Акт 3. Глава девятая, в которой в городе наступает полночь

— Если вы желаете пойти со мной против вендиго, то избирайте меня своим лидером. И ваши дети, жёны, родители и мужья будут спать и гулять по лесам спокойно… Чётко заявляю, что с вендиго будет покончено раз и навсегда!

Бурные овации окатили толпу. Салливан только цыкнул, но понимал, что победы ему не видать так просто уже. Что Мортимер, что Элегба слишком хороши. Так что Салли должен показать, что куда лучше их. Но как? Не важно. Есть тот, кто сможет за него думать в этом случае.

— Нэнси, что теперь нам-.? — но обернувшись, мужчина не заметил рядом с собой дочери. — Нэнси? Вот чёрт! Это девчонка видимо решила полностью меня подвести… Скорее всего пошла к своим друзьям.

К главной площади перед мэрией, в это же время, подбегали Микаэла и Эфер, которых и заметил Салливан. В его голове возникла идея: если он сможет уничтожить этого вендиго или же поймать, то заработает высокий авторитет среди других кандидатов. Но в одиночку он, скорее всего, не справится. Придётся ограничиться помощью тех, кто уже сталкивался с подобным, а именно с дочерью Пэйджа и её друзьями.

— Девочки, вы даже не представляете, насколько же вы вовремя! — начал было радушно Салли, подойдя к ним. — Я как раз хотел предоставить вам отличный шанс быть ближе к элите, вроде меня… Короче, вы должны помочь мне найти вендиго.

— Хах, за самоубийц наш считать не надо, мистер Чендлер, — усмехнулась Эфер. — И вообще, мы пришли поглазеть на всё это шоу в живую. Элегба, в отличии от нас, имеет какие-то знания по поводу вендиго, и…

— Народ разошёлся, — заметила Микаэла, когда площадь почти опустела. — А с Вами разве не должна быть Нэнси?

— Нууу… Так… Возможно, это существо утащило её…

Честно признать, даже и сам Салли стал верить в подобную отмазку, чтобы девочки ему помогли, ибо зная Ласло, тот наотрез откажется в чём либо участвовать, и начал беспокоиться за дочь. Он убедил себя, что она просто могла пойти домой, обиженная на него и беспокоится не о чем. На лицах подростков, мужчина обнаружил тревогу.

— Когда? Она же весь день бегала за Вами, разве нет? — с подозрением поинтересовалась Мик, скрестив руки на груди.

— В тот момент её просто не оказалось рядом, — приврал слегка моментами Салливан, и прежде чем они бы снова что-то сказали, он оказался позади девочек и приобнял за шеи, отчего те едва глотали воздух. — Я знаю, как дорога для вас Нэнси, ровно как и для меня, а потому я прошу вас помочь мне её найти, спасти и победить монстра.

— Ладно, ладно, только отпустите уже!

Про себя Салли ухмыльнулся. Победа уже фактически в его кармане. Но, кто сказал, что он и сам будет в этом участвовать? Это явно риск погибнуть, не получая от этого никакой выгоды. Потому, Чендлер решил как-то отгородится от этого.

— Значит так, вы знаете как вообще его победить?

— Огонь, — ответила Эфер, имея в этом познания. — Он ужасно боится огня. А так же какой-нибудь острый предмет, который надо вонзить в зверя. Но обязательно, потом, следует разрезать его на куски и закапать в землю, иначе он будет преследовать тебя до конца твоих дней.

— Вот как? — хмыкнул задумчиво Салли, понимая как ему отмазаться от самого поиска зверя. И уже дома отчитать Нэнси за такое резкое исчезновение. — А если мы внезапно разделимся, скажем, оказавшись в лесу?

— Хм, хороший вопрос… Я точно видела дома в кладовке две рации!

— Очень хорошо. Тогда лучше их взять.

— Ах да, и самое главное: вендиго может копировать голоса и гипнотизировать свистом.

— Капец, просто…

Выразился Салли, когда они стали уходить с площади. В это же время, из магазина, где он и работал, вышел Ласло со значком шерифа в руках. Он подумал вернуть его в участок и потом просто игнорировать события вокруг. Так он не заметил выходящих из домов людей, которые несли с собой всякие оружия: от ножей до пистолетов, топорик для резки мяса, верёвки и лопаты. Но ни одна верёвка не способна удержать опытного вендиго, ибо их сила в два раза превышает человеческую.

Когда рации были наконец добыты, то Салливан просто сунул её к себе в карман пиджака и осторожно смылся из дома, пока девушки занимались подготовкой к охоте. Они даже сперва не заметили, что Салли сбежал.

— Он… Просто ушёл? — оступорила Эфер.

— Видать, ему совершенно плевать на дочь, как я поняла. Салливан Чендлер заботится только о себе, как я слышала, — хмыкнула ни сколько не удивляясь подобному.

***

Даже без духовного лидера, который временно исчез из рядов, люди, в основном мужчины, воодушевлённо шли в сторону моста, за которым обосновался лес. Конечно, возникала идея просто сжечь сам лес, но огонь мог перебросится и на дома, в результате это признали рискованной идеей. Эфер и Микаэла присоединились к их движению, но в отличие от остальных жителей, были куда более осторожными. Как только «охотники» зашли на территорию леса, то Эфер охватило знакомое ощущение. Точно так же она чувствовала себя во время пребывания в Тёмном зазеркалье: холод, пустота и тревога. К тому же, давила тишина. Иногда просто каркали вороны, слетая с ветки на ветку.

— Слушайте! — выбежала впереди толпы она, останавливая её. Говорила она довольно громко. — Как вы собираетесь вообще ловить этого монстра, если он в два раза быстрее и сильнее среднестатического мужчины? Он всех покромсает на куски…

— Девочка, иди домой, — отозвался крепкий, рыжий юноша.

— Так ты тоже знаешь что-то об этом? — слегка удивился мужчина плотного телосложения, что тащил с собой лом.

— Это же Эфер Пэйдж… — пролепетал второй мужчина, более худой с тёмными волосами. Толпа перешепталась, ибо знала как её отца, так и слышала о ней.

— Вы что, «Сверхъестественное» не смотрели? Это вам не вампир, чтобы серебром пугать. Конечно, есть предположение, что его можно ослабить им временно, но…

Её прервал стрекот и шипение, раздавшиеся откуда-то из-за деревьев. Люди напряглись. Рыжий крепыш крепче сжал в руках лопату, а остальные застыли, тяжело дыша. Кто-то пробежал. При этом, они не смогли понять кто из-за листвы на деревьях.

— Чёрт возьми, Салливан… — ругалась в рацию Эфер, прижимаясь спиной к Микаэле. — Если ты не отзовёшься сейчас же, то я спалю весь этот город к херам собачьим.

Рокот стал громче и из-за кустов вылетело существо, которое было в пещере с Мортимером. Оно остановилось, насторожённо смотря на людей своими чёрными, пустыми глазами, склонившись к земле и склонив голову на бок. Толпа отступила назад, но видимо слишком сильно была напугана, чтобы рассуждать логически. Вспыхнул гнев моментально.

— Это оно! Вендиго! — выкрикнул кто-то.

— Чего вы ждёте? Ловите его! — выкрикнул женский голос.

Существо шипело и отступало назад, постоянно ускользая в сторону. На него накинулись с оружием, нанося удары, пока в конечном итоге, существо не рухнуло на землю, а его не накрыли сетью, сдерживая при этом.

— Но… Почему оно не нападало? — внезапно дошло до Эфер, стоящей в стороне.

— И серебро не нанесло вред… — подметила так же Мик.

Следом за существом показался и Мортимер, что немного удивило девушек и показалось странным. Хотя, и было предположение, что он замешан в этом. Замечая подобное, он сперва молча терпел и наблюдал.

— Вам нужно отпустить это существо, — попросил спокойно демон.

— Чтобы он нас всех порвал? — заговорил темнокожий мужчина крепкого телосложения и небольшой бородой. — Ещё чего! Мы прикончим это чудовище и притащим в город, разместив как трофей!

Когда в, и до этого довольно израненное, существо стали тыкать заострённой палкой, искажённый крик заставил Мортимера постепенно начинать приходить в ярость, чему свидетельствовал виляющий крысиный хвост, показавшийся из-под плаща. Он резко вздёрнул руки вверх, отчего оба заострённых, длинных сталагмита вылезли из-под земли и насадили на себя двух мужчин. Толпа замерла в ужасе, закричав затем.

— Чудовище… — пролепетала женщина, в болотно-зелёной панаме, среди них, указывая на демона. Это оказалась Кэлли Флоренс из магазина. — Он чудовище!

Мужчины пытались скрутить демона, но тот быстро с ними разобрался, даже не пользуясь магией: отскакивая словно зверь, цепляясь за ветки и стволы, с силой зарядил подошвой сапог в голову одному противнику, тем самым он упал и ударился головой о огромный булыжник, другого он отбросил хвостом, словно хлыстом, а третьего обхватил за шею тем же хвостом, поднимая над землёй, пригнувшись по звериному при этом. Остальные опасливо отступили назад, а кто мог, держал оружие.

— Я предупреждал… Она не вендиго. Моя дочь в жизни никого не тронула, — прошипел весьма спокойно он, неморгающим взглядом осматривая людей. — А теперь пошли вон, пока я вас не разорвал на части!

Прорычав последние слова, он отпустил едва не задохнувшегося парня, отчего тот последовал за убегающей толпой, подбирая раненых. Эфер и Микаэла остались стоять, наблюдая за тем, как Мортимер стягивает сеть с существа, которое тихо стонало искажённым голосом, затем присев, залечивал ей раны, проводя рукой.

— Дочь?.. — пролепетала ошарашенно Эфер. — Это ведь Рэйвен, так? — но Маккоуйд молчал, даже не посмотря на девушку. — Но… Вы же говорили, что всю вашу семью сожгли заживо… Что с ней случилось?

— Она проклята, — отозвался, вставая Мортимер, причём весьма тихо. Его дочь встала на четыре ноги, и уползла обратно в чащу леса. — А теперь уходите.

Маккоуйд обратился в довольно крупную, по сравнению с другими, ворону и с карканьем улетел прочь. Микаэла и Эфер переглянулись и решили тоже вернуться обратно в город и снова собраться с силами, заодно попросить подключиться Райну. Но когда они оказались снова в городе, то наступила темнота, словно при полуночи. А на крыше полицейского участка что-то сидело. Что-то огромное…

***

Ласло прибыл в участок ещё до наступления внезапной темноты. Тут было довольно пусто, если не считать присутствия сидящего на своём столе Лэйтора, молодой блондинки-патологоанатома Лидии Шоу и комиссара Монахана, что размахивая документами у своего лица из-за духоты, сидел на стуле. Лидия судорожно махала руками и что-то доказывала. Обстановка ожила, когда Стивен заметил присутствие бывшего шерифа и аж подскочил со стола.

— Ты решил вернуться?

— Я уже говорил на этот счёт, и не раз. Я просто пришёл вернуть значок, который ты мне подкинул, — подойдя, Ласло бросил названную вещь на стол, а следом и пистолет. — И это тоже отдать забыл.

— Пэйдж, брось, — вмешался в разговор Монахан. — Хватит гордость показывать. Возвращайся.

— Нет, — твёрдо ответил Ласло, и повернулся, дабы уйти отсюда, как в этот момент к ним в здание ворвались Нэнси и Райан, тяжело дыша. Мужчина впал в недоумение. — Воу, вас что, автобус сбил и протащил пару кварталов?

— Нет особо времени объяснять! Есть зажигалка? — спросила Нэнси, пока Райан всё ещё слушал музыку, боясь снова услышать гипнотический свист.

— Эм, да, а что собственно-…?

Ласло не договорил, ибо как только он протянул девушке зажигалку, та взяла её и начала мыслить быстро и решительно: взяла один деревянный стул и со всего маху разбила его о стенку, от него остались только небольшие куски. Доломав ногой, Нэнси получила оторванную ножку. Монахан боялся как-либо возмутиться на этот счёт, смотря на эту юную, на вид хрупкую, девушку, сидя с мыслями: «В принципе, куплю новый». Дальше, она положила ножку стула и зажигалку на стол, и оторвала кусок ткани от правой штанины.

— Теперь нужно то, что будет хорошо гореть… Керосин, топливо, спиртное, оливковое масло…

Комиссар судорожно покопался в столах и передал через Лэйтора бутылку кактусовой водки, до этого отхлебнув немного, для снятия стресса. Нэнси обмочила тряпку в алкоголе и обмотала её вокруг ножки стула, готовясь в любой момент поджечь.

— Твоя девушка? — спросила тихо Лидия, на что Райан снял правый наушник.

— Подруга. И она лесбиянка…

— Можно уточнить уже, что ты делаешь? — продолжал спрашивать Ласло, на что та обернулась наконец.

— Вендиго. Он преследует нас.

— Вендиго? Чёрт… — выругался Лэйтор.

Ласло обратил внимание на пистолет на столе. Нужно было защищаться чем-то, даже если это и не принесёт особого результата. Следует постараться. Но когда он протянул руку, чтобы взять пистолет, она задрожала, отчего мужчина стиснул зубы и взялся за кисть руки, прижимая её к себе. Его это насторожило.

Грохот на крыше заставил присутствующих вздрогнуть. Темнота наступила не только на улице, но и в самом полицейском участке. Патологоанатом в страхе отступила от остальной группы, тяжело дыша, ибо тоже следила за событиями на площади. Но стоило ей оказаться около окна, как огромные, когтистые лапы схватили её, разбивая окно в дребезги и утаскивая на улицу. Крик растворился к темноте. Нэнси, едва управившись с зажигалкой, заставила созданный факел зажечься, и держа его, напряжно смотрела по сторонам.

— Твою же мать, — прокомментировал тихо комиссар полиции.

— Быстро, заткните чем то уши! — скомандовала Нэнси, как только лапа зверя снова оказалась на раме от разбитого окна.

Остальные затыкали уши чем могли: пальцами и клочками бумаг. Когда в здание пробрались Эфер и Микаэла, причём осторожно избегая контакта с чудовищем, то понимая, что дело плохо, так же заткнули уши.

— Вы можете хотя бы пять минут не вляпываться или не тащить за собой всякое дерьмо? — ворчливо задал вопрос Ласло, адресованный подросткам, хоть и принимал, что никто его не услышал.

Повисла тишина. Первый удар по крыше заставил всё внутри подпрыгнуть, включая присутствующих. На второй удар Эфер не удержалась на ногах, выронив рацию, отчего та включилась. Все смотрели на потолок, слушая тихое, звериное рычание и скрежет когтей, следя куда оно проникнет. В результате, оно решило выбрать то самое окно, из которого выкрало Лидию Шоу, проламывая проход и пролазив медленно внутрь. Побледневшие от страха ребята отступали назад, а Нэнси выставила вперёд факел, отчего ринувшийся на них вендиго застыл, шипя и отступая назад.

Он кружил вокруг скучковавшихся детей и взрослых, ища способ забрать хоть кого-то. Помимо тяжёлого дыхания людей и хриплого, тихого рычания монстра, висела напряжённая тишина. От попытки монстра схватить Эфер лапой, ту прижал к себе Ласло, пытающийся сохранить спокойствие.

— Он играет с нами… — подметила Нэнси.

— Корделии сейчас не хватает… — проскулила напуганная до чёртиков Эфер.

Вендиго скрылся в тени. Никто не смог понять, где он сейчас. Шум позади заставил Нэнси обернуть факел туда, отчего она потеряла бдительность и монстр напал. Огонь погас. Крики, матерные выражения, два выстрела, искажённый вскрик, шум — всё это случилось настолько быстро, что никто не смог ничего сообразить. Свет вернулся и теперь Райан, снимающий наушники, смог разглядеть всю картину: вокруг обстановка словно после урагана, Эфер вылезла из-под свалившегося стола, заметив на плече Ласло рану от когтей, которую он прикрывал рукой, сидя у того же стола, Микаэла и Стивен прижались к стенке, побледневшие от ужаса, сам Райан лежал на полу, а вот Монахану досталось куда сильнее: рваная рана от груди до головы, отчего не было правого глаза и оторвана правая рука.

— О боже… — зажала рот рукой Мик.

— Джесус Христ, — протянула потрясённо Эфер, сперва обеспокоившись об отце, хоть и тот отмахивался. Затыкать уши уже было бесполезно, ибо опасность миновала.

— О Господи, Шеф! — Стив подбежал к нему, отходя от ступора. Благо тот всё ещё был жив, хоть и дыхание было очень слабое.

— Я сразился с этой тварью и кажется попал ему в глаз, — горделиво отозвался Монахан, откашливаясь.

— Стойте, где Нэнси? — заметил Райан, затем глянув на дыру, где ранее было окно, в которой можно было наблюдать настоящий заход солнца, а не мистически созданный. — О боже… Её утащила та тварь.

— И что теперь? — задавалась вопросом Микаэла. — Мы потеряли наши мозги…

— Для начала, нужно вызвать врачей, дабы Монахана доставили в больницу. А затем… — заговорила Эфер, но её прервал голос Стивена, причём поникший.

— Он перестал дышать. Смысла уже нет ничего делать.

— А ты ещё просишь, чтобы вернулся я… — мрачно подытожил Ласло, пока кровь медленно пропитывала его кофту. — Я даже от простого живого покойника никого защитить не смогу, а тут вендиго, — затем он выдохнул. — Чтобы вы не задумали, я вставать на вашем пути не буду. Но и участвовать тоже.

Мужчина медленно покинул здание, с намерением посетить больницу. Когда около полицейского участка стали скапливаться люди, смотря на то, как из него вывозят на каталке мёртвое тело, Эфер, Микаэла, Райан и Стивен в том числе принялись готовится к походу в лес, прямо в логово монстра, обсудив до этого план в участке.

***

Салливан, вернувшись домой, никого особо не обнаружил, за исключением трёхлетней девочки с афро по имени Кармэл. Она играла с куклами, отрывая им головы. Даже не смотря на такой столь юный возраст, Кармэл не страшат всякие фильмы ужасов, что вызывало первое время вопросы. Теперь же все члены семьи привыкли к подобному.

— Привет, Карамелька, — потрепал малышку по голове Салли, направившись к лестнице. — Интересно, почему это ты одна? Где твоя мать? Эти две беспризорницы уже действуют мне на нервы, а это отражается на внешности, и знаешь что, Нэн-…

Но вот в комнате девушки никого не было. Как во всём доме в принципе. Теперь становилось вдвойне неспокойнее. Вдруг Салли заметил на столе, помимо компьютера, кучу листов и подойдя стал брать один за другим, на которых оказывается была предвыборная речь. Пробегая глазами по одной из них, он обратил особое внимание на строки: «…самодур, который часто лицемерит…», «…Циклится исключительно на своих желаниях — значит подвергнуть опасности территорию, которой руководишь…», «…Однако моя гордыня настолько велика, что в ней не остаётся места для близких людей…». И задумался.

— Неужели оно так и есть? Но ведь… Она и раньше могла мне рассказать об этом, — рассуждал вслух Салливан, размахивая письмом и ходя туда-сюда. — А хотя нет, я же часто не давал ей и слова вставить. Говорил о себе. Ладно, это уже не важно… — смяв листок, он бросил его в сторону.

Внезапно из забытой даже рации, первые сигналы которой он не услышал из-за погружение в чтение, послышались новые крики, шум и ругань, отчего мужчина дрожащими руками её обхватил. Послышался голос Эфер.

«Чëрт возьми, Салливан.. »

Салли дрогнул, выронив рацию, отчего та упала на пол. Зрачки сузились от осознания и ужаса. Скорее всего в действительности его дочь находится в опасности, как и жители города, которым он хотел управлять. Но важнее была всё же ему Нэнси. Собравшись с мыслями, как это делала и сама Нэнси, он присел за компьютер, и стал искать подробную информацию о вендиго. Он точно запомнил от Эфер, что ему опасен огонь, но следовало найти ещё что-то, что поможет защититься.

***

Вооружившись до зубов, Эфер и компания шли в сторону моста, а переходя его, оказались в лесной части. Где-то недалеко отсюда и располагалась старая шахта. Очевидно, монстр прячется там, если верить информации. Как раз в некоторых милях от них проходил и Салливан, нацепивший разного рода амулеты и держащий в руках палку, обмотанную тканью. Осталось только добраться до входа в шахту, где может обитать монстр.

В это время, где-то в шахтах, Нэнси стала приходить в себя. Осматриваясь, она увидела что лежит на рельсах, а ноги с руками были связаны, причём крепко. Девушка понимала, что вендиго не мог подобное сделать в своём зверином облике. Это наталкивает на новые выводы о лесном людоеде. Чендлер для начала пыталась как-то ослабить верёвки сначала на ногах, потом на руках, стараясь вытащить их. Верёвки натирали запястья, оставляя едва ли не кровавые следы, рискую содрать кожу, если девушка продолжит. Затем она пыталась отползти, но рельсы упирались ей в спину, из-за чего возникли сложности. Тревожное чувство не покидало Нэнси…

Первыми добрались до входа в шахты подростки и Стивен. Монстр точно был здесь, ибо сейчас лежащими на земле досками ранее был заколочен вход.

— Готовьте зажигательные бомбы и коктейли Молотова, — попросила Эфер.

— Погоди… Это же пещера! А если этот взрыв нас похоронит там? — включил моральный смысл Стивен, на что девушка ответила.

— Мы используем их только когда будет необходимость. И потом сразу сделаем ноги.

— Ты безумна, как и твой отец…

— Семейное, — пожала плечами Эфер, идя вслед за Райаном и Микаэлой.

Стивен пошёл так же за ними.

— А твой отец всегда был таким… Упрямым? — поинтересовался, пока они шли, Стивен. В пещере было довольно темно, потому пришлось Микаэле и Эфер зажечь фонарики.

— Я ж говорю, это у нас семейное. Что я, что папа, что Линда — довольны упрямы. Правда, вспыльчивость у нас по женской линии… — ответила Пэйдж, пригибаясь и отклоняясь в сторону из-за торчащего с потолка сталактита. — Вы работали вместе фактически год, разве ты это не замечал?

— Да, есть такое… — затем голос стал неувереннее. — Я… Ещё слышал, что Энни отказала ему в предложении…

— А это тут причём? — не поняла особо Эфер, оборачиваясь. — И нет, она просто не пришла в тот день. Так то они любят друг друга, но как обычно тупят, как все взрослые. Если любишь — надо говорить об этом, пока есть шанс.

— Да, думаю ты права…

Согласился с ней Стив, приободрившись немного.

С другой стороны от них, пройдя в совершенно другой проход, бродил Салливан. Он вёл себя тише и старался унять сердцебиение при любом удобном случае. Вендиго может слышать стук сердца своих жертв. Он просто надеялся, что ещё не слишком поздно. Впереди оказались рельсы, ведущие в лечо, и Салли просто решил пойти по ним, прибавляя в шаге. Конечно, тут было всё заброшенно, но он слышал о том, что покойники могут восставать из мёртвых. А здесь ещё есть трупы, которые не вытащили.

Тут он заметил, что что-то лежит на путях. А так же ещё два фактора: движущаяся на огромной скорости вагонетка и вендиго, сидящий в ней, словно реальный человек. С другой стороны, показалась и компания ребят.

— Нэнси! — они то сразу узнали лежащего на рельсах.

Тогда данная картина приобрела два уровня: на первом, Салливан со всех сил помчался вытаскивать оттуда свою девочку, выравнивая импровизированный факел, думая о том чтобы: «Только бы успеть». На втором же, Стивен и команда, кидались в монстра бомбами, но иногда промахивались, попадая в стенки, отчего было вызвано мелкое землетрясение. Но и это не помешало Салли бежать дальше, наконец добираясь до цели и хватая свою дочь за несколько секунд до столкновения и попадания очередной бомбы, отскочить в сторону.

Не было времени, чтобы отдышаться, так как потолок начал обваливаться. Вся команда побежала назад, даже не думая о том, удалось ли им уничтожить вендиго или нет. Важно было теперь просто спастись оттуда… Наконец, спасительный выход. Ребята едва не падали на землю, тяжело дыша и кашляя. Зато Стив упал, выдыхая.

— Крайний случай, да? — хмыкнул он, начиная смеяться.

— Я просто запаниковала, потому первой и кинула, — оправдалась Эфер, затем оглядываясь назад, где завалило выход. — Воу…

Последним, как оказалось, выбежал Салливан, словно герой из боевого фильма, весь грязный и потный, держа при этом свою дочь на руках. Да, он не одолел монстра, как этого ранее желал, но зато вовремя спас своё ценное сокровище, что выразил в своей новой речи, пока освобождал отошедшую от шокового состояния дочь.

— Я осознал, что всё это время жил как чёртов Нарцисс. Единственное что меня заботило — это собственный статус. Но этот случай полностью, ну почти, изменил моё мировоззрение. Взгляд на жизнь… Город должен объединять людей разных характеров и взглядов, образа жизни и образования, а не разъединять их, как это нередко происходит сейчас. К нам должны приезжать люди с желанием сотрудничать и радоваться вместе с нами, а уезжать из города с тоской надеждой на скорую встречу с ним вновь. Таким я хочу видеть наш город Кроу-Хилл — безопасным и счастливым. Мы не должны допускать во власть людей, чтобы они могли использовать ресурсы и возможности нашего города, предназначенные для всех нас, только для себя или избранных. Должна быть полностью изменена и перестроена вся информационно-правовая деятельность городской администрации. Именно этим я и собираюсь заниматься, став мэром. Как мэр города, я обязываюсь стоять за него горой и делать всё, чтобы люди чувствовали себя комфортно и в безопасности… И не стоит забывать, что нет вещи ценнее, чем жизнь дорогого тебе человека…

Бурные аплодисменты послышались после завершения речи, которую Салливан произносил, спустя несколько дней после случившегося. Конечно, ему было приятно такое внимание и поощрение, но больше всего тепла подарили улыбки супруги Шэрри, младшей дочери, на её руках, Кармэл, и Нэнси — той, кто так похожа на её покойную мать. Ради неё он даже сбрил эти чёртовы усы.

За этим, из тени, задумчиво наблюдал Мортимер, к которому незримо, но ощутимо, присоединился Элегба.

«А я думал, ты презираешь Чендлеров, после того что случилось в Салеме…»

— Не твоё дело, кого я там презираю. Ни я, ни ты не смогли добиться того, чтобы стать главными здесь, — хмыкнул на это Морт.

«Ну это мы ещё посмотрим…»

Маккоуйд ничего не ответил, исчезая из вида.

Оказался он на месте, которое осталось от «Ч.Р.Е.В.О», а именно одна, но достаточно огромная лаборатория. Линда, занимавшаяся делами, а именно изготавливала небольшие взрывные устройства, заметила возвращение демона.

— Как продвигаются твои планы насчёт дочери? — без всяких эмоций полюбопытствовал он.

— Понадобилось много времени на психологические пытки. Но теперь… Думаю я близка к цели, как никогда раньше. Подождать осталось ещё несколько недель и она готова…

Учёная, с самодовольной ухмылкой, посмотрела на огромную пробирку, к которой были подключены провода, и где, в зелёной жидкости, плавала обнажённая Корделия, казавшаяся мёртвой на первый взгляд. Но вот показатели говорили об обратном. Внезапно палец правой руки дёрнулся, под взглядами Мортимера и Линды…