Глава 14

Коралия 

*Семь месяцев спустя* 

Короткая чёрная юбка казалась мне довольно скромной, пока я не надела ботинки на высокой подошве. К сожалению, ни одна другая обувь не подходила к этому образу в такую погоду.

Майка с горлом обеспечивала мне тепло и комфорт, и я была уверена, что смогу обойтись без шарфа, надев пальто. Это позволило мне спокойно отправиться на вечеринку в честь дня рождения Коди. Он пригласил всех к себе домой, и Адин, его девушка, хоть и не в восторге от этой идеи, но не стала возражать, ведь это день рождения её парня.

Мне удалось немного сблизиться с Адин, когда я однажды посетила день открытых дверей в её университете, который был посвящён какому-то юбилею. Однако за эти полгода с небольшим многое изменилось.

— Машина прогрета, — говорит Коннор и подходит ближе ко мне. — Может быть, сверху нужна какая-то кофта? 

Он с улыбкой смотрит на меня в зеркало и нежно целует в обнажённое плечо. Я улыбаюсь ему в ответ, чувствуя, как моё тело, расслабленное от его прикосновений, безвольно падает к его ногам, с нетерпением ожидая продолжения.

— Адин сказала, что наденет такую же кофту, только белую. Эта идея быть похожими не покидает её с тех пор, как мы купили эти кофты, — пожимаю плечами. Коннор выглядит просто замечательно. Его тело стало шире благодаря усиленным тренировкам, а после победы в сезоне в его жизни появилось немного больше времени для новых занятий боксом. К счастью, у меня нет такого стремления к спорту, я просто поддерживаю образ жизни своего парня.

— И часто вы будете ходить по магазинам вместе? — спрашивает шатен, помогая мне надеть пальто. Мы спускаемся на первый этаж моего дома, держась за руки.

— А что мне ещё делать, когда ты на тренировке? — он останавливается посреди гостиной и поворачивается ко мне. — Я не имела в виду, что я против твоих занятий. Ни в коем случае. Просто мне же нужно чем-то заниматься, когда у меня появляется свободное время, а ты занят.

Я улыбнулась в знак согласия и, шагнув ближе, обняла его за руку, тянусь для поцелуя. Он сделал вид, что обиделся, и поднял подбородок, как часто делал, когда «обижался» на мои слова.

— Когда ты переедешь ко мне? — спрашивает он после нашего поцелуя, когда мы стоим у машины. Я сглатываю комок неуверенности и совести, которая всё ещё не решается ему признаться.

Эта тема с переездом не даёт мне покоя уже полтора месяца. В наших отношениях с Коннором всё хорошо, но меня не покидает страх, что я снова соберу вещи в слезах, с тревогой и депрессией, как это было, когда я возвращалась домой к брату.

— Мы не слишком рано говорим о переезде? — спрашиваю я, уже сидя в машине, когда мой зеленоглазый парень выезжает на дорогу. По привычке я кладу руку ему на бедро. Раньше я не замечала за собой такого, пока Йена, которую мы часто подвозили от колледжа или кафе до дома, не сказала мне об этом в новогоднюю ночь.

— Мы встречаемся почти восемь месяцев, ревнивая, — он называет меня так с тех пор, как в прошлом году я приревновала его к Обри. Я улыбаюсь. — И я немного устал ночевать у тебя три дня, чтобы ты после ночевала у меня.

Мы оба смеёмся над этим графиком, который мы сами придумали. После того как мой брат женился и, несмотря на мои слёзы и его беспокойство, решил оставить меня в Вашингтоне, а сам переехал с Талитой в Лос-Анджелес, я стала жить одна. Точнее, почти с Коннором.

Кендалл устроил Коннору настоящее собеседование, когда пригласил его на ужин, чтобы быть хотя бы на сорок процентов уверен, что я доживу до его приезда на мой день рождения. Кстати, мой день рождения только в конце апреля, а до этого момента он уже приезжал три раза. «Просто по работе», — сказал он тогда, но на работе ни разу не был.

Я рада за него и почти привыкла жить одна, пока наши отношения с Коннором не стали набирать скорость, доверие и, самое главное, любовь.

— Мой опыт проживания в одном доме с парнем не был особенно ярким, — пожимаю плечами, и Коннор вздыхает. Я не могу точно сказать, обижен он или расстроен, но, кажется, в его вздохе смешались эти чувства.

— Я знал, что только это удерживает тебя от принятия решения, которое ты считаешь правильным и необходимым для себя, — говорит Коннор, поворачиваясь ко мне на красный свет светофора. В его зелёных глазах светится влюблённость, о которой я раньше и не подозревала.

Когда я переживала расставание с Дастином, то была слишком занята своими мыслями и не обращала внимания на окружающих. И только в новогоднюю ночь, когда все были заняты празднованием, мы с Коннором впервые поговорили по-настоящему. Мы были так искренни друг с другом, что сомнения исчезли.

— Но мне казалось, что даже если бы они и остались, то не имели бы значения, — продолжает он. — Я был уверен, что между нами больше нет никаких недопониманий.

— Не осталось, — соглашаюсь я. Он прав. Коннор уже знает, что я люблю анализировать ситуацию и придумывать сценарии, которые, к сожалению, часто заканчиваются не лучшим образом.

— Люблю тебя, — говорит он, нежно касаясь моей щеки. Это стало нашей любимой привычкой. Я целую его в ответ, но, к сожалению, слишком быстро, потому что загорается зелёный свет, и мы должны двигаться дальше.

— И я тебя люблю. 

Когда мы приходим в дом Коди и Адин, он уже заполнен их друзьями. Я не вижу самого Коди, но слышу, как его девушка говорит громко и уверенно, даёт указания двум парням из баскетбольной команды Коннора.

— В моём доме запрещено курить. Если я почувствую запах сигарет из туалета, то не стану церемониться и лично дам вам тряпки и моющее средство, чтобы вы отмыли всю ванну, — говорит она, стоя перед ними, как старшая сестра. Они стоят перед ней, покорно и молчаливо принимая её претензии и возможные санкции.

Рыжий парень, имени которого я до сих пор не могу запомнить, замечает Коннора и улыбается. Когда мы подходим ближе, они обмениваются рукопожатиями, а Адин коротко обнимает шатена.

— Лия! — восклицает Адин.

— Привет, — мы целуемся в щёку, и я замечаю, что на ней шорты вместо юбки. — Моя юбка была слишком грязной, чтобы сразу надевать её. Пока все трезвые, я похожу в этих красивых шортах, а потом надену юбку, чтобы не жалко было испачкать до конца.

Я смеюсь, но киваю. Даже если её план «мы должны быть похожи» немного не удался, это было не так заметно.

— Где Коди? Мы приготовили для него подарок, о котором он нам столько рассказывал, — спрашивает Коннор, указывая на коробку в моих руках. Синяя упаковка аккуратно заклеена, чтобы скрыть содержимое, но это не будет большим секретом.

За несколько недель до праздника мы все общались в групповом чате в одном из приложений, которое скачала Адин и заставила нас всех зарегистрироваться. Каждый купил парню то, о чём он говорил мне, Коннору, Дастину, Лестору, Йене, Леа, Хемфри и другим своим друзьям.

— Он с Дастином и Лестором на заднем дворе, — говорит блондинка, указывая на дверь кухни. — Твои друзья приехали и так проголодались, что уговорили Коди начать жарить мясо прямо сейчас.

— Или ты заставила? — с лёгкой улыбкой, которая обычно предназначалась Адин, Коннор приподнимает бровь. Эта улыбка словно говорила: «Они все будут потыкать тебе, чтобы избежать лишних нравоучений».

Да, Адин действительно умела это делать. Её подход действовал на всех парней, которые были вокруг Коди, за исключением Коннора. Не потому, что Коннор, по мнению подруг Адин, был слишком самоуверенным, а потому что девушка всегда говорила, что если нужно как-то повлиять на Коннора, то это уже моя задача.

С момента начала наших отношений Коннор почти не замечал других девушек, кроме трёх: Йену, Элси и Адин. Но кудрявая девушка пропала из нашей жизни три месяца назад. Ей пришлось вернуться в родной город, когда она узнала о болезни отца. Она взяла академический отпуск в колледже и уехала, не попрощавшись ни с кем, кроме меня, потому что ни с кем больше не была так близка.

Я скучаю по ней и пытаюсь поддерживать общение, но её занятость не меняется, независимо от того, где она находится.

— Коннор, может быть, ты, как обычно, нальёшь себе безалкогольное пиво и будешь сидеть на диване, вертя зажигалку? — они улыбаются друг другу, и их улыбки напоминают мне о Кендалле и мне.

С одной стороны, я даже немного завидую тому, что они стали ближе и лучше общаются. С другой стороны, я понимаю, что из-за этого девушка стала меньше общаться с Дастином, который раньше занимал место Коннора.

— А ты также будешь стоять у всех над душой и смотреть, чтобы твоего кота никто случайно не раздавил? 

— Специально буду стоять над душой именно твоей, как раз пойму, насколько давно ты ее потерял, — я смеюсь с них и замечаю Коди на входе кухни. 

— Коди, — кричу я и прохожу между Коннором и Адин, которые с интересом смотрят на него. — С днём рождения! Я так счастлива, что у меня есть такой замечательный друг!

Крепко обнимаю его и звонко целую в щеку. Он отвечает мне тем же и внимательно осматривает коробку.

— С днём рождения, — говорит Коннор сбоку от меня, и они обнимаются. — Там то, что просил, — длинноволосый улыбается. — Блендер.

Мы с Адин смеёмся, а Коннор ухмыляется. В этот момент весёлое настроение Коди меняется на удивление и беспокойство. Он, кажется, не верит, что не получит то, о чём почти мечтал.

— Не может быть! — воскликнул он, поставил коробку на стол и с нетерпением начал распаковывать её. Увидев беспроводные наушники и небольшой подарок от меня — сертификат в книжный магазин, он с облегчением вздохнул. — Вы просто потрясающие.

Он подходит к нам и крепко обнимает меня и Коннора. Шатен подмигивает мне, хлопает друга по плечу и отстраняется. Коннор не очень любит формальности и тактильные контакты с окружающими, а в последнее время стал еще меньше их ценить. Я замечаю, как меняется его отношение к другим людям, но при этом он становится таким внимательным, трогательным и понимающим со мной.

— Всё, хватит, — сурово говорит блондинка. — Мясо само себя не пожарит. 

— Ты с нами? — спрашивает Коди шатена и убирает подарочный сертификат в подвесной комод чуть ближе к гостиной. 

— Если выбирать между жаркой мяса и компанией Адин, — задумчиво трет подбородок. — Я посмотрю, как вы жарите мясо. 

— Ты такой милый, — широко улыбается Адин и тянет меня за руку. 

— Но не для тебя, — мы целуемся с Коннором, и он уходит вместе с Коди на задний двор. 

Адин положила наш с Коннором подарок к остальным и, схватив две бутылочки безалкогольного пива, передала одну из них мне. Не могу сказать, что мы с моим парнем полностью отказались от алкоголя, но, кажется, это так. Я не употребляю алкоголь из-за того, что временно принимаю витамины, которые не усваиваются вместе с ним. А Коннор перестал пить сразу после Рождества.

Я предполагаю, что он сделал для себя значительные перемены в жизни. Это замечаю не только я, но и наши друзья, потому что круг нашего общения тоже немного изменился. Вместо привычного Дастина появился Хемфри, а на место Элси пришла Адин. Хотя всё и не сильно изменилось, мы, по крайней мере, сократили общение с некоторыми людьми.

Гатри стала неотъемлемой частью нашей жизни, и я общаюсь с ней так же часто, как и с Йеной. Однако с Йеной мы теперь больше разговариваем по мессенджерам, чем в реальной жизни.

Несмотря на то что мы всё ещё вместе учимся в колледже, предстоящая защита курсовой работы несколько изменила наши отношения. Кроме того, Йена стала больше времени проводить с Лестором, но я не злюсь на неё. Это было вполне ожидаемо.

Я поддерживаю тёплые отношения с Лестором, и именно благодаря ему и Йене я знаю, что происходит с Дастином. Он стал более отстранённым от меня и Коди, но никто не знает причин этого. Коннор не поднимает эту тему, а я не спрашиваю.

Хемфри Сайкс стал нашим близким другом благодаря тому, что Коннор начал часто ходить на тренировки по боксу. Из-за этого у нас почти стало традицией проводить совместные ужины в доме Леа и Хемфри по будням в конце недели.

Моя жизнь начала наполняться новыми красками, которых я раньше не замечала. Однако иногда меня охватывает чувство тревоги и страха перед будущим, особенно когда мы собираемся все вместе или когда кто-то хочет мне что-то рассказать.

— Привет, — говорит Леа, обнимая меня и Адину, а за ней следует Хемфри. Они прекрасно выглядят. Оба в голубых тонах, платье девушки подчеркивает все ее достоинства, а джемпер парня открывает вид на его бицепсы. — Вы выглядите, — она делает паузу и, с улыбкой осматривая нас, заканчивает фразу. — Одинаково! 

— Так и было задумано, — гордо кивает блондинка. — Коди и парни на заднем дворе. 

— А я-то удивлялся, почему так тихо, — с усмешкой говорит блондин. — Куда поставить его: «Господи, как же я хочу электронную книгу, вы даже представить себе не можете!» — с выражением, имитирующим голос длинноволосого, произносит он, оглядывая дом.

— Если не хочешь три часа слушать, какие книги он собирается прочитать во время ночной смены в больнице, то можешь просто тихо положить подарок туда, — она указала на стол, который они перенесли из беседки в гостиную. Парень кивнул и отправился в указанном направлении. Гатри взяла бутылку пива и протянул её Леа. — Это безалкогольное.

— Лучшая, — произносит она с улыбкой. Хемфри тоже направляется к остальным ребятам. — Я так понимаю, не все еще здесь?

— Почти все, — она делает глоток из бутылки и морщится от пены. — Я строго-настрого запретила приглашать ещё одного человека.

Мы с Леа вопросительно посмотрели на Адин. Она закатила глаза и достала из кармана электронную сигарету.

— Она говорит об Обри, — отвечает Йена, обнимая меня в знак приветствия. — Я сегодня весь день слышу об этом от Лестора, — девушка берёт стакан и наливает немного мартини.

— Не понимаю, — качает головой брюнетка. Она не любит говорить о Дастине и о том, что происходит в жизни его близких друзей. Её отношение к его жизни немного категорично, потому что у них разные представления о том, как всё должно быть. Никто не винит её за это, все уже давно поняли, что Леа слишком идеальна для всех нас. Кроме самого Хемфри, конечно.

— Ты в курсе последних событий? — спрашиваю я, беря электронную сигарету из рук Йены. Она только что достала её, но ещё не успела сделать затяжку. Я не курю, но когда вижу, как это делает моя подруга, желание возникает само собой.

— Ты же знаешь, что меня это не интересует. 

— Зря, — пожимаю плечами и делаю еще затяжку. — Они вроде как встречаются. 

— Это называется свободные отношения, — ухмыляется Адин. 

— Это называется обречённостью, — говорит Йена, забирая у меня свою сигарету. — Потому что иначе я не могу объяснить, почему она так стремится быть рядом с ним.

— Это разве не обоюдно? — удивляется Леа и делает первый глоток своего пива.

— Обоюдно это было до, примерно, Рождества, а после уже Обри стала к нему липнуть, когда узнала, что у Дастина появилась еще одна девушка, — поясняет Райт. 

Быть девушкой Лестора — очень выгодная роль для нашего женского коллектива. Мы всегда знаем все сплетни, потому что с Лестором многие дружат так же, как с Коди, но Коди не такой сплетник, чтобы Адин всё узнавала и рассказывала нам. 

— А информация о том, что у Дастина две девушки, не была ложной? — уточняет Адин, прислонившись к лестнице. Мы продолжаем стоять и не садимся на диваны, потому что там есть ещё пара человек, которые не входят в нашу «команду», как мы иногда в шутку себя называем.

— Была, пока он не решил, что двух недостаточно, — я уже начинаю смеяться. В последние три или четыре месяца Дастина пытаются представить как бабника, но я не могу в это поверить. Однажды, когда мы были в гостях у Коди и Адин, парень рассказал мне, что после разрыва отношений один из партнёров часто уходит в загул, чтобы заглушить своё одиночество и забыть о произошедшем. Для Дастина, с его неконтролируемой агрессией, стать бабником — это, пожалуй, самый приемлемый вариант, чтобы случайно никого не убить.

— У меня их шесть, — слышу голос Дастина слева от себя, слишком близко. — Но даже одну из них ты бы не разрешила привести сюда.

— Даже если бы это был парень, — поддерживает его девушка. — И вообще, подслушивать не очень хорошо.

— Как и обсуждать чужую жизнь, — говорит он. — Вы могли бы отойти от двери, чтобы я не услышал.

— Мы и не скрываем этого, — я наблюдаю за их спором, как за увлекательным сериалом, потягивая пиво и снова отбирая у Йены электронную сигарету. — Тебе бы стоило больше делиться с нами фактами из своей жизни, чтобы нам было легче обсуждать их, а не додумывать.

— Конечно, — произносят они в один голос, поднимая свои пивные бутылки и подмигивая друг другу. Дастин, бросив на меня быстрый взгляд, уходит так же незаметно, как и появился.

— Мясо готово, — произносят Коди и Лестор, неся тарелки вместе с другими парнями. Мы провожаем их взглядом до диванов.

— Я схожу за овощами, — говорит Гатри, передавая мне свою бутылку. — Мне кажется, что половина мяса уже сгорела.

****

Йена аккуратно упаковывала мою обувь в коробки, пока я занималась сортировкой вещей: отделяла зимние от летних. Переезд в квартиру Коннора немного нарушил мой привычный ритм жизни, но тёплое чувство внутри подсказывало, что я поступаю правильно.

— Наверное, — девушка ставит две маленькие коробки на одну большую. — Я больше радуюсь за тебя, чем переживаю.

— Почему ты переживаешь? — я хмурюсь и поднимаюсь с пола, чтобы закончить обклеивать коробку скотчем.

— Коннор — хороший человек, но ситуация с Дастином и Обри не вызывает доверия, — заключает блондинка, садится на край моей кровати и закуривает.

— Я понимаю, — вздыхаю я, присаживаясь рядом и касаясь её плеча. — Но разве не для того мы живём, чтобы осознавать свои ошибки и больше не повторять их?

— Мы совершаем ошибки, чтобы стать счастливыми в будущем, а не для того, чтобы научиться их исправлять, — с улыбкой произносит она, передавая друг другу её электронную сигарету. В этот момент в комнату входят Коннор и Лестор.

По сравнению с прошлым переездом, у меня не так уж много вещей. Йена любезно предложила свою помощь в их сборе, а так как она недавно начала встречаться с Лестором, то её парень тоже решил поучаствовать. Не знаю, помогает ли он своей девушке или подруге, но в любом случае я очень рада видеть их обоих.

— Я могу забрать мольберт и коробки снизу, — предлагает Лестор, осматривая мою почти пустую комнату. Я вздыхаю. Мне грустно, ведь я так привыкла к этому дому и, особенно, к своей комнате.

— В чём дело? — спрашивает шатен, обнимая меня, и я прячу лицо у него на груди. Его новая толстовка такая мягкая, что я подумываю забрать её себе на время.

— Грустно, — он смеется и скрещивает свои руки за моей спиной. 

— Хочешь, я куплю мебель в свою квартиру, чтобы она была такой же, как у тебя? — спрашивает он. Я отрицательно качаю головой и крепче прижимаюсь к нему. — Тогда, может быть, изменим цвет обоев?

— Давай сегодня посмотрим тот новый сериал? — спрашиваю я, поднимая голову и глядя на него. Нежность в его глазах заставляет меня испытывать любовь с большей силой, чем если бы он провёл со мной весь день. Коннор кивает мне в ответ и целует в нос, слегка задерживаясь и немного отстраняясь.

— Поехали, — говорит он всем, и я поворачиваюсь к друзьям. 

— Вы такие милые, — улыбается Лестор с коробкой в руках. 

— Даже тошно, — поддерживает его Йена, и мы смеемся, все берем по одной или две коробки в руки, начинаем спускаться вниз. 

Коннор сидел за столом, пока я раскладывала по тарелкам запечённую картошку с мясом, которую только что приготовила. Сегодня мы закончили свои дела рано и отправились в магазин за продуктами. Пока я готовила, Коннор занимался своими учебными делами. У него было несколько пропусков по маркетингу, и, если я не ошибаюсь, он готовил реферат, чтобы улучшить свои оценки и получить автомат по этому предмету.

Сегодня в нашем чате было необычно тихо, хотя обычно он разрывался от сообщений от наших друзей. Адин позвонила мне только один раз и рассказала, сколько книг набрал Коди в магазине, воспользовавшись моим подарочным сертификатом.

Я сажусь напротив Коннора, и мы желаем друг другу приятного аппетита. Всего несколько дней назад я переехала к нему, но эти ужины стали для меня уже такими привычными и, что самое важное, такими уютными.

Мы часто смотрим вместе телевизор или рассказываем друг другу о том, как прошёл наш день. Мне нравится, как проходят мои дни с Коннором. Он будто восполнил ту часть меня, которую я когда-то давно потеряла, сама того не замечая.

— Я помою, — говорит он, целуя меня в щеку. — Спасибо. 

Меня отвлекает звук моего телефона, и я встаю, чтобы подойти к стеллажу. Звонит Кендалл, который каждый вечер проверяет меня, хотя уже знает, что я вроде как переехала к Коннору. Но я слежу за домом и оставила там наши с ним вещи.

— Привет, — он стоит на балконе их с Талитой квартиры, которую они купили в кредит после свадьбы. — Как прошёл твой день?

— Всё хорошо, — сажусь на диван, скрестив ноги. — Как жаркий Лос-Анджелес и Талита? 

— Она уже ходит по магазинам в поисках твоего подарка на день рождения, — смеётся он. — Хотя я предупреждал её, что ты не будешь в восторге от косметического набора от какой-то известной модели.

— Это еще почему? 

— Разве ты не умываешься обычным мылом? 

— Как смешно, — шатен усмехается рядом со мной и здоровается с братом. — Напомни мне подарить тебе футболку с эмблемой твоего колледжа. 

— Обязательно, — я помню, что Кендалл не особенно тепло относится к колледжу из-за обстоятельств, сложившихся в нашей жизни. Однако даже такие трудные периоды в наших отношениях не мешают нам шутить.

— Скажи мне, — он выходит с балкона, проходит по квартире и садится за стол. Удобно расположив свой телефон, чтобы видеть меня, но, скорее, для удобства жестикуляции, Кендалл начинает разговор. Его кожа стала ещё более загорелой, чем обычно, а на некогда гладком лице красуется борода. От его сурового вида я невольно вспоминаю отца. — Зачем тебе сейчас идти на работу?

Краем глаза я заметила, как Коннор, оторвавшись от своего телефона, вопросительно посмотрел на меня. Я задумалась о работе сразу после Нового года, но никому не говорила об этом, пока не переехала к Коннору. Мне не нравится, что Коннор и Кендалл полностью обеспечивают меня, аргументируя это тем, что я получаю образование и пока есть возможность, лучше сосредоточиться на получении диплома.

— Я думала, мы уже это обсудили, — говорю я, кладя подушку на колени и опуская на неё руку с телефоном.

— Да, — брат скрещивает руки на груди. — Но я всё же хочу донести до тебя, Коралия, что именно сейчас тебе это не нужно. Получи образование и работай на здоровье. Не сравнивай свою жизнь с тем, что есть у других. Я достаточно хорошо зарабатываю, чтобы помочь тебе финансово.

— Я тоже, — говорит Коннор, не смотря в мою сторону, и я поджимаю губы. 

— И Коннор тоже, — повторяет брат, словно шатен подсказал ему текст, который он заранее сочинил, но забыл. — Меня радует твоё стремление к самостоятельности, но давай остановимся на этом и забудем до тех пор, пока у тебя не начнётся предвыпускная практика.

Я откидываюсь на спинку дивана и понимаю, что, возможно, он прав. Мой порыв работать был вызван тем, что даже в продуктовом магазине, когда я кладу в корзину молоко, я подсчитываю деньги и, если мне не хватает, звоню брату, а теперь уже и Коннору. Мне не нравилось, что каждый раз, когда я хочу что-то купить, мне приходится просить их пополнить мою карту. Мне хочется самой зарабатывать и не бояться потратить лишний цент на что-то стоящее.

— Хорошо, — отвечаю я. — Когда вы приедете? — я намеренно меняю тему, чтобы Кендалл не видел, как я смущаюсь, и мы могли бы поговорить о чём-то более приятном для нас обоих.

— За пару дней до твоего дня рождения, — он упирается локтями в стол, и даже через телефон я чувствую, как он смотрит мне прямо в душу. — Я думаю, Талита беременна.

— Что? — я смеюсь, глядя на его испуганное лицо. Коннор приближается ко мне, и они кивают друг другу. Шатен кладёт руку мне на плечо и поглаживает. 

— Я заметил, что она заказала детские носки в интернет-магазине.

— Пинетки, — поправляю его я и снова смеюсь. 

— Это не смешно. Я не против детей, но не тогда, когда я уже отдал три своих зарплаты в качестве первого взноса по кредиту, — он откинулся на спинку стула, и я заметила, что он, кажется, прибавил в весе.

— А возможность того, что кто-то из её подруг ждёт ребёнка, ты не рассматриваешь?

Он пожимает плечами и смотрит куда-то в сторону, словно ждет, как Талита выйдет уже с огромным животом и новой коляской. 

— Просто знай, что я на нервах и много ем. 

— Я заметила. 

— Не хочу с тобой разговаривать. Отключись. 

Мы втроём смеемся и, поболтав ещё пару минут, прощаемся. Я кладу телефон и возвращаюсь к Коннору, который тоже отложил свой. Я закидываю ноги ему на бёдра и обнимаю за шею. Его зелёные глаза горят, а улыбка, которая медленно становится шире, почему-то соблазняет меня, ускоряя ритм моего сердца. Его пальцы пробираются мне под футболку, снимая её, пока я не могу оторваться от его губ.

Коннор словно моя таблетка успокоительных и антидепрессантов. Когда я нахожусь рядом с ним, моё сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится тяжелее. Раньше меня это беспокоило и заставляло задуматься, но теперь я наслаждаюсь таким состоянием. Оно приносит мне спокойствие, силу и уверенность в том, что я в порядке. Меня удивляет, как разные вещи могут вызывать у меня одинаковые чувства.