Що він таке? (Что он такое?)

Шисуи наблюдал, как его родители, Уортон и Саша, готовились к выходу. Вечернее солнце уже касалось горизонта, окрашивая небо в багровые тона. Уортон, ростом почти два метра, точно дуб, сосредоточенно точил свой двуручный меч (大剣, daiken), остриё которого сверкало, как драгоценный камень.

— Моя любимая кривая! — прокомментировал он, подмигнув, когда шлифовка подошла к концу. — Этот меч жаждет крови, а я готов его удовлетворить.

Саша, скользнув в свой наряд куноити (くノ一), напоминала грациозную тень. Её куна и кусаригама (鎖鎌, kusarigama) сверкали в лучах заката, а движения были настолько лёгкими, что казалось, она могла взмыть в воздух, как ястреб (鷹, taka).

— Ты ещё не забыл, как пользоваться своим мечом, старик? — усмехнулась она, подмигивая, когда их взгляды встретились.

— Не волнуйся, я не стал хуже, — хмыкнул Уортон, покручивая меч в руке. — А твоя кусаригама? Не раздери кого-нибудь на куски.

Саша, поправляя свой пояс, ответила:

— Пожалуйста, я оставлю это для тех, кто покусится на нас, — её улыбка была такой же опасной, как лезвие её оружия.

Собравшись, они направились к входу в деревню, где их ждал друг. "Они no Kuchi" (鬼の口) — это место, о котором ходили легенды, где встречались души живых и мёртвых. Шисуи вспоминал, как его мама рассказывала, что там обитает злобный дух, жаждущий поглотить беззащитных.

— У нас назначена встреча, — произнёс Уортон, похоже, повторяя заклинание. — Не подведи, сын.

Шисуи, чувствуя прилив энергии, добавил:

— Я готов, как голодный волк (狼, ookami), жаждущий охоты!

Саша взглянула на него с одобрением.

— Давай, Шисуи, будь внимателен. Помни, что твоя сила — это не только мускулы, но и ум.

Но я, Анабель, чувствовала, будто что-то забыла. Словно потерянный кусочек пазла, не находившийся на своём месте. Я оглядела пространство, и взгляд мой упал на девушку с рогами оленя (鹿の角, shika no tsuno). Она держала пустую миску (空のボウル, sora no bouru), а её лицо выглядело растерянным, как у лесного духа, сбившегося с пути.

Я раздражённо цокнула языком, как недовольная кошка (猫, neko), и поискала глазами комплект кимоно (着物, kimono) с изображением японского храма (日本の寺, nihon no tera). Его крыша из чёрного кедра имела характерную дугообразную форму, которая поднималась к центру и опускалась к краям, создавая впечатление лёгкости и грации. Входные двери и оконные рамы окрашены в тёмный цвет, что создаёт строгий, но стильный вид.

Вручая его ей, я заметила, как с каждой секундой её белоснежная кожа (白い肌, shiroi hada) начала обрастать очертаниями одеяния.

— Как тебя зовут? — задумчиво спросила я, вдыхая свежесть воздуха, наполненного ароматами цветущей сакуры (桜, sakura). — И как ты относишься к Шисуи?

Она подняла голову, и в её глазах сверкали искорки, будто в них запечатлены ночные звёзды.

— Я — Система (システム, shisutemu), — представилась она с лёгкой усмешкой, как будто смеясь над своей судьбой. — Я — инструмент (道具, dougu) для Шисуи, помогающий ему достичь последней эволюции демонов (悪魔の最後の進化, akuma no saigo no shinka).

— Интересно, — отозвалась я, удивлённо приподняв брови. — То есть ты считаешь себя... средством для его цели?

Система кивнула, и в её голосе послышался легкий трепет, словно ветер шептал секреты в листве деревьев.

— Да, я лишь часть мозаики, — произнесла она, точно пытаясь объяснить свои эмоции. — Шисуи — мой свет (光, hikari), и я должна помочь ему в этой тёмной эпохе. Без него я потеряюсь в тенях (影, kage).

Я ощутила лёгкую симпатию к ней, как к заблудшей птице (鳥, tori) в поисках своего места в мире.

Парочка побежала вместе с другими, словно одиннадцать путешественников, направляясь к цели.

Паралельно с этим, я — ジッティニク (Житийник), или オオカミ (ооками, волк), величественное существо размером с дом. Моя волчья голова, покрытая чёрной шерстью, сверкает, как ночь, полная звёзд, а глаза, горящие, как угли, жаждут разрушения.

Я стоял на краю поселения, где разразился ад. Деревянные дома и деревья охвачены языками пламени, сделав воздух таким же горячим, как в бане. Я, как ненасытный ドラゴン (дорагон, дракон), готовый сжечь всё на своём пути, видел, как люди истекают кровью, их головы и животы вскрыты, как раскрытые цветы, выставляющие свои внутренности на показ. Я чувствую их страх, пронизывающий воздух, как 猛獣 (модзю, дикий зверь), наслаждающийся охотой. Крики о помощи звучат, как мелодия заблудших душ. Мой глухой смех наполняет пространство.

— Ці люди, як їжа для мене! (Эти люди, как пища для меня!), — произнёс я угрожающе и дружелюбно. Зверь внутри меня радовался, а я ловил каждое их всхлипывание и каплю страха. Страшное существо, размером с дом, жадно поедало печень и мозги несчастной девушки, её последний крик разносился, как шёпот 暴風 (бо:фу, ураган) перед бурей. Я поглощал это зрелище, наслаждаясь процессом.

Я видел, как огонь охватывает всё вокруг, и чувство сытости возрастало.

— Люди! なぜ (назе, чому) ви не тікаєте? (Люди, почему вы не бежите?) — закричал я, смеясь, как волк, выкрикивающий вызов другим.

В голове шумело, и, несмотря на смятение, я понимал: встреча с ウオルトン (Уортон) необходима. Я не хотел, чтобы вкус человечины покидал мой рот, но предвкушение встречи заставляло меня действовать. Я принял стойку спринтера, опустив корпус, вонзив когти в траву, как будто готовился к скачкам на арене. Я рванулся вперёд, обгоняя себя, обходя преграды, словно 狐 (кицунэ, лиса), искусно маневрирующая среди деревьев. Моя скорость возросла, и я мчался, как небольшое торнадо, обгоняя время.

Остановившись у моря, где カモメ (камомэ, чайки) кричали, как маленькие демоны, я увидел в центре остров с огромным деревом コレナール (коренар). Оно раскинуло свои ветви, как защитник, готовый укрыть меня от внешнего мира. Я лег на землю, упирая когтистую руку об зубастую морду, ожидая их прихода. Волнение нарастало, как прилив, готовя к столкновению.

— ウオルトン (Уортон), ти десь? — произнёс я, слыша, как звук эхом отдаётся в пустоте.

Пояснения:

Храм Тодай-дзи (東大寺) - расположен в Нара, этот храм окружён лесами и известен своей гигантской статуей Будды. Он находится в Нара Парке, где гуляют олени.

Житийник — это мифологическое псовое существо, хранитель древних преданий и легенд. Он выглядит как крупный, мудрый волк с седой шерстью и проницательными глазами, символизирующими его связь с древними знаниями. Житийник путешествует по миру, собирая и передавая истории, часто живёт уединённо в лесах или на священных землях. Его задача — сохранять мифы и предания, наставлять людей через сказания и предостерегать от забвения важной мудрости.