30. Ника

"Ещё шесть вопросов и всё", - мысленно сказала я сама себе после того, как поставила вариант "Б" в последнем из тестов, тридцатом по счёту, и на время отложила ручку в сторону.

Я перевернула лист с тестами на другую сторону, где и были напечатаны вопросы. Внимательно их прочитав, я в мыслях тут же приблизительно сформулировала то, что буду на них отвечать. Лишь после этого я снова взяла ручку и приступила к написанию.

Самостоятельная работа по биологии, которую нам на прошлом уроке пообещала устроить наша учительница, Юлия Алексеевна, состоялась. Первая половина урока была посвящена проверке домашнего задания, а вот вторую преподаватель целиком и полностью отвела под написание самостоятельной.

Для меня эта работа оказалась совсем не сложной. Я довольно легко прорешала все тесты и теперь так же непринуждённо писала ответы на вопросы.

Биология для меня вообще всегда была одним из самых любимых предметов. Я с интересом читала о строении и функциях различных клеток растений, животных и целых экосистем, легко могла запомнить сложные термины и понимала биохимические процессы, происходящие во всех этих формах жизни.

Мне всё это было действительно интересно, а потому, наверное, и давался этот предмет довольно легко.

"Как Артёму алгебра, геометрия и физика", - промелькнула у меня мысль, после которой я ненадолго отвлеклась от своего листочка и медленно повернула голову в сторону парня, который сидел рядом со мной за партой.

Его лицо, обычно озарённое лёгкой улыбкой и весёлым блеском в глазах, сейчас было совсем другим - серьёзным и сосредоточенным. Несколько прядей густых тёмных волос спадали Артёму на лоб, слегка прикрывая брови и придавая ему задумчивый вид. Я на пару мгновений задержала взгляд на них.

Потом мои глаза скользнули вниз по его руке - сильной и чуть напряжённой - которой он сжимал ручку так крепко, что на тыльной стороне ладони проступили тонкие дорожки вен. Это небольшое напряжение было словно ещё одним доказательством того, как глубоко Артём погружён в работу.

Я снова вернула взгляд к его лицу. Внезапно Артём, будто почувствовав, что за ним наблюдают, повернул голову вправо. Его тёмно-зелёные, будто океанская глубина, глаза встретились с моими. Спустя всего мгновение его губы тронула мягкая улыбка - та самая улыбка, наполненная теплом и немой поддержкой, которая так мне нравилась.

Я почувствовала, как внутри меня разливается тепло и спокойствие. Дыхание чуть замедлилось, а сердце, напротив, забилось чуть быстрее от этого молчаливого обмена взглядами - без слов, но с полной ясностью чувств.

Я перевела взгляд чуть в сторону и заметила небольшой синяк на левой скуле Артёма - бледно-фиолетовое пятно с едва заметным оттенком синевы - след от удара Кирилла. Этот маленький знак напомнил мне о том, что случилось утром.

Хотя я об этом и так не забыла...

Невольно мысли унеслись к утреннему инциденту с Кириллом. В памяти всплыли яркие, но болезненные кадры: страх, сжимающий грудь, словно ледяной кулак, как сердце бешено колотилось, а руки дрожали от бессилия, как казалось, что мир вокруг сузился до одного-единственного момента - очередного столкновения с тем человеком, который приносил мне только боль и страх.

И пусть этот страх ещё не до конца отпустил меня, но... Сейчас, в тишине класса, нарушаемой лишь тихими шагами ходившей между рядами учительницы, я чувствовала в себе что-то новое - лёгкое тепло счастья и облегчения. Это было чувство освобождения, словно тяжёлый груз наконец-то сняли с моих плеч.

Потом мои мысли перенеслись к тому моменту сегодняшнего утра, когда я, сидя у Артёма дома, наконец решилась рассказать парню обо всём - о том, что произошло со мной в десятом классе и о том, что Кирилл снова появился в моей жизни.

Я долгое время не могла решиться на то, чтобы полностью открыться Артёму. Мне искренне хотелось верить, что прошлое осталось в прошлом, что я смогу оставить эти страшные воспоминания позади, двигаться вперёд и никогда к ним не возвращаться.

Но когда Кирилл снова появился в моей жизни, всё изменилось. Страх и тревога вновь заполнили мои мысли. Я понимала, что рано или поздно мне придётся открыть Артёму свою душу и рассказать о том, что меня мучило так долго. Во всяком случае если не хочу его потерять.

Сама мысль о том, что я могу потерять Артёма из-за своего вновь появившегося на горизонте прошлого, была для меня невыносимой.

Всякий раз, когда я думала об этом предстоящем разговоре, в груди разливалось холодное чувство страха. И оно было в миллионы раз сильнее, чем опасения перед Кириллом.

Как же было страшно... Я боялась, что Артём оттолкнёт меня после того, как узнает правду. Эти мысли терзали меня изнутри...

Но сегодня утром, когда я сидела у Артёма дома после этой "встречи" с Кириллом, то, наконец, решилась рассказать ему всё.

Я хорошо помнила каждую деталь: как же чертовски трудно было произносить эти слова, как дрожали от испытываемых эмоций мои руки, как я не смогла сдержать слёз, как прижималась к Артёму, словно в поисках защиты...

Но когда я закончила свой рассказ и увидела в глазах Артёма заботу, поддержку и искреннее желание помочь вместо осуждения или страха - это было невероятным облегчением.

В ту минуту главный мой страх, который несколько дней подряд терзал меня, разом отступил. Нет... Рухнул, разрушенный моим Артёмом. Ему на смену пришла искренняя радость, что парень от меня не отвернулся, благодарность за то, что он пообещал мне помочь и...

Наверное, самое главное - осознание того, что вместе мы сможем справиться со всем.

И сейчас, смотря в тёмно-зелёные глаза моего Артёма, я думала лишь о том, как же мне повезло с парнем. Он стал для меня опорой в бурном море эмоций и страхов.

Я лишь улыбнулась Артёму в ответ, желая передать всю глубину своих чувств одним лишь взглядом.

- Так, ребята, - услышала я голос учительницы, который отвлёк меня от наших гляделок с Артёмом. - Осталось пять минут до конца урока. Заканчивайте потихоньку.

- Голубоглазка моя, хоть мне и совсем не хочется прерывать наши милые переглядывания, но у тебя ещё, кажется, два вопроса остались недописанными, - прошептал Артём, кивнув на мой листок.

- А у тебя не написаны ещё все три, - так же шёпотом ответила я, мельком взглянув на работу парня, после чего сразу же вернула взгляд на его лицо.

Несмотря на эти без сомнения очень важные причины, возвращаться к своим работам ни одному из нас совсем не хотелось.

- Вот видишь, у меня ситуация ещё хуже. А времени всего ничего осталось. Работа стоит, а срок идёт, - улыбнулся он.

- Вероника! Артём! - обратилась к нам учительница, видимо, заметив, что мы перешёптываемся. - Вы уже закончили свои работы?

- Нет ещё, - ответили мы в один голос, прерывая наш зрительный контакт.

- Тогда в чём причина такого оживления?

- Юлия Алексеевна, извините пожалуйста, - сказал Артём учительнице. - Это моя вина. У меня просто ручка перестала писать, и я спросил у Ники, нет ли у неё запасной.

- Хорошо. Дописывайте работы. Времени у вас осталось немного. А все разговоры на перемене.

Я вытащила из пенала вторую ручку и передала её Артёму, чтобы его маленькая ложь вдруг не раскрылась. Парень взял её и чуть улыбнулся мне в знак благодарности, после чего вернулся к написанию ответов на свои вопросы.

"Даже в такой пустяковой ситуации он меня защищает", - с улыбкой на лице подумала я, приступая к дописыванию своей самостоятельной работы...

* * *

Когда учебник и тетрадь по биологии отправились в мой портфель, подошёл Артём. Он сдал наши самостоятельные работы учителю и теперь вернулся, чтобы собрать свои вещи.

- Кстати, спасибо, голубоглазка, - сказал парень, протянув мне мою ручку, которую я ему давала под самый конец урока. - И за ручку, и за то, что подыграла мне.

- Ну, не могла же я тебя подставить, - улыбнулась я Артёму, убирая ручку в пенал, а его - в портфель.

- Конечно не могла. И вообще... - игриво произнёс парень, и я заметила, как его губы украсила улыбка. - Это ведь из-за тебя я отвлёкся.

- Ах, вот как? - в тон ему заговорила я.

- А ты как думала? Ведь что на уроке может быть важнее самостоятельной работы? И я, как прилежный ученик, - на этих словах парня я невольно хихикнула, вспоминая его весёлую натуру, которую Артём не стеснялся показывать на занятиях, - был целиком и полностью сосредоточен на её написании. А тут вдруг... - с этими словами он сделал пару шагов ко мне.

- Что же? - поинтересовалась я, сделав шаг назад, и упёрлась в парту.

- Что-что? Отвлекаете вы меня, Вероника, - сказал Артём, обнимая меня за талию.

- Я? Отвлекаю? - поинтересовалась я с наигранным удивлением. - Быть такого не может.

Парень чуть наклонился, и я почувствовала его тёплое дыхание на кончике своего носа. Через секунду Артём коснулся его своими губами, даря поцелуй. Я была очень рада, что учительница уже ушла из класса.

- Ты, Ника. Другой такой девушки я, к счастью, не знаю.

- Какой это "такой"? - спросила я, когда Артём чуть отстранился и снова посмотрел мне в глаза.

- Ну... Всё тебе скажи...

Артём хотел меня поцеловать, но я повернула голову, уворачиваясь. Его губы коснулись моей щеки.

- А ты скажи, - я отклонилась назад, с лукавой улыбкой смотря на парня.

- Будто сама не знаешь, - произнёс он, чуть крепче обнимая меня.

- А я хочу от тебя услышать.

- Такой милой... Красивой... Интересной... С самыми прекрасными глазами на свете, - после каждого слова парень чуть приближался к моему лицу. - Моей любимой.

Эти два слова Артём произнёс мне в самые губы, после чего поцеловал. Всего несколько таких сладких секунд, и он отстранился.

"Жаль, что мы в школе", - подумала я, всё ещё ощущая на губах тепло и вкус поцелуя Артёма.

- Как бы то ни было... В качестве маленькой благодарности за то, что подыграла, позволишь мне помочь тебе донести портфель до класса физики? - спросил парень, мило улыбнувшись мне.

Я почувствовала, как внутри разливается тепло - это было так приятно и мило с его стороны.

- Почему бы и нет? - я улыбнулась и передала парню свой портфель, который он тут же закинул себе на плечо.

Из класса мы вышли, держась за руки. Когда-то я даже представить себе не могла, что буду вот так ходить с Артёмом - тем, кто так меня бесил в первые несколько дней в школе. А теперь... Теперь же это казалось самым естественным на свете.

Спустя пару минут мы зашли в класс физики и остановились у своей парты. Наших одноклассников пока не было. Была большая перемена, так что наверняка кто-то пошёл в столовую, кто-то на улицу курить.

Артём снял с плеча мой портфель и поставил его на стол. Я не смогла сдержать улыбки.

- Знаешь, это похоже на первый класс, - произнесла я.

- Что именно? - не понял Артём.

- Когда мальчик помогает носить портфель девочке, которая ему нравится, - пояснила я, всё ещё улыбаясь.

Артём опустился на край парты и, притворно вздохнув, произнёс:

- Я вообще-то рассчитывал услышать что-то вроде: "Ой, Артём! Как это было мило!" Эх, голубоглазка... Моё сердце разбито.

Я рассмеялась в ответ на шутку Артёма, после чего обняла парня за шею и коснулась губами его щеки со словами:

- Спасибо, Артём.

Затем я скользнула губами чуть выше и, остановившись у самого уха парня, прошептала:

- И это было действительно очень мило.

После этого я прикоснулась губами к мочке его уха, оставляя на ней поцелуй. Я почувствовала, как от моих действий Артём глубоко вздохнул и чуть крепче сжал мою талию, и не смогла сдержать немного смущённой улыбки.

- Вот, так уже лучше, - произнёс Артём, немного отстранившись от меня. Я заметила игривый блеск в его глазах. - А вот так...

Он привлёк меня к себе, касаясь губ пьяняще сладким поцелуем. Правда, насладиться им в полной мере помешали несколько одноклассников. Я с огромной неохотой отстранилась от Артёма.

- Вот так почти идеально, - закончил свою мысль Артём.

- Почти? - приподняв бровь, поинтересовалась я.

- Совсем идеально было бы, если бы они пришли на пару минут позже, - пояснил Артём, кивнув в сторону одноклассников.

- Я отлучусь минут на пять. Схожу покурю.

Поцеловав меня в щёчку, Артём ушёл на курилку. Когда я разложила вещи, ко мне подсела Таня. Мы с ней разговорились. С Таней мне с самого первого дня в этой школе было очень легко и приятно общаться. Так что совсем неудивительно, что мы быстро подружились.

Этот раз тоже не стал исключением. Я даже и не заметила, как пролетели оставшиеся десять минут перемены, и трель школьного звонка оповестила о начале нового урока. Таня ушла на своё место.

Почти все мои одноклассники уже заняли свои места. Не было пока только Артёма.

"Как-то странно, - подумала я, взглянув на пустое место рядом со мной. - Артём, конечно, любитель опаздывать. Точнее, задерживаться, - мысленно поправила я сама себя, вспомнив одну из его дежурных шуточек. - Но на физику, алгебру или геометрию он ни разу на моей памяти ещё не опаздывал".

Мои мысли прервала вошедшая в класс Светлана Юрьевна. Теперь урок физики точно начался. Быстро отметив присутствующих и отсутствующих, учительница выбирала, кто первым пойдёт к доске.

Спустя несколько минут после начала урока дверь класса открылась, и в кабинет вошёл Артём. Мне показалось или... Или он действительно выглядел... Не знаю... Каким-то отстранённым, что-ли. Будто мысленно он был не здесь, а где-то очень далеко?

- Ну, вот и первый кандидат к доске, - вынесла свой вердикт учительница под негромкий смех наших одноклассников. - Давай, Артём, чтоб больше не опаздывал.

- С удовольствием, - ответил парень, возвращая привычную лёгкую улыбку на своё лицо.

"Наверное, показалось", - подумала я.

Он бодрым шагом подошёл к доске и, взяв в руки мел, приготовился записывать условие той задачи, которую ему подготовила учительница. Закончив с этим, парень приступил к решению...

Я почти дописала в тетрадь ту задачу, которую Артём решил у доски, как вдруг мой телефон завибрировал, информируя о входящем сообщении. Не без внутренней дрожи (ведь в глубине души догадывалась, кто именно мне пишет) я включила мобильный и прочитала:

Утром мы не договорили. Предлагаю тебе разойтись мирно, так сказать полюбовно. Ты мне - 1500 долларов в качестве компенсации за нанесённую черепно-мозговую травму, а я в свою очередь навсегда исчезаю из твоей жизни.

Если откажешься, то... Я обещаю тебе, что твоя жизнь превратится в кошмар. То, что было с тобой в десятом классе, покажется сказкой.

Так что предлагаю тебе не усложнять свою жизнь. Времени у тебя до конца недели. Надеюсь, что ты примешь правильное решение.

А, да, чуть не забыл... Передай привет своему Артемону...

Когда я закончила читать это сообщение от Кирилла, то почти физически ощутила, как паника и страх, словно холодная волна, накрыли меня с головой. От того весёлого настроения, которое было у меня на перемене, не осталось и следа. Мои руки задрожали. Чтобы хоть как-то совладать с собой, я крепко сжала телефон, словно это могло защитить от всего происходящего.

Каждое слово из этого сообщения звучало в голове как приговор. Мысли о том, что Кирилл может сделать со мной, заполнили разум. Я чувствовала себя уязвимой и беспомощной - словно стояла на краю пропасти, готовая вот-вот сорваться и упасть в бездну.

Эти тревожные мысли настолько овладели мной, что я даже не заметила, как Артём закончил свой ответ у доски и вернулся на своё место. Я поняла это лишь тогда, когда парень, заметив моё состояние, осторожно взял меня за руку. Его прикосновение было тёплым и успокаивающим.

- Что случилось? - спросил он негромко с искренним беспокойством в голосе.

Вместо ответа я просто протянула ему телефон с сообщением, не в силах произнести ни слова.

Артём опустил взгляд на экран и быстро пробежал глазами по тексту сообщения. Я посмотрела на парня и... Почувствовала, как к моему испугу примешивается полнейшее недоумение. На лице Артёма внезапно появилась улыбка.

Это было неожиданно. Я ожидала от него какой угодно реакции - удивление, гнев, сочувствие - но никак не улыбки.

- Почему ты улыбаешься? - спросила я с недоумением и лёгким раздражением в голосе.

- Потому что этот Кирилл ещё более жалкий и глупый, чем я подумал о нём сегодня утром, - ответил Артём.

Его слова прозвучали уверенно и с большой долей так присущей ему насмешливости. Однако я по-прежнему ничего не могла понять. Мне было непонятно, как можно смеяться над такой ситуацией? Внутри меня всё ещё бушевали эмоции, а Артём так улыбался, будто читал анекдот.

Парень быстро сделал скриншот сообщения.

- Зачем ты это делаешь? - спросила я с растерянностью в голосе.

Артём уже хотел ответить, но ему помешал голос учительницы:

- Тихонова! Петровский! До перемены ещё далеко. Потом поговорите.

- Извините пожалуйста, - сказал Артём учителю.

Когда Светлана Юрьевна снова отвернулась к доске, Артём шёпотом сказал мне:

- Я всё тебе объясню на перемене. Никуль, любимая... Я тебе обещаю, что всё будет хорошо. Больше он даже косой взгляд в твою сторону бросить не сможет.

Голос Артёма был твёрдым и уверенным. Его уверенность немного успокоила меня. Парень не отпускал мою руку, будто желая передать этим жестом всю свою заботу и поддержку. Я чуть улыбнулась и слегка сжала его пальцы в ответ.

"Если ты рядом со мной, я смогу справиться со всем этим. И вообще... С чем угодно"...

* * *

Я стояла в объятиях Артёма, чувствуя тепло и силу его крепких рук, которые заботливо обнимали меня, словно защищая от всего мира. Внутри всё ещё бушевали эмоции после того сообщения от Кирилла, которое пришло на уроке.

И хоть в объятиях Артёма я чувствовала себя гораздо спокойнее, всё-таки цепкие лапы страха не хотели так просто отпустить меня.

Артём пообещал мне, что всё будет хорошо. И я верила ему, но... Но слова не могли полностью развеять все мои страхи. Уж слишком глубокий след в моей душе оставил Кирилл, его угрозы, а теперь ещё и шантаж.

- Артём, так зачем тебе скриншот был нужен? - спросила я, подняв голову и посмотрев в лицо парню, пытаясь понять его намерения.

- Я ведь обещал, что помогу тебе? - вопросом на вопрос ответил он, поглаживая меня по спине. Его голос был ласковым и нежным.

Я кивнула, хотя мне всё ещё было непонятно, что Артём собирается делать. Парень взял меня за руку и, переплетя наши пальцы, продолжил:

- Никуль, у меня есть план. Я тебе обещаю, что Кирилл понесёт наказание за каждое грубое слово в твой адрес. Но для этого мне будет нужна твоя помощь и немного смелости.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее от этих слов. В душе проклюнулся осторожный и несмелый, будто первый лёд на озере, росточек надежды, что весь этот кошмар с Кириллом может закончиться.

- Я помогу, но что ты хочешь сделать? - спросила я с лёгким трепетом в голосе.

- Я позвоню отцу, - ответил Артём уверенно. - От тебя нужно будет написать заявление. Не волнуйся, я всё время буду с тобой, - добавил парень, смотря на меня с такой искренностью и заботой, что стало легче.

Я задумалась на несколько секунд. Мне снова вспомнился тот вечер, та тёмная комната, холодный и чужой голос Кирилла, липкие и холодные щупальца страха, опутывающие меня в тот момент...

Потом пришли другие воспоминания - о недавних событиях: появление Кирилла в моей жизни, когда я искренне надеялась, что всё уже позади, его угрозы, моя ссора с Артёмом из-за терзающего душу испуга, страх, что я могу потерять своего любимого человека, и сегодняшнее сообщение с шантажом, которое будто стало последней каплей...

На смену этим страшным воспоминаниям пришло другое чувство. Я ощутила непреодолимое желание положить конец всему этому кошмару, который терзает меня ещё с прошлого учебного года.

- Я... Я сделаю всё, что нужно, - твёрдо ответила я, чувствуя прилив решимости.

Артём улыбнулся мне с такой теплотой и поддержкой, что я почувствовала себя сильнее. Рядом с ним... Я чувствовала, что смогу абсолютно всё.

- Я всё время буду рядом, - ещё раз пообещал мне Артём.

Парень достал из кармана мобильный телефон и, быстро набрав номер, приложил телефон к уху. Прошло всего несколько гудков, и вот на том конце провода раздался голос его отца:

- Да, Артём?

- Привет, пап, - мне показалось, что второе слово Артём сказал как-то неуверенно, будто ему всё ещё было тяжело это делать. - Мне... Нужна твоя помощь.

- Сынок, у тебя что-то случилось?

- Да, но это не телефонный разговор. Можешь подъехать к школе в половине третьего? Только на своей машине.

- Хорошо, Артём. До встречи тогда.

- До встречи, пап, - в этот раз это слово было сказано более уверенно.

Закончив вызов, парень убрал телефон обратно в карман и посмотрел на меня.

- После школы он нас ждёт.

- Артём... - неуверенно начала я, посмотрев в глаза парня. - У нас получится?

Парень чуть крепче сжал мою талию, после чего приподнял меня и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, усадил на подоконник. В таком положении я была немного выше Артёма.

- Любимая, конечно у нас всё получится, - произнёс он, взяв мои руки в свои. - Я тебе пообещал, что я тебя защищу. И всё для этого сделаю. Ты мне веришь?

- Кончено я тебе верю. Как я могу тебе не верить?

Наклонившись, я поцеловала парня, словно этим действием подтверждала моё к нему доверие...

* * *

Мне вспомнились недавние события - как после школы мы с Артёмом вместе поехали в полицию писать заявление на Кирилла. Сергей Александрович, отец моего парня, которому Артём вкратце описал всю ситуацию в сообщении, пообещал, что поможет мне и заранее извинился за все вопросы, которые он будет вынужден по долгу службы задать.

Сидя в кабинете, я всё подробно описала отцу Артёма: попытку изнасилования, угрозы и шантаж со стороны Кирилла. Второй раз за этот день мне пришлось рассказывать всё, заново переживая этот ужас.

Но я понимала, что иначе наказать виновного не удастся. И к тому же... Мой любимый Артём был рядом - его поддержка была для меня опорой в этот трудный момент. Он, как и утром, обнимал и держал меня за руку, его взгляд был полон понимания и заботы.

Отец Артёма принял оба заявления и пообещал мне, что Кирилл понесёт наказание за все свои действия...

- Так, всё, - решительно сказала я сама себе. - Хватит уже на сегодня плохих мыслей.

Выйдя на крыльцо магазина, я глубоко вдохнула вечерний морозный воздух. Я с улыбкой подумала о том, что в этот магазин мы вместе с Артёмом заходили в тот сентябрьский день, когда он впервые помогал мне с алгеброй. Сразу вспомнилось чаепитие с бисквитным рулетом после того урока, наши дурачества, которые почти закончились поцелуем.

Улыбаясь этим приятным воспоминаниям, я зашагала домой, держа в руках ведёрко любимого с детства фруктового мороженого. После всех последних событий мне захотелось немного поднять себе настроение.

Мама сегодня работала в ночь, а это значило, что у меня появилась возможность провести вечер в компании Артёма. Мы с ним договорились устроить вечерний киносеанс. Тёплый плед, любимый человек рядом, мороженое и какой-нибудь фильм или сериал...

"Простой рецепт счастья", - подумала я, предвкушая отличный вечер.

Парень пообещал прийти к восьми часам. Я мельком взглянула на экран телефона. Оставалось чуть меньше получаса. Глупо, наверное, но я буквально считала минуты до нашей встречи.

Когда я подошла к подъезду и потянулась в карман за ключами, неподалёку остановилась машина. Её я видела второй раз за сегодня. Это был Сергей Александрович, отец Артёма. Передняя пассажирская дверь открылась, и оттуда вышел мой парень. Сказав отцу что-то на прощание, он зашагал домой.

- Привет, Никуль, - поздоровался он со мной.

Когда Артём подошёл немного ближе, я заметила у него на лице несколько новых синяков. Нижняя губа чуть опухла, под ней был виден кровоподтёк. Тёмная водолазка под курткой парня была порвана в нескольких местах, а кулаки - сбиты в кровь.

- Артём... - воскликнула я, подбегая к парню.

- Ты в порядке? Что с тобой случилось? - спросила я, чувствуя дрожь в собственном голосе.

Парень попытался улыбнуться, но едва затянувшаяся рана на губе снова стала кровоточить, так что улыбка вышла болезненной.

- Бандитская пуля, - ответил он с привычной иронией в голосе. - Ничего серьёзного.

Он пытался разрядить атмосферу, но мне было совсем не смешно. Я смотрела на лицо Артёма с беспокойством.

- Пойдём со мной, бандит. Тебе нужно обработать раны, - сказала я, осторожно взяв парня за руку...

* * *

- Иди на кухню, я сейчас приду, - сказала я парню.

Через минуту я пришла на кухню с аптечкой в руках. Я поставила её на стол и открыла крышку, стараясь сосредоточиться на том, что нужно сделать.

Я достала из аптечки антисептик и ватные диски. Мои руки слегка дрожали от волнения, но я старалась не показывать этого. Артём с лёгкой улыбкой (насколько позволяла его разбитая губа) наблюдал за моими действиями.

Сев на стул напротив Артёма, я взяла его руку в свою. Костяшки пальцев правой руки у парня были покрыты ссадинами и сгустками запёкшейся крови. Я глубоко вздохнула и плеснула антисептика на ватный диск.

- Будет немного щипать, - предупредила я парня.

- Ничего страшного, - ответил тот, смотря на меня. - Потерплю, я у тебя не маленький уже.

Я чуть улыбнулась от этих слов и осторожно коснулась ватным диском его раны. Артём поморщился от боли .

- Извини пожалуйста, - прошептала я с нежностью, после чего немного подула на рану, стараясь облегчить ему боль.

Закончив с обработкой раны на руке Артёма, я встала и направилась к холодильнику. Нужно было сделать холодный компресс, а потому я быстро достала из морозильника пакет со льдом и завернула его в чистое полотенце.

Вернувшись к Артёму, я аккуратно приложила компресс к его руке.

- Держи так немного... - произнесла я тихо.

Пока он держал компресс на руке, я решила заняться его губой. Я взяла новый ватный диск и снова налила на него антисептик.

- Теперь твоя губа... - сказала я мягко, встав рядом с парнем и чуть-чуть запрокинув ему голову.

Он снова немного поморщился от боли, когда я прикоснулась ватным диском к его ране.

- Прости, - произнесла я, подув на губу так же, как делала это ранее с его рукой.

Артём посмотрел мне в глаза. Я замерла, не в силах снова приложить ватный диск к его губе. Парень поднял левую руку и коснулся ею моей ладони, которой я сжимала ватный диск. Его прикосновение было тёплым и нежным.

Чуть сжав мою ладонь, Артём немного повернул голову и поцеловал её, после чего прошептал:

- Спасибо тебе, голубоглазка моя.

Эти слова были полны искренности и глубокой признательности. Я подалась чуть вперёд и обняла его, запустив пальцы в угольно-чёрные волосы парня...

- Артём, так что же всё-таки случилось? - спросила я с лёгким беспокойством в голосе, когда с антисептической обработкой было покончено.

Артём ещё раз посмотрел в мои глаза. Он слегка улыбнулся и сказал:

- Голубоглазка, а такая информация уже за поцелуй. Не поцелуешь - не скажу ничего.

Я не смогла сдержать улыбку.

- Артём, это что, шантаж?

- Как грубо, Ника. Ты же девочка, - я снова улыбнулась. - Сделка на взаимовыгодных условиях.

- А я вот сейчас как приложу ватку к твоей ране и не буду дуть, - произнесла я игриво, приближая ватный диск, который я ещё держала в руке, к его губе.

Артём притворно ужаснулся и отшатнулся:

- А вот это уже угрозы.

- Я бы даже сказала - пытки, - смеясь, проговорила я, приближая ватку к его лицу.

- Ника! Неужели ты будешь пытать меня?

- Ну, если понадобится... - пожав плечами, ответила я с хитрой улыбкой на лице.

- Это незаконно, - поднял руку парень.

- А мы никому не скажем, - заговорщически подмигнув, сказала я.

- Потому что ничего и не будет.

После этих слов парень обхватил мою талию и, встав на ноги, развернул меня к стене. Ловко выхватив из моих рук вату и отбросив её в сторону, Артём произнёс, замерев у моих губ:

- Какие приятные воспоминания сразу, да?

Я обняла парня и счастливо улыбнулась. Мне было очень приятно, что не только я помню то, что произошло между нами здесь же, на этом самом месте, в сентябре. Подавшись вперёд, я поцеловала Артёма.

Несколько секунд сладкого поцелуя, и я опустила голову, прерывая его, хоть мне и совсем не хотелось этого делать.

- Я тебя поцеловала, - произнесла я, с большой неохотой отстраняясь от Артёма. - Теперь информация.

- Капиталистка, - прошептал он.

- У меня хороший учитель.

- Хорошо, голубоглазка, - сказал он, снова сев на стул и усаживая меня к себе на колени.

Я приготовилась слушать...