, кроме Пенни Паркер, не пережил бы укус паука и не был бы вынужден пить кровь, чтобы выжить. Они были бы мертвы и в земле, радиоактивная пища для червей.

... Ну, так много для любых счастливых воспоминаний, связанных с актом.

Харли позволила ей выплакаться. Он нарисовал бессмысленные фигуры на ее спине пальцами, пронизыв вверх и вниз по ее позвоночнику, и напевал мягкую мелодию. Она легко узнала песню, из которой она пришла, еще до того, как он действительно начал ее петь.

«О, мисс Верующница, моя красивая спящь, ваш извращенный ум как снег на дороге...»

Когда он был примерно на полпути к песне, ее плечи перестали дрожить. К тому времени, когда он закончил, они полностью закончили.

«Лучше?» он спросил.

Она фыркнула. «Конечно».

Он фыркнул. «Это ложь». Они вдвоем разошлись достаточно, чтобы он мог удобно держать ее за руку. «Что ты собираешься делать, Пенни?»

Она закрыла глаза вместо того, чтобы ответить ему. Она знала, что он имел в виду и что он собирается сказать дальше, независимо от того, как сильно она не хотела, чтобы он произнос эти слова.

Конечно: «Я знаю, что ты говорил раньше и что сказал тебе Тони. Но я обещаю тебе, как только ты скажешь ему, Мэтту и Наташе, кто ты на самом деле, они не собираются...»

«Я не собираюсь им ничего говорить, Харли». Пенни подняла себя в сидячее положение, заставляя его отпустить ее руку, и схватила ее рубашку, шорты и пару нижнего белья, которые были выброшены в конце кровати. Быстро она начала их надевать, хотя от этого действия ее сердце болезненно болело. «Я сделал это не потому, что решил, что собираюсь».

Краем глаза она увидела абсолютный шок, который появился на его лице. "Нет", - прошептал он. «Пенни, пожалуйста, не надо...»

"Я сделала это, чтобы попрощаться", - сказала она ему. Встав, она потянулась вниз и схватила куртку и другие вещи с пола, надев их. «Я - прости, Харли. Я уезжаю из Нью-Йорка навсегда. Я просто хотел иметь последнее воспоминание о тебе, прежде чем я - "

«Нет! Нет, ты не можешь", - шипел он. Он встал с кровати и тоже начал одеваться, хотя он был не таким быстрым, как она, и он надел рубашку наизнанку. Он также шел вперед, как бы чтобы остановить ее, но она легко пригнулась под ним, чтобы подойти к окну. «Пенни, клянусь Богом...»

Она вздохнула. «Харли, у меня нет выбора».

«Чушь!» он плакал. Поворащаясь на ноге, он снова споткнулся к ней, чуть не споткнувся о свою кровать. «Ты только что пришел сюда и занялся со мной сексом! Думаешь, если бы Мстители действительно хотели тебя привлечь, они бы позволили этому случиться? Они хотят, чтобы ты перестал убивать людей, да, но они не хотят бросать тебя в плот или убивать тебя, или - или что-то еще, что ты думаешь, что они собираются сделать. Ты сказал им, что не можешь есть обычную пищу, и хотя Тони злится на тебя, он пытается это исправить, потому что он твой - "

«Неважно, что он мой отец!» Пенни огрызнулась, выпустив дых. Она не хотела бороться с ним из-за этого, но, похоже, у нее не было выбора. «И он не может «исправить» меня, никто не может! Я монстр, Харли!»

Его лицо побленело. «N – нет, ты не. Не говори так».

"Я, - повторила она. «Итак, это прощание. Прости, Харли. Я... Я так тебя люблю и всегда буду любить, но я должен отпустить тебя ради твоего же блага».

Прежде чем он успел что-то сказать, она выпрыгнула из его окна. Поднимаясь на стену его квартиры, она добралась до крыши, где положила свою сумку, прежде чем спуститься, чтобы навестить его в последний раз. Она схватила его, а затем, прежде чем смогла передумать, спрыгнула с крыши за другим, а затем еще одним, а затем еще одним. Голос Харли все время звал ее, звеня в ушах, но ее это не волновало.

Она просто хотела, чтобы ее слезные протоки получили записку.

Пенни не переставала бегать, будь то на крышах или в переулках, пока не добралась до одного складского района в Бруклине. Там она сидела на вершине одного из складов, с головой склонилась к свету убающей луны, когда она была в восторге.

Так что она оставалась, пока из-под нее не услышала звук, который не принадлежал, так как склады здесь, как она знала, были теми, которые были в значительной степени заброшены. За звуком последовали восемнадцать слов, которые заставили ее огород стать холодным:

«Все выглядит хорошо, босс. Они должны взлететь из Башни Старка».

«Хорошо. Здесь тоже все выглядит хорошо».

Стервятник. Черт.

... Ну, казалось, что Женщина-паук собирается выйти с одним последним взрывом.

~~~

«Эй! Ты удивился?»

«Ах, эй, Женщина-паук. Я не слышал, как ты вошел».

«Пытаешься проникнуть в Башню Мстителей, правда? Ну, очень плохо. Все кончено. У меня есть ты».

«Знаешь, Женщина-паук, я действительно восхищаюсь твоим мудрым. Я понимаю, почему ты нравишься моей дочери. У тебя есть боевой дух».

«Почему ты так с ней поступаешь?»

«Ей? Я ничего ей не делаю, Паук. Я делаю это для нее».

«Хм, да, я это прекрасно понимаю».

«Ты молод, Женщина-паук, я могу сказать. Ты еще не понимаешь, как устроен мир».

«Да, может быть, но я понимаю, что продавать оружие преступникам неправильно!»

«Как ты думаешь, как твой приятель Старк заплатил за эту Башню?»

«Он не мой приятель!»

«Нет? А как насчет любой из его маленьких игрушек? А как насчет игрушек Мстителей? Как ты думаешь, как он за них заплатил? Эти люди там, Женщина-паук, богатые и могущественные, они делают все, что хотят. Люди, такие как мы, ты и я, Спайди? Они не заботятся о нас. Мы строим их дороги и сражаемся в их войнах и все такое, но они не заботятся о нас. Мы должны забрать после них. Мы должны съесть их остатки стола. Вот как это. Я знаю, что ты знаешь, о чем я говорю».

«... Так что, если я это сделаю? Почему ты мне это говоришь?»

«Потому что я хотел, чтобы ты понял. И, по общему признанию... Мне потребовалось немного времени, чтобы взлететь с ней».

. . .

. . .

«Ты серьезно просто пытался выбить меня из колеи и потерпел неудачу?»

«Не совсем. Что бы это ни стоило, прости, Женщина-паук. Я не хотел этого делать».