Глава 62. За гранью реальности

   Момент в особняке после исчезновения Хранительницы.

   Народ в ступоре. Лоран и Леон приводили девчонок в чувство. Больше всего досталось именно им, так как стояли ближе всех. Зато, главный виновник в легком таком недоумении. Несколько минут тишины и...

   — Ты, идиот! — Лина со всей дури заехала Кайену по челюсти и в солнечное сплетение. Челюсть вывихнуть не вывихнула, но для вампира оказалось ощутимо. Только уже после того, как позвоночник парня встретился с противоположной стеной. — Я ведь предупреждала, что, если еще раз ее обидишь, я тебя в порошок сотру! — Девушка уже приготовилась воплотить угрозу в жизнь, призвав хранительницу, но ее перехватил Леон. — Леон, пусти! Я сейчас ему доходчиво затолкаю в его стерильную черепушку одну очень ненавязчивую мысль! — Шатенка еще раз безуспешно попыталась вырваться.

   — Становись в очередь! — Теперь уже подорвалась Саманта. — Сначала эту коробку надо простерилизовать, ибо там, до сих пор гниют и разлагаются остатки того, что когда-то было мозгом величиной с грецкий орех! Если вообще там что-то было! — Окружающие шатенку мелкие предметы поднялись в воздух, несмотря на мертвую хватку Лорана. — Ты что ей наговорил, сволочь!

   — Дамы, я ценю ваши рвение и энтузиазм, но давайте, вы побережете силы и воплощение угроз в реальность до лучших времен. — Винсент внес веские коррективы.

   — Чего? — Девчонки даже вырываться перестали. — То есть, ты хочешь сказать, что он прав? — Хором.

   — Я ничего не хочу сказать. Сейчас важно другое. — Вампир умолк, выжидая внимания. — Вы хоть поняли, что сейчас произошло?

   — Изменения, которые претерпевает Слариа, распространяются и на ее демоническую сторону. У нее тоже появилась способность. — Принялся объяснять Тиан. — Сила смерти. Все, с чем бы она не взаимодействовала в этот момент будет уничтожено. Контакт с неживыми телами приведет к их разрушению, с живыми — гниению и разложению. Вся жизнь этих тел будет поглощена демоном, но распространяться будет на обе сущности. На данный момент процесс воссоединения кровей еще не завершен, и силы Сларии нестабильны. Контролировать механизм сложно, но возможно. Но мы ничего не можем сделать с силой демона. Она напрямую зависит от состояния второй стороны. Если хранительница по каким-либо причинам не может использовать истинные умения, то их компенсирует демон. Эта способность настолько велика, что сумела разложить даже окружающий воздух на составляющие.

   Воцарилась мертвая тишина.

   — Но ведь с этим можно что-либо сделать? — Через минуту проговорил Адриен.

   — Пока изменения не завершатся — ничего. Разве что только попытаться привести Сларию в состояние равновесия.

   — Тогда чего ждем особого приглашения? Пошли искать ее, пока она... — договорить Варду не дали.

   — Нет. Мы все остаемся тут. За ней отправится Карла. Он единственный, кому удавалось тормозить демоническую сторону Сларии до перерождения. Будем надеяться повезет и сейчас. — Опередил вампира Распутин.

   — Я все равно это так не оставлю! — Лина и Сэм вновь подскочили. В этот раз парням пришлось отобрать подвески-артефакты. Девушки обидевшись, одновременно фыркнули, сложили руки на груди, плюхнулись на диван и отвернулись.

   — Изменения после коронации происходят не только с Сларией, но и со всеми вами. Ваши хранители принимали непосредственное участие в обряде. После решения Сларии о не покорении, а адаптации, хранители вышли на новый уровень развития, тем самым увеличивая и расширяя ваши способности и возможности. — Добавил Лоран. — Хотя, это никак не отражается на вашем поведении и отношении к окружающим.

   — Если ты сейчас же не объяснишь, что это за фигня, я предоставлю Лине полную свободу действий! — Вампир вернул подвеску супруге. Та, ехидно улыбнувшись, водрузила ее на законное место. Те же действия повторили Сэм и Лоран.

   — Если никто не возражает... — все повернулись в сторону старшего основателя, про которого опять благополучно забыли. — Пока вы будете выяснять обстоятельства произошедших действий, я отправлюсь на поиски хранительницы. Мало ли что она может натворить... — после этих слов Ноэль Мора испарился.

***

   — С возвращением, моя королева...

   Нахлынувшая волна ужаса, тут же заставила всплыть в сознании тот ночной кошмар. Инстинктивно сделав шаг назад, практически вжалась в Карлу. Тот в свою очередь готов выполнить все свои обязанности, касающиеся моей персоны. Мы не успели среагировать, как Дроу оказался вплотную ко мне. Сжав холодными пальцами подбородок, поднял голову так, чтобы я смотрела ему в глаза.

   — Боишься, хранительница? — Ухмыльнулся.

   — Если я скажу, что страх помогает выжить, это сойдет за ответ? — С презрением выплюнула каждое слово.

   — В этом вся ты. — Дроу, отпустив меня, развернулся и сделал несколько шагов от нас.

   Это мгновение отрезвило голову и подтолкнуло к действиям. Доля секунды... эбони и айвори готовы раскроить череп мужчины. Рядом возникли призрачные души волков. 

   — Не стоит меня недооценивать и поворачиваться спиной. — Теперь плотоядно улыбалась я.

   — Неплохо, но... — темный эльф снова стоял к нам лицом. — Не для того тебя искал столько времени. Если бы моя цель была избавиться от вас, то вы бы даже не достигли черты города.

   — Что тебе надо? — Заметно осмелела, но по-прежнему держала на прицеле.

   — Всего лишь поговорить, и кое-что прояснить. Так вышло, я знаю, зачем ты здесь, и знаю, что ты ищешь.

   — Почему я должна тебе верить?

   — Осторожна. Как и всегда. — Дроу уже восседал на троне.

   — А можно без лишнего трепа? — Все еще держала цель.

   — Для начала представлюсь. Антага́р Ке́нурден  — правитель мира Дроу. — «Антагар Кенурден — правитель мира Дроу — передразнило мое сознание. Ну и что мне теперь? Попрыгать от радости?» — но это лишь одно из трех моих имен. — «ну, попробуй меня удиви» — В мире Демонов мое имя Гэбриэл. В мире людей — Лукас.

   Опаньки! Впала в конкретный ступор. Даже оружие опустила от такого спецэффекта, хотя делать этого категорически не стоило. Повернулась к Карле. Основатель похоже в не меньшей растерянности, чем я. При этом мы оба не знали, как на это реагировать. Снова повернулась к эльфу.

   — Неожиданно, правда? — Мужчина с предовольной улыбкой просто наслаждался нашим замешательством.

   — Неожиданно. Но это никак не помешает мне прикончить тебя и избавиться от одной из моих проблем.

   — В этом я с тобой согласен. Но в таком случае ты не узнаешь в чем смысл воспоминаний, заключенных на столько веков в антикварное зеркало, в том послании Селании, которое ты нашла в нем и причем тут Онтария, и... по прошествии столького времени, не только она.

   Такое заявление вновь выбило меня из колеи. И тут... Слава Тьме, наконец, заговорил Карла.

   — Откуда нам знать, что ты не лжешь? — Основатель не спешил отзывать призрачных теней.

   — Она знает. — Антагар спокойно кивнул в мою сторону.

   — Слариа? — От своего имени, в озвучке Ноэль Мора, вздрогнула.

   — Он не врет. — Снова вернулась в реальность. — Его кровь. Я это ощущаю.

   — Чувства можно и обмануть. Если она готова тебе поверить, то я — нет!

   — Возможно все. — Дроу спокоен как удав. — Но ей любопытно. И даже, если ты начнешь атаку, она сделает все, чтобы тебя остановить.

   — Сла...

   — Карла, не надо. — Перебила. — Не зря же он искал меня столько времени. Пусть выговорится, а потом уже решим, что со всем этим делать. Если он солжет, значит сами найдем подход к решению проблемы и рано или поздно докопаемся до правды, но в данном случае, это будет затратно по времени, но я уверена, что потратим мы его точно не зря. Убивать его не имеет смысла. Пока что. Иначе вместо врага в лице одного Дроу, мы обретем врага в лице целого мира. В свою очередь, это для нас — существенная проблема, учитывая то положение, в котором мы находимся. И ты знаешь об этом не хуже меня. А если все сказанное — правда, это значительно упростит нам поставленную задачу и, собственно, жизнь.

   — Ты мудра в своем выборе. — Темный эльф поднялся и вновь подошел ко мне и подал руку. — Прошу, хранительница, сначала покажу воспоминания. Вопросы после.

   — Откуда мне знать, что ты их не изменил в свою пользу. — Проигнорировав Дроу, направилась к трону. Карла не отставал ни на шаг. Мало ли что у этих Темных на уме.

   — Во-первых, истинные воспоминания нельзя изменить, если тот, кому они принадлежат уже мертв. Во-вторых, мне ни к чему искажать память той, которую люблю. — Антагар произнес так, будто это сам собой разумеющийся факт. Нет, ну я спорить не стану. Может так и есть. Прожила столько лет, а еще столько не знаю. Когда-нибудь все же найду время наверстать упущенное. А пока что, поверим на слово. Водрузила свою тушку на кресло, разложив руки на подлокотниках и закинув ногу на ногу. Не царское это дело сидеть где попало!

   — Ну давай. Я готова. — Даже глаза закрыла.

   — Ты всегда так легкомысленно ко всему относишься? — Дроу оказался позади. Карла рядом и пристально наблюдал за каждым действием эльфа.

   — Какая хоть тебе разница, как и к чему я отношусь?

   — Скоро узнаешь... — точно знала, ухмылялся, паскуда!

   Антагар поднес руки к моей голове, слегка коснулся средними пальцами висков и...

***

   А началось все с самого начала. Именно с того, что я видела в зеркале. Ну ничего, повторить никогда не мешало. К тому же все равно я их больше нигде не увижу, ибо зеркало нещадно разбила.

   В этот раз старалась запомнить каждую мелочь и ничего не упустить. Нам может пригодиться каждая деталь.

   Воспоминания точь-в-точь копировали зеркальные. Без единого повреждения и изменения. Будем надеяться, что остальные — такие же подлинники.

   Следующее воспроизведение — видимо, так же, через какой-то период времени. Девушка, которая Селания, выглядела примерно, как я. 

   Счастливая неслась по коридору замка и с воплем «Гэбриэл».

   Я бы очень удивилась, если после такого парень не нашелся. А он нашелся... в одной из комнат в конце коридора.

   — Гэбриэл! Я почему, как идиотка, должна носится по всему замку и орать, как ненормальная, для того чтобы тебя найти!

   — Во-первых, почему «как»? Во-вторых, у нас не настолько большие владения, чтобы орать для того, чтобы кого-нибудь найти. — Парень выжидательно высматривал кого-то из окна. После этих слов, повернулся лицом к рыжей. — Короче, что опять свалилось тебе на голову, ты опять испугалась и мне опять надо идти решать твою проблему?

   — Эм... — Селания сделала вид, будто пытается вспомнить. — Ничего.

   — А чего такая счастливая?

   — Сегодня же Антарэс и Льюис прилетают! — Девушка звездой распласталась на кровати. — Только не говори, что ты забыл сказать Вильяму!

   — Лиаму и говорить необязательно. Он и так появляется каждый вечер у нас. — Эльф снова вернулся к своему прерванному занятию.

   — Ты чего такой бука? — Рыжая неслышно соскользнула с кровати и обняла парня со спины.

   — Да потому, что из нас двоих мозги есть только у меня! — Блондин освободился из объятий, прошелся по комнате и уселся на стул. — Селин, тебе двадцать пять лет! Тебе сейчас предстоит выйти замуж за одного из братьев Тэнгу и взойти на престол Междумирья. А ты все развлекаешься! Лилит мертва! Я обещал твоей матери оберегать и заботиться о тебе, однако, воспитание не входило, не входит и не будет входить в мои обязанности! Знаешь, я уже начинаю думать, что нам следовало бы вернуться и начать поиски Тоара.

   — Ты же прекрасно знаешь, что нет никакой гарантии, что отец сумел выжить после нападения в тот день! Как ты можешь так об этом говорить! Ты же обещал мне! — Девушка, упав на кровать, разревелась.

   — Прости. — Гэбриэл оказался рядом, притянув к себе, обнял. — Я не хотел вновь напоминать тебе об этом и причинять боль. Я не должен был так говорить. Прости. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. Ты — вся моя жизнь...

   Картина поменялась, но начало идентичное предыдущему видению. Дежавю что ли?

   — Гэбриэл! — Девушка залетела в ту же комнату.

   — Ну и чего ты опять орешь? Я тебе сколько раз говорил! — Блондин оторвался от книги.

   — Я беременна, Гэбриэл!

   — Какая неожиданность... — парень вернулся к своему прерванному занятию. — Я только не понимаю, почему ты мне об этом говоришь, а не Антарэсу.

   — Придурок! Это твой ребенок! — Книга с приглушенным звуком упала на пол. — Я все узнала о том предвидении! И по срокам все сходится! Я чувствую его! Это девочка! Следующая наследница!

   Парень за долю секунды слетел с кресла и зажал Селин рот рукой.

   — Ты можешь так не кричать? Хочешь, чтобы весь замок об этом узнал? — Процедил каждое слово. Девушка лишь замотала головой. — Антарэс что-нибудь об этом знает? — Те же действия со стороны рыжей. — Значит, твоя задача сделать все, чтобы и не узнал! А иначе... — договорить не успел. По коридору раздались шаги и в тот же момент распахнулась дверь в комнату. На пороге появился ворон Тэнгу. За это мгновение Дроу снова сидел в кресле с книгой, а демоница с загадочным выражением развалилась на кровати.

   — Как всегда здесь. — Мужчина сложил руки на груди. — Ты с Дроу проводишь времени больше, чем со своим мужем. Мне стоит на это как-то реагировать?

   — Определенно нет. — Селин лениво поднялась. — Ты же знаешь, насколько он важен для меня. Кстати, милый, у меня для тебя новость. — Вампирша взяла под руку ворона и потащила к выходу. На пороге девушка обернулась, Гэбриэл с серьезным видом с головой ушел в книгу и никак не отреагировал. Рыжая, прикрыв глаза и тяжело вздохнув, с улыбкой на лице повернулась к Антарэсу...

   Видение снова изменилось.

   Теперь это наш особняк в мире демонов. Его-то уж точно ни с чем не перепутаю.

   Какая-то непонятная крошечная комната. Неприятный запах плесени и сырости. Полумрак. Селания сидела на стуле рядом с детской кроваткой, качая последнюю и напевая колыбельную. В кроватке, укутанная в белое с рюшами одеяльце, спала девочка.

   Дверь, скрипнув, открылась и в коморке, по-другому не назовешь, появился Гэбриэл. Подошел к девушке.

   — Она только что уснула. Она прекрасна и так на тебя похожа. — Легкая улыбка проскользнула на лице Селании.

   — Как ребенок может в два месяца быть на кого-то похож?

   — Тихо. Не повышай голос. Разбудишь. — Девушка наклонилась и поцеловала девочку в лоб.

   — Всего два месяца, а ты так к ней привязана. Что будешь делать дальше?

   — Я не знаю. Мне страшно. Два месяца назад я объявила, что ребенок умер еще в утробе. Два месяца я несколько раз в день исчезаю, чтобы покормить и побыть с дочкой. Слуги начинают замечать. Я не знаю, что мне делать. После того как Вильям нас предал и присоединился к охотникам. Он знает, что я солгала тогда. Знает, что Слариа жива, и что я ее прячу. Она неполноценный демон. Это редчайший случай! Лиам придет за ней! — Рыжая разрыдалась.

   «Что? Описать мое состояние невозможно... Как это может быть правдой? Что происходит?»

   — Я был у Самаэля. — Гэбриэл обнял девушку, прижав к себе.— Тебе придется это сделать. Ты убьешь ее.

   — Нет! Я этого не сделаю! Я не убью своего ребенка! — Рыжая на грани.

   — Да послушай ты! — Блондин с силой тряхнул вампиршу за плечи. — У нас только один выход! Вот. — Дроу достал кристалл.

   «Вашу мать! Это же...»

   — Что это?

   — Этот амулет... основа этого камня добывается в недрах мира Дроу и в дальнейшем синтезируется в кристалл из четырех стихий. Амулет зачарован алхимиками светлых эльфов. В случае, если его владельцу угрожает опасность, он возвращает последнего домой, то есть в мир эльфов, а обладателя замещает копией. Демонам пришлось сильно постараться, чтобы единовременное перемещение было не в локацию эльфов. Сейчас там все как на вулкане. Амулет перенесет ее в Преисподнюю к демонам, а именно в клан Видо. Этот клан — повелители зала Семи Смертных Грехов. Они в дальнейшем и займутся становлением Сларии как демона и как будущей хранительницы. Так что ей ничего угрожать не будет. Но чтобы все получилось, ты должна при всех признать, что прятала дочь и готова за это расплатиться. При всех ты должна пронзить ее сердце этим клинком. — Показал клинок.

   «Это же клинок... которым проводился обряд коронации!» 

   — Ты должна будешь это сделать. Иного выхода у нас нет. И запомни, даже если она когда-нибудь и найдет тебя, будешь все отрицать, будешь ненавидеть, сделаешь все, лишь бы она не осталась. Вильям всегда будет ее искать и, в первую очередь, будет следить за каждым из нас.

   — Я не смогу... не смогу...

   — Ты должна. Только так мы можем ее спасти. Возможно, когда-нибудь, она все узнает и сумеет простить...

   Снова смена воспоминания.

   Все тот же особняк. Один из коридоров. Селин рыдая залетела в одну из комнат и упала на пол. Дроу рядом. Пытался успокоить.

   — Что случилось?

   — Гэбриэл... — девушка задыхалась от собственных слез. — Гэбриэл... она была здесь... Слариа приходила... я... встретилась с ней... она... лучше бы я умерла... ты бы видел ее выражение... я такого ей наговорила... она меня ненавидит... презирает... никогда не простит... за такое... не прощают... я так больше не могу... почему она меня не убила?

   — Как бы она тебя не ненавидела, ты ее мать. А мать — Бог в глазах ребенка. Кем бы она ни была. Ты выдержала, ты справилась, ты сильная. Она должна выжить. И мы сделаем все ради этого...

   Новая картина.

   Та же обстановка.

   — Гэбриэл... — демоница с отсутствующим выражением, холодным взглядом и статной походкой грациозно прошлась по комнате, села на стул, скрестив ноги.

   — Не ждал тебя сегодня. — Эльф оторвался от пергамента. — Прекрасно играешь свою роль. Смотрю, это уже вошло в привычку.

   — Оставь свой сарказм при себе. Ты прекрасно знаешь, что это значит.

   — Значит, слухи, гуляющие среди слуг — это правда?

   — Да. Я беременна. Но есть одно «но»

   — И какое же?

   — Дочь Антарэса — телекинет.

   — Что? Ты хочешь сказать, что наследниц две? Но как?

   — Это возможно лишь в одном случае. Антарэс — Темный Владыка Арканы.

   — У мира воронов уже несколько тысячелетий не было Темного Правителя!

   Воспоминание опять сменилось.

   Небольшая комната. В воздухе стоял тошнотворный запах гари и дыма. Мозг разрывало от выстрелов и взрывов вокруг. Селин в пышном белом платье, нагнувшись, что-то строчила на листе пергамента. В комнату залетел Гэбриэл.

   — Что ты делаешь? Надо уходить! Вильям уже здесь!

   — Подожди две секунды! — Дописав оставшиеся несколько слов, девушка подошла к зеркалу и стала произносить заклинание.

   «То самое зеркало, из которого я получила последнее послание...»

   — Это девочкам. Когда придет время, они должны будут найти и защитить ключ!

   — Сейчас самое неподходящее время для писем в будущее!

   — Я почти закончила. — Вампирша произнесла еще одно заклятие и с легкостью стянула зеркало со стены. — Забери его и... — из тайника под камином выудила сверток, походящий на книгу, завернутую в материю. — И осколок тоже забери. Все отдашь Онтарии. Она знает, что делать. Мы обо всем договорились. — Демоница теперь за мгновение оказалась у детской кроватки. Схватив на руки новорожденную, вылетела из комнаты. Эльф за ней. Остановились только через несколько коридоров у какого-то портрета. — Возьми Саманту и уходите. Вильям пришел за нами. Нельзя допустить, чтобы он о ней узнал.

   — Я не уйду без тебя!

   — Уйдешь! И сделаешь это прямо сейчас! Хоть раз послушай меня! Я остаюсь и сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить девочек. Прошу! Нет, умоляю! Позаботься о Сэм.

   За поворотом что-то опять рвануло.

   — Этот коридор выведет вас из замка. О нем никто не знает. — Рыжая заклятием открыла проход в портрете. Дроу не шевельнулся. — Гэбриэл, умоляю... Уходи! — Мысленно произнеся заклятие, толкнула блондина сквозь картину. И все снова стало по-прежнему. Девушка, подобрав подол платья, бежала по коридору. Все разгромлено и в крови. Споткнулась, упала, встала и снова побежала.

   «Я все это уже видела... в кошмаре...»

   Остановилась у дверей, толкнула. Оказалась в парадной зале. Повсюду растерзанные тела. Селин замерла на месте, не в силах пошевелиться. За спиной — мужчина.

   — Где твоя дочь?! — Резко развернул вампиршу лицом к себе.

   — Ты ее не получишь!

   Пощечина и она снова упала. Демон схватил за волосы, второй рукой сжимая горло.

   — Неправильный ответ. Еще раз спрашиваю. Где Слариа?

   — Вильям, я не боюсь смерти. — Прикрыла глаза, беззвучно произнося заклинание. Пространство вокруг будто стало сжиматься до неимоверно мизерных размеров, а дальше... последняя мысль «только бы вы успели... я люблю тебя... прости...» и... разрыв материи...

   Мощность взрыва соизмерима с взрывом в космосе при образовании новой звезды, но при этом все происходило на минимальной площади. Естественно, все пространство, оказавшееся в куполе воздействия, превратилось в пыль...

***

   Меня словно ударной волной выбило из потока воспоминаний. Соскользнула вниз, упала на колени, пытаясь отдышаться. Воздуха катастрофически не хватало. Слезы душили изнутри. Мне нужна кровь.

   Карла, ощутив мое состояние, оказался рядом. Не сразу почувствовала запах крови. Открыв глаза, наблюдала прокушенную кисть основателя. Не церемонясь, жадно впилась в запястье. С каждым глотком становилось значительно легче. Ноэль Мора второй рукой придерживал за плечи.

   Потихоньку осознавала реальность. Попыталась подняться. Естественно, меня поддерживал прародитель. Но даже с его помощью, ничего не получилось. Слишком сильное воздействие оказали на меня воспоминания. До сих пор не отличала, где реальность, а где отголоски прошлого.

   Карла взял меня на руки, а я, в свою очередь, совершенно не задумываясь о последствиях, прижалась к нему. Неизвестно откуда появилась Ллос и жестом указала следовать за ней.

   Мы прошествовали в комнату. Мрачновато, но для мира темных эльфов это норма. Карла уложил меня на кровать. К этому моменту уже начала разумно мыслить.

   — Как ты? Что ты видела?

   — Неоднозначно. Еще пока сама не осознала. Но если то, что видела правда... мой мир перевернулся... У меня куча вопросов по этому поводу. Мне надо поговорить с Гэбриэлом! — Подорвалась на месте.

   — Никаких разговоров! Ты сейчас выглядишь как недобитый труп. Тебе надо отдохнуть. Разговор никуда не денется. У нас есть время.

   — Останься со мной.

   — Конечно, но сначала заберу твое оружие.

   — А... да... иди... я тебя подожду... — что ляпнула? Но я как-то не думала об этом в данный момент.

   Основатель скрылся за дверью. Альбинос вернулся в тронный зал. Антагар был на том же месте, где его и оставили.

   — Что ты ей внушил? — Ноэль Мора готов уничтожить Дроу, несмотря на мой запрет.

   — Внушил? Зачем мне это? Я всего лишь донес до нее очевидные факты. Как я уже сказал, эти воспоминания подлинные, и Сларии нужно время, чтобы это принять. А вот как она к этому отнесется...

   — Ты солгал, как я и говорил.

   — Да? И в чем же?

   — У тебя ведь четыре имени.

   — Не понимаю, о чем ты.

   — Об имени твоего демона.

   — Вот как... тогда почему она ни о чем не догадалась. Это ведь так легко.

   — Только если ты уже не находишься в облике и под контролем демона. Не так ли, Эбигейл?

   — Кхм... Я тебя недооценил. То, о чем хранительница не узнает, ей не навредит. Она сейчас и так в шоковом состоянии. Поэтому этот разговор, если не возражаешь, останется между нами. А да, чуть не забыл. Это ведь ее. — Дроу с ухмылкой протянул Карле оба моих пистолета.

   — Только тронь ее...

   — И что ты сделаешь? Натравишь на меня свои призрачные души? 

   Пока Карла где-то шлялся «заблудился?», я уже успела прицениться к окружающей обстановке, привести себя в надлежащий, готовый ко сну вид. Переодеваться было не во что, поэтому, стянув монатки, в одном нижнем белье заползла под одеяло. Через какое-то время замерзла, уснуть не получилось. Ну и где этого демона носило?!

   На этой мысли хлопнула дверь. Вылезла из импровизированного кокона.

   — Ну наконец-то! Тебя только за смертью посылать.

   — Ты почему не спишь?

   — Как бы тебе это сказать...

   — Так и скажи... — Карла где-то в своей прострации.

   — Одиноко и холодно.

   — Ну так придумай что-нибудь. — Раздраженно.

   — А ты мне тогда на что?

   — Что? — Все еще обдумывал слова темного эльфа.

   — Ничего. Сюда иди, говорю. Будешь сегодня со мной спать. Но, как ты сказал, только в качестве «грелки». — Снова плюхнулась на подушку и прикрыла глаза.

   Меньше чем через мгновение, кровать рядом прогнулась. Развернулась и... уткнулась носом во что-то очень теплое, мягкое и пушистое. Я в ступоре. Открыла глаза. Да ладно! Белый волк! Я не гордая. Но мне это так нравится! Это так теплышко! Это так мягенько и пушистенько! Я хочу этого всегда! И плевать я на всех хотела! Устроилась поудобнее на и во всем этом очаровании и, наконец, заснула.

   Мне впервые в жизни, а может и не впервые, не помнила уже, да и не важно... спала как труп в уютной могиле и без какого-либо намека на сновидения.

   Проснулась. Моя ночная утеплялка куда-то делась. И теперь вместо нее, спросонья, нащупала полуобнаженное, а может, и совсем обнаженное мужское тело, в объятиях которого, собственно, и находилась.

   — Кайен... — вякнула без задней мысли. И тут мой мозг просто почти разорвало на молекулы. Видимо, мой Совесть что-то там очень удачно укусил. Только после этого, я поняла, насколько облажалась. Проснуться с утра, в обнимку с мужчиной и при этом назвать его другим именем. Ну так могла только я!

   — Доброе утро, любимая. Как спалось?

   А вот сейчас я не понял. Это Карла мне подыграл или тоже лоханулся?

   — Ты не представляешь... Так хорошо мне еще никогда не было. — Не соврала ни единого слова.

   — В таком случае, я готов доставлять тебе это наслаждение каждую ночь.

   — Я подумаю над твоим предложением. — И как-то, совершенно независимо от этого нашего диалога, я вспомнила о том, где и что я должна еще сделать. — Так, давай эти моменты мы с тобой позже обсудим. Сейчас у меня более важная миссия. Надо срочно поговорить с Антагаром, Гэбриэлом, Лукасом или как там его?

   — Эбигейлом... — практически беззвучно проронил демон. На его счастье или на счастье Дроу, а может, и на свои смертельные приключения я этого не услышала.

   — Неважно. Короче, ты понял.

   — Ты тоже не задерживайся. Встретимся в тронном зале. — После этого Карла легко, практически невесомо коснулся моих губ своими и исчез.

   Моя наглая моська выпала в нерастворимый осадок. Это чего такое сейчас было? В этом весьма и весьма необдуманном, но целенаправленном действии, любви и нежности оказалось куда больше, чем за все время моей стыковки с Верден! И это неоспоримый факт! 

   Собралась просто молниеносно. Это мой новый рекорд! И теперь, сидела и рассуждала над тем, как попасть в тронный зал, ибо вчера Карла унес меня на руках, и дорогу я была не в состоянии запомнить. Да даже, если бы и запомнила, то с моим топографическим кретинизмом...

   На этой мысли меня прервала появившаяся посреди комнаты Ллос. Как проблемы, оказывается, могут быстро решаться! 

   — Хранительница, тебя ждут. — Богиня подала руку. — Я проведу.

   Да я, в принципе, и не против. Прихватив оружие, подошла к паучьей повелительнице. Взяв меня за кисть, переместилась. Как ни крути, а телепортация — вещь незаменимая! Как и ожидалось, все уже собрались и ждали только меня. Ну как все... Карла и Антагар. А мне больше и не надо.

   — Я готов выслушать твои вопросы. — Дроу восседал на троне, закинув ногу на ногу, переплетя пальцы рук и положив на них подбородок.

   Нормально?! Он «готов», зато может я не готова их задавать! Хотя их за ночь накопилось несметное полчище! 

   — Это правда? — На всякий случай переместилась в область Карлы и оружие всегда держала наготове.

   — Зачем мне тебе врать?

   Действительно. Если сравнить воспоминания, которые были у меня с теми, которые вчера получила, в этом есть смысл и логика. Возможно, так и правда должно было быть. Тогда... все, что я делала, все, что говорила в адрес мамы... я ведь ничего не знала... 

   Никто не проронил ни слова. Взяла себя в руки. Я должна закончить этот разговор и все выяснить. Остальное после.

   — Что случилось в тот день во время нападения Вильяма?

   — Селания использовала заклятие саморазрушения пространства. Нам не хватило времени уйти. На особняке стоял барьер, не позволяющий его покинуть. Он был наложен приверженцами Лиама. Но силы твоей сестры позволили нам выжить. После самоуничтожения, Саманту забрал демон и передал Самаэлю. Это было наилучшим решением для нее. Осколок и зеркало я отдал Онтарии, как того хотела Селин. Вильям исчез.

   — Причем тут Онтария?

   — Неужели не догадалась? Онтария Лабиен — одна из стражей Некрономикона. Страж настоящего. Лилит Самманел ди Дусер была стражем прошлого. И, наконец, Талеона Рейн — страж будущего.

   Все поняла. Все слова, написанные Онтарией, все слова, написанные Селанией, а самое главное — ключ, отданный Талеоной. И наследие тут не при чем! Все вопросы мгновенно отпали и остался лишь один.

   — Кто такие Темные Правители?

   Эльф ухмыльнулся. Вот чуял мой копчик, в чем-то тут подвох. 

   — Как ты знаешь, существуют шесть Королей миров. Это понятие общее для всех миров, составляющих систему Миры-Междумирье. А есть более узкое понятие. Тьма не может быть подвластна кому-то одному. У нее тоже есть шесть Темных Правителей. На счет Света не скажу. Не знаю. Шесть Владык Тьмы — шесть темных сторон рас. Все объединяются под общим понятием «Демоны». Итак, подразделение следующее: вороны тэнгу — Антарэс Ка́расу; темные эльфы — Антагар Кенурден; демоны — Вильям Акума; оборотни — Карла Ноэль Мора и Тиан Анхель; вампиры — Винсент Дирлеон Верден и, наконец, люди — Распутин. Все Темные Правители принадлежат к одному роду — ди Ардер. Если вспомнить последние события, то их осталось лишь пятеро.

   — Для чего нужно такое подразделение?

   — Насколько же ты иногда бываешь недогадлива. Род ди Ардер максимально связан со всеми правящими кланами. Неужели не уловила, что все, кто являются хранителями или стражами — есть первая кровь слияния хранителя или стража и Темного Повелителя. В любых других вариантах таких наследников нет и быть не может. И все мы относимся к одной правящей династии, независимо от того, к какому роду или клану принадлежим.

   — Иными словами, чтобы продлить существование правящей верхушки, надо обязательно залететь от одного из Темных Князей. Я правильно поняла?

   — Именно.

   — Тогда вопрос, вытекающий из твоих слов. Властелинов осталось пятеро. Скорее скажу четверо. А если сгинут все остальные, что тогда?

   — Ты упустила еще одну небольшую деталь головоломки. Ты не могла не заметить, что все рожденные девочки становятся либо хранительницами, либо стражами. Соответственно все мальчики — Темными Королями. 

   — Так. Стоп! Но они все вампиры! А расы все разные.

   — При смешении кровей происходит создание необходимого генома. И ничего нет удивительного в том, если у, скажем, оборотня и вампира вдруг появится ворон тэнгу, демон, человек или полукровка.

   — Очаровательно. Хорошо, тогда такой вопрос. Если у меня родится дочь, кто будет наследовать престол Междумирья Саманта или...

   — Все будет зависеть от способностей твоей дочери. Если они будут превосходить телекинез Саманты, значит твоя дочь наследует Междумирье. Саманта в данном случае, возможно, станет стражем.

   — Возможно?

   — Возможно.

   — Так... а если силы будут равны?

   — Тогда все будет зависеть от родословной в предыдущих поколениях. Ты и Сэм ведь сводные сестры.

   — Я поняла предельно все, и, пожалуй, мне этого пока что хватит, ибо переваривать я это буду долго. Все, Карла, уходим. Если я задержусь еще хоть на минуту и впитаю в себя еще хоть одно слово, то у меня сгорит блок питания, накроется система, полетит процессор, на винчестере закончится память и я перестану быть адекватной. — Прихватив за шкирку основателя, поволокла, непонятно зачем, в направлении, коим мы сюда и попали.

   — Надеюсь, еще встретимся. — Услышала в след. Но затылком чуяла — улыбался падла!

   — А я надеюсь, что — нет.

   Оказавшись за пределами залы, переместились в родной особняк.