Убыть чтобы создать?

Но тут вдруг новое сообщение пронзило сознание:

— Уникальное задание: убить существ, которые помогут системе сформировать её личность и внешний облик.

Я распахнул глаза и почувствовал, как внутренний зверь во сне оживает. Это не обычная схватка. Это охота, в которой мне нужно убивать существ, поглощая их. Как черты характера, фрагменты личностей, словно я собирал кости и кровь древних зверей, чтобы сложить из них нового хищника.

— Ладно, — прошептал я, чувствуя, как азарт охотника наполняет моё сердце. — Теперь я буду волком, преследующим свою добычу. Каждый из этих существ — часть моей будущей добычи, а я тигр, который преследует их в тёмном лесу.

Я закрыл глаза и позволил себе погрузиться в игру. Мой разум словно развернулся в другое измерение, похожее на древние джунгли, полные скрытых теней. Передо мной появились странные эфемерные существа. Одно из существ, Пятнистый олень (鹿の霊, "Сика но Рей"), созданный природой, с его блестящей шкурой, покрытой белыми пятнами, словно звёзды на ночном небе. Его большие карие глаза светились имбирно-жёлтым, а рога были ветвистыми и острыми, как символ природы и силы леса.

Когда я приблизился к нему, тот резко повернул голову, и его глаза сверкнули, будто две луны, отражающие мудрость.

— Ты пришёл сюда не как хищник, а как потерявшийся зверь, — заговорил олень, его голос был глубоким и мелодичным, наполняя пространство вокруг, словно шёпот ветра среди деревьев. — Ты жаждешь победы, но понимаешь ли, что ты пытаешься поймать? Нет... Душу леса, для которой лес — это родная стихия!

— Ты не уйдёшь от меня, — прошептал я, вытянув руки вперёд. На моих пальцах засветились символы, напоминающие когти медведя на дереве.

— Ты пришёл сюда, чтобы сразиться со мной, и я вижу в тебе дух, достойный этого испытания. Я — Мидзухо (みずほ), хранитель леса и магических тайн, которые он скрывает. Моя история такова: я создан, чтобы охранять этот лес и защищать его от тех, кто желает причинить ему вред. Но с каждым годом силы мрака растут, и моя задача — найти тех, кто сможет помочь мне остановить это зло.

Его взгляд проникает в самую глубину моего существа, и я чувствую, как его слова вызывают во мне отклик.

— Я жертва древнего проклятия, наложенного на этот лес. С каждым днём я теряю свою силу, и если не удастся найти союзника, лес и я сгинем в тьме. Если ты сможешь победить меня, я открою тебе путь к знаниям, которые помогут и тебе, и нашему миру.

— Для меня победа в порядке вещей, на пути к моей мечте достигнуть последней эволюции демонов! — крикнул я, так громко, как в последний раз, заставив животных всполошиться, а деревья рассыпать семена, словно боясь, что их может не стать.

Я призвал своё новое заклинание — Кровавый шлейф тигра (虎の血の軌跡, "Тора но Чи но Кисеки") — и подчинил лесные ветви, корни и воздухопоток вокруг, пришедшие в буйство, чтобы догнать его.

Тем временем он заметил меня, и его тело растворилось в тени деревьев.

Я почувствовал, как земля под ногами зашевелилась, будто пробуждающийся зверь.

— 森の呼び声 (Мори но Йобигоэ)! — произнёс олень, и лес ожил. Окружающая зелень сразу же ожила, как будто природа решила вступиться за своё дитя. Лианы, словно змеи, начали извиваться и тянуться ко мне, создавая плотную сеть.

Они стремительно обвили меня, туго сжимаясь, намереваясь раздавить и втянуть в глубокую темноту подземных коридоров. Воздух наполнился запахом мокрой земли и прелых листьев, а тени деревьев казались живыми, злобно хихикающими существами.

— Ты обрёк себя на гибель, ступив в лес. Теперь единственный путь для тебя — это стать частью леса! — произнёс он. Гигантские ветви изгибались и переплетались вокруг Шисуи, сжимая, как удав, будто готовые разорвать его на куски. Остроконечные концы сверкали зелёным светом, напоминая острые ядовитые клыки.

Шипы веток, как тысячи острых кинжалов, вонзились в моё тело. Они пробили кожу, впиваясь в мышцы, словно хищные змеи, насыщающиеся его болью. Из ран хлынула кровь, струясь по телу, как тёмные ручьи, впитывающиеся в землю, как жертва леса. Мой рот открылся в беззвучном крике, а затем воздух разрезал пронзительный вопль, полный агонии и ярости.

— Ааааа! — его крик эхом прокатился по лесу, заставляя листья дрожать, а птиц взмывать в воздух. Этот вопль первобытной животной ярости, когда инстинкт выживания пересиливает страх смерти, в глазах мелькнул ужас, губы скривились в болезненной гримасе.

— Нет... Нет, я не могу... Остановиться! — прорычал я сквозь зубы. — Я... Должен... Достичь своей мечты! — выдохнул я, моё тело дергалось, выгибаясь в агонии, но в глазах полыхал огонь. — Я... Хочу создать... Нового товарища! Прежде чем умереть! Я... Не отступлю!

Я ощутил, как во мне пробудилась неизведанная сила, пронзая моё тело огненной болью и восторгом. Кровь в моих жилах вскипела, обжигая сосуды, и я почувствовал, как эта мощь расправляет меня изнутри.

Мои когти начали искриться кровавым светом, их края стали острее, напоминающие тёмные осколки ада, покрытые чёрно-красными очертаниями, будто всполохи демона. Из-под ногтей сочился чёрный дым, будто дыхание тьмы, охотящейся на свою добычу.

— Думал, ты сможешь меня остановить, олень?! — кричу я, голос рвётся из груди, крылья за спиной трепещут, тёмные и изломанные. Я сжимаю катану, чувствуя, как её демоническое лезвие вибрирует в руках, жаждя крови.

Я вытащил короткую катану, её лезвие дрожало в руке, словно акула на берегу, желающая вкусить плоть.

Вес этого оружия и длина позволят мне нанести удары с невероятной скоростью. В отличие от длинной катаны, я смогу без труда уклоняться от атак.

— Срез スライス (Кири)! — произнёс я с решимостью, зная, что этот удар — моя единственная надежда на спасение.

Взмахнув вакидзаси, я направил её вниз и вбок, выполнив резкие диагональные срезы. Лезвие, напоминая молнию, прорезало воздух, разрывая ветви на части. Каждый удар оставлял за собой шлейф искр.

Ветви с глухим треском отваливались, распадаясь на куски.

Я стремительно взлетаю по ястребиной траектории, словно стрела, выпущенная из лука. Ветер свистит в ушах, и я чувствую, как адреналин бурлит в жилах. Взмахивая крыльями, я поднимаюсь выше, наблюдая за пятнистым оленем, который движется внизу, не подозревая о своей неминуемой участи.

— Это мой шанс! — выкрикиваю я про себя, зная, что время на исходе. Я закладываю крылья, уменьшая сопротивление и, не отличаясь от хищника нападающего на жертву, стремясь в нищете, собирая всю свою силу и целеустремлённость для точечного удара.

— Чувствуешь ли ты, как над тобой нависла смерть? — произношу я, приближаясь, сжимая рукоять орудия, которое сверкает черным пламенем, словно смерть готова разразиться на земле.

— Точечный удар サージカルストライク (схудан тсуки), — выкрикиваю я, приближаясь, он реагирует с молниеносной реакцией, поворачиваясь и поднимая свои рога. — Не так быстро, жалкий демонюга!

— Пронзительно выкрикивает олень, и в его глазах вспыхивает магия. — 自然の盾 (Шизен но тате), — заклинание, активировавшись, придаёт его рогам природную силу, и они начинают светиться, как застывшие молнии в бурю.

Мой удар врезается в рога, издавая оглушительный звук, как если бы два быка столкнулись на арене. Рога дрожат, сдерживая натиск, и я ощущаю, как моя сила отражается обратно, пронзая мои руки.

Я собрал всю свою ярость и, сжимая катану, произнёс заклинание, вызывая поток разрушения. В воздухе закипели волны силы, пронизывая меня, точно река, стремящаяся разорвать всё на своём пути.

— Волны разрушения! Хакай но нами (破壊の波)! — выкрикнул я, выпуская мощь из своего оружия. Лезвие вспыхнуло яркими цветами, оранжевым и фиолетовым, как цветок, распускающийся на поле битвы, и я бросился вперёд, чувствуя, как сила накатывает на меня.

Рога трещали под напором магии, они сгорали, как сухие ветви под огнём. Я разрушил его защиту, и в тот же миг раздался взрыв, который разнёс лесные кроны вокруг. Яркие вспышки света ослепили, а звуковые волны разнеслись по джунглям, как гул от удара молнии.