Глава 24. С чистого листа

Ещё где-то далеко чувствую беглые прикосновения пальцев к лицу. И тихое обжигающее дыхание. Почти просыпаюсь, но лежу не двигаясь. Наслаждаясь. Позволяя Дэйму глазеть на меня. Тёплые губы касаются моих губ. Невесомо. Боится разбудить. Не может поверить, что я рядом с ним. Полностью в его власти. Он же этого и хотел. И мне нравится быть его пленницей.

Открываю глаза и лениво тянусь в постели, созерцая Дамиана перед собой. Сладко улыбается, сам ещё сонный.

— Доброе утро, Лиззи, — хриплый шёпот и горячий поцелуй в губы. В такие моменты я горжусь тем, что умудряюсь согревать его тело своим теплом.

— Доброе утро, Дэйм. — Приподнимаюсь, устраиваясь удобнее.

Протягиваю ладонь, чтобы коснуться его бледной щеки. Берёт меня за руку и напористо целует. Притягивает к себе и заключает в объятия, прижимая к своей груди. Отодвигает волосы в сторону и целует шею. Ахаю от столь необычного пробуждения. Откидываю голову. Шёлковый бант, завязанный ремешком пеньюара, охотно распускается от одного движения Дамиана, открывая доступ ко всему запретному. Руками ласкает моё тело. Каждый изгиб. Слегка прикусывает кожу на шее. Постанываю только от того, как горячо он касается меня. Каждое прикосновение оставляет на теле ожог. Ладонь опускается на живот, гладит, плавно скользит ниже. Хватаю его за руку, лишь он норовит зайти дальше.

— Нам нужно собираться в университет, — протестующе ною я, устраивая шуточную борьбу наших рук.

— Давай пропустим первую лекцию, — возбуждающе шепчет в кожу.

— Твои братья дома. Нас услышат.

Игнорирует все мои протесты. Неугомонная рука отодвигает ткань трусиков. Пальцами раздвигает складки, слегка массирует, заставляя глухо простонать.

— Ты же сама хочешь, да?

Не отвечаю, просто киваю головой, отдаваясь безумному вихрю чувств. Его руки всегда возбуждают меня за одно мгновение. Чистое наслаждение. Настоящее безумие.

— Я всегда хочу тебя, Дэйм. Боже, буди меня так почаще, — широко улыбаюсь, судорожно вздыхая от его ласк.

Коронно ухмыляется и целует меня в губы.

— Я готов дарить тебе такое утро хоть каждый день.

Притягиваю его к себе за шею, жадно целую. Мы довольно смеёмся, заваливаясь обратно на постель. Не меньше десяти минут держим друг друга в объятиях, пока не приходится наконец-то встать и начать одеваться.

Это утро особенное. Официально, как пара, мы вместе спускаемся вниз к завтраку. Держась за руку. Все на месте. И такой привычный запах свежего кофе. Не представляю утро без него. Габриэль настолько увлечён завтраком Лотти, что даже не замечает нас. Зато Уильям смотрит с широкой улыбкой и понимающе подмигивает.

— Доброе утро, неразлучники, — Уильям подавляет саркастичный смешок и с особым удовольствием делает глоток из своей кружки. Мне на секунду кажется, что на его губах остаются красные следы, но он быстро облизывается.

— Только утро, а вы уже прилипли друг к другу, — с улыбкой констатирует Габриэль, ставя перед Лотти тарелку с разогретым завтраком.

Девочка с удовольствием принимается за трапезу, пока мы усаживаемся за стол.

— Я слишком устала от конфликтов, — зеваю я, протягивая руку за яблоком.

— Ты и есть главная причина конфликта, — совсем уж по-доброму улыбается старший, обмениваясь с братьями понимающими взглядами.

Деловито кусаю зелёное яблоко, покручивая его в руках. Атмосфера в столовой настолько радушная, что мне и не верится. Это точно параллельная вселенная.

— Не моя вина, это ты меня с другого континента нанял! — хихикаю я, откусывая кусочек кислого яблока. Мои любимые.

— Не зазнавайся, — ухмыляется Дамиан, не сводя с меня довольного взгляда. — Тебе повезло, что мы тебя любим.

Губы расплываются в довольной улыбке и я, злорадно переигрывая бровями, смотрю на каждого по очереди.

— Сочту это за комплимент, дорогой.

— Это действительно так. По крайней мере, большую часть времени, — со смехом добавляет Габриэль и все трое принимаются хохотать, созерцая моё недовольное выражение лица и покусанное яблоко в руках.

Лотти недоумённо смотрит на своих братьев, не понимая причины такого внезапного веселья за столом этим утром. Мы обмениваемся печальными взглядами и, тяжело вздохнув, возвращаемся к завтраку.

***

В этот же день разыскиваю Энн по всему кампусу. Как назло, у нас нет общих занятий, а мне так много нужно рассказать! Моя жизнь в очередной раз перевернулась вверх тормашками за вчерашний день. Мой кардиолог был бы явно недоволен, узнав, какой стресс я переживаю в последнее время.

Подкарауливаю Энн возле аудитории, где проводит занятия профессор Браун. После своей пары я помчалась сюда, потому что она не отвечает на сообщения. Студенты постепенно грузной толпой вытекают из кабинета, но Энн нигде невидно. Замечаю знакомую фигуру Энн в другом конце коридора, куда она уже успела отойти. Время близится к обеду, а она занимается повторением материалов к грядущим зачётам. Вот это сила духа. Обычно в это время она стремглав несётся в кафетерий за своим любимым салатом или десертом.

Подбегаю к ней со спины и заключаю в объятия. Она даже взвизгивает от испуга.

— Элизабет, перестань вести себя как сумасшедшая! — судорожно выдыхает, кладя руку на сердце.

Не сдерживаю злорадного хихиканья, направляясь вместе с ней в библиотеку. Мы занимаем излюбленный нами столик вдали от любопытных взглядов.

— Ну, что на этот раз?

Отвечаю не сразу. Складываю губы уточкой и невинно присвистываю, нагоняя интригу. Обвожу взглядом книжные стеллажи, будто это куда важнее моего рассказа. Улыбка произвольно тянется по губам, и Энн тоже начинает улыбаться, понимая мой замысел.

— Давай, выкладывай! А то лопнешь от удовольствия.

Разминаю шею, перед тем как начать и сцепляю пальцы в замок. Энн игриво ставит подбородок на составленные пятки ладоней явно в предвкушении моего рассказа. Наклоняюсь ниже к ней и пониженным голосом, почти в трауре объявляю:

— Мы с Дамианом вместе.

Она довольно прыскает от моей напыщенно угрюмой интонации и закрывает свои книги. Смотрит на меня неприлично долго и, судя по её взгляду, у меня проблемы с головой.

— Спасибо за информацию, но я помню. Склероз, похоже, только у тебя.

— Я же серьёзно!

— Ладно, значит, вчера всё было несерьёзно? — её очередь злорадно хихикать.

Как же она раздражает, когда притворяется дурочкой. Запрокидываю голову, устремляя взгляд в высокий потолок библиотеки. Только сейчас узнаю, что он белый.

— Ты вынуждаешь меня рассказывать полную версию. Вот только не вздумай ныть от большого количества эпитетов.

— Эпитетов о Дамиане? — снова хихикает. Я же оскорблённо фыркаю, переводя взгляд на неё. — Я действительно не понимаю, к чему ты клонишь.

— Помнишь, вчера у нас с Дэймом были планы. Ну, так вот, произошла небольшая заминка, но, в конечном счете, мы встретились и очень хорошо провели время.

Энн довольно свистит, чем обращает на нас внимание других студентов. Хитро потирает ладошки и как-то странно косится на меня.

— С этого момента поподробнее.

Начинаю хохотать, мечтательно вздыхая. Я же обещала эпитеты.

— Мы вместе отправились в наше тайное место, которое было словно последним ковчегом для наших сердец. Страсть взяла контроль над нашими мыслями и телами. Мы были рабами одной лихорадки. Пламя окутало нас, и мы чувствовали себя одним целым, — я начинаю входить во вкус, а Энн устало вздыхает и ударяет себя ладонью по лбу.

— Можно меньше эпитетов и метафор? Общую суть я поняла.

Закрываю рот ладонью и злобно смеюсь, отмахиваясь от неё рукой. Какой стыд.

— А так, в общих чертах, нас поймал Габриэль.

— С этого и надо было начинать, а ты тут со своими ковчегами! — в карих глазах загорается неподдельное любопытство. — То есть, он явился в самый пикантный момент?

— Нет, слава богу! — истерично взмахиваю руками, почти падая со стула. — Ничего не было! Мы наслаждались объятиями друг друга, как он явился на пороге нашего укрытия.

— Я представляю эту картину, — пальцами делает жест, пародируя объектив камеры, и смотрит на меня одним глазом, смешно высунув кончик языка. — Вы, абсолютно голые, занимаетесь любовью, и тут на пороге заявляется заносчивый старший брат, который запретил вам видеться.

В памяти свежи воспоминания о прошлой ночи. Волна смущения охватывает меня, только вспоминаю, как мы почти действительно голые одевались под метающим молнии взглядом Габриэля.

— Теперь представь, какого было нам...

Энн смеётся, смахивая выступившие от хохота слёзы. Несколько студентов недовольно шикают на нас, призывая заткнуться. Приходится перейти на шёпот.

— Так что дальше-то было?

— Завязался скандал, дошло до драки.

Энн протяжно вздыхает, будто этого и ждала.

— Похоже, жить с Уилкинсонами одно большое приключение.

В некотором недоумении щурюсь и склоняю голову чуть набок, продолжая свой рассказ:

— Не перебивай. Так как эти двое стали неуправляемыми и у меня не было возможности остановить их, я позвонила Уильяму, к счастью, он спал дома. Он прибежал и разнял их.

— Эх, Лиза, внесла разлад в тихую семейную жизнь трёх братьев! — одобрительно качает головой и жалостливо хлопает меня по плечу. Вот это поддержка... — И чем всё кончилось?

— К этому и идёт весь мой рассказ! Совместными усилиями Дамиану и Уильяму удалось уговорить Габриэля! Ох, как Уильям изъяснялся в любви к тебе!

Моя подруга истерично всплескивает рукой и отворачивается. Знаю, что сейчас она будет краснее помидора. Когда и кончики ушей начинают забавно алеть, я не сдерживаю смеха.

— Да ладно, все мы имеем право на это прекрасное чувство!

— Габриэль наконец-то одобрил ваши отношения?

— Да, поставил условия, но в общих чертах всё отлично. Мы теперь официальная пара, как я и мечтала!

Обмахивается книгой, пытаясь согнать с лица стыдливый румянец. И только придя в прежнее состояние, оборачивается ко мне.

— А раньше как было?

Вопрос застаёт врасплох. Неловкий вздох вырывается из груди. Моё смятение забавляет её.

— Теперь нам не нужно прятаться и бояться быть пойманными. Мы можем видеть друг друга когда хотим и где хотим. Наша любовь не секрет и это делает меня счастливой.

Энн тянется через стол, чтобы дружески потереть мои предплечья с широкой улыбкой.

— Это замечательно, дорогая, я рада, что у тебя всё наладилось!

— Да... — дьявольски щурю глаза. Энн умоляюще машет головой, а я довольно киваю. Улыбка становится шире. — Осталось осчастливить ещё двоих...

— Эм... — неловкое мычание вырывается из её груди. Щёки снова начинают краснеть.

— Даже не пытайся! Ты знаешь, я упрямая!

Она что-то тихо бормочет под нос, вздыхает и исподлобья смотрит на меня, прежде чем усмехнуться.

— Оставь это мне. Если всё будет совсем плохо, ты первой узнаешь об этом.

Вскакиваю с места и со счастливым визгом обнимаю её. Энн хохочет, обнимает меня, но я чувствую некоторое напряжение. Ей до сих пор неловко после их последней ссоры. Но она искренне признаёт свои чувства, только не знает, как подступить. Согласна, Уильям в этом вопросе сложный человек.

После занятий разыскиваю Уильяма, чтобы он отвёз меня домой. До меня доносятся два подозрительно знакомых голоса. Спешу спрятаться за дверью пустой аудитории, дабы не быть замеченной. Буквально через минуту мимо моего убежища проходят Энн и Уильям. Моя подруга красная, как помидорка, смущённо прижимает к груди нотные тетради. Уильям не менее стеснительно улыбается, спрятав руки в карманы. Несмотря на несколько напряжённый внешний вид, они поддерживают активную беседу. Пытаюсь подслушать, выглядывая из-за двери, когда они проходят мимо меня. Какие-то музыкальные термины. Ладно, Дамиан говорил мне, что недавно застукал их в музыкальном классе едва ли ни в том, в чём мать родила. Сами разберутся. А я до дома как-нибудь доберусь.

Возвращаюсь в особняк с максимально счастливым настроением. Жизнь кажется прекрасной вещью! Всё просто идеально. Принимаюсь за свои рабочие обязанности. Убираюсь в комнате Лотти, в ушах наушники. Под музыкальный аккорд делаю оборот вокруг своей оси, продолжая рассаживать кукол по местам. Счастье, кажется, хлещет из меня через край. Жду не дождусь возвращения Дамиана. У нас сегодня было две общие лекции, но я уже скучаю.

Чувствую, как маленькие ручки обнимают меня за талию. Я и не слышала, как она вернулась. Шарлотта обнимает меня, очевидно утыкаясь носом в мою спину. Отключаю музыку, поворачиваясь к ней.

— Лотти, как учебный день?

С печальным вздохом она кидает свой портфель на кровать и плюхается вслед за ним.

— Артур заболел, и мне было скучно. Я хочу поиграть!

Когда Энн в первый раз сказала, что они играют в школе, я не поверила. А потом Лотти сама начала рассказывать, как увлекательно проводит время со своим новым другом. Вот и называется: от вражды до дружбы один поход в кино на мультики. Без колебаний соглашаюсь поиграть. Мы усаживаемся на ковёр.

Не проходит и пятнадцати минут, как я понимаю, что моя самоуверенность была излишне сильной. Лотти дуется и полностью игнорирует меня. Прижимает к себе любимого белого кролика, как щит, который защитит её от меня и моих «глупых идей». Иногда кажется, что работа няней не моё. Устало вздыхаю. Я перечислила целый список игр, но каждую мою идею она отметает как по щелчку пальцев. Ничего её не привлекает. Я сейчас сдамся и уйду к себе.

За спиной раздаётся знакомый язвительный смешок. Поворачиваю шею, устало глядя на Дамиана. Улыбается своей типичной слабой улыбочкой.

— Итак, дамы, я смотрю у вас тут трагедия...

Представляю, как это выглядит со стороны: я с печальным видом сижу на полу напротив маленькой девочки, которая свесила ноги с кровати и недовольно качает ими, не удосуживаясь даже взглянуть на меня. Но лишь увидев брата, кукольное личико начинает сиять. Шарлотта спрыгивает с кровати и бросается в его объятия, заливисто хохоча искренним детским смехом. Засовываю в ухо один наушник, включая грустный саундтрек. Она убила мой боевой настрой!

— Дэйм, Элизабет опять сломалась! — в подтверждение я намеренно громко вздыхаю, поднимая и опуская плечи. — Исправь её, с тобой она всегда смеётся!

Очевидно. С ним мне хочется смеяться, а с тобой плакать! Мне требуется неимоверное самообладание, чтобы выдерживать некоторые ремарки Лотти. У меня броня непробиваемая, иначе она бы уже давно прибила меня.

— Думаю, мне стоит спасти двух принцесс из заточения в ужасно скучном доме, — подмигивает мне, и я не сдерживаю счастливой улыбки.

— Она не принцесса, она моя служанка! — внезапно озлобленным тоном восклицает Лотти и показывает мне язык.

Тут моя челюсть отвисает в немом шоке. Какие открытия несёт этот прекрасный день. Дамиан принимается хохотать и с виноватым выражением на лице склоняется в шуточном поклоне перед своей сестрой.

— Упс, ты права, — ерошит рукой пышные огненные локоны девочки. — Я забыл, что у нас только одна принцесса, и это ты, Лотти! — ласково целует её в макушку и широко улыбается.

Обиженно скрещиваю руки на груди и хмурюсь. Да пошёл ты к чёрту! Твоя не принцесса вечером устроит тебе веселье...

— Как насчёт того, чтобы устроить шоппинг для маленькой принцессы?

Лотти счастливо взвизгивает, принимаясь прыгать по комнате, ощутимо довольная. Раз это делает её счастливой, я согласна на всё.

— Да! Да! Да! Ты купишь мне новое платье?

— Обязательно, — подхватывает девочку на руки, принимаясь кружить её в воздухе.

— И новые туфельки? — деловито вопрошает Лотти, не переставая радостно смеяться, раскинув руки по сторонам и наслаждаясь полётом в руках старшего брата.

— Конечно! Всё, чего только пожелает принцесса!

Я своим ушам не верю... Продолжаю, как дурочка, сидеть на полу и с открытым ртом смотреть на Дамиана. Как бы жестоко не звучало, но не хотела бы я растить с ним детей. У него напрочь отсутствуют навыки воспитания! Не удивительно, что Лотти настолько избалованная девочка. Братьям стоит зазубрить руководство по воспитанию детей, потому что их способ в корне обречён на провал!

— Элизабет, ты с нами? – с напущенной интонацией, присущей королевским особам, обращается ко мне Шрлотта. – Мне нужна служанка, которая поможет донести мои покупки!

Чувствую, как нервно дёргается правый глаз. Дэйм выжидающе смотрит на меня, ожидая реакции. Вот же гадёныш.

— Думаю, мне лучше остаться дома. Я уверена, что Дамиан достаточно сильный и храбрый, чтобы самостоятельно донести твои пакеты, — уверенно поднимаюсь с пола и ставлю ладони на бёдра, с вызовом глядя на его довольную физиономию. — К слову, сегодня он спит в своей комнате!

— Дэйм мой брат, а не прислуга!

— А я няня, а не служанка!

Лотти непонимающе склоняет голову набок и глупо хлопает своими большими глазёнками.

— А разве это ни одно и то же?

Как же всё запущено... Нас прерывает истеричный хохот Дамиана. Хоть кто-то находит сложившуюся ситуацию забавной.

— Вы чертовски хороший дуэт для комедии, обе!

— Ты серьёзно думаешь, что такое поведение по отношению ко мне нормально? — раздражённо ворчу я, подходя к нему вплотную.

Смотрит на меня и притворяется, будто удивился. И кто из нас тут актёр?

— Какое поведение? Я уверен, что она ведёт себя нормально! —настаивает максимально серьёзно, даже брови хмурит, будто и правда удивлён.

Видимо моя злоба начинает проявляться внешне (за исключением дёргающегося глаза), потому что Дамиан принимается откровенно ржать и прижимает меня к себе. Пытаюсь вырваться из объятий, но хватка становится крепче. Целует меня в шею и ласково шепчет:

— Прости, штучка, я не удержался. У тебя такое лицо потерянное было.

Отмахиваюсь от него рукой.

— С тебя новое платье для твоей штучки! — со смехом заявляю я, высовывая язык. Норовит укусить меня, но я успеваю отскочить на безопасную дистанцию.

— Тогда прошу дам на выход, — галантно, как джентльмен, открывает дверь комнаты и, выставив вторую руку в сторону, кланяется, пропуская нас вперёд.

Лотти довольно проносится мимо меня со счастливым визгом. Она весь особняк на уши поднимет. Неодобрительно качаю головой, но спешу за ней.

Оказавшись в торговом центре, мы позволяем энтузиазму Лотти бушевать. Пока она носится по магазинам, я делаю всё возможное, чтобы быть ближе к Дэйму. Мне нравится без опасений ходить с ним по улице, по магазинам, держать за руку. Он целует меня в щёку. Широко улыбается. Глаза горят счастьем и обожанием.

— Ты такая красивая, как...

Обнимаю его за шею и открыто целую на глазах всех прохожих. По телу вмиг проходит разряд тока, заставляя охотнее податься вперёд. Улавливаю недовольный кашель маленькой девочки. Мы отстраняемся и улыбаемся от её недовольного вида. Всё-таки она до смешного мило надувает щёки и притоптывает маленькой ножкой.

— Мне кажется, мы ехали за покупками, а не на ваше свидание! Так что перестаньте липнуть друг к другу!

Она слишком избалована. Никогда не позволю нашим детям вести себя так. О чём я вообще думаю?.. Встряхиваю головой, отгоняя эти странные мысли.

— Мы очень виноваты, Лотти! — жалобным тоном проговариваю я и шмыгаю носом в знак раскаяния. Дамиан прикрывает рот, чтобы в очередной раз не засмеяться. Замираю, чтобы самой не захохотать. Это слишком тяжело.

На это раз Лотти опустошает магазины с одеждой. Мы только и успеваем, что спускаться по парковки. Нужно бы сменить направление нашего путешествия. Пока я пытаюсь разобраться с планом торгового центра на специальном графическом мониторе, Дэйм присаживается на корточки рядом с сестрой.

— Мне кажется с принцессы достаточно покупок на сегодня. Пора домой, тебя ждёт домашнее задание.

Девочка издаёт странный звук в ответ и грозно топает ножкой.

— Ещё один магазин! — обводит взглядом магазины на этаже, будто у неё там сканер установлен. — Вон тот! — указывает в нужном направлении пальцем.

Отлично, магазин игрушек Дисней. Едва заметно киваю Дамиану в качестве одобрения. Он получает мой сигнал, и мы направляемся к пункту назначения, держа девочку за руки. За сегодня она уже пыталась сбежать пару раз. Вот только ребёнок не учёл, что у вампиров хорошее зрение и слух. Одна бы я её точно не нашла.

Перешагнув порог магазина, попадаю в цветную сказку. Красота, что завораживает. Всё яркое и цветастое. Мечта любого ребёнка. А я большой ребёнок. Глаза разбегаются. Повсюду стенды с такими знакомыми с детства персонажами. Тут вам и весёлый мышонок Микки Маус, и вечно ворчливый Дональд Дак, и принцессы, и все остальные герои мультфильмов. Всё крутится, вертится, поёт и переливается. Улыбка непроизвольно играет на лице.

Лотти не сдерживается и даёт дёру между стендами с игрушками. Размеренным шагом направляемся за ней. Тут точно не потеряется. Проходя мимо одной из полок, Дэйм хватает коричневую ковбойскую шляпу, которая отлично сочетается с его блондинистыми волосами, и, накинув её на голову, разворачивает меня к себе. Соблазнительно стреляет глазами. Поднимает руки, загибая все пальцы, кроме указательных, очевидно пародируя пистолеты.

— Пиф-паф!

— Ах! — драматично хватаюсь за сердце, когда его импровизированные пули пробивают мою грудную клетку. Странное сравнение, но он реально выстрелил и навсегда застрял в моём сердце. – В самое сердце! – как в малобюджетных фильмах, касаюсь предплечьем лба и падаю в объятия.

Притягивает меня к себе за талию и срывает с губ быстрый поцелуй. Пальцами нежно тискает за щеку. Это так приятно. Дамиан шепчет моя имя сквозь новый, более страстный поцелуй, как будто я какая-то непостижимая тайна, как будто он хочет убедиться, что я здесь и сейчас рядом с ним, также наслаждаюсь нашим моментом. С ним я чувствую себя любимой.

Мы продолжаем путешествие по миру мечты, рассматривая весь ассортимент магазина. Если я считала себя большим ребёнком, то я ошиблась. Большой ребёнок, выше меня на голову, идёт рядом, так и не снимая ковбойскую шляпу.

– Элизабет, купи мне игрушку.

От такого внезапного заявления со стороны Дамиана я даже начинаю кашлять. Он стоит, прижав к себе большого плюшевого медведя. Смотрит такими чистыми и невинными глазами, с такой мольбой, что сложно противиться.

– Дэйм, тебе семьдесят, – шепчу я, насупившись. – Какие игрушки?

Пожимает плечами и вскидывает брови, продолжая терроризировать лапы плюшевого медведя.

– Ну, купи игрушку для взрослых.

Фурией озираюсь по сторонам в надежде, что нас не услышали ни чьи невинные детские уши или, ещё хуже, их родители. Подхожу к Дамиану, отвешивая ему крепкий подзатыльник. Шляпа едва ли не слетает с его головы.

– Не в детском магазине же!

В голову приходит осознание того, что где-то бегает Лотти, и лучше не оставлять её без присмотра. Отстраняюсь от Дамиана, срывая с него шляпу, белокурые волосы на секунду подлетают от резкого движения. Он смотрит на меня слегка ошеломлённо. По выражению его лица понимаю, что он увлёкся настолько, что забыл, где мы и зачем.

С большим трудом мы находим Лотти в другом конце магазина, где всё посвящено исключительно принцессам. Нужно было сразу идти сюда.

— Шарлотта! — грозно окликает её Дамиан с явным облегчением. Да, у нас уже успело сжаться всё, что можно, пока мы искали её. — Притормози! Мы уже старые и не успеваем за тобой!

Довольно прыскаю. Лотти хмурится, смотря на нас, а через пару секунд высовывает язык. Поднимает маленькие ладошки к ушам и корчит смешные гримасы. Дети они всегда дети.

— Старый только ты, Элизабет ещё молодая!

Почти не сдерживаю истеричный гогот, утыкаясь лицом в грудь Дамиана, чтобы это звучало тише. Он смотрит на сестру с обескураженным видом и мне хочется ржать ещё больше. Хватаюсь за живот. Так и со смеха умереть можно. Лотти, это был серьёзный удар по его самооценке!

Не обращая внимания на потерянный вид брата, девочка подходит к стенду с картинкой одной из принцесс. У неё точно такие же ярко-рыжие вьющиеся локоны, как и у Лотти. Схватив с полки игрушечный лук, маленькая негодница встаёт в воинственную позу как на картинке и обращается к нам:

— Я похожа на Мериду?

— Стопроцентное попадание, Лотти, — отвечаю с улыбкой. Характером она тоже походит на эту принцессу. — У тебя как раз есть три брата.

И плевать, что в мультике они были младенцами. На секунду представляю, что Лотти могла быть не единственным ребёнком в этой семье. Я бы точно с ума сошла...

— Да! — гордо заявляет, улыбаясь во все выросшие к шести годам зубы. — А мой папа настоящий король вампиров!

Дамиан корчит гримасу отвращения, пока Лотти отвлекается на игрушки. Мне приходится толкнуть его в бок, пока эту кислую мину не заметила девочка, и не устроила нам истерику среди магазина. Не успеваю заметить, как она снова убегает от нас. К счастью, скоро она возвращается с большой мягкой игрушкой поросёнка в руках. Ладно, он миленький. Белый, с бурыми пятнышками.

— Я хочу его!

— Хорошо, — соглашаюсь без лишних пререканий. — Знаешь, я плачу! Хватит терзать кредитку твоего брата.

— Правда?

— Да, — смотрю прямо в большие изумрудные глаза в ожидании реакции.

Лотти пристально смотрит в ответ. Она слишком горда, чтобы признать, но она счастлива. Её детское личико само выдаёт все эмоции. Дамиан обнимает меня за талию. Судя по мягкой улыбке, он тронут моим поступком. Улыбаюсь ему.

— Эй, только не целуйтесь! Бе-е! — восклицает девочка, прижимая к себе новую игрушку.

— Не будем, — наклоняюсь к уху Дамиана и сладко шепчу: — Для этого у нас есть целый вечер...

Он одаривает меня многозначительной улыбкой, а Лотти вприпрыжку скачет по направлению к кассе. Услышав цену игрушки, мне хочется исчезнуть. Мой кошелёк не ожидал такого удара. Это почти больно.

— Тебя обманула на 27 баксов шестилетняя девочка, — смеётся Дамиан, когда я протягиваю кассиру пятидесятидолларовую купюру в ожидании получить отнюдь не большую сдачу.

— Да, но мы хотя бы помирились, — жалобно смотрю на остатки былой роскоши. Грустный вздох вырывается из груди. На эти деньги я могла купить кофту.

— К счастью, мы не всегда тратим кучу денег, когда у неё возникает потребность в покупках.

— Вам бы пришлось заложить особняк в таком случае!

Мы хохочем, покидая магазин под неодобрительный взгляд Лотти. Она вцепилась в новую игрушку, будто кто-то может отобрать её. К счастью, шоппинг на сегодня окончен.

— Мне больше нравилось, когда вы не любили друг друга! — восклицает в крайнем раздражении, скалясь. Жаль, что её детский оскал не вызывает ничего, кроме смеха.

— Тебе придётся смириться, — пользуется моментом, чтобы украсть у меня новый поцелуй под протестующие крики Лотти, и галантно открыть дверцу машины. — Теперь в доме две принцессы.

Моё лицо сияет счастливой улыбкой. Дамиан такой Дамиан. Занимаю своё место спереди, предварительно пристегнув Лотти в детском кресле, и мы трогаемся с места.

Вечером всё же разрешаю Дамиану прийти в мою комнату. Жадно целует, обнимает, будто не видел целую вечность. Так мы и валяемся в обнимку. Но мне мало этого. Приподнимаюсь на локтях, смотря в его глаза. Облизываю пересохшие губы. Могу бесконечно смотреть на правильные черты его лица. На чёткие скулы, на пушистые блондинистые волосы. Я даже завидую ему. Всегда мечтала, чтобы мои собственные волосы были на пару оттенков светлее. Опускаюсь, игриво целуя его обнажённую грудь, и снова смотрю в глаза.

— Даже не думай, Элизабет! — сходу отбивает все мои попытки.

Дуюсь, как это делала весь день Лотти, и принимаюсь играть пальчиками по его груди.

— Читаешь мои мысли?

— Мне не нужно читать твои мысли, по глазам всё видно, — улыбается, легонько щёлкая по носу.

— Тогда ты понимаешь... — соблазнительно закусываю губу. Тихонько и размеренно дышу ему в шею. Его дыхание учащается. Я нуждаюсь в нём, как и он во мне. — Дэйм...

— Давай спать, малышка, — откидывает одеяло в сторону, приглашая лечь в его объятия. — А то разбужу в шесть утра, — коронно ухмыляется. Знает, что ранние пробуждения для меня болезненная тема.

Но я не спешу ложиться, несмотря на угрозу. Быстро развязываю ремень пеньюара и эффектно скидываю его с плеч, полностью обнажая тело. Жмурится. Пытается подавить желание. Ну же, Дамиан.

— Кто-то неугомонный сегодня? — ухмыляется, изгибая бровь, и смотрит на меня.

— Медвежонок, не ворчи, — хихикаю и прижимаюсь к нему. — Мне просто хочется быть рядом с тобой. Разве это плохо?

— Я так похож на плюшевого медведя? — спрашивает с искренним беспокойством, чем заставляет меня рассмеяться.

— Я же записана у тебя в телефоне, как маленькая штучка, — злобная улыбочка скользит по моим губам, когда я сажусь сверху на него. — Я весь день думала над прозвищем для тебя, и придумала.

— Только не называй меня так при друзьях. Они не поймут, — обнимает и осторожно укладывает на постель рядом с собой. — Я рядом, Лиззи. Ложись.

Накрывает меня одеялом. Ёрзаю на месте, поворачиваясь к нему лицом. Со вздохом откидывает руку, приглашая лечь в его объятия. Устраиваюсь у него под мышкой, кладу голову на крепкую грудь. Обнимает, прижимая к себе. Целует в макушку. Вот и прошёл один день после нашего воссоединения. Сколько ещё таких прекрасных дней будет у нас? Кажется, что целая вечность.

Зеваю. Хочется спать. Просто уснуть в его крепких объятиях. Слышать его размеренное сопение. Видеть один сон на двоих. Закрываю глаза, пытаясь отключиться от этого мира. Только мысли не дают покоя. Что-то до сих пор тревожит меня. Что-то неизвестное. Это далеко не конец, впереди нас ждёт множество испытаний. Ещё ни одна проверка нашей любви на прочность. И я панически боюсь этих испытаний. Но, чувствуя тепло согревшегося тела моего вампира, все тревоги отступают на второй план.