22 глава.

Мои мысли путались и бегали туда сюда, словно из угла в угол, не находя себе места. Что я скажу родителям, если уйду прямо сейчас? Или, ещё хуже этого, что будет, если Кристофер всё им расскажет и меня... боюсь представлять, что тогда меня ждёт. Он ясно дал понять — ему нужны деньги и я подписала себе пожизненный приговор. Я связала себя с наркотиками от и до. Связала себя со страхом и постоянным «а если?».

Откинувшись на спинку кровати я всё ещё не могла успокоиться. Внутри меня будто плясало множество людей, которые без перебоя, каждый о чем-то своём, рассуждали, спорили и активно жестикулировали. Мой мир уже не тот, что был раньше и, самое ужасное, что от этого никуда не деться. Совсем. Я застряла. Застряла в огромной, глубочайшей яме. Будь я в сказке, будь я очаровательной принцессой, я бы изо всех сил надеялась на то самое чудо, которое спасёт меня, которое вытащит из чертового заточения. Только вот, я сама себя заточила. Вокруг лишь грязь, свежая плоть и холод. А там, вверху я вижу только пару проблесков светлого неба — той светлой жизни, которую я глупо упустила. Эти проблески так и говорят мне о собственном ничтожестве, о суровой безвыходности и бесполезности. Они говорят: «посмотри на то, что уже не получится вернуть». Жёсткое злорадство над самой собой. Я заслуживаю жалости.

Неожиданный звонок отвлёк меня и я, не раздумывая, быстро ответила.

— Слушаю.

— Мэдисон, здравствуй, картина такая: я уезжаю в отпуск, поэтому скажи сколько тебе нужно товара на месяц, я доставлю и в аэропорт, — быстро проговорил знакомый голос и я не сдержала усмешки. — Если вдруг закончится, я дам тебе номер Фабио. Но, хотелось бы, чтобы ты меня дождалась.

— Боюсь, если я скажу, сколько нужно, то ты пробудешь в своем отпуске еще несколько месяцев, — хмыкнула я.

— Сейчас не до твоих тупых шуток, Болтон, у меня самолёт через девять часов.

— Тогда к чему спешка? Что, не собрал чемоданы? — опять посмеялась я, игнорируя его замечание.

Послышался раздражительный вздох и парень, ещё секунду помолчав, ответил.

— Собрал.

— А куда ты летишь?

— В Париж.

— О, как банально. Классическая романтика. Только не говори, что ты нашел себе девушку за эти несколько дней и полетишь с ней устраивать свидание на Эйфелевой башне.

— Даже если и так, тебя это не касается, — я буквально почувствовала, как он улыбается и сама не сдержала глупой улыбки.

— А что ты делал у меня в университете? — волнительно спросила я. В глубине души хотелось думать, что из-за меня.

— У моего друга там работает тетя, нужно было ей кое-что передать. Когда уходил совершенно случайно заметил тебя, чихающую посреди коридора.

Я разочарованно вздохнула.

— Погодка выдалась неприятная.

— Для той, кто боится грозы, естественно.

— Придурок, я ведь говорила, что не боюсь, — фыркнула ему в ответ.

* * *

Сейчас дрожали мои руки, ноги, да и всё тело в общем. Я соврала родителям, что поживу неделю у Грейс, а они, ничего не подозревая, конечно меня отпустили. Только вот напротив дверь не шикарного пентхауса моей подруги.

Я пришла налегке, и чувствовала себя встревоженно. На всякий случай заложила два пакетика с порошком у себя в бра — было не совсем удобно, признаться честно, но что поделать. Кристофер привёз весь товар быстро, как и обещал, а поболтав со мной еще самую малость, уехал, мило попрощавшись. Его скачки в настроении иногда пугают и я поняла, что для торговца он весьма эмоциональный человек. И довольно общительный, хотя при этом скрытый. Я о нем почти ничего не знала, а он умело вытягивал из меня информацию о моей жизни.

Дверь и дом Дарена выглядели так красиво и изящно, что я бы не поверила, если бы здесь жил кто-то другой. Он словно сделан под него. Присутствовало немного хмурости за счет серо-черных оттенков фасада, а ещё больше загадочности придавали тонированные окна. Дом казался совсем небольшим — с двумя этажами и обычной двускатной крышей темно-коричневого цвета.

На территории лежал зеленый искусственный газон — очень похожий на настоящий, — небольшой аккуратный фонтанчик окруженный массивными камнями, а также я успела разглядеть крытую террасу. Она расположилась справа от главного входа. У меня дома тоже было нечто похожее, только вот я совсем не любила коротать там летние ночи.

Глубокий вдох — он же последний, до того как я зажму кнопку звонка. Слишком долго я бездействовала у порога. Мелодичная музыка доносилась до моих ушей, однако отнюдь не успокаивала. Я не успела отпустить кнопку и забыла выдохнуть, прежде чем дверь стала отворяться.

Черные пижамные штаны свободно висели на бедрах Лейквуда, а его остальная часть тела — полностью обнаженная — заставила меня замереть. У Дарена подтянутое и сексуальное тело, и не задержать на нем взгляд было бы настоящим кощунством. Волосы лежали на голове настолько небрежно, а лицо оставалось таким же спокойным и безэмоциональным, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не накинуться на него прямо сейчас и не начать визжать от трепетного восторга. Мне бы хотелось почувствовать тепло его тела — мы ведь никогда даже не обнимались. Вместо этого я наконец выдохнула горячий воздух и, слегка улыбнувшись, произнесла.

— Я сдержала своё обещание.

Мне хотелось быть такой же уравновешенной, как и он, поэтому я не бросалась ему на шею, стараясь утащить в постель. Дарен замер на несколько секунд и так и не проронил и слова, а потом отошел от прохода, запуская меня внутрь. Честно говоря, в моей голове все было немного иначе — радужнее, а если говорить ещё откровеннее, то я ожидала увидеть радость на его лице и услышать, зачем же я тут нахожусь. Или получить желанный поцелуй в свои губы. Да что угодно было бы лучше, чем такое умиротворение!

— Проходи на кухню. Прямо по коридору и налево, — сказал парень и моментально скрылся из виду.

Замечательное начало. Тишина и пустота его мрачного дома, возможно, даже напугали бы меня, если бы не сонное состояние Лейквуда, позднее время суток, и осознание, что мне ничегошеньки не угрожает.

Интерьер, наполненный простотой и удобством, при этом казался изысканным. Будто очень хорошее недорогое вино, которое ты взял по случайности, перепутав с любимым. Это всё очень отличалось от моей комнаты, комнаты родителей и всего нашего дома, где я жила целых девятнадцать лет. Там уют и запах сладкой ванили, а здесь... здесь пахнет Дареном. А Дарен, безусловно, пахнет лучше любых моих духов. Если бы я изготавливала парфюмерию, то в единственном лишь экземпляре создала бы аромат этого парня. В единственном, потому что мне бы было очень жаль, если бы кто-то другой, кроме меня, мог его нюхать. Звучит чертовски безумно, но что делать, если я само происхождение сумасшествия.

Не трудно заметить, что Лейквуд, очевидно, склонен к чистоте и порядку. Всё смотрелось слишком лаконично, без ненужных излишеств, которые сразу бы запали мне в глаза. Я не увидела грязи, разбросанных вещей, не вымытой кружки или ложки. Создавалось впечатление, будто Дарен купил этот дом недавно и с тех пор ничего в нем не трогал. Было ощущение блеска и новизны, даже кухонная утварь вся в одном цвете, а раковина без жирных разводов.

Кухня — невольно задумалась я. В прошлый наш совместный раз в такой комнате закончился весьма странно — мы чуть не поцеловались, а потом Дарен сказал про неправильность ситуации и собирался уйти. Только пришли мои родители и он остался ещё ненадолго... Сейчас мы вновь будем сидеть на кухне, и мне бы хотелось, чтобы это закончилось поцелуем. Хотя было бы смешно, если бы на этот раз заявилась его семья.

Я услышала, как Дарен спускается по лестнице и поспешно облокотилась о стол, создавая непринуждённый вид.

— Я сделаю нам чай, — произнес Лейквуд. Спокойствие парня по-прежнему заставляло меня чувствовать замешательство.

— Есть зеленый? — с нотками веселья ответила я, надеясь вызвать ответную реакцию. Он лишь усмехнулся и поставил чайник.

— Конечно.

Теперь Дарен был полностью одет и причесан. Чёрная футболка и такого же цвета джинсы сидели на нем так просто, что совсем не укладывалось в моей голове с его привычным образом сдержанного преподавателя, который прямой походкой ходит по университету и поправляет стрелки на брюках. Хотя сдержанным его в любом случае сложно назвать.

Когда чайник вскипел и кипяток был разлит по кружкам, брюнет спросил, сколько мне нужно сахара, во время того как я отвлекалась на сообщение в своем сотовом.

Подумать только — сам Дарен Лейквуд налил мне чая и поставил прямо передо мной!

— Знаешь, Мэдисон, стоит перейти к этому разговору уже сейчас, — от его тона или слов — это непонятно — у меня внезапно побежали мурашки, как было бы, если бы я упала лицом в снег. — Я много думал, с тех пор как узнал, что ты принимаешь и чем себя развлекаешь.

Я замерла. Этот момент настал. Он всё-таки настал. Я быстро отложила телефон и залпом отпила горячего чая, пытаясь утихомирить бешено колотящееся сердце и избавиться от неожиданной сухости во рту, продолжив внимательно слушать парня, не сводящего с меня глаз. В его взгляде я ничего не могла прочитать — мне будто необходимо было сначала заплатить за вход, чтобы хоть что-то разглядеть. Но по хмурым бровям и играющими на лице желваками мне почему-то стало не по себе. Горячий чай словно помогал согреть мою душу от дурных мыслей, поэтому я не выпускала керамическую кружку из своих ладоней.

— А потом лекция с тем профессором, наш поцелуй. Я много думал, размышлял, читал... Это решение, которое я принял, будет лучшим для тебя, поверь мне. Я помогу тебе. Кто-то должен. И раз ты пришла, сдержав своё обещание...

Непонимание застыло в моем взгляде и Дарен вздохнул, оттодвигая свой стул и подходя ко мне ближе. Я неосознанно резко встала и тут же пошатнулась, почти падая в руки брюнета.

— Что со мной происходит? — испуганно спросила я, без сил обмякая в руках Лейквуда.

— Спи.

Моё тело ослабло ещё больше, превращая меня в безвольную куклу. Темнота, мрак, инстинктивный страх и нежный поцелуй в лоб это последнее, что я сумела запомнить.