Часть 12

Генри, собрав все чернильные сердца, что сумел найти, шёл к выходу. Он всё время ждал появления Прожекториста, и был очень удивлён тем, что тот так и не появился. Правда, он слышал его рёв и теперь беспокоился за Карну и Бориса. Пробираясь к выходу он мысленно просил, чтобы Карна послушалась его, и при опасности сразу уехала. Выйдя из тёмного лабиринта, в котором бродил, Генри первым делом нашёл глазами Прожекториста, и когда тот прошёл мимо, быстро проскользнул к лестнице. На площадке его ждала Карна.

 - Что случилось? Я слышал Прожекториста.

 - Он собирался пойти за тобой, когда ты ушёл, - торопливо ответила Карна.

 - Ну? - Генри непонимающе смотрел на неё.

 - Я кинула в него доской, - продолжала уклоняться Карна.

 - Значит... после этого он зарычал?

 - Да... рычал он после этого, - ушла Карна от прямого ответа, сильно краснея от стыда. Но в полумраке Генри этого не заметил.

 - Спасибо, что подстраховала, - облегчённо улыбаясь, сказал Генри: Карне от этой благодарности стало ещё хуже. - Идём, теперь у нас всё есть.

 - Надеюсь это последнее, и мы сможем отправиться домой. - Генри был в приподнятом настроении, в ожидании близкой свободы. Странно, но Карна не разделяла его радости: у неё было чувство, что так просто это не закончится. Не такой была эта Алиса, чтобы так просто их отпустить.

 - Генри, - вдруг вспомнила она, - а как же Борис?

 - Думаю, поедет с нами наверх, ты же не против, Борис? - спросил Генри у волка. Борис кивнул.

Карна хотела было сказать что-то Генри, но взглянула на него, и слова застряли у неё на пол-пути. В его глазах светилась надежда. За неё он держался всё это время, она давала ему силы на борьбу, она поддерживала его на плаву и не давала упасть духом. Отнять у него эту надежду своими сомнениями у Карны не хватило духа.

 - Кажется мой список задач подошёл к концу, - неспешно произнесла Алиса, когда сердца исчезли за дверцей. - Надеюсь, вам понравилось время проведённое вместе. Возвращайтесь к лифту. Пора возвращаться домой. 

Генри направился к лифту, Карна молча последовала за ним. Но уже перед самым лифтом она не смогла больше сдерживаться, и остановила его, дёрнув за рукав со словами:

 - Генри, стой... У меня плохое предчувствие. - Генри нехотя остановился и оглянулся на неё, а Карна продолжала: - Алиса нас не отпустит... Она может и получила всё, что хотела, но... ей незачем нас отпускать... она ведь... Мне кажется, это вообще не Алиса! - от волнения Карна говорила сбивчиво и бессвязно.

Генри нахмурился. Честно говоря, в глубине души, он и сам подозревал неладное, но жажда свободы заглушала в нём почти все остальные чувства. Ему так хотелось наверх, его мучило желание выбраться и избавиться наконец от всех кошмаров этой студии. Мысль об этом не покидала его ни на минуту. Он просто не мог от неё отказаться. Алиса - единственная могла это осуществить. Она давала ему надежду и он волей-неволей верил ей.

 - Карна, успокойся, ты преувеличиваешь. - Генри попытался было пойти к лифту, но Карна сделала шаг назад, продолжая держать его за рукав.

 - Карна, - Генри потёр лоб рукой, - ну скажи, зачем мы ей? По факту, мы ей здесь только мешаем. И к тому же, всё равно выход наружу возможен только через лифт, у нас нет другого выхода.

Карна задумчиво опустила глаза.

 - Не переживай так сильно, - ласково добавил Генри.

Минуту Карна не двигалась, затем зашла в лифт, надеясь, что Генри действительно прав, и она просто преувеличивает.

Дверь лифта закрылась и он стал подниматься наверх.

 - Вы когда-нибудь задумывались, что такое Рай? Я думаю, что там красиво. Мягкая долина зелёной травы, согреваемая тёплым солнцем. Я не думаю, что когда-нибудь увижу его. Готовы подняться? Небеса ждут.

После этого обращения наступила тишина, нарушаемая лишь работой лифта. Карна почти успокоилась, она начала думать, что действительно зря волновалась и понапридумывала лишнего. Но через некоторое время послышались всхлипы Алисы, которые внезапно перешли в смех, затем в истерический хохот, от которого у всех троих по спине побежали мурашки.

Лифт резко стал падать вниз.

 - Вы действительно думали, что я позволю вам украсть у меня?! Вы правда думали, что я просто отпущу вас?! - злобно кричала Алиса. - Нет Генри! Я знаю, кто ты! И я знаю, почему ты здесь! И ты не остановишь то, что должно быть сделано! А теперь ступай вниз и верни мне моего Бориса! Он самый совершенный из всех, что я видела! Мне нужен он! Мне нужны его внутренности! Не понимаешь? Разве ты не понимаешь?! Принеси мне его! Или ещё лучше, я сама возьму его! После того, как... ты... умрёшь!!!

Сбоку из щелей лифта летели искры. Карна не видела ни Генри, ни Бориса, она лихорадочно думала, что лучше сделать. В какое-то мгновение лифт тряхнуло, и Карна, не удержав равновесие, распласталась на полу. Она успела инстинктивно подложить руку под голову и прижать другой рукой сумку, прежде чем её оглушил удар.

***

Карна очнулась: в голове звенело, она не слышала звуков и плохо разбирала то, что видит. Но постепенно она начала приходить в себя и, повернув голову, увидела лежащего без сознания Генри и метавшегося между ним и ей Бориса. В её подсознании мутно всплывал вопрос: почему они остались целы? Пошевелившись и прислушавшись к ощущениям, Карна удостоверилась в том, что кости у неё целы и она ограничилась сильными ушибами. Боль была сильная, но её можно было терпеть. 

Осторожно повернувшись на бок, Карна оперлась рукой о пол и сделала попытку встать. Увидев, что подруга в сознании, Борис поспешно похромал к ней: он тоже был не в лучшем состоянии. Усадив Карну, Борис вернулся к Генри.

Успокоив испуганного Огня, Карна оперлась о стенку и закрыла глаза. Голова у неё гудела. Из-за этого, она не сразу услышала приближающиеся звуки пения. Вернее даже напева. Зато Борис услышал его, и ещё сильнее стал пытаться привести Генри в чувство.

Карна слишком поздно открыла глаза. Она увидела только, как что-то или кто-то с огромной скоростью утягивает Бориса в тёмный проход. Никакого времени на раздумья не было: Карна, забыв про боль, рванула за ним. У неё не было времени даже на то, чтобы осознать, что она оставляет Генри одного в разбитом лифте, без сознания. Но она уже преследовала Алису, и отступать было поздно. Да и как можно выбирать, когда один твой друг лежит без сознания, а другого на твоих глазах похищает тот, кто хочет его убить.

***

Генри очнулся в полном одиночестве. В полусознании он видел, как в темноте исчезает Борис, а вслед за ним вихрем уносится Карна, но это казалось таким размытым, как будто это была иллюзия или галлюцинация. Как бы он хотел, чтобы так и было! Однако это была суровая реальность: ни Карны, ни Бориса рядом не было.

С большим трудом Генри встал, и отправился туда, где исчезли оба его спутника. Он не знал точно, куда ему идти, но за всё время пребывания в студии он понял одно: в лабиринтах студии, как бы они не ветвились, есть только одно направление к определённому месту. Остальные заканчиваются тупиками. Генри поспешил именно по этому направлению.

***

Карна бежала за Алисой пока видела её, потом ориентируясь на слух. Но затем звук резко оборвался и напоследок раздался лишь хлопок.

 - Так я и знала! У неё наверняка есть короткие пути, и мне она их не откроет, она наверняка знала, что я её преследую! - Карна в отчаянии начала метаться от одной двери к другой, но все они были заперты, а за немногими открытыми дверями находились ничем не приметные рабочие комнатки, точно такие же какие она видела много раз до этого.

Дрожа, Карна опустилась на пол: она не знала, что делать.

Борис... Теперь он в лапах Алисы... Неужели всё, и она больше ничем ему не поможет? Карна закрыла лицо руками и прошептала: - Должен же быть хоть какой-то выход! - Но как ни старалась, она его не находила. Откуда она знает, куда идти? Алиса пошла окольными путями, если она станет искать и перебирать варианты, она потеряет время, она опоздает: Борис погибнет. Сидя на одном месте она тоже теряет время.

Карна схватилась руками за голову. Такой беспомощности она ещё ни разу не ощущала. Она была совсем одна.

Тут из сумки высунулась головка, а затем и весь котик вылез из убежища и, усевшись рядом с хозяйкой, мурлыкнул и внимательно посмотрел ей в глаза.

 - Огонь! - Карна посмотрела на любимца и её лицо просветлело, в глубине души вспыхнула угасшая было надежда. Она слышала о животных, которые не только выводили хозяев из лесов и горящих зданий, но и помогали в более сложных ситуациях. Конечно, она не сможет ему объяснить, и он не собака-ищейка, а кот... Но... Может он поймёт... Огонёк всегда был очень смышлёным. Попробовать стоит...

 - Огонь, помнишь Бориса? - тихо и быстро заговорила Карна. - Надо найти его... Понимаешь? Помоги мне, дружок, пожалуйста! Куда идти? Выход, дружок, где выход?

Котёнок внимательно выслушал: он понимал, что хозяйка чего-то от него требует, но чего? Карна встала с пола, всё также не отрывая от него взгляда. Огонь прошёл немного, остановился и снова посмотрел на неё: Карна наблюдала и терпеливо ждала. И Огонь понял. Обнюхав дверной косяк, он неторопливо зашёл в одну из открытых комнат, Карна вошла за ним. Так же неторопливо обследовав помещение, Огонь прошёл к голой стене и уселся возле неё.

Карна подошла к стене и внимательно её осмотрела: вроде ничего необычного. Стена как стена. Но когда Карна нажала на доску, возле которой сидел Огонь, та вдруг легко отошла, открыв за собой тёмный проход. Стена была полая. Вот как Алиса передвигалась по студии, и вот откуда такие звуки. Карна думала, что они доносились из-за стен, а оказалось, они раздавались в самих стенах.

 - Огонёк, ты молодчина! - Карна взяла котёнка на руки и нежно прижала к себе. Огонь мурлыкнул, затем вскарабкался на плечо хозяйки.

 - Ладно уж, - Карна зашла в образовавшийся лаз и задвинув за собой доску, пошла вперёд. Свет сюда проникал только через щели между досками, и то не везде. Поэтому Карне приходилось пробираться почти вслепую. Она была напряжена и каждую секунду была готова к тому чтобы за что-то ухватиться, если вдруг начнёт падать.

Через некоторое время Карна упёрлась в стену. Ощупывая доски по бокам, она нашла нужную, ту, что не очень хорошо держалась, и отодвинув её, протиснулась наружу.

Она вылезла в коридоре, образовывавшем тройной перекрёсток.

 - И куда теперь? - Карна попеременно смотрела в три стороны, не зная куда идти. Поворот налево заканчивался тупиком и стены его были сделаны из какого-то листового материала, так что этот вариант отпадал. Оставались проходы вперёд и направо.

Что бросилось ей в глаза, так это то, что путь вперёд был сильно измазан чернилами. Слышно было даже, как они капают в глубине коридора. Заглянув немного внутрь, Карна увидела чернильные лужи. Алиса ни за что не пошла бы туда. Верным был путь направо.

Карна хотела повернуть, но в переднем проходе внезапно стал гаснуть свет, из глубины на неё медленно ползла темнота. Капанье чернил становилось всё громче и отчётливее, они тонкими струйками стали стекать со стен, приближаясь к ней.

Карна, похолодев от ужаса, рванула направо, прижимая к себе Огня. На бегу она торопливо простукивала стены и наконец обнаружила полую. Заметив доску, не очень ровно стоявшую посреди других, она толкнула её. Та поддалась и открыла лаз. Карна нырнула в него и, задвинув доску, быстро стала пробираться вперёд. Она даже не оглядывалась. Но чувствовала, что по мере отдаления от чернил, её перестают преследовать.

 - Генри, - шептала Карна, - пожалуйста, прости, что оставила тебя, хоть бы у тебя всё было хорошо.