III. Глава 16 (отступление)

Альберт выбежал из дворца первым. Остальные прибежали следом. Армия в Северном королевстве действительно была, но с армией демонов, пусть и не большой, она не шла ни в какое сравнение, поскольку состояла из людей. Скоро Альберт понял, что про армию он не ошибся. Демонов было около тридцати, и никого из них Альберт не знал, а значит шансы падали ещё больше. Демоны, в отличие от людей, все обладали магией. Телепортация, телекинез, черные вороньи крылья... Такой набор был практически у каждого демона, и, кроме того, каждый имел собственные способности. И Альберт не знал возможностей ни одного из них. Морально он готовился к худшему. И помнил, что убивать не имеет права.

Альберт обернулся на Клауса. Тот кивнул ему. Говард, что стоял рядом, выхватил меч и как только первые демоны оказались на земле, он бросился в бой. Клаус кинулся ему на помощь, и Альберт последовал их примеру. Он не смотрел на Клауса, он буквально чувствовал где тот находился - слишком много лет они жили и тренировались бок о бок. Демоны так же были вооружены мечами. Краем глаза Альберт заметил Эрина и Роксану. Дети вполне эффективно примораживали зазевавшихся демонов, пусть таковых и было не много. Вот только Дениэла нигде не было. Пока Альберт раздумывал, на него замахнулся один из противников. Разглядеть его удалось - это был совсем молодой парень, наверное, ровесник Эрина. Выглядел он абсолютно спокойным, но сражаться явно умел. Альберт едва успевал уворачиваться от его выпадов, не говоря уже о том, чтобы атаковать в ответ. Даже нормально защищаться он толком не мог.

Вдруг, буквально из ниоткуда, перед ним возник Франц. Он быстро атаковал демона, чем ненадолго ошарашил его. Пары секунд Альберту было достаточно, чтобы вслед за Францем перехватить инициативу боя. Друг же уже испарился из поля зрения. Худой и невысокий, на поле боя Франц был очень незаметным, и он научился этим пользоваться, на пару секунд отвлекая противника, давая товарищам время на короткую передышку. Альберт опасался, что эта битва затянется. Ведь если это случится - не выживет никто из них. Демоны были выносливее.

На помощь демоненку как раз подоспели его соратники. Альберт оказался один против троих, и такой расклад ему не нравился. Бой прекратился и Альберт встал в защиту, не отводя взгляда от парня. Демоны тоже не нападали, явно выжидая удачного момента. Не проморгав атаку, Альберт выставил меч и едва успел отразить удар со спины. Не хватало только чтоб на него кто-то прыгнул сверху. Нужно было выбираться из этой кучи-малы, слишком Альберт был бесполезен без возможности убивать.

Откуда-то слева послышался крик Эмери. Альберт, отражая очередную атаку, мельком успел заметить, как кто-то схватил Эмери и с ней взмылся вверх.

- Эмери! - крикнул Говард где-то справа и бросился в сторону леса. Альберт выругался, злость за ребят придала ему немного сил и он смог-таки вырваться из кучки демонов. Он бросился за Говардом, уворачиваясь от потоков магической энергии, что исходила от демонов. Светлая макушка Говарда служила ему проводником, и Альберт очень боялся потерять ее из виду. Они уже оказались в отдалении от основного поля боя, приближался лес. В темноте он казался мрачным и непроходимым. Альберт наконец догнал Говарда, уже забежав за первые деревья. Он схватил его за руку и остановился, хватая ртом воздух.

- Говард...

- Он схватил Эмери! - крикнул тот, и Альберт зажал ему рот ладонью.

- Не кричи! - прошептал он. - Кто?

- Не знаю... Какой-то демон. Волосы длинные, крылья такие большие, - произнес Говард и раскинул руки, попытавшись описать их размер. - Это...

- Я, - закончил кто-то за него. Альберт, ещё не видя противника, схватил Говарда за руку и затащил к себе за спину. Перед ним стоял демон, вполне соответствующий описанию Говарда. Он крепко держал вырывающуюся Эмери. Альберт направил в его сторону меч.

- Отпусти ее, - произнес он. Голос предательски дрогнул, больше от усталости, нежели от страха. Здесь им было проще - лес был их домом. В лесу, среди деревьев, они и учились сражаться и прятаться, но сейчас у Альберта было стойкое ощущение, что они загнали себя в ловушку. Демон ухмыльнулся, будто потуги девушки для него не имели вообще никакого значения.

- Надо же, вы сами прибежали ко мне в руки. Забавно. И как же вы двоем против нас? Не устанете?

Альберт хотел было возразить, но тут из-за деревьев показались ещё трое демонов. Амон был прав. Против четверых демонов они, двое простых людей, даже магическими способностями не обладающие, вряд ли что-то могли сделать. Да, они с Говардом были лучшими мечниками в их команде... Лучшими мечниками среди людей. Но даже при этом были бессильны.

- Альберт, вы сможете убежать? - тихо спросил Говард.

- Я думаю, если отвлечь их... - начал было Альберт, как вдруг осознал, о чем говорил Говард. - Нет... Говард, не смей!

- Я даже дам вам время пошушукаться, - улыбнулся Амон, но Альберт едва ли его слушал. Говард твердо посмотрел на него.

- Он выпустит Эмери, если атаковать его. Я что-нибудь придумаю, отвлеку их от вас. Ты должен мне верить, Альберт!

Тот огляделся. Бежать назад было невозможно - их мгновенно догонят и убьют, а значит...

- Я тебя не брошу, - шепнул Альберт и бросился на Амона, но путь ему перегородили другие демоны. Альберт стал ожесточенно отбиваться от них, ему даже удалось задеть одного, но это была царапина. Однако к удивлению Альберта, и он, и Говард до сих пор были целы и невредимы. Крик Эмери заставил Альберта неожиданно даже для самого себя ударить в другую сторону, сразу почувствовав острую боль где-то на лопатке. Демон, что стоял там, куда ударил Альберт, видимо, сам не ожидал и вскрикнул, когда меч ранил его в районе плеча. Мелочь, но именно она дала Альберту возможность добраться, наконец, до Амона, что действительно, после нескольких атак Альберта, был вынужден выпустить Эмери из своей хватки. Она отбежал в сторону, зажимая рукой неглубокую кровоточащую рану под ребрами, совершенно безоружная - меч остался там, на поле боя.

Амон владел мечом ещё лучше того мальчишки, отбиваться от него долго было невозможно. Говард и Альберт защищались каждый от двоих. Эмери отходила куда-то к деревьям. Когда один из их противников отделился, чтобы атаковать ее, Альберт машинально бросился за ним. Он атаковал его, прикрывая Эмери, отводя демона обратно. Говард теперь сражался с тремя, включая Амона и видно было, что уже выдыхался. Альберт тоже. Амон же словно и не устал вовсе.

После очередной атаки, Альберт вдруг почувствовал, что дышать стало невозможно. Он с трудом повернул голову и увидел, что Амон небрежно выставил руку вперёд. Альберт начал задыхаться. На его удачу, тут и Говард подоспел. Он атаковал Амона и тот, потеряв концентрацию, освободил Альберта. Тот глубоко вдохнул и, кашляя, упал на землю. Говард, как выяснилось, отбивался не только от Амона, а от всех четверых. Альберт подбежал и закрыл собой Эмери, Говард тоже - с другой стороны.

- Альберт, вы должны бежать. Эмери ранена, да и мы так долго не протянем.

- А ты? - посмотрел на него Альберт. Демоны окружали их.

- Всё будет так как должно быть. Не волнуйся. Я обещаю.

- Клаус убьёт меня... - проговорил Альберт, но сопротивляться дальше было нельзя. Эмери необходимо было увести.

- Нет, хватай Эмери и беги. Быстро! - скомандовал Альберт и бросился к демонам. Говард действительно побежал, схватив Эмери за руку. Альберт атаковал, казалось, всех одновременно, но слишком поздно понял, что сражается с тремя. Амона не было. Альберт, увернувшись от очередной атаки, уже не разбирая что происходит, бросился следом за Говардом и Эмери. К горлу подступил ком. Остановившись между деревьями, он обнаружил Эмери, которая смотрела на него с ужасом.