Дорога в Бат

     — Меня зовут Амелия Оллертон, — представилась женщина.

     — Гарри Поттер, — поклонился парень. Он не мог определить, сколько ведьме лет. Её синие глаза пронизывающе вглядывались в волшебников. Несмотря на то, что её только что чуть не сожгли, чародейка была спокойна.

     — Северус Снейп, — равнодушно бросил мужчина, ковыряясь в своём мешке с вещами.

     — Северус... — Прокатила во рту имя мастера зелий чародейка. — Красиво.

     Снейп хмыкнул.

     — Лошадей придётся бросить, — хмуро сказал он, обращаясь к Гарри. Затем повернулся к Амелии. — Ты знаешь, где находится Дарем? Есть там школа магии?

     — Есть, — подняла бровь ведьма. — Но вам не попасть туда. — Она задумалась. — Я теперь в долгу перед вами.

     — Помогите нам попасть в школу магии, и ваш долг будет прощён, — сказал Гарри.

     Чародейка медленно переводила взгляд с волшебников.

     — Это не одно и то же, парень. Или ваши жизни зависят от того, попадёте ли вы в Бузану?

     — Зависят на прямую, — кивнул Гарри. — Бузана — это школа магии? — уточнил юноша.

     — Да, — улыбнулась Амелия. — Если бы вы учились там, то знали бы, как попасть, и не спрашивали. Но раз вы не знаете, вы можете хоть сто лет вокруг неё кружить — зайти не сможете.

     — Если нас не проведут, — мягко сказал Снейп, ледяными глазами рассматривая чародейку. Он, похоже, нашёл, что искал в мешке. Мужчина вытащил пузырёк с зельем и протянул Гарри. — Выпей, это восстановит силы. Я видел, что ты делал, это было сильно, — серьёзно сказал Снейп.

     Гарри недоверчиво посмотрел на бывшего преподавателя. Снейп никогда так много не хвалил Гарри. Похоже, этот мир меняет привычного профессора зелий. Парень сделал глоток из пузырька. Дрожь в руках прекратилась.

     — Дарем очень далеко отсюда, — сказала Амелия.

     — У нас есть время до зимнего солнцестояния, — спокойно произнёс Снейп.

     — Хотите провести какой-то обряд, — мягко улыбнулась чародейка. — Хорошо. Мы дойдём до Дарема. Хотя путь не близкий и полон опасностей.

     — А мы не можем перенестись туда? — с тоской спросил Гарри, представляя себе тоскливый путь до дальнего города.

     Колдунья засмеялась и помогала головой.

     — Защита школы не пропустит нас. В Бузану можно попасть только по приглашению. Обычно школа сама переносит чародея к себе. Наоборот никогда не бывает. Ну, и Дарем, соответственно, тоже посетить так просто нельзя.

     Гарри вздохнул.

     — А за что вас хотели сжечь? — спросил парень.

     Амелия заулыбалась ещё шире.

     — Меня поймали охотники за магами. Их было много, иначе я бы не далась. — Женщина вздёрнула нос.

     — Раз опять придётся идти пешком, лучше отправиться прямо сейчас, — сказал Снейп. — Вы можете идти? — Мужчина сурово посмотрел на чародейку.

     — Называйте меня Мел, — хитро сверкнула глазами женщина.

     Она поднялась и закружилась на месте, закрыв глаза. Её чёрные густые, длинные волосы закрутились. Миг — и плащ Гарри заменился чёрным обтягивающим открытом плащом, поверх чёрных штанов и рубашки. Амелия перестала кружиться и осмотрела себя.

     — Это на время, — сказала она Гарри. — Как только раздобуду себе одежду, верну тебе мантию. Я почувствовала в ней магию. Это не простой плащ, верно?

     — Верно, — кивнул поражённый парень. Его удивило, как спокойно трансфигурировала чародейка одежду, из одного предмета сделав несколько.

     — Это иллюзия, в основном, — произнёс тихонько Снейп, наклонившись к Гарри.

     — Кстати, насчёт иллюзий, что это у тебя на лице, такие круглые штуки? Они для зрения, да? Я видела что-то похожее, правда, там была одна линза, так это называется?

     Волшебники двинулись в путь. Гарри рассказал про очки. Снейп молчал, подозрительно разглядывая ведьму.

     — Я служила одному лорду, — болтала ведьма. Она по пути срывала цветы и какие-то травы и собирала их в букет. — Должна была защищать его, советовать. Но он был так туп, просто кошмар. В итоге, его убили. Не думайте, что я не старалась это предотвратить. Я сдерживала осаду целой армии весь день. Но ночью они взломали мою защиту. Когда я поняла, что это конец, мне пришлось бежать. Это было почти десять лет назад. Потом я работала сама на себя.

     — Вы учились в школе магии? — спросил с любопытством Гарри.

     — Конечно, целых пять лет. Моей наставницей была жуткая стерва, — Амелия поёжилась. — Твой тоже довольно суровый, да? — Чародейка усмехнулась.

     Гарри покосился на Снейпа.

     — Он трудный человек, — помялся Гарри. Его позабавило, что все, кого они встречали здесь на своём пути, принимали их за чародея и его ученика.

     — Я вообще-то тоже здесь, — мрачно подал голос профессор.

     Амелия засмеялась и, подойдя к Снейпу, — они шагали по лесной тропе, — положила ему руку на плечо.

     — Не обижайся, Северус! А твой наставник был сердитый?

     — Нет, я гораздо хуже, — ответил мужчина и скинул руку Амелии.

     — Понятно, — протянула задумчиво женщина и улыбнулась Гарри.

     Банко в этот момент пытался зубами схватить бабочку.

     — У тебя смешной пёс, — заметила Амелия. — Такой громадный и добрый. Он совсем как ты. Кстати, откуда вы узнали, что школа в Дареме?

     — Мне сказал домовик, — ответил Гарри.

     — Он доверился тебе или ты ему угрожал?

     Гарри растерялся.

      — Он просто мне сказал. Сам.

     Амелия посмотрела в глаза Гарри и кивнула.

     — Да, ясно. Он почувствовала это в тебе.

     — Что почувствовал?

     — Доброту, как в Банко. Для чародея быть таким не очень приятно, верно? Чем ты собираешься заняться после обучения? С таким пороком тебе будет трудно служить какому-нибудь знатному простаку.

     — Я собираюсь сражаться со злом, — ответил не задумываясь Гарри.

     Амелия хотела было засмеяться, но проглотила смешок.

     — Он до сих пор романтик, — вздохнул Снейп, — никак из него это не выбью. А вот с другой стороны, не будь Поттер таким, какой он есть, гореть тебе в огне. Я бы просто ушёл.

     Снейп внимательно посмотрел на женщину. Та криво усмехнулась.

     — Я бы тоже прошла мимо, — пожала она плечами.

     — Слизеринка, — буркнул Гарри.

     — Или когтевранка, — скривил губы в полуулыбке мастер зелий.

     — Вы о чём? — нахмурилась женщина.

     — Это факультеты нашей школы, — объяснил Гарри.

     Он вкратце рассказал про четыре факультета Хогвартса и какие качества ценит каждый из них. Амелия сказала, что выбрала бы Слизерин. Гарри не стал говорить про тёмных магов. После Снейпа он поменял своё отношение к этому факультету.

     — Так что там случилось с твоим наставником? — спросила чародейка профессора. — Я почувствовала что-то зловещее, когда ты ответил про него.

     — Там всё просто, — чёрные глаза Снейпа застыли, — я убил его.

     — Он сам просил вас сделать это, — влез Гарри. — Так было нужно.

     Амелия надолго замолчала, обдумывая услышанное. Но испуганной она не выглядела. Ночь они провели в лесу. Снейп снял с себя плащ, и Гарри трансфигурировал его в большой шатёр.

     — Ого, вот это занятная штучка! — присвистнула чародейка, жадно поглядывая на волшебную палочку Гарри. — Можно посмотреть?

     Гарри стиснул своё оружие в руках.

     — Посмотри мою, она всё равно сломана. — Снейп протянул обрубок своей палочки.

     — Это сердечная жила дракона, — узнала Амелия, осторожно беря в руки остатки палочки мужчины. — Ты убил дракона?

     Снейп и Гарри засмеялись.

     — Нет, — покачал головой профессор, — я купил готовую палочку. Если бы я мог изготавливать такое, уже бы починил свою.

     — А-а-а, — разочарованно произнесла чародейка. — Если бы я встретила чародея, который смог убить дракона, то, пожалуй, рискнула бы опять выйти замуж.

     — Вы были замужем? — поднял брови Гарри, в который раз задаваясь вопросом, сколько лет этой женщине. Выглядела она одного возраста с Нимфадорой Тонкс.

     — Да. — Чародейка вмиг стала серьёзной, и Гарри понял, что это больная тема. — Это было в другой жизни. Так поэтому ты не колдуешь?— повернулась ведьма к Снейпу. — А ведь в тебе силы больше, чем в парнишке.

     Снейп хмыкнул и снял рубашку, чтобы ополоснуться в маленьком озере, возле которого они остановились.

     — Сэр, надо ещё обработать ожоги, — засуетился Гарри, он терзался виной. На самом деле, Гарри просто не успел тогда подумать о том, как профессор должен был достать из огня чародейку. Бывший директор хотел отмахнуться, но Поттер уже доставал бадьян.

     — Интересное тату. — Мел схватила Снейпа за левую руку, вглядываясь в чёрную метку. — Змея — это мудрость, череп — смерть... Хм... Змея выходит из черепа... Ты искал бессмертие? Удачно?

     Чародейка невинно и совершенно искренне смотрела на Снейпа, ожидая ответа.

     — Не я искал бессмертия, а чародей, которому я служил, — нахмурился, но не рассердился Снейп. Скорее, он думал, как правильно ответить. Вдруг он криво усмехнулся. — Поттер убил его. Так что можно с уверенностью сказать, что бессмертия он не нашел.

     Амелия перевела взгляд на Гарри и подняла брови.

     — Вы удивительные, — уважительно произнесла чародейка.

     — Не убил, а победил, — поправил Гарри. — Я обратил его смертельное проклятие вспять.

     — Ну конечно, — уголками губ улыбнулась Амелия и послала Снейпу хитрый взгляд. Гарри закатил глаза. Ему было важно знать, что он не убивал Волдеморта. Не убивал вообще никого и никогда. Рон и Гермиона поняли бы его. Но их здесь не было. Здесь даже их родители ещё не родились. И бабушки и дедушки. Гарри вздохнул.

     — Если захочешь, покажу как-нибудь тебе мою татуировку, — улыбнулась глазами Амелия, глядя на Снейпа.

     Гарри мысленно застонал.

***

     Волшебники направлялись в Бат — так назывался городок, где Амелия планировала раздобыть коней и одежду. Они шли уже неделю. Такого долгого пешего пути у Гарри и Снейпа ещё в этом мире не было. Они уже знали всё о характере наставницы Амелии, знали, какими глупыми были другие ученицы школы, знали, что чародейка любит ромашки и терпеть не может, когда её пытаются контролировать. Но что удивительно, Гарри мог бы сказать про неё так же, как про Снейпа, — он ничего не знал об этой ведьме. Она улыбалась, смеялась, но вместе с тем смотрела на волшебников настороженно. Прищурившись, она наблюдала, как колдует Гарри. Наблюдала, как Снейп руководит Поттером.

     — Почему ты не используешь магию? — спросила как-то Амелия Снейпа. Они сидели на обеденном отдыхе. Снейп и Амелия сидели у реки. Гарри жевал чернику, которую сам собрал. Парень сидел, прислонившись к дереву. Банко рядом сосредоточенно грыз какую-то кость, которую нашёл в лесу.

     Снейп не ответил чародейке, лишь нахмурился.

     — Закрой глаза, — приказала чародейка. — Ну, Северус, я должна тебе Долг Жизни, я не причиню тебе вреда. Давай.

     Гарри не видел, но, наверно, профессор послушался, потому что чародейка удовлетворенно кивнула. Она встала и сделала вид, будто пошагала. Опустилась опять перед Снейпом.

     — Держи и представь, как следует, что это палочка Гарри.

     Чародейка вложила профессору в руку простую палку.

     — Я знаю, что это не палочка Поттера, — усмехнулся Снейп.

     — Ты представь, Северус, ну пожалуйста.

     — Ладно, — рыкнул мужчина.

     — А теперь — колдуй.

     Снейп усмехнулся. Он открыл глаза и посмотрел на Амелию и Гарри.

     — Это глупо, — резко сказал он.

     — Попробуй поднять этот камень, не прикасаясь к нему, — сказала женщина, указывая на небольшой булыжник. — Только представь, что ты держишь волшебную палочку. На самом деле, она тебе не нужна. Да, она усиливает твою магию. Но сила уже есть в тебе. Ведь даже заклинания не нужны. Хотя они очень полезны. Северус, скажи, зачем нам нужны заклинания?

     — Чтобы конкретизировать то, что ты хочешь, — задумчиво ответил Снейп .

     — Вот именно! — улыбнулась чародейка. — Магия до сих пор в тебе. Просто используй ее.

     — Вингардиум Левиоса, — прошептал Снейп, делая, как по учебнику, нужный взмах и рассекая воздух простой веткой.

     Камень резко взлетел. Гарри, не удивлённый, улыбнулся. Он верил в профессора Снейпа. Мужчина посмотрел на своего бывшего ученика. Поттер мягко улыбнулся ему и кивнул.

     — Я знал, что у вас получится, профессор, — сказал просто Гарри.

     Снейп на мгновение впился глазами в бывшего ученика, но опять промолчал.

     — Гарри, подойди, пожалуйста, — попросила Амелия.

     Гарри послушался. Ему было интересно, как колдуют в прошлом.

     — Попробуй создать водный шар, используя реку.

     Гарри сосредоточился. Он поднял волшебную палочку правой рукой, неосознанно левой сглаживая водную сферу в круг.

     — Посмотри, — сказала тихо Мел профессору, — он использует обе руки, потому что стихия не будет поддаваться простому заклинанию. Просто пропусти через себя мысль, что сила не в волшебном оружии. Как и в мече. Да, с ним, ты сильнее. Но ты также всегда можешь отобрать меч у соперника и ударить его в нос кулаком. Потому что сила внутри. Когда ты примешь это, тебе вообще не понадобится палочка. Не сомневайся. Ты очень могущественный чародей. Я это чувствую.

     Гарри опустил воду, и она хлынула потоком обратно в реку. Парень засмеялся. И вдруг, заметив блестящую рыбку, призвал её.

     — Профессор, хватайте! — закричал он.

     Снейп успел поймать рыбу за хвост и долбанул её, как следует, головой об камень. Гарри в это момент зажмурился.

     — Нужно найти картошечки, — довольно улыбнулась Амелия. — Ты наш добытчик! — Как малыша потрепала по щеке Гарри Амелия и скрылась в лесу. Гарри внимательно посмотрел на профессора.

     Воспользовавшись тем, что женщина ушла, Поттер повернулся к бывшему директору Хогвартса.

     — Профессор Снейп, — осторожно позвал Гарри, — вы знаете, а она вполне так ничего, да?

     Мастер зелий поднял глаза на бывшего ученика, и у Гарри всё внутри задрожало от страха.

     — Что ты хочешь этим сказать?

     — Ничего, сэр... Просто... Мел кажется приятной... И я подумал...

     — Нам, вроде, нужно возвращаться в наше время, нет?

     — Да, сэр, конечно...

     Гарри нахмурился и собрал в кулак всю гриффиндорскую смелость.

     — Я просто хочу, чтобы вы были счастливы. Вот и всё.

     — Ты пошёл за мной в прошлое, — вдруг сказал Снейп тихо, — ради меня... Как за своими друзьями, вроде мисс Грейнджер и мистера Уизли. Я не заслужил этого.

     Гарри серьёзно посмотрел на профессора.

     — Вы не виноваты в смерти Дамблдора.

     — Я предал Лили, — чуть слышно сказал он.

     — Вы не знали, что в пророчестве говорилось обо мне.

     — А если бы о Лонгботтоме? Я не имел права вообще рассказывать о таком Тёмному Лорду.

     — Лично я прощаю вас.

     — И поэтому я уже счастлив, Поттер.

     Снейп уныло сел на берегу реки, держа в руках дохлую рыбу. Гарри сел рядом. Он посмотрел на опущенное лицо профессора. Его волосы скрывали глаза мужчины. Внезапно Гарри почувствовал в нём простого волшебника. Не мастера, не наставника, не старшего, а простого смертного, который имеет право на ошибку.

     — Даже Дамблдору было о чём сожалеть, — сказал Гарри.

     — Но не тебе, — повернулся к нему лицом Снейп, с мукой глядя на парня.

     — Из-за меня умерли мои друзья.

     — Нет... Они погибли в ходе войны. В этом нет твоей вины.

     — Но вина не оставляет меня, — простонал Гарри. — Я хотел сбежать. Как Римус хотел сбежать от своего сына, так и я сбежал от ответственности. Я поспорил с ним тогда. А сейчас сам в такой же ситуации. Весь мир надеялся на меня. Все они хотели, чтобы я руководил, говорил все эти речи, вдохновлял. Защищал. А я в собственной голове разобраться не мог. Рон, он так нуждался во мне. Он так легко взял на себя ответственность за Джорджа, его брат-близнец погиб. Гермиона, такая уверенная, готова вернуться в Хогвартс, а я не могу смотреть на эти руины.

     Снейп слушал внимательно.

    — Если бы твоя мама была здесь, знаешь, что бы она сказала?

     Гарри удивлённо смотрел на преподавателя. Парень помотал головой.

     — Лили сказала бы, что то, что не убивает нас, делает сильнее. Она пережила много нападок в свою сторону из-за того, что являлась маглорожденной ведьмой. Поверь, в наше время было жёстче. Они с твоим отцом три раза бросали вызов Тёмному Лорду и выходили живыми из битв, ты ведь знаешь? Думаешь, это было просто? Нет. Поверь мне. Нет. В последний раз она уже была беременна тобой. Я успел в пылу битвы поставить протего между ней и одним Пожирателем во время стычки... Я не горжусь. Сам-то был не на той стороне. Просто хочу сказать, что однажды вы сражались с ней вместе. Ради света, ради добра. Ты продолжил дело своих родителей. Без потерь не обошлось. Но то, что ты сделал, было хорошо.

     Гарри глубоко задумался. Вернулась Амелия с дикой картошкой в руках. Она увидела, что волшебники мрачны, но допытываться не стала. Вместо этого занялась рыбой и сварила приличную уху.

***

     Они услышали странные звуки задолго до того, как увидели источник шума. Гарри крепко держал в руке волшебную палочку.

     Снейп и Амелия хмурились. Волшебники приблизились к одинокому дому. Хижина стояла, скособочившись и заваливаясь на один бок.

     — Это плач, — поражённо выдохнул Гарри и смело зашёл внутрь дома.

     — Поттер! — услышал парень за спиной сердитый возглас профессора, но не обратил на него внимания.

     Гарри замер на пороге. Внутри стоял ужасный запах разложения. На пороге лежал убитый мужчина, дальше лежал труп женщины. Похоже, прошло много часов с их смерти. Кишки мужчины вывалились из живота, и над ними кружили мухи. Гарри отвернулся от этого зрелища. Он прошёл внутрь, краем уха услышав, как сквозь зубы выругался вошедший за ним Снейп. Поттер зажёг свет на палочке. В углу комнаты, за кроватью, сжался маленький живой комочек. Гарри сглотнул. Он обернулся и посмотрел на старших спутников. Подошёл и встал рядом с ними.

     — Иди, женщина, — поднял бровь Снейп, глядя на Амелию.

     Та сразу ощетинились. Гарри посмотрел на них. Похоже, оба испытывали схожие чувства. Ни один из них не мог заставить себя подойти к ребёнку.

     — Вроде, у Гарри есть племянник? — ухватилась за мысль Амелия. Гарри опять мучился от кошмаров, а объяснять значение слова «крестник» было слишком сложно, и Гарри назвал Тедди племянником.

     — Я видел его всего два раза! — покачал головой Гарри.

     Молодой волшебник посмотрел на Снейпа. Тот застыл как изваяние. Амелия сильно нервничала и переступала с ноги на ногу. Гарри вздохнул. Он спрятал волшебную палочку и опять стал осторожно приближаться к ребёнку. Это была девочка лет двух. Гарри приложил все силы, чтобы малышка доверилась ему. Наконец, когда маленькие ручки обхватили Гарри за шею, он быстрым шагом вышел из мрачного дома.

     — До Бата осталось совсем немного, — сказала мрачно чародейка, исподлобья рассматривая ребёнка на руках у Гарри. — Понесешь её туда?

     Гарри кивнул.

     — Кто мог сделать это с ними? Почему ребёнок выжил? — спросил Снейп у ведьмы. Та пожала плечами.

     — Скорее всего, это был какой-то набег. Простаки часто рубятся друг с другом. Абсолютно пропащие дураки. Ни ума, ни фантазии. Мать, скорее всего, спрятала ребёнка где-нибудь. А когда всё закончилось, девочка вылезла.

     — Может, вы мне поможете? — пропыхтел недовольно Гарри. Девочка сжимала его шею как клещами. — Её бы накормить. У меня оставались ещё ягоды. Профессор, достаньте.

     Снейп вытащил из мешочка кулёк с малиной и протянул Амелии, кивая на девочку. Чародейка закатила глаза.

     — Я не умею обращаться с чужими детьми, — буркнула она, но подошла к Гарри и протянула одну ягодку девочке. — Давай, малышка, держи. Это сладкая ягодка!

     Амелия проводила ягодой перед лицом ребенка, но та зажмурилась и скрыла лицо в волосах Гарри.

     — У тебя есть дети? — поднял брови Снейп.

     Лицо чародейки застыло как маска.

     — Была. Дочь. Её убили. Тогда и проявилась моя магия. Я закричала, и воины, их было пятеро, упали. Мёртвые. Из их ушей стекала кровь. А я сразу же переместилась в Бузану, — ведьма говорила жёстко. А Гарри и Снейп остановились, в шоке смотря на свою спутницу. — А как твои силы проявились в первый раз? — спросила просто Мел, глядя на Гарри.

     — Кажется, тётя постригла меня плохо, а наутро волосы отросли заново... — пробормотал Гарри. — Что-то в этом роде.

     — Мне очень жаль, — серьёзно произнёс Снейп, глядя в глаза ведьме.

Гарри тут же закивал, присоединяясь к словам бывшего директора. Амелия глубоко вздохнула. Они продолжили путь.

     — Это было очень давно, — произнесла она. — После этого у меня началась совсем другая жизнь.

     — Сколько же вам лет? — спросил Гарри, хмурясь.

     — Ведьму о таком не спрашивают, — покачала головой женщина и грустно улыбнулась.

     — Вы бессмертны? — удивился молодой волшебник.

     — Нет, конечно нет, — отмахнулась Мел. — Просто не меняюсь, пока не захочу. Это же магия.

     Она пожала плечами. А Гарри новыми глазами посмотрел на их спутницу. К вечеру они дошли до города. Девочка уснула на руках у Гарри. Мел посоветовала оставить ребенка на пороге первого попавшегося дома. Парень с неохотой, осторожно положил девочку на нижнюю ступеньку самого большого дома, который попался им на пути. Сердце у волшебника ныло. Но таскать за собой ребёнка они просто не могли. Снейп молча подал Поттеру тёплую чистую рубаху. Юноша укрыл девочку. Волшебники пошли дальше. Гарри потемнел лицом и угрюмо молчал. Снейп и Амелия тоже не нарушали молчание.

     —Идите пока в «Крышку», закажите ужин. Я куплю только одежды. Мне ещё меч нужен... — сказала женщина, когда они дошли до центра Бата.

     — У тебя же нет денег, — нахмурился Гарри, выходя из оцепенения.

     Амелия засмеялась и щёлкнула пальцами. В её ладони появилась горсть монет. Они блестели как новенькие. Гарри нахмурился сильнее.

     — Это обман, — строго сказал он. — Пошли вместе. Я заплачу.

     Чародейка устало вздохнула и пожала плечами. Снейп усмехнулся и пошёл в сторону таверны.

     — Только давайте аккуратнее! — наказал им профессор и многозначительно посмотрел в глаза Гарри, ведь именно тот был горазд вляпываться в истории.

     Гарри криво усмехнулся.

     — Так, получается, ты училась в школе магии, когда была взрослой? — спросил Гарри, искренне любопытствуя. Они ходили по рядам маленького рыночка. Амелия недовольно качала головой, рассматривая предложенный товар.

     — Конечно, — рассеянно ответила она. — А у вас по-другому? Ты когда начал учиться у Северуса?

     — Меня учил не только он. Мне было одиннадцать.

     — Одиннадцать? — искренне удивилась женщина. — Ничего себе. Нет. У нас очень редко кто возьмёт себе в ученики ребёнка. Это же ему ещё сопли надо подтирать. Минимум лет с пятнадцати можно попробовать обучить мага.

     Гарри задумался.

     — Зайдём в кузницу? — позвала Мел молодого волшебника. Поттер кивнул.

     В кузнице царила странная атмосфера. Волосы на голове у Гарри зашевелились. По коже побежали мурашки.

     — Что-то не так! — прошептал парень и посмотрел на женщину. Она была необычайно серьёзной.

     — Гарри, нам лучше уйти! — прошептала чародейка.

     Но Поттер уже вытаскивал свою волшебную палочку.

     — Гарри, ты ведь слышал Северуса! Давай уйдём!

     Гарри прошёл по большой комнате. Там стояла огромная наковальня. По стенам висели различные мечи. Юноша заглянул в соседнюю комнату и замер. Под потолком висел мужчина, связанный за ноги. Голова болталась внизу. Его горло было перерезано, и из страшной раны стекала кровь прямо в огромный котел. Гарри судорожно сглотнул.

     — Это маг? — выдохнул юноша, поражённый этой догадкой.

     — Да, — прошептала Мел.

     Гарри обернулся к ней. Глаза женщины широко раскрылись. Она внимательно смотрела на качающегося на верёвке мужчину. Канат блестел, и Гарри узнал необычную субстанцию, которой обмазывали лассо и мечи охотники на магов. Оно сдерживало магию. Вдруг несчастный зашевелился и застонал.

     — Он жив! — хором произнесли Гарри и Мел.

     Они вмиг влетели в помещение. Гарри взмахнул палочкой, желая перерезать магией верёвку. Ничего не вышло. Гарри импровизировал на ходу. Он увидел обычную метлу в углу. Парень взял её, провёл над ней палочкой и взлетел. Мел бросила юноше в руку кинжал, который она нашла в кузнице. Гарри поймал и перерезал верёвку, которая связывала лодыжки чародея. Мужчина полетел вниз. Мел начала крутить руками. Что-то похожее на вихрь подхватило несчастного мага, и он мягко опустился на пол. Откуда-то выбежал, по всей видимости, кузнец. Гарри спрыгнул с метлы, которую не смог спустить на пол. Та так и осталась под потолком. Кузнец быстро оценил ситуацию и, схватив меч и яростно крича, набросился на Гарри. Поттер, помня, что было с палочкой Снейпа, отскочил назад, бросая в мужчину заклятия. Мел, которая до этого оказывала первую помощь пострадавшему, присоединилась к схватке. Она обстреливала кузнеца всполохами магии. Мужчина не успевал за двумя волшебниками, и Гарри, бросив петрификус, обездвижил кузнеца. Парень бросился к магу. Рана на шее была затянута. Маг тяжело дышал.

     — Его нужно отвести к Снейпу, — сказал Гарри и поднял чародея, перебрасывая через плечо.

     — А этого мы так оставим? — кивнула Мел на кузнеца.

     — Да, идём.

     Чародейка покачала головой, но послушалась.

     — Он бы нас прикончил и всю кровь слил, — заметила женщина.

     На улице все таращились на них. Волшебники вышли из кузницы с магом в руках. Встречные люди останавливались и шептались. Гарри выругался сквозь зубы.

     — Мы привлекли лишнее внимание, — сказала Мел. Она, выходя из кузницы, успела забрать приглянувшийся меч и теперь легко держала его в руках.

     — Зачем магу меч? — ухмыльнулся Гарри, стараясь отвлечься от подозрительных взглядов маглов.

     — А как ты будешь бороться с гоблинами? — поинтересовалась ведьма.

     — С гоблинами? — переспросил молодой волшебник.

     — Через них будет не легко пробиться. Но другой дороги в Дарем нет.

     Гарри вспомнил сотрудников банка Гринготтс и нервно хихикнул. Он положил мага на заднем дворе таверны, куда вошёл Снейп. Тут же подбежал Банко и понюхал незнакомца, активно виляя хвостом.

     — Останься с ним, я приведу Снейпа, — сказал Гарри чародейке и вошёл в таверну.

     Профессор сидел за одним из столиков, устало протянув ноги. Перед ним на столе стояли три тарелки, полные еды. Снейп не начинал без них. Гарри почувствовал вину.

     — Сэр, — позвал Гарри и слегка покраснел.

     — Нет, Поттер, — взмолился бывший преподаватель. — Что на этот раз? Почему ты просто не можешь сходить на рынок и вернуться с покупками? Вроде, задача была не сложная.

     Гарри усмехнулся и сел рядом.

    — Сэр, в кузнице был подвешен маг. Кузнец собирал его кровь.

     Снейп скрестил руки на груди.

     — И?

     — Этот маг на заднем дворе. Вы должны помочь ему, профессор!

     Бывший директор Хогвартса закатил на миг глаза. Потом резко схватил еду и стал прятать её в волшебный мешок. Гарри прикрыл Снейпа своей спиной, чтобы не возбудить любопытство маглов. Затем они быстро поднялись и вышли. Снейп сразу же склонился над незнакомым магом и принялся читать заклинания. Профессор водил рукой над раненым. Гарри смотрел на это, задержав дыхание. Снейп колдовал без палочки. Так привычно и легко. Это было волшебно.

     Незнакомый маг застонал и открыл глаза. Снейп вытащил пузырёк с красным зельем. Крововостанавливающее — узнал Поттер. Профессор влил в мага немного. Тот проглотил. Медленно его бледность спадала. На щеках появился лёгкий румянец.

     — Спасибо, — прошептал маг и вдруг с ужасом взглянул за спины волшебникам. Гарри обернулся. Их окружили воины с копьями. Все острые концы указывали на магов. Гарри медленно поднялся, сжимая в руке своё волшебное оружие. Он внимательно осмотрел маглов. Прищурившись, парень резко взмахнул палочкой, сбивая всех с ног. Мужчины упали как от сильного порыва ветра. Гарри взорвал крышу соседнего дома, и на маглов полетели толстые бревна. Волшебник также поломал пополам все копья, которые разрушились с громким треском.

     — Уходи, — сказала Мел незнакомому чародею. Тот посмотрел с мукой на Снейпа и на Гарри.

     — Уходи, если можешь! — крикнул Гарри.

     На него бежал здоровенный мужчина с мечом. Гарри услышал хлопок трансгрессии за спиной. Мел встала рядом. Её меч скрестился с мечом мужчины. Снейп ударил своим оружием другого воина. Гарри наколдовал мощные потоки воды, которые как цунами обрушились на воинов. Волны понесли маглов прочь. Из воды торчали кончики их шлемов; то тут, то там на поверхности показывалась чья-то голова, рука или нога.

     Гарри управлял стихией двумя руками, полностью сконцентрированный на процессе. Он следил, чтобы никто не утонул. Молодой волшебник просто хотел отправить врагов подальше. Снейп оттолкнул в воду мужчину, с которым сражался на мечах. Мел выбила меч из рук своего противника и магией тоже резко отправила его в пучину.

    К Гарри незаметно из-за угла выбежал молодой парень с длинным мечом в руках. Он грозно закричал и направил клинок в живот волшебника. Как только острый конец меча коснулся кожи Поттера, разрывая рубашку и тунику, заклятие волшебника спало. Тонны воды вмиг исчезли, будто их и не было. Снейп тут же обернулся к своему бывшему ученику. Профессор увидел, как Гарри инстинктивно зажмурился и опустил руки. Увидел, как стоявший к профессору спиной незнакомец, прижимается к Поттеру, врезаясь мечом глубоко в плоть. Для Снейпа будто все звуки в мире исчезли. Гарри открыл глаза и посмотрел на него яркими зелёными глазами. Лицо профессора исказила мука.

     — НЕТ! — закричал мужчина и взмахом руки, не прикасаясь физически, отшвырнул напавшего на Поттера парня. Тот отлетел к стене таверны и ударился головой. Его череп страшно треснул с тупым звуком. Парень сполз на землю. От его головы быстро начала разливаться лужа крови.

     Гарри хотел сказать, что он в порядке, но не мог вымолвить ни слова. Его живот, куда пришелся удар, словно окаменел. Снейп не видел, но клинок в руках парня рассыпался на острые осколки. Поэтому Гарри только сильно поцарапало, но не ранило. Сработала природная защита магов. Только теперь Гарри не мог дышать. На его животе сквозь одежду проступила кровь от ран. Ноги волшебника подкосились. Снейп подскочил к Гарри и подхватил его. Профессор положил руку на живот Гарри, пытаясь зажать рану, как он думал, от меча. Но тут же свёл брови. Живот парня был каменный.

     — Поттер, — сдавленно выдохнул мастер зелий и поднял рубашку Гарри, чтобы осмотреть рану.

     — Северус, смотри, — прошептала Мел, указывая на осколки меча, лежавшие на земле. Чародейка взяла лицо Гарри в свои руки. — Гарри, посмотри на меня, — взволнованно прошептала она, — посмотри. Ты должен расслабиться. Всё хорошо. Тебе ничего не угрожает. Просто выдохни.

     Молодой волшебник замотал головой. Он краснел от отсутствия кислорода в лёгких. Он просто не мог начать дышать.

     — У тебя получится, Гарри! — взмолилась ведьма. — Ты должен расслабиться!

     — Поттер, — зашептал Снейп, он по-прежнему держал Гарри, — я верну тебя домой. Я клянусь тебе. Тебя ждут твои друзья. Ты им нужен. Твой Люпин-младший и все эти бесчисленные Уизли... Ты только должен задышать и вернуться на своё место.

     Гарри прикрыл глаза. Его словно на волнах качало. Перед глазами поплыли лица друзей. Они всегда приходят к нему в мыслях, когда больше всего нужны. Волшебник осторожно вдохнул. Снейп почувствовал, что живот Поттера снова стал нормальным. Профессор, сам до этого едва дышавший, облегчённо выдохнул.

     — Нам лучше поторопиться, — дрогнувшим голосом произнесла Мел. Она со страхом огляделась. Все маглы попрятались. Но волшебники чувствовали угрозу в этой наступившей зловещей тишине.

     Гарри с трудом поднялся. Снейп поддерживал его. Мел подбежала к какому-то зданию. Она взорвала дверь и скрылась в помещении. Через мгновение она выскочила оттуда на чёрном коне, под узды ведя ещё две такие же лошади. Гарри и Снейп тут же забрались на них.

     — Мы даже не заплатили, — покачал головой Гарри.

     Чародейка нервно засмеялась. Её длинные волосы развевались на ветру. Снейп напряжённо молчал. Гарри обеспокоенно посмотрел на бывшего преподавателя. Тот сильно испугался за юношу. Гарри закусил нижнюю губу. Он и сам перепугался до чёртиков, когда парень врезался в него. Молодой волшебник не ожидал удара. Подумать только — а если бы клинок был отравлен той штукой, которую используют охотники! И магия не помогла бы... Парень посмотрел на Банко. Тот быстро бежал за волшебниками, высунув длинный язык.

     Вот и ворота, через которые можно выйти из города. На пути встали на конях рыцари с длинными пиками. Снейп разъярённо издал животный рык. Он взмахнул рукой, снося врагов. Их кони испуганно заржали и попятились. Гарри увидел практически нереальное — из рук профессора вырвался столб огня, который мужчина послал на врагов. Мел вытянула правую руку, и Гарри понял, что она увеличила пламя профессора и направила его. Маглы загорелись, они закричали, кони под ними ржали уже в ужасе. Гарри с болью посмотрел на всё это, притормаживая своего коня. Ему почудилось, что он в аду. Дикий огонь обжигал лицо. Было трудно дышать. Оставшиеся в живых маглы разбежались. Открылся проход. Парень вытащил волшебную палочку и взмахом потушил пламя. Снейп бросил на Поттера быстрый взгляд. Гарри отвёл глаза и пришпорил своего коня.

     Они проскакали за ворота.