Глава Сороковая

– Знаешь, ничего страшного не случится, если ты отпросишься уйти пораньше. Мистер Мэннинг как-то переживет.

Подслушивающий за соседним столиком Майкл активно закивал головой.

– Он – да, – съязвил мужчина. – А вот если ты продолжишь сидеть здесь и чихать на нас, мы точно этого не переживем!

Беверли, присевшая на край моего столика, сложила на груди руки и закатила глаза.

– У Дейзи просто простуда.

Майкл прищурился:

– Уверена? Я слышал, что появилась новая зараза. Сейчас все ею массово болеют. Дейзи, если ты меня заразишь, я буду отправлять свои счета из больницы тебе.

Мне хотелось утереть ему нос и сказать, что я вполне в состоянии оплатить ему больничные счета, если он настолько скупой, что не способен это сделать самостоятельно, но не успела. В моем носу зачесалось, и я едва успела притянуть к лицу бумажную салфетку, как снова чихнула, причем целых три раза подряд.

Майкл демонстративно отодвинулся дальше от меня, за дальний край своего стола, и уткнулся в экран компьютера. Беверли, милая женщина, работающая бухгалтером в соседнем отделе, покачала головой.

– Бедняжка. Сегодня ведь пятница, уйди домой пораньше и проведи выходные в кровати. Тебе должно стать легче за это время.

Да, в ту минуту отдых в постели был пределом моих мечтаний. От жара у меня все плыло перед глазами, и мне с трудом удавалось попадать пальцами на нужные кнопки на клавиатуре. Я уже трижды перепечатывала одну и ту же самую страницу документа, потому что не могла с первого раза правильно написать слово «дистрибьютор» и вовремя заметить это.

– Хорошо. Закончу с этим файлом и поговорю с мистером Мэннингом.

Довольная, Беверли соскочила со стола и поспешила удалиться. Мы почти не знали друг друга, но она была достаточно приятной. По крайней мере, в тысячу раз лучше, чем ворчливый Майкл.

– К твоему сведению, я заболела, потому что промокла под дождем, – сообщила я своему коллеге. – Никто не кашлял на меня на улице, поэтому я не переношу какую-то смертельную заразу. Можешь не переживать.

Майкл ничего не ответил, и я приступила к работе. Закончив через пятнадцать минут, я постучалась в кабинет мистера Мэннинга, но внутри моего начальника не оказалось. Секретарь, сидящий за стеклянной стеной, подозвал меня к себе жестом руки.

– Он в кабинете мистера Барретта, – ответил Брюс, не отрываясь от экрана компьютера. – Можешь принести ему кофе прямо туда. И заодно мистеру Барретту, он любит что-то покрепче.

Несомненно, Брюс радовался, что с моим появлением беготня за напитками спала с его плеч и перекочевала ко мне. Но я приносила мистеру Мэннингу кофе всего полчаса назад, поэтому как минимум полтора часа он мог обойтись без кофеина.

– У мистера Барретта есть кабинет? – удивилась я.

Брюс посмотрел на меня, как на тупицу.

– Он совладелец ««Конли Аркитектс», Дейзи. Конечно, у него есть свой кабинет. Появляется там, конечно, не часто. Он постоянно в разъездах, но ведь ему принадлежит все здание. Глупо было бы не обзавестись личным пространством.

– И где он? Мне нужно поговорить с мистером Мэннингом.

– На одиннадцатом этаже, дверь в конце коридора.

Одиннадцатый этаж? Учитывая мое состояние, я потеряю сознание уже на шестом. Когда это мысль мелькнула в моей голове, я поняла, насколько важно мне пораньше попасть домой, и от безысходности пошагала по лестнице наверх.

Мне казалось, прошел час, когда я, наконец, добралась до заветной двери. Она выглядела очень дорого: из темного дерева и с золотой табличкой, на которой красовались имя и фамилия. Поправив свою юбку, блузку и пригладив волосы, я постучалась.

Заходить без разрешения я больше не рисковала. Низкий мужской голос сообщил мне, что я могу войти, и я открыла дверь.

Первое: вид трясущегося мистера Мэннинга принес мне массу удовольствия. Он стоял над мистером Барреттом с папкой в руках, испуганный, словно кто-то его хорошенько отчитал, и от неловкости не находил себе места. Я понятия не имела, за что он мог получить нагоняй, но эта картина мне понравилось.

Второе: мистер Барретт сидел на роскошном кожаном диванчике, и весь кабинет больше напоминал комнату отдыха, чем место для работы. В самом центре располагались два дивана прямо друг напротив друга, между ними – журнальный столик, а чуть поодаль стоял большой рабочий стол из красного дерева.

Третье: мужчину, который сидел слева от мистера Барретта, я тоже знала. И когда я использовала слово «знала», в случае с ним оно несло совсем другой смысл. Мистера Мэннинга я знала, потому что вот уже как два месяца бегала ему за кофе; мистера Барретта знала, потому что он спас меня от унижения пару дней назад, пригласив присоединиться к просмотру проекта. Но человека передо мной я действительно знала: его запах, его улыбку, тепло его тела, касание его мягких губ...

Мое сердце как будто остановилось. У меня был жар, в этом и была вся проблема. Потому что не могло такого быть, чтобы Доминик Брайс сидел на одном диване с боссом моего босса.

Доминик был в Нью-Йорке, а здание «Конли Аркитектс» – в Новом Орлеане, за тысячи километров, и это... зачем я вообще сюда пришла?

Все мои мысли перемешались, и ни одно логическое объяснение не приходило мне в голову.

Заметив мою фигуру в проходе, Доминик посмотрел на меня с таким удивлением, словно это я внезапно оказалась в Нью-Йорке, в месте, где он меньше всего ожидал меня увидеть, а не наоборот. Я ожидала, что его замешательство сменится улыбкой, но, похоже, мое присутствие лишь вызвало у него тревогу.

– Дейзи, – услышав, как Доминик произносит мое имя, мое сердце забилось с сумасшедшей скоростью. Он медленно поднялся. – Привет.

– Привет, – ответила я ему, продолжая сверлить его взглядом. Мне все еще с трудом удавалось поверить в то, что Доминик стоял прямо передо мной.

– Я... я не думал, что встречу тебя здесь.

– Правда? – я взглянула на мистера Барретта, затем перевела глаза на мистера Мэннинга. Они молча наблюдали за нашим разговором. – Я здесь работаю. На втором этаже. В офисе.

Доминик закивал головой.

– Да, я знаю.

Если не считать нашу ночную беседу по телефону, я не разговаривала с Домиником больше двух месяцев, и я никогда не рассказывала ему о своей новой работе.

– Ты прилетел в Новый Орлеан, пришел в фирму, где я стажируюсь, но не ожидал увидеть меня?

Было заметно, что Доминик чувствовал себя очень некомфортно: он потер шею и отвел взгляд в сторону.

– Я пришел сюда, чтобы увидеться с Полом. Он мой близкий друг.

– Пол? – переспросила я, совсем не понимая, о чем он говорит.

Доминик кинул взгляд на мистера Барретта.

Пол.

Да, кажется, именно это имя я прочитала на золотой табличке, которую увидела на двери всего минуту назад.

Постепенно ко мне начало приходить осознание происходящего. Я сжала руки в кулаки и глубоко задышала, чтобы как-то успокоить себя.

– Мой босс – твой близкий друг? – от разочарования мой желудок скрутило в тугой узел. – И что, я должна притвориться дурочкой и сделать вид, что все это – чистая случайность?

Доминик сделал в мою сторону шаг и протянул руку.

– Дейзи, все совсем не так. Давай поговорим, я тебе все объясню...

– Наслаждайся своим общением с Полом, Доминик, – я не позволила ему коснуться себя и отошла назад. – Ты ведь приехал в Новый Орлеан для этого. Благодаря тебе у меня появилось очень срочное дело.

Не дожидаясь его ответа, я выскочила за дверь и поторопилась спуститься по лестнице вниз.

Первое: я не люблю эту главу, потому что мне пришлось ее обрезать на до невозможности нелепом моменте;Второе: следующая глава мне очень даже нравится, поэтому я жду не дождусь, когда вы сможете прочитать ее;Третье: публиковать – публикую, а новые главы у меня не пишутся :( Пожалуйста, порадуйте меня своим маленьким отзывом, ваши комментарии очень много значат для меня, и они очень вдохновляют!