Глава 17.

Когда мы вернулись домой, было около часа дня. Солнце палило в небе, и жара стояла невыносимая. Достав покупки из багажника я поднялась по лестнице в свою комнату, чувствуя, как пот стекает по моему лицу. Быстро раздевшись в ванной, я зашла в душ и позволила прохладной воде каскадом струиться по моему телу, смывая жар и пот. Я простояла под душем несколько минут, наслаждаясь ощущением прохладной воды на своей коже, прежде чем наконец выключить кран. Завернувшись в полотенце, я вышла из душа, чувствуя себя посвежевшей.

Войдя в спальню, я с удивлением обнаружила, что Лин сидит посреди кровати, прислонившись спиной к изголовью. Она окинула меня пронзительным взглядом и спросила:

— Что между вами происходит?

Я замерла на мгновение, не столько из-за вопроса, сколько из-за ее неожиданного присутствия. Присев на край кровати я ответила:

— Совершенно ничего.                                                                                                                                                   Лин сузила глаза и недоверчиво фыркнула.

— С ним что-то не так. Он сегодня какой-то странный.

Я просто пожала плечами, чувствуя себя немного неловко. Эллиот все время казался мне странным, с его пронзительными глазами и вечно каменным лицом. Возможно, это было потому, что я не знала его так хорошо. Лин знает его гораздо лучше меня, так что, возможно, она права.

—Чем вы занимались ночью?— спросила она, буравя меня взглядом, словно пытаясь оценить мою реакцию.

Мои щеки горели от смущения, я не знала, что ответить. Я неловко поёрзала на своем месте. Мне не хотелось обсуждать вчерашний разговор с Эллиотом, воспоминания о его резких словах все еще звенели у меня в ушах.

— Если я скажу, ты уйдешь? Я хотела бы немного поспать перед предстоящим вечером, - наконец сказала я.

 Лин ободряюще покачала головой.

— Мы приехали с ужина. Я не могла уснуть. Услышав что Эллиот спустился вниз, я пошла за ним. Мы немного поболтали и разошлись. Не было ничего о чем ты могла уже подумать.

Лин сузила на меня глаза, явно не веря мне.                                                                                                       — О чем болтали? 

Я закатила глаза, чувствуя, что мои щеки покраснели еще больше. Лин продолжала смотреть на меня, ее взгляд был непоколебим в ожидании ответа.

— Это не имеет значения, — сказала я, не желая больше обсуждать этот разговор.

— Я поняла, —  сказала Лин, вставая с кровати. — Вы двое не хотите говорить о вчерашнем. От этого ставиться лишь интереснее.

Она бросила на меня последний взгляд, прежде чем слезть с кровати и выйти из комнаты, закрыв за собой дверь с тихим щелчком.                                                                                            Переодевшись в пижаму, я завела будильник на электронных часах на прикроватной тумбочке, легла на кровать и почти сразу же провалилась в глубокий сон. Несколько часов сна пролетели как одна минута, а звук будильника заставил меня резко проснуться. Потерев глаза руками я взглянула на циферблат: до банкета оставалось полтора часа. Я никогда раньше не была на подобном мероприятии. Вместе с Лин мы выбрали для меня в магазине красивый и неприлично дорогой комбинезон и черные туфли на шпильке из лакированной кожи. Низ комбинезона представлял собой классические прямые брюки, а верх, в свою очередь, был корсетом из бархатной ткани с пришитыми лентами, которые завязывались на плечах и служили бретелями. Корсет был обшит нежным кружевом, а ткань тонко переливалась на свету. 

Стоя перед зеркалом, я распустила волосы. После утреннего мытья и завязывания волос в пучок они выглядели не ухоженными. У меня никогда не было таких длинных волос, мама с детства стригла меня до плеч. Теперь я думаю, что понимаю, почему. Они были ужасно спутаны, и их было так много, что я не знала, что со всем этим делать. Пока я пыталась хоть немного расчесать волосы, Лин без стука вошла в мою комнату. Теперь я начала думать, что входить в чужие комнаты без стука - это что-то общее между ней и Эллиотом.

Лин была одета в великолепное кроваво-красное платье, которое было чуть ниже колен. Оно было довольно простым, но подчеркивало ее идеальную фигуру. Ее волосы ниспадали красивыми волнами по плечам и спине, мерцая в солнечном свете, проникавшем через окно. Образ дополняли туфли, похожие на мои, но с ремешками, застегивающимися на лодыжках. В руках у нее был маленький черный клатч. Она выглядела просто потрясающе.

— Джейс! Почему ты ещё не готова? - возмутилась Лин, её глаза округлились когда она взглянула на мои волосы. —Без паники, — сказала она, быстро выходя в коридор и возвращаясь с выпрямителем для волос. —Это исправит весь этот ужас, — ободряюще сказала она, размахивая выпрямителем в руке.

После двадцати минут расчесывания и выпрямления волос я потеряла несколько сотен волосков, но результат того стоил. Они стали идеально гладкими и блестящими. 

— Большое спасибо, — сказала я с широкой улыбкой, благодарная за ее помощь.

Взглянув на часы, Лин сказала: 

— У нас еще есть пятнадцать минут, чтобы сделать тебе макияж и переодеться. Эллиот не любит опаздывать. 

Мы припарковали машину рядом с другими сверкающими роскошными автомобилями, выстроившимися вдоль подъездной дорожки, и направились к парадному входу в огромный особняк. Лин взяла меня за правую руку и повела вдоль ряда машин, ее пальцы переплелись с моими.

— Лин, мне нужно поговорить с Джейс, — сказал Эллиот, идя позади нас.

Лин остановилась, затем повернулась и уставилась на Эллиота, сложив руки на груди, ее губы сжались в плотную линию.

—  Поторопитесь. Я буду ждать вас внутри, — сказала она.

Затем она развернулась и пошла так быстро, как только позволяли ее туфли на высоком каблуке.

— Похоже, она была не против оставить нас вдвоем, — сказала я, глядя вслед удаляющейся Лин.

— Она может  выпить пару бокалов шампанского, пока нас нет. Мы должны вернуться как можно скорее, пока она не опьянела.

В памяти всплыл разговор в подвале дома в Ирландии:  —Ты ведь помнишь, чем все закончилось в прошлый раз, не так ли? —  спросил Эллиот у Лин.

— Так что же случилось с Лин? 

Эллиотт вопросительно посмотрел на меня, не понимая вопроса.

— Тогда в подвале ты спросил Лин. Ты ведь помнишь, чем все закончилось в прошлый раз?

Он нервно провел рукой по волосам, его брови нахмурились.

— Полгода назад она пробралась в кабинет директора, выпила полбутылки виски, угнала его машину и попала в аварию.

Мои глаза расширились от недоверия, когда Эллиот пересказывал эту историю. Она сделала что-то настолько безрассудное и опасное, что казалось совершенно не в ее характере.

— Зачем ей нужно было это делать?

Эллиот пожал плечами.

—  Она ничего не объяснила. Только сказала, что пока не готова вернуться в школу. Но недавно она выразила желание продолжить учебу. 

Я почувствовал укол сочувствия к Лин. Несмотря на ее попытки казаться жизнерадостной, было ясно, что она борется с глубокой эмоциональной травмой.

— Есть ли у нее другие родственники? 

Эллиот глубоко вздохнул.

— Нет. Кейт, как ты уже знаешь, мертва. Отец неизвестен. Родителей Кейт тоже нет в живых. Давайте закончим разговор о Лин. Сейчас важно, чтобы ты поняла, насколько важен сегодняшний вечер. 

Взгляд Эллиота был прикован ко мне, его глаза были наполнены глубоким беспокойством. Он отвернулся от меня, а затем продолжил:

— Ты должна знать, Джейс, что Старейшие не терпят неуважения. Они будут лояльны до тех пор, пока ты проявляешь к ним уважение, но если они хоть на мгновение почувствуют твою неприязнь, они не потерпят этого. Многие Вечные погибли от их рук за различные проступки. Ничто не помешает им убить тебя или приказать мне применить к тебе мою силу. В круге Старейших четыре человека. Агнес - телепат, поэтому я прошу тебя следить за своими мыслями. Артур обладает телекинезом. Джейсон - метаморф, он может менять свою внешность по желанию, никто не видел его настоящего лица. Лия - промыватель мозгов, она может проникать в мозг человека, удалять ненужные воспоминания, добавлять новые. Все они могущественны и опасны, и они без колебаний используют свои силы, если почувствуют угрозу. 

Я потерла виски руками, чувствуя напряжение в теле. От этой информации у меня кружилась голова. Где-то внутри зародилось беспокойство.

— Почему ты говоришь мне это сейчас?  — возмущенно спросила я.

Эллиот отвел взгляд от меня и нервно провел рукой по своим и без того взъерошенным волосам.

— Я не знаю. Мне приказали не говорить тебе о них. Агнес хочет знать твои истинные чувства. Как я уже сказал, они настаивали на том, чтобы просто заставить тебя. Но я убедил их дать тебе шанс выбрать самой. И вот этот день настал, —он махнул рукой в сторону особняка. —Они ждут, когда ты совершишь ошибку. Они хотят, чтобы я оказался не прав.

Он положил руки мне на плечи и продолжил:

— Пожалуйста, Джейс. Ради твоего же блага согласись на это чертово условие. Иначе все закончится плохо и для тебя, и для меня. Прошу доверься мне.

Не только мое будущее, но и будущее Эллиота висело на волоске, завися от моей способности сохранять ясность мысли и сдерживать эмоции. Но когда он солгал мне, это было похоже на удар в спину. Я помнила каждое слово из того разговора. Мое доверие к нему было полностью разрушено.

P.s Следующие несколько глав станут решающими. Если вам понравилась эта история, не забывайте ставить звездочки, чтобы помочь ее продвижению❤️