3 глава.

Мэдисон

Меня резко переклинило и почему-то захотелось глупо пошутить, хотя именно сейчас этого делать было не нужно. Мне всегда в таких ситуациях хочется громко смеяться или пытаться насмешить потенциальную угрозу. Что это? Такая своеобразная защитная реакция? Хотя, признаться, в этот момент страха не было. Угрозы я не ощущала. Мне было весело, и я даже знала почему.

— А давай как в триллерах, ты — маньяк в капюшоне и сейчас собираешься меня похитить, — усмехнулась я, пялясь на нечто темное и ожидая ответ. Но его не последовало. Минута, две... Может, у меня уже глюки и там никого нет вовсе?

Наконец тень сделала хоть какое-то движение и послышался раздраженный хмык, но этого хватило на то, чтобы понять, что там сидит парень. Сомневаюсь, что взрослый мужчина бы сидел сейчас на старой детской площадке ночью. Но если учитывать мои способности прекрасно попадать в неприятности, то такую версию тоже нельзя исключать.

Я нахмурилась и сложила руки на груди. Становилось страшно, но затыкаться мне никак не хотелось, даже не смотря на предвещающую опасность.

— Тишина не в одиночестве меня напрягает чуточку больше, — тихо промолвила я.

— Я хожу сюда регулярно и только что понял, что никогда не видел в своей жизни кого-то более достаючего, чем ты, — хрипло произнес парень, показывая свое отвращение и интонацией и словами одновременно. Какой недружелюбный тип, надо же.

— Ну неужели, хоть что-то сказал! И почему это я достаючая? — не унималась я.

— Ты слишком много болтаешь, — фыркнул парень. — Я прихожу сюда помолчать и насладиться тишиной леса.

— Хорошо, скажи как тебя зовут и я замолкну.

Парень явно замешкался, с противным скрипом резко остановил качелю, а после аккуратно привстал, представляясь:

— Кристофер.

— Отличное имя, Крис! Я Мэдисон.

— Мне все равно.

— Какой грубиян, — меня все это веселило. Я ощущала непередаваемую легкость.

Я взглянула на светлый капюшон парня, который разглядела только что, и отвернулась. Но интерес был настолько сильным, что удержаться я не смогла. Пожалуй, самообладания мне не хватает.

— И как давно ты нашел это место?

Ответа не последовало. Шли минуты. Уже начало казаться, что парень ушёл, но шелест листьев доказывал обратное.

— Достаточно давно.

Я ждала два слова несколько минут? Он что, социально неадаптированный или настолько зажат, что грубит и не идёт на контакт? Или это я такая противная и действительно достаючая? Или благодаря косячку я превратилась в болтушку и у меня развязался язык?

Поднявшись, я вздохнула. Впервые здесь был кто-то, помимо меня, и это... было необычно. Страх исчез, едва успев появиться, однако мозг уже вкидывал в мои мысли всевозможные исходы. Как меня убивают или закапывают заживо, засовывают мне в рот земляных червей и заставляют глотать... Мерзость.

Старая и заброшенная детская площадка в еловом лесу. Осень. Сухие листья шелестели под ногами, а скрип качели мог вогнать кого-то в ужас. Но я лишь кинула последний взгляд на белый капюшон, нацепила наушники и пошла прочь. Завтра занятия, и мне стоит выспаться. А ещё нужно будет забежать к Заку и забрать работы, а после отдать их этому зазнавшемуся преподавателю.

* * *

Дом Зака Милтона был недалеко от моего университета, что очень удобно. Но также хочу отметить, как хорошо, что он со мной не на одном курсе и кабинеты пересекаются у нас очень редко.

Этот милый низкорослый паренёк с широкой улыбкой на лице передал мне все работы и даже успел пригласить на чай. От этого предложения я удачно отказалась, отмахиваясь нехваткой времени. А вдруг вчерашний Кристофер считал меня такой же достаючей, каким я считала Зака? Интересно, это была последняя наша встреча, или судьба ещё переплетет нас? Если, в теории, я буду ходить туда каждый день и отсиживать целую ночь, то думаю, мы встретимся. Но я ведь не дура, чтобы так делать. Тем более вдруг после того, как он встретил меня на том месте, больше не захочет там появляться? Чёрт, кажется, я слишком много об этом думаю. Как бы всерьёз не опоздать.

Музыка в наушниках играла настолько громко, что, переходя дорогу и окончательно погрузившись в свои мысли, я не заметила вылетевшей машины, которая остановилась всего за каких-то несколько сантиметров от меня. Я в шоке уставилась на светофор — горел красный. Грозный мужчина выскочил из машины, начиная упрекать меня и оскорблять, даже успев дать совет не глазками хлопать, а следить куда пру. Лысоватый и пухленький он не внушал никакого страха, но я столбом стояла возле его машины, ожидая, когда он закончит читать свои нравоучения.

— Поспокойнее, сэр. У девушки сегодня сложный тест, поэтому, полагаю, все её мысли были заняты как раз им. И всё ведь обошлось, не так ли? — этот бархатистый голос раздался позади меня и я стала молиться господу, в которого между прочим не верю, лишь бы это не был мой преподаватель.

— Надеюсь, что эта девка напишет этот тест на отлично, потому что если бы я не нажал на тормоз, сегодняшний день она бы провела в больнице или морге! До свидания.

— Всего доброго.

Я не слышала даже собственного дыхания. Только не оборачивайся. Только не оборачивайся. Только не оборачивайся.

— О, мистер Лейквуд, хорошая погодка, вы так не считаете? Такая... безоблачная. Отличная осень. И солнце такое ослепительное. Кстати, клёвый галстук! Ну, я пойду, у меня же тест, — бред сам полился из моего рта, как только я повернулась к мистеру Лейквуду. На лице его сидела лёгкая усмешка после моих слов, а в глазах сверкали чертики.

Увидев зелёный свет светофора, я поспешила скорее перейти дорогу, чтобы не столкнуться с этими глазами ещё раз.

— Куда же вы, мисс Болтон, постойте.

О. Боже. Мой. Если меня попросят написать причину об опоздании, я так и напишу: «Меня чуть не задавила машина, после чего мистер Лейквуд, взявшийся непонятно откуда, спас не смотрящую по сторонам Мэди в этой неловкой ситуации, а потом видимо захотел всё со мной обсудить, и мы задержались». Нет, точно не так!

Перейдя дорогу мои ноги по инерции остановились, а напротив меня встал он. Со временем его лицо стало излучать раздражение, но только я не понимала, почему.

— Слушайте, вас кажется вообще не учили словам этикета и элементарной вежливости! На минуточку, я спас вас. Не от самого капота, конечно, но от занудливого мужчины точно.

Мои глаза были готовы вылезти наружу и укатиться, а щеки начали гореть от стыда. Я виновато схватилась за свое предплечье и сильно прикусила внутреннюю сторону своей щеки.

— Извините, спасибо, — казалось, говорила не я, настолько тихо и неуверенно это прозвучало.

— Ладно, пойдёмте, Мэдисон.

Он второй раз заставляет меня влезть в такую неловкость. И мое имя из его уст звучит так странно: словно замудренное слово из Библии. Так непривычно, что мне захотелось закутаться в одеяло с головой и высунуть только нос. Такое звучание мне определенно чуждо, будто вовсе и не меня так зовут. Невероятно странно. И это явно не вызывало во мне трепета.

Я шла в одну ногу с мистером Лейквудом, иногда украдкой поглядывая на него. Походка моя была обычной — уверенной, ровной, словно пять минут назад я не мялась возле него.

— А у вас разве нет машины? — не знаю, зачем я это спросила. Порой мне кажется, что мой язык живёт своей, отдельной от меня жизнью. Да и тишина только навязывала мне ненужные мысли.

— Она в ремонте, — отрезал он.

— Что, сбили кого-то, а тебе отмываетесь? — шутливо бросила я.

— Мэдисон, не несите чушь.

Я фыркнула. Ну и ладно.