Глава 47

- И где же искать эту безделушку? – Тасмин поворошила носком ботинка мокрую листву.

- Смотри, там лесная подстилка перевернута, - Таннари указал на участок взъерошенных листьев. – Скорее всего, на том месте дрались.

В обозначенном участке компания принялась осматривать землю в поисках серебристого браслета. Дождь потрудился на славу, старательно вымочив почву. Вода маленькими лужицами собралась на опавшей листве, а открытая земля превратилась в грязь.

Поиски затягивались. Даже с ночным волчьим зрением не удавалось ничего отыскать.

- В драке он могу куда угодно улететь, - досадно проговорила Аника. – Хоть бери да металлоискатель неси.

- Нам не нужен металлоискатель, - внезапно сказал Таннари, задумчиво глядя на нее.

Аника удивленно приподняла брови:

- Нашел что-то?

- Нет. Но мы сами как металлоискатели, - пояснил он. – Мы забыли о нашей способности находить металлы.

- Действительно, - Тасмин хлопнула себя рукой по бедру. – Чего раньше не сообразил?

Таннари лишь снисходительно посмотрел на сестру. Затем прикрыл глаза на несколько секунд, а когда открыл зрачки сияли голубоватым светом. Еще одно подтверждение его нечеловеческой природы. В полутьме смотрелось это в разы впечатляюще и даже пугающе. Аника завороженно смотрела на мужа. Сейчас она любовалась им, но повстречай его таким до близкого знакомства, бежала бы прочь без оглядки.

- Вы все так умеете? – пораженно спросила она, посмотрев на Тасмин.

- Конечно. Это эффект от применения нашей магии. Ты тоже так умеешь, - гордо ответила та и сконфуженно добавила: – Ну, по крайней мере, должна.

Таннари тем временем присел на корточки и прижал одну ладонь к земле. Поводил головой из стороны в сторону, принюхиваясь. Тихо зарычав, он двинулся на четырех конечностях в выбранном направлении. Пройдя метров пять, стал рыться в листьях.

Наблюдая за ним, Аника уже не восхищалась, а веселилась. Любимый волк теперь больше напоминал пса, взявшего след. Через минуту такого забавного поведения, Таннари довольно взвыл и поднялся на ноги.

- Нашёл? – поинтересовалась Тасмин, следя за ним со скучающим видом.

- А ты во мне сомневалась? – уязвленно спросил брат, демонстрируя в руке серебристую вещицу.

Он подошёл к Анике и вручил находку.

- Визуально мы не нашли бы его. Он был под слоем грязи и листьев.

- Он, - осмотрев, подтвердила она и расстроено добавила: – Застежка сломалась.

- Но почему ты о нём так печешься? – нахмурившись, поинтересовался Таннари. – Из-за него вон сколько бедствий свалилось на нас.

- Вдруг они не поверят на слово, - ответила Аника, - будет нам доказательство.

Тасмин подошла ближе и взглянула на находку.

- Из-за этой побрякушки весь сыр-бор? - разочарованно проговорила она.

- Он только с виду выглядит безобидной побрякушкой, - серьезным тоном ответила Аника. – Если бы я его не примеряла, ничего этого не было бы.

- Не вздумай снова его примерять, - сердито предупредил Таннари.

- Не буду, - виновато проворчала Аника. – Теперь-то я знаю, что он заколдован.

- Этот браслет подтверждения то, что не стоит трогать вещи в гробницах, - поучительно произнёс Таннари. – А ты меня не послушалась.

- Ага, а вот заглядывать в гробы можно, - язвительно парировала Аника, устав от его упреков по этому поводу.

- А ты у нас просто правильная умница, - сказала Тасмин, решив поддержать сторону Аники, и поманила рукой: – Дай за ушком почешу.

- Своего волка будешь чесать, - оскалился брат.

- Маленькому тебе нравилось, когда я тебя хвалила и чесала за ушком, - продолжала дразнить Тасмин.

- Но ты позабыла, что я уже давно не маленький.

- Но нянька тебе всё еще нужна, - Тасмин резко протянула руку к его голове и потрепала волосы. – Обожаю, когда ты злишься

- Ничего смешного, - пробурчал Таннари, отмахиваясь от ее руки, и с коварной улыбкой добавил: - Кстати, о волках. Что-то долго ты не можешь найти свою пару. Может, присмотрелась бы к этим кошакам. Вдруг кто-то из них твоя пара.

Пришёл черёд Тасмин злиться. Брат в который раз задевал чувствительную для нее тему. Такие подколки были равны запрещенным ударам.

- Ты еще бы предложил кошку с собакой сосватать, сваха доморощенная.

- А что такого? – усмехнулся брат. – Они только за. Готовы с руками и ногами забрать. Чем только Звериный Бог не шутит. А я могу отцу словечко замолвить.

- Неблагодарный, - притворно обиделась Тасмин, отталкивая брата двумя руками. – Я всё время вытаскиваю тебя из неприятности, а ты вот так со мной? Погоди-погоди, посмотрим, как ты завоешь, когда папе пожалуюсь про то, как ты меня чужакам в невесты предложил.

Аника с изумлением наблюдала за ними и готова была поклясться, что заметила тень испуга на лице мужа. Не будь она с ними знакома, приняла бы за ругающуюся влюбленную парочку.

- Тогда уж лучше оставьте меня здесь, вместе с ними, - жалостливо проговорил Таннари, разведя руками.

- Чтобы все шишки летели в меня? – недобро усмехнулась Тасмин. – Нет, уж. Ты наследник, тебе и отвечать.

- Ладно-ладно, признаю, я виноват, - сдался Таннари. – Сморозил глупость. Не надо на меня доносить отцу.

- К твоему сведению, я категорично была против этого, - не выдержала и вмешалась Аника, забеспокоившись, что она пожалуется на брата. – Но другого выхода у нас не было...

Тасмин посмотрела на нее проницательным взглядом. За короткое время их знакомства и родства, они стали почти близкими подругами, но Аника в любом случае будет на стороне своего волка.

- Эй, без паники, я же пошутила, - с улыбкой проговорила она. – Это всего лишь была маленькая тренировка для вас перед встречей с отцом.

- Хороши у тебя шуточки, сестрица, - возмутился Таннари. – Я даже поверил.

- Ты первый начал, - ткнув в него пальцем, фыркнула Тасмин.

- Ну вы даете, - вздохнув, проговорила Аника. – Нашли время для веселья. Нас чуть не загрызли, а вам весело?

- Не загрызли же, - улыбнувшись, проговорил Таннари с присущей ему беззаботностью и способностью забывать про неприятности.

- Ладно, повеселились, и хватит, - посерьезнела Тасмин. – Возвращаемся к машине. Если мы вляпаемся еще в дополнительные неприятности, отец запрёт в подвале нас всех вместе.

Она направилась в обратную сторону.

- Отец угрожал запереть нас в подвале? – настороженно спросил Таннари.

Угрозы главы волчьего семейства нечасто оставались словами, сказанными сгоряча.

- Было дело, - кивнула Тасмин.

- Что-то мне всё меньше хочется возвращаться домой, - проворчал он.

- А придется, - усмехнулась Тасмин, - куда ты денешься.

Таннари сердито рыкнул в ответ. В такие моменты он чувствовал себе несмышленым щенком, которого все стремились поучать.

Они двинулись в обратный путь. Тасмин шла впереди, Таннари с Аникой за ней.

- Может, ты уже перестанешь урчать, - остановившись, сердито сказала Тасмин. – Возможно, папа не станет тебя строго наказывать.

- Я не урчу, - смущенно отозвался парень.

- Тогда что за странные звуки?

- Кажется... - Аника с любопытством покосилась на мужа. – Кажется, это в его животе.

- Ну, проголодался я, и что?

- Прилично же ты проголодался, что кишки такой марш играют, - засмеялась Тасмин.

- Ах, простите уж, что меня тигры покромсали, - прижав руку к животу, возмутился Таннари на замечание. – И моему организму пришлось потратить силы на восстановление.

Он громко сглотнул слюну, набравшуюся во рту от мыслей о еде. После спасения от тигров голову занимали множество разных мыслей, откинув потребности тела. Он старательно игнорировал их, откладывая до более благоприятного момента. Однако теперь необходимость восстановить израсходованную энергию начала требовательно напоминать о себе.

- Извини, - сочувствующе проговорила сестра. – Забыла, что в который раз тебе досталось больше других.

- Таков удел сильнейших, - безрадостно хмыкнул Таннари. – Поэтому потом приходится расплачиваться.

Подобных повреждений ему еще не доводилось на себе испытывать. Не сравнить с парой пулевых ранений. Он невольно вздрогнул, вспоминая перенесенную боль. Но и признаваться кому-либо с каким трудом ему это далось, не собирался. Быть лучшим среди себе подобных задача не из легких.

- Понимаю тебя. Потерпи, - заботливо сказала Аника, беря его за руку. – Вернемся домой, накормлю тебя за троих.

- Ловлю на слове, - оживился он.

Они вернулись к машине и рванули прочь.

***

По пути Аника достала браслет из кармана и стала разглядывать.

- Хочешь опять примерять? – саркастично спросил Таннари.

- Мне жаль их, - произнесла она, глянув на него.

- Кого?

- Семейство тигров, - пояснила Аника. – Судя по их рассказу, им несладко пришлось. А еще они наивно думают, что где-то благодаря второму браслету живут их родственники. Но как оказалось, второй сын просто выкинул его возле храма.

- Это их проблемы, - холодно произнёс Таннари. – У них была возможность изменить всё. Но вместо этого они напали на нас. Теперь у нас свои проблемы из-за них.

- У нас проблемы? – удивленно переспросила Аника.

- Да, смотри, - он указал вперед.

Они почти подъехали к дому родителей Аники. У обочины напротив их дома стояла полицейская машина с включенными световыми маячками. Необъяснимое исчезновение молодой пары не оставило родителей безучастными.

- Ох! – Аника испуганно схватилась за голову. – Нас же не было целый день. Родители обратились в полицию. Теперь будут допрашивать, где мы были. Как мы им объясним?

Она посмотрела на мужа в поисках ответов.

- Не знаю, но уже можно попросить абонемент на визиты к нам, - усмехнулся Таннари.

- И всё же?

Зависла минутная пауза задумчивого молчания.

- Скажите, что заблудись в лесу, - первой предложила Тасмин. – Это будет наиболее подходящая легенда.

- И с чего мы туда поперлись? – спросил Таннари, не сводя задумчивого взгляда с мигалок.

- Вы же ходили вчера, - напомнила сестра. – Скажете, что решили повторить прогулку пешком.

- Точно, и попали в туман, - согласился он, словно опомнившись. – Заблудились, попали под дождь. Вымокли, выпачкались.

- И как мы выбрались? – задалась наводящим вопросом Аника.

- Таннари позвонил мне, - Тасмин указала на себя пальцем. – И я отыскала вас по маячку в телефоне. Дала вам чистую одежку и привезла домой. В самом деле, не будут же они вас пытать или проверять правда ли это.

Она широко заулыбалась, довольная своими рассуждениями. Таннари подался вперед между сидений и обхватил Тасмин за шею:

- Сестрёнка, ты просто чудо. Спасибо. Что бы мы без тебя делали?

- Хватит, а то задушишь, - простонала Тасмин.

Таннари выпустил сестру из объятий и вернулся на место.

- Тебе придется пойти с нами, - сказал он. – Для подтверждения легенды.

- Эх, чувствую, от статуса твоей няньки отделаюсь я ещё не скоро, - рассмеялась Тасмин.

- Тебя никто не заставляет, - смутился молодой волк.

- Ты его нянька? – изумленно переспросила Аника.

- Практически с самого рождения. Я же старшая. К моменту его рождения я была уже достаточно взрослая по волчьим меркам. Как появился на свет этот щеночек, - Тасмин кивнула на брата, – так на меня и возложили обязанности няньки. И за все его шалости получала я.

- Ага, ну давай припомни мне сейчас всё, - сердито проворчал Таннари.

- Почему же ты за него получала? – поинтересовалась Аника.

- Единственный наследник, как-никак, - пояснила Тасмин, - которого нужно оберегать и защищать. Понимаешь? А теперь ещё и ты добавилась. Вы неотъемлемо с ним связаны.

- Прости, - Аника виновато опустила голову, - еще и я добавила тебе хлопот.

- Не стоит извиняться, - беззаботно проговорила Тасмин. – Таков наш быт. Вся стая будет защищать правящую семью, а особенно наследника.

- И тебе покоя не будет тоже, - сочувствующе сказала Аника, снова подняв на нее взгляд.

- Только пока не выйду замуж, - усмехнулась она и указала на брата: – Но он, похоже, решил меня поскорее спихнуть первым встречным.

- Будешь доставать, точно спихну, - беззлобно прорычал Таннари. – И хватит тут философствовать. Нам идти надо. Нас заждались.

Он дернул рычаг открывания двери и выбрался из машины. Оказавшись снаружи, машинально осмотрелся и принюхался, удостоверяясь в отсутствии опасностей. Микроавтобус с отрядом бойцов отстал и припарковался в начале улицы, чтобы не привлекать внимания. И они остались без прикрытия.

- Сердится, - подмигнув Анике, продолжала веселиться Тасмин. – Любила в детстве дразнить его.

- Но всё равно любит тебя, - с улыбкой прошептала Аника, перебираясь к открытой дверке.

- Вот выйду замуж, будет скучать, - усмехнулась Тасмин.

Аника сдержанно улыбнулась и вышла из машины следом за мужем. Он подал ей руку, помогая спуститься с высокого порога внедорожника. Тасмин тоже покинула автомобиль, не забывая осмотреться по сторонам.

- Ну что, пошли? – осведомилась она.

- Гляньте, крови на мне нет? – взволнованно спросила Аника, крутнувшись на месте.

Пригладила волосы руками, чтобы хоть как-то привести их в порядок. Обтянула кофту пониже, пряча выпачканные штаны.

- Вроде нет, - ответил ей Таннари.

- А ты куртку застегни, - сделала замечание Тасмин брату, - а то шрамы еще заметны.

- И еще болят, - коснувшись шеи, неохотно признался он.

Аника с беспокойством присмотрелась к любимому. Сестра оказалась права: следы от тигриных когтей еще не исчезли окончательно. Таннари поспешно застегнул молнию куртки под самого подбородок, пряча раненную шею.

- Готовы? – спросила Тасмин.

Аника и Таннари одновременно кивнули. Он взял ее за руку и последовал за сестрой.

- Не забудь, что Тасмин для твоих родителей Джессика, - напомнил Таннари Анике.

- Постараюсь, - с легкой улыбкой кивнула она.