Глава 6

- Хочешь сказать, у меня нет ни малейшего шанса тебе понравиться? - с лукавой усмешкой проговорил вампир, одним плавным движением поднялся с кресла и, словно хищник, заключил Файру в ловушку, опершись руками о подлокотники её кресла.

В полумраке комнаты его чёрные глаза полыхнули нескрываемым вызовом, нагло скользя по чертам её лица.

Файра замерла, пойманная в плен его взгляда, и смущенно утонула в глубине бездонных глаз.

- Ты... Зачем ты так близко? - прошептала она, нервно сглатывая подступивший к горлу ком.

- Думаешь, поцелую? - издевательский шепот обжег ее кожу, когда он сократил и без того ничтожное расстояние между ними.

Файра зажмурилась, невольно поддавшись охватившему ее трепетному ожиданию.

- Нет. Я не стану этого делать. А вот ты... ты сможешь? - его горячее дыхание коснулось ее уха, обдавая волной мурашек.

- Что? - растерянно распахнула глаза Файра, словно очнувшись от наваждения.

- Поцеловать меня, - прошептал вампир, и хищная ухмылка изогнула его чувственные губы.

Рафаэль, притаившись, наблюдал, как на лице Файры разворачивается целая драма - борьба желаний и сомнений. Забавно было видеть этот внутренний шторм, когда в ней одновременно бушевали страсть и робость.

Файра подалась вперед, сокращая пространство между ними до опасного минимума. Лишь тончайшая грань разделяла их.

Рафаэль замер, словно изваяние, с нескрываемым любопытством следя за каждым ее движением.

Файра неуверенно протянула руку и коснулась его щеки. Прикосновение было легким, осторожным, словно она изучала неизведанную территорию. Ее пальцы застыли в нерешительности, словно натянутая струна, готовая оборваться в любой момент.

- Я не могу... - выпалила она, отдернув руку, словно коснулась раскаленного железа.

- Я знал, - с лукавой улыбкой проговорил Рафаэль, выпрямляясь. - Александр оказался прав. Ты действительно еще не познала мужского тепла. Но он ошибся в одном. Тебя это всё таки интересует.

- Значит, ты меня проверял? - возмущенно вскочила Файра с кресла, негодование окрасило ее голос.

Внезапно Рафаэль, своим острым вампирским слухом, уловил шаги, стремительно приближающиеся к дверям библиотеки. Кто-то шел к ним, и шел быстро.

- Я слышу шаги. - шёпотом произнес вампир прямо над ухом Файры.

Девушка занервничала, и в её больших голубых глазах читалось чёткое: «Что будем делать?»

Вопрос застыл невысказанным на ее губах, потому что Рафаэль, с немыслимой грацией хищника, подхватил ее на руки. В единый миг они оказались у противоположной стены огромной залы, словно растворившись в воздухе.

Затем, скользя вдоль бесконечных стеллажей-близнецов, он уверенным движением отодвинул неприметную книгу, и в стене появилась потайная дверь.

-Вау, прямо как в фильмах! - шёпотом восхитилась Файра.

Вампир по своему обыкновению усмехнулся, и поставив девушку на ноги, скрылся вместе с ней за потайной дверью в тенях замка. Рафаэль шёл впереди и крепко сжимал ладонь Файры, надеясь, что она не споткнётся в темноте и не наделает этим шуму.

Наконец, проход выплюнул их в сад академии. Файра облегченно вздохнула, вдыхая ночной воздух свободы.

- А теперь ступай в свою комнату и ложись спать, договорим позже, - вампир произнес это с мягкой настойчивостью, словно уговаривая капризного ребенка.

- Вот так просто сбегаешь от важного разговора, - Файра обиженно скрестила руки на груди, ее взгляд выражал смесь досады и разочарования.

- Разве я виноват в том, что нас прервали? - лукавая улыбка тронула губы Рафаэля. Он бережно развернул девушку в направлении домиков учениц. - Успеешь еще высказать мне все, что накопилось, а сейчас - сон.

- Ладно, - Файра сдалась, в ее голосе звучала легкая усталость.

Девушка помахала вампиру рукой и быстрым шагом направилась к выходу из сада.

Рафаэль проводил ее взглядом, пока фигурка девушки не скрылась за поворотом дорожки, утопая в полумраке ночи. Затем, с неторопливой грацией, он повернулся и направился обратно в академию, погруженный в собственные мысли.

Вампир вошёл в здание, поднялся по широкой лестнице на верхний этаж, добрался до нужной двери и вошёл в кабинет директрисы.

- Дорогая Агнесса, не соблаговолите ли вы объяснить, как Файре удалось проникнуть в академию в столь поздний час? - резкий вопрос Рафаэля словно кинжал разорвал тишину, витающую над роскошно обставленной комнатой.

- Не ожидала, что она столь скоро нарушит запрет, - Агнесса повернулась к Рафаэлю, в ее взгляде читалась тень сожаления.

- Она та, о ком я думаю? - Рафаэль, опёрся рукой о массивный стол директрисы и вопросительно вперил взгляд в женщину.

- Да, это сестра Михаэля. - ответила Агнесса, и в голосе ее послышалась неприкрытая тяжесть.

Слова сорвались с ее губ, словно свинцовые гири. В последние годы она изо всех сил старалась не упоминать имя погибшего короля в присутствии своих подопечных, бежавших вместе с ней из королевства. Агнесса знала, какая незаживающая боль терзает сердца каждого из ее детей, Рафаэля, Лики и магов, нашедших приют в стенах Мирасса.

- Так вы, всё таки, знали! Иначе зачем вам надо было давать кому-то бюджетное место! - в недоумении воскликнул парень, не отрывая взгляда от директрисы. - Но как вы догадались, что это именно она?

- Я узнала её в тот самый день, когда она впервые посетила академию, навестив брата. На ней был кулон, точная копия того, что украшал шею её матери в день трагедии.

- И вы полагались лишь на кулон? - изумился вампир, взметнув руки в жесте крайнего удивления.

- Нет, не только. Она проявила неподдельный интерес к моим татуировкам, чего обычный человек не заметил бы. Это лишь подтверждает наличие вампирской крови, - отрезала директриса, отмеряя шагами пространство кабинета.

- Маги тоже способны видеть татуировки, - возразил Рафаэль, обойдя массивный стол.

- Сейчас это не имеет значения. Тот факт, что она смогла войти в академию в столь поздний час, неоспоримо доказывает: это та, кого мы так долго искали. - заключила Агнесса, приблизившись к Рафаэлю.

Они замерли у огромного панорамного окна, всматриваясь в бездонную ночь. Тишина обволакивала кабинет, словно густой туман. В сознании Рафаэля бушевал хаос, мысли и вопросы накатывали словно штормовые волны, грозя поглотить его целиком.

- Да это же настоящее чудо! - не унимался вампир, нарушив напряженную тишину. - Как человек с кровью мага и вампира мог выжить? Это же противоестественно! Невозможно!

- Я тоже в смятении, но факт остаётся фактом. Она жива, и это главное, - проговорила Агнесса успокаивающим тоном, не отрывая взгляда от окна.

- И что нам теперь делать? - в растерянности пробормотал Рафаэль, словно ища ответа в мудром взгляде вампирши.

- Мы обязаны её защитить. Если весть о том, что истинная наследница трона жива и, более того, является человеком, достигнет ушей королевства или отречённых, она станет для них лёгкой добычей. - с тревогой в голосе пояснила женщина.

- Это правда. Хорошо, что мы нашли её первыми, - эхом отозвался вампир.

- Рафаэль, с этого момента ты - её щит и опора. Всегда будь рядом, ясно? - Агнесса взяла его руки в свои, и в её глазах зажёгся огонёк непоколебимой надежды.

- Да меня и просить не нужно. Это же сестра Михаэля. Я обязан защищать её ценой собственной жизни. Иначе его душа не обретёт покоя, - с грустью ответил парень, крепче сжимая ладони женщины.

- Твоя верность королю достойна восхищения, - подбодрила его директриса, нежно коснувшись его щеки ладонью. В этом жесте чувствовалась материнская забота и тепло. Несмотря на то, что Агнесса была матерью Натаниэля и Камилы, она относилась к Рафаэлю с той же любовью и нежностью, как и к своим детям.

- И что же мне сказать Файре? Она ведь захочет узнать, что с ней не так... - задумчиво произнёс парень, скрестив руки на груди.

- Скажи ей что угодно, только не правду. Мы всё расскажем, но позже. И это касается всех. Чем меньше вампиров знает об этом, тем лучше. - ответила директриса и направилась к своему кожаному креслу. - Даже мои дети не должны знать!

Она удобно устроилась за столом и выжидающе посмотрела на парня.

- Вы хотите, чтобы я прикинулся простачком и молчал в тряпочку? - Рафаэль вскинул бровь, выражая нескрываемое сомнение.

- Не смотри на меня так, Рафаэль. Ты ведь мастерски умеешь изображать беззаботного. - подмигнула директриса, откидываясь в кресле.

Рафаэль шумно выдохнул. Файра ворвалась в его жизнь, как внезапный ураган, сметая все на своем пути.

- Хорошо, пока сохраню это в секрете. Но если они сами обо всем узнают, то я тут не причём. - бросил вампир на прощание и, словно тень, скользнул за дверь, покинув кабинет.

Рафаэль с задумчивым видом спустился по лестнице, вышел из главного здания академии и направился в сад.

Он мерил шагами уложенную камнем тропинку, мечась вдоль ухоженных садовником кусов, и думал о наследнице трона. Вампир был рад и одновременно озадачен. Водоворот мыслей и чувств с яростью шторма терзал его, лишая покоя в этой, казалось бы, безмятежной ночи.

--------------------------------------------------

Ранним утром Файра отправилась в библиотеку. Она с досадой вспомнила о том, что хоть и была среди множества книг вчера ночью, то всё равно так и не смогла ничего прочесть. Сегодня она жаждала утонуть в книжных лабиринтах, забыть о потрясении, перевернувшем ее мир.

Как теперь смотреть в глаза брату, зная его тайну? Зная, что он - вампир. Она не могла заговорить с ним, не выдав Рафаэля, не вызвав шквала вопросов, на которые у нее не было ответов. Все переплелось в клубок, от которого отчаянно хотелось бежать.

Файра прошлась вдоль стеллажей, нашла интересную для себя книгу и тяжело вздохнув, села в кресло. Она погрузилась в чтение, увлекая себя в мир тишины и знаний.

- Ты вообще спала? - Рафаэль возник словно из ниоткуда, нависая над девушкой тенью, отчего её и без того бледное лицо казалось еще белее.

- Часа два точно успела, - не отрываясь от книги, отозвалась Файра.

- Уже даже не вздрагиваешь от моего появления, - усмехнулся парень, опустившись на диван рядом с креслом, в котором утонула собеседница. - Помнится мне, вчера ты жаждала продолжить наш интимный разговор.

- Не сейчас, - Файра зевнула, не поднимая глаз от книги. Ее растрёпанные рыжие волосы, словно языки пламени, обрамляли лицо.

- Ладно, поговорим позже, - вампир грациозно поднялся. - Но помни, если тебя вдруг одолеет неудержимое желание меня поцеловать, я всегда к твоим услугам.

- Не дождешься, - фыркнула девушка, небрежно заправив за ухо выбившуюся огненную прядь.

- Не зарекайся, милая. У меня на это чутье отменное, - произнес Рафаэль, направляясь к выходу из библиотеки. - Ты еще сама об этом взмолишься.

- Размечтался, - пробормотала Файра, едва вампир скрылся за дверью.