ЧАСТЬ 3: Живое и Мёртвое, Глава 13: Природа Теней

2 января 198417 дней до полной луны

Возле центрального входа на территорию пионерлагеря «Буревестник» теперь стояли две статуи. Рядом с обновлённой горнисткой, по другую сторону дороги, улыбался барабанщик. Гипсовые фигуры на фоне снега выглядели бледными.

Валерка с Ритой прошли в ворота. Подошвы с хрустом давили ледяную крошку и замёрзшие комки влажного песка, раскиданного для безопасности. Всё вокруг выглядело лучше, чем в 1980 – теремки корпусов стали ровнее, краска на них была свеженькая. Выкрашенные в разные цвета, они торчали из снега настоящими пряничными домиками. Дружинный дом будто бы стал больше. Судя по звучащим из него новогодним песенкам, там проводили очередной новогодний утренник.

Огромная, украшенная светящейся гирляндой со звездой и большими игрушками новогодняя ёлка возвышалась над самым центром территории. От неё в разные стороны к корпусам тянулись круглые разноцветные лампочки. Такие же протянули по обе стороны дорожек. Создавалось впечатление, будто над всем лагерем надстроили гигантский радужный потолок.

А вот Дом Серпа Ивановича, в отличие от Дружняка, наоборот выглядел меньше – осунулся, окна ввалились. Его восстанавливать никто не стал. После пропажи хозяина терем закрыли и оставили в том же виде, в каком стратилат его покинул. Без хозяина дом будто начал погибать – башенка покосилась, балкончик отвис, второй этаж придавил к земле первый, краска облупилась и бело-голубой чешуёй сыпалась на снег при сильных порывах ветра.

Возвращение в лагерь не вызвало у Валерки никаких ностальгических чувств. Но и никакой тревоги он тоже не испытал – место не выглядело опасным. Присутствия вампиров на территории пионерлагеря кроме собственных пиявцев – Риты с Ивочкиным – Валерка не замечал. Этнарх не спешил себя проявлять.

Новогодняя смена полностью состояла из учащихся общеобразовательной школы №2 города Куйбышева. Поскольку детей было не слишком много для такого масштабного лагеря, классы объединили в общие группы. Первый смешали со вторым, третий – с четвёртым, пятый и шестой, седьмой и восьмой. Девятый класс, как самый старший в смене, заселили отдельно.

Как и было заведено, первый этаж корпуса отвели для мальчиков, а второй – для девочек. Поскольку Рита с Валеркой опоздали и приехали через несколько дней после открытия смены, они пропустили и открытие, и праздничный ужин с новогодним вечером, и делёжку кроватей. Им обоим достались самые неудобные – крайние возле дверей. В момент их приезда палаты пустовали – все дети веселились на праздничном представлении.

Не желая терять времени зря, Валерка отправил Риту в Дружинный дом, а сам пошёл в медпункт. Несмотря на обновления, энергетически территория казалась заброшенной и какой-то искусственной. Домики словно картонные, всё слишком чистенько, по дорожкам и на укатанной лыжной трассе ни человека.

На входе в медпункт он столкнулся с руководительницей третьего класса, которая, даже не заметив, что он поздоровался, прошла мимо, таща за руку надувшуюся девчонку.

– Позвоню твоим родителям, они приедут и заберут тебя, раз не нравится тебе тут! – грозила учительница.

– Нравится-а-а, – тянула девочка.

– Нравится ей... А чего бежишь опять?

– Я за бабочкой хотела...

– Ну не смешно уже, сказочница...

Шарова мысленно рассказала Лагунову, что Игорь находился в актовом зале, а тот попросил отправить его к Носатову.

Оказавшись у кабинета, Валерка постучал.

– Да-да, заходи, Валер, – пригласил доктор.

Он сидел за столом, пил чай и глядел в окно в спину уходящим учительнице и третьеклашке.

– Мерещится девчонке ерунда какая-то, – сказал он, объясняя свою задумчивость. – Хотя здорова.

– Вампиры? – спросил Лагунов.

– Если бы они, я бы был спокоен. Бабочки.

– Красные бражники? – предположил Валерка, вспоминая слова Шаровой о своём видении.

– Не знаю, – удивился вопросу доктор. – Она их пока не поймала. Как словит – приходи, покажу. Хотя не уверен, что у неё это получится.

– Плоткин что-то делал? – спросил Лагунов.

Ответ на этот вопрос он уже знал. Рядом с Иваном Владимировичем почти всегда находилась его тушка, которая докладывала обо всех его действиях. Пока с открытия смены Плоткина ни в чём подозрительном нельзя было заподозрить. Он принял участие в официальной церемонии, вместе с Дедом Морозом вручил детям копии кремлёвских новогодних подарков в красных пластиковых коробочках, стилизованных под башни московского кремля. После этого практически не покидал теремок, в котором поселился вместе с Вероникой. Он чего-то ждал. Возможно, самого Валерку.

– Пока нет, – ответил Носатов. – Может ничего тут и не будет?

– Нет, что-то должно произойти, – не согласился Лагунов.

– Ты что-то задумал?

– Вы говорили, что Тень Лёвы вам помогала и ни разу не обманула? – уточнил Валерка.

Валентин Сергеевич подтвердил кивком.

– А ещё вы рассказывали, что встречали Тень Глеба. Она тоже вам помогла?

– В некоторой степени, – ответил доктор. – Во всяком случае не навредила.

– Значит и тени наших врагов нам помогают?

– Слушай, Валерка, я не думаю, что с ними всё так просто. Это скорее... Ну не знаю... Наша проекция. Какими мы хотим их увидеть, такими и увидим, я думаю так.

– Как в «Солярисе» что ли?

– Где? – не понял Носатов.

– В книге Лема, – сказал входящий в кабинет Корзухин.

Он приобнял Валерку.

– Они могут быть и такими, какими мы боимся их увидеть, – сказал Игорь. – Но всё равно будут помогать.

– Как же они появляются? – спросил Валерка. – Их же видим только мы с вами. Представляете, что было бы, наводни Тени весь город? Каждый видел бы умерших родственников.

– Тени не все могут видеть, – уверенно сказал Валентин Сергеевич.

Он задрал манжет медицинского халата и продемонстрировал браслет из камней силы.

– У меня есть чётки, – пояснил доктор. – У Игоря – бусины, у Риты – кольцо, у тебя...

Валерка показал висящие под курткой бусы Клима.

– Вот они к нам и приходят. Теней притягивают камни силы. Скорее всего, с помощью оберегов они могут оставаться воплоти сколько захотят, – продолжил Носатов. – Желая заполучить камни любой ценой, они помогают.

– Почему бы им просто не отнять камни? – спросил Игорь.

– Это закон, как у стратилатов и требующих их крови, – ответил Доктор. – Они не могут ни просить камней прямо, ни получать силой, ни брать сами – обереги им должны дать.

Валентин Сергеевич взял со стола этнографический справочник и потряс им. В его представлении авторитет книги, в которой он прочёл о Тенях, должен был сразу снять все вопросы. Но этого не произошло.

– А если всё же дать им камни? – спросил Валерка.

– Не нужно, – отмахнулся Носатов. – Неизвестно что произойдёт, вдруг они обернутся чем-то опасным. С кем это ты увидеться собрался?

– С Иероновым, – ответил Лагунов. – Он уже приходил ко мне, а значит, может чем-то помочь.

– Тогда мы ещё раз попробуем поговорить с Савелием, – сказал Корзухин. – Пропал он куда-то.

– Не нужно, я с ним уже говорил, – сказал Валерка. – Он ничего не знает.