21 глава.

Мэдисон

Моё пренебрежение к этой жизни дало свои плоды — пока я бежала до университета, успела промокнуть насквозь. Не спрашивайте, почему я забыла про зонт, мне показалось, что дождь совсем небольшой и я освежусь, подышу прохладным воздухом и спокойно пойду учиться. Глупая отговорка, когда на самом деле я попросту не нашла этот чёртов зонт! И, как назло, никого из рабочего персонала тоже. Наверное, если бы я увидела кого-то из них, то свесила всю ярость и плохое настроение как раз на этих безобидных людей. Уже несколько дней льют ливни и странно, что именно сегодня всё идёт ужасно. И именно сегодня нужно было выходить из дома. В такую-то ненастную погодку! Хорошо грозы нет.

После ночевки у Грейси прошло два дня и всё это время я пыталась зазубрить материал и сделать все задания от Дарена, который всё-таки скинул мне их на почту. Тогда, когда мои веки приоткрылись в тот день у Маккартни и воспоминания дошли до раскалывающейся головы, я мигом вскочила с постели и побежала в комнату своего собутыльника. Однако, по-видимому, Кристофер ушёл очень рано или точно раньше нашего с подругой пробуждения, а больше я и не пыталась его найти. Мы выпили, возможно слегка переборщили, но... он по-прежнему мой поставщик, а я его заказчица и у меня всё ещё есть запасы. Похмелье тогда оказалось чертовски мучительным и я не сдержалась от сильного желания выпить, да ещё и не в одиночку — удалось уболтать Грейс. Зачем отказывать себе в своих желаниях? Мы провели день бесполезно. Напились и легли спать, а уже ночью я ушла домой.

Звук моих каблуков эхом раздавался в пустом коридоре. Я опять опоздала, но так или иначе не спешила на пару Лоуренс. Казалось бы, декан, с ней шутить нельзя, накажет и отшлепает за плохую успеваемость. Но больше чем уверена, что моего отсутствия конкретно сегодня она даже не заметила. Эта женщина чересчур переменчива в своих желаниях. Либо ей хочется растоптать всех за любую оплошность, либо она слишком благосклонна ко всему. Обычно миссис Лоуренс не отчитывала меня, вернее, делала это крайне редко. Словно для галочки. И чаще это были пустые слова, за которыми ничего не последует.

Одежда медленно сохла и вместе с этим становилось морозно, даже неуютно. Топ, на тоненьких бретельках, теплая юбка и пиджак — всё мокрое. Нос непроизвольно зачесался и в следующую секунду раздался мой звонкий чих, а за ним еще три таких же.

— Будь здорова.

Я удивленно заозиралась по сторонам, пытаясь выяснить, кого мне стоит благодарить.

— Я выше, — раздался насмешливый голос.

Я подняла голову, а потом заметила Кристофера. И сморщилась. Что он тут делает?

Парень стоял на втором этаже и махал мне рукой — с таким весельем и задором, что хотелось поперхнуться. Одной рукой он держался за перила, а другой по-ребячески мотал в воздухе.

— Что ты тут делаешь? — прокричала я, стараясь быть как можно тише. — Ты все-таки следишь за мной?

Кристофер пожал плечами, зацепившись за ограждение по-крепче. Парень прикусил губу и одним пальцем призвал меня обернуться назад. А я в этот момент снова неожиданно чихнула.

— Будьте здоровы, Мэдисон, — послышался голос возле меня, и я позволила себе открыть глаза, которые адски заслезились.

В полном оцепенении я замерла, как и всегда, когда это застаёт меня врасплох. Когда он застаёт меня врасплох.

Лейквуд выглядел как самый обаятельный голливудский актёр, играющий только самые горячие роли. Он явно торопился, поэтому, одарив меня улыбкой поспешил вперёд, позже скрываясь за поворотом, так и не услышав моё тихое спасибо. Нужно отдать ему все работы и... решиться прийти к нему. Решиться шагнуть в помутневшую неизвестность. Всего лишь решиться.

Я подняла глаза наверх, но Кристофера уже не было. Он исчез, будто его здесь и не было, оставив после себя дорожку из вопросов. Что этот парень тут делал и почему сбежал? Это и впрямь слежка?

Наконец я добрела до своего шкафчика, уже решая не идти на лекцию вовсе. Зеркало, маленькие бумажки, кучка тетрадок, потрепанные временем валентинки... Это все хранилось здесь. Я оставила лишь самые лучшие, самые оригинальные открытки, потому что раньше это действительно меня трогало и заставляло долго улыбаться. Взяв в руки расчёску я стала аккуратно расчёсывать запутавшиеся и, опять же влажные, волосы. В зеркало на меня смотрела уже не та полная жизни и палитры различных чувств девушка. Отбросив лишние мысли и вместе с этим расчёску я с силой захлопнула шкафчик. Хватит думать о том, какой я была когда-то. Будущее неизбежно. И мои изменения неизбежны.

Мой путь к столовой был проделан медленно, теперь спешить я не видела смысла. Мои мысли заняли мужчины. Один обучал меня, другой продавал наркотики. Тут, возле чёртового кафетерия, Дарен Лейквуд, он же мой преподаватель, облил меня кофем. И себя. И прошло столько времени, сколько забвения дают наркотики. Время протекает так быстро, что я не успеваю до конца прийти в нормальное состояние. Узнав об этом мои родители, что бы было? Папа с мамой толерантны ко всему живому и мёртвому, но всем понятно, что в подобной ситуации они не скажут: «Мэди, ты в праве делать то, что тебе нравится. Мы поддержим любое твоё хобби». Конечно, нет! Потому что этому даже нельзя дать звание хобби. Это пагубная привычка.

Дверь столовой тихо приоткрылась и оттуда вышел Мэтт, вместе с какой-то стройной и миловидной девушкой. Я буквально заставила себя поднять на него уверенный взгляд, натягивая широкую улыбку. Я не должна его избегать только потому, что все наши разговоры сходят на нет.

— Привет, — первым поздоровался парень и, казалось, от неловкости ситуации он сейчас подавится, ему перестанет хватать воздуха или что-то ещё в этом роде, не несущее ничего позитивного. Его голос неуверенно дрогнул.

— Познакомишь меня со своей подругой? — ответила я.

Мэтт будто сжался внутри и собирался мне отказать, но взглянув в мои глаза еще раз, тяжко вздохнул.

— Это Мия, моя... девушка. Мия, это Мэдисон.

Как ужасно ей подходит это имя! Смотря на неё и на себя даже сотню лет я бы не смогла найти ни единого сходства. Она — слишком милая и кукольная девчушка с блондинистыми волосами, а я — темноволосая и уставшая девушка, похожая на уличную кошку, которая иногда забегает домой поесть. Никогда не знаешь, когда именно она прибежит снова. Исходя из всего этого можно сделать пару выводов и один из них мне явно понравится намного меньше другого. Либо я испортилась, либо у Мэтта поменялся вкус. Хочу надеяться, что верен второй вариант, а не они оба.

— Приятно познакомиться, Мия. Вы отлично смотритесь вместе, — слащаво протянула я и, услышав слова её взаимности роскошно улыбнулась Мэтту, перешагивая через порог столовой и одновременно перешагивая через себя. Это должно было случиться.

Раньше он прогуливал пары в кафе неподалёку со мной, покупая два огромных стейка, латте и, если влезет и захочется, десерт. Как мы смеялись тогда, как улыбались друг другу и как мы были влюблены — за эти моменты я буду благодарна ему всегда. Слова поддержки, его безграничное терпение, тёплые слова... Мэтт заслуживает счастья.

И пусть он станет счастливым.