Глава 16.

Я не спала всю ночь, мой разум наполнился странной пустотой после нашего разговора. Мысли испарялись, но сон не приходил. Полчаса назад Эллиот уехал на своей машине, скорее всего, чтобы забрать Лин и Дерела из аэропорта.

 — Но чего ты хочешь?— слова Эллиота вихрем пронеслись в моей голове. 

Он знал, что я хочу увидеть свою семью, помочь Дэну. Но это было не то, что он имел в виду. Несомненно, он тоже почувствовал напряжение между нами. Он напугал меня вчера своим агрессивным поведением. И, конечно, ясно дал понять, что не хочет ничего серьезного между нами. И я выполню его волю. Если во мне появиться хотя бы намек на любовь к нему, я знала, что должна пресечь ее в зародыше, пока она не стало слишком поздно.

Правда в том, что за всю мою жизнь любовь никогда не приносила мне счастья. Я была безнадежным романтиком и верила, что взаимная любовь с правильным человеком принесет радость и удовлетворение. Но я так и не смогла найти того самого человека.

Эллиот, похоже, не видел во мне подходящего человека. Я не думаю, что это как-то связано с тем, что я была Темной. У Эллиота были хорошие отношения с Дерелом, насколько я могла видеть.

Он был влюблен в Кейт, которая, в свою очередь, была влюблена в кого-то другого. Может быть, поэтому ему трудно полюбить кого-то теперь. Не знаю, почему я думаю об этом сейчас. Я никогда не размышляла о нас с Эллиотом как о чем-то большем, но его слова заставили меня задуматься.

Встав с кровати я, спотыкаясь, пошла в душ, чтобы позволить прохладной воде смыть мои тревоги и сомнения. Стоя под струями воды, я знала, что сегодня будет трудный и долгий день, к которому я не была готова ни морально, ни физически.

Выйдя из душа, я слегка промокнула полотенцем волосы, оставив их сохнуть естественным образом. Громкий смех Дерела эхом разносился по комнатам. Надев хлопковые шорты цвета хаки и белую майку, я спустилась вниз, чтобы поприветствовать Дерела и Лин, но резко остановилась на углу кухонного коридора, услышав странный диалог.                                                                                                                                                                           Голос Лин был громким и полным гнева, когда она сказала:

 — Нет. Скажи мне, что ты не лгал ей. Ты, как никто другой, знаешь, что ей не позволят жить так, как она хочет. Старейшие не любят, когда им ставят условия, ты можешь только надеяться на их снисхождение.

— Я должен был это сделать, — ответил ей Эллиот.

 —Ты должен был рассказать ей все, как есть.

— У меня нет времени спорить с тобой, Лин. Мне нужно срочно позвонить Оливеру. 

Страх и неприятное чувство предательства охватили меня. Все его обещания были ложью. Никто не собирался отпускать меня на свободу. Мне ужасно захотелось ворваться в комнату и накричать на него, разоблачить его ложь. Но я остановила себя, потому что у меня появилась идея получше, чем крик. Сделав глубокий вдох, я мысленно сосчитала до десяти и пошла прямо на кухню.

Лин и Дерел сидели прямо за кухонным островом на высоких барных стульях, а Эллиот разговаривал по телефону на заднем дворе, стоя у бассейна.

— Привет, — радостно сказала Лин, вскочив со стула и заключив меня в теплые объятия.

Дерел просто помахал мне в знак приветствия, широко улыбаясь.

— Надеюсь, наш папочка вел себя хорошо? —спросила Лин, внимательно изучая мое лицо.

— Да, всё в порядке, — сказала я, стараясь сохранить ровный голос. По моему тону было ясно, что это не так.

Лин посмотрела на Эллиота через французские двери, ее глаза сузились от яростной решимости.

— Если он тебя обидел, я надеру ему задницу так быстро, что он не успеет воспользоваться своими гребаными способностями, — ее тон был милым и совершенно не соответствовал тому, что она сказала.

Это заставило меня немного улыбнуться, несмотря на ситуацию.

— Нет, я действительно в порядке. Я просто плохо спала сегодня ночью.

Лин приглушенно хихикнула. Ее глаза загорелись весельем.

— Значит, вы оба сегодня плохо спали, — прошептала Лин, подмигнув мне.

Мои щеки слегка покраснели, и я хотела ответить на ее ошибочный вывод, но потом передумала. У меня не было ни сил, ни желания отвечать на вопросы, которые она наверняка задаст. Мне срочно нужен был кофе. Много кофе. 

Лин широко улыбнулась, словно прочитав мои мысли, и сказала: 

— Хочешь кофе?

Я слегка кивнула в знак согласия. Она тут же повернулась и подошла к кухонному ящику. Достав простую белую кружку, она поставила ее на кухонный остров и наполнила до краев насыщенным ароматным кофе из кофейника. Затем махнула рукой, приглашая меня сесть рядом с ней у острова. 

Казалось, в Лин было столько энергии, что она вполне могла бы заменить электростанцию. Я с готовностью взяла кружку и поднесла ее к губам, вдыхая терпкий аромат кофе и делая щедрый глоток. Горячая жидкость мгновенно наполнила меня теплом, и я почувствовал, как мое тело расслабилось, пока я наслаждалась вкусом.

— Джейс, нам просто необходимо съездить в город и купить что-нибудь на вечер.

Перспектива похода по магазинам не вызвала у меня особого восторга, поэтому я сделала еще один большой глоток кофе.

— Пойдем, Джейс, мы поговорим и хорошо проведем время вместе, — сказала Лин, хлопая глазами. 

Я закатил глаза при виде этого, и мои губы растянулись в мягкой улыбке.

— Хорошо, я пойду с тобой, — неохотно сказала я.

Лин захлопала в ладоши, сияя от радости.

— По твоему лицу я вижу, что ты что-то задумала, — сказал Эллиот, заходя на кухню.

Он обошел кухонный остров и остановился перед нами. Засунув руки в карманы брюк, он пристально посмотрел на Лин.

— Я пригласила Джейс пойти со мной за покупками, — ответила она, ее голос был полон энтузиазма.

Эллиот посмотрел на меня. Я просто пожала плечами, сделав еще один глоток кофе.

— Хорошо, тогда собирайтесь. Банкет начнется в восемь часов, а нам с Дерелом еще нужно кое-что сделать.

Лин спрыгнула с барного стула и быстро выбежала из кухни, крича на ходу:

—  Я буду готова через пятнадцать минут!

В мгновение ока я допила остатки кофе и тоже вышла из кухни. Я убрала волосы с лица и собрала их в высокий пучок, закрепив его заколкой. Взяла маленькую сумку, и надела удобные белые кроссовки. Бросила быстрый взгляд на себя в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу презентабельно, и спустилась в холл, где меня уже ждали Эллиот и Дерел.

— Лииииин, — крикнул Дерел протяжным голосом. —Твои пятнадцать минут истекли.

Лин появилась на верхней площадке лестницы, одетая в светло-голубой сарафан, заканчивающийся чуть ниже колена. Ее золотистые светлые волосы были распущены и спадали мягкими волнами на плечи, а через плечо у нее была перекинута маленькая белая сумочка. Она лучезарно улыбалась, спускаясь по лестнице, ее сандалии мягко постукивали по ступенькам.

Эллиот высадил нас на улице, которая была усеяна бутиками и маленькими магазинчиками. Ярко светило солнце, а из ближайшей пекарни доносился запах свежеиспеченного хлеба. Он сказал, что вернется за нами через три часа, а затем они с Дерелом ушли. Мы бродили вокруг, впитывая достопримечательности и звуки оживленной улицы. Куда бы я ни посмотрела, везде суетились люди, несли пакеты с покупками и улыбались друг другу.

Мы обошли все магазины примерно за два часа, а остальное время провели в причудливом кафе. Я заказала себе небольшой кусочек клубничного пирога и чашку кофе, а Лин - шоколадный молочный коктейль.

Решив узнать Лин получше, я спросила:

— Эллиот как-то упоминал, что ты учишься в школе-интернате. 

Лин оторвала взгляд от красивого официанта, который обслуживал наш столик, и посмотрела на меня. Улыбка на ее лице слегка дрожала, и я могла сказать, что она нервничает. 

— Да, как и Дерел. Я только недавно возобновила учебу, — в ее голосе чувствовалась легкая нервозность.    

— Для меня школа тоже была нелегкой. Я ходила в школу со множеством тупиц, которые почему-то считали, что имеют право осуждать меня и заставлять чувствовать себя не в своей тарелке. Это был действительно.... 

Лин перебила меня, сказав: 

— Боюсь, ты не поймешь, насколько это хуже, чем обычная школа. Это как тюрьма, со строгими правилами и порядком. Конечно, я не хочу обесценивать твои страдания в школе, но эта школа не похожа ни на одну другую, — улыбка Лин полностью сошла с ее лица. 

 — Пожалуйста, простите меня за то, что я заговорила об этом. Я не знала, насколько все плохо.

— Как ты и сказала, ты этого не знала, так что все в порядке. Я не обижаюсь на тебя. На самом деле,  меня довольно сложно обидеть. 

— Прости, но могу я задать тебе еще один вопрос?  

Лин потягивала свой шоколадный коктейль через голубую трубочку в тон платью, затем откинулась в кресле и сказала:

— Спрашивай. 

— Почему ты вернулась, если эта школа такая ужасная? 

Она загадочно улыбнулась. 

— Хуже всего там Дерелу. Но если он может справиться с этим дерьмом, то чем я хуже? То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Так думал Ницше, и так думаю я. 

Я как раз собиралась спросить её о Дереле и его превращении в Темного, когда телефон Лин внезапно зазвонил. Она быстро взяла трубку и ответила на звонок.

— Да, папочка. Мы уже выходим, — сказала Лин сладким голосом.              

P.s Если вам понравилась эта история, не забывайте ставить звездочки, чтобы помочь ее продвижению. Ваши комментарии и отзывы также очень ценятся, так как они мотивируют меня на написание новых глав. Так что не стесняйтесь оставлять свои мысли и мнения❤️