Глава 63. Некрономикон. Игра начинается. Возможны осложнения

   Переместиться, переместились. Но я, как всегда, оказалась в очередной жопе мира. Какого — не знала. Ну может, не совсем там, где я выразилась, но примерно в той области. При этом, область мне совершенно незнакома. Этот факт я могла утверждать, исходя из тех соображений, что меня довольно часто и довольно далеко посылали. Дорогу знала наизусть, могла показать с закрытыми глазами, даже карту на обратный путь нарисовала бы, ибо каждый раз возвращалась. А тут еще неизвестно на сколько застряла. Какое-то подземелье, ужасно пахло сыростью и плесенью. Так и до аллергии недалеко! Темнотища... Так. Перемещал нас Карла. Ну и где это вопиющее недоразумение? Мрак! Нихрена не видно! Зрение напрочь отказывалось адаптироваться. Остальные чувства так же не срабатывали. Странно. Почему? Вот сейчас реально ощущала себя беспомощной.

   — Карла... — не представляла что делать. Оружие всегда наготове, но при этом надо производить как можно меньше шума и телодвижений. Кто его знает, где я опять повязла. Самое интересное то, что в ответ я получила все ту же тишину. — Карла, это не смешно! Где ты, мать твою? — А сейчас, конкретно прифигела. Учитывая, где находилась, должен был сработать эффект «эхо», а тут глухо, как в могиле. Уже начинала сомневаться, что что-либо произносила. — Карла, это неудачная шутка! У меня сейчас нет ни желания, ни времени на развлечения! — Снова безмолвие. А основатель тут есть? Что происходит? Мозг лихорадочно пытался перейти в активную стадию, но у него это очень хреново получалось. Ладно, воспользуемся помощью зала. — Синадрин... Совесть... — и вновь ничего. Вы издеваетесь? Так, надо выбираться отсюда и побыстрее, пока ничего не произошло. Попытка перемещения закончилась провалом. Печаль. На своих двух — тоже неплохо. Главное, не терять самообладания! И тут... ну кто ж меня за мои мысли-то тянул!

   В этой немой тишине слабо различила звук шагов. Обиднее всего то, что шаги двигались в мою сторону. По мере приближения, их звук становился громче и четче. Теперь точно знала, что они принадлежали одному существу. Уже неплохо. Да нет, все просто хреново! Стена шла сплошняком! Ни выемки, ни зазоренки, ни лишнего пространства! Даже спрятаться негде! Оставалось только слиться с окружением. К моему несчастью, делать этого не умела.

   Шаги все ближе... Драпануть в противоположную сторону также не улыбалось. Зная себя, у меня все шансы во что-нибудь впечататься. Причем совсем необязательно в стену. Самый оптимальный, безобидный и беспалевный вариант — притвориться, что меня тут нет. Пожалуй, так и сделаю. Не успела подумать... как... Во-первых, откуда мне было знать, что тут поворот. Во-вторых, как, выросшая передо мной девушка, передвигалась без освещения? В-третьих, она как призрак. Но через секунду меня отпустило. Онтария! Пока мой мозг соображал, как такое возможно, я поняла, что очень рано расслабилась. Девушка просто прошла сквозь меня, абсолютно не замечая и не ощущая моего присутствия! Да как такое могло быть? Пора вспоминать определение слова «паника». Но и тут меня опередили. Онтария, словно прочитав мои мысли, остановилась и повернулась ко мне.

   — Идем... — двинулась в том же направлении, в котором шла.

   Я конкретно опешила. Идти за ней мне не сильно вдохновляло, все-таки инстинкт самосохранения еще остался, но оставаться хотелось еще меньше. Выбрав меньшее из двух зол, как мне казалось, отправилась за девушкой, попутно пытаясь вникнуть в происходящее вокруг.

   Реальностью — это быть не могло. Хотя... В последнее время такое происходило...

   За размышлениями, не заметила, как Онтария остановилась, а самое главное — не заметила стену и благополучно в нее впечаталась. Ауч! Это было больно. Это уже что-то запредельно невразумительное! Потом разберусь. Сейчас надо выяснить, что от меня хотела Онтария. Растирая лоб рукой, повернулась к девушке. Та, в свою очередь, не произнося ни слова, достала из складок платья ключ. Тот самый, что мне отдала Талеона. Девушка несколько раз повернула ключ. Коротко обернувшись в мою сторону, прошла в комнату. Последовала ее примеру. Оказалась в крохотной комнатке. Если подумать, это даже коморкой назвать сложно, не то что комнатой. Глаза привыкли к обстановке только сейчас. На невысоком постаменте определенно что-то находилось, и это «что-то» покрывал кусок какой-то древней материи. Онтария стояла позади, пока я рассматривала это чудо-изобретение.

   — Не позвольте Хаосу сбросить оковы заточения. — От голоса вздрогнула. 

   Прежде чем успела что-либо выяснить и прокомментировать, меня выбило.

   В этот момент стало как-то непонятно, холодно и мерзко. Открыла глаза. Лежала на каменном полу. Только далеко не дома, а все еще в мире Дроу. Зрение сфокусировалось, но заболела голова. Ничего нового. Хотя... поймала на себе пристальный взгляд желтых глаз. Попыталась подняться, но шатало так, будто неделю из запоя не выходила.

   — Карла, что мы тут делаем? Почему не в особняке, мы же переместились? Что произошло? 

   — Что? Никто никуда не перемещался. Мы только что вышли из тронного зала. Из тебя будто душу вынесло, и осталась только оболочка. Ты опять что-то видела?

   — Я не знаю...

   — В смысле ты не знаешь? Ты либо видела, либо нет. Какие тут еще могут быть варианты?

   — Я не понимаю того, что видела. Подземелье... Онтария... ее слова... Это как-то связано с Некрономиконом. Но я пока не понимаю, как. — Реально не понимала, но поганое чувство, что все же куда-то перемещалась не оставляло.

   Очень замерзла. Вроде одета нормально, но холод пробрал до мозга костей. Съежилась. Демоны, как бы, по определению мерзнуть не могут.

   Вообще, меня напрягал этот мир и его содержимое. Карла прижал меня к себе. Теплее от этого не сильно стало, ночью было куда лучше, но такая мелочь тоже приятна, ибо больше проявить такую заботу обо мне некому.

   — Так, все. — Попытка освободиться, но что-то как-то совсем не получилось. После провальных приложенных усилий, я все-таки сдалась. — Погнали домой, пока у меня опять галлюцинации не начались, и не только зрительные.

   По-прежнему, оставаясь в объятиях Карлы, переместились в поместье.

   Материализовались, как всегда, в холле. Звенящая тишина тут же заполнила все пространство черепной коробки. Не понял, где народ? Рука на автомате потянулась к оружию. Обошли практически весь первый этаж — нигде ни души. Осталась только гостиная. Но и она, в конечном итоге, оказалась пуста. Ну, и что это значит? Уже собирались отправиться на более глобальные поиски, как за спиной послышалось шебуршание. Вот тут, инстинкт самосохранения сработал просто на «ура»! Развернувшись за долю секунды, спустила курок. Звон стекла разбившегося бокала на камине за спиной девушки, и все стихло. Знаете, впервые порадовалась, что промахнулась.

   — Саманта, ты чего крадешься?

   — Слариа... — дар речи вернулся к шатенке не сразу. — Ты где была? Мы тебя уже вторые сутки ищем!

   — Где была, там меня уже нет. Где все? — Плюхнулась в ближайшее кресло. Даже нет, не плюхнулась — культурно села, причем как аристократка. Откуда вдруг у меня такие повадки взялись? Обалдела сама от себя.

   — Как где? Тебя ищут. Сейчас... — в этот момент рядом с девушкой появился парень. Кивнув сестре, снова исчез. — Ой, забыла представить. Это Абигор — мой хранитель. — Сэм видимо прочитала мой немой вопрос. Обычно такие вещи писались у меня на лице крупными, жирными буквами и красными чернилами. — Не волнуйся, к пятнадцатому Духу Великого Герцога Ада не имеет никакого отношения. 

   Можно подумать, я об этом переживала.

   Не прошло и минуты, как в комнате появилось все наше безумное семейство, и началось...

   — Ты где шатаешься? — Кайен опять на меня накинулся.

   — Во-первых, не шатаюсь, а нахожусь. Во-вторых, не во всех мирах смотрели. В-третьих, голос на пару тонов ниже. — Само спокойствие. Правда, спокойна как удав. Сложившаяся ситуация совсем не трогала. — А тебя что, только факт моего пребывания интересует? А то, в каком я состоянии и с кем... уже не важно?

   — Судя по твоему виду, у тебя, все более чем нормально, а с кем — это очевидно. За тобой же Ноэль Мора послали.

   — Как ты примитивно мыслишь! С Карлой мы состыковались далеко не сразу. Все это время была не только с ним. А состояние у меня отвратное, ибо такое узнала...

   — Да что с тобой такое?

   — Со мной — абсолютно ничего. А теперь, сделай милость. Заткнись и сядь. Я не хочу сейчас наблюдать очередной твой психоз, устраивать сцену, выяснять отношения и трепать себе нервы. У меня сейчас другие проблемы.

   — Да? И какие же?

   — Я не обязана перед тобой отчитываться.

   — Что? Ты меня совсем ни во что не ставишь?

   — Говорят, мужчина ведет себя с женщиной так, как она ему позволяет... — пропустила вопрос парня мимо.

   — Именно так, и не иначе...

   — Ты можешь хоть раз дослушать до конца то, что я говорю, и не перебивать? — Народ, как всегда, в качестве зрителей очередного бесплатного представления. — Донесу до тебя одну простую истину. Мужчина ведет себя с женщиной так, как ему позволяет его воспитание и уровень его развития.

   Кайен собрался еще что-то мне высказать, но вовремя себя остановил и молча сел в ближайшее кресло.

   — Очаровательно. Раз уж с этим мы разобрались, предлагаю вернуться к более важным вопросам на повестке дня. — Уселась поудобнее в кресле, закинув ногу на ногу, поставив локти на подлокотники и переплетя пальцы. Чего? Да я никогда в жизни так не сидела! Обычно так делал Карла. Что-то я упустила момент, когда стала на него походить. С чего бы это?

   — Ты пила мою кровь... — бархатный голос за спиной. Запрокинула голову. Оказалось, основатель все это время находился позади меня. И он мне будет доказывать, что мысли не читал! Демоны как-то странно покосились в нашу сторону. Карла никак на это не отреагировал.

   — Почему ты пила его кровь? — С нажимом спросил Рейдел.

   — Мне она была необходима для восстановления. А Карла — единственный, кто мог для меня это сделать.

   — Ты что, за ней не уследил? Тебя для чего за ней посылали? — Почти взорвалась Сэм.

   — Он тут не при чем. И вообще, если бы не он, неизвестно, что со мной было бы. — Само спокойствие. Интересно он всегда такой, или это временный эффект действия его крови?

   — Так где ты была? 

   — Прежде чем все рассказать, хочу кое-что уточнить. В связи, со сложившейся у нас ситуацией... Мы все... ну хорошо, я... не изменяя своим принципам, нашла новые неприятно-опасные приключения на свою жизнь. И, если вы со мной, мы сыграем эту партию... — обвела взглядом всех присутствующих.

   Минутная тишина и...

   — Мы через многое прошли... и мы... за любую авантюру! — Самюэлу по ходу стало скучно жить, а Лина и Адриен довольно улыбнулись.

   — Ну ты же без своих игрушек никуда. — Добавил Вард.

   — За вами же надо кому-то смотреть. — У Рейдела, видимо, более весомого аргумента не нашлось.

   — А кому-то — вытаскивать с того света... — Вставил Распутин. — И не только вас...

   — А мы — без вариантов... — Леон и Кайен обреченно переглянулись.

   — Так, каков будет твой положительный ответ? — Лоран обнял Саманту со спины.

   Теперь победно улыбалась я. Все-таки, кто бы, что ни говорил и доказывал, а демоны — до неприличия азартны!

   — Карла... — снова запрокинула голову. — Знаешь, я тут подумала и решила, что отвечу «да» на твое предложение.

   — Чего? — Тиан опешивши уставился на Ноэль Мора.

   — На какое предложение?! — Ну не умел Кайен держать себя в руках! А ему еще жить и жить... со мной.

   — На счет контроля... по просьбе Самаэля... — не отрываясь смотрела за реакцией основателя. — Ну, и конечно же, на то самое, которое ты сделал мне сегодня утром в постели — как же я любила позлить Кайена... кто б знал!

   — Что ты делала с ним в одной постели?!

   — Наглость — не порок, жить помогает. А как ты думаешь, что могли делать мужчина и женщина ночью... в одной постели? — Надеялась, меня кто-нибудь спасет... Кайен изменился в лице. На всякий случай, жалостливо посмотрела на Распутина «ты далеко не уходи...» — Не угадал... спали. При этом один согревал другого в обличье волка. — Подробностей ему знать не надо, особенно, ту часть, которая последовала за пробуждением. — Ибо без него я бы превратилась хладный труп в мире Дроу.

   — Ты была в мире Темных эльфов? — Услышала Винсента. — Ты хоть понимаешь, насколько это безрассудно?

   — Понимаю, но после того, как меня нашел Карла, возвращаться назад совершенно не хотелось. И дабы не терять время, решила прояснить кое-какие моменты у Тоара. Но, так как его нигде не обнаружила, уговорила Карлу на поход к Темным...

   — И что ты узнала? — Спросил Леон.

   — Да много чего интересного. По крайней мере, мое восприятие и отношение к прошлому радикально поменялось. И в связи с этим, у нас появилось осложнение в качестве Антагара Кенурдена — повелителя Дроу.

   — И кто это? 

   — Антагар... Гэбриэл... Лукас... — народ заметно напрягся. — И... Эбигейл — это один и тот же персонаж и, по совместительству — мой отец.

   — Но... — Сэм в ужасе уставилась на меня.

   — Да, Саманта, мы не родные сестры. Антарэс Карасу — ворон Тэнгу и Темный Повелитель мира воронов — твой отец, так же, как и тройняшек Верден. Ко мне эта троица не имеет никакого отношения, так что...

   — Ты знала? — Теперь Карла изучал мою реакцию. — Про Эбигейла.

   — Конечно. Я ведь сказала тогда, что кровь не скроет правду, в отличие от демона, которому принадлежит. И я знаю, что вернуться за оружием был лишь предлог для того, чтобы поговорить с Антагаром. Это было предсказуемо. Он ведь понял, что я догадалась о его демоне, и именно поэтому показал воспоминания, чтобы я начала поиски Некрономикона. Книга Мертвых нужна и ему, но у него только половина ключа — память Селании, а у нас — обе половины, для того, чтобы приступить к поиску осколков. Антагар ничего не знает о содержании того послания, которое оставила Селин в зеркале, и уж тем более, не догадывается о письме, переданном Онтарией. В этом у нас большое преимущество. Но я уверена, Лукас будет ждать, когда мы соберем все осколки и книга станет единой.

   — Если вспомнить, чем закончилась твоя последняя встреча с Эбигейлом... даже с нашими силами, мы не сможем ничего сделать, если он придет за Некрономиконом. А если еще и твои способности к тому времени не стабилизируются... — привел весомые доводы Рейдел.

   — Некрономикон — всего лишь книга.

   — Что ты хочешь этим сказать? — Подключилась к разговору Лина.

   — Перед тем, как вернуться в особняк, у меня было еще одно независимое видение с Онтарией. В послании и в картинах, которые видела, она оставила подсказки как найти первый осколок. И ее слова «Не позвольте Хаосу сбросить оковы заточения...» говорят о том, что Некрономикон — книга для призыва демонов последних кругов Ада, но не она опасна. С этими существами можно справиться, как и с любыми другими. У книги — три стража. Сам Некрономикон — это артефакт, в котором заточен хранитель. Этот хранитель — есть суть всего зла, и имя его — Хаос. Если он будет призван — мало нам не покажется.

   Мои демоны судорожно сглотнули, а я продолжила.

   — Эта миссия возложена на Хранительницу Междумирья, вас это ни коим образом не касается. Я приму любое ваше решение. Карла был прав, когда сказал, что это не за стихиями бегать по мирам. Поэтому, учитывая вышеизложенное, повторю свой вопрос еще раз. Вы готовы на такое пойти? Не спешите с ответом. Обдумайте все. Но не забывайте, если откажитесь, это не значит, что вы не попадете под удар со стороны Лукаса.

   После моих слов, воцарилась мертвая тишина. Каждый обдумывал и взвешивал все возможные варианты. Прошло несколько минут, прежде чем Верден проявили активность.

   — Что ты намереваешься делать? — Выяснял мои планы Самюэл.

   — Как и всегда. Приложить все усилия и использовать все возможности для поиска и воссоединения осколков, защиты артефакта от Лукаса. И, конечно, сделать все, чтобы не произошел призыв хранителя. С вами или без вас.

   Снова все притихли и началась игра в гляделки. Демоны безмолвно между собой переговаривались одними глазами. Самое интересное, что они до чего-то договорились.

   — Так какой там у нас план? — Кайен за всех.

   — Шахматы.

   — Что? — Народ завис.

   — Это все... как партия в шахматы. Мы против Лукаса... Белые ходят первые, и Лукас это сделал. Теперь ответ за нами. Его доска... его фигуры... но... наши правила.

   Демоны злорадно ухмыльнулись, оценив аллегорию.

   — Слушайте, но мы же не отправимся на поиски всей толпой? — Спросила Лина.

   — Предлагаю идти нашим обычным составом. Ну и плюс Карла. Мы ведь обещали Самаэлю, что он за мной присмотрит. А остальные отправляются в особняк Винсента и занимаются детьми. Лукас в курсе их существования, и, поэтому, основная защита должна быть направлена именно на них. 

   Возражений по поводу такого моего предложения не встретила. Винсент, Тиан, Распутин, Лоран и Саманта испарились в заданном направлении. Чудно.

   — Итак. — Рейдел занял свое почетное место, а остальные собрались как можно ближе. — Что за подсказки?

   — Из того что узнала, Гэбриэл, по просьбе моей матери, передал осколок и зеркало Онтарии. Она должна была сохранить и защитить его. Онтария — страж настоящего. Талеона — страж будущего.

   — Значит, осколок хранит поместье Рейн? — Предположил Адриен.

   — В точку! Талеона отдала мне ключ. И дело тут совсем не в наследии. Поместье по праву принадлежит Самюэлу. Зная его местоположение — это идеальный вариант для сокрытия осколка. Где-то в недрах особняка хранится часть книги Мертвых.

   — Где-то? А конкретнее нельзя? Мы же не будем его по кирпичику разбирать? 

   — Не будем. Как писала Селин: «Один из семи намного ближе, чем можно себе представить. Он там, где скрытое от глаз отражается во снах...» — это последнее видение с Онтарией. Чувства, которые я испытывала, полностью соответствуют содержанию письма: «мы видим, но слепы. Мы слышим, но глухи. Мы говорим, но немы...» — это точно подземелье. И на нем, однозначно, для дополнительной защиты, наложены заклятия...

   — Так просто? Всего лишь надо спуститься в подвал? — Улыбнулась Лина.

   — Не совсем. «Стоит только руку протянуть. Там, где мертвые живут и немые говорят...» — это книги. Попасть в подземелье можно через библиотеку. Но есть нюанс. Библиотека Рейн далеко не маленькая!

   — Это куда лучше, чем шататься по всему поместью. — Проговорил Леон.

   — Хорошо. Но что мы будем делать, когда найдем осколок? — Кайен сделал вид, будто заинтересован.

   — В принципе, можем его там и оставить, если за столько лет его никто не нашел, значит защита довольно мощная, но кто знает, на что способен Лукас. Забирать с собой тоже опасно.

   — Междумирье. — Выдал Самюэл.

   Все ошалело уставились на вампира.

   — Междумирье. — Парень выдал сам собой разумеющийся факт. — Ты говорила, что в Междумирье можно спрятать что угодно, и эта вещь вернется только к истинному владельцу. Кто сказал, что это правило не распространяется на осколки ключа врат Ада?

   — Возможно, это был бы лучший вариант, но вы упускаете одну деталь. — Заметил Карла. — Если все можно так просто спрятать в Междумирье, то почему тогда Некрономикон разделили на семь осколков и раскидали по мирам?

   — Тьма, Карла, ну вот что ты все портишь!

   Вот так вот рушились все гениальные планы.

   — Я не порчу, я констатирую факты.

   — А правда, почему? — Лина с любопытством ждала от меня ответа.

   — У меня нет ответа на этот вопрос... — я ушла в себя.

   — Но мы ведь что-нибудь придумаем? 

   — Я действительно не задумывалась об этом. У вас есть идеи? Неужели мы что-то упустили.

   Народ тут же ушел в мозговую деятельность.

   — В послании было сказано, что Некрономикон не подвластен времени. В Междумирье нет времени... точнее оно есть, но искажено так же, как и пространство... А что, если... — Кайен запнулся.

   — Что если? Договаривай! 

   — Уже ничего. Глупая мысль...

   — Глупая или не глупая, давай выкладывай. Все равно ничего другого мы не придумали. — Откинулась на спинку кресла.

   — В общем. А что, если Время и есть ключ, который открывает Некрономикон. Ну, или по крайней мере, в Междумирье уже хранится ключ, и, как только они оказываются в одном измерении, или попадают в один и тот же временной промежуток и пространство, взаимодействуют между собой без какого-либо вмешательства извне. А что, если так оно и есть? Ну или что-то в этом роде. Хотя, это только мое предположение. Мы же не можем утверждать наверняка. А с другой стороны это объясняет, почему книгу разбили на осколки.

   — Ребят, по ходу у нас серьезные проблемы.

   — Не наводи панику раньше времени. Может мы сначала осколок найдем, а потом уже решим, что с ним делать? — Предложил Адриен. — Может с Междумирьем все куда проще, чем мы себе накрутили.

   — Может и проще, но подвох определенно есть. Только в чем? В одном ты прав однозначно. Сидеть, думать и рассуждать мы можем долго, но осколок от этого сам не найдется. Поэтому, сейчас собираемся и отправляемся в поместье Рейн. Остальное будем решать по мере поступления.

   Верден два раза повторять не пришлось. Через секунду в гостиной никого не было. Я уже собралась отправиться на просторы сознания штурмовать мозг, как меня перехватили на полпути.

   — Как ты? — Основатель уселся напротив.

   — А как ты думаешь? — Распласталась на кресле. — Ты же и так знаешь ответ. Зачем спрашивать?

   — Если я скажу, что переживаю за тебя, ты ведь все равно не поверишь.

   — Кто знает...

   — Почему ты им не сказала?

   — А что бы изменилось?

   — Тебе пора бы уже научиться доверять окружающим. В частности, нам.

   — Карла, о каком доверии ты говоришь?! Я только что узнала, что самый родной и близкий по крови демон убивает меня, чтобы спасти жизнь, превратив ее в кромешный ад! А второй такой демон объявил охоту на эту гребаную книгу и на меня! Какое доверие?! Знаешь, если бы у меня был выбор, никогда бы не стала той, кто есть. Я бы все сделала, чтобы избежать этой участи...

   — Но у тебя нет выбора и не было, зато у тебя есть мы. И получается так, как получается. Если ты не заметила, жизнь — вообще несправедлива! Ты берешь на себя больше, чем можешь справиться. И когда-нибудь ты сломаешься.

   — Я уже сломана... и исправить это нельзя. Сейчас важно делать все, чтобы не допустить такого с остальными...

   Прокомментировать мои слова Карла не успел, в этот момент в гостиной образовались отсутствующие персонажи.

   — Ну, и чего сидим? Кого и чего ждем? — Лина, сложив руки на груди, оперлась о дверной косяк. — Осколок вместо нас себя искать не будет!

   — Сколько энтузиазма... — встала с кресла.

   — Кто-то же должен в этот мрачный мир привносить каплю позитива. — Схватив Леона за руку, переместилась. Остальные, не дожидаясь дополнительного приглашения, повторили тот же маневр.

   Мигрировали, как обычно, на сколько позволило пространство, а позволило оно не на сильно много. Граница барьера сдвинулась, и теперь под его влиянием находилось гораздо больше площади, чем, когда мы были в поместье в последний раз. Что же заставило его расширить границы? Неужели осколок. Тащиться до особняка теперь предстояло почти целый километр.

   Все расстояние и потраченное время шли в гробовой тишине. Каждый разгребал хлам из мыслей в своих головах. Карла с вопросами больше не приставал, Кайен предпочел держаться на расстоянии.

   Старались передвигаться как можно тише. Мало ли какие сюрпризы нас могут встретить по дороге. Если во время похода за стихиями еще можно было хоть что-то предугадать, то сейчас могли попасть во что угодно.

   Добрались без приключений, однако ситуация напрягала. Неужели затишье перед бурей? Так, не будем загадывать, а лучше решать проблемы по мере их поступления, ибо если я начинала об этом думать, то обязательно что-нибудь происходило...

  На такой оптимистичной ноте, все остановились у парадной двери. Достала ключ, и все неслышно оказались в парадной.

  Обстановка изменилась, и теперь особняк выглядел совершенно безжизненным. Вся мебель покрыта вековым слоем пыли, хрустальные люстры затянуты паутиной. Почему все настолько изменилось? Буквально пару дней назад все выглядело совершенно иначе. С полным непониманием осмотрела вампиров. У каждого примерно такое же выражение.

   Если мне не изменяла память, библиотека находилась в восточном крыле. Максимально тихо поднялись по главной лестнице на второй этаж. Оружие и магия наготове. Шаги гулким эхом разносились по коридору, отражаясь от стен. Несколько раз свернув, оказались у нужной двери. С предельной осторожностью вошли в комнату. Застыли. Библиотека невероятно большая!

   — Мы что, каждую книгу тут будем перерывать? — Изумился Вард. — Вы хоть представляете, сколько времени на это уйдет?

   — А больше никаких подсказок нет? — Адриен осматривал площадь будущих действий.

   Напряженно пыталась вспомнить текст двух посланий. Удалось.

   — «...Найти их можно, задав Вечности вопрос и получив у Времени ответ...»

   — Как можно вечности задать вопрос? Она же не материальна! — Возмутился Леон.

   — Имеется ввиду, что может быть вечным... — отозвался Рейдел где-то среди книжных полок.

   — Вечно только время. — Подсказал Самюэл. — Но тогда, это полный бред.

   — Нет, все верно! — Теперь на меня снизошло озарение и внимание восьми демонов. — Одно вытекает из другого. Самюэл прав. Время — единственное, что может быть вечным, и у него же, нам нужно получить ответ. Оно материально и представлено в виде часов. А если учесть, что особняк довольно старый, то, кроме песочных часов, мы тут вряд ли найдем что-либо еще.

   — Значит, ищем песочные часы. Оригинально.

   Народ быстренько рассредоточился по всему пространству и интенсивно приступил к поиску заветной вещицы.

   По прошествии часа, мы уже отчаялись найти даже намек на часы. И все-таки, мечты идиотов имели свойство сбываться, а мы, по привычке, пользовались этим свойством часто и с удовольствием. Вот так получилось и сейчас.

   — Наш... — звук падения. — Я нашла!

   Откуда-то из очень непонятного и совершенно неизвестного доселе нам направления выползла блондинка. Вся растрёпанная, в паутине, но счастливая. Снова оказавшись на ногах, поставила на стол находку.

   — Ну, и что с ними делать? — Леон пристально рассматривал это нехитрое изобретение.

   — Дай посмотреть. — Теперь мое поле зрения изучало каждый миллиметр часиков.

   Ничего сверхъестественного, заумного, замудреного и чего-либо, что могло помочь добраться до осколка, не обнаружилось. Только с двух сторон оправы оказались прорези, что вполне могло сойти за украшение изделия. Но больше всего мое внимание привлекла линза. Совершенно ничем не выделялась, но определенно для чего-то нужна. Сейчас и узнаем для чего. Всматриваясь в стекло, обнаружила еще одну удивительную вещь. Песок в часах — вовсе не песок, а крошечные стеклянные призмы. Луч света, проходя через каждую из них, преломлялся, но в конечном итоге сходился в одной точке на основании. Весь узор, состоящий из прорезей, стал похож на замочную скважину. Эту картинку наблюдала в течение какой-то секунды и, дабы убедиться, что меня снова не переклинило и не глючит, пришлось несколько раз переворачивать часы, чтобы призмы просыпались в верхнюю часть. Круто придумано. Ничего не скажешь. Пожалуй, оставлю часики себе в качестве трофея.

   Демоны терпеливо ждали. А вот теперь самое интересное. Снова достала ключ. Повторив еще раз, ставший уже привычным за несколько минут, маневр, вставила ключ в скважину и осторожно провернула. Народ как-то странно посмотрел. Оторвавшись от призмы, приценилась к основанию.

   Ключ, который был целостным через стекло, в реальности распался на несколько составляющих, хаотично располагающихся на поверхности основания. Снова смотрела сквозь призму и снова он един. Странно, но ладно. Предприняла попытку еще раз повернуть. Получилось. При этом был слышен характерный щелчок, как если бы открыли замок, что, наверное, я и произвела своими действиями.

   Один из стеллажей на втором ярусе плавно заскользил в сторону, открывая проход. Не раздумывая, не комментируя и не произнося ни слова, мы сошлись на одной единственно-правильной мысли. Меньше, чем через минуту мы уже шествовали по тоннелю.

   Как только в него попали, проход за нами закрылся. Хорошо, что не оставила часы и ключ. Наземная часть тоннеля быстро закончилась, и теперь, в полумраке, спускались по винтовой лестнице. Еще через несколько минут оказались в новом коридоре.

   Несколько свечей освещали лишь его начало, а дальше — тьма. Мы, как демоны разумные, прихватили свечи, но стоило сделать шаг в темноту, как они тут же гасли. Шаг назад, и вновь вспыхивало пламя.

   Шли мы на ощупь, а ощущения точно такие же, как в видении с Онтарией. Попыталась вспомнить все до мельчайших деталей.

   Итак, мы имели подземный коридор без ответвлений, следовательно, не заблудимся, но есть несколько поворотов: первый, из-за которого вышла Онтария, и последующие пять, которые мы прошли вместе. Вот тут, главное, не промахнуться. Кто его знает, сколько их там еще...

   Шли в полнейшей тишине. Говорить что-либо было бессмысленно, все равно бы друг друга не услышали. На автомате вспомнилась еще одна строчка из послания: «...прислушайся... ты слышишь тишину? Так странно ничего не ощущать...» Прямо, как раз в тему. Задумавшись над письмом, едва не забыла про повороты, и едва не проскочили нужную остановку.

   Все-таки тормоз — классная вещь, только делать это нужно плавно и без резких движений, потому что потом получишь не очень приятные ощущения.

   Вот и я, мгновенно остановившись, ясно прочувствовала спиной всех идущих позади, восьмерых демонов. Проведя рукой по стене, отыскала дверь. Точно так же нашлась и замочная скважина. Сейчас, главное, не лохануться и не уронить ключ, как у меня это обычно бывало в такие волнительные моменты.

  Пронесло. Как только переступили порог комнатки, сразу наступила адаптация к окружению. Все точно так, как в видении. Посреди коморки — постамент, на нем что-то, прикрытое куском материи. В том же молчании, стащила ткань. Нашему взору предстала резная металлическая шкатулка с механическим замком. 

   Дрожащей рукой, открыла ключом.

   Вот и все. Игра началась.