Глава 12. Старые знакомые

Инга смотрела в окно, выискивая нужную машину. Дождь битый час тарабанил по стеклам, отбивая настойчивый ритм в унисон ее пальцам. Двор внизу тонул в темноте, разбавленной лишь одним работающим фонарем у соседнего подъезда. Едва осень перевалила за треть, смеркаться стало стремительнее, а на смену солнцу пришли проливные дожди и тучи. Инга больше всего ненавидела позднюю затяжную осень. В пять часов дня уже все блекло, мир заливался чернотой, а на сердце будто выключали свет.

Песни за стеной не прекращались. Шунай — Васильевский дружок с подъезда — праздновал свой день рождения, и стены их квартиры уже с самого утра ломились от пьяных оров и плясок. Маринину просьбу разобраться с ними Инга упорно игнорировала, запершись в своей комнате на замок. Треки «Evanescence» в ушах и работа за ноутбуком отлично заглушали привычную вакханалию.

Всю последнюю неделю Инга утопала с головой на разных сайтах предпринимателей, вычитывая сведения о том, что нужно для открытия своего дела. Не то чтобы она задумывалась об этом всерьез, но слова Генриха Альбертовича как-то незаметно подтолкнули ее хотя бы изучить информацию на этот счет. Неужели она правда создана для большего? Возможно ли это? Самой открыть кофейню с нуля в их маленьком городе.

Инга споткнулась сразу же на третьем пункте: составить финансовую модель. А дальше слов «зарегистрировать свой бизнес» даже читать не стала. Все упиралось в одно — образование.

Когда-то она планировала поступать на кафедру управления организации или бизнес-управление, но по понятным причинам упустила свой шанс. Теперь же у нее имелась какая-никакая подушка безопасности в виде накопленных средств. Скромные сбережения на счете позволили бы ей оплатить взнос за первое полугодие в университете. Но тогда не останется денег на квартиру. Она даже не думала, что однажды перед ней встанет такой сложный выбор: высшее образование, чтобы иметь возможность расти и развиваться дальше, или же спокойная жизнь подальше от этой дыры, утягивающей на дно. И как выбирать?

Она приложилась лбом к холодному освежающему стеклу. За дверью снова раздался смех. И угораздило же в один день родиться двух совершенно разных людей. Телефон на подоконнике завибрировал.

«Я подъезжаю. Выходи».

Инга не заставила себя долго ждать. Время от ожидания и так растянулось до космических размеров. Ей уже просто не хватало воздуха в этих стенах.

В коридоре было пусто. Но везение продлилось недолго — на тихие шаги тут же вышла Марина и встала поперек своей спальни, как коршун.

— Что, прям так пойдешь? — недовольно спросила она, оглядев наряд Инги с ног до головы: кофейный свитер, пышную короткую юбку в клетку и капроновые колготки фиолетового цвета. Яркий образ завершали буйные смоляные кудри, завитые чуть больше обычного.

— Прямо так. — Инга накинула на плечи черную джинсовку.

— И ты хочешь сказать, что в таком виде собираются на ночевку к подруге? — сомнительно уточнила Марина.

— Какая разница, в каком? Я одеваюсь для себя, а не для кого-то.

— Хватит мне врать! Я говорила тебе, что эта вертихвостка красноволосая, эта твоя неформалка бесстыжая тебя до добра не доведет. В жизни не поверю, что так будут одеваться на ночлежку к подруге! Куда ты намылилась в таком виде? Правду говори!

Инга взглянула на Марину через зеркало. Уголки ее губ едва заметно усмехнулись. Забавно, что тетку волновал именно ее «распутный» внешний вид, но нисколько не заботило то, что она оделась так легко в пору промозглого октября.

— Я тебе уже не раз говорила.

— В прошлый раз ты мне тоже много чего говорила! А в итоге вернулась домой в третьем часу ночи вся вдрабадан. И это я еще не знаю, где и с кем ты на самом деле шлялась. И даже знать не хочу. А то еще сердце не выдержит...

— Ну поехали со мной, проверишь, — равнодушно отозвалась Инга. — Такси внизу.

— Прекрати паясничать! Да она же тянет тебя на дно. — Глаза Марины хищно буравили Ингу, которая ни на секунду не отрывалась от своего отражения в зеркале. — Вертится вечно вокруг тебя, тащит куда-то, наверняка с каждым вторым мужиком крутит. А ты, как ведомая, на все ее выходки соглашаешься и повторяешь. Посмотри на себя! В кого ты превратилась?

— И в кого же?

— Да так одеваются одни прошманд!..

— А ну-у-ка! — в конце коридора раздался пьяный визгливый бас. Марина испуганно вздрогнула. — Не трожь мою племяшку, стэр-рва!

Инга даже не заметила, когда Василий успел выйти из своего гадюшника. Она застегивала ремни ботинок, упорно игнорируя весь этот цирк. Спертый воздух в прихожей разбавился перегаром — их сожитель вразвалочку приблизился к Марине, шаркая тапками по линолеуму. Та демонстративно зажала нос, стараясь не смотреть в его сторону — все ее внимание было сосредоточенно на Инге, подкрашивающей губы алым тинтом. Сегодня она, на радость ее начальнику, не брала смену в пекарне, чтобы как следует подготовиться к вечеринке друга.

— Управы на тебя уже никакой нет! — Марина не оставляла попыток задавить ее своим бессмысленным монологом. — Что бы отец твой сказал на такую распущенность?

— Не знаю. — Инга убрала помаду в сумочку. — Спроси у него.

— От дрянь какая, посмотрите на нее! Ты добром не кончишь, помяни мое слово. Такие как ты по-другому не умеют. Скатишься в самую яму, оглянуться не успеешь. Все-таки гены берут свое. Позор на мою седую голову.

— Да че те не нравится-то, а? — подал голос Василий.

— А то, что эта свистулька, насмотревшись на такую же ветреную подружку, стремится показать себя во всей красе, — зло прошипела Марина. Она была готова жаловаться даже ему, лишь бы заполучить союзника. — А ума-то, ума? Что у одной, что у другой — ни грамма. Лишь бы мужиков подцепить в притонах каких-нибудь. Смотри, доиграешься! — Тетка повысила голос, обращаясь к Инге. — Чего только Васькины дружки стоят. Потом мне не плачь, если ненароком спровоцируешь кого-то.

— Думай хоть, че мелешь, а! — агрессивно рявкнул Василий.

— А ты бы лучше свою часть за квартиру отдал, — моментально отозвалась Марина, — если не хочешь остаться на улице.

— Я и не останусь. Это мои законные метры.

— Конечно, ты ж свою квартиру пропил. А когда Сережка наш умер — Царство ему Небесное, — быстренько разинул рот на легкую добычу.

— Да заткнись ты! Сегодня у людей праздник, отвали со своими этими самыми... амыми... как его, мамыми... — его язык начал заплетаться. — Короче, Ингир, дуй отсюда, пока я ее держу.

— Ты видела? — Марина возмущенно повернулась к Инге. — Ингир, ты видела? Он на меня руку чуть не поднял, а тебе все равно! У меня, между прочим, давление сегодня скачет...

— До свидания! — Инга, даже не обернувшись, закрыла за собой дверь.

По пути вниз ее еще долго преследовало визгливое эхо, но к первому этажу все стихло. Выбежав из подъезда, Инга с паникой поняла, что забыла зонт дома. Перед глазами плыла обильная влага. Инга на ходу стянула с себя джинсовку и вскинула ее домиком, чтобы хоть как-то защититься от ливня. За углом соседней девятиэтажки приветственно моргнули фары, но в том не было надобности — внедорожник друга Инга узнала бы даже в кромешной тьме. На свой страх и риск она сиганула под ливень.

— Только попробуй вернуться домой после 23:00! — раздался сверху крик, потонув в шуме дождя. — Я запрещаю тебе оставаться там с ночевой!

Инга распахнула переднюю дверь авто. После пронизывающего ветра вкупе с дождем Ванина «Нива» показалась ей настоящим спасением.

— Привет именинникам! — радушно улыбнулась она.

— Здорова. Дома опять жесть творится? — Ваня нагнулся к рулю и из-под лобового стекла выглянул на окна девятого этажа. — Может, разобраться по-быстрому?

— Ты уже разобрался однажды. Хватит с тебя.

— Я ж тебе говорил, что это был не я.

Инга махнула рукой.

— Да забей.

— Как скажешь.

Ваня потянулся с тем, чтобы помочь ей взобраться на высокий порог внедорожника, но Инга, к его удивлению, демонстративно отодвинула спинку сидения вперед. Предварительно отбив ботинками в воздухе и поправляя на ходу юбку, она кое-как проползла в заднюю часть салона.

— Э-э? — только и сказал Ваня.

Субтильное телосложение позволило ей разместиться среди пакетов с продуктами. Нагнувшись, она дотянулась до ручки передней двери и рывком захлопнула ее.

— Трогай. Подарок позже подарю.

Ваня настороженно обернулся через плечо. В его прямоугольных очках сверкнули блики подъездного фонаря.

— Инн, ты чего?

— Ничего. — Инга смотрела в окно, скрестив руки. Ее потрясывало от недавнего холода.

— Все... в порядке?

— Ну да. А что?

Друг скользнул взглядом в зеркало дальнего вида.

— Ну просто... Ты же всегда на переднее садишься. Чего назад-то уселась?

Инга сжала кулаки, впившись ногтями в кожу.

— Да мне, знаешь ли... не очень импонируют передние сидения. С недавних пор.

— Ясно. — Друг завел двигатель.

* * *

Всю дорогу они ехали молча. Ваня пытался выяснить, что послужило причиной такой резкой неприязни к передним сидениям авто, но Инга отвечала немногословно. А когда по радио внезапно заиграла песня «The weeknd» — и вовсе изъявила желание выйти, даже несмотря на то, что у «Нивы» в принципе нет задних дверей. Так Ваня понял, что она сегодня не в духе. К счастью, он жил с взбалмошной сумасбродной девушкой, и потому подобное состояние ему было знакомо. Инга уже предвидела, что Димка прокомментирует эту ситуацию одним излюбленным словом: женщины.

Даже не зная, в какой квартире живут Ваня с Алиной, можно было бы с ходу догадаться, куда идти — музыку было слышно на всю лестничную площадку. Дверь открыл Димка. Сегодня он выглядел на редкость элегантно: черная рубашка, брюки, уложенные волосы, бабочка. Инга даже не узнала своего друга без фирменных толстовок и привычного «шухера» на голове.

— Вау, подружка, я просто слепну от твоей красоты! — Друг, конечно, не упустил случая подтрунить над Ингой. Но ее это только веселило. Настроение поднималось со скоростью опьянения Ваниной квартиры. — Где купила такой прикид, не поделишься? — Он высокопарно покрутил ее в разные стороны, прежде чем помочь избавиться от верхней одежды.

— Тоже хочешь? — со смехом отозвалась она.

— Еще бы. Нам с тобой давно пора прикупить парный шмот.

— Давай с пакетами помоги, модник! — гаркнул Ваня, разуваясь одними ногами.

Скромная двушка именинника уже ломилась от количества гостей, закусок и выпивки. Организацией праздника занималась Алина. Музыка продолжала басить на всю квартиру. Инга пришла последней, потому что ждала, пока Ваня закончит со своими делами в ее районе и захватит ее с собой.

— Кстати! Лика, моя девушка, — спохватился Димка после того, как помог Ване донести продукты до кухни. Следом за ними в прихожую вышла высокая блондинка модельной внешности. На ней было коктейльное платье цвета морской волны. В одной руке грациозно сверкал треугольный стакан на тонкой ножке, второй она поправляла складки шелковой ткани.

— Очень приятно, я — Лика. — Она претенциозно оглядела фиолетовые колготки Инги, всем своим существом показывая, чтобы та не смела приближаться к ее бойфренду. — Дима мне много о вас рассказывал.

— Здравствуйте. — Ваня услужливо поклонился. Инга чуть не прыснула со смеху. Друг обожал сбивать с толку всех новеньких в их компании.

К счастью, из гостиной вылетела радостная Алина, ненадолго оставив гостей, чем освободила свою подругу от малоприятного общества. В черном платье, с залакированными красными кудрями и поблескивающими от шампанского глазами она выглядела настоящей бестией на празднике Вальпургиевой ночи. А Инга, со своей ведьминской внешностью, только дополняла этот гармоничный дуэт.

— Приве-е-ет! — Обе сердечно обнялись. — Боже, сколько мы уже не виделись? Будто сто лет. Тетя тебя нормально отпустила? Ты уже познакомилась с подружкой Штырленко?

— Да и, к сожалению, да.

— Ничего, он не долго продержится. И вернется обратно к своей милой маленькой суженной. — Алина по-матерински потеребила Ингины щеки. — Проходи скорее, у нас ребята уже кутят вовсю. Есть будешь? Пицца, правда, уже закончилась, заказали новую партию, но придется подождать. У них там стоп-лист в выходной. Сейчас с Ваней быстренько сообразим закуски.

Инга оказалась в переполненной людьми гостиной. В середине комнаты стоял наполовину опустевший стол, за которым сидело человек пять. Все остальные разбрелись кто куда по квартире: некоторые стояли у окон с видом на ночной город и что-то пили, кто-то перебрался со стаканом коньяка на кухню, разговаривая «за жизнь», несмотря на громкую музыку, самые активные играли в настолки, сидя на полу за небольшим журнальным столиком, были и те, кто по очереди курил кальян.

Инга снова поразилась тому, как разительно отличались два разных мира, столкнувшиеся воедино. Несмотря на то, что ее друзья тоже пили, отдыхали и праздновали день рождения, это не выглядело мерзким и отталкивающим. Чего нельзя было сказать об обстановке ее квартиры.

— Опана! — Из толпы вынырнуло знакомое лицо. Ингу будто ударили лопатой по голове. Она не поверила своим глазам. — Какие лю-юди!

— А этот тут откуда? — испуганно спросила она у Алины. Только двойника Василия ей сейчас не хватало.

— Ну... — Подруга замялась, выхватив у какого-то парня фужер с шампанским. Тот даже не заметил этого.

— В смысле откуда, крошка? Зависаю, так же, как и ты. А я знал, что судьба однажды столкнет нас снова.

— Я пошла домой. — Инга поспешно развернулась обратно.

— Инн! — вдогонку рассмеялась Алина. — Ну погоди! Лешка старый друг Славы, Ваниного одногруппника из универа. Ты же знаешь, какой у нас тесный город, это неудивительно.

Инга даже не успела дойти до прихожей — в коридоре ее перехватил Димка, каким-то чудом выпутавшийся из тисков Лики. Та уже давно вернулась к застольным разговорам с самовлюбленным видом и покуривала кальян с другими девушками.

— Ты куда это? — Друг закинул ей руку на шею в своей раздражающей манере и поволок обратно в зал. — Веселье только начинается. Пожалеешь, если пропустишь.

Инге только оставалось терпеливо вздохнуть. Названный Абрам наблюдал за их дурачеством внимательным насмешливым взглядом. Совсем не тем, как тот, к которому она необъяснимо тянулась — этот взгляд был до тошноты прост и обыден. Сердце сдавило пустотой. Ну вот. Она так стремилась выкинуть его из головы и забыться в компании друзей, а в итоге? Как же так выходит, что абсолютно противоположные и полярные ему личности только сильнее раздраконивают тоскливые мысли о нем?..

— Вот как? Изменяешь своему парню? — Его кривые зубы выплюнули насмешку. На этот раз он выглядел весело и дружелюбно, словно и не грозился напасть на нее в баре под агрессивной волной алкоголя. Глаза его были трезвыми, невраждебными. А вот неглаженые спортивки поверх коренастого туловища по-прежнему вызывали отвращение.

Алина приложила ладони к губам.

— Боже, я совсем забыла про это!

— Какому еще парню? — оживился Димка.

— Никакому. — Инга наконец скинула с плеч культяпки друга и зло посмотрела на Абрама. Они даже не начали основную часть торжества, а голова у нее уже шла кругом, как от кислородного голодания.

— Никакому, — поддержала ее Алина, непонятно зачем опустошив фужер с шампанским. — Леша просто шутит.

— Ну да, конечно, — самодовольно крякнул Абрам. Похоже, его этот спектакль только веселил. — А избил меня кто? Призрак?

Димкины глаза округлились по пять копеек. Он не был так потрясен, даже когда Алина кормила его сплетнями об их общих знакомых.

— А кто его избил?

— Да прекрати ты за ним повторять! — рассердилась Инга. — Отстаньте от меня оба. Нет у меня никакого парня. И не было.

Она решительно прошла к столу, рассчитывая отделаться от приставучего типа из бара, свалившегося на нее, как снег на голову, а заодно и сбагрить своего не в меру болтливого друга. Но Димка не желал сдаваться. Его любопытство не были способны раздавить даже властные каблуки его барышни, поглядывающей на него настороженно с другого конца стола.

Он нагнал Ингу сразу же и преградил ей путь.

— Нет, правда. Я не знаю этого чувака, но кто его, черт возьми, избил? У тебя что, правда кто-то появился?

Инга уже не на шутку разозлилась.

— Да какое тебе дело, Дим?

— Мне? Никакого.

— Ну вот и все. Пошли лучше поедим. С голоду умираю.

— Пицца еще не скоро приедет, — подал голос кто-то.

— Так значит, ты соврала мне? — не унимался друг.

Инга не обращала на него внимания. Ее железобетонному терпению можно было позавидовать — не зря она жила среди жертв человеческой эволюции. Она искала взглядом, что можно было выпить. Алкоголь ей не хотелось, а вот смочить горло после дороги не помешало бы. В итоге она остановилась на холодной лаймовой газировке. Дима встал перед ней так, чтобы она все-таки удостоила его взглядом.

— Когда? — со вздохом спросила она.

— Когда сказала, что поехала домой в тот вечер. Я же чуял, что твоя тетка неспроста устроила тебе разнос. Что-то было, да?

Инга не выдержала.

— Дим, да что ты прицепился? Я не обязана рассказывать тебе о своей личной жизни.

— Но мне, между прочим, обидно. Я тебе все рассказываю. Я же должен знать, ждать мне тридцати пяти или нет!

— Угомонись уже, Штырленко.

— Цапаетесь, как муж с женой, — заметил Ваня. Из уголка его рта свисала незажженная сигарета. Он принес с кухни поднос с легкими закусками и пару новых бутылок. Лика, отпив мартини из своего изящного стакана, неодобрительно нахмурилась. — Может, вы уже перестанете ходить вокруг да около и поженитесь, влюбленные голубки?

— Да! — Алина принялась помогать имениннику пополнять стол. — Я тоже давно об этом говорю.

— Мы ждем до тридцати пяти, — беззаботно уведомила Инга.

Ваня ничего не понял, но все равно посмеялся. Дима с ним за компанию.

Лика не выдержала и встала из-за стола, поманив за собой Диму. Друг растерянно поплелся за ней в кухню, обернувшись и показав Инге знак того, что их разговор еще не окончен. Его ждал другой не менее серьезный разговор. Но Инге было все равно. Сам виноват.

* * *

Вечер летел незаметно. Инга испытывала странное полузабытое чувство, находясь в компании шумных друзей, смеясь с гармонично вписывающихся в застолье шуток и споря в дискуссиях. Будто в ее жизни всегда так было — спокойно и расслабленно. Свободно. Она не вспоминала ни о времени, ни о телефоне — ее мобильник вообще, кажется, с порога остался в кармане джинсовки. Хотелось просто жить и дышать в моменте. Пару раз Инга сыграла с другими ребятами в «Свинтуса», но ее нервы слишком быстро сдали, и она поняла, что настолки — не ее. Перешагнув чьи-то разбросанные вещи, Инга перебралась к окну. Ночной город впереди раскрывался как на ладони, утопающий в мириадах огней до краев.

Через какое-то время к ней подошла Алина.

— Инн, ты не поверишь! У меня для тебя хорошие новости. — Поправив распустившиеся красные кудри, она вручила подруге бокал шампанского.

— Какие? — Инга развернулась спиной к окну.

— Я нашла тебе приемлемый вариант жилья!

— Что? — От таких новостей Инга чуть не выпустила бокал из пальцев. — Ты шутишь?

— Да какие шутки! Я сейчас разговаривала с Лешкой, рассказала ему в двух словах о твоей ситуации дома...

— Что ты сделала? — недовольно нахмурилась Инга.

— Да подожди ты перебивать. Дослушай. Его отец на полгода улетает в Турцию по работе. И попросил сына приглядеть за квартирой в его отсутствие. Незнакомым людям он сдавать не хочет, а вот тем, кто будет регулярно присматривать за квартирой, готов снизить цену до символической стоимости. Ты только подумай! На первое время идеальный вариант, чтобы съехать из дома и зацепиться хоть за что-нибудь.

— Стой, стой, стой, — притормозила ее Инга. — Ты хочешь, чтобы я снимала жилье у этого Абрама?

— Не у Абрама, а у его отца, — поправила Алина. — У Лешки давно своя отдельная квартира, он даже никакого отношения к родительскому дому не имеет. Всего лишь помогает сдавать.

— Да не важно у кого, Алин! Он скользкий, мерзкий, гнусный тип, пропивающий молодость налево и направо. Как можно надеяться на его слова?

— Да тебе же не жить с ним! Всего лишь снимать квартиру. Тем более, что вы заключите договор, как и полагается по закону.

Инга поспешно выдохнула напряжение, застывшее мертвенной глыбой в груди, и отвернулась на хаотичные группки гостей. Ее взор тут же столкнулся с напыщенным взглядом Абрама. Тот самодовольно подмигнул ей. Она настороженно выпрямилась.

— Нельзя ему верить. — Инга снизила голос на полтона. Абрам что-то увлеченно обсуждал с ребятами, при этом не сводя с нее глаз. — Ты не видела, как он вел себя в баре.

— Слушай, ну развлечения в баре и договорные отношения — это совсем разные вещи. В общем, подумай над этим. Лешка согласился сдавать знакомым ниже рыночной стоимости. По-моему, это хороший вариант на первое время.

— Ты меня, похоже, совсем не ценишь. — Приложив ладонь к гудящим вискам, Инга все же пригубила шампанское. И тут же поставила бокал на подоконник, скрестив руки.

— Как раз наоборот! — Алина кокетливо чокнулась своим фужером о ее и упорхнула назад к гостям.

Сердце забилось, как ненормальное, стоило Инге остаться одной. С ума сойти. Так бывает? Еще пару месяцев назад Инга даже мечтать не смела о том, чтобы свободно выходить за порог квартиры без теткиного разрешения, а теперь на полном серьезе раздумывает над предложением подруги снимать квартиру у типа, который накинулся на нее в баре в ночь, когда другой молчаливый тип решил составить ей там компанию. Жизнь удивительна и непредсказуема во всех своих проявлениях. И почему-то при любом раскладе круг бесконечных мыслей все равно замыкался на Артеме.

Голова шла кругом от количества резкой, свалившейся на нее ушатом холодной воды информации. Хотелось закурить.

Вскоре Инга оказалась на балконе и в одиночестве выпускала дымовые кольца, сидя на наружном подоконнике. Ноги ее были закинуты на перила в хозяйских тапочках. Сигарета медленно тлела в пальцах. Ночной октябрьский воздух освежал. Дождь еще не прекратился, но застекленные окна не позволяли протиснуться холоду внутрь.

Дверь открылась. На балконе показался Димка.

— Вот ты где!

— Что, удалось отпроситься у своей девушки на пару минут? — издевательски поинтересовалась Инга, выпустив горький дым из легких. Дима тяжко вздохнул, словно речь шла о тиранше, а не о его возлюбленной.

— Я не могу уже, Инн! Лика, она...

— Что? Обижает нашего бедного Димочку?

Дима встал рядом с ней, прислонившись спиной к наружному подоконнику, и грузно выдохнул. Схватил одними зубами сигарету из предложенной Ингой пачки и принялся шаркать спичками по коробу. Ему удалось поджечь табак. Он выдохнул дым вслед за Ингой.

— Да в том-то и дело, что нет, Инн. Она... — Дима помялся. Плечи его упали. — Она делает так, чтобы мне было хорошо.

— Не поняла.

— Ну, смотри. — Друг развернулся к ней и принялся перечислять по пальцам: — Стоило мне заикнуться, что я обожаю спагетти, какао и сериал «Теорию», как она, внимание! Устроила мне романтический ужин с идеальнейшими в мире спагетти, заварила какао, так еще и поставила на заднем фоне «Теорию большого взрыва» нон-стопом!

— Ужас какой, — фыркнула Инга, сделав очередную затяжку. Дым обжигал горло.

— Я серьезно. Инн, она пытается таким образом сделать, чтобы я привык к ней! Чтобы мне было хорошо рядом с ней, понимаешь?

— Боже правый, как ты вообще живешь-то после этого? — Инга в ужасе приложила ладонь к сердцу.

— Да уж. — Друг хмуро отвернулся на ночной город. Непривычно было видеть его таким загруженным. Инга сжалилась.

— Ну хорошо. Что именно тебя беспокоит?

— Меня беспокоит... — тут же отозвался тот. — Меня беспокоит, ну... Как бы это сказать? В общем, ты же вроде как тоже врач.

— Я собираюсь уходить из медицины, Дим. — Инга стряхнула пепел с сигареты. — Мне сделали предложение снимать жилье по низкой стоимости. При таком раскладе еще останутся деньги на обучение.

— Вот как? И я узнаю об этом последним.

— Речь сейчас не обо мне, а о тебе. Да и я еще не приняла окончательное решение. Так что там у тебя?

— Неважно, что уходишь. В любом случае ты поймешь. В общем, у меня совсем снизилось либидо в последнее время. Скорее всего это из-за таблеток.

Инга раздраженного выдохнула в него дым.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой это, Штырленко.

— Да не надо обсуждать со мной это! — недовольно отозвался он. — Дослушай сначала. Речь о другом. У меня дилемма. Лика классная, привлекательная, заботливая, но я... Не знаю, из-за того, что у меня не возникает никаких желаний, мне будто это все и не нужно. Не понимаю, зачем встречаться, если совсем не влечет к человеку.

— Так не встречайся. В чем проблема?

— Я хочу встречаться. Но у меня не возникает того, что обычно должно возникать между парнем и девушкой в отношениях.

— По-моему, ты раздуваешь проблему из ничего, — справедливо заметила Инга.

— Да нет же! — Дима неумышленно подвинулся ближе. Их коленки соприкоснулись, и Инга вздрогнула. Предусмотрительно поправила юбку и отсела подальше. Что-то не нравилась ей эта чересчур задушевная исповедальная обстановка. Она одернула саму себя. Нет. Дима же ее лучший друг. Ей никогда не было неловко наедине с ним.

— Так может, тебе нужно перестать пить свою дрянь? — предположила она. — С антидепрессантами вообще нельзя мешать алкоголь. Ты, как фармацевт, лучше меня все знаешь.

— Тогда у меня поедет крыша от тревожности, — буркнул он. — А если либидо вдруг вернется, мне будет тяжело в принципе общаться со всем женским полом. Даже с тобой. Будет все совсем... не то. Не будет, как раньше.

— Ты, по-моему, слишком пьян.

— Так и знал, что ты меня не поймешь. — Дима оторвался от ночного вида за окном, плывущего в дождевом мареве, и посмотрел ей в глаза. Дольше, чем обычно. — У тебя правда кто-то появился?

— О, здорова всем! Чего делаем? — На балкон вывалился счастливый Ваня, захватив вместе с собой громкие басы из квартиры.

Димка тут же отстранился от Инги и сделал новую затяжку, поманив друга к ним. К счастью, Инга не успела почувствовать что-то не то.

— Инна мне тут сеанс психотерапии устроила, — не то пожаловался, не то поделился он.

— Серьезно? А мне можно? — Ваня воодушевленно повернулся к Инге.

— Не поняла, а тебя что беспокоит? — Та приподняла брови и шутливо пригрозила ему кулаком, давая понять, чтобы он даже думать не смел обижать ее лучшую подругу.

— Проблемы есть у всех, а деньги на психолога не у каждого, — философски заявил Ваня, взяв у Димки спички и сигарету.

— Так, успокоились, — рассмеялась Инга. — Я вам тут не психолог. А каждая сессия стоит бешеных денег, знаете ли.

Ее начало отпускать от произошедшего. Наверняка она все не так восприняла. Ее друг просто выпил лишнего и сам не понял, что сморозил. Наутро даже не вспомнит об этом. Как-то слишком уж много потрясений за один вечер. Так и с ума сойти недолго.

В дверь позвонили. Воспользовавшись случаем, Инга спрыгнула с подоконника и скинула окурок в пепельницу.

— Пойду лучше открою. Мы кого-то ждем? — уточнила она.

— Пицца, наверное, — отозвалась Алина, сидевшая за настольной игрой с самым сосредоточенным видом. — Ваня уже все оплатил, только забрать надо. Да куда ты девяткой-то ходишь?! — с азартом гаркнула она на игрока, сидящего напротив нее. Тот от неожиданности подпрыгнул. — Здесь должна быть шестерка! Шестерка!

— Ну, раз Ваня проставляется, то я не против.

Инга в предвкушении распахнула дверь.

Улыбку с ее лица снесло как цунами. В сердце пустили заряд электрического тока. Все внутри оборвалось.

— Здравствуйте, ваш...

Их взгляды соприкоснулись, и Инга стала бледнее мела. Кислород вышел из легких стремительнее напористого ливня за окном. Воздуха катастрофически не хватало. На грудь словно упала бетонная плитка.

— О-о, пицца подъехала! — В коридор вылетел готовенький Дима, которого разморило после холода. Постояв пару секунд рядом с остолбеневшей Ингой и замолчавшим курьером, он закинул руку на шею подруги. — Инн, ты че уставилась-то, как баран на новые ворота? Может, заказ примешь? Или сеанс психотерапии отнял последние силы?

Артем сопроводил это движение коротким нечитаемым взглядом. Тем самым, которого ей так не хватало все это время, как жизнеутверждающего воздуха в раскаленной пустыне. Под тяжелой оглушающей аурой Инга опомнилась и тут же скинула руку товарища со своих плеч, как будто в том было что-то предосудительное, если не сказать — непотребное. И почему-то именно сейчас присутствие всегда ребячливого друга — лучшего друга, с которым она проводила большую часть времени на протяжении двух лет! — начало по-настоящему ее смущать. Словно было что-то неправильное, некрасивое, до смешного предвзятое в том, что она столкнулась с Артемом именно при таких обстоятельствах. Да еще и на заднем плане мелькал тот гнусный тип, от которого он защитил ее в баре ценой собственной репутации. Ну почему все сложилось именно так?!

Гробовое молчание затянулось, и тогда Димка не выдержал.

— Ладно, спасибо тебе, дружище! — Он схватил пакет со стопками квадратных коробок и вручил курьеру купюры, видимо думая, что это и послужило причиной неловкой заминки. Возможно, Ваня не оплатил заказ?

— Не нужно. — Его губ коснулась неживая улыбка.

Дима растерянно замер со смятыми купюрами в руке. Артем скользнул по Инге неопределенным взглядом и, ничего не сказав, ушел.

Ей стало еще горше от этого. Коленки поджались. К горлу подобрался вязкий тошнотворный ком. Почему-то хотелось плакать, но слезы были совершенно неуместны в этой ситуации. Инге пришлось поморгать, чтобы смахнуть с ресниц непрошеную влагу.

— Инн, ну ты чего-о? — протянул Димка нарочито громко. — Влюбилась, что ли? Чего застыла как вкопанная? Что с тобой?

— Он такой же, как я... — сорвалось с ее губ, потонув в праздничном шуме и музыке.

— Чего? — не понял Дима. — Да о чем ты вообще?

Инга продолжала смотреть на открытую дверь. Подъездный сквозняк, пропускаемый через щель в квартиру, шевелил ее юбку и кудри. Артем не произнес ни слова. Не дал ей понять ничего, но она и так все поняла.

Ей стало стыдно за то, что в тот вечер в баре она накинулась на него как оголтелая со своими претензиями и убеждениями. Человек из богатой семьи, у которого в жизни все в полном порядке, не стал бы ночами работать в такси, а вечерами подрабатывать на доставке. В голову гвоздями впилась его короткая лаконичная фраза.

«Я занят всю неделю».

А она даже не удосужилась спросить, чем. Просто оборвала разговор и ушла, уязвившись его равнодушием, как маленький ребенок.

Он такой же, как она... Инга поняла все по глазам. Всего лишь по глазам. Уставший и вымученный жизнью, не понимающий, куда и как двигаться дальше, но упорно справляющийся со своими проблемами сам.

Сам. В одиночку.

— Эй, вы там долго будете ворон считать? — крикнул кто-то из зала. — Пицца же стынет!

Инга упала на колени и принялась искать среди десятка пар обуви свои ботинки на высокой платформе, чтобы скорее уйти отсюда. Она не понимала, зачем и что она вообще пытается этим добиться, но ее руки продолжали судорожно раздвигать чужую обувь по наитию. Если бы следующая пара не была ее, она бы тотчас же выметнулась из квартиры босиком.

— Инн, ты уже уходишь? — В коридоре появилась взволнованная Алина. — Что-то случилось?

Инга в это время уже зашнуровывала второй сапог, проклиная свои многочисленные ремни и застежки.

— Все в порядке. Мне нужно домой.

Алина лишь рассеянно посмотрела на Диму в надежде, что тот даст объяснение резкой смене настроения их общей подруги, но Димка лишь пожал плечами и поплелся на кухню со стопкой горячих коробок в руках.

— Женщины! — прокомментировал он на ходу.

— Инн, может, ты все-таки объяснишь? — подошла ближе подруга. — Снова тетя? Давай, я с ней поговорю? В прошлый раз же получилось уладить.

— Нет. — Инга постаралась улыбнуться, но сверкающие глаза выдавали ее с поличным. — У меня просто разболелась голова. Ничего серьезного.

— Голова? — Абрам тоже не заставил себя долго ждать. — Может, таблеточку, крошка? Или подвезти?

Инга застыла на месте. По позвоночнику будто прошелся разряд молнии. Абрам единственный из всех не пил, потому что весь вечер ждал пиццу с ананасами, чтобы «повкуснее» закусить.

— Да! — ответила за Ингу Алина. — Лешенька, сможешь подбросить Инну до дома, пожалуйста? Тебе ведь не сложно? Такси в субботу вечером не дождешься.

— Докину прям до квартиры. — Абрам принялся стремительно искать свою куртку в шкафу среди нагромождения обильной верхней одежды.

— Спасибо тебе! Инн, будь осторожна.

Инга даже не стала противиться и возражать. Ей было все равно. Взгляд ее звенел пустотой. Все кончено.

Теперь все точно кончено...