Глава 15. Пробуждение Пламени: танец огня и тайна фиолетового пламени

На площади перед храмом царила тишина, нарушаемая лишь  треском факелов и  шелестом  огненных  крыльев  драконов,  кружащих  в  вечернем  небе.  Старейшина,  словно  сотканный  из  самого  воздуха,  двигался  с  невероятной  плавностью  и  изяществом.  Каждое  его  движение  было  наполнено  силой  и  уверенностью,  словно  он  владел  не  только  своим  телом,  но  и  самим  пламенем,  что  горело  в  его  душе.

Айван,  стоя  в  первых  рядах,  старался  в  точности  повторять  каждое  движение  старика.  Он  чувствовал,  как  внутри  него  пробуждается  нечто  древнее  и  могущественное.  Словно  до  этого  момента  он  спал,  а  сейчас  начал  медленно  просыпаться,  ощущая,  как  его  тело  наполняется  невиданной  силой.

Каждое  движение  отзывалось  в  нём  странным  ощущением  облегчения,  словно  он  сбрасывал  с  себя  невидимые  оковы,  которые  сковывали  его  душу.  Он  перестал  чувствовать  себя  чужим  в  этом  мире,  наполненном  огнём  и  магией.  Наоборот,  ему  казалось,  что  он  наконец-то  вернулся  домой,  к  своим  корням.

Внезапно  в  груди  Айвана  вспыхнуло  пламя.  Оно  разлилось  по  всему  его  телу,  охватывая  его  с  головы  до  ног.  Айван  вскрикнул,  но  это  не  был  крик  боли,  а  скорее  крик  удивления  и  торжества.  Он  видел,  как  другие  ученики  с  изумлением  смотрят  на  него,  но  не  мог  оторвать  взгляда  от  собственного  тела,  охваченного  огнём.

Красные  языки  пламени  плясали  вокруг  него,  словно  радуясь  его  пробуждению.  Но  в  следующий  миг  произошло  нечто  ещё  более  удивительное  -  цвет  огня  начал  меняться.  Красный  плавно  перешёл  в  оранжевый,  затем  в  жёлтый,  а  потом  вспыхнул  ярким,  слепящим  фиолетово-голубым  сиянием.

Айван  замер,  не  веря  своим  глазам.  Он  читал  в  древних  легендах,  что  фиолетово-голубой  огонь  -  это  символ  истинной  Силы  Древних,  силы,  которой  обладали  лишь  избранные.  Но  неужели  он,  Айван,  может  быть  одним  из  них?

Пламя  горело  вокруг  него  несколько  мгновений,  а  затем  так  же  внезапно  исчезло,  не  оставив  на  теле  Айвана  ни  единого  ожога.  Он  стоял,  тяжело  дыша,  ощущая,  как  по  его  коже  стекают  струйки  холодного  пота.

К  нему  подошёл  старейшина.  Его  лицо  светилось  удивлением  и  радостью.

-  Невероятно...  -  прошептал  он,  глядя  на  Айвана  так,  словно  видел  его  впервые.  -  Ты  раскрыл  в  себе  все  силы,  юноша.  Ты  открыл  в  себе  пламя  Драконьего  Сердца.  И  теперь  ты  можешь  быть  сильнее  всех,  кого  я  когда-либо  знал.

Айван  молчал,  не  зная,  что  сказать.  Он  чувствовал  себя  так,  словно  родился  заново.

-  Но...  что  это  был  за  огонь?  -  наконец  спросил  он.  -  Фиолетовый...  я  никогда  такого  не  видел.

-  Это  огонь  очищения,  -  ответил  старейшина,  и  в  его  глазах  мелькнул  странный  блеск.  -  Он  сжёг  все  твои  страхи,  все  твои  сомнения.  И  теперь  ты  свободен,  Айван.  Свободен  выбрать  свой  путь.

Пока Айван пытался осознать слова старейшины, к нему подошла девушка. Высокая,  стройная,  с  острыми  скулами  и  пронзительным  взглядом  темно-карих  глаз.  Длинные  черные  волосы  были  заплетены  в  косу,  а  на  ее  шее  Айван  заметил  тонкий  серебряный  кулон  в  форме  пламени.  Это  была  Лия,  ученица  старейшины,  которую  он  хотел  позвать  перед  началом  тренировки.

Она  остановилась  напротив  Айвана  и  с  достоинством  склонила  голову  в  поклоне. 

-  Мои  поздравления,  Айван,  -  ее  голос  был  звонким  и  чистым,  словно  звон  серебряного  колокольчика.  -  Ты  достиг  того,  к  чему  многие  из  нас  стремятся  годами.  Ты  пробудил  в  себе  истинное  пламя.

Айван  немного  смутился  от  такого  внимания  к  своей  персоне.  Он  неловко  кивнул  в  ответ.

-  Спасибо,  Лия,  -  пробормотал  он,  не  зная,  что  еще  сказать.

-  Я  была  бы  рада  сразиться  с  тобой,  когда  ты  будешь  готов,  -  продолжала  Лия,  и  в  ее  глазах  вспыхнул  азартный  огонек.  -  Твоя  сила  впечатляет,  и  я  хотела  бы  испытать  себя  в  бою  с  достойным  противником.

-  Сразиться?  -  переспросил  Айван,  не  совсем  понимая,  шутит  она  или  говорит  всерьёз.

-  Конечно,  -  улыбнулась  Лия.  -  Это  же  лучший  способ  понять  свои  возможности  и  стать  сильнее.  Не  бойся,  я  не  буду  слишком  суровой.

Айван  неуверенно  улыбнулся  в  ответ.  Он  никогда  не  считал  себя  воином,  но  что-то  в  словах  Лии  заставило  его  согласиться.

-  Хорошо,  -  сказал  он.  -  Я  согласен.  Когда  будешь  готова  -  дай  знать.

В  этот  момент  рядом  с  ними  оказался  Киран.  Он  что-то  пробормотал  себе  под  нос,  словно  обдумывая  какую-то  сложную  задачу,  а  затем  резко  повернулся  к  Айвану.  Его  взгляд  был  устремлён  куда-то  за  пределы  площади,  туда,  где  в  дали  виднелись  стены  королевского  замка.

-  Айван,  -  проговорил  он,  и  в  его  голосе  впервые  прозвучали  серьёзные  нотки.  -  Я  знаю,  кто  ты.  Точнее,  знаю,  что  ты  тот,  за  кем  охотятся  все  королевские  стражи  в  этих  землях.

Айван  напрягся.  Он  почувствовал,  как  его  сердце  пропустило  удар.  Неужели  его  раскрыли?  Но  откуда  Кирану  знать?

-  Мой  отец,  -  продолжал  Киран,  не  спуская  с  него  глаз,  -  он...  он  уже  давно  ждёт  тебя.  Леонид  Фениксский  не  терпит  секретов,  особенно  если  они  касаются  Силы  Древних.  И  он  знает,  что  ты  здесь. Киран сделал шаг навстречу Айвану, и на его губах мелькнула хитрая улыбка. -  Пойдем  со  мной,  Айван.  Я  провожу  тебя  к  нему.

Не успел Айван  ничего  ответить,  как  Киран  бросился  на  него.   Атака  была  настолько  неожиданной,  что  Айван  едва  успел  уклониться  от  его  удара.   Киран  двигался  с  невероятной  скоростью,  его  тело  словно  превратилось  в  вихрь  огня  и  стали.  Он  наносил  удары  кулаками  и  ногами,  а  его  хвост  с  острыми  шипами  метался  из  стороны  в  сторону,  но  Айван  умудрялся  уворачиваться  от  каждого  выпада.

Вокруг  них  началась  настоящая  схватка.  Киран  был  быстрее  и  проворнее,  но  Айван,  благодаря  своей  новой  силе,  превосходил  его  в  выносливости.  Он  отражал  удары,  стараясь  не  наносить  ответных,  не  желая  причинять  вреда  парню,  который  ещё  недавно  казался  ему  дружелюбным.

Их  бой  напоминал  танец  двух  хищников,  изучающих  силы  друг  друга  перед  решающей  схваткой.  Айван  чувствовал,  как  в  нём  пробуждается  азарт,  желание  победить,  но  в  то  же  время  его  не  покидало  чувство  горечи  и  разочарования.  Неужели  ему  снова  придётся  бежать,  оставляя  за  собой  лишь  боль  и  разрушения?

Внезапно  Киран  отскочил  назад,  и  в  ту  же  секунду  между  ними  встал  старейшина.  Его  глаза  пылали  гневом.

-  Довольно!  -  громовым  голосом  произнёс  он,  и  его  слова  прозвучали  словно  удар  грома.  -  Киран!  Ты  забыл,  где  находишься?  Этот  храм  -  священное  место,  и  никто  не  имеет  права  проливать  здесь  кровь!

Киран  тяжело  дышал,  его  глаза  горели  яростью,  но  он  мгновенно  прекратил  атаку.  Он  поклонился  старейшине,  его  голос  дрожал  от  гнева.

-  Прости  меня,  учитель,  -  проговорил  он,  не  спуская  глаз  с  Айвана.  -  Но  этот  человек  опасен!  Он…  он  не  тот,  за  кого  себя  выдаёт!

-  На  территории  храма  он  в  безопасности,  -  холодно  произнёс  старейшина.  -  И  он  имеет  право  сам  решать,  куда  ему  идти  и  что  делать.

-  Не  надолго!  -  прошипел  Киран  и,  прежде  чем  кто-либо  успел  что-либо  понять,  молниеносным  движением  обвил  своим  хвостом  ноги  Айвана.

Айван  упал  на  спину,  почувствовав  резкую  боль.  Он  попытался  вырваться,  но  хвост  Кирана,  словно  стальной  канат,  держал  его  мёртвой  хваткой.  

-  Киран!  -  вскричал  старейшина,  но  было  уже  поздно.

С  невероятной  силой  Киран  дернул  Айвана  на  себя,  и  тот,  не  удержавшись  на  ногах,  пролетел  несколько  метров  по  воздуху,  прежде  чем  рухнуть  на  землю  уже  за  пределами  храма.

Киран,  не  смотря  на  свой  поступок,  поклонился  старейшине.  В  его  глазах  читалось  раскаяние,  но  не  было  и  тени  сомнения  в  правильности  своего  решения.

-  Прошу  прощения,  учитель,  -  тихо  произнёс  он.  -  Я  приму  любое  наказание.  Но  сначала  я  должен  закончить  то,  что  начал.

И,  не  оборачиваясь,  он  направился  к  выходу  из  храма,  оставляя  за  собой  тишину,  нарушаемую  лишь  треском  факелов  и  далёким  рычанием  драконов.