Глава 48

- Кто-то идёт, - взволнованно проговорила Кристалл, подскочив с дивана.

- Возможно, мой напарник, - проговорил полицейский, сидевший рядом в кресле.

Вызванный патруль в короткий срок прибыл по личной просьбе Лукаса. В управлении полиции его хорошо знали, и начальник не отказал в помощи. Патрульный выслушал обеспокоенных родителей и записывал показания.

- Можете вы еще что-нибудь вспомнить, что подсказало бы, где они? – спросил он, продолжая расспрашивать.

Кристалл застыла на месте, прислушиваясь.

- Нет, это не ваш напарник, - проговорила она, направляясь в холл.

Лукас последовал за встревоженной женой. В холле оба увидели входящих в дом пропавших.

- Аника... Доченька! – Кристалл бросилась к девушке и обняла.

- Мам, всё хорошо, - прошептала Аника, обнимая в ответ.

- Девочка моя, - всхлипывала Кристалл, - куда же вы пропали? Мы так волновались. Почему ушли и ничего не сказали. Даже телефон не взяли.

- Прости. Мы виноваты, что заставили вас волноваться, - Аника отстранилась и посмотрела на мать.

Покрасневшие глаза красноречиво говорили: без слёз не обошлось.

- Что с вами произошло? – требовательно, но с оттенком волнения, спросил Лукас.

Потрепанный вид пары и присутствие сестры зятя наводило на тревожные мысли.

- Мы едва не поплатились за свою беспечность, - ответил Таннари с решительным видом.

Если их начнут ругать, то он готов принят на себя всю ответственность за происшествие и его последствия.

- Это и есть ваши пропавшие? – осведомился подошедший в холл полицейский.

- Да, офицер, - ответил Лукас. – Это они. Выходит, мы вас зря побеспокоили. Простите. Если надо оплатить за вызов, то я всё компенсирую.

- Не будем спешить с выводами, - учтиво проговорил полицейский. – Мне нужно расспросить их, чтобы написать рапорт. Мало ли, вдруг они были подвержены опасности со стороны третьих особ.

- Никакой опасности со стороны посторонних особ не было, - заявил Таннари. – Виной всему наша самонадеянность и неосмотрительность.

- Так что же произошло? – спросила Кристалл, не отпуская из объятий Анику.

- Решили мы продолжить вчерашнюю прогулку в лес, но в этот раз пешком, - начал рассказывать Таннари. – Ушли очень рано. Тумана еще не было. Потом опустился туман, и мы попросту заблудились.

- Почему телефон не взяли? – укоризненно спросил Лукас.

- Я взял, а вот Аника свой забыла, - пояснил Таннари. – А ваших номеров я не записал. После долгих безуспешных плутаний мы поняли, что сами не выберемся. И тогда я дозвонился сестре.

Он указал на Тасмин.

- А почему не в службу спасения? – поинтересовался полицейский, смотря на парня проницательным взглядом.

- Дело в том, что в мой телефон встроен датчик, передающий его местоположение, - пояснил Таннари. – А у моей семьи есть устройство, которое принимает его сигнал.

- Что ж, удобный вариант спасения, - не стал оспаривать полицейский. – Следующий раз хорошенько подумайте прежде, чем оправляться в незнакомый лес.

- Вы не поранились? – обеспокоенно спросила Кристалл, еще раз осматривая дочь и переводя взгляд на зятя. – Томас, ты в порядке? И почему ты босиком?

Она удивленно смотрела на ноги парня. Таннари растерянно глянул вниз, совершенно позабыв, что не обулся.

- Эээ... кроссовки в болоте утонули... - смущенно проговорил он.

- Нет, всё цело, - заверила Аника, стремясь отвлечь от него внимание матери. – Только пока дожидались приезда Джессики, попали под дождь, вымокли, выпачкались и замерзли немного.

- Тогда быстренько в теплый душ, - скомандовала Кристалл, отпуская дочку. – И спускайтесь вниз на горячий суп. Джессика, вас попрошу тоже остаться и отужинать с нами.

- Конечно, - кивнула Тасмин. – Как я могу отказаться от такого душевного приглашения. Тем более, что я тоже замерзла, разыскивая их.

- Да, поужинать я точно не откажусь, - сглотнув слюну, признался Таннари.

Только сейчас он понял, как вкусно пахнет в доме. Ароматы приготовленной пищи густо наполняли воздух, раздражая чуткий нюх голодного волка еще больше.

- Давайте быстренько наверх, а я на стол накрою, - Кристалл подтолкнула дочь к лестнице.

Аника взяла Таннари за руку и потянула за собой. Семья оживилась, радуясь благополучному финалу.

- А я провожу офицера, - отозвался Лукас.

- Благодарю, - проговорил полицейский, - не беспокойтесь. Главное, что всё закончилось счастливо. И без жертв.

- Я вам очень признателен, что откликнулись на мою просьбу, - сказал Лукас, провожая к двери. – Если вдруг понадобится помощь с моей стороны, всегда готов помочь.

- Не беспокойтесь, мы всего лишь выполняли свою работу, - отмахнулся полицейский. – Было бы куда хуже, если бы пришлось организовывать поисковый отряд и всё такое. А так они вернулись в целости и сохранности.

- Спасибо вам еще раз, - поблагодарил Лукас, выходя вместе с ним на крыльцо.

- Останется только сочинить рапорт, чтобы отчитаться перед начальством, - невесело проговорил офицер.

- Вот только можно попросить вас еще кое-что, - понизил голос Лукас.

- Что? – офицер вопросительно посмотрел на собеседника.

- Дело в том, что мой зять парень не из простой семьи, - поведал Лукас. – И буду вдвойне благодарен, если об этой деликатной истории будут знать, как можно меньше людей.

- Заверяю вас: информация наших рапортов сугубо конфиденциальная, - чеканно произнёс полицейский. – Никто посторонний не узнает имен особ, упоминающихся в них. Я все прекрасно понимаю. Молодость, ребят тянет на подвиги. Главное, чтобы всё было в пределах закона.

- Спасибо, - кивнул Лукас.

Они распрощались, и полицейский ушёл.

***

Быстро приняв душ, Аника и Таннари собрались спускаться вниз.

- Шрамов не видно? – надев кофту и разглядывая себя в зеркале, спросил Таннари.

Аника внимательно осмотрела его и подтвердила:

- Не видно.

- Мне надо поскорее поживиться чем-то сытным, - с легким раздражением проговорил он, – тогда регенерация будет идти быстрее.

- Не переживай, накормим тебя, как полагается и даже больше, - усмехнулась Аника.

Она обхватила его за шею и, подтянувшись ближе, поцеловала.

- Я же обещала.

- А я помню, - Таннари лукаво заулыбался. – Но также помню, что вначале я обещал тебя накормить по возвращению домой. Так что, хватит разговоров – ужин ждёт. А то Тасмин всё съест.

Он высвободился из рук жены и ринулся к двери.

- Прожорливая зверюга, - последовав за ним, рассмеялась Аника.

Таннари остановился в дверях и обернулся:

- Я не прожорливая зверюга, а сильно проголодавшийся волк. И во избежание возможных жертв лучше меня хорошенько накормить.

- Заверяю, лохматый, накормим, - подойдя, Аника похлопала его по животу.

Таннари склонился к ее уху и тихо проговорил:

- Если бы я не был так голоден, то с радостью насладился бы моментом нашего уединения.

- Успеешь, - улыбнулась Аника, - впереди целая ночь.

В кухне их ожидал щедро накрытый стол и наполненные тарелки. Витавшие в воздухе аппетитные ароматы мешали думать о чём-либо кроме еды. Тасмин уже восседала за столом перед полной тарелкой.

- О, ребятки, давайте по местам, - Кристалл поманила рукой дочь и зятя.

Парень и девушка сели за стол. Поблагодарив мать за хлопоты, молодые оборотни приступили к трапезе.

- Ешьте, восстанавливайте силы. Мы вам мешать не будем. Если я вам понадоблюсь, только позовите, - сказала Кристалл, ставя на стол еще одно блюдо. – Я буду в гостиной.

- Хорошо, мам, - ответила Аника. – Но не беспокойся, мы сами справимся.

Она нежно сжала руку матери. Погладив дочь по голове, Кристалл оставила молодежь одних.

- Заранее извиняюсь, но аппетит у меня проснулся, прям таки, звериный, - сообщил Таннари, хватая вилку.

Он набросился на еду, позабыв о манерах и условностях. Аника и Тасмин засмеялись, услышав от него тихое урчание.

- Только громко не рычи, - с улыбкой предупредила Тасмин, - а то соседей распугаешь.

Аника повела себя более сдержанно, но не на что другое не отвлекалась. Лишь Тасмин сохраняла невозмутимость и манеры.

- Добавки? – спросила Аника, заметив вскоре опустевшие тарелки.

- Не откажусь, - кивнул Таннари. – Твоя мама будто знала, какими голодными мы явимся.

- Просто она наготовила на завтрак, обед и ужин, - пояснила Аника, накладывая в тарелку дополнительную порцию мясного рагу.

- Думаю, она обрадуется, что ее старания не были напрасными и ничего не пропадёт, - весело проговорил Таннари, принимая тарелку у жены.

Добавка из тарелки быстро исчезала. Насытившись, Таннари стал есть медленнее. Аника тоже себе не отказывала и заглатывалась всё с немыслимой скоростью. С полным желудком мир стал красочнее и веселее. Они снова дома, вместе, живые и невредимые. Не хотелось больше возвращаться к мыслям о пережитом кошмару.

- Ешьте, детки, а то вам досталось сегодня, - насмешливо сказала Тасмин, наблюдая за ними.

- Особенно с учетом того, что я сегодня ничего не ел, - пожаловался Таннари. – Кроме тех бутербродов и кофе у полосатых отшельников. И подумать не мог, что регенерация отберёт столько сил. Хорошо, что в меня не стреляли, а то пришлось бы еще и пули вытаскивать.

- Да, прежде ты не получал таких серьезных ран, - с сочувствием проговорила сестра. - Хорошо, что они зажили в столь короткий срок.

- Я же ни какой-то там низкоранговый волчонок, - с долей высокомерия гордо заявил парень. – А если бы вовремя покормили, так еще быстрее бы исцелился.

- Может, тебе ещё добавки? – заботливо предложила Аника.

- Нет, спасибо, - отказался Таннари. – Мне пока хватит. Ты лучше сама наедайся. Тебе тоже досталось. Я если еще захочу, то найду. Дорогу к холодильнику знаю.

- Ладно, а теперь можете коротко изложить, с чего всё началось? – попросила Тасмин.

Они рассказали ей историю своих приключений с самого начала.

- Так в храме было тело? – удивленно переспросила Тасмин.

- Именно так, - заверил Таннари. – Потом-то мы узнали, что это предок тигриного рода.

- Что ж, Аника, выходит, ты у нас не случайная встречная, - Тасмин посмотрела многозначительно на невестку.

- Мама сказала это еще тогда, - с гордым видом напомнил брат. – Она у меня особенная.

- Как бы мне эта особенность боком не вылезла, - огорченно отозвалась Аника. – Какого-то черта меня понесло именно туда, где я провалилась в храм. Потом нашла этот проклятый браслет, который меня черти дернули примерять на руку. Я будто за свои действия не отвечаю.

- Тебя направлял Звериный Бог, - с легкой улыбкой сказала Тасмин.

- Страшно подумать, куда он направит меня в следующий раз, - Аника погрустнела еще больше. – В какие еще неприятности могу влипнуть.

- Не расстраивайся, - ободряюще проговорила Тасмин, - в этом есть и хорошая сторона: нашёлся исчезнувший род. Думаю, старейшины решат, что с этим делать.

- И я всегда буду рядом с тобой, - коснувшись ее руки, проговорил Таннари. – И не позволю никому навредить тебе.

- В это раз ты тоже был рядом, - напомнила Аника с оттенком укора. – Но это не уберегло меня от глупостей и неприятностей.

- Теперь-то я буду настороже, - не смутившись ни на секунду, ответил Таннари в свою защиту. – И точно буду привязывать тебя на ночь за ногу к своей ноге.

Тасмин не удержалась от смешка, представив в яркой фантазии упомянутую меру предосторожности.

- Братишка, ты бесчеловечен.

- А как же по-другому? Я же не человек, - хитро улыбнулся оборотень.

Веселье одолело всю компанию.

- Может, нам спалить тот труп? – вдруг спросил Таннари, перестав смеяться.

- Это столь актуальный вопрос? – не понимала его порыва Тасмин.

- Действие браслетов привязано к нему, - пояснил он. – Не будет тела – не будет приворота. Они больше не смогут никого околдовать.

- Да, немного несправедливо, что они девушек обманом влюбляли в себя, - согласилась Аника. – Хотя я и осознаю, что от этого зависела судьба их рода, но всё равно незаслуженно это, даже по отношению к ним сами. Они, наверное, не представляют, что значит, когда тебя любят по-настоящему.

- Это их заботы, - равнодушно отозвался Таннари. – Они сами себе яму вырыли.

- И всё же их участь будут решать старейшины, - напомнила Тасмин. – В том числе и тела предка. Ведь не факт, что кто-то из волчиц заинтересуется ими.

- Нужно кого-то вызвать, чтобы занялись изучением храма, - напомнил Таннари.

- Я созвонюсь с отцом и доложу ситуацию, - ответила сестра. – Он ждёт от меня отчёт. Он-то должен знать, как решить этот вопрос.

- Ты останешься ночевать у нас? – несмело спросила Аника.

- Ничего не могу сказать, пока не созвонюсь с отцом, - ответила Тасмин. – Он может приказать вам возвращаться домой сейчас же.

- А как же храм? – удивленно спросил Таннари. – Ведь только мы знаем дорогу к нему.

- На всё его воля, - Тасмин развела руками. – Как он скажет, так и будет. Неизвестно еще, что он скажет по поводу нападения на тебя и о том, как тебя и твою жену чуть не загрызли.

- Ты могла бы не рассказывать всё в таких подробностях, - Таннари посмотрел на сестру просящим взглядом.

- Если бы я была там одна, - вздохнув, сказала она, - может и не рассказала. Но там были и бойцы штурмового отряда. А они точно молчать перед главой стаи не будут. Они видели твоё состояние. Видели, как на Анику напали. Начни я врать отцу, он сразу учует.

- Короче, заточение в подвале нам обеспеченно, - обреченно изрек брат, ковыряясь вилкой в тарелке.

- Это за что же? – изумленно поинтересовалась Аника.

- За неосмотрительность и легкомыслие, - ответила ей Тасмин, смотря на брата укоризненным взглядом. – За то, что подверг тебя и себя серьезной опасности.

- Но ведь тут скорее я виновата, - вступалась Аника.

- Однако он-то должен был следить за тобой, оберегать.

- Я всё это прекрасно знаю, - огрызнулся Таннари. – Но могу ли я противостоять замыслам божества?

- Могу только посочувствовать тебе, - ответила Тасмин. – А решать будет отец. Ладно, я уже наелась, спасибо за сытный ужин. Пойду звонить.

Тасмин встала из-за стола. Подошла к брату и обняла.

- Братишка, ты же знаешь, что я на твоей стороне, - проговорила она. – Но против отца я не воин.

- Спасибо, я знаю, - уныло отозвался Таннари.