Глава 7

Файра погрузилась в чтение, словно в омут, жадно впитывая историю древнего языка, который с трудом сохранился до наших дней. Не меняя позы, она утонула в лабиринтах грамматики и фонетики, позабыв о времени.

Спустя два часа колдовство слов уступило место колдовству сна, и девушка задремала, унесенная тихим шепотом страниц.

Тишину библиотеки разорвал звук захлопнувшейся двери. В помещение ворвались незнакомые лица, юные и взволнованные. Первокурсники, такие же, как и она, пришли за учебниками, принеся с собой вихрь суеты и обрывки громких разговоров.

Файра потерла глаза, словно отгоняя остатки сновидений, убрала книгу в сумку и поспешила покинуть уютные стены библиотеки Мирасса. В коридоре ей повстречалась директриса, с деловитой грацией плывущая навстречу.

— Файра, добрый день. Как ты? Осваиваешься в академии? — с теплотой в голосе спросила Агнесса, одарив девушку лучезарной улыбкой.

Белоснежные волосы женщины были собраны в строгий, безупречный пучок, идеально гармонирующий с ее элегантным черным костюмом. Укороченный пиджак, обтягивающая фигуру юбка до щиколоток и нитка жемчуга, словно застывшие капли лунного света, завершали образ. Файра невольно восхищалась безупречным стилем и аристократической грацией директрисы. В каждом ее жесте чувствовалась осанка королевы, воплощенная в роскошной простоте.

— Понемногу. Друзья Алека мне помогают. — улыбнулась Файра усталой, но благодарной улыбкой в ответ.

— Отлично. - порадовалась за девушку директриса и окинула внимательным взглядом первокурсницу . -Ты выглядишь уставшей. Плохо спалось?

– Да, долго не могла уснуть. Мысли роились в голове, все здесь для меня новое... – уклончиво ответила Файра.

– Знаю, что поможет тебе стряхнуть усталость, – Агнесса придвинулась ближе. – В одном из корпусов есть бассейн, мы зовем его райским источником. Если есть желание, можешь отправиться туда прямо сейчас. – Она подробно объяснила Файре, как найти это чудесное место.

Воодушевленная, Файра поблагодарила Агнессу и поспешила к домикам учениц. Ворвавшись в свою комнату, она быстро отыскала в вещах купальник, бросила его в сумку и, полная предвкушения, направилась к корпусу с райским бассейном.

Войдя, Файра ощутила, как изумление накрывает её с головой. Переступив порог, девушка замерла, и восторженный взгляд начал своё путешествие по пространству. Сердцем этого зала был бассейн, чьи берега были выложены светлым, отполированным камнем. В кристальной глади воды, манящей своей прохладой, танцевали солнечные зайчики, проникавшие сквозь панорамные окна. Стены были сотканы из стекла и открывали вид на лес, а половина потолка, превращенная в стеклянный витраж, щедро делилась небесной лазурью. У самой воды небрежно расположились белые шезлонги, словно приглашая к безмятежному отдыху. Неподалеку, увитые зелеными лианами и диковинными растениями, возвышались колонны, словно стражи этого оазиса. Зелень здесь царила повсюду, услаждая взор и наполняя воздух пьянящим ароматом цветущего сада и дикой природы.

"Воистину, райский источник..." - пронеслось в голове Файры, и она, завороженная, двинулась вперед.

Девушка повернула голову, заметила Натаниэля и замерла, пораженная его видом.

Он не сразу заметил ее присутствие, увлеченный собой. Распустив белоснежные волосы, он позволил им рассыпаться по широкой спине. Распахнутый черный халат из тончайшего шелка открывал взору подтянутый торс, словно выкованный из стали и украшенный чернильными письменами. Татуировки, словно живые, вились на груди, ускользали под кромку купальных шорт и, оплетая ноги, исчезали где-то внизу, словно корни древнего дерева.

Файра мысленно поблагодарила небеса за то, что на Натаниэле были плавки, иначе от смущения она бы лишилась чувств.

- Привет. - известила парня о своем присутствии Файра, нарушив тишину. 

Натаниэль вскинул голову, и удивление отразилось в его взгляде. Сложив руки на груди, он вопросительно посмотрел на незваную гостью.

— Красивые... — начала было Файра, но осеклась, вспомнив, что простым смертным не дано видеть вампирские татуировки. — Мышцы...

— Прошу прощения, что смутил. — произнес Натаниэль, присаживаясь на лежак. — Здесь обычно в это время никого не бывает.

— С чего ты взял, что ты меня смутил? Это же бассейн, естественно, тут все полуголые, — попыталась невозмутимо парировать Файра.

— Ты покраснела.— с легкой улыбкой заметил парень.

— Да тут просто жарко. — отмахнулась девушка, чувствуя, как румянец предает ее.

— А чего же ты не переодеваешься в купальник? — продолжал смотреть на нее Натаниэль своими голубыми глазами, чистыми и ясными, словно безоблачное небо.

— А... что?.. — растерялась Файра, словно очнувшись от забытья.

— Иди переодевайся и приходи купаться. Или я все-таки смущаю тебя? — с любопытством проговорил вампир, не сводя с нее взгляда.

— Ах, нет. Ничуть, — поспешно ответила Файра и, словно испуганная птица, упорхнула в женскую раздевалку.

Файра торопливо облачилась в черный купальник на тонких завязках, и с робкой краской смущения на щеках, направилась к бассейну. Доселе ей не доводилось купаться наедине с молодым человеком, да еще и в столь интимной обстановке. Эта мысль тревожила, заставляла чувствовать себя беззащитной перед едва знакомым парнем. Отгоняя все эти мысли, она осторожно спустилась в прохладную воду, кожей ощущая на себе изучающий взгляд Натаниэля.

Парень нырнул следом, и, вынырнув с шумом, окатил Файру брызгами.

– Любишь плавать? – стараясь непринужденно начать разговор, спросила девушка.

– Вода смывает лишние мысли. – задумчиво ответил он, отбрасывая мокрые пряди с лица.

– У тебя много лишних мыслей? – с любопытством поинтересовалась Файра, откинувшись на водную гладь.

Натаниэль окинул ее долгим, пронзительным взглядом, словно взвешивая, стоит ли делиться сокровенным.

– Прости, если я перешла черту, – смущенно проговорила Файра, осознав всю неуместность вопроса в их зыбком знакомстве, – Можешь не отвечать.

- Почему тебе интересны мои мысли? - поинтересовался вампир.

- Рафаэль без умолку болтает, а ты не такой разговорчивый. Хотела с тобой тоже пообщаться, но не могла найти подходящий момент. – честно призналась девушка, прислонившись к прохладному бортику бассейна. В тени её лицо казалось фарфоровым.

- Хочешь подружиться со всеми друзьями Алека, или я тебе понравился не только как друг? - прямо, как удар клинка, спросил он, прожигая взглядом ее голубые глаза.

- Ну... Скорее первое, но и того факта, что ты привлекательный, скрывать не буду. - в смущении ответила девушка.

- Честно, я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. - парировал парень с серьезным взглядом. - А девушка, которая была моей невестой, разбила мне сердце.

Файре показалось странным слышать выражение ,где есть слово - "сердце" от вампира. Она знала, что невестой была Лика, но постаралась не выдать своих знаний касательно этой темы.

– Как она тебя предала? – спросила Файра, надеясь, что Натаниэль приоткроет ей завесу своей души.

– Полюбила Рафаэля, – усмехнулся он с горькой иронией. –Моей невестой была Лика, с которой ты тоже успела познакомиться. Сейчас мы с Рафаэлем не так близки, но я хотя бы благодарен ему за то, что он не стал с ней встречаться.

Файра ощутила ледяную отстраненность в его голосе. Ей показалось, что это его привычная маска – ледяная оболочка, скрывающая бурю чувств. Он прятал уязвимость за стеной равнодушия, будто боялся, что кто-то увидит его настоящее лицо. 

Девушка вспомнила Рафаэля, его вечную улыбку, скрывающую истинные чувства за непроницаемой стеной бурных, нескончаемых речей.

"Да, они действительно стоят друг друга." – промелькнуло в голове у Файры.

– Ты все еще любишь Лику? – спросила она, прямо в лоб.

– Думаю, нет. Скорее, чувствую неловкость, когда она рядом, – честно ответил вампир и предложил Файре переплыть на другую сторону бассейна.

Они поплыли, погрузившись в тишину, нарушаемую лишь плеском воды, наслаждаясь ее прохладной лаской. Файра наконец почувствовала, как напряжение отступает. Тишина больше не давила, а усталость медленно растворялась, уступая место умиротворению.

__________________________________________________

Час обеда обрушился на Академию, словно прорванная плотина, и студенты, с радостными криками, хлынули бурлящим потоком в столовую.

Камила, Майа и Лика выудили себе укромный столик за массивной колонной и, с видом победительниц, расположились за ним.

– Когда мы устроим вечеринку в клубе, в честь начала этого учебного безумия? – поинтересовалась Камила, пригубив из темного стакана зловеще-алый напиток.

– Может, завтра? – отозвалась Лика. – А то через неделю еще и бал в честь этих новобранцев.

– Точно. Надо сказать Рафаэлю, – улыбнулась, воодушевленная вечеринкой, Камила. – И Файру тоже нужно позвать.

– Не уверена, что с ней будет легко. Впишется ли она в наш круг? – нахмурилась Лика.

– Но она же сестра Алека, будет невежливо, если мы ее проигнорируем, – запротестовала Майа, не отрываясь от своей трапезы.

– Верно. Будем осторожны, а если она вдруг узнает... кто мы, – Камила понизила голос, – то попросим ее держать язык за зубами.

– Да, она даже о брате своем ничего не подозревает... – фыркнула Лика.

– Не нагнетай. – отмахнулась Камила.

 Рафаэль и Алек вернулись с тренировки и зашли в столовую, наполненную запахом еды и голосами людей. Они переговаривались между собой, и проходя мимо многочисленных столов, заметили знакомые лица.

- О, девчонки, секретничаете? - раздался бодрый голос Рафаэля над столиком. - Надеюсь не обо мне.

– Очень ты нам нужен. – буркнула Лика, скрестив руки на груди и испепеляя его взглядом.

– А я думал, Файра с вами... – Алек придвинул стул и уселся к ним.

– Мы ее сегодня  не видели, – отозвалась Майа, вскинув голову и взглянув на Алека.

– Кстати, о нашей потеряшке. – встряла Камила. – Нам нужно позвать ее на вечеринку в клуб.

– И когда же вы в клуб собрались? – Рафаэль картинно откинулся на спинку стула, приподняв бровь.

– Может, завтра рванем? – Камила устремила на парня мольбу своих небесно-голубых глаз.

– Завтра так завтра, – благосклонно кивнул Рафаэль. – Но с одним условием: вы подберете Файре шикарный наряд.

– А у нее что, совсем надеть нечего? – искреннее изумление прозвучало в голосе Камилы.

– Абсолютно, – вынес приговор Алек, обменявшись с Рафаэлем многозначительным взглядом.

– Тогда это даже интересно! Мы сотворим из нее такую красотку, что челюсти попадают! – Ками воодушевленно всплеснула руками.

– Только без фанатизма, ладно? И вот, прикупите ей что-нибудь для бала. Держи карту. – Алек протянул свою кредитку Камиле.

- Хорошо. Будет сделано! - отозвалась девушка, кладя карту в свою брендовою лакированную сумочку.

Через некоторое время Рафаэль заметил выделяющиеся среди остальных огненно рыжие волосы и помахал Файре рукой, когда она подошла поближе.

Файра непринужденно опустилась за стол к ребятам, и принялась за свой обед.

– Почему у тебя мокрые волосы? – удивленно вскинула брови Майя.

В тот же миг вампирские взгляды с любопытством устремились на девушку.

– Директриса поведала мне о райском источнике, – ответила Файра, лучезарно улыбнувшись. – Я решила не терять ни минуты и искупалась перед обедом. Агнесса была права: этот бассейн мгновенно смывает усталость.

– Какое досадное упущение – не застать тебя в купальнике, Огонек. – произнес Рафаэль с лукавой ухмылкой.

Файра пропустила реплику вампира мимо ушей, сосредоточившись на еде.

– Кстати, мы хотели пригласить тебя в клуб в честь начала учебного года, – прервала затянувшееся молчание Камила. – У нас это ежегодная традиция. Академия, конечно, устраивает бал, но клуб – это уже святое для нашей компании.

– Звучит здорово! Конечно, я с вами, – обрадовалась Файра. – Если честно, я никогда раньше не была в клубе.

– Ну, вот и отличный повод! Доедай скорее, а мы отправимся сушить твои волосы, а потом девичьей компанией помчимся по магазинам выбирать тебе наряды для клуба и для бала. – Камила воодушевленно обрисовала Файре дальнейшие действия.

– Да не стоит, я уверена, у меня найдется что надеть... – попыталась возразить Файра.

– Даже не обсуждается! – отрезала Ками.

Когда Файра доела свой обед, девочки, полные предвкушения, увлекли ее осуществлять свои грандиозные планы.

Парни вслед за девушками покинули столовую, но остановились неподалеку от входа.

– Мне кажется, Файра меня избегает... Ни единого взгляда в мою сторону... – проговорил Алек, растерянно глядя на друга, словно ища в нем ответ на мучивший его вопрос.

– Да ладно тебе. Не придумывай. – Рафаэль попытался ободрить его, хотя в голосе звучала натянутая бодрость.

В этот момент перед парнями возник Натаниэль, энергично вытирая волосы полотенцем.

– О, кого я вижу! Русалочка собственной персоной! – усмехнулся Рафаэль, не упуская возможности кольнуть. - Откуда приплыла?

– Освежился в райском источнике. – сухо ответил Нат, проигнорировав подкол.

– А разве Файра не оттуда же пришла? – удивленно вскинул бровь Алек.

– Ах вот оно что! А еще мне говорил, что не стоит подкатывать к твоей сестре. Тут вон ухажер номер один, вместе с ней в источнике плещется, – язвительно подметил Рафаэль.

– У Рафаэля чересчур развитое воображение, – спокойно ответил Натаниэль, дружески хлопнув Алека по плечу, словно желая развеять его сомнения.