Выборы прошлого создают будущее.

Темные тучи нависли над полем боя, как плотное 雲 (кумо, un — «облако»), сгустившееся над головами героев. Ветер усиливался, холодные капли дождя, как иглы, падали с неба. Икиро метнулся в сторону, его теневая техника 影牙 (кэйга, keiga — «клыки тени») окутала его фигуру. Он взмыл в воздух, а тьма за его спиной напоминала взмах крыла черного ворона. Житийник крепко сжал кулаки до хруста, его глаза прищурились, вглядываясь в тёмные, дрожащие облака.

— Тобі потрібно більше, ніж просто гроза! (Тебе нужно больше, чем просто гроза!) — крикнул Житийник, в то время как его ноги легко касались плит света, которые он создавал на лету. Он продвигался вперёд, как рыцарь, рубя облака когтями, как 刀 (катаной) рассеивая их боковыми ударами.

Икиро стремительно рвался сквозь облака, выхватив свой теневой клинок 影の刃 (kage no yaiba — «клинок тени»). Его тело плавно скользило в воздухе, а клинок сверкал в руке, поглощая свет. Он наносил удары сверху вниз, как нож, легко прорезающий масло. Облака разлетались в стороны, их белые массы рассеивались под каждым взмахом, как пыль, раздуваемая ветром.

— Теперь посмотрим, насколько сильны эти небеса! — выкрикнул Икиро, его глаза сверкнули решимостью.

Вода разъяренно разрывалась от мощных ударов волн, в высокие деревья セコイア (секвои, sekoia) единственные стояли неподвижно. Гул грома постепенно утихал, почти напоминая рокот разъяренного зверя, приближающегося к своей добыче.

Икиро опустился на берег, вглядываясь в надвигающееся цунами. Его глаза сузились, а в руках вспыхнул теневой клинок. Он сделал шаг вперёд, чувствуя, как вода омывает его ноги:

— Мы не упадём лицом в грязь!— проревел он.

Икиро стремительно завертелся вокруг своей оси, как торнадо, отбрасывая волны в стороны. Его движения были резкими и точными, как порывы ветра. Вода отскакивала от его тела, когда он использовал энергию тьмы, как будто управляя стихией.

Шисуи в этот момент схватил свою короткую катану 小刀 (котō, kotō — «короткий меч»), чёрное лезвие которой блестело на солнце. Клинок чуть короче обычного, с изящной рукоятью, обмотанной чёрной тканью. Он тихо прошептал:

— やってやる! (Yatte yaru! — «Я это сделаю!») — его голос дрожал, но глаза горели уверенностью. Он сделал первый выпад, направив лезвие 刃 (yaiba — «лезвие») в сторону врага. И в этот момент огромная волна 大波 (ōnami — «огромная волна») цунами ударила по берегу, обрушившись на всех.

Уортон мгновенно среагировал. Он схватил медлительного Шисуи и выбросил его на ближайшую скалу.

— Давай, бери себя в руки! — закричал он, отпуская юного воина. Параллельно Акума, не проронив ни слова, взмыл в воздух, используя заклинание ветра 風の呪文 (kaze no jumon — «заклинание ветра»). Волны разбивались о берег, превращаясь в облака брызг, которые, словно пар, касались почти прозрачного ветряного щита, окружавшего Акуму. Каждое столкновение было, как кипящая вода, попадающая на раскалённый камень.

Темные воды вокруг разрывались с неимоверной силой. Гигантская волна устремилась к берегу, как устрашающий 怪物 (kaibutsu — «монстр»), готовый поглотить все на своем пути. Икиро, стоявший в тени высоких セコイア (sekoiya — «секвойи»), почувствовал, как земля под ногами задрожала, а воздух наполнился гулом, напоминающим раскат грома.

— これは不可能だ! (Kore wa fukanō da! — «Это невозможно!») — пронзила его мысль, когда ударная волна обрушилась на него, заставив его задрожать. Его легкие наполнились водой, и он изо всех сил боролся за вдох, ощущая, как давление в груди становится невыносимым. Каждая клетка его тела протестовала, и он понял, что находится на грани.

Акума, наблюдая за происходящим, вскрикнул: — しっかりしろ、イキロ! (Shikkari shiro, Ikkiro! — «Держись, Икиро!») Его голос звучал, как треск ветки, готовой сломаться под давлением. Акума взмыл в воздух с помощью 風の呪文 (kaze no jumon — «заклинание ветра»), но мощный гидравлический удар, вызванный взрывом, ударил по нему с такой силой, что он резко потерял равновесие.

— 水の力を感じろ! (Mizu no chikara o kanjiru! — «Ощути силу воды!») — прорычал Уми-но-Они (海の鬼, umi no oni — «морское чудовище»), поднимая свои щупальца. И на воде начали подниматься огромные столбы воды 水柱 (mizubashira — «столбы воды»), как подводные гейзеры 水中間欠泉 (suichuu kanketsusen), взрываясь с грохотом. Они вздымались к небу, а затем, как град 雹 (hyou — «град»), обрушивались на землю, стремясь раздавить путешественников. Акума, пытаясь увернуться, заметил, как волны, разбиваясь о землю, создавали смертельные 水しぶき (mizushibuki — «брызги воды»).

В этот момент Икиро собрал всю свою силу, чтобы не позволить себе сдаться. Но шоковые травмы, вызванные ударной волной, заставили его колени дрогнуть. 内臓が破裂する (naizō ga haretsu suru — «внутренние органы разрываются»), — мелькнула мысль, и он почувствовал резкую боль.

— 諦めるな！私たちは負けられない！ (Akirameru na! Watashitachi wa makerarenai! — «Не сдавайся! Мы не можем проиграть!») — заорал он, стиснув зубы, но его голос потерялся в ярости стихии. Вдруг он заметил, что воздух стал разряженным, а кислород в легких словно улетучился. Его голова закружилась, и он в ужасе осознал, что может утонуть в этом хаосе.

С ужасом он увидел, как Акума, пытаясь справиться с волнами, медленно погружался под воду. いや、いや、いや! (Iya, iya, iya! — «Нет, нет, нет!») — закричал Икиро, но его голос вновь утонул в гуле.

— まだ終わっていない！(Mada owatte inai! — «Это ещё не конец!») — бросил Акума, прорываясь к поверхности, его тело дрожало от усилий. Вода стремительно обрушивалась на него, как 毒の雨 (doku no ame — «ядовитый дождь»), оставляя ожоги на коже, напоминающие оскорбительные следы.

Намэюки и Хокусе, оказавшись рядом, бросились в гору.

— Ты снова дрожишь, как щенок, потерявший мать? — саркастично бросил Хокусе, его глаза блеснули. Он сделал движение рукой, и теневая магия ожила.

— 黒い手! (Kuroi te!) — выкрикнул Хокусе. Из земли вырвалась черная, теневая рука 影の手 (kage no te), которая схватила Намэюки за плечо и подбросила в воздух.

— Что ты делаешь? — завопил Намэюки, его голос тонул в завывающем ветре. Рука бросила его прямо на голову Уми-но-Они (海の鬼), чудовища, чья форма возвышалась над морем, словно живая гора 生きた山 (ikita yama). Глаза монстра вспыхнули, когда Намэюки приземлился, и его когти начали разрывать плоть существа. Кровь потекла в море, смешиваясь с волнами, как вино в руках пьяницы 酔っ払いの手の中のワイン (yopparai no te no naka no wain).

В это время Уми-но-Они (海の鬼) погрузился в свои мысли, осознавая, что его мощь (力, chikara) обрушивается на врагов с неимоверной силой. Он не мог предугадать, какие последствия (結果, kekka) это может иметь. Его изменение формы — стремление стать худым и высоким, с шипастыми плавниками (棘のひれ, toge no hire) и чешуйчатой кожей (鱗の皮膚, uroko no hifu) — только усиливало осознание того, что его главный недостаток — это собственный размер (サイズ, saizu).

— Я борюсь (戦う, tatakau) ради своего маленького кальмара (イカ, ika), дремлющего в глубинах океана (海の深さ, umi no fukasa). Ради того, чтобы он однажды сказал мне при встрече:  — Папа, ты невероятно сильный, тебе нет равных! Я, когда выросту, стану таким же, как ты! С яркой улыбкой на устах, я его шупальца пустились в пляс, подобно ногам счастливого ребёнка.

Каждый удар волн (波, nami), вспышка света от водяных взрывов (水の爆発, mizu no bakuhatsu), каждая тень (影, kage), пронзающая морскую гладь, свидетельствовали о катастрофическом воздействии (壊滅的な影響, kaimetsuteki na eikyō), которое оставляло это сражение. Я не подозревал, что мои действия могут привести к долгосрочным изменениям в экосистеме (生態系, seitai kei).

— Я не хотел разрушить (壊す, kowasu) то, что было для моего сына (息子, musuko) бесценным.

「過去の選択は未来を作る。」 (Kako no sentaku wa mirai o tsukuru.)«Выборы прошлого создают будущее.»

Пояснения:

Житийник — это мифологическое псовое существо, хранитель древних преданий и легенд. Он выглядит как крупный, мудрый волк с седой шерстью и проницательными глазами, символизирующими его связь с древними знаниями. Житийник путешествует по миру, собирая и передавая истории, часто живёт уединённо в лесах или на священных землях. Его задача — сохранять мифы и предания, и питаться людьми чтобы поддерживать жизнь.