Часть 10

Карна шла, оглядывая зал, полный истерзанных, мёртвых персонажей. От одного этого вида бросало в дрожь и к горлу подступала тошнота. И всё это сделала Алиса! Она имела зуб и на их Бориса, это точно, иначе он не был бы так напуган.

Но даже несмотря на это, Карна не могла... не могла её не жалеть: она не была такой задумана. Алиса - прекрасный персонаж, добрый, отзывчивый, а здесь... Почему она стала такой? За что ей досталась такая судьба? Кем она стала?! То что случилось с Бенди, то что случилось с ней... это несправедливо. И её постоянные эмоциональные перепады: то она плачет, то смеётся - неспроста это.

"У неё не только раздвоение голоса, но ещё и раздвоение личности. А кстати, у Бориса похожая штука, не очень конечно, но всё-таки похоже. Хмм..." - Эти заключения навели Карну на одну мысль.

Алиса дала первое задание - найти шестерёнки для машины. Когда они дошли до лифта, возник вопрос: идти Карне с Генри или же оставаться с Борисом? Генри настаивал на втором, Карна, естественно, на первом. Но тут снова раздался голос Алисы:

 - Сейчас в нашем мире так мало правил. Так мало истины. Но есть одно правило, которое все мы знаем и уважаем здесь: остерегаться чернильного демона. Если будете бродить слишком долго, то он найдёт вас. Увидите его - есть лишь одно спасение: спрятаться. Не спрячетесь... ну... я была рада нашему знакомству. А теперь давайте начнём нашу работу.

Генри указал наверх, откуда доносился голос: - Ну? Слышала? И что ты на это можешь сказать?

 - Он очень медленно бегает, - глазом не моргнув, ответила Карна. - Ещё, он меня не тронул... - она чуть было не сказала "дважды", но вовремя остановилась.

 - Лишь один раз, Карна. Это тебе не игра, если он на тебя нападёт - ты не спасёшься.

 - Ты тоже, - Карна тронула Генри за плечо. - Я могу очень сильно помочь! Поиск будет в два раза эффективнее.

 - Давай-ка на этот раз ты подождёшь здесь, - ласково улыбнулся Генри. - Если я увижу, что он не появляется, то в следующий раз, так уж и быть, возьму тебя с собой. Договорились?

Вздохнув, Карна кивнула: спорить всё равно было бесполезно. Поднявшись до нужного этажа, Генри вышел.

 - Если появится Бенди, сразу уезжайте на другой этаж, за меня не беспокойтесь, - сказал он на прощание.

 - Стук сердца, Генри! Прислушивайся! Он всегда его сопровождает! - крикнула в догонку Карна. Генри кивнул и скрылся.

 - Вы его встречали? Чернильного демона? - опять заговорила Алиса. - Говорят, он всё слышит. Каждый скрип, каждый шорох... Я бы не бегала так быстро на твоём месте. Никогда не знаешь, что тебя поджидает.

Обращалась она к Генри.

 - Как ты думаешь, Борис, она нас слышит?

Волк лишь пожал плечами. Карна хотела было крикнуть ей, но постеснялась присутствия Бориса. И тут она вспомнила о своей догадке, и, недолго думая, решила её проверить:

 - Слушай, - спросила она, - тебя действительно зовут Борис?

Борис недоумённо посмотрел на неё, и утвердительно кивнул. Карна ничего не ответила, она отошла и стала ждать. Она надеялась на появление у друга того состояния, которое они с Генри подметили. Оно могло и не проявиться, но Карна надеялась. Через некоторое время, Борис стал задумываться, погружаться в себя. Его глаза затуманились, в них появилось то чужое, несвойственное ему выражение.

"Пора", - Карна подошла и глядя на Бориса вкрадчиво и осторожно спросила: - Как тебя зовут?

Борис медленно поднял голову и странно на неё посмотрел, будто пытаясь что-то вспомнить. Затем, обмакнув палец в чернила, вывел на полу лифта: Дэниэл.

Карна вздрогнула, она хотела было ещё что-то спросить, но то отсутствующее выражение ушло с лица Бориса: он снова стал прежним. Но, из одного этого имени Карна узнала много. В памяти прозвучали слова Алисы: "Она меня заставила"

Карна понимала, что Борис вряд ли сможет хоть что-то ей объяснить. Её не оставляло ощущение, что друг находился в некоем неустойчивом состоянии, словно балансируя на тонкой жёрдочке перекинутой через пропасть, и любые вопросы могли вывести его из равновесия и столкнуть с этой жёрдочки.Он явно не осознавал того, что с ним происходило. Если бы она только знала, как ему помочь...

Однако оставалась ещё одна деталь: Алиса. Она знает больше, надо было заставить её ненамеренно выдать хоть какую-то информацию.

 - Наверняка она что-то да выдаст, надо только правильно спросить, - сообщила Карна Борису, поглаживая Огонька, выбравшегося из сумки к ней на руки.

Генри вернулся довольно быстро. По его словам, за всё то время, пока он был на этаже, не только Бенди, но даже искатели не появлялись. Видимо, дело было легче, чем они думали. Карна не стала говорить про Бориса, на то было множество причин: от состояния Генри, до желания Карны разобраться в этом деле самой. В лифте снова раздался голос Алисы:

 - Сэмми сказал, что я талантлива. Он всегда был хорошим лжецом. И всё же, он был очень красивым мужчиной.

Сэмми! Алиса знала его, причём знала, когда он был ещё человеком, а это значит... Это не Алиса? Карну не очень убедила эта версия, но тут в памяти снова всплыли её слова " Она заставила меня!"

Карна хотела поделиться своими соображениями с Генри, но вспомнила как упорно он отрицал её предположения насчёт Сэмми и передумала. "Наверное, Сэмми ей нравился", - подумала Карна.

***

 - Вы видели их? Массивных искателей! Они просто набиты жирными чернилами. Меня тошнит от этого! И всё же... Это прекрасная вещь для поддержания формы. Вам придётся двигаться тихо, чтобы поймать их. У моей двери вы получите то, что вам нужно.

Металлическая дверца в трубе повернулась, и за ней обнаружился толстый шприц. Генри отдал ключ Карне, и вооружился шприцом.

 - Никогда не думала о том, что чернила могут быть жирными, - призналась Карна.

 - То из чего мы созданы... О них не знали ни создатели, ни даже мы сами, - внезапно ответила Алиса.

 - Так ты слышишь нас? - изумлённо воскликнула Карна.

 - Я слышу больше, чем ты думаешь, - прошипела в микрофон Алиса.

Карна с Генри переглянулись: не очень-то приятно знать, что в любой момент, ваш разговор могут подслушать.

Уже направляясь к лифту, Генри сказал: - Раз дело касается искателей, то может тебе остаться с Борисом и в этот раз?

Карна помотала головой: - Нет, Генри, пожалуйста! Ты же говорил, что в следующий раз будет можно!

 - И чем ты мне там поможешь?

 - Ну... - Карна запнулась: вопрос действительно был с подвохом. - Я могу отвлекать искателей, - нашлась она, - и следить, нет ли поблизости Банды.

Генри вздохнул: он устал сопротивляться. - Ладно уж, пойдём. 

Приехав на этаж и собираясь выходить из лифта, Карна передала Борису сумку с Огнём.

 - Присмотри за ним, пожалуйста, - попросила она, - хорошо?

Борис кивнул и улыбнулся.

 - Огонь не будет волноваться? - спросил Генри.

 - Нет, он же видел как я передаю его, да и к Борису он привык.

Их путь лежал вниз по лестнице. Они прошли совсем немного, когда из-за угла показался ещё один член банды мясников. Его голова болталась на удочке, прикреплённой к телу. Стоило ему увидеть людей, как он, угрожающе размахивая головой на удочке и потрясая гаечным ключом, двинулся на них. Генри, хоть и не сразу, но справился с ним, вытянув из него чернила шприцом.

 - Разве нам нужны такие? Он же не искатель, - усомнилась Карна, разглядывая вязкое содержимое шприца.

 - Не важно, - ответил Генри, беря одну из банок, которыми они заранее запаслись -  Алиса дала задание добыть жирных чернил, а насколько я понимаю, все местные чернильные создания идентичны по составу.

 - Сколько нужно?

 - Алиса скажет. Она, видимо, не очень сильна в математике.

 - Если уж на то пошло и в биологии. Хоть я и не видела как это делается, но уверена, что клоны были просто безобразно препарированы. - Добавила Карна, затем вспомнив об одном существенном нюансе, подняла голову к потолку и громко сказала: - Ты только не обижайся, правда есть правда.

Алиса, в это время мысленно поджаривавшая их на медленном электрическом напряжении, слушая их высказывания о своих сомнительных способностях, чуть не свалилась на пол от такой наглости.

Внизу на лестнице послышалось глухое мычание. Спустившись, Генри и Карна увидели огромного искателя. Карна выбежала вперёд и начала обходить, привлекая его внимание. Надо сказать, этот манёвр имел неплохое действие: неповоротливое создание не могло определиться, кто представляет большую опасность. Генри был больше и сильнее, но Карна проявляла больше активности. Искатель попытался было схватить Карну, но у последней была хорошая реакция. Поймав момент, Генри воткнул шприц и вытянул им чернила. Искатель взвыл и превратился в лужу.

 - Дальше тоже есть, - кинула Карна и ушла вперёд, пока Генри возился с банкой. Но когда она подошла совсем близко, звуки, производимые искателем стихли, их сменил громкий стук сердца.

Карна медленно обернулась: в проёме было видно приближающегося Бенди. Проём находился в таком месте, что полностью отрезал её от Генри. Карна замерла, но было поздно: Бенди заметил её.

 - Карна, беги!!! -  крикнул Генри и кинул в Чернильного шприцом, пытаясь отвлечь его, но Бенди не обратил на Генри никакого внимания. Карна кинулась бежать. Он преследовал её. "Только бы не попасть в тупик" - думала она, отчаянно выискивая на бегу место, в котором можно было укрыться. Внезапно, перед её глазами мелькнуло что-то, похожее на кабинку. Не теряя времени Карна нырнула в неё и захлопнула за собой дверь.

Пытаясь не дышать слишком громко, Карна осторожно глянула в щель дверцы. Через неё было видно, как Бенди, потеряв жертву, озирался по сторонам. Постепенно, он будто стал забывать, что он за кем-то гнался. Постояв неподвижно, он медленно отправился восвояси.

Подождав пока стихнет стук сердца и исчезнут чернильные пятна со стен, Карна вылезла из кабинки и пошла искать Генри, напоследок посмотрев на дверцу: надпись на ней гласила: "Станция маленького чуда".

"Действительно чудо, что она здесь оказалась." - подумала Карна.

"Почему у него такие перепады? - думала она по дороге, - из-за чего? Может быть он как Борис с Алисой..." Карна приостановилась, и поглядела назад, туда, куда ушёл Бенди. "Нет, - решительно ответила она самой себе, - тут что-то другое. У Бориса с Алисой идёт разлад в личностях, у Бенди - нет никакой личности. Или есть?" Алиса с Борисом хоть как-то контактируют с людьми, но ведь... Бенди тоже пытался... Карна начинала путаться.

Тут за поворотом послышались быстрые шаги. Карна быстро скользнула за столб у стены. Немного погодя из коридора вышел аниматор.

 - Генри!

Генри вздрогнул и выставил вперёд шприц, но, увидев Карну, радостно улыбнулся.

 - Карна! Слава Богу, ты в порядке?

 - В абсолютном, - подтвердила та, - банки целы?

 - Уж о чём бы я не стал беспокоиться, так это о банках, - заметил Генри. - Всё цело. Чёртовы повороты! Я не туда свернул, когда пытался тебя догнать. 

 - Лабиринт, - пожала плечами Карна, - я тоже заблудилась, когда искала Сэмми.

 - Ну, пора. Ты можешь идти дальше?

Карна кивнула. В поисках массивных искателей, они спустились вниз по лестнице. Пройдя вперёд, они оказались в небольшой и тёмной комнате. Свет в неё проникал через стекло, занимающее почти всю стену. И через это стекло они увидели, странного громадного монстра, проходящего мимо. Тело у него было чернильным и по форме человеческим, а вот вместо головы у него был проектор. Тяжёлым шагом, освещая пространство перед собой, он прошёл мимо. Он был совсем близко, от них отделяло его только стекло.

Генри взял Карну за плечи и судорожно прижал к себе. Оба затихли и старались даже не дышать. Это чудище внушало страх, больше чем кто-либо, в этой студии, исключая, разве что Бенди. Но к Бенди Карна хотя бы привыкла, а этого монстра она видела впервые, и была от него не в восторге. Даже искорёженные члены банды мясников казались ей приятнее.

Когда чудище с проектором вместо головы прошло мимо, Генри тихо подошёл вплотную к стеклу и глянул ему вслед.

 - Ушёл, - сказал он Карне через некоторое время.

Выйдя из комнаты и оказавшись с другой стороны стекла, друзья отправились в сторону, откуда пришёл монстр. Скоро они нашли массивного искателя, но в отличии от предыдущего он не стал атаковать. Стоило Генри сделать один лёгкий укол шприцом, как он тут же с воем ушёл в чернильную лужу, оставив после себя вязкий сгусток чернил. Как только они положили его в банку, сверху раздался голос Алисы.

 - Как противно, у меня мурашки по коже! Но задача выполнена.

В лифте Алиса снова завела:

 - Давным-давно, жила ангел, и она была красива. И всеми любима. Она была совершенна. - И снова срываясь на плач, она закончила: - Независимо от того, что говорил Джоуи!

В следующий раз в лифте после своего монолога она внезапно добавила: - Мечты сбываются, Сьюзи. Мечты сбываются.

 - Сьюзи, - вспомнила Карна, - Сьюзи Кэмпбелл!