Глава 20. Вынужденная задержка.

    Когда Даэн сорвался с уступа Лиону лишь удалось едва схватить его за намотанную через его плечо веревку, однако рука запуталась в её складках, но на плече закрепилась крепко, настолько, что врезалась в тело. Хотелось закричать от боли, но позади стоял мелкий. Сжав зубы юноша, что было силы, тянул мужчину, но его сил явно не хватало, а веревка все глубже впивалась в плечо. Терпеть мочи уже не было, но сдаться он не мог. Дыхание перехватывало, но он терпел, если он отпустит мужчину, то никогда себе этого не простит, ведь он давно уже решил для себя добиваться своего, через не могу, через силу, не признавая слова невозможно. Ему бы лишь вторую руку, но это желание было нереальным. Вдруг две тонкие руки вцепились в ворот Даэна и тяжесть, давившая непосильным грузом на плечо, ослабла. Лион чуть не закашлялся от прилива воздуха рванувшего в освобожденные лёгкие, сил сразу прибавилось. Мужчина уже приближался к краю, собрав быстро тающие силы они с Данов, рванули тяжелое тело на себя и Даэн буквально влетел на свободную площадку, но не успел Лион облегченно выдохнуть, как рядом раздался глухой вскрик и мелкий рухнул с обрыва.

    - Дана!!! - вырвался из его лёгких крик, но ему никто не ответил. Как так!! Неужели мелкого больше нет, его мелкого надоеды. Лион в отчаянии упал на колени, он был бесполезен, не способный ничем помочь дорогому ему человеку, таким беспомощный он не чувствовал себя никогда. Он так хотел быть сильным, чтоб быть способным защитить родных ему людей и не смог. Сейчас, когда был больше всего нужен Дане, он оказался бессилен. Тьма застилала глаза. Богиня, ему больше ничего не надо, только бы видеть этого мелкого храбреца рядом. Быть с ней столько сколько она позволит, даже если он ей не нужен, но лишь бы она была жива.

    - Лион, я пойду посмотрю, может найду его тело, - неуверенно произнес Даэн, вырывая принца из бездны отчаянья. Тело! ТЕЛО! Нет! Он не успокоится пока не увидит её мёртвой, он будет верить!

    - Идем! - уверенно произнес парень, вытерев неожиданно мокрые щеки. В последний раз он плакал, когда чуть не погиб от зубов и когтей собаки.

    - Не дурите, ваше высочество, вы сейчас сами потеряете сознание, - попытался переубедить его Даэн, указывая на до сих пор кровоточащее плечо, о котором Лион успел позабыть, охваченный страхом за Дану. Но после того как он вспомнил о руке, боль накинулась на него с новой силой, словно спеша отыграться за те минуты, на которые он позабыл о ней. Скрипнув зубами, Лион бросил на друга упрямый взгляд.

    - Я пойду. Идём.

    Больше Даэн спорить не стал, переубедить принца было невозможно, а время уходило, чем больше они спорили, тем меньше оставалось шансов выжить у Дана. Перепрыгнув сквозь поток, мужчина слегка пошатнулся, но устоял. Вскоре на его месте появилась стройная фигура принца. Юноша был очень бледен, но следовал за мужчиной уверенным шагом. Окровавленная веревка тяжелым грузом висела на плече Даэна, каждым своим ударом по спине напоминая о разыгравшейся только что трагедии, а кровь принца наверное навсегда впиталась в прочные волокна, не единожды служившего мужчине орудия. Они как можно быстрее спускались с уступа, почти не скрываясь и наплевав на осторожность, сейчас им было важно только одно, найти его. Червячок сомнения грыз их сердца, заставляя усомниться, что Дан мог выжить в таком потоке, но Лион лишь надеялся, что Фортуна была благосклонна к ней. Вот только сколько бы они не осматривали недобрые берега, состоящие из валунов, наполовину утонувших в воде и разнообразного шлака, тела нигде не попадалось.

    - Лион, дальше идти опасно, там все ещё находятся туземцы, - предупредил парня Даэн, но принц не желал ничего слушать.

    - Идем вперед!

    Они шли, а надежда таяла все сильней. "Я не сдамся, пока не убедюсь, в её смерти. Будь жива! " - отчаянно шептал Лион. Вдруг какое-то яркое пятно привлекло его внимание, присмотревшись он радостно вскрикнул, зацепившись за один из валунов лежало маленькое тело Дана.

    - Там! Там впереди! - судорожно воскликнул он, пытаясь указать на находку спутнику, но руки ему совершенно не подчинялись, однако он не один заметил, распростертого Дана. С другой стороны к нему уже подбирался один из туземцев, но Даэна с Лионом он пока не  заметил, увлеченный рассматриванием кавалериста.

    - Я отвлеку его, а ты хватай Дана! - приказал принц и рванул вперед, не заметив замершего в глазах напарника вопроса: "Как?".

    Разогнавшись парень, перескакивая с валуна на валун, со всей силы боднул не ожидавшего атаки мужчину головой, опрокинул его в реку и навалился сверху. Вода обдала холодом, но как ни странно это только придало ему сил, разжигая пришедшую на смену горю ярость. Придавив всем телом ещё брыкающегося и упирающегося туземца, он погрузил его голову в воду и удерживал, чувствуя как с каждым глотком воды из того уходила жизнь, но Лиону было все равно, все что его сейчас волновало это бесчувственное тело Дана, повисшего на руках Даэна. Мужчина смотрел на Лиона расширенными от ужаса глазами, парень не знал, что хотел увидеть Даэн, но бесстрастно убивающего врага принца увидеть он не ожидал.

    - Как он? - Отпустив безжизненное тело, спросил Лион. Стараясь подняться на ближайший валун. Река в этом месте оказалась не глубока, но камни омываемые изо дня в день водой, стали скользкими и покатыми, что ещё больше дополняло трудностей и без того ослабленному кровопотерей молодому человеку. Однако Лион не сдавался.

    - Жив.

    Это известие лечебным бальзамом пролилось на истерзанную душу юноши, он и сам не подозревал, насколько он боялся услышать отрицательный ответ. Мелкий жив. ЖИВА. Ощутив второе дыхание Лион практически вскочил на тот злосчастный камень, что так не давался ему несколько минут. Им надо спешить. Лион отчетливо понимал, что теперь как они первоначально хотели отсидеться и спокойно пройти не получится. Дану нужна срочная помощь, да и он чувствовал себя не так уверенно, как несколько минут назад, адреналин зарядивший организм дополнительной энергией иссяк, растраченный на борьбу с туземцем, но отдыхать ещё рано.

    - Идем сразу к месту встречи. Тянуть будет фатально для нас. - Сообщил он свои мысли Даэну, на что тот только покачал головой.

    - Убьете любого, встречного на пути? - не смог он удержаться от вопроса, получив холодный взгляд серых глаз.

    - Да.

    Даэн не сводил с принца внимательного взгляда, но не увидел ни капли сомнения или жалости. Сейчас перед ним был не великосветский вельможа, а настоящий воин, который непоколеблясь убьёт любого, кто будет угрожать его родным.

    - Идемте.

    Теперь они шли более осторожно, чем тогда, когда искали Дана, что  не единожды помогало им избежать нежелательной встречи с туземцами, вовремя скрываясь в пушистых кустах и боярышника, с начавшимися завязываться плодами.

    Вскоре они вышли к мосту, где их ожидали остальные. Бросившиеся на встречу лишь только заметив Даэна с Даном на руках и уже порядочно шатающегося принца.

    - Лион!!! - прорычал Габриель и подскочил к юноше как раз вовремя, чтоб поймать рухнувшего без чувств принца. Все слова, что вертелись на языке у командира, вылетели у него из головы, лишь юноша оказался в его руках.

    Голова болела неимоверно, хотелось завыть в голос, но голос тоже ей не подчинялся. Что с ней произошло. Неужели она умерла. Однако, Дана сомневалась, что успела так прогневать Богиню, чтоб и после смерти страдать от боли. Так что выходило невероятное, ей удалось выжить после падения в водопад, вот только голова не давала возможности забыть, что все прошло не так гладко, да и не только голова. Прислушавшись к себе девушка ощутила, что помимо головы, у нее ныла спина, правая рука и левая ладонь, перетянутая тряпкой, и все это подкреплялось общим недомоганием, которое могло возникнуть только при простуде. "Только не это, я умудрилась заболеть" - мысленно простонала девушка, понимая, что купание в ледяной воде ещё ни для кого не проходило бесследно. Шевелиться не хотелось и открывать глаза тоже. Она не представляла, где находится, что с ней и кто её спас, а вдруг она была в плену у Рантов или свои спутники раскрыли, то что она девушка и её ждёт разбирательство похуже, чем плен. Она конечно понимала, что мужчины не причинят ей вреда, но лишиться их дружбы и доверия оказалось для неё гораздо ужасней. В носу засвербило и не удержавшись она громко чихнула, что сразу же отдалось в голове дикой болью, но как ни странно, к ней никто не подошёл. Осторожно открыв глаза, она уперлась взглядом в плетеный потолок, привычной ей хижины. Значит она в поселении туземцев, вот только каких? Хотя учитывая во что они превратили поселение Рантов, вряд ли у них сохранилась хоть одна целая хижина. Под спиной у неё была тёплая солома, однако девушка старалась не думать, кто кроме неё может занимать эту постель, главное они друг друга не тревожили и это радовало.

    Вдруг откуда-то сбоку раздался подозрительный шорох, сопровождаемый тихим стоном. Осторожно повернув голову, чтоб не растревожить едва успокоившуюся боль, девушка наткнулась взглядом на подобную ее ложу постель, на которой лежал принц. Судя по всему молодой человек находился без сознания, так как глаза его были плотно прикрыты, а лицо не скрытое компрессом светилось не свойственной ему бледностью.

    Дана встрепенулась, постаравшись подняться, но мир закачался перед глазами, заставив ее вновь опуститься на постель. Эта маленькая попытка подняться открыла ей ещё одно, по комнате распространялись необычные благовония, от которых щипало в носу.

    Что произошло с ними и где они. Эти вопросы никак не оставляли ее в покое, не давая возможности закрыть глаза и просто заснуть, да ещё эта боль, продолжала пульсировать в голове, сопровождая каждый удар её сердца. Не в силах больше томиться в неведении, она обернулась к принцу.

    - Лион. - Осторожно позвала она, но ответа не последовало. - Лион! - окликнула чуть громче молодого человека Дана. Ответом ей был лёгкий стон. Обрадованная первым успехом, она звала его снова и снова, пока юноша не открыл глаза, оглушительно чихнув. Не удержавшись Дана чихнула в ответ, вызвав у парня лёгкий смешок и сама рассмеялась в ответ, едва едва, на сколько позволяла её несчастная голова, продолжая радовать болью.

    - Дан, ты проснулся, - простуженно прохрипел парень и слегка улыбнулся. - Ты заставил нас поволноваться.

    Дана смущенно улыбнулась. А в душе все ликовало, принц обращался к ней как к Даниэлу, они не узнали её секрет.

    - Что произошло, после…? - договорить она не смогла, пережитый ужас сковал горло болезненным спазмом.

    - Мы спустились за тобой и шли вдоль реки пока не нашли твоё тело выкинутое на камни, - произнес парень, про убитого им туземца он говорить не стал. Незачем ей загружать себе голову ещё и этим. - Затем мы встретились с нашими у моста и там я немного отключился. - Виновато улыбнулся Лион и попытался встать, но был вынужден со стоном опуститься на постель.

    - Что с вами? - взволнованно спросила девушка, внимательно всматриваясь в лицо юноши.

    - Ничего страшного, плечо ещё побаливает и простыл неожиданно, - промолвил принц и как-то по-детски улыбнулся, а девушка вдруг вспомнила разорванное верёвкой плечо. От вспоминания кровоточащей раны ей поплохело и дурнота подкатила к горлу, от позорной тошноты спасло только то, что в желудке ничего не оказалось. "Как он?!" - девушка сама не понимала себя, но здоровье принца её сейчас волновало сильнее собственного.

    - Когда я пришёл в себя мы были с тобой уже здесь, - не заметив её смятения, продолжил Лион, - Габриель рассказал, что когда мы прибыли в поселение Гантов, нами с тобой занялись их шаманы и довольно быстро поставили на ноги, так как с тех пор прошел всего один день.

    - А сердце? - прохрипела Дана, горло першило, глаза слезились - неприятное ощущение, но это не беда, ведь она выжила. Выжила, упав с опасной высоты.

    - Ким с ребятами его добыли, правда от поселения мало что осталось.

    - Жаль их, - радость от выполненного задания смешалось с горечью сотворенной ими разрухи. Ведь ради одного сердца, какого-то бога они уничтожили целый "город".

    - Не стоит их жалеть, мелкий. Им это пошло даже на пользу - вдруг резко произнес странные слова парень, ворочаясь в постели, чтоб устроиться поудобней.

    - Что вы имеете в виду? - аккуратно спросила она, не зная, что услышит в ответ, хотя может принц и был прав, что корил её за то, что она переживает за совершенно незнакомых ей людей, когда дома родные находятся под ударом гнева короля, за их с братом  выходку. Дане даже страшно было подумать, что случится, ведь их король так любит, когда все находится на своих местах, а тут такое непотребство, девушка изображает парня, да ещё не просто девушка, а представительница аристократи гордость и пример простым жителям королевства.

    - Только то, что после того как они потушили пожар, от их добра осталось немного, статуя Бога, да несколько трюков с одеждой и домашней утварь. Поэтому осознав, как они были не правы, Ранты пришли просить дружбы и крова у Гантов, так что теперь это единый народ.

    Слова принца принесли Дане неожиданное удовольствие, знать, что их вандалисткие действия принесли неожиданный, но положительный эффект, было удивительно приятно. Словно они приняли участие в судьбоносном событии этих таких непримиримых и таких похожих друг на друга людей. С соседней койки донеслось странное сопение. Повернувшись к Лиону, она залюбовалась благородным профилем его лица, молодой человек на неё не смотрел сверля потолок задумчивым взглядом, о чем он опять задумался, девушка понять не могла, а спросить побоялась, кто она, чтоб лезть в его мысли. Хотя именно сейчас он казался ей таким доступным и… обычным, что хотелось говорить с ним и говорить, но в голове как назло все мысли разбежались в разные стороны. Дана никак не хотела думать, что это случилось от смущения, скорее всего это от удара головой. Не даром та так болела.

    - Лион, у вас есть младший брат? - спросила Дана, не зная как поддержать угасающий разговор и нарушить внезапно затянувшуюся тишину. Юноша ответил не сразу.

    - Да, есть. Но ведь ты и сам об этом знаешь. - Промолвил молодой человек, не глядя на нее. "Как он опять узнал?!"

    - Мелкий у тебя на лице все написано. - Тихо произнёс парень, даже не повернувшись в её сторону. Дана уже в который раз убеждалась, что он умудрялся видеть даже тогда, когда не смотрел, словно у него глаза на затылке, хотя она знала как он так делает, ведь Лион ей уже однажды говорил. В хижине вновь повисла тишина. Ни он ни она не спешили её нарушать.

    В горле пересохло и ей жутко хотелось пить, словно у нее уже несколько дней во рту ни капельки не было, а в голове бился один и тот же вопрос, ответ на который она смутно подозревала. "Знают ли они, что я девушка, хотя кто-то же меня переодел?" - напряжение нарастало, как и жажда, терпеть которую уже становилось невыносимо.

    - В изголовье стоит чаша с водой. Ты во сне сильно брыкался, - вдруг произнёс Лион и разразился сильным приступом кашля, его голос звучал совсем слабо и хрипло, ему бы и самому воды выпить не помешало, но самостоятельно ему вряд ли это  удастся.

    По хорошему, ей бы сейчас помочь парню, но она была не уверена в своих силах, недавняя попытка подняться отчетливо говорила ей о том, что сделать это сейчас она будет не в силах. Лион вновь разразился сильным приступов кашля. "Что-то ему совсем плохо…" - отчего-то ей стало жаль парня, хотя она и сама чувствовала себя не лучшим образом. Так они и лежали не нарушая тишины хижины, в которой кроме кашля и тяжелого сопения ничего не было слышно. Вдруг дверь хижины отворилась и на пороге возник Габриель. От Даны не укрылось, как усталость отметилась на его лице, прочертив темными кругами глаза и заострив скулы, но не смотря на это, на губах мужчины сияла счастливая улыбка.

    - Вижу проснулись, болезные. А я вам настой принёс, как объяснил шаман Гантов, он хорошо сбивает жар.

    Командир подошёл к Дане и приложил руку к девушке на лоб, его кожа была приятно прохладной, даря с собой спокойствие и уют, о которых Дана даже не смела мечтать. И дал отпить из принесенного им сосуда. 

    А Габриель между тем проделал все тоже с Лионом, возле которого задержался.

    - Лион, что же ты делаешь…. - печально произнёс мужчина и провел по волосам принца, убрав непослушную прядь со лба, так и норовящую упасть тому на глаза.

    - Так надо было, - прошептал в ответ парень, окончательно потеряв голос. Габриель откинув юношу ласковым взглядом и приподняв его голову влил несколько капель в рот юноши. От Даны не укрылось ни то что теперь и правая рука принца была привязана к груди симметрично левой, и неестественный румянец на щеках, и потрескавшиеся губы, по которым он провел розовым языком. "Бедненький" - непроизвольно пожалела она парня.

    - Надо?! - переспросил мужчина, но в его голосе, как странно не было гнева, только грусть и усталость. - Тебе надо беречь себя, а не тащить тяжеленных мужиков из водопада, это и тебя касается Дан! - вот по отношению к ней его голос внезапно утратил заботливую нежность, полыхнув яркостью. - О чем вы вообще думали, когда пытались его вытащить?! - все же завёлся Габриель.

    "Ну все, сейчас их опять будут ругать!.." - как-то устало, но не испуганно, подумала Дана. Скорее всего они это заслужили, но какой у них был выбор. И словно подтверждая её слова, тихий голос Лиона озвучил её мысли.

    - А какой выбор у нас был? Бросить его, ты знаешь, что я так не могу.

    - В том то и беда, что знаю. Но куда вам двум дистрофикам справиться с массивным мужчиной, который знал, что может погибнуть, когда отправлялся с вами. Да он один тяжелее вас вместе взятых! - не унимался командир. Дана удивлённо хлопала глазами, с ней только чего не происходило в этом путешествии и кем она только не была, но дистрофиком её ещё никто не называл.

    - Но мы все же вытащили его, - не собирался сдаваться Лион.

    - Вытащили. - Не стал спорить мужчина, - но какой ценой? Лион вторая рука?! Выдрово отродье, вторая рука, ты вообще чем думал?! А Дан!? Вообще упал с водопада. Да он бы убился там, если бы не рука Фортуны, подхватившая его.

    - Однако не убился ведь. У нас дистрофиков вообще больше шансов выжить ныряя в водопад, чем у гороподобных великанов. - Лион постарался перевести их разговор в шутку, но его маневр не удался, Габриель не дал отвлечь себя.

    - Вот именно ныряя в водопад, а сам лучше, тебя то кто просил в реку нырять?

    Дана пораженно уставилась на принца.

    - Ты что совсем с головой не дружишь, с раненной рукой нырял за мной вслед? - от охватившего её негодования, Дана сама не заметила, как перешла на ты, после дела спохватившись, что разговаривала, она все же с принцем, а не абы с кем. Хотя как ни странно, Габриель её вспышке даже обрадовался, с осуждением посмотрев на принца.

    - Слава Богине, ему хватило мозгов не прыгать с обрыва, но вот топить туземцев ныряя с ними в воду было до ужаса глупо.

    При этих словах Лион зло посмотрел на Габриеля, а Дана все пыталась усвоить смысл сказанного Габриелем, это что же получилось, Лион убил человека - утопил! От одной мысли об этом у неё в груди все похолодело и сжалось. Она понимала, что раз он так поступил, значит так было надо, но неприятный осадок оставшийся от осознания что чья-то жизнь недавно оборвалась, все равно никуда не делся.

    - Дан, так надо было, иначе он бы убил тебя, он нашел тебя раньше нас с Даэном, - как-то виновато произнес юноша и Дана с облегчением выдохнула, так приглянувшийся ей принц, оказался не хладнокровным убийцей, а просто человеком вынужденным так поступить, скованный обстоятельствами.

    - Можно было, что-нибудь придумать, а теперь наслаждайтесь простудой и воспалением лёгких. Лион твой организм не настолько бессмертный, чтоб подвергаться постоянному риску, так что Дан отделался просто простудой, а ты… теперь лечитесь горемыки. И только попробуй встать.

    - Я не встаю.

    - Хотя уже и пытался, - бессовестно сдала его Дана, угрызениями совести она от этого не страдала, отчетливо понимая, Габриель был прав, Лиону нужен покой, которым он вновь постарается пренебречь.

    - Предатель ты, мелкий, - беззлобно бросил Лион, даже не глядя в её сторону и вновь раскашлялся, а Габриель уже суетился возле молодого человека, поправляя ему одеяло.

    - Вокруг меня одни дети. Когда я отправлялся в это путешествие, то был уверен, что мне дадут отряд воинов, а не маленьких детей. - Возмутился командир и поднялся с явным намерением покинуть помещение.

    - Мы ничего такого не совершали! - возмутился парень, подавившись кашлем. Габриель подхватил юношу и приподнял над подушкой, чтоб облегчить его дыхание.

    - Я не о вас, говорю, хотя и вы хороши. Но сейчас я имел в виду двух других разгильдяев. - И немного помолчав, продолжил, удовлетворяя их любопытство. - Ким и Бон, напились местной самогонки и сейчас распевают песни с туземцами на их языке.

    От представившейся картины захотелось рассмеяться, ладно Ким, от того можно было ожидать подобного, но Бон, это было что-то новое. Каким должен быть напиток, чтоб тихого замкнутого Бона так развезло.

    - Хотел бы я это видеть. - Прошептал Лион, голос молодого человека стал совсем тихим.

    - Вам лучше лежать и поправляться. - Строго произнес командир, тоном не терпящего возражений отца, разговаривающего с глупым ребёнком. - Вам сейчас принесут напиток, он поможет от простуды и станет полегче. Поправляйтесь.

    С этими словами мужчина покинул хижину, но не успели они и слова вымолвить, как в комнату вошла девушка, неся несколько глиняных кружек и  горшок. Видимо все это время ожидая за дверью, когда Габриель покинет комнату.

    - Великий, Трантон, вам надо выпить - негромко предложила она смотря на них с Даном глазами полными восхищения. Отчего принц вдруг смутился и как-то погрустнел.

    - Давайте сюда, - более резко чем требовалось произнес он, но тут же исправился и обнадеживающе улыбнулся. Девушка словно этого и ждала, подскочив к Лиону она бережно приподняла его  голову и влила настой от которого парень вновь раскашлялся.

    - Спасибо.

    Девушка счастливо улыбнулась и подала Дане её порцию. Памятуя как исказилось лицо принца, пить лекарство вовсе не хотелось, но она пересилила этот порыв и стараясь не дышать проглотила. Горькая жидкость приятно обожгла горло и остановилась где-то в районе груди, а девушка тем временем покинула их жилище.

    Дана сладко потянулась, она не знала что за лекарство было у девушки, но она почувствовала себя гораздо легче, а в измученном теле появилась странная лёгкость, даже голова как-будто стала меньше болеть.

    - Сходи пройдись, - коснулся ее приятный голос, в котором стало слышаться заметно меньше хрипящих ноток.

    Девушке очень хотелось, выйти наружу, дабы проветрится в прохладе вечернего ветерка, болезнь уже ощущалась в палатке тугим вязким веществом оседавшим на лёгких. Однако как бы ей не хотелось уйти отсюда, она не могла, тогда принц останется совсем один. Как Дана поняла из пояснений Габриеля ребята подобрали её и охраняли, пока не  добрались до моста, а там уже не составляло сложности сложить факты в определенную картину.

    - Спасибо, за то что спасли меня - тихонько пробормотала она и заработала удивленный осоловелый взгляд. Походе Лион вскоре заснет, а до этого момента Дана твёрдо решила побыть с ним.

    - Не за что, мелкий.

    Опустившись на постель Дана откинула помещение внимательным взглядом, в хижине кроме двух постелей, двух столиков и их верхней одежды, больше ничего не было. "Скудно." - но им больше ничего тут и не требовалось.

    - Лион, скажите, а вас правда в нашей столице пытались отравить? - неуверенно пробормотала девушка. Этот вопрос не давал ей покоя с начала их сумасшедшего похода. Лион не отвечал. Приподнявшись она заглянула в лицо молодого человека: "Неужели он спит!?" Но парень не спал, лежал с закрытыми глазами и возможно не желал разговаривать. Ей только сейчас бросилось в глаза, что принц оказался укутан одеялом, будто ребёнок, но как догадалась Дана, это было сделано скорее не ради того, чтоб согреть парня, а ради того, чтоб удержать больного в постели, так как самостоятельно и без помощи рук он вряд ли смог бы вымотаться из такого  кокона. Девушке стало неловко, ведь это она была виновата, что Габриель так спеленал их подопечного, но сказанного было уже не исправить, да она бы и не стала. С принца станется вскочить с постели не долечившись.

    - Да, было дело, - вдруг негромко произнес парень и пронзительные серые глаза в упор воззрились на девушку, отчего Дана ещё больше смутилась, уже сама пожалевшая, что начала эту беседу.

    - Зачем кому-то покушаться на вас? - удивлённо продолжила она, сама не заметив как подалась ближе, чтоб не пропустить ни одного тихого слова.

    - Не знаю, но видимо я кому-то помешал. - Лион был абсолютно спокоен, словно они говорили о ком-то другом, а не о нем и о покушении на Его жизнь.

    - Это так странно, я всегда считал, что покушение на монархов в прошлом.

    - Нет, это было, есть и будет. Просто король никогда не озвучивал своему народу о таких событиях. Он хотел построить государство в котором каждый жил бы счастливым, без страхов убийства и войн, однако не преуспел в этом.

    - Но это же замечательное желание. Зачем кому-то портить это стремление. - Искренне удивилась Дана, желание короля она понимала и всецело поддерживала, тоже желая жить в таком государстве, да она и жила, пока не отправилась в этот поход, который на многое ей открыл глаза.

    - Затем Дан… что все хотят денег и власти, а войны как раз дают возможность получить все это: и деньги, и власть, и ресурсы, и людей. - Печально продолжил Лион, уже не смотря на собеседника и сверля задумчивым взглядом потолок.

    - Людей? - не веря своим ушам, переспросила девушка. - Как можно людей-то?

    - Ты ещё так наивен, мелкий. Люди это тоже ресурс, причем очень дорогой ресурс.

    - Не может быть, ведь люди не товар. Как можно рассматривать людей как вещи. Я такого от вас не ожидал! - вознегодовала девушка, вперив в юношу горящий яростью взгляд. Как он может так говорить, ведь он принц, он должен заботиться о людях, а не рассуждать о них как о вещах. Горькое чувство разочарования больно ударило под дых, но Дана, постаралась не выказать своего разочарования в принце. Со стороны которого донесся печальный смех.

    - Ты еще так наивен, - печально  повторился юноша, а её уже начало злить, что он все время зовет её наивной, будто она малолетний несмысленыш какой-то. - Не в том дело, как я считаю или не считаю, испокон веков люди были ценной добычей. Всё можно купить или продать по желанию, даже принцев и королей.

    Дана внимательно посмотрела на юношу, о чем он говорит, принцы тоже являются товаром?! А Лион между тем продолжил, словно отвечая на её невысказанный вопрос, хотя даже не смотрел в её сторону.

    - Да, Дан, это так. Для вас я ценный товар. - Девушка была в шоке от его слов, не зная что и подумать, она неверяще покачала головой, их принц для них товар?... - Ты разве считал, что вы просто так по доброте душевной сопровождаете заблудшего принца на родину? - при этих словах Лион как-то странно усмехнулся, но продолжил - нет, мелкий, вы не просто так сопровождаете меня, а везете в обмен на выгодный Эдельвейсии военный союз, чтоб обезопасить свои тылы с моря.

    Дана, не знала что и сказать, она была поражена открывшейся правдой, все во что верила девушка оказалось зыбко и ненадежно, ведь она действительно считала, что они сопровождают принца, чтоб тот безопасно добрался до родины, а получилось что они его грубо "везли продавать". От осознания этой мысли ей стало ужасно противно, за себя, за них всех, от всей этой ситуации в целом, хотелось все бросить и уехать, сейчас же, немедленно, а лучше чтоб вообще никогда не слышать этих слов.

    - Успокойся, мелкий. Это не страшно, ведь у всех есть выбор и у меня он есть и у тебя. И как воспринимать людей и как к ним относится, зависит только от тебя.

    Его спокойный голос приносил желанное облегчение, но ей все равно было не по себе.

    - Дан, это считается взаимовыгодная сделка. Ведь в ней каждая сторона остается в выйгрыше, - уверял её Лион, вот только никакой радости от этой сделки она в его голосе не почувствовала. - Извини, что сказал, не забивайся по этому поводу, а лучше сходи и отдохни с ребятами, а обо мне не беспокойся, я все равно сейчас засну, так как сил держать глаза открытыми уже никаких нет.

    Принц и правда выглядел ужасно сонным, Дана даже подивилась, как одно и тоже средство подействовало на них так по разному, и если в ней буквально бурлила энергия, то молодого человека наоборот, ужасно клонило в сон. У неё даже возникло подозрение, а не подсыпали ли ему опять чего-нибудь в чашку, чтоб быстрее уснул и не поднимался. "Бедный парень, это уже в который раз за эти месяцы его снотворным опаивают, в третий не меньше…" - посочувствовала она собрату по несчастью.

    - Пожалуй я и вправду прогуляюсь, освежу голову, - наконец согласилась с его предложением Дана, и услышав в ответ утвердительное: "Угу", направилась к выходу из хижины. Голова все ещё ныла, но уже терпимо. Свежий воздух освежил ее, а лёгкий ветерок взъерошил отросшие волосы, подняв лицо к небу она наслаждалась лучами закатного солнца, стараясь если не забыться, то хотя бы упорядочить мысли, взбудораженные словами принца. Им скоро отправляться дальше и она должна быть в форме, и если потребуется сделает для их цели все…

   

    В этом поселение после той памятной беседы они провели ещё две недели, пока следы простуды окончательно не ушли, впрочем Дана оправилась куда быстрее Лиона и уже через неделю с небольшим, разгуливала по поселению абсолютно здоровая и даже сотрясение головы, уже совсем не давало о себе знать, если только в моменты, когда погода начинала резко портится, однако местный шаман уверял, что и это скоро пройдёт. Здоровье принца же подорванное частыми ранениями и отравлениями, никак не желало такими же быстрыми темпами идти на поправку, он конечно поправлялся, но выздоровление шло ужасно медленно.

    За прошедшие дни девушка успела неплохо изучить людей Гантов и даже немного узнать их язык, так что к их отъезду уже могла сносно понимать их речь. Как оказалось, этот народ был не таким диким как о нем говорили. Да, их культура не сильно преуспела в развитии, с точки зрения жителя Эдельвейсии, но они и не спешили постичь чужие знания, довольствуясь своими достижениями и на их основе неплохо обустроив свой быт. При соединении обоих народов ничего в их жизни существенно не изменилось, они словно раньше жили одной жизнью разделенной на две половины и теперь объединились, а их божества заняли достойное место рядом друг с другом и их общее сердце теперь стояло между ними.

    Остальные члены отряда все это время проводили в праздном безделии так как охранять принца особой необходимости не было, ведь весь народ Гантов и Рантов оберегали своего Сия Трантона, как великое сокровище их народов. Только Киму побездельничать не получилось, так как воспользовавшись вынужденным бездействием Лион занялся обучением вора со всей возможной в его состоянии тщательностью, стараясь вложить в молодого человека так много как сможет. После таких занятий парень выползал из хижины принца выжатый как лимон, с кислым выражением лица, и бросая остальным, что-то в духе: "идите все лесом", уходил к себе, отсыпаться до следующего дня.

    Вскоре шаман туземцев признал Лиона здоровым и они начали собираться в дорогу. Им следовало спешить. Как Дана поняла из оброненных фраз Габриеля, они итак уже порядочно опаздывали к назначенному сроку, а путь ещё был ой как не близким. Впереди их ожидала не менее опасная страна, чем те, что они уже успели преодолеть, ведь в Турмании существовал единственный в их мире узаконенный рынок людей-рабов, который девушка ни за какие деньги мира не пожелала бы посетить.