Глава 18.Новые техники

Солнце мягко светило сквозь облака, когда Данна вышла на улицу. День казался обычным, но внутри неё бурлило новое чувство - решимость. Она не просто гуляла. Сегодня - начало её пути как создательницы магии.

Прити уже ждала в парке, в своей привычной розовой одежде, со свитком и пером в руках.

- О, у тебя взгляд как у ведьмы на премьере! - хихикнула она, но тут же стала серьёзной. - Готова начать?

- Готова. Начинаем с первой техники: манипулятивная лоза, - кивнула Данна. - Цель - взять контроль над телом и чувствами объекта через магическую лозу, вплетённую в нервную систему и импульсы воли.

- Жутковато, - вздохнула Прити. - Но эффективно.

Данна сжала ладонь, и от белого цветка на её руке расползлись тонкие, светящиеся голубовато-серые лозы, будто живые. Они мягко касались земли, но их кончики двигались, как чувствительные антенны.

- Кто подопытный? - спросила Прити, вытаскивая розовую ленту и завязывая волосы.

- Ты, если не боишься.

- Ха! Я же тебе верю. Давай.

Данна сосредоточилась, и одна из лоз мягко коснулась лба Прити. Лоза словно растворилась, а в следующий миг Прити замерла - будто всё её тело стало... лёгким и пустым. Её лицо расслабилось, зрачки слегка расширились.

- Подними руку. - сказала Данна тихо.

Рука Прити поднялась.

- Скажи: "я люблю брокколи".

- Я... люблю... брокколи, - сказала Прити странно ровным голосом, и потом тут же встрепенулась: - Фу! Ты меня заставила!

Лоза оторвалась, и девочка упала на скамейку, морщась.

- Ощущения, как будто ты в театре, но за кулисами. Всё происходило, но как не с тобой.

Данна задумалась.

- Это значит, техника работает. Но её нужно ограничить. Только по экстренной необходимости. Нарушает волю - это опасно.

Прити одобрительно кивнула:

- Надо вписать защитную формулу. Например, чтобы лоза отторгалась, если цель - друг или невиновный.

- Согласна. Мы сделаем её чистой, - твёрдо сказала Данна.

С дерева над ними сорвался ветер. Живое Пламя чуть засветилось.

Так родилась первая техника новой школы - Пламени Чистоты.

После отработки "манипулятивной лозы" Данна и Прити сделали короткий перерыв. Прити достала печенье из сумки, а Данна - блокнот, куда аккуратно записывала структуру и ограничения техники:МАНИПУЛЯТИВНАЯ ЛОЗА- активируется через контакт с магическим ядром цветка,- ограничивается этическим фильтром,- не работает на близких по эмоциональной связи,-не прерывается волей пользователя.

- Ну что, гениальная ведьма, - сказала Прити с набитым ртом, - теперь самое главное. Мы же обе знаем, чего ты действительно хочешь.

Данна кивнула.- Целебное заклинание. Не для себя… даже не для боевых ран.Хочу, чтобы Живое Пламя помогало восстанавливать.

Она посмотрела на ладонь - белый цветок слегка светился, и в этот свет Данна вложила не ярость, не решимость, а тёплую, нежную силу, похожую на... прощение. Себе. Миру.

- Начинаем.Техника: Цветок Восстановления.

Они выбрали простую цель - Прити случайно поцарапала руку, когда доставала печенье. Небольшая рана - идеальный случай для теста.

Данна сосредоточилась, вдохнула глубоко и направила пламя в центр ладони. Из белого цветка выросли тонкие светящиеся корни, похожие на виноградные усики, которые медленно протянулись к ранке на руке Прити.

Там, где коснулась лоза, кожа засияла мягким розоватым светом.И через несколько секунд... царапины исчезли, оставив чистую, гладкую кожу.

- Это... это сработало?! - Прити подпрыгнула. - Данна, это было настоящее исцеление!

Данна сама выглядела потрясённой. Она чувствовала лёгкую усталость - не такую, как после боя, а будто отдала часть тепла.

- Цветок Восстановления... работает.Но он требует эмпатии. Не просто магии - нужно искренне хотеть помочь.

Прити быстро записала всё, добавив внизу:

> «Подходит для экстренной помощи. Ограничение: не срабатывает при равнодушии.»

Они посмотрели друг на друга и в унисон сказали:

- Следующая глава. Новая магия. Наша магия.

После нескольких часов интенсивной работы на поляне, Данна устало села рядом с Прити, закусив край рукава. Живое Пламя на её руке слегка мерцало - оно будто жило, реагируя на её эмоции. Но в голове у Данны уже назревала следующая идея.

- У нас есть техника контроля, есть лечение… теперь нужно нечто умное.Не для силы - для обхода силы.

Прити оживилась:

- Иллюзии?

Данна кивнула:

- Да. Не просто фантазии, а продуманная, чёткая иллюзия, способная сбить противника с толку или скрыть союзников.Я назову её… Цветок Обмана.

Она вытянула руку вперёд. Цветок на ладони снова засиял, и от него начали расползаться прозрачные волны, как жар над раскалённым камнем. Воздух искажается, реальность дрожит…

- Представь, что ты где-то, где тебя быть не может, - прошептала Данна, сосредоточившись.

Перед Прити появилась сама Данна - стоящая в двух метрах в сторону. Копия. Точная. Даже Персик, наблюдавший с боку, подошёл к иллюзии и обнюхал её, настороженно.

- Она… выглядит, как ты, - пробормотала Прити, щёлкнув пальцами перед копией. - Только тепла нет.

- Иллюзия рассчитана на зрение и слух, - пояснила Данна. - Осязание и запах - пока нет. Но если не трогать, можно убедить кого угодно, что я - в другом месте. Или не одна.

Прити задумчиво обошла "фантом", потом щёлкнула пальцами:

- А если попробовать массовую иллюзию?

Данна прищурилась.- Только если я знаю, что вижу сама. Иначе - искажения. Цветок должен использовать мои воспоминания.

Она села, вытянула ладони к небу.На поляне вдруг возникла иллюзорная сцена: парк, полный детей, знакомые лица - даже Еллиот и Мафиозо - все смеялись, разговаривали, играли. А посреди - она, будто ничего не случилось, её лицо целое.

Прити резко обернулась:

- Это… та Данна?

- Нет, - спокойно сказала Данна. - Это та, какой меня видели до.Я не прячусь, просто… хочу напомнить, что я всё ещё я.

Цветок Обмана растворился, воздух снова стал обычным.

Прити тихо выдохнула:

- Эта техника… не для того, чтобы обманывать.А для того, чтобы давать время. Или давать надежду.

Данна кивнула.

- Или запутывать врагов. Всё зависит от сердца.

---

Теперь у Данны уже три собственные техники:

🌿 Манипулятивная Лоза

🌸 Цветок Восстановления

🌺 Цветок Обмана

Они с Прити только собрались сворачивать тренировку, когда со стороны тропинки, между высоких кустов, показался Кулкид. Он бодро шагал к ним, весело размахивая рукой - но Данна сразу заметила:его движения были… напряжёнными.

А главное - он был не один.

Сзади, на несколько шагов позади него, шёл незнакомый мальчик. Высокий, слишком бледный, с чернильно-чёрными волосами, словно нарисованными тушью, в тёмной одежде без выраженных деталей. Он казался размытым, как не до конца сфокусированная тень.И страннее всего - фигура будто слегка наклонялась вперёд, как игла, готовая вонзиться.

У Данны тут же сработал внутренний инстинкт, и на пальцах зажглось лёгкое тепло.- Живое Пламя чувствует опасность...

- Кулкид! - позвала она, делая шаг вперёд. - Всё в порядке?

Он вздрогнул, как будто очнулся.- А? Да! Данна, Прити, привет! - его улыбка была слегка натянутой. - Я шёл... увидел вас...

Данна приблизилась, слегка коснулась его руки.- Кто это с тобой?

Кулкид бросил взгляд через плечо.Но фигуры уже не было.

Он замер.

- Я... - он сглотнул. - Я думал, это один из старшеклассников, он молча шёл за мной почти от магазина… но не говорил ни слова. Я сначала не придал значения… но потом, вроде, он как будто исчезал… Показалось?

- Это не показалось, - твёрдо сказала Прити. - Я почувствовала пульсацию теневой магии. Что-то явно пряталось за тобой.

Данна нахмурилась.- Он не нападал. Он изучал. Или искал реакцию.

И всё же, внутри неё зародилось ощущение:

> "Это ещё не конец. Он запомнил нас. И теперь... мы у него в списке."

Но она стиснула кулак и улыбнулась Кулкиду:

- Всё нормально. Теперь ты не один. Пошли с нами - расскажешь, как твой день. А мы тебе покажем кое-что особенное.

И в следующий миг она аккуратно вытянула ладонь - и рядом с собой создала копию Кулкида, как зеркало.

- Оу! - он ахнул. - Это что, я?!

- Новая техника, - подмигнула Данна. - Хочешь - научу делать так, чтобы троллить старшеклассников.

- О да, хочу!

Но в глубине парка, между деревьев, тень всё ещё оставалась.Она наблюдала.

Данна, Прити и Кулкид быстро добрались до дома. Особняк, как всегда, выглядел надёжно и спокойно - высокие стены, виноград по фасаду, тяжёлые ворота, за которыми было ощущение защищённости. Но сегодня даже это место казалось не по себе тихим.

- Спасибо, что были со мной, - сказала Данна, обернувшись к друзьям. - Я...Она хотела что-то добавить, но Кулкид шагнул ближе и аккуратно поправил ремешок от её сумки.

- Мы рядом. Всегда. - Он улыбнулся. - Даже если ты снова загоришься, как факел. Прямо в библиотеке. Или где-нибудь на уроке химии.

Прити хихикнула:

- Главное, не загори нас.

Данна усмехнулась, но в её взгляде уже была тревога. Она открыла калитку, помахала на прощание и скрылась за воротами.

---

Внутри её уже ждали.

Еллиот встретил в прихожей, нахмуренный, с ноутбуком в руках. На столе лежали открытые газеты, распечатки с городского сайта новостей и карта с отметками.

- Ты вовремя. - Он взял Данну за плечи, обнял и сразу начал говорить:- Пропавших уже больше двадцати. Не связаны друг с другом - ни школ, ни возраст, ни районы. Пропадают в основном на пустых улицах или у подвалов.

- Кто-то похищает?

- Не уверен. Есть камеры - и на них видно, как человек идёт, а потом... он исчезает между двумя кадрами. Словно выдёргивают из реальности.

Данна сглотнула.

- Мафиозо?

- Он уже на связи. И… есть кое-что, - Еллиот понизил голос. -В некоторых районах, где пропали люди, мафия что-то охраняла. Какие-то старые подвалы, закрытые склады, один ангар - по всем адресам были поставлены свои.

- То есть… они причастны?

- Официально - нет. - Еллиот посмотрел ей прямо в глаза. - Но что-то там точно прячут. И Мафиозо говорит, что сам не всё знает. У них что-то... проснулось. Или вырвалось.

Данна на мгновение задумалась, затем подняла руку - белый цветок на коже мягко засветился.

- Я готова. Если они тянут нас в эту игру - мы не проиграем.

Еллиот мягко сжал её руку.

- Только вместе. Только осторожно.

Прошло немного времени. Вечер постепенно сгущался, за окнами особняка темнело. Еллиот поставил чай, когда входная дверь тяжело отворилась.

Вошёл Мафиозо - как всегда в чёрном, строгом, только пыль на лацканах выдавала, что он был не в офисе, а в старом, забытом месте. Его глаза - внимательные, тёмные - сразу нашли Данну.

- Всё нормально. - Он кивнул. - Ты дома - это главное.

- Мы всё знаем. - Данна сделала шаг вперёд. - Пропавшие люди. Камеры. Склады. Что охраняла мафия?

Мафиозо снял перчатки. Помолчал. Затем, тихо, будто признаваясь в грехе:

- Мы охраняли проход.

- Куда? - спросил Еллиот.

- В Пустоту. - Мафиозо посмотрел на них так, будто хотел сразу сказать всё. - Несколько лет назад мы нашли аномалию в старом ангаре. Стена... дышала. Пространство искажалось, и один из наших исчез. Словно растворился в воздухе.

- Мы думали, это временно. Мы закрыли ангар, поставили охрану. Но через годы… проход стал активным. Мог появляться где угодно - на складе, в подвале, даже в парке.

- И теперь он втягивает людей, - догадалась Данна, - так?

Мафиозо кивнул.

- Мы пытались стабилизировать его, но он как живой. Или управляется чем-то… или кем-то.

Данна почувствовала, как на спине зашевелились остатки её пламени. Персик, дремавший в кресле, внезапно поднял голову, и уши у него резко встали.

- Это не просто аномалия, - тихо сказала она. - Это охота.И у меня есть подозрение, кто может быть с другой стороны.

Мафиозо посмотрел на неё серьёзно:

- Завтра ночью мы идём туда. Если кто-то из них ещё жив - мы их вернём.Но главное - надо понять, что эта "Пустота" ищет. И почему она стала открываться чаще.

После разговора Данна не пошла отдыхать. В её глазах загорелся знакомый огонь - не страха, а решимости.Она поднялась в свою комнату, где стены были увешаны набросками магических кругов, схемами заклинаний и листами с заметками. Персик молча запрыгнул на подоконник, свернувшись клубком, но внимательно наблюдая.

На столе она разложила старый артефакт - серую лисью маску, которую подарила ей Мири, и начала калибровку.

- Так… если цветки Пламени отвечают за отклик на эмоции, значит я могу встроить сигнальные импульсы прямо в их рисунок. Тогда получится…

Она замолчала и провела пальцем над кожей. Лоза, вьющаяся от запястья, вспыхнула синим, затем резко сменилась на фиолетово-белый.Сработало. Магия начала реагировать на намерение, а не просто эмоции.

- Теперь - телепортация, - шепнула Данна, открывая старый свиток. Она аккуратно провела пальцами по краю, активируя руну перемещения, и начертила на полу магический круг с фокусной точкой.

Форма была нестабильной, но она сосредоточилась. Пламя вокруг неё начало дрожать и собираться в один единый цветок, прямо над ладонью. Центр цветка вспыхнул мягким бело-голубым светом, и воздух зашелестел.

- «Пространство - не препятствие, если ты держишь в памяти то, что любишь»… - процитировала она слова Мири.

С треском и шорохом в воздухе перед ней открылся узкий, но устойчивый телепортационный разлом - в коридор особняка. Она шагнула в него, и в следующее мгновение оказалась внизу, возле камина. Персик с любопытством выглянул из комнаты, потом прыгнул рядом.

- Получилось! - Данна с трудом удержалась от крика. - Я могу прыгать в пределах километра. Пока.

Еллиот выглянул из кухни, приподняв брови.

- Только не телепортируйся в холодильник, хорошо?

Мафиозо подошёл сзади, бросив взгляд на мягкий остаточный свет на полу.

- Ты действительно готовишься… - Он кивнул одобрительно. - Тогда завтра, возможно, нам удастся не просто выжить. А выиграть.

Ночь накрыла город словно густое покрывало. Особняк погрузился в полутёмную тишину, прерываемую только звуками часов и редкими шорохами. В гостиной, у старого длинного стола, горела одна лампа - мафия готовилась.

Мафиозо сидел, скрестив руки на груди, перед разложенной схемой района.Еллиот разливал кофе в термокружки. Данна - в свежей тунике с зашитыми магией символами - стояла рядом и внимательно слушала.

- Вот здесь, - Мафиозо указал на один из складов на карте, - сегодня ночью откроется проход. По данным моих людей, он расширяется каждый раз ровно в 03:00.В прошлый раз оно было нестабильно - вытянуло камеру наблюдения прямо со стены.

- Значит, мы должны войти до этого. - Данна коснулась карты.Её пальцы чуть светились - остаточное тепло от телепорта всё ещё бурлило внутри. - Если мы войдём с первыми колебаниями, я смогу использовать пульсацию аномалии, чтобы стабилизировать вход и вывести нас назад. Но только один раз.

- Достаточно, - кивнул Мафиозо. - Мы берём только нужных.

Он достал из сумки защитные амулеты - чёрные шнурки с вкраплением оникса. Один положил перед Данной:

- Надень. Если начнёт темнеть - закрой глаза. Ни в коем случае не смотри на небо. Даже если оно внутри.

- Что? - переспросила она.

- Там… другие звёзды. И не все они хотят, чтобы мы вернулись.

Еллиот положил ей руку на плечо:

- Данна, если что - телепортируешься первой. Без колебаний. Я справлюсь.

Она покачала головой:

- Мы справимся вместе.

---

В 02:45 они были у склада.Ночь была ненормально тихой. Ни собак, ни машин, даже насекомых - словно город затаил дыхание. Данна почувствовала, как Персик внутри сумки, прижатый к ней, напрягся. Он не спал.

- Сюда, - шепнул Мафиозо. Его шаги были уверенными, как у тени.

Данна положила руку на землю и ощутила знакомое дрожание - Пустота просыпалась.Магические лозы вдоль её руки вспыхнули мягким серо-голубым, серебряные цветки раскрылись. Заклинание телепортации дышало рядом, готовое сработать. Она вложила в амулет первую печать «возврата».

В 02:59 ворота склада дрогнули.Пространство внутри затрещало, будто кто-то рвал ткань реальности.

- Пора.

Мафиозо шагнул первым.

За ним - Еллиот.

Данна - последней.

---

Всё исчезло.

В следующий миг она оказалась в тишине. В воздухе висел чёрный пепел, а небо… было не небом. Оно плавало, как жидкое зеркало, отражая вещи, которых здесь не было.

- Добро пожаловать, - шепнул голос издалека. -Вы сами вошли в дом того, кто не забыл о боли.

Пространство внутри Пустоты колебалось, как будто мир был построен из отражений воды и стекла. Данна чувствовала, как магия её пламени гудела, будто отзываясь на что-то знакомое.

- Это место... тянет, - пробормотала она.

Они с Мафиозо и Еллиотом шагали по пепельному полу, когда вдруг впереди что-то вспыхнуло мягким голубым светом. Данна инстинктивно вытянула руку вперёд, цветки на коже слегка приоткрылись - магия откликнулась, но не в бою… а как будто узнала.

Из этой голубой дымки вышла фигура девушки, лет шестнадцати, с коричневыми волосами под каре, в ярко-голубом платье. Её глаза сияли, но с грустью.

- Ты… - выдохнула Данна.

- Здравствуй, Данна, - сказала она мягко. -Я Лилия. Первая, кто носила Живое Пламя.

Мафиозо шагнул ближе, но Лилия подняла руку:

- Я не враг. Но… не могу остаться надолго. Пустота ненавидит таких, как я.

- Ты… умерла? - спросила Данна, сжимая руку Еллиота.

- Я… осталась здесь, - Лилия отвела взгляд. - В тот день я сломалась, не смогла простить. Пламя поглотило меня, и я стала тем, кого ты могла бы встретить… если бы выбрала гнев.

Она сделала шаг к Данне. Её силуэт слегка мерцал.

- Но ты выбрала - друзей, жизнь, надежду.И Пламя - выбрало тебя.И теперь ты можешь сделать то, что не удалось мне.

Данна сделала полшага вперёд.

- Что ты хочешь мне сказать?

- Осторожно с телепортацией. Пламя может пройти сквозь стены мира, но если ты заблудишься — вернуться будет сложно. Никогда не отпускай якорь. Ни Персика, ни маму с папой.

- Еллиот и Мафиозо, - уточнила Данна с тёплой улыбкой.

Лилия кивнула.

- И последнее… В Пустоте осталась одна часть меня. Она… опасна. Если она почувствует, что ты слабнешь - попытается забрать Пламя.

В этот момент пространство позади Лилии вздрогнуло - чернильный вихрь с красным бликом в центре пытался разорвать эфир.

- Я должна идти. Но мы ещё встретимся… если останешься собой.

Она протянула руку и коснулась лба Данны, оставляя слабое голубое свечение.

- Ты не просто носитель.Ты - последняя надежда на то, что Пламя не станет Проклятием.

С этими словами Лилия исчезла в сиянии, а с другой стороны Пустоты донёсся глухой, злобный хрип… и шаги.

Мафиозо мгновенно встал вперёд.

- Пора. Кто бы это ни был - он уже чувствует нас.

Продолжаю:

Тёмный вихрь рассеялся, и перед Данной и её опекунами предстала другая фигура - та же Лилия, но с глазами, горящими холодным алым светом. Её волосы всё так же были коричневы, но платье - тёмное, словно тень, пропитанная злобой.

- Ты… это что? - прошептала Данна, почувствовав, как сердце забилось быстрее.

- Альт Лилия, - холодно произнесла тёмная двойница, с улыбкой, в которой не было тепла. - Та, что осталась в Пустоте. Твоя тень и твоё будущее, если пламя выйдет из-под контроля.

Она подняла руку, и вокруг заискрились магические символы - совершеннейшее владение Живым Пламенем.

- Я знаю всё о твоих техниках, Данна. Манипулятивная лоза? Иллюзии цветка обмана? Всё это - трюки для слабаков. Я владею Пламенем, как истинный хозяин.

Лилия-альтер эго шагнула ближе, и холод проник в воздух:

- Но я не здесь, чтобы просто напугать. Я хочу тебя предупредить - если ты потеряешь контроль, я заберу твоё пламя. И тогда мир погрузится во тьму, которую ты даже представить не можешь.

Данна сжала кулаки, цветки на коже вспыхнули ярче.

- Я не позволю тебе этого.

- Посмотрим, - прошептала Альт Лилия, прежде чем раствориться в тумане, оставив после себя ледяное дыхание и лёгкий шёпот:«Скоро ты станешь такой же, как я…»

Мафиозо положил руку на плечо Данне:

- Это не просто враг. Это - предупреждение. Береги себя.

Данна сосредоточилась, лёгкое мерцание цветов Живого Пламени распространилось по её коже, охватывая руки и грудь. Её глаза сжались, пламя на ладонях вспыхнуло с новой силой - не ярко, а будто глубоко внутри, сдерживаемое и целенаправленное.

- Еллиот, Мафиозо, - тихо сказала она, - держитесь крепче.

Вокруг них воздух начал искриться, словно сотканный из мельчайших осколков света. Данна мягко вытянула руки вперёд, и пространство вокруг них задрожало. Не было ни светящегося портала, ни хлопка - лишь ощущение, будто мир складывается, как бумага, и вновь разворачивается.

Она использовала новую технику - тонкий, но мощный разрыв связей между мирами, удаляя проходы, чтобы никто больше не мог пробраться через них. Это был её щит и её оружие.

В тот момент, когда пространственные нити сжались и исчезли, Данна вспомнила слова Лилии:

«Пламя может стать проклятием…»

Она понимала, что с каждой такой активацией её сила всё больше и больше погружает её в опасную зону - в тонкую грань, где свет может превратиться в тьму.

- Мы в безопасности, - уверенно сказала Данна, чувствуя, как тело дрожит от напряжения.

- Но цена растёт, - добавила она, глядя на своих опекунов.

Мафиозо кивнул, а Еллиот взял Данну за руку:

- Ты справишься. Мы с тобой.

Было около 4:45 утра, когда Данна, Мафиозо и Еллиот закончили разбирать древние свитки и обсудили дальнейшие шаги. Улица за окнами была тихой и покрытой лёгкой утренней росой - город только просыпался.

- Пора идти, - сказал Мафиозо, собирая свои вещи. - У меня сегодня важный отчёт по миссии, и я не могу опаздывать.

Данна кивнула, чувствуя, что силы ещё немного вернулись после напряжённой ночи.

- Я пойду ещё немного потренируюсь с новыми техниками, - сказала она с лёгкой улыбкой. - Нужно быть готовой.

Еллиот улыбнулся и положил руку ей на плечо:

- Мы рядом, Данна. Ты не одна в этом.

Мафиозо ещё раз оглянулся на своих близких, затем направился к двери.

- Будьте осторожны. Если что - звоните.

Дверь тихо захлопнулась, оставив Данну и Еллиота наедине с утренней тишиной. Город постепенно оживал, а впереди ждали новые испытания и возможности.

Данна пошла досылать несколько часов сна

Солнечные лучи пробивались сквозь полупрозрачные занавески, заливая комнату Данны мягким светом. Она приоткрыла глаза, потянулась, и, всё ещё зевая, села на кровати. Персик уже сидел на подоконнике, лениво махая хвостом, а Громобой возился с плюшевым кроликом в углу комнаты. Где-то за дверью доносились шаги Еллиота.

- Доброе утро, Данна! - раздался его голос. - Я уже поставил чайник и нарезал яблок.

- Спасибо, мама! - отозвалась Данна с улыбкой.

Собрав волосы в лёгкий хвостик, она спустилась на кухню, где уже кипел чай, пахло поджаренными тостами и яблочной корицей. Мафиозо ещё не вернулся с ночной миссии, но его записка лежала на столе:

> «Девочка моя, буду ближе к обеду. Веди себя хорошо и не забудь шляпу. С любовью, папа.»

После завтрака Данна покормила Громобоя, Губби и Персика, переоделась в лёгкое платье с лавандовыми цветами, надела сандалии и прихватила с собой флейту - вдруг пригодится. Еллиот аккуратно накинул ей на плечи лёгкую накидку и кивнул:

- Если что, звони. Я рядом.

- Хорошо, мама! - Данна обняла его и вышла из дома.

На улице стояла чудесная погода. Небо - чистое, воздух - пах летними травами. И где-то впереди её уже ждали друзья. Было ощущение чего-то простого и доброго - настоящего лета.

Данна неспешно шла по вымощенной дорожке вдоль парка, когда в кармане платья завибрировал телефон. Она достала его - на экране мигал знакомый контакт: Кулкид.

- Привет! - весело ответила она, нажимая на кнопку. - Что случилось?

- Эй, Дан! Ты уже вышла? - послышался в трубке бодрый голос Кулкида. В фоне где-то шуршали листья и, похоже, кто-то пищал. Может, он снова спасал птенца? Или гонялся за бабочкой. Вполне в его стиле.

- Уже на улице. Иду через центральную аллею.

- Отлично! Слушай, а погулять сегодня сможешь? У меня есть кое-какая идея. Даже… небольшое продолжение к сюрпризу с Громобоем.

- Конечно смогу! - рассмеялась Данна. - Я как раз собиралась пройтись. Где встретимся?

- У старой лавочки под ивой. Знаешь, наше место, - голос Кулкида стал чуть мягче. - Я уже почти там. Только Громобой не забудь, он - часть плана.

- Он всегда со мной, - Данна взглянула на весело скакавшего рядом кролика на шлейке. - До встречи!

- До! - ответил Кулкид, и связь прервалась.

Данна улыбнулась, убрала телефон и прибавила шагу. Её платье слегка развевалось на ветру, а Персик, как обычно, шёл рядом - величественный и пушистый. Всё было привычно, спокойно. И как-то по-настоящему хорошо.

Когда Данна подошла к старой лавочке под ивой, солнце уже мягко просачивалось сквозь её длинные ветви, отбрасывая кружевные тени на землю. Озеро мерцало рядом, тихо плеща у берега. Всё было словно из прошлого лета - того самого момента, когда они все впервые познакомились.

Кулкид уже сидел на спинке лавочки, болтая ногами и держа в руках небольшую коробочку, перевязанную лентой. Его рожки блестели на солнце, а хвост лениво покачивался из стороны в сторону. При виде Данны он радостно подпрыгнул:

- О! Вот и ты! Как всегда - с королевским сопровождением, - он кивнул в сторону Персика и Громобоя.

- А ты, как всегда, с коробкой! - засмеялась Данна и села рядом, аккуратно поставив рядом флейту.

- Ну, я ж говорил - продолжение сюрприза! - Кулкид поставил коробочку на колени Данны. - Открывай.

Данна осторожно развязала ленту. Внутри лежал маленький ярко-синий ошейник с выгравированной надписью: “Громобой”, украшенный миниатюрными молниями сбоку, а к нему прилагался лёгкий белый плащ с капюшоном - размером как раз для её кролика.

- Я подумал… ну, знаешь, - Кулкид почесал затылок, - если уж он Громобой, то пусть выглядит как герой. Или хотя бы как… ну, персонаж из крутой манги.

Данна улыбнулась так тепло, что даже Персик мурлыкнул.

- Спасибо… ему очень идёт. Он и правда выглядит как герой. - Она аккуратно примерила ошейник на Громобоя, и тот важно встряхнул ушами, будто подтверждая свою новую роль.

- А теперь, - сказал Кулкид, вставая и потянувшись, - хочешь услышать, что я придумал на следующий пикник?

- Конечно! Но только если расскажешь по дороге, - Данна уже встала, слегка поправив флейту на плече. - Пошли, прогуляемся вдоль берега.

И они пошли - под шелест ивовых ветвей, смех и звонкие шаги. Всё было светло. Всё было правильно.

Данна и Кулкид неспешно шли вдоль берега, делясь мыслями и шутками, когда раздался звонок. Данна достала телефон и увидела имя Блудуд.

- Привет, Блудуд! - сказала она, улыбаясь. - Что-то случилось?

- Скорее, произошло! Твой звёздный час, Данна! - в голосе Блудуда звучало радостное волнение. - Учительница по японской культуре хочет устроить мини-выступление для первоклассников. В японском стиле. И она хочет, чтобы ты его вела!

- Я?.. - Данна приподняла брови, на лице появилось замешательство. - Почему я?

- Потому что ты уже показывала на что способна на балу, - ответил он спокойно. - У тебя есть костюм, талант, и - самое главное - ты умеешь донести эмоции, даже не говоря ни слова. А малыши - они такие… тебе поверят.

- А кто будет участвовать ещё? - осторожно спросила Данна.

- Я, Прити, может быть Макс. Остальные - по желанию. Ну, конечно, не Рой - ты сама понимаешь. Его к детям пускать теперь никто не станет.

- Ясно… - Данна на секунду замолчала. - А когда это?

- Завтра, после обеда. Всё в школе, на площадке. Учительница хочет показать детям красоту культурной магии, чтобы не пугались, а восхищались.

Данна посмотрела на Персика, потом - на Кулкида, который уже слушал одним ухом.

- Ладно, скажи, что я согласна. Только ты с Прити - помогите с подготовкой. Я не хочу выглядеть глупо перед малышами.

- Вот это настрой! Ты лучшая, Данна!

Связь оборвалась.

- Ну? - спросил Кулкид, с приподнятой бровью.

- Завтра я - лицо японской культуры, - вздохнула Данна. - Мини-выступление для первоклашек. Без огня. Без ужаса. Только стиль.

- Значит, мы готовим шоу! - оживлённо сказал Кулкид. - Ты и флейта, я - свет, Прити - спецэффекты.

- А Громобой - маскот, - добавила Данна, улыбаясь.

И с новым воодушевлением они продолжили прогулку, уже обдумывая детали завтрашнего выступления.

Когда Данна вошла в актовый зал, солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, озаряя деревянный пол и ряды скамей. Впереди сидели ребята, часть из них уже в костюмах - юката, маски лис, декоративные мечи. Атмосфера была оживлённой, но стоило Данне появиться, как многие обернулись и притихли.

- О, вот и ты! - радостно воскликнула Прити, сидевшая рядом с Кулкидом. - Мы думали, ты чуть опоздаешь!

Кулкид встал и махнул ей рукой:

- Данна, иди сюда. Учительница уже всё объяснила. Сейчас будет общий сбор.

Когда она подошла, её тут же окружили остальные участники - младшие школьники, старшеклассники-помощники, даже кто-то из кружка музыки. Все с интересом разглядывали её, а один из мальчиков в очках прошептал соседке:

- Это она… с бала.

Данна села рядом, немного смущённая вниманием. Через минуту к микрофону вышла госпожа Юки.

- Спасибо всем, что пришли. У нас небольшое собрание перед завтрашним представлением. Завтра, как вы знаете, у нас показ для первоклашек и родителей. Каждый из вас покажет короткий номер: песню, танец, или элемент традиционной японской культуры.

Она перевела взгляд на Данну, и в зале стало тише.

- Данна, тебе доверено главное выступление. Ты завершаешь программу. Мы видели твою магию. И то, как ты использовала её на балу. Поэтому именно тебе отводится основной номер - не больше шести минут. Не волнуйся, тебе помогут с музыкой, светом и эффектами.

Прити подпрыгнула на месте и прошептала:

- Я уже приготовила фон и конфетти-лепестки! Мы тебя поддержим!

- Я… постараюсь, - тихо ответила Данна, чувствуя, как лёгкое волнение пульсирует в груди, но рядом был Кулкид. Он шепнул ей:

- Ты справишься. Я буду за сценой. А Прити - прямо в технике. Мы не дадим тебе упасть.

- А если я забуду всё?

- Тогда просто будь собой. Даже молчание в твоём исполнении будет частью волшебства, - с серьёзной улыбкой сказал он.

---------

Как говорится to be continued Поки доки