Глава 9 - Квиддич и беглец

Новый день начался с уханья и гвалта, летящих с почтой сов. Финнеас сразу подметил отцовского филина, а вот вторую сову видел впервые. Это была небольшая птица рыжеватого окраса с черными глазами-бусинками. Она сделала пару небольших кругов над головой и уронила конверт прямо на макушку. Письмо сьехало по мягкой шевелюре прямо Финну в руки.

Отец ничего особенного не писал. Спрашивал как дела, что нового и как учеба. Быстро нацарапав ему ответ, Финн запечатал письмо и всучил его отцовскому филину, который ухнув удалился.

Второе письмо было гораздо больше предыдущего, хотя почерк был довольно мелкий. По первой же строчке стало ясно, что письмо от крестного.

«Финн, заранее приношу извинение за долгое отсутствие писем. Это, конечно, меня не оправдывает, но я и вправду был слишком погружен в работу.

Как у тебя дела, да и в целом как в Хогвартсе? Твой отец говорил, да и в «Пророке» успели напечатать, что в школе завелся вор. Пропадают драгоценности и деньги. Глупо наверное спрашивать, но украли ли у тебя что-нибудь? Я знаю, ты не любишь разглашать свои проблемы, но всё же может украли что-то дорогостоящее.

С приездом я всё чаще забегаю к вам домой. Бываю почти каждый день. Мы с твоим отцом всё ломаем головы о изобретении нового артефакта. Я уже пробовал смешать магии способом древних китайцев, но получилось, честно говоря, хреново. В первый раз разнесло пол кабинета, а во второй вообще весь. Прямо как в школе на зельеварении, когда котлы взрывались.

Ты должно быть удивился, но я прикупил себе новую сову. Это мальчик. Он ещё маленький, потом, думаю, немного подрастет. Долго думал как назвать, но на помощь вновь пришли древние китайцы. Теперь он Женжи (в переводе с китайского золотистый или рыжий). Женжи любит сахар, так что отжалей пару кусков.

Жду твоего ответа в скором времени, Барти»

Финн отложил письмо и повернул голову к рыжему совенку. Тот устроился у него на плечеи чистил перья.

- Значит, ты Женжи, - мальчик взял из стоящей на столе сахарницы пару кусочков сахара и протянул ему, - Ну привет. Надеюсь мы подружимся и ты не будешь клеваться.

Женжи пока клеваться не собирался. Цепким клювом он выхватил из рук куски сахара и, быстро их заглотнув, довольно ухнул.

- Ну ты и обжора, Женжи, - покачал головой Финн. Женжи не понравилось обзывательство и в отместку он клюнул его в нос.

- Ай, Женжи, ты ещё и хулиган, - воскликнул мальчик, сгоняя с плеча совёнка.

- Финн, у тебя кровь! - выпалила сидящая рядом Сесилия, тыча пальцем в переносицу кузена.

Финнеас дотронулся до неё пальцем. И правда. На пальце осталась кровь.

Сесилия порылась в сумке и извлекла от туда салфетку и флакончик с какой-то жидкостью. Спрыснув салфетку зельем, она протянула её Финну.

- На, протри, - он послушно взял смоченную салфетку и протер нос. Переносится перестала болеть, а ранка затянулась.

- Спасибо, - Финн недовольно указал на усевшегося на столе совёнка, - Это всё из-за этого хулигана.

- Чья это сова? - поинтересовалась Малфой, - Раньше к тебе такой не прилетало.

- Барти купил себе нового совенка. Вот только он какой-то борзый.

Женжи то ли в подтверждение, то ли наоборот в знак протеста громко ухнул.

- А по-моему очень даже милый. И шерсть у него красивая, - девочка потянулась, чтобы погладить совенка, но тот не дался и клюнул её в руку.

- Ага, очень, - саркастично протянул Финн, - Только кусается.

- Ну и дикий, - Сесилия вновь полезла в сумочку, смочила новую салфетку зельем и начала тереть пострадавшую руку, - Твой крестный его в лесу нашел?

Финн пожал плечами и стряхнул Женжи со стола.

- Лети уже отсюда, к хозяину своему.

Совенок снова ухнул, сделал круг над их головами, а затем, легонько клюнув его в макушку, исчез.

- Ай! - мальчик потер место удара одной рукой, а другую сжал в кулак, грозно потрясая ей вслед удаляющейся птице, - Ну прилети в следующий раз, я тебе покажу, пернатый.

- Кстати, ты сегодня видел Айрис и Лиама? - спросила Малфой, доев свой завтрак.

- Нет. Надо у Гарри узнать - он наверняка в курсе.

Но за столом Поттера не оказалось. Они решили поинтересоваться у близнецов Уизли, но и их не нашли.

- Да куда они все запропастились! - раздраженно воскликнул Финн, шагая вдоль стола Гриффиндора.

Внезапно он натолкнулся на идущую навстречу Гермиону.

- Грейнджер может знать, - Сесилия остановилась, ухватиа его за локоть.

- Гермиона! - окликнула она удаляющуюся третьекурсницу.

Грейнджер остановилась, вопросительно посмотрела на них.

- Ты не видела Айрис и Лиама?

- Видела, - откликнулась она, - Они на квиддичном поле.

- Спасибо! - крикнул Финн. Гермиона лишь взмахнула торчащей в разные стороны шевелюрой и продолжила свой путь.

Захватив в комнатах теплые мантии и шапки, кузены поспешили на улицу. Март давал о себе знать. Мороза на улице уже не было, из-за чего снег начал таять и повсюду стали образовываться огромные лужи. С крыш и деревьев капала вода, а Гремучая ива, пробудившаяся после зимней спячки, активно стряхивала с себя воду.

- И что они забыли на поле в такую рань, в такую погоду, да ещё и в субботу! - недовольно ворчала Сесилия, пока они, перепрыгивая образовавшиеся ручейки и грязь, спешили к полю для квиддича.

- Ясное дело, они же ярые фанаты квиддича и всего что с ним связано.

Вскоре завиднелось поле. Над ним уже во всю велась тренировка по квиддичу команды гриффиндора. Был слышен ор Оливера Вуда, наставлявшего команду.

- Теперь тебе ясно почему они тут? - Сесилия лишь закатила глаза.

Через пару минут они дошли до трибуны. Там, на одной скамейке, и обнаружились ярые фанаты квиддича. Вооружившись биноклями, Айрис и Лиам активно наблюдали за игрой и, не отрывая взгляды, успевали между собой переговариваться.

- И со скольки вы тут сидите? - спросила Сесилия, садясь на скамью рядом с Айрис.

- С самого начала тренировки, - ответила Айрис, даже не взглянув на пришедших друзей.

- С восьми утра, - откликнулся Лиам.

- С ума сойти, - тихо пробормотала Малфой, - Они даже не завтракали.

- А чего решили понаблюдать именно сегодня. Вы давно сюда не ходили, - Финнеас утроился рядом с кузиной.

- Это же последняя тренировка нашей команды перед матчем, - воскликнула Айрис так, будто говорила совершенно очевидные вещи, - Мы просто обязаны были на неё придти.

- Ясно, - переглянувшись, в унисон ответили кузены.

У Финна совсем вылетело из головы, что на завтра назначена игра гриффиндора и слизерина. Уже полуфинал.

- А это кто, - Сесилия потрясла Блэка за предплечье, - Новый журналист «Ежедневного пророка»?

Финн повернулся в указанную сторону. Недалеко от них, на такой же скамейке сидел мальчик, на вид немного старше, с волосами мышиного цвета. Он держал в руках обыкновенную магловскую фотокамеру, и, подняв её высоко вверх, судя по всему фотографировал.

- Если вы про того парня с фотиком, - отозвался Лиам, не отрываясь от бинокля, - То это Колин Криви. Он второкурсник с Гриффиндора. Маглорожденый, поэтому всё тут постоянно фоткает.

- Ни фига себе, - громко вскрикнула Айрис, от чего не только Сесилия и Финн, но сидящий неподалеку Колин, вздрогнули, - Смотрите, смотрите!

Сесилия и Финн уставились в высь, где проходила тренировка. Оливер Вуд, громко выругавшись, так резко пошёл вниз, что его приземление казалось весьма чувствительным. Внизу Финн разглядел игроков в зелёной форме, которые с мётлами на плечах выходили на поле.

- Ой, чувствую сейчас будет интересно, - с азартом воскликнула Айрис, наконец убрав бинокль от лица.

- Идемте поближе, - предложить Лиам и, не дождавшись ответа, ринулся по ступенькам вниз.

Все последовали за ним. Близко подходить друзья не стали и остановились в нескольких метрах от образовывающейся потасовки.

Вуда после приземления слегка пошатывало, когда он двинулся к слизеринцам вместе с Гарри Поттером и близнецами Уизли.

- Флинт! - рявкнул Вуд, обращаясь к капитану слизеринцев, - Сейчас наше время! Мы встали чуть свет! Убирайтесь отсюда!

Маркус Флинт был крупнее Вуда. Финну сейчас казалось, что он чем-то смахивает на горного тролля. Выглядел так же тупо.

- Нам тут всем места хватит, Вуд.

- Но я забронировал стадион! - крикнул Вуд, - Забронировал!

- Ты забронировал, - возразил Флинт, - а у меня письменное разрешение от профессора Снейпа. Вот, читай.

Он сунул гриффиндорцу пергамент. Оливер быстро пробежал глазами по написаному и со злостью разорвал разрешение на клочки.

- Проваливайте! - крикнули уже близнецы Уизли.

- А то что? - нахально спросил, вышедший из-за спины Флинта Драко Малфой.

- А то по ебальничку получите и со слезами убежите, - гаркнул Гарри, подходя в плотную к Малфою.

- Ой, не нравится мне это, - Сесилия обеспокоено посмотрела на друзей и закусила нижнюю губу. Айрис скрестила руки на груди и нахмурилась.

- Ой, как нам страшно, уже убегаем, - Драко ухмыльнулся, - Не дождешься, Потти. Поле наше. А вы, полчище вонючих говноедов, убирайтесь восвояси. Вперед, Потти, беги к своей грязнокровке Грейнджер.

В следующую секунду ему по лицу прилетел четкий удар. Драко, не ожидавший такого, не устоял и повалился на землю. Гарри прыгнул на него.

- Наших бьют! - злобно воскликнул Грэхэм Монтегю и кинулся на близнецов.

Через несколько секунд по полю разносились вопли и визги дерущихся команд.

- А я говорила! - с горечью в голосе воскликнула Сесилия и посмотрела на валяющегося на траве в схватке с Поттером брата, - Драко!

- Гарри! - как ни странно, Айрис тоже не сильно прельщало наблюдать за дракой брата.

- Они вас не слышат, - спокойным голосом проинформировал Финн.

- Их надо разнять!

- Как? - вопросила Айрис, отскочив подальше от драки.

- Зачем? - крикнул Лиам, восторженно наблюдая за дракой, - Круто ведь! Настоящая бойня!

- Ты совсем придурок! - блондинка со всего маху треснула ему подзатыльник, от чего мальчик отлетел на метр вперед.

- За что?

- За всё хорошее!

- Вот это кадры будут! - Финнеас обернулся на восторженный голос, донесщийся из-за его спины.

Прямо за ним, с камерой наперевес, стоял тот самый Колин Криви. Второкурсник наблюдал за потасовкой с азартной улыбкой и нацеливал на дерущихся свой фотоаппарат.

Сесилия тоже заметила Колина и его намерения запечатлеть момент. Её глаза засверкали гневом и она с воинственным видом ринулась на Криви.

- Совсем обнаглел! Зачем снимаешь? - Малфой с воплем подлетела к испугавшемуся мальчугану и выхватила из его рук камеру, - Опозорить нас всех хочешь?!

- Нет, что ты, - испуганно замахал головой и руками Колин, - Это так, для себя.

- Я тебе покажу «для себя», - потрясла ему перед носом кулаком подошедшая Айрис, - Ты не имеешь никакого права снимать наших братьев.

- Особенно когда они дерутся! - вставила другая девочка.

Финн наблюдал за всеми молча. На него нашел самый настоящий ступор. Справа дрались команды гриффиндора и слизерина, слева Айрис и Сесилия вправляли мозги Криви.

- О-па, - вдруг Лиам перестал наблюдать за дракой и уставился в совершенно противоположную сторону, - Сюда, кажется, профессор Снейп идет.

Хотя произнес он это негромко, смысл слов дошел до всех быстро. Старшекурсники резко замерли и уставились на друзей.

- Где? - требовательно вопросил Флинт.

- Да вон, - Лиам указал пальцем на холм.

По узкой каменной лестнице и правда спешил Северус Снейп и все прекрасно знали, что его развивающаяся во все стороны мантия не предвещает ничего хорошего.

Завидев профессора, все не сговариваясь повскакивали и принялись приводить себя в более менее человеческий вид. Лишь близнецы Уизли как-то странно переглянулись и отступили на пару шагов назад.

- Это, кажись, за нами, - невнятно промолвил Джордж.

- Валим, - приказал брату Фред.

Но было уже поздно. Финн давно подметил, что профессор Снейп появляется слишком быстро и бесшумно. Сегодня не стало исключением.

- Стоять, - рыкнул он, хватая близнецов за шкирки, как нашкодивших котят, - Как умилительно. Вы, безусловно, сочли, что способны улизнуть незамеченными.

Остальные студенты притихли, наблюдая за разворачивающейся сценой. Драко тихо фыркнул и закрыл рукавом спортивной мантии нос, из которого лилась кровь.

- Мистер Вуд, - ледяным тоном обратился Снейп к капитану Гриффиндора, - Вам следует немедленно уступить поле команде Слизерина. Не думаю, что без загонщиков ваша тренировка имеет хоть малейший смысл.

- Но, профессор, матч завтра, и... - начал было Вуд.

- Безусловно, - Снейп оборвал его, глаза блеснули опасным огнем. - Однако эти джентльмены решили, что их обязанности могут быть проигнорированы ради нелепых забав. Они покинули отработку, предпочтя бесполезную трату времени на поле. Поэтому сейчас я их забираю. Грязные котлы уже заждались.

С этими словами Северус удалился, таща за собой на буксире рыжих близнецов. Тишина стояла ровно до того момента, пока его фигура полностью не исчезла из виду.

- Слышал, Вуд, - Флит ухмыльнулся, обнажив свои кривыми зубами, - Тренировка отменяется.

«Сомневаюсь, что кто-то вообще в состоянии тренироваться» - Финн посмотрел на побитых старшекурсников.

У Флинта под глазом синел внушительный кровоподтек, Монтегю тщетно пытался остановить кровь, стекающую по рассеченной брови, а Майлз Блетчли жалобно поскуливал, не оставляя попыток вставить выбитый зуб обратно. Остальные выглядели не лучше.

На скамейках неподалеку сидели Драко Малфой и Гарри Поттер, пока сестры сосредоточенно обрабатывали им ранения и заодно отчитывали.

- И кто из них старше? - шепнул Финн Лиаму, на что тот лишь хмыкнул.

***

В воскресенье к одиннадцати часам стадион был забит битком — казалось, здесь собралась вся школа. У многих в руках были бинокли. Трибуны были расположены высоко над землей, но тем не менее порой с них сложно было разглядеть то, что происходит в небе.

Айрис, Лиам, Сесилия и Финн уселись на самом верхнем ряду, откуда было великолепное обозрение на всё что творилось с низу. Финнеас оглядел стадион — все трибуны были забиты студентами всех четырех факультетов. Над трибунами, где сидели друзья возвышалось большое знамя льва, а однокурсники Гарри подняли над собой плакат — «Поттера в президенты».

Финнеас взмахнул палочкой и, прошепча «Iris», направил её в воздух. Тут же над ребятами рассыпались огромные буквы, переливающиеся радугой, и слились в слово «Гриффиндор».

— Вау, — восторженно воскликнула Айрис, — Как ты это сделал?

— Да так, простенькое заклинание, — ответил Финн, любуясь наколдованным, — Потом покажу, если хочешь.

— Обязательно, — кивнула Поттер.

Трибуны разразились аплодисментами. На поле с разных сторон выходили команды.

— Начинается, — Лиам в предвкушении потер ладони друг об друга и прильнул к своему биноклю.

Судила матч мадам Трюк. Она стояла в центре поля, держа в руках метлу и ожидая, пока команды выстроятся друг напротив друга.

— Итак, нам нужна красивая и честная игра. От всех и каждого из вас, — заявила она, жестом приказав всем игрокам подойти поближе.

Капитаны команды, явно нехотя, пожали друг другу руки.

— Пожалуйста, оседлайте свои метлы.

Мадам Трюк с силой дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался.

— …И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна…

— ДЖОРДАН! — повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом с комментатором матча Ли Джорданом, приятелем близнецов Уизли. Она прекрасно знала, что Джордана частенько заносит, потому решила его контролировать.

— Извините, профессор, — поправился тот, — Итак, Анджелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет — это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, — снова пас на Джонсон и… Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и… О, какое невезение… наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер… кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить… В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед… Вот это полет!.. Она уклоняется от набравшего скорость бладжера… она прямо перед воротами… давай, Анджелина!.. Вратарь Блетчли совершает бросок… промахивается… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет!

Аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндор и стоны и вой поклонников Слизерин заполнили холодный воздух своими эмоциями, повышая его температуру.

— Эй вы, там, наверху, подвиньтесь! — донеслось до Финна.

— Хагрид!

Друзья потеснились, пододвигая сидящего рядом Генри Тёрнера, и Хагрид с трудом уселся на освободившееся место.

— Я-то поначалу из хижины своей за игрой следил, — произнес он, похлопывая себя по висевшему на шее огромному биноклю. — Но все ж тут, на стадионе, по-другому совсем, да! Толпа опять же вокруг, болеют все. Снитч не появлялся еще, нет?

— Нет, — покачала головой Айрис, — У Гарри пока не было работы.

Хагрид поднес бинокль к глазам, вперяя взгляд в крошечную точку в небе, которая была ловцом Гарри Поттером.

— Мяч у команды Слизерина, — тем временем комментировал происходящее в воздухе Ли Джордан, — Охотник Пьюси уклоняется от бладжера, еще от одного, обводит близнецов Уизли и Кэти Белл и устремляется к… Стоп, не снитч ли это?

По толпе зрителей пробежал громкий шепот, Эдриан Пьюси уронил переставший интересовать его квоффл и, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха.

— Вот сейчас игра начнется по-настоящему, — Айрис прищурила глаза, всматриваясь высоко в небо.

Гарри заметил снитч. Охваченный возбуждением, он резко спикировал вниз. Драко тоже увидел снитч. Он и Гарри одновременно устремились к нему, а все охотники застыли в воздухе, забыв о своем мяче и напряженно глядя, как Поттер и Малфой соревнуются в ловкости и скорости.

Гарри оказался быстрее, чем Малфой — «Молния» оправдывала свои габариты. Поттер увеличил скорость и уже протягивал руку чтобы схватить мячик…

БУМ!

Снизу, с трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндор — Маркус Флинт, как бы случайно на полном ходу врезался в Гарри, и тот отлетел в сторону, цепляясь за метлу и думая только о том, как удержаться в воздухе.

— Нарушение! — донеслось с трибун.

Мадам Трюк свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту, назначила свободный удар в сторону ворот Слизерин. Что касается снитча, то когда на поле воцарилась суматоха, золотой мяч, как и следовало ожидать, исчез в неизвестном направлении.

— Выгоните его с поля, судья! — вопил сидящий на скамейку ниже Дин Томас, — Красную карточку ему!

— Дин, ты, наверное, забыл, что ты не на своем любимом футболе, — напомнил ему Рон, который сидел рядом, — В квиддиче не удаляют с поля. Да, кстати, а что такое красная карточка?

— Какая разница! — взбунтовалась Айрис, отлынув от бинокля, — Его надо выкинуть с поля!

К удивлению Финна, Хагрид занял их сторону.

— Значит, им надо правила менять, да! Ведь этот Флинт запросто мог Гарри на землю сбить!

Комментатор Ли Джордан, прекрасно зная, что обязан быть бесстрастным, все же не удержался от того, чтобы обозначить свою позицию.

— Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного и отвратительного нарушения…

— Джордан! — прорычала профессор МакГонагалл.

— Я хотел сказать, — поправился Джордан, — после этого явного и омерзительного запрещенного приема…

— Джордан, я вас предупреждаю…

— Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Гарри Поттера, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым, — в словах Джордана сквозила неприкрытая ирония, но тут профессор МакГонагалл ничего не могла поделать, — Гриффиндор исполняет штрафной удар, мяч у Спиннет, она делает передачу назад, мяч по-прежнему у Гриффиндора.

Финн не слушал дальше. Он и остальные пытались успокоить взбесившуюся Айрис.

— Поганые слизеринцы, — вопила она, — Они всегда играют не честно. А Трюк ничего не делает!

— Вообще-то сделала, — возразила Сесилия, — Дала штрафной удар.

— Флинт мне брата чуть не убил, а она только удар штрафной им влепила?

— Не преувеличивай, — закатила глаза блондинка, — Там до смерти было, как до луны.

Ли продолжал комментировать игру.

— Мяч у Слизерина… Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет… Спиннет делает пас на Белл… Белл получает сильный удар в лицо бладжером, надеюсь, бладжер сломал ей нос… Шучу, шучу, профессор… Слизерин забрасывает мяч. О, нет…

Болельщики Слизерина дружно аплодировали.

— Ну нет, — проныл Лиам, — Слизерин уже вырвался вперед.

— На целых десять очков, — с сарказмом произнесла Малфой.

— Не боись, Лиам, — похлопал его по плечу Хагрид, — Ещё вся игра впереди.

— Смотрите, Гарри вновь вырвался вперед! — крикнул Рон, вскакивая с лавки.

Снитч вновь появился в обозрении болельшиков. Гарри и Драко вновь устремились за ним, виляя между другими игроками с огромной скоростью и ловкостью. Гарри вдруг резко спикировал вниз и на огромной скорости летел к земле под прямым углом. Драко устремился за ним.

— Они сейчас разобьются! — испуганно завопила Сесилия, закрывая глаза ладонями.

— Не каркай! — перебила Айрис, напряженно наблюдая.

Финну самому было страшновато смотреть, но он всё равно продолжал.

До земли оставалось пару метров и Малфой, струхнув, выровнял метлу. Поттер протягивал руку к летящему снитчу и попытался выровнять метлу, когда до земли оставался метр. Но, не удержавшись, споткнулся об черенок и кубарем полетел на землю. Упав он разогнул сжатую руку и тут же вскочил.

— Я поймал снитч! — громко закричал он, высоко подняв золотой мяч над головой.

— Ура-а-а-а!!! — в унисон завопили Айрис и Лиам, начиная от радости скакать на месте.

Трибуны вновь разразились радостными аплодисментами и воплями. Ли Джордан счастливым голосом прокричал в микрофон результат: сборная Гриффиндор победила со счетом 170:60.

— Можешь открывать глаза, Сесилия, — Финн легонько дотронулся до плеча кузины, которая до сих пор держала глаза закрытыми.

Сесилия несмело отодвинула руки и открыла глаза.

— Гарри словил снитч. Гриффиндор выйграл, — радостно оповестил её Финн, подключаясь к всеобщим аплодисментам.

***

Сразу после конца игры. Друзья помчались прочь с трибуны поздравлять Гарри. Больше всех была рада и горда Айрис, даже наверное больше самого Гарри. Она за секунду оказалась рядом с ним и кинулась на шею, попутно поздравляя. Лиам же просто пожал Гарри руку и наговорил различных поздравлений. Сесилия в это время пыталась подбодрить Драко - тот теперь негодовал, что так быстро выровнял метлу. Финн стоял всё это время в сторонке. Он хотел поздравить Гарри, но не смог пропихнуться через толпу гриффиндорцев, которые окружили Поттера.

Мальчик отошел обратно к трибунам и уселся на нижнюю скамью, ожидая друзей. Глазами он заметил, что доски верхних трибун поочередно начали прогибаться под весом чьих-то шагов. Конечно же к нему направлялся Хагрид. Он подошел и сел рядом, громко охнув.

- Хорошая игра прошла. Гарри молодец - гриффиндор теперь в финале, - начал Хагрид, - А ты чего один тут грустишь?

- Жду друзей, - отозвался Финн.

- А может вы это, - Хагрид замялся - Ко мне эээээ... зайдёте? Чайку попьем.

- С удовольствием!

***

- Теперь осталось обыграть лишь Пуффендуй и Кубок наш! - без остановки возбужденно болботала Айрис, пока компания во главе с Хагридом направлялась к хижине лесничего.

- Не нам, а нашей сборной, - поправила Сесилия.

- Да брось, Си! - Лиам приобнял подругу за плечи, - Не занудствуй.

- А то мы начнем называть тебя «Грейнджер вторая», - Айрис взяла подругу за руку, крепко её сжав.

- Только попробуйте, - пригрозила Малфой, показав им свободной рукой кулак.

- Да, лучше не рисковать, - предупредил Финн со смешком, - Видали как она на Криви накинулась. Сесилия у нас опасная штучка!

Они подошли к хижине. Хагрид, покопавшись в карманах, извлек от туда огромные ключи. Деревянная дверь тяжело со скрипом отворилась и ребята поскрипывая ступенями у входа, зашли.

В хижине отдавало сыростью и Хагрид поспешил распалить огонь. Возгрузив на него чайник, он принялся расставлять чашки. Ребята, не дожидаясь приглашения, расселись за столом на широкие стулья. За два месяца знакомства с Хагридом, они бывали тут практически каждый день и успели освоиться.

- А где Лим? - спросил Лиам, оборачиваясь к Хагриду, - Он обычно выбирается из своего укрытия, когда слышит мой голос.

- Обычно вы приходите под вечер. В обед нюхль спит, - пояснил великан.

Чайник закипел и лесничий разлил кипяток по чашкам и насыпал каждому в кружку травяной смеси.

Хоть Финн и ненавидел чай в листьях, но чай Хагрида ему поистине казался великолепным. Хагрид выращивал все травы у себя на грядках, а дикие добирал в Запретном лесу. Смешав это всё, получался великолепного вкуса и запаха напиток.

Как и всегда за столом затянулась непринужденная беседа. Началось всё с квиддича, но постепенно разговор перешёл совсем в другое русло. Хагрид вновь завел речь о магических существах. Лиам подхватил, а Финн продолжил. Хагрида очень заинтересовался, когда речь зашла о Зукко.

- Это ж что за порода этакая? - всплеснул руками великан, - Откуда он вообще у тебя?

- Крестный с Южной Кореи приволок, - пояснил Финн и начал разъяснять Хагриду о породе и происхождении Зукко.

- О-ой, чаво сейчас только не повыдумывают! - восхищенно воскликнул Хагрид спустя полчаса. Он посмотрел на старинные часы на стене и охнул.

- Засиделся я что-то с вами, - Хагрид подскочил и тыкнул локтем Лиама, от чего тот чуть не - Уже четыре. Нюхля пора кормить.

- Точно, Лиму нельзя долго спать, - Лиам тоже вскочил и они вдвоем направились к кровати Хагрида, где был устроен уголок для нюхля.

- Он о себе так не печется, как о нюхле, - шепнула Айрис друзьям, склонившись над столом.

Финн пожал плечами и глянул в окно. За стеклом начал моросить первый в этом году дождь. Капли не спеша стекали по стеклу, оставляя тонким блестящие дорожки.

- Лим! - друзья подскочили от громкого вопля.

Возле кровати стоял Хагрид с зеленью в руках, а у его ног на корточках ползал Лиам.

- Лим, вылезай, сейчас не время шутить, - мальчик скрылся под кроватью. Через пару секунд он вылез оттуда и прискорбно сообщил:

- Его и здесь нет.

- Лим! - теперь уже прогрохотал великан, тоже забеспокоившись и, наклонившись, принялся осматриваться.

- Что случилось? - обеспокоено спросила Сесилия.

- Лим пропал!!! - с горечью в голосе воскликнул Снейп.

За секунду остальные вскочили с мест и бросились к друзьям. Через пять минут хижина Хагрида была перевернута вверх дном. Лиам и Айрис ползали на корточках, громко выкрикивая: «Лим!». Сесилия, держа в руках засушенную мяту - любимое лакомство нюхля - бегала по углам, злвя его. Финн и Хагрид, объединив усилия, проверяли всё подряд: деревянные полки, древний сундук, шкафчики с засушенными травами, даже кастрюли и котлы.

- Его нигде нет, - едва не всхлипывая, заявил Лиам, опускаясь на пол.

- Не переживай, я уверена он где-то здесь, - Сесилия присела рядом и мягко коснулась его плеча, - Надо просто получше поискать.

Но «получше поискать» не помогло. Они облазили всю хижину повторно, помогал даже Клык, но Лим не обнаружился.

Поглядев в последний раз под столом, Финн больно стукнулся затылком об дерево. Поморщившись, он потер ушибленное место, затем наклонился ниже, пытаясь не повторить ошибку. Несмотря на боль, его взгляд зацепился за отчетливые следы медного цвета на полу. Крошечные отпечатки лап уходили в сторону древнего сундука. Заинтересовавшись, Блэк проследил их путь - следы тянулись по поверхности сундука, поднимались на стену, затем переходили на подоконник и... исчезали за открытым окном.

- Смотрите! - крикнул Финн и все кинулись к нему. Мальчик указал на следы.

- Это следы от лапок Лима! - узнал Лиам. Сразу его голос стал радостнее, но после вновь потускнел.

- Хагрид, ты что, забыл закрыть окно? - спросил он, смотря на смущеного и очень виноватого великана, хотя все уже знали ответ.

- Я-то спешил... э-э... на матч, понимаешь, и видать... - пробормотал Хагрид.

- Как ты мог забыть закрыть окно! - Лиам стукнул себя по лбу и издал протяжный вой.

- Лим снова сбежал, - грустно заключила Сесилия, рухнув на стул.

Айрис устало вздохнула и опустилась рядом.

- Нельзя сейчас сидеть сложа руки! - вдруг воскликнул Финн, - Уверен, Лим сбежал в замок. А это значит, что воровство возобновится. Надо найти его как можно скорее.

                                   ***

— Возможно, он вернулся в свою старую норку! — воскликнул Лиам.

— Ага, — пробормотала Сесилия, задыхаясь от быстрого бега.

Гриффиндорцы мчались по замку, так поспешно, что Айрис, не вписавшись в поворот, врезалась прямо в профессора МакГонагалл.

— Мисс Поттер, что за беготня по замку? — строго нахмурившись, спросила она. Пергаменты, которые несла профессор, разлетелись по полу.

— Простите, профессор, — Финни Сесилия быстро подобрали бумаги, а Лиам помог Айрис подняться.

— Впредь будьте аккуратнее, — сказала МакГонагалл, но ребята уже не слушали её и поспешили вверх по лестнице, ведущей в гостиную Гриффиндора.

- Борода Годрика, - сообщила пароль Айрис, попутно пытаясь отдышаться.

Полная Дама кивнула и открыла проход. Друзья поспешно пролезли во внутрь.

Как только первокурсники вошли, их накрыл гул музыки и дождь из конфетти. В гостиной Гриффиндора царило веселье — повсюду разместились студенты разных курсов с напитками и сладостями, оживлённо переговариваясь. В углу, с хитрыми ухмылками, Фред и Джордж Уизли разливали огневиски, добытый неизвестно где. 

— Эй, мелкие! — окликнули близнецы друзей, пробирающихся к лестнице. — Идите к нам! 

— Спасибо, мы позже присоединимся! — крикнул в ответ Финн, но, скорее всего, его никто не услышал. Айрис не дала ему договорить — схватив за руку, потащила следом за всеми наверх. 

Поднявшись в комнату первым делом, мальчики кинулись отодвигать кровать Лиама.

Финн, как и Лиам, всем своим нутром молил Мерлина, чтобы нюхль оказался на прежнем месте.

Девчонки переживали не меньше и внимательно наблюдали, как друзья поднимают деревянную крышку.

— Ну не-е-ет… — простонал Лиам, беспомощно опустив руки.

Нюхля в тайнике не оказалось.

— И где его теперь искать? — горячо вздохнула Сесилия, понуро глядя на друзей, — Он же неуловимый…

— Не стоит унывать, — сказала Айрис, кладя руки им на плечи, — В прошлый раз нашелся, и в этот найдется.

Они согласно кивнули, но радости в лицах не прибавилось.

Вдруг Финн почувствовал, как кто-то тянет его за штанину.

— А, это ты, приятель, — мальчик улыбнулся, беря Зукко на руки, — Ты никого здесь не видел?

— Финн, ты гений! — вдруг воскликнул Лиам, вскакивая и подлетая к другу, — Зукко нам и поможет!

Все вопросительно посмотрели на него.

— В прошлый раз именно Зукко вынюхал Лима, — пояснил Снейп, — Он долго крутился возле крышки, и я догадался её открыть. Магические существа отлично чувствуют друг друга.

— Похоже, у тебя появилась важная миссия, Зукко, — Финн заговорщически посмотрел на щенка.

Зукко радостно тяфкнул.

— Идемте скорее! — Айрис первой шагнула за дверь, и все поспешили следом.

Друзья уже направлялись к портрету, когда чьи-то руки неожиданно их схватили.

— Опять хотели улизнуть? — усмехнулся Джордж, усаживая Сесилию и Финна рядом с собой.

— Кое-кто обещал принять участие в веселье, — Фред лукаво щелкнул Айрис и Лиама по носу.

— Нам нужно…

— Никаких «нужно», — отрезал Ли Джордан, садясь рядом, — Не отпраздновать победу собственного факультета — настоящий грех!

С этими словами первокурсникам всучили глубокие кружки, доверху наполненные сливочным пивом.

— За славный факультет Гриффиндор! — провозгласил тост Фред, высоко поднимая бокал с огневиски.

Все подняли свои бокалы и кружки, дружно чокнувшись.

«Сегодня мы точно не начнем поиски…» — с горечью подумал Финн, наблюдая, как близнецы снова наполняют им кружки сливочным пивом.

И это была совершенная правда.

Праздник закончился в час ночи: профессор МакГонагалл, облачённая в домашний халат из шотландки и с сеточкой на волосах, появилась в гостиной и строго велела всем отправляться спать.

Полупьяные старшекурсники, с трудом волоча ноги и заплетающиеся языки, ковыляли в спальни. Первокурсников опоили не меньше.

У Финна сознание не помутнело, но сонливость как никогда брала верх. Едва добравшись до кровати, он рухнул на неё, даже не переодевшись в пижаму.

— Мы так и не нашли Лима… — пробормотал Лиам, уткнувшись лицом в подушку.

— Ничего, завтра поищем… — успел ответить Финн, прежде чем окончательно провалиться в сон.