Часть 9

Генри сжал руку Карны и резко отвёл её от стекла. Они оба были напуганы таким поворотом, но свет снова включился, и проход был виден. Пройдя туда, друзья наткнулись на развилку с двумя указателями. На одном была надпись "демон", на другой - "ангел".

 - Куда пойдём? Выбирай, - сказал Генри указывая на дощечки. Карна в ответ мучительно поморщилась: она ненавидела выбирать. 

 - Может разделимся? - осторожно спросила она, хотя, и так знала ответ.

 - Ни за что, - отрезал Генри. 

Карна задумалась: выбрав один путь, они не узнают, что было на другом. И никакой подсказки, на то, что там может находиться, кроме туманных названий -  "ангел", "демон". Может и не важно, что они выберут? Но какое-то чувство внезапно стало подталкивать её ко второму пути, к пути "ангела". У неё появилось ощущение, что там они могут найти что-то важное. И Карна решительно указала направо.

Как только они вошли в проём, сзади раздался хлопок: первый проход закрылся. 

Карна шла старательно осматриваясь: она искала. Долго искать ей не пришлось, на диване, стоявшем у стены, она увидела проигрыватель и включила его. 

«Такое чувство, будто мир рухнул. Когда я вошла в студию аудиозаписи сегодня, Сэмми  был там с этой... Эллисон. Видимо, я не получила записку. Теперь Алису будет озвучивать мисс Эллисон Пендл. Часть меня умерла, когда он это сказал. Должен быть способ это исправить!»

 - Значит Алису озвучивали две актрисы? Так вот почему у неё такой двойной голос! И первая на свою смену отреагировала очень... эмоционально. - Карна сосредоточено замолчала. Она не знала почему, но чувствовала, что то, что она услышала имеет большую важность, и, возможно, очень поможет ей в дальнейшем.

Пройдя до конца следующего коридора, они снова наткнулись на выпрыгивающую картонку Бенди. Она так резко показалась из-за угла, что Генри сам чуть не подпрыгнул. Однако, когда они завернули туда, то рядом с картонкой увидели весело и как ни в чём не бывало улыбающегося Бориса.

 - Ты меня напугал до смерти! - выдохнул Генри.

 - Борис! - радостно воскликнула Карна и, кинувшись к оторопевшему другу, крепко обняла его. Затем отошла и, кивнув головой в сторону Генри, тихо сказала: - Не шути так больше.

Борис виновато кивнул и протянул Генри трубу. Не топор, но однозначно лучше палки. Следующая дверь была с двумя рычагами, которые требовалось нажать одновременно. Борис занял позицию около первого, Генри и Карна пошли к дальнему. 

Карна подошла к рычагу, как вдруг, порвав плакат рядом с ним, из стены выскочил жутко искорёженный персонаж. Он напоминал мультяшку-инвалида с одной ногой и одним глазом на кривом лице. Однако эта инвалидность не мешала ему проворно передвигаться, он напал на Карну, пытаясь ударить её железякой. Благо, Генри был рядом: три удара трубой и персонаж превратился в чернильные сгустки. 

 - В студии становится всё опаснее, - сердито бросил Генри. - Не задел? - уже другим тоном спросил он у Карны.

 - Да нет, всё в порядке, - тряхнула головой та, стараясь, чтоб всё так и выглядело. - Он тоже из мультфильма?

 - Из банды мясников, - ответил Генри. - И если он здесь, значит другие двое тоже рядом, так что...

 - От тебя с Борисом не отходить, - закончила за него Карна.

 - Да.

Вскоре все трое вышли к лифту. Генри надеялся, что он может вывезти их наверх, но, увы, его кнопки указывали только нижние этажи. Как только они зашли в лифт, сверху раздался голос Алисы.

 - Ты такой странный. Должна признаться, я твоя фанатка. Идите на уровень девять. Просто следуйте за криками.

 - За криками? - тревожно переспросила Карна, но Алиса больше не отвечала.

Лифт медленно поехал вниз, хотя никто из них не нажимал на его кнопки. Из этого можно было сделать вывод, что им управляет Алиса. Борис за всё время после встречи с Чарли, так звали мультяшку-инвалида, не проявил никаких эмоций, он опять впал в свой транс.

 - Теперь у нас есть ещё и Алиса, - задумчиво произнесла Карна.

 - Что? - не понял Генри.

 - Из мультяшек, - объяснила Карна, - мы сталкивались с Бенди, встретили Бориса, последняя - Алиса.

 - И банда мясников, - дополнил Генри. - Но если говорить о главных персонажах, то да, Алиса последняя.

 - Но она умеет говорить, - подчеркнула Карна.

 - Давайте, выйдите из своей клетки, - раздался голос Алисы, как только лифт остановился. - Нас ждёт огромный удивительный мир.

 - И говорит чересчур много, - заметил Генри.

Выйдя из лифта, друзья подошли к двери: та сразу открылась. И тут Борис, вздрогнув, рванул вперёд. Генри с Карной едва за ним поспевали и окончательно нагнали его, когда коридор перешёл в огромную залу. Здесь им открылось страшное зрелище: прикованные к операционным столам, то тут, то там, повсюду торчали трупы персонажей - Борисов.

Карна содрогнулась всем телом и отошла назад, Генри стало не по себе. Он вспомнил самого первого увиденного им расчленённого клона, но тогда он был уверен, что это макет.

Борис стоял как вкопанный перед одной из своих копий. В его широко раскрытых глазах появилось выражение затравленности и давнего страха: он, кажется, был знаком с тем, что здесь находилось. Внезапно это выражение дополнилось странным недоумением, и теперь он смотрел так, как будто впервые видел своего растерзанного клона. Однако через секунду недоумение ушло, и вид Бориса опять стал твердить, что он знаком с этим делом. 

Генри и Карна, наблюдавшие за этими метаморфозами, переглянулись.

 - Генри, что это может быть?

 - Не знаю, - растерянно ответил Генри, и вдруг, задержав дыхание, схватил Карну за плечо и указал пальцем в сторону Бориса. В воздухе витала непонятная дымка. Наткнувшись на Бориса, она обволокла его, но сквозь неё, кроме силуэта самого Бориса, проступал ещё один: силуэт юноши. Дымка рассеялась и видение исчезло. 

Карна заметила, что в этом "морге" были трупы не только Бориса, также здесь были останки уже знакомого ей персонажа из банды мясников, а с потолка свисал некто из той же банды, похожий на паука. 

 - Оглянитесь, их потребовалось так много, что-бы сделать меня такой красивой, - притворно-жалобно казала Алиса. - От всего неидеального пришлось избавиться.

Внезапно после этих слов она разразилась рыданиями, и на этот раз было слишком похоже на то, что она не притворяется. Её голос изменился: он стал тонким, и его двойственность почти исчезла. В нём прозвучало отчаяние.

 - Я должна была это сделать, она меня заставила! - прорыдала она, затем снова стихла. Карна не знала что и думать, но она зацепилась за последние слова, как за ниточку, которая может вывести её к объяснению. Генри ничего не сказал по этому поводу.

Бориса Генри отправил назад к лифту, а сам пошёл дальше с Карной. Пробираясь по мостикам из досок, они дошли до двери, сразу открывшейся перед ними и очутились в комнате с застеклённой стеной. За стеклом находилось маленькое рабочее помещение. Там их глазам и предстала Алиса, стоящая у операционного стола, к которому был привязан ещё один Чарли. С выражением на лице, очень далёким от человеческого, она хищно вцепилась в кнопки и рычажки перед ней и так страшно вращала своим широко раскрытым глазом, что испорченному Чарли можно было бы и посочувствовать, если бы не его злобное клацанье зубами и такой же страшный вид.

 - Теперь мы подошли к вопросу... - медленно, словно в раздумьях, произнесла Алиса. - Убить ли мне вас?... Или разорвать на части? Выборы прекрасного невыносимы. Как же девушке выбрать?

 - И не говори, кошмар, - отчасти искренне, ответила Карна. Генри посмотрел на неё с выражением, которое можно было бы назвать каменным: на его взгляд, шутить было не место и не время. Алиса умело скрыла свои эмоции.

 - Этот урод, например, - продолжила она, - приполз к моей двери, притащив за собой заразные чернила! - на этих словах Карна навострила уши. - Я могла коснуться их, они могли затащить меня обратно! - Алиса как-то странно скукожилась, голос её снова стал тонким. - Вы знаете каково это? Жить в тёмных лужах? Постоянные крики, голоса! Первый раз, когда я вышла из чернил, я была бесформенным, извивающимся слизняком. Второй раз... ну... - Алиса приостановилась, словно задумалась, не зная как, или не желая объяснять. - Это сделало меня ангелом! Я не позволю демону коснуться меня снова. Я так близка. Я... почти идеальна!

Карна взглянула на Алису так, словно увидела её впервые. Эти слова были сказаны существом, наполовину изуродованным: одноглазое, с дырявой щекой, нимбом, наполовину вросшим в голову, и огромной опухолью вместо левого уха. И она говорила, что красива, хотя в глубине души знала, что это не так. Всеми силами скрывала правду от самой себя. Она знала что красивой ей не быть, что ничто уже не поможет, но не хотела принимать это. Гналась за несбыточной надеждой, закрыв глаза, не видя ничего кроме неё, отчаянно избегая встречи с жестокой действительностью, и постепенно сходила с ума, погружалась в безумие, становясь такой же жестокой.

Карна от природы была эмпатом, и отлично умела чувствовать и распознавать чужие эмоции, а логика помогала ей достраивать всё остальное. Всё это она поняла за доли секунды, и её вдруг кольнула острая жалость к находившейся за стеклом девушке. Она прочувствовала всё, что испытывала Алиса Ангел, и поняла, в какую глубокую и тёмную яму она сама себя загнала. Глядя на Алису, она тихо сказала:

 - За что тебя так...

Алиса услышала её. Затем медленно произнесла: - Я сохраню ваши жизни. Пока что. Ещё лучше... Я позволю вам подняться и покинуть это место. Если вы сделаете несколько маленьких одолжений для меня. Возвращайтесь к лифту. У вас есть работа. - С этими словами она ударила по кнопке и стекло закрыло плотной перегородкой.

Карна и Генри ушли. Но после их ухода Алиса ещё долго стояла неподвижно. Внутри неё что-то заплакало, забилось, словно стремясь вырваться, но она сморщившись сдавила это что-то, попыталась упрятать подальше, как делала уже много раз. Но ещё долго она не могла выбраться из раздумий, в которые её вовлекли слова Карны и выражение, с которым они прозвучали. Впервые за долгое время она услышала в них сострадание.